Крыло Последний Патрон

Глава 17

Одержимого принесли к раненым, следом хромал Брайан. Ульяна, увидев процессию, сначала вскинула руками:

— Кого вы ещё тащите?! Нет больше места! Некуда мне…

— Это наш одержимый, — прервал её офицер.

Лекарка тихо ругнулась, быстро перевязывая рану, которой занималась.

— Несите за мной, гуси криволапые.

В её комнате стоял стол. Сейчас он, понятно, был завален, лекарка выгребла на него свои запасы, пытаясь помочь всем раненым. Но, несмотря на прилагаемые усилия, она была неспособна спасти большую часть. Не имела ни навыков, ни достаточного количества лекарств. Всё чаще одарённая обрывала страдания раненого, чтобы не мучить человека растянутой на часы агонией.

Быстро убрав со стола то, что ещё могло пригодиться, оставшееся быстро смахнула на пол.

— Сюда кладите. И осторожно! А то знаю вас, крылья перепончатые вместо рук!

Солдаты, крякнув, забросили оказавшегося неожиданно тяжёлым парня на стол, не слишком заботясь об аккуратности. Като весил явно больше сотни килограмм, и даже четверым мужчинам было не слишком легко его переносить.

— Вот же! Всё! Разошлись!

С избавлением от одежды проблем не возникло. Куртка развалилась на лоскуты. По тем обрывкам, что остались под ней, Ульяна даже не смогла понять, что именно за предмет гардероба это когда-то был. Зато поняла другое. Ей здесь нечего было делать.

Мрачно посмотрев на Брайана, целительница спросила:

— Ну и что это?

Офицер сам подошёл к столу и взглянул на грудь одержимого. Стёр пятна крови и грязь, открывая целую, здоровую кожу. Не то что ран, даже намёков на шрамы не было. Ульяна для порядка осмотрела Минакуро полностью, но нашла лишь несколько отмерших кусков кожи чуть ниже колена. Хороших таких кусков, будто колено ему разорвало, но сейчас всё выглядело целым. Тогда целительница обратилась к способностям и начала обследовать Като изнутри.

— Нда… — протянула она наконец.

— Что с ним?

— Соколик ты мой ясноглазый, спроси чего попроще. Он здоров, но состояние такое, будто только что перенёс пересадку половины внутренних органов. Понятно…

В последней оговорке отразилось слишком многое. Брайан не разобрал всех эмоций, вложенных Ульяной в одно это слово, однако уловил главное.

— Ты знаешь, что с ним происходит, — твёрдо сказал одарённый.

— Ой, какой проницательный стал, посмотрите на него! Не знаю я! — ругнулась лекарка. И продолжила уже спокойнее. — Я догадываюсь, какую магию… Или скорее технику он применял. Только нам это не поможет, потому что я эту технику не знаю. Только описание и то, что она делает. Как работает — не знаю. Не помогу я ему ничем. Этот утконос ещё, как я погляжу, сам себе ногу отрастил, что я ему со своими припарками. Пойду лечить тех, кого могу.

— Подожди. Он хоть жив? В себя придёт?

— А мне-то откуда знать? Он вроде и здоров, но одновременно ослаблен так, что другой бы уже умер. Прямо сейчас он жив, это всё, что могу ответить.

Но, отойдя от стола и сделав несколько шагов, остановилась.

— А где Тимур?

Брайан вздохнул.

— Мёртв. Разорвало, что и не найдёшь ничего.

Лекарка опустила взгляд к полу.

— Вот же…

И, более ничего не говоря, поспешила в лазарет.

А Брайан присел на свободное место. Нужно было собраться с силами, вернуться на стены, оценить обстановку, придумать, что делать дальше. Но сил не было. Молодой мужчина вообще не представлял, как тащить на себе всё происходящее. Не представлял, что делать. То пламя, что оставил одержимый, сколько времени оно даст? Десяток минут? Час? А затем лоялисты снова пойдут в атаку, и останавливать их уже нечем.

Из сложных мыслей Брайана вывел звук шагов. В комнату зашёл Чарльз, а сразу на ним и Афина.

— Нам сказали, что его принесли сюда, — с порога объяснил наследник Минакуро.

И оба замерли.

— Он… Умер? — удивился Чарльз, видевший Като живым.

Одержимый действительно казался мёртвым, даже дыхания не было заметно.

— Жив. Но непонятно, придёт ли в себя, — ответил офицер.

Афина, осмелев, прошла к столу. Осмотрела Като.

— На нём… И ран-то нет?

Брайан кивнул:

— Да. Он владеет какой-то формой самоисцеления. Но, насколько я понял, перенапрягся.

Чарльз, ещё раз глянув на одержимого, перевёл внимание на Брайана.

— Огонь пока не стихает. Лоялисты перегруппировались, так десятник сказал. Ждут.

— Да, спасибо, — кивнул офицер.

Он испытал неприятное ноющее чувство от растущей ноши, давящей на плечи. А вместе с ней и подступающее к горлу отчаяние. Брайан лишь очень отдалённо представлял, что вообще может сделать в текущей ситуации. Ценой же его ошибки станут жизни, множество жизней.

Взгляд Минакуро несколько изменился. Чарльз, несмотря на молодость, кое-что понимал в людях, а некоторые очевидные вещи и вовсе замечал сразу. Так умение заметить, что подчинённый растерян и не знает, что делать, его научили замечать едва ли не в приоритете ко всему остальному. Конечно, с ходу раскрыть все мысли и тревоги малознакомого человека он не мог, но знал, куда надо смотреть.

— Что с комендантом Хейсом? Я его не видел.

Офицер прикрыл глаза.

— Погиб.

— Я правильно понял, что сейчас ты командуешь гарнизоном?

Брайан поморщился.

— Да, по остаточному принципу.

— Ясно, — кивнул Чарльз.

Офицер ощутил раздражение. Молодой человек, ничего не понимающий в военном деле, говорил с такими интонациями и с таким видом, будто говорит со слугами в своём особняке.

— Не знаю, поможет тебе это или нет, — продолжил Минакуро. — Но скажу. Ошибёшься ты или нет — не так важно. Да, могут погибнуть люди. Но если ты ничего не сделаешь — их погибнет куда больше, — парень покосился на одержимого. — Вон он в разговоре сказал. Делай что можешь, с тем, что имеешь, там, где ты есть.

Брайан хмыкнул:

— Важные вещи вы обсуждали, сир Минакуро.

Его раздражение ещё не прошло, но несколько сгладилось. Минакуро не желал грубить, скорее пытался поддержать. А злится на человека, который тебя поддерживает, как умеет… Это как-то низко.

— Вроде того, — тут же нахмурился Чарльз. — Внутренние дела рода.

Офицер не стал развивать тему. Задумался над словами наследника, вспомнил Хейса. В конце концов, никто ведь не ждал, что он, молодой офицер, возьмёт и заменит погибшего командира. Но это не мешает ему сделать всё, что он может сделать. Даже само присутствие командира на стене поднимет дух солдат. Поддержит.

— Спасибо, сир, — поблагодарил Брайан искренне.

Минакуро серьёзно кивнул и пошёл к своей сестре, потеряв интерес к офицеру. А новый командир гарнизона встал и, тяжело прихрамывая, отправился наружу.

— Ты говорил, что он сильно младше тебя, — когда они остались одни, сказала Афина. — а выглядит…

Она потыкала пальцем в бицепс одержимого. Даже сейчас, когда Като выглядел расслабленным, мускулатура под нежными пальчиками одарённой казалась стальной. Затем она надавила на пресс, с тем же результатом. Чарльз, глядя на это, испытал ревность.

— Это не его заслуга, а следствие одержимости, — проворчал наследник.

Афина хитро стрельнула в него глазами, показывая, что заметила его ревность. Чарльз закатил глаза, считая, что подобные шутки сейчас несколько неуместны.

— А вы чего здесь делаете? — вернувшаяся лекарка неприязненно посмотрела на наследников. — Этот гусь в себя не приходил?

Чарльз отрицательно покачал головой:

— Нет.

— Ну вот и не мешайте ему! Раненым нужен покой! Не знали? Вот теперь знаете! — вопреки словам женщина собирала какие-то свои склянки и коробочки с лекарствами.

Наследники переглянулись.

— На нём нет ран, — возразил Чарльз. — Может, он просто спит?

Ульяна хмыкнула:

— Ага, спит. Мёртвым сном. Половина тех, кого я сейчас пытаюсь выцарапать из рук костлявой, в куда лучшем состоянии, чем он. Раны-то он свои исцелил, да только на это не только магия пошла, но и силы организма, — рассказала женщина чуть больше, чем прежде офицеру.

Кое-что об этом она действительно знала. Потому что была лично знакома с создателем этой техники. И знала некоторые недостатки, в том числе и тот, от которого сейчас страдал Като. Одержимый уже изучил достаточно, чтобы исцелять даже страшные, практически смертельные раны. Но для лечения требовался материал. А полностью замещать запасы организма магией он ещё не мог, этот аспект открывался дальше. Демон, теоретически, мог с этим помочь, но магия твари могла как помочь с исцелением, так и сделать ещё хуже. И наверняка сделает и то и другое одновременно.

— Он поправится?

— Ох, цыплята… — Ульяна слишком устала, чтобы сыпать своими остротами. — Подбрось монетку. Орёл — выкарабкается, решка — нет.

Чарльз кивнул, показывая, что понял.

— И мы ничем не можем помочь? — спросила Афина.

У девочки снова включилось сострадание, иррациональное желание что-то сделать не столько реально полезное, сколько для успокоения себя. Ульяна, уже было отмахнувшаяся от наивной девицы, но задумалась.

— Вообще-то… — целительница глянула на одержимого, — можете. Не скажу, что прямо точно его этим спасёте, но точно поможете.

Чарльз тоже заинтересовался.

— Что мы можем сделать?

— Переливание крови, — ответила Ульяна. — Он много ёё потерял, наверняка сейчас вода вместо крови по венам течёт. Или ещё что похуже. Будете делать?

Наследники переглянулись. Они были достаточно близки, чтобы понимать друг друга с одного взгляда.

— Да, сделаем, — твёрдо кивнул Чарльз.

Целительница тихо заворчала, что с этим ещё возиться, но отложила собранное и приступила к делу. Много сноровки в этом не требовалось, в сравнении с тем, что ей приходилось делать с остальными.

— Парень первый, — распорядилась она.

Чарльз покосился на Афину. Наследник знал, что будет дальше. Он отдаст свою кровь, а она испугается. Как и всегда, остановится на середине, бросит, откажется. Но спорить не стал, сев на табурет, пылившийся под столом и получивший свой звёздный час.

— А ему не навредит… — вспомнив что-то из своих уроков, засомневалась Афина. — Кровь одарённого несёт отпечаток силы…

Ульяна беззлобно рассмеялась.

— Он — одержимый. В нём постоянно демоническая магия плещется. Вашу каплю силы он просто не заметит, не волнуйся.

Больше возражений не последовало. Игла проколола кожу. Кровь весело побежала по прозрачной трубке. Ульяна начала отсчёт. Чарльз сидел спокойно, будто происходящее его совершенно не трогало. Впрочем, так оно и было. Зато Афина бледнела с каждой секундой, вдруг осознав, что она следующая.

— Достаточно, — Ульяна умелыми движениями убрала иглу и остановила кровь. — Следующая.

Афина с трудом сглотнула вставший в горле ком. И заставила себя сесть на освободившееся место. Чарльз не без удивления наблюдал за тем, как впервые на его памяти Афина переступала через себя. Бледная, дрожащая, она подала лекарке руку, тут же отвернувшись в сторону. Ульяна будто не замечала состояния одарённой, быстро выполняя свою работу. Несколько секунд, и по трубке вновь потекла кровь.

Минута прошла в тяжёлом молчании.

— Достаточно, — женщина вновь остановила кровь. — Всё, свободны. Теперь дайте ему время. Мы сделали всё, что могли.

И, не дожидаясь ухода наследников, подхватила лекарства и вновь удалилась в лазарет. Афина, сжавшись, едва не заплакала, уткнувшись носом в грудь Чарльза.

— Ты молодец. Ты настоящая молодец, — начал гладить он девушку по волосам.

— Угу… — отозвалась Афина. — Я вдруг поняла… Мы можем умереть. Здесь, прямо здесь. В ближайшие дни. Это Ульяна… Она так пренебрежительно всё делала. Будто неважно это всё. Не надо кровь очищать, ничего не надо. Какая разница, если мы все погибнем?

— Не говорит так! — начал убеждать ей Чарльз. — Всё будет хорошо. В Эстере уже знают о нас. Они пришлют помощь! Всё будет…

— Неважно… — Афина отстранилась, заглянув ему в глаза. — Давай вернёмся в комнату. Я хочу быть с тобой. Я… Я хочу быть твоей. Пока ещё могу.

У Чарльза внутри всё перевернулось. Он не врал себе, желания, влечение, что он испытывал, точили волю одарённого не первый день. Но окончательно перешагнуть грань, вкусить запретный плод, он не решался. Но сейчас, здесь, так близко к тонкой грани, за которой начиналась смерть.

Он смог лишь кивнуть.

В этот момент Брайан с башни смотрел на медленно догорающее пламя. Лоялисты отступили, вернулись в лагерь. Сегодня они понесли серьёзные потери как среди солдат, так и среди одарённых. Потеряли своих одержимых, что, вероятно, было самым болезненным ударом. Пока горело пламя, они пытались перестроить солдат, быстро сформировав новые полнокровные отряды. Однако что-то у них там не срослось. Люди наверняка устали, требовалось пополнить запасы пороха и патронов. А отводить побитые отряды, бросая в атаку свежие, они отчего-то не захотели. Можно было только догадываться — почему, но результат утреннего боя именно такой. Много потерь с обеих сторон и пат. Ничья.

Офицер оглянулся на двор форта. Тела ещё уносят, куча обломков повсюду и кровь, смешавшаяся с грязью. Хуже только в лазарете, там просто повсюду кровь. Харон вместе с несколькими солдатами ходил среди обломков, указывал на трупы, невидимые под мусором. Брайан отдал бинокль командиру орудия и присел на камень, прижавшись спиной к ящику со снарядами.

— Будите, если что-то изменится. Дайте пару часов поспать…

Ближе к вечеру лекарка вернулась в свои покои. Она закончила работу, но не могла себя за это похвалить. Просто большинство умерло, даже не успев получить помощи. Дни слились для неё в кровавый калейдоскоп. Она потеряла счёт дням, счёт времени. И устала. Последние раненые уже не получали магического лечения, у неё не хватало на это сил. В общем-то, это не имело значения, их тяжёлые раны уже превратились в смертельные, и она могла лишь облегчить последние часы их жизней.

Прошла до своего стола и, ни на что не обращая внимания, достала из тайника бутылку. Открыв, сделала прямо из горлышка несколько глотков.

— Дай мне тоже, — раздался сзади хриплый голос.

Женщина обернулась.

Одержимый медленно и не слишком уверенно приводил себя в вертикальное положение. Выглядел он точно так же, как и в тот момент, когда его принесли, но хотя бы был в сознании. В голове вспыхнуло несколько оборотов, характеризующих и его, и его поведение. Но как вспыхнули, так и погасли. Инстинктивный посыл проверить его состояние тоже исчез так же, как и появился. Сил на это у неё не было. Она протянула парню бутылку.

Като сделал три хороших глотка, только после этого принюхавшись к содержимому. Хмыкнул и сделал ещё глоток, лишь после этого вернув алкоголь хозяйке.

— Жив? Ходить можешь? Вот и топай отсюда! — обозначила женщина желание быстрее остаться в одиночестве.

Минакуро сел на столе, свесив ноги, потёр колено, то самое, на котором ранее болтались лоскуты кожи.

— Жив. Ходить пока не могу. Даже на костылях.

Он закинул ноги обратно и лёг. Ульяна обернулась:

— А что не так?

Като лежал с закрытыми глазами, положив под голову руки.

— Я не врач, диагноз не поставлю. Но срослось что-то не так. Вроде…

Целительница со скепсисом посмотрела на его колено.

— И что собираешься делать?

Он задумчиво промычал, подбирая слова. Открыл глаза.

— Я не знаю, как объяснить словами. Заклинание. Буду гонять, пока всё не встанет на место так, как должно быть, а не так, как случайно срослось в момент одержимости.

Ульяна помолчала немного, раздумывая над вопросом. Терять ей, по большому счёту, было нечего. Бояться здесь и сейчас некого. Скорее она просто не хотела знать некоторых вещей.

— Тебя обучал Белый Змей?

— О, знакомые, что ли? Как тесен мир, — непонятно чему обрадовался Като. — Не совсем обучал, скорее согласился продать некоторые свои тайны.

Ульяна удивилась:

— Это что ты ему такое предложил, что он так расщедрился?

Одержимый поморщился:

— Ты не хочешь знать.

Целительница подумала и кивнула:

— Ты прав, не хочу.

Замолчали.

— Ты остановил атаку, если интересно, — сообщила женщина.

— Ага, я так и понял.

Снова замолчали. Ульяна хотела уже снять бинты, но присутствие здесь постороннего ей мешало. А если он в самый неподходящий момент чего-нибудь захочет? Ей теперь всю ночь так спать? А бинты требовалось сменить, они изрядно запачкались, в том числе кровью.

— Если думаешь о бинтах, то расслабься, — угадал её мысли одержимый. — Я никуда не пойду в ближайшие несколько часов. Поставь мне ведро с водой и кружку и можешь спокойно запираться.

— Тебя забыла спросить, индюк надутый! — огрызнулась женщина.

Но водой обеспечила, после чего действительно заперлась у себя. Некоторое время она ещё стояла в своей маленькой каморке, прислушиваясь к происходящему за дверью. Като один раз набрал в чашу воды и выпил, на этом всё движение прекратилось. Только после этого целительница занялась своими бинтами.