Кровь героя

Эритропоэз 2.8

Вступив на порог приюта, я сразу же заметил роскошный автомобиль, припаркованный у входа. Хорошее свидетельство достатка и влияния тех, кто явился ко мне с «предложением всей жизни».

Судя по всему, на этот раз в Воут решили действовать более тонко. Скорее всего, это уже не просто случайные агенты и вряд ли обычные суперы, ибо в корпорации должны были помнить, что такая тактика не принесла успеха в прошлый раз. Даже интересно, что они придумали. Хмм…

Я сразу же включил своё кровавое зрение, рассматривая прибывших. Два человека, без суперсил. Уже интереснее. Две женщины, одна лет двадцати трёх, вторая значительно старше. Состояние организма у обоих в порядке, без особо опасных болезней.

Первая немного волновалась, судя по слегка учащённому пульсу, пока вторая была спокойна и просто с кем-то общалась, как мог заметить по лёгкому напряжению мышц шеи. В доме также была практически вся чета Доутлов, за исключением Джима — парню, похоже, было просто плевать на пришедших гостей и он продолжал работать на ферме, сейчас ухаживая за коровой.

Кстати, надо будет сказать, чтобы они сменили корм, а то он не совсем хорошо влияет на её организм…

— … именно поэтому именно такой договор принесёт максимальную при… О, а вот и наша звезда!

Я открыл дверь и увидел в холле двух женщин. Прямо перед явно скучающей Мэри стояла очень молодая рыжая девушка, всего лет на десять старше меня. Явно ещё совсем недавно покинула колледж. Подозреваю, она была кем-то вроде помощницы или ассистента.

А вот вторая дама уже была настоящей «бизнес-леди» — в рабочем черно-белом костюме, держа в руке телефон и с лёгкой улыбкой о чём-то активно рассказывала двум владельцами приюта. Однако стоило появиться мне, как она резко повернулась в мою сторону, а на её лице расцвела куда более широкая и «дружелюбная» улыбка. Она хорошо управляла мимикой, однако меня непросто обмануть. Благодаря способностям и уже опыту определения истинных чувств людей, я уже всем своим естеством ощущал фальшь.

— Эшли! А ну-ка, быстро подай-ка мне планшет.

Женщина протянула руку назад, и девушка, стоящая за ней, тут же подала ей планшет. Сделав несколько шагов вперед, она подошла ко мне, протянув его. Я же в это время наблюдал за Бобом и Мартой, которые явно не понимали, что происходит. Мэри же облокотилась вперёд, отчего казалось, словно она всё давно просекла и сейчас лишь наслаждалась представлением. Роберт пытался представить мне гостью, но та его быстро перебила:

— Марк, это мисс…

— Можешь звать меня просто Маргарет, дорогой. Я уверена, что мы станем друзьями, поэтому не вижу смысла в каких-то условностях и жёстко официальных именах. Я пришла сюда не как какая-то страшная и грозная ведьма, — она слегка развела руки в стороны, словно пародируя кого-то, — а чтобы дать тебе лучшее предложение, которое только возможно! Ну а ещё мне стало любопытно увидеть маленькое чудо, которого уже можно называть героем. Поверь мне, дорогой, то что ты сделал уже превосходит деяния многих «профессионалов», которые гонятся только за популярностью. И поэтому я пришла к тебе с воистину уникальным предложением — я покажу тебе дорогу в действительно большую лигу, проведу буквально за ручку к мировой славе. Ты ведь не против сняться в собственном сериале и в парочке шоу? У меня уже есть столько предложений…

Я разглядывал женщину, удивляясь её энтузиазму. Казалось, внутри неё где-то полноценный двигатель стоит, столь энергичной она выглядела. И от того забавней смотрелся я, стоявший абсолютно спокойно и не пророниввший пока ни слова. Вот только чем больше она говорила, тем яснее становилось, что она не прекратит, пока её кто-то просто не заткнёт. И поэтому уже я решил воспользоваться моментом, когда она начала перечислять какие-то популярные программы, куда меня могут позвать.

— Это, безусловно, интересное предложение. Его нужно будет обсудить с родителями, но могу сразу сказать, что у меня есть несколько… хмм, так скажем условий. — ответил я.

Она удивлённо подняла бровь, явно не ожидая что кто-то моего возраста начнёт говорить о подобном. Но, спустя пару секунд мыслительного процесса, похоже что-то да поняла.

— Ах, да, конечно, дорогой, конечно! Я в состоянии дать тебе доступ к таким ресурсам, что недоступны практически никому другому. Как насчёт начать того, чтобы начать с символических десяти тысяч долларов за участие в собственном сериале и по пять тысяч за каждый выпуск в шоу? Конечно, часть из этого отойдёт твоим родителям, затем мне, как твоему агенту, но когда станешь достаточно взрослым, именно ты получишь доступ к этим деньгам. И тогда тебе накапает уже полноценное состояние, которое некоторые даже за жизнь могут не заработать, — она мне зачем-то подмигнула, слегка наклонившись, — К тому же деньги в шоу-бизнесе это так — ветер. Сегодня есть, завтра нет, и если захотеть, то всегда может появиться больше. Куда важнее то, с кем я смогу тебя познакомить. Скажи честно, кто тебе больше нравится — Глубина или Прозрачный? Расскажу по секрету, но они также являются моими клиентами и, раскрою тебе ещё немножко, они не жалуются, что выбрали меня. Как-никак, именно я привела их в Семёрку и обещаю, что у тебя есть потенциал превзойти даже их.

Последнюю фразу она произнесла с нескрываемой улыбкой и теперь я отлично понимал её уверенность. Ко мне пришёл настоящий мастодонт, титан шоу-бизнеса, обладающий действительно серьёзными связями и влиянием.

Агент уровня Семёрки, даже если речь идёт о самых непопулярных их членах, это всё равно очень и очень хорошо. Это показатель того, что в Воут действительно заинтересовались мной, рассмотрев мой потенциал. Потенциал в плане того, сколько денег я мог бы принести, правда, но это тоже немаловажно.

Однако, даже несмотря на её статус и уровень влияния, у меня не было желания ей поддаваться, не то что уж пресмыкаться ради частички славы и богаствавып, и поэтому я сразу же стал гнуть свою линию.

В подобных переговорах нужно с самого начала показать, что я не собираюсь прогибаться под их мнением и желаниями. Я готовился к этому моменту, читал книги про подобную корпоративную культуру шоу-бизнеса. Покажешь слабину лишь однажды, как они воспользуются ею, выпьют все соки, пока от тебя не останется ничего, что нельзя продать. Нужно с самого начала показать, что тобой нельзя играть или пытаться как-то крутить. Единственный способ со мной договориться — предложить то, что я требую.

— Я говорю не про это. Во-первых, я знаю расценки настоящих актёров и звёзд, поэтому можете бросить попытки развести меня и сразу умножьте размер моей зарплаты. Во-вторых, я не собираюсь тратить всё своё время на эту «деятельность». Согласен на съёмки в сериале и шоу, однако здесь тоже нужно будет обсудить детали, и именно я буду выбирать, когда, где и чем буду заниматься. Я не буду участвовать во всём, на что вы укажите, просто потому что так надо. Если нужно будет сделать что-то, идущее против моих принципов, то просто откажусь. К тому же, у меня также есть обязанности, — я перевелё взгляд на Мэри с Бобом и Мартой, которые продолжали с интересом следить за нашим разговором, — и не собираюсь их бросать. Никакие деньги это не изменят. Я буду помогать тем, кто нуждается в помощи. И не нужно заводить новую речь про возможность получить каплю славы — я сам могу вам предложить, как развивать мой «бренд». И даже уверен, что мои идеи будут даже эффективнее ваших, ибо только сам знаю, на что способен. Но я не дурак и понимаю, насколько вы более опытны и сведущи во всём этом, из-за чего всегда готов прислушаться к вашим советам и предложениям.

Судя по непонимающему взгляду помощницы и хмурому взгляду Маргарет, им сильно не нравилось моё поведение. Подозреваю, они просто не привыкли, что «ничего не понимающие дети» вроде меня не просто рады возможности обрести момент славы, а также хотят что-то серьёзное.

Хоть со стороны я и мог показаться просто капризным ребёнком, холодный взгляд агентши выдавал, что она вряд ли в это верила.

— Дорогой, пойми, как-то много ты просишь, — ее голос резко изменился, став более серьезным. — Я с первого взгляда поняла, что ты из по-настоящему умных и именно поэтому искала тебя. Я вижу, что если потребуется, ты и родителей склонишь к нужному тебе решению, и всех, кто встанет на твоём пути. Потому что я знаю, дорогой, что ты во всём разбираешься куда лучше многих взрослых. Твои глаза выдают это. Однако пойми, дела не ведутся таким образом. Ты же в курсе, что я могу просто взять и уйти? Я, между прочим, занятая женщина и у меня есть ещё сотня детей вроде тебя, которые только и мечтают, чтобы я ими занялась, за ручку проведя к славе.

— Подобных мне? Сомневаюсь, что у вас есть хоть кто-то один, способный меня заменить. Одно фото как я вылечил змею, один пост от популярного блогера и несколько трогательных историй людей хватило, чтобы сделать меня известным. Но вы действительно думаете, что это предел моих возможностей?

Я хмыкнул, смотря на лицо женщины, становившееся всё более задумчивым. Это лишь придало мне больше уверенности, отчего я закончил свою речь на ещё более высокой ноте.

— Сомневаюсь, что вы даже отдалённо понимаете как работает моя способность, что уж говорить про детали и тонкие методы её использования. Я знаю, что мои силы уникальны, чтобы за них ухватились акулы вашего уровня. Да, вы влиятельны и заработали себе имя, работая со звёздами первой величины, однако я достаточно хорошо разбираюсь в себе, чтобы знать одно — однажды тоже достигну их уровня и даже превзойду. А сколько продлится золотой век ваших «героев»? Не то, чтобы превзойти Прозрачного или Глубину было бы особо сложно, в любом случае. Скажите честно, а правда, что последний говорит с рыбами?

Помощница растерянно вертела головой, переводя взгляд то на меня, то на свою начальницу. Даже дурак мог сказать, что первая сейчас явно сильно раздражена и, мягко скажем, не в духе, однако я видел кое-что куда более глубоко.

Я чувствовал биение ее сердца и общие реакции организма, что позволяло мне играть на грани. Она прожигала меня взглядом несколько секунд, но результат был предсказуем. Спустя десяток секунд гляделок она сдалась и, пораженно вздохнув, положила руку на висок.

— … ладно. Чего ты ещё там хочешь? Давай всё сразу выкладывай, будем по крупицам разбирать. И чтобы просто так не стоять в проходе, может пройдём куда-нибудь и присядем?

Она бросила взгляд на Боба, который с запозданием кивнул, осознав, что намеки адресованы ему. Я же ухмыльнулся, видя поражение суровой женщины. Хотя тут даже трудно было понять, кто больше выиграл? Я получу поддержку Воут, доступ к огромным ресурсам и возможность в будущем стать действительно независимым от их воли. А вот её выгода куда более очевидна — слава, влияние и деньги, идущие вместе с моей раскруткой как звезды.

С самого начала я позволил себе такую дерзкую тактику, потому что знал, насколько сильно Воут хотят сделать из меня новый, ранее невиданный бренд «героя-целителя». И именно эта «леди», которая подошла очень близко к вершине, но еще не достигла пика, мне идеально подходила в качества агента. Глубина и Прозрачный были самыми непопулярными членами Семёрки, и ей было куда расти. У неё есть нужные мне связи и опыт, а я — возможность для неё подняться ещё выше.

Превзойти Патриота вряд ли кто-то рассчитывал, но даже редко появляющийся Фонарщик с престарелым Марафоном были известнее её двойки. Во многом, конечно, потому что человек-рыба и невидимка обладали не самыми «продаваемыми» силами, но, хей, не мне же это говорить?

Я как-то смог продать силу злодея из фильмов ужасов массам, а значит всё возможно. И буквально чувствовал амбиции в её крови, отчего знал, что она не откажет возможности ухватиться за потенциально очень вкусную рыбку. И поэтому теперь можно разойтись на полную и начать выдвигать условия не стесняясь. Главное, чтобы не продешевил…

...

Домой я вернулся несколько часов спустя. Весь разговор с обсуждением деталей занял ещё полтора часов, ибо Маргарет вырывала каждое моё предложение и подолгу его обсуждала, тонко называя меня дураком просто за мысль такое предложить. Однако я был крепким орешком и продолжал гнуть свою линию.

К тому же, всё сейчас было лишь формальностью, ибо до заключения полноценного контракта было ещё далеко и там обязательно нужно будет одобрение моих родителей. Но что-то мне подсказывало, что Индира с Полом вряд ли пойдут против моего мнения. Особенно, если это мнение будет связано с моим желанием работать на Воут.

Доехав до дома на автобусе, для начала я с помощью сил убедился, что всё в порядке. Внутри уже были Пол с Индирой, а у входа стояла очередная парочка каких-то агентов, расстроенно пытавшихся о чём-то уговорить моих приёмны родителей.

Видимо, эти также попытались догоговориться насчёт моей карьеры вот только это было критически неправильно делать за моей спиной. Критическая ошибка, так как мои приёмные родители не дураки и в принципе не особо любят, когда кто-то пытается использовать их сына ради выгоды.

И особенно учитывая тот факт, что это далеко не первая и даже не десятая подобная попытка за годы нашей совместной жизни и родители уже привыкли вежливо посылать приходящих куда подальше. Поэтому я спокойно прошёл мимо них, захлопнув двери прямо перед их носом. Пол с Индирой удивлённо на меня смотрели первое время, однако прежде чем они начали говорить, слово взял я.

— У меня есть новости…

Дальше был краткий пересказ всей истории, как я обрёл славу и в очередной раз встретил представителей Воут. Вот только в этот раз я делал куда больший акцент на тот факте, что условия на порядок лучше, а я практически ничего не теряю и сохраняю свободу.

Любопытно, что во время своей речи я чувствовал довольно необычную реакцию со стороны Индиры. И мимика, и реакции всего тела говорили одно — она действительно волнуется обо мне. Даже самый гениальный актёр не смог бы подделать рефлекторные движения мышц или изменение частоты сердцебиения.

Пол же был скорее удивлён тому, что я стал «звездой», но он всегда был более простым — ему просто нравилось, что я делал правильные вещи, помогая нуждающимся. За годы я смог окончательно убедиться — он точно никак не связан с Воут, суперами и прочими тайнами. А вот Индира… она оставалась загадкой. Именно она первой начала говорить и судя по её осторожному тону, слова ей давались непросто.

— Марк… Я… Мы поддержим любое твоё решение, до тех пор пока ты счастлив. Если ты хочешь заняться этим, то пусть. Мы знаем, что ты достаточно умный, чтобы избежать многих ловушек подобной жизни, однако всё равно, я просто хочу, чтобы ты знал — способности не делают человека героем. Я работаю со многими профессионалами и отлично знаю, что их жизненный путь неправилен. Но я верю, что ты будешь лучше. Возможно, именно такой человек как ты и нужен им.

После её слов на некоторое время опустилась тишина. Каждый из нас думал о своём, включая меня. Её слова… Почему-то они казались сейчас максимально искренними. И чтобы хоть как-то изменить атмосферу и сделать её более позитивной, я решил бросить ещё одну новость.

— … кстати, я забыл упомянуть, но мне ещё прислали приглашение об обучении в Гарварде, но это ведь потом можно будет обсудить, да?

Судя по их расширившимся глазам, теперь я получил именно ту реакцию, которую ожидал.