Кровь героя

Трансфузия 5.7

Энни с любопытством разглядывала старую прачечную, явно видевшую лучшие времена. Такси доставило нас сюда довольно скоро, отчего ночь всё ещё покрывала улицу. Но это лишь помогало зданию, главной задачей которого была максимальная неприметность.

— Ты уверен, что нам сюда? А то это место не выглядит особенно… порядочным. — произнесла девушка, выходя из машины и помогая мне вынести вырубленного беглеца из машины. За молчание об этом маленьком факте, таксист уехал с дополнительной парой сотен в кармане.

Сперва я вообще хотел отвезти девушку домой, но та наотрез отказывалась бросать вырубленного азиата и предлагала сначала отправится в больницу. Вот только мне удалось убедить её, что туда могут прийти личности, не желавшие ему добра и того лучше привезти к моим знакомым.

Но и подробно объяснять, куда мы едем, не стал. Слишком уж много было деталей для девушки, которую буквально сегодня встретил. Нет, она явно была готова помочь всем нуждающимся, но некоторые вещи лучше выдавать порционно, в местах, где нас точно не подслушают.

Да и как бы я не относился к девушке, были вещи, которые пока слишком рано раскрывать. Она мне нравилась, конечно, но нужно уметь разделять работу и личное.

— Здание может и видало лучшие времена, но, поверь, важны именно люди, что его населяют. — произнёс я, неся на плече спящего.

Внутри нас ждала уже знакомая мне девушка, которая, казалось, держала улыбку двадцать четыре часа в сутки. Казалось, за последние полтора года она ни на день не изменилась.

— О, приветики, давно не видели! — девушка аж в ладоши хлопнула от «радости». — Ух ты, а с кем это ты пришёл? Неужели кто-то таки клюнул на нашу буку? Ты обязательно должен рассказать мне, я сейчас чайник поставлю и мы с тортиком за столом всё…

Она сразу же начала свою типичную игру, явно не желая пускать какого-то неизвестного на секретную базу. Но стоило ей заметить и вырубленного парня, как её реакция мигом изменилась. Улыбка замерла на месте, пока она переводила взгляд с меня на тело.

Конечно, было рискованно показывать Энни даже столь немногое. Но за пять минут общения с человеком, задавая правильные вопросы и следя за реакцией его организма, я узнаю о нём больше, чем за пять месяцев. И за всё наше время общения Энни ни разу мне не солгала и каждое взаимодействие с беглецом лишь вызывало в ней новую волну сожалений и желания помочь.

Но некоторым тайнам всё-таки пока лучше остаться просто тайнами…

— Я уже написал старушке, что с гостями пришёл. Найдётся местечко, чтобы посидеть в тишине и обсудить новости? С нами человек, которому помощь нужна и как можно скорее.

Девушка заулыбалась сильнее, после чего кивнула и провела Энни в какую-то комнату, напоминающую маленькую кухню, совмещённую с подсобкой. Там стоял небольшой диванчик, на который положили мужчину, и столик с пирожными, куда моя знакомая пригласила Энни. Я же не стал задерживаться и кратко объяснил ситуацию:

— Не волнуйся, скоро вернусь, просто нужно обсудить кое-какие детали с одной старой знакомой. Думаю, она сейчас как никто другой сможет нам помочь. — произнёс я, после чего направился в известную мне кладовую, где находился проход на настоящую базу.

Любопытно, что я вновь следил за состояние прочих людей на базе, сокрытых за толстыми стенами. И судя по тому, как они бегали и вели активную деятельность, недавно действительно произошло что-то важное.

Дойдя до нашей старой комнаты сбора, там я встретил только Мелори, стоявшую со скрещёнными руками у двери и смотревшую на меня не самым дружелюбным образом.

— Ну привет, давно уже не виделись. Хотя признаю, что нынешняя обстановка и не сильно настраивает на счастливое воссоединение, поэтому давай сразу к делу. В какой ситуации мы находимся? — сказал я, стоило мне войти. Грейс явно только и ждала меня, судя по её мрачному взгляду, направленного в мою сторону.

— Мы в той ещё куче находимся. — пожилая женщина раздражённо покачала головой. — Сожалею, что не отправляла поздравления с Рождеством, но требующие моего внимания дела никогда не кончаются. Вот только сейчас ситуация действительно экстренная и любая помощь сейчас не была бы лишней.

— Так что именно случилось? — наконец спросил я, смотря на Грейс. Та, тяжело вздохнула и начала идти в сторону.

— То, что происходит, когда набираешь проблем и оставляешь их решение на отдалённое будущее. Со временем они накапливаются, пока просто не рванут все сразу.

Она взяла со стола несколько толстых папок с бумагами, после чего передала их мне.

— За последние полтора года Воут серьёзно сдали позиции и с каждым днём лишь быстрее несутся в пропасть. — спокойно начала женщина. — Их акции стремительно падают уже десятый месяц подряд, а прибыль уменьшается вообще уже буквально каждый квартал. А уж после введения недавнего закона Ньюман о контроле сверхлюдей и тщательной слежке за использованием их сил, каждый супер встанет под постоянную слежку от государства, что ещё сильнее свяжет руки корпорации. Стэн Эдгар, конечно же, смог удержать Воут от падения и уже во всю переводит все её ресурсы на изменение бренда явно желая полностью отгородиться от «героев» и стать обычной фармацевтической компанией. Вот только он явно не учел, насколько последним такой ход не понравится. Старый самоуверенный идиот…

Открыв папку, я увидел фотографии явно бывшей базы ЦРУ, от которой остались только сожжённые руины. Были также снимки десятков людей, от которых остались только разрубленные и разорванные останки. Причём особенно выделялись кадры того, что через все стены проходила одна дыра, словно бы сделанная человеческим силуэтом.

— Вся наша Вашингтонская база вымерла за один день. Камеры были вырублены всего на пять минут, но этого хватило, чтобы все там полегли. Шестьдесят четыре смерти. За пять. Грёбаных. Минут. — Никогда раньше я не видел Грейс настолько злой и разъярённой как сейчас. Она не кричала и её голос оставался спокойным, но в нём чувствовалась эта скрытая, арктически холодная, невысказанная угроза.

Я же нахмурился, обдумывая услышанное. Странновато всё как-то было…

— Кто вообще способен на такое? — спросил я, пребывая в раздумье. — Даже лучшие суперы на земле вряд ли бы смогли провернуть такое. Все кого я знаю либо крепкие и сильные, либо быстрые и способны летать. Ну, все, кроме…

— На месте происшествия не было ни одного свидетеля, но, к счастью, наш виновник оказался небрежен. Мы нашли несколько волосков, которые могут принадлежать только одному человеку — после чего она достала ещё одну кучу бумаг и протянула нам. И выглядел она при этом в самом превратном настроении, что я только её видел.

— Блондин? Это шутка что-ли… — поражённо спросил я. Потому что на всей планете есть только один супер, который в состоянии уничтожить целую базу ЦРУ за несколько минут, при этом практически не оставив никаких улик. И у него американский флаг вместо плаща.

— Проверка ДНК подтвердила, что это Патриот во всей его блядской красе. Мы давно собрали его образцы, но пригодилось только сейчас, — с усмешкой ответила Мелори. — Мы сами можем лишь догадываться, что его побудило устроить бойню, но это факт. Куда хуже то, что на этой базе находился самый важный и ценный пленник, который у нас только был. Вернее, пленница.

Пронзительный взгляд Грейс мне ой-как не нравился…

— Только не говорите, что вы за полтора года не только не прикончили её? — резко пришло ко мне понимание. — Не только не осудили за все проступки, не только не перевезли в какую-то нормальную базу, но и даже не смогли скрыть, где она находиться⁈

Вот теперь настало моё время гневаться.

— Извиняюсь, что мы не смогли организовать защиту против атаки полубога, — саркастически ответила пожилая женщина. — Я организовала лучшую охрану, которую только может предоставить государство. Ты думаешь, какая-то из наших других баз смогла бы хоть что-то сделать против Патриота? Я понятия не имею, как он вообще узнал о её местонахождении — никто из моих людей никогда не проговорился бы. И чтобы тебе жизнь ещё веселее сделать, то дождитесь Бутчера и того, что он с собой привезёт с задания, на которое я его отправила. Потому что если он не спятил и действительно нашёл того, про кого трындел, у нас будет хотя бы призрачный шанс в борьбе с обезумевшим Суперменом и чокнутой повелительницей молний.

Я лишь закатил глаза, слушая её.

— Сейчас меня куда сильнее волнует вырубленный супер, лежащий наверху, и неизвестные вооружённые личности, у которых было средство противодействия суперам. ЦРУ хотя бы известно, кто это? И всё ещё жду ответа, почему вы ничего не сделали с этой сумасшедшей Грозой. Я думал, что после падения Воут и накидывания на них поводка, она вам больше не нужна. — со злостью ответил я. — Если бы знал, что вы так поступите, то просто бы прикончил её на месте. Меньше бы жертв было бы.

— Дай пару часов и что-то да выясним. Но сейчас советую вернуться к своей подружке и просто ждать Бутчера, на всех порах летящего сюда из России с подарком. Он вам всё и объяснит — сама мало что знаю, так как этот полудурок не выходит на связь. А насчёт задержанной, то ты действительно веришь, что всё так просто? Думаешь, что я настолько идиотка, просто не понявшая угрозу от неё⁈ — Грейс впервые подняла голос. — Воут всё ещё хранит свои секреты, а нашему правительству это сильно не нравится. Я бы с радостью её на эвтаназию бы отправила, но моё начальство не даст это сделать, пока мы не выжмем из неё всё секреты…

Несмотря на то, что Мелори была профессиональным агентом ЦРУ, она всё ещё являлась простым человеком. Человеком, которого я читал как открытую книгу.

— Вы так и не поняли, как скопировать формулу Ви, да? — с усмешкой ответил я. — Воут будет держаться за этот секрет до последнего, точно так же как государство не бросит попытки заполучить над ним контроль. И так пока кто-то не сломается первым… Ладно, я услышал всё, что хотел.

Не желая продолжать этот бессмысленный разговор, я развернулся и направился на выход. Мелори ничего больше не сказала и, скрестив руки, просто смотрела в сторону.

...

Энни сидела наверху и за кружкой чая с печеньками разговаривала с девушкой, до этого стоявшей на ресепшене прачечной, когда я вернулся вместе со седым старичком лет восьмидесяти, одетого в костюм работника этого места. Он сразу же подскочил к вырубленному и стал его осматривать.

Старик представился хозяином этого места и стал с мягкой улыбкой рассказывать, как он раньше работал в больнице и был профессиональным диагностом с почти сорокалетним стажем. Но стоило выйти на пенсию, как он решил открыть простое собственное дело, о котором давно мечтал. Но спустя годы навыки никуда не делись.

Красивая история. Всё-таки в ЦРУ не зря свой хлеб едят и буду даже уверен, что его легенда пройдёт любые проверки, а он ответит на все вопросы так, словно бы действительно прожил всё это. Вот только я чувствовал, что всё, от первого и до последнего его слова, было враньём.

— Хмм… По идее, он в полном порядке, если не считать явные признаки долгого голодания, а также физического и ментального истощения. Думаю, на него просто навалились долгие месяцы, если даже не годы тяжкой жизни. Дайте ему отдохнуть и приготовьте хороший запас еды, и он будет как новенький.

Энни продолжала тщательно следить за спящим, но, удостоверившись в его благополучии, успокоилась и довольно скоро переключилась на более насущные дела. Отведя меня в другую комнату, где нас не подслушали бы сторонние люди, она начала со мной переговариваться.

— Так… удалось выяснить, кто ответственен за всё произошедшее? — полушёпотом спросила девушка.

— Я пообщался со своими знакомыми, обладавшими ушами и глазами где надо, и они пообещали довольно скоро собрать всё, что известно. Советую поспать — утром уже будем что-то знать и сможем на свежую голову со всем разобраться — ответил я. Но девушка отрицательно покачала головой.

— Сейчас заснуть точно не выйдет. Раньше, когда всё ещё была частью команды, часто выходила на патрули и боролась с преступниками, но тогда это было детской игрой по сравнению с этим. Обычно, видя человека в костюме, люди сами бросали любое оружие и прекращали попытки сопротивляться. Если, конечно… — девушка немного замялась, но я понял её.

— … Если не совсем идиот. — усмехнулся я. — Скажу честно, самому редко приходится махать кулаками и куда чаще помогаю отправиться от подобных травм. Но да, понимаю, о чём ты. Сражаться с кем-то, кто действительно готов тебя ранить и обладает средствами это сделать — совсем другие ощущения. Адреналин бьёт в голову, взгляд сужается и весь мир преображается, становясь полем битвы… Хотя должен признать, что если бы у меня были силы стрелять лазерами из рук, то всё было бы куда проще.

Девушка лишь цокнула, услышав меня.

— Не так уж и полезно, как может показаться. Если бы рядом не было источника энергии, я бы вообще ничего не смогла. Да и они могут только вредить и бесполезны для защиты или тонкой работы. А вот твои жидкие щиты и мелкие иглы — это совершенно другое. Никогда раньше не видела способностей, даже отдалённо похожей на это. Раскроешь секрет, что это вообще такое? — спросила девушка, слегка наклонив голову набок, улыбнувшись и посмотрев на меня как-то по-особенному.

Я некоторое время молчал и ничего не говорил, обдумывая ситуацию и разглядывая девушку, которая с хитринкой в глазах смотрела на меня. Но спустя несколько секунд просто хмыкнул и ответил:

— А знаешь… Думаю, что уже можно. Наверное, учитывая всё произошедшее, больше прятаться не получится. Скоро пригодятся все трюки в рукаве и их больше не спрячешь, — тихо проговорил я. — Ну ладно, давай пойдём присядем куда-то и я расскажу тебе историю одного мальчика, который видел мир во многих оттенках красного…

...

— Ну что, сученьки… Папочка дома.

Бутчер пришёл примерно к шести часам утра. Мы сидели у машин и просто всю ночь разговаривали о разном, когда он явился. И судя по его гаденькой улыбке, он опять что-то натворил.

— В моё время так могли только те, кто был голубее неба. Отойди в сторону и не мешайся под ногами.

Неожиданно за его спиной раздался грубый низкий голос неизвестного мужчины. Хотя мне он показался чем-то знакомым…

Бутчер закатил глаза и отошёл в сторону, дав место пройти новому человеку. Высокий крепкий мужчина с длинной бородой, растрёпанными волосами и карими глазами. Он был одет в какой-то спортивный костюм с простой серой футболкой, но не это вызвало моё удивление.

Восставший из мёртвых Солдатик хоть и выглядел сильно потрёпанным, но казалось, словно он и на день не состарился.

.