Кровь героя

Трансфузия 5.5

Внезапный рывок в сторону, и град пуль проносится всего в паре сантиметров от моего лица. Не теряя ни секунды, я ринулся вперед, внимательно следя за движениями автоматических турелей. Увернуться даже от одного было бы непросто, но вполне в моих силах. Но от четырёх сразу?

— Одними уворотами ты вечно защищаться не сможешь. Используй силу и мозг, если действительно хочешь преуспеть. Ты слишком долго сдерживал свои силы и должен научиться использовать их, когда потребуется. — знакомый голос раздался позади финишной прямой, и я успел хорошо запомнить за последние пару месяцев.

Бринк расположился в десятках метров впереди, прямо за турелями. Он комментировал мои действия, фактически заменив мне тренера, давая советы по использованию моих сил. И хотя сейчас он был прав, подобные комментарии во время боя только раздражали.

Широкий шаг вперед, пригнуться и сделать новый быстрый кувырок, помогающий мне избежать очередного потока пуль. Резкий рывок в сторону, и вторая очередь пролетает мимо. Перекатываюсь по земле, пули проносятся в опасной близости от моей головы. Я был уже близок к цели, до победы оставалось всего несколько метров…

Неожиданно четвертая турель повернулась гораздо быстрее, чем я ожидал. Я словно в замедленной съёмке видел как начинают вылетать пули, направленные прямо в мою грудь. Они летели слишком быстро, у меня просто не было времени, чтобы увернуться…

Но вместо моей кожи пули встретили внезапно появившийся черный щит, который секунду назад был жидкостью на моем поясе. Он без труда выдержал огневой шквал, и любая трещинка на нем моментально затягивалась, стоило мне только захотеть. Мысль, и жидкость мгновенно устремляется к турелям, разделяется на четыре части и заливается в каждое дуло, блокируя их огонь.

Не теряя ни секунды, я сделал финальный рывок, прыгнув на несколько метров вверх, вне пределов поворота пушек. Огромная физическая сила с улучшенной координацией и ловкостью позволили мне сделать кувырок прямо в воздухе, после чего я приземлился за финишной чертой.

Тренировка, которая для обычного человека была бы простым самоубийством, не заставила меня даже вспотеть. Судя по затраченному времени, я поставил новый рекорд.

Работать под руководством директора оказалось на порядок сложнее и опаснее, но и результат был соответствующий. Мои навыки росли как на дрожжах, и за полгода я добился отличных результатов…

Неплохо, — с усмешкой оценил мои старания Бринк, явно желая сбавить мой пыл. — Не идеально, конечно, и видно, что есть ещё куда расти.

— А как по мне получилось отлично. — я хмыкнул в ответ. — Ну да, решил проблемы старыми добрыми кувырками и пируэтами, а не просто разломал всё с помощью крови, но какая разница? Победителей не судят, и если есть результат, то зачем учить старую собаку новым трюкам?

Несмотря на мои аргументы, Бринк только головой покачал.

— Кем был бы Патриот, если бы он только свою силу со скоростью использовал, и никогда бы даже не попытался взлететь? Я понимаю, почему ты скрываешь не самую «продаваемую» часть своей силы, но разве есть теперь смысл скрываться? Воут как никогда сейчас нужен популярный молодой герой, который вернёт их бренд на былую высоту и никого кроме тебя даже нет на нужном уровне. И если ты раскроешь свои возможности, люди поймут, что ты действительно достоин работать в высшей лиге.

Как всегда, слова директора звучали вполне разумными и до неприятного логичными. Бринк был профессионалом с титаническим опытом и в сфере героев он разбирался, как никто другой. Поэтому стоило нам подписать контракт о неразглашении, я решил рассказать ему о своей настоящей способности.

И по количеству идей, пришедших от старого мужчины, стало понятно, насколько он воодушевлён. Вот только ровно настолько же его бесило, что я скрывал свои возможности.

Насчёт этой темы мы без конца препирались с самого начала моего обучения под его наставничеством. Прошло уже два месяца полных тренировок и разнообразных уроков, и с каждым разом он находил всё лучшие аргументы, чтобы я раскрыл себя и перестал сдерживаться.

И с каждым разом становилось лишь труднее придумать, почему этого делать не стоит. Бринк стал тем самым взглядом со стороны, который позволил увидеть себя под другим углом.

Я уже давно не какой-то начинающий супер, мечтающий об успехе и свободе. У меня практически на каждый день назначена встреча с каким-нибудь миллионером или магнатом.

Деньги рекой текут на мой счёт и даже если бы Воут сошли с ума и устроили бы мне полный бойкот, я мог бы уйти на пенсию и в роскоши провести остаток жизни. Однако они это никогда не сделают, так как мой бренд стал одним из самых прибыльных в их распоряжении.

В мире, где к суперам относились как к каким-то странным мутантам из пробирок, контракты на рекламу заполучить было куда сложнее. После потока скандалов многие компании отказались работать с ними, отчего общая прибыль сильно уменьшилась. Стэн Эдгар даже сделал несколько публичных заявлений, что Воут будут делать больший упор на фармацевтику и меньший на всё, связанное с супергероями.

Вот только был один герой, чей бренд никак не пострадал за последние полтора года и лишь окреп. Нужно ли говорить чей? И конечно же это никак не связано с тем, что я лично знаю десяток бизнесменов, контролирующих девяносто процентов телевидения Америки и спас жизнь парочке из них. Просто совпадение.

К тому же помогало то, что практически все заработанные деньги я тратил либо на помощь родителям, либо на благотворительность. Воут воспользовались и этим, начав продвигать меня как символ молодых героев, которые действительно как-то помогают окружающим, а не просто покупают очередной особняк с дорогой машиной.

Марго тайно сообщила, что рекламных контрактов у меня больше, чем у Прозрачного, и почти как у Глубины, что для начинающего героя было настоящим безумием. Вполне возможно, что сейчас я вхожу в десятку самых популярных действующих героев. И судя по количеству фанатов, которые на каждом шагу просят автографы, я могу в это поверить.

К счастью, мой геройский костюм полностью закрыт, поэтому без него меня трудно узнать. Однако поступление в Годолкин и трансляция церемонии поступления стали последней каплей: меня стали узнавать даже на прогулках или в магазинах.

Кого-то раздражали подобные вещи, но мне нравились такие мелочи. Без них есть риск совсем отдалиться от обычных людей и действительно начать мнить себя кем-то действительно избранным.

И учитывая это всё, больше действительно не было причин скрываться. Моя способность довольно жуткая? Возможно, но какая разница, если с её помощью я спас сотни жизней? Это уже больше, чем у абсолютного большинства профессиональных героев.

Единственная оставшаяся проблема в том, что зная детали моей способности можно подготовиться к противостоянию со мной. Однако учитывая количество новых приёмов в моём арсенале, это будет ой как непросто.

Тяжело выдохнув, я потёр шею, после чего убрал всю кровь из турелей. Дорогая штучка, которую Бринк купил специально для тренировок спидстеров и героев с защитными способностями вроде меня. Но свои деньги полностью оправдывает, если честно.

— Возможно… возможно, что скоро и можно будет раскрыть способности. Однако можно же это после праздника сделать? И так слишком много времени в этих душных комнатах для тренировок провожу. Хочется и повеселиться немного, да сбросить напряжение.

— Это уже твоё второе высшее образование и ты до сих пор не навеселился? — с усмешкой спросил Бринк, явно понимая, к чему я веду.

— Какой ещё смысл второй раз в универ поступать, если не для того, чтобы дважды на вечеринки ходить? — ответил я, комично пожав плечами — К тому же, в прошлый раз слишком мелким был, чтобы все прелести студенческой жизни прочувствовать. Настала пора навёрстывать упущенное.

— Ну-ну. Так и поверил. — ехидно проговорил старик. — Ладно, можешь идти. Скажу лишь, что мне самому интересно увидеть тебя в костюме настоящего героя.

Я же лишь закатил глаза на его высказывание, после чего вышел из тренировочного зала и направился в выделенную комнату. Вероятно главное, что запомнил из обучения Корнельском университете, так это то, что личное и хорошее общение с директором значительно улучшает условия жизни.

Вообще, мой договор с Бринком был практически идеальным. Я получал огромную свободу и фактически сам решал, чем хочу заниматься. Основное внимание уделялось тренировкам под надзором директора, общению с родными, съемкам в рекламах и редких шоу, а также медицинской практике. Лекции и пары посещал редко, только когда тема была действительно интересной.

В Годолкине часто выступали профессиональные герои, делясь своим опытом и редкими секретами, которых нигде не узнать. Это было действительно полезно и интересно, поэтому даже я не хотел пропускать такие события. Однако помимо подобных мероприятий, здесь не забывали и о простых развлечениях.

Ведь сегодня один из самых любопытных праздников Америки, и для меня тоже — Хэллоуин. В мире, где культ героев был развит до таких высот, среди суперов появилась небольшая традиция: носить костюмы других героев, которые их вдохновляют.

Годолкин, конечно же, не мог пропустить такое событие. Весь университет преобразится и украсится, но меня больше интересовала вечерняя вечеринка, где соберутся практически все. Я хоть и люблю тренироваться, но отдыхать тоже нужно.

Попрощавшись с директором, я зашел в свою комнату, снял форму, сходил в душ, привел себя в порядок и пообщался с Марго и родными. Утвердил рабочий распорядок на следующие две недели, а у вторых узнал про Лили. Девочка росла крепкой и озорной, но философ с психологом вроде бы справлялись. Они пропустили эту фазу воспитания детей и сейчас заполняли пробелы.

После этого я некоторое время промониторил сети, посмотрел новости и, когда настало время, еще раз размялся. А сразу после легкой тренировки настало время надеть костюм, на создание которого ушло практически столько же времени, как на мой официальный. Однако он точно стоил того.

Тёмно-зелёный, выполненный в армейском стиле и с золотым американским белым орлом на груди, а также чёрными кожаными перчатками и большим треугольным щитом — это, вероятно, был самый иконичный костюм супергероя в этом мире. Патриот хоть и является номером один по популярности, но до уровня Солдатика ему еще далеко.

К тому же я считал несколько странным носить костюм героя, который еще продолжает свою деятельность. А так хотя бы отдам дань уважения первому герою, который еще во время Второй Мировой подвиги совершал.

…Да и просто в нём я смотрелся куда лучше, чем в синем трико и плаще. Суровый армейский стиль делал меня действительно грозным и даже слегка устрашающим. В некотором роде, мой официальный костюм приносил тот же эффект. Главное, что не какой-то клоун, которых любит продвигать Воут.

В последний раз поправив ремни и прочную ткань, улыбнулся и вышел, направившись к центру праздника. И хоть я обычно пропускал такие мероприятия, в этот раз там была кое-кто, кого мне действительно хотелось бы увидеть.