Кто стоит за дверью

ГЛАВА 34

Зоя не ожидала, что расправиться с самым опасным из сонаследников, Чегодаевым, окажется так просто. Переселившись к родителям, она на отцовских «Жигулях» постоянно наведывалась к дому Чегодаева, размышляя, каким образом возможно убрать его. Увидев, что за продуктами довольно часто ходит его домработница, Свергина решила использовать ее. Она несколько раз буквально по пятам следовала за ней по супермаркету, примечая, какие продукты та покупала для Чегодаева. Свое внимание остановила на винегрете. Ей запомнилась одна передача, в которой говорилось об отравлениях фосфатом цинка, или крысиным ядом. Ведущий криминальной программы объяснил, что яд можно добавить в винегрет с темным бураком, в котлету и так далее.

Свергина без особых трудностей приобрела крысиный яд, сделала винегрет, обильно посыпала его черным порошком, перемешала, и «смертельно вкусное» блюдо было готово. Она заранее припасла прозрачную пластиковую коробку, в которой винегрет продавался в супермаркете. Положила в нее свою стряпню и подправила дату изготовления на этикетке.

Зоя узнала, что вечером Чегодаев приехал в Москву. Поэтому имела все основания предполагать, что на следующий день утром домработница пойдет для него за продуктами, и не ошиблась.

Когда домработница, оплатив покупки, подкатила свою тележку к столу, Зоя остановилась рядом, сделав вид, что хочет удостовериться, все ли, что было намечено, куплено. Перебирая свои покупки, она взяла коробку с винегретом и поставила рядом с покупками домработницы, которая, чтобы аккуратно уложить продукты в сумку, сначала вынимала их из тележки и ставила на стол. Зое только оставалось вместо своей коробки с винегретом взять коробку, купленную домработницей, что она и сделала.

Винегрет оказался отменным. Зоя проголодалась и, сев в машину, прежде чем вернуться в деревню, с удовольствием его съела.

Когда по телевидению сообщили о смерти Чегодаева, Зоя едва удержалась, чтобы не вскочить с дивана. Радостное возбуждение искало выхода. Ей хотелось что-то делать, куда-то бежать, прыгать, танцевать…

«Все! Господи, все! — мысленно твердила она. — Еще три месяца и я… Я богатейшая женщина! У меня фирма, доходные квартиры, акции, шикарная дача, апартаменты в Москве… — у нее перехватило дыхание. — Этого не может быть! — неожиданно вырвалось против воли. Этот непроизвольный вскрик насторожил ее. Но она, немного подумав, рассудила: — Правильно, не может быть. А уже есть!»

В эту ночь она не могла уснуть. Сколько ни ворочалась, сколько ни считала слонов и овец. Встала, включила ночник и размечталась.

— Как же все устроилось! Фантастика! Лорка вбила себе в голову совершенно бредовую идею — завещать свое состояние друзьям. Случай подвел ее к моему ларьку, и я вошла в число избранных. А эта ее приписка к завещанию предоставила шанс самому ловкому стать единственным наследником. И кто бы мог подумать, что самой ловкой окажусь я!

Ах, как ей теперь нравилось ее собственное «Я». Каким оно стало значительным, ярким, каким любимым!..

— Эх, заживу!.. Разоденусь! Элегантнее Лорки буду. Конфет ее любимых накуплю… И при первой возможности, если дела фирмы позволят, отправлюсь хоть на недельку куда-нибудь отдохнуть… Ах! — завела она руки за голову, в которой сверкали мысли одна ярче другой… Но неожиданно все погасло. Зое стало не по себе. Она попыталась вновь вернуть свои фантазии и случайно повторилась: — Конфет ее любимых накуплю… А как с Мельгуновым вышло!.. — вдруг хихикнула она. — Сам в окно от испуга вывалился. Я только к нему шаг сделала, он руками замахал, повалил какие-то доски, испугался еще больше, стал отступать назад, а там окно, он не удержался и прямо вниз… Ладно! Хватит об этом. А вот конфет я куплю… Господи, чего эти конфеты ко мне привязались?! — нахмурилась Зоя и вспомнила: — А ведь я видела, когда к реке ходила, обертку от любимых конфет Лорки. Как могла оказаться здесь обертка от таких дорогих конфет? Объяснение можно, конечно, найти. Кто-то выбросил из машины, ветер подхватил… — Острое, радостное возбуждение как рукой сняло. Свергина погрузилась в глубокое раздумье. — Да, надо признать, что все как-то не так, — произнесла она в смятении. Четверть часа спустя смятение сменилось тревогой.

— Нет-нет! — пыталась успокоиться Зоя. — Но вообще от Ильховской всего можно ожидать. А что, если?.. Вот мне же пришла в голову такая мысль, отчего ей не могла прийти? И тогда становится совершенно очевидным, зачем была сделана приписка в завещании. Она задумала посмотреть, как мы будем грызться из-за ее наследства. Кинула нам приманку, а сама затаилась и хохотала до упада. А я-то дура!.. Нет, надо все выяснить до конца. Если обертка оказалась здесь, значит, Лорка спряталась на родительской даче, неподалеку отсюда. Наверняка, не одна, а с этим Ольгердом. Черт, ведь она может появиться в любой момент, и тогда все мои старания окажутся напрасными. Короче, нельзя терять ни минуты.

Едва рассвело, Зоя села в машину и поехала на дачу родителей Ильховской. Отец Зои специально купил дом в поселке недалеко от бывших правительственных дач, привык он к этим местам.

«Да, — думала Зоя, въезжая в сосновую аллею, — все здесь выкуплено за копейки. Если бы отца тогда не турнули… Но что теперь вспоминать?»

Она притормозила, немного не доезжая до дачи Ильховской. Вышла. Огляделась. Никого не заметив, подошла к забору. Но из-за него ничего не было видно.

«Придется устроить засаду», — невесело подумала Зоя и вернулась в машину.

Она несколько раз чуть не заснула, пока наконец из ворот дачи не выехал «рено», за рулем которого сидел Ольгерд.

Зоя вышла из машины и прошлась вдоль забора. В нерешительности остановилась перед калиткой.

«Позвонить? Ну да, прямо так Лорка и откроет. — Она вновь вернулась в машину. — Как узнать, там Лорка или нет? Может, она перед поездкой продала дачу этому адвокату? А! Рискну! Была не была! Возьму неожиданностью! Обескуражу!»

Свергиной пришлось долго дожидаться возвращения Жилёниса. По-видимому, он ездил в Москву. Подъехав к воротам, он вышел, открыл их, въехал во двор, а когда вернулся, чтобы закрыть, столкнулся с Зоей, которая сделала вид, что не узнала его. Он тоже сделал вид, что ее не узнал.

— Простите, — мило улыбаясь, приступила Зоя, — я подруга Лоры Ильховской. Случайно оказавшись здесь, не смогла проехать мимо, остановилась, подошла к забору и… увидела ее.

— Кого ее? — удивленно переспросил Жилёнис.

— Лору. На ступенях веранды. Я ее позвала, но она не услышала. Я стала звонить, в калитку, но, видно, звонок сломан.

Жилёнис энергично покачал головой.

— Ну что вы! Разве вы не знаете, что Лора Ильховская погибла?

— Знаю. Но ведь всякое случается. Никто из опознававших труп не сказал с полной уверенностью, что это труп Ильховской.

— К сожалению, вынужден вас разочаровать. Я купил эту дачу у госпожи Ильховской незадолго до ее смерти.

— А, так, наверное, это была ваша жена?!

— Я вообще не представляю, кого вы здесь могли видеть. Я не женат.

— Странно. Галлюцинации какие-то, — улыбаясь, смотрела на него Зоя.

Жилёнис все ждал, когда же она уйдет, но Зоя, по-видимому, хотела еще поговорить.

— Так тоскливо на душе… — вздохнула она.

Ольгерд подошел к машине и стал выгружать пакеты с покупками.

— Давайте я вам помогу, — предложила Свергина и схватила из багажника фирменный пакет магазина, торгующего эксклюзивными кондитерскими изделиями. — Я на веранде поставлю, — сказала она. Отнесла пакет и вернулась за другим.

— А вы конфеты любите! — заметила с доброй улыбкой.

Жилёнис по инерции бросил:

— Не люблю, с чего вы взяли?

— Разве в том пакете не коробки с конфетами?

— А… так это я одной своей знакомой купил.

— Понятно, — Зоя взяла упаковку с пивом и отнесла на веранду.

— Спасибо за помощь, — сказал Ольгерд, захлопнув багажник.

— Не за что. Надо же, едва вошла в этот двор, как вспомнилось детство. Меня Зоей зовут.

— Очень приятно, — улыбаясь сквозь зубы, произнес Жилёнис. — А меня, — видя ожидание во взгляде Свергиной, — Олегом, — представился он.

— Мне тоже очень приятно, — протянула она руку. — До свидания.

Он проводил ее и закрыл ворота.

— Ну, шустрая бабенка, — не удержался от замечания.

Войдя в дом, Ольгерд позвал Лору. Она не ответила.

— Наверное, опять занимается… Лора! — пошел он по направлению тренажерного зала. — Ты здесь?

— Здесь, — сидя на велосипеде и крутя педали, ответила она. — Уф! Вся уже мокрая. Сегодня два часа занималась. Вхожу в форму. Билеты заказал?

— Да. Послезавтра вылетаем.

— Отлично! Свергину ожидает феерическая развязка! — залилась звонким смехом Лора.

— Надеюсь, ты довольна?

— Еще бы!

— А не жаль, что друзей потеряла?

— Таких? Нет! Таких друзей можно пачками заводить и терять тоже пачками.

— Эх, и погуляю в Париже! — слезая с тренажера, прерывающимся от предвкушения голосом воскликнула Лора. — Очнусь от амнезии и!.. — она мечтательно прищурилась.

На следующее утро Лора, удивленно глядя на Ольгерда, спросила:

— Ты куда-то уезжаешь?

— Да. Срочно надо закончить дело одного моего старого клиента. Завтра же мы улетаем.

— Ладно, как-нибудь перетерплю последний день моего заключения.

— Да уж постарайся! — шутливо улыбнулся Ольгерд.

— Не волнуйся, — коснувшись его щеки губами, ответила Лора. Он обнял и удержал ее.

— Как я люблю тебя, — проговорил тихо. — Ты необыкновенная женщина…

— Ну иди, иди! — высвободилась она из его объятий. — И возвращайся поскорее.

Ольгерд уехал, а Лора принялась собирать вещи. Собрала быстро. Потому что все уместилось в одну сумку. Она намеревалась полностью обновить гардероб в Париже, чтобы с блеском появиться в Москве. Делать ей было больше нечего, и от скуки она стала перебирать вещи в шкафу.

— Фу! — вынула она старое платье. — Какая я была толстая. От него надо избавиться.

Захватив платье и еще кое-что, Лора вышла в коридор, чтобы спуститься на кухню. Но не успела она сделать и двух шагов, как кто-то сзади обхватил ее за плечи рукой и притянул к себе. Лора испугалась настолько, что даже не попыталась высвободиться. Она помертвела, понимая, что попалась.

— Только не ори, — услышала она знакомый голос. — Веди себя тихо.

Нападавший убрал свою руку. Лора повернулась и шарахнулась назад, едва не перекинувшись через перила. Перед ней стоял покойник — Павел Мельгунов.

— Что ты? — удивился он и шагнул к ней.

— Не… не надо… не подходи, — вытянув руку вперед, говорила Ильховская.

— Это почему?

— Ты же мертв.

— А ты?.. — усмехнулся Павел. — Ты-то жива?!

Лора надавила пальцами на глаза.

— Что такое? Помешательство… — произнесла она и, вскрикнув: — Павел! Ты?! — бросилась ему на шею.

Он отвел ее руки и долгим насмешливым взглядом посмотрел в глаза.

— Ну и натворила же ты! Зачем?

— Я тебе сейчас все расскажу, — словоохотливо начала Лора. — Пойдем в комнату. Я хотела… ну, как бы тебе быстрее объяснить?.. Я хотела узнать, что будет, когда меня не будет!

— Узнала? — снисходительно усмехнулся Мельгунов.

— Узнала, — с нотками высокомерия ответила Лора.

— Кое-что, несомненно. А вот главное?!..

— Что главное? — с раздражением переспросила Лора.

— То, что ты дура?

— Ну знаешь! Если ты пришел меня оскорблять!

— Я пришел тебя убить, чтобы получить наследство, — сказал Мельгунов, прижимая Лору к стене.

— Ты… ты… — голос и тело Ильховской мелко задрожали. — Ты в сговоре со Свергиной?

— С чего ты взяла?

— Как же? Из шестерых остались только вы с ней.

— Скоро останусь один я. Выстрел за мной. Ведь это Свергина пыталась убить меня. Да по ошибке в темноте напала на бомжа. А тот со страху в окно вывалился.

— Значит, ты выследил меня, чтобы убить?

На Лору было жалко смотреть.

— Да ты дважды дура! Тебя же обвели вокруг пальца.

— Кто?

— Твой Ольгерд.

— Каким образом?

— Вот этого я не знаю.

— Зачем тогда болтаешь? — пришла в себя Лора.

— Ольгерд тебе сказал, что вчера здесь была Свергина?

Ильховская оцепенела.

— Кто? — переспросила она, не в силах поверить в то, что услышала.

— Свергина!

— Нет.

— Что ж так?

Лора задумалась.

— Наверное, не хотел меня пугать понапрасну.

— Ничего себе понапрасну. Убийца крутится вокруг дома, а он молчит. Кстати, ты не поинтересовалась, как я попал в дом.

— Ну и как?

— Да через дверь.

— У тебя что, ключ есть?

— Зачем себя утруждать ношением ключей. Ольгерд просто «забыл» закрыть за собой и дверь и калитку. А ты не проверила.

Испуг отразился в глазах Лоры. Она пыталась понять, что кроется за этими действиями Жилёниса.

— Нет, постой! Дверь я проверила.

— Верно. Дверь ты проверила и поднялась наверх. А твой поверенный вернулся и вновь открыл.

— Зачем это?

— Да затем, чтобы поскорее покончить с тобой. Не сомневаюсь, что с минуты на минуту сюда заявится Свергина. Она вчера беседовала с твоим Ольгердом и выяснила, что ты в доме.

— Ничего не понимаю.

— Стой! Тихо! — приложил палец к губам Павел и взглянул на часы. — Зойка, — шепнул он.

— Но!.. — Лора хотела что-то возразить, но Павел перебил ее.

— Мне надо спрятаться, — он оглянулся по сторонам. — А вот сюда, в шкаф. Я опередил Зойку всего минут на десять. Она побоялась, что Ольгерд заметит ее «Жигули», поэтому поджидала его у развилки, спрятав машину за магазин, — скороговоркой проговорил он и захлопнул дверцу шкафа. — Не стой, как мумия! Возьми в руки тряпки, — указал он Ильховской.

Лора, не соображая, что делает, послушно взяла платье и отошла к окну. Она стояла, не дыша. Но в доме было тихо. Она перевела дыхание и хотела было сказать Павлу, что он ошибся, как вдруг открылась дверь, и на пороге спальни появилась Свергина. Она улыбалась… лучезарно.

— Лорик, ты все-таки жива!

— Ой! — с трудом извлекла из себя звук Ильховская. — Зоенька… — и подалась вперед.

— Не стоит двигаться, Лорик, — остановила ее Свергина.

Лора опустила глаза и увидела, что из-под переброшенного через руку Свергиной плаща виднеется дуло пистолета.

— Позабавиться решила за чужой счет, — понимающе кивнула Зоя. — А затея, и впрямь, неплохая. Мне так даже понравилась. Вначале, правда, было не очень, но потом…

— Ничего не понимаю, — стараясь казаться хладнокровной, проговорила Ильховская. — Чего ты хочешь? И что значит этот твой пистолет? Убери сейчас же!

— Да ничего особенного. Просто надо, чтобы во всем был порядок. Тебя вычеркнули из списка живых. Знаешь, какая это большая канцелярская работа. А ты, оказывается, еще бродишь по белу свету.

— Господи, неужели ты собираешься меня убить?

— А что тут такого страшного? Убить уже мертвого человека?

Здесь Лора помертвела по-настоящему.

— Поняла, что натворила? — изгалялась Свергина.

— Поняла, — нашла в себе силы ответить Ильховская только потому, что увидела, как дверца шкафа приоткрылась и Павел приготовился наброситься на Свергину.

Зоя, услышав легкий скрип, чуть обернулась, но было уже поздно. Пистолет, как крепко она его ни держала, Мельгунов выбил из ее руки, а саму повалил на пол. Она яростно задергалась, пытаясь освободиться.

— Дай пояс или шарф! — крикнул Павел Лоре. — Надо связать руки этой бешеной.

Когда Свергина увидела Павла, лицо ее вытянулось.

— Да-да. Это я! Прежде чем сбегать с места преступления, нелишне удостовериться в идентичности трупа с намеченной жертвой.

Мельгунов приподнял Зою и привалил спиной к кровати.

— Не валяй дурака! — дунув, чтобы убрать волосы с глаз, сказала она Павлу. — Мы с тобой можем пойти на мировую, пятьдесят на пятьдесят.

Павел, подняв ее пистолет, глянул на сжавшуюся в комок Лору.

— Пристрели эту дрянь. Ведь ее нет. И мы станем богатыми людьми.

Он перевел взгляд на Свергину, затем опять посмотрел на Лору, которая, будучи не в состоянии что-либо сказать, лишь отрицательно мотала головой.

— Неужели тебе не надоело быть пляжным мальчиком? Ведь возраст уже не тот, — продолжала Свергина.

— Заткнись! — едва не сорвав голос, выкрикнула Ильховская.

— Пойми, второго шанса судьба не даст. Так и будешь жить на подачках.

— Ну ты даешь! — расхохотался Павел. — А ты-то зачем мне нужна? Зачем делить то, что можно сохранить неделимым?!

Зоя посмотрела ему в глаза и опустила голову.

— Видишь, дрянь, что ты натворила, — проговорила она, обращаясь к Ильховской. — Теперь нам обеим конец. И на кой черт я тебя тогда спасла?

— Лора, ну-ка быстро сообрази, зачем Ольгерду понадобилось подставить тебя? — спросил Павел.

— Н-не знаю, — заикаясь, ответила она.

— Соображай скорей! У нас мало времени. Зачем Ольгерду понадобилось, чтобы Свергина убила тебя?

— Не знаю.

— Заладила! — в отчаянии махнул рукой Мельгунов.

— Стой! Может… — Лора замолчала, пытаясь уяснить свою же мысль. — Завещание! Ну да! Я попросила его составить новое завещание, на всякий случай, — пояснила она, заметив удивление во взгляде Павла.

— И кого же ты на этот раз сделала своим наследником?

— Мэрию Москвы. Чтобы после моей смерти был учрежден Благотворительный фонд моего имени.

— За это ему нет смысла подставлять тебя Свергиной, — разочарованно заметил Мельгунов. — Думай!

— А! — вскрикнула Лора и испуганно прикрыла рот ладонью. — Когда я уже собралась подписывать, он позвал меня к телевизору. Показывали репортаж о гибели Шуркиной.

— Теперь понятно, — кивнул Павел. — Он подменил бумаги. И согласно новому завещанию, он наследует твое состояние.

— Господи! — ошалело глядя перед собой, произнесла Лора. — Какая же я дура! Как же я могла?.. Но что теперь делать? — обратилась она к Павлу.

Он усмехнулся и, наклонившись к Свергиной, сказал:

— Ты будешь изображать убитую, — и развязал ей руки. — Все поняла? Ложись на бок головой к кровати, — Зоя попыталась возмутиться, но Мельгунов так шикнул на нее, что она покорно выполнила его приказание. — Ноги… ноги разбрось немного. Ты же упала. А я опять в шкаф. И учти, если попытаешься подать знак адвокату, я тебя пристрелю из твоего же пистолета. А ты, Лорка, держи мой, — Павел вынул из кармана пистолет и бросил Ильховской, — он без патронов. Как только услышишь, что адвокат вошел в дом, беги к нему и говори, что убила Свергину, и пистолет ему невзначай всучи. А потом веди сюда.

— Он не скоро вернется.

— Поторопись. Он уже вернулся.

Лора взяла пистолет, вышла из спальни и стала спускаться по лестнице. Не успела она войти в гостиную через одну дверь, как через другую в нее вошел Ольгерд. Лора от неожиданности и страха замерла, держа перед собой пистолет.

— Что случилось?! — встревоженно спросил Жилёнис.

— Свергина… — растерянно глядя на него, проговорила Лора. — Свергина каким-то образом догадалась, что я жива и скрываюсь здесь. Я была в спальне, вдруг открывается дверь, и на пороге она, а в руке пистолет. Не знаю, как случилось… Она слишком близко подошла ко мне. Я выбила у нее пистолет. Схватила его, выстрелила… и убила. Ужас! — отбрасывая от себя оружие, воскликнула Лора и закрыла лицо руками, но сквозь пальцы проследила за действиями Ольгерда. Он вынул из кармана перчатки, надел их, затем наклонился и поднял пистолет.

— Успокойся! — обнял он ее за плечи. — Что-нибудь придумаем. Пошли!

— Надо же избавиться от трупа.

Они поднялись наверх.

— Н-да, — взглянув на лежавшую на полу Свергину, проговорил Ольгерд. — Жаль.

— А что мне оставалось делать? — потирая дрожащие руки, спросила Лора.

— Но теперь лишние хлопоты, — заметил Жилёнис, — и неприятные.

— Куда бы нам ее деть?

— Придется устроить пожар. Жаль, конечно, дачу. Кстати, она у тебя застрахована?

— Да.

— Очень хорошо.

— Ну и?.. — нарушила молчание Ольгерда Лора.

— Что?

— Что ты стоишь?

— В самом деле, — усмехнулся он. — Пора действовать. Лора, ты осветила мою жалкую жизнь, как молния. Ты открыла мне глаза, и я понял, что больше не хочу так существовать. Я понял, что значит иметь деньги, не эмпирически, а практически. Вон какой дорогостоящий спектакль ты умудрилась поставить. Но вначале, по своей забитости, я на самом деле хотел стать твоим мужем. А потом сообразил, что меня ждет удел марионетки. Деньги-то твои. И я, Лора, твое новое завещание составил на себя. Не волнуйся! Фонд твоего имени будет учрежден. Только возглавлять его буду я.

— Ты подменил текст завещания?

— Догадалась?

— Увы! — вздохнула Ильховская.

— Представь, я встретился с одной милой журналисткой и купил у нее кассету, которую не пропустили к показу по телевидению. Так что ты смотрела запись. А я тем временем подменил бумаги. Я все рассчитал. В состоянии возбуждения ты вернулась к столу, вновь стала перечитывать текст завещания, буквы прыгали перед твоими глазами. Ты не дочитала его… В принципе там и было только одно изменение: вместо мэрии Москвы я вписал свое имя.

— Нет, не верю, ты на это не способен. Ты шутишь! — возразила Лора.

— Не шучу.

— Покажи! Покажи в таком случае завещание, — потребовала она.

— Зачем? Тебе уже все равно. — Ольгерд навел на Лору пистолет и выстрелил.

От удивления у нее едва не выкатились глаза из орбит, и она совершенно непроизвольно ухватилась за живот, быстро сообразив, что надо падать.

«Хорошо, что на кровать, а не на пол», — подумала она и упала.

Ольгерд немного постоял, затем подошел к Лоре, удостовериться, умерла она или только ранена. Он склонился над ней, и вдруг Лора широко открыла глаза и захохотала. Ольгерд отпрянул назад, и в тот же миг кто-то схватил его за руки и завел их ему за спину.

— Что это значит?!

— Ничего, — крепко связывая ему руки поясом, говорила Лора, — кроме того, что ты, впрочем, как и Свергина, вставай уже, — бросила она ей, — вернетесь к своему жалкому существованию.

Зоя поднялась и вдруг кинулась к двери, но Павел успел подставить ей подножку, и она со всего размаху повалилась на пол.

— Свяжу и ее. А то нос себе расквасит.

— А!.. Пляжный мальчик! Сговорились-таки. Сволочи! — клокочущим от злобы голосом стал выкрикивать Ольгерд.

— А вот и завещание, — открыв кейс Жилёниса с помощью ножа, ухмыльнулся Мельгунов. — Все себе отписал, молодец.

Лора схватила бумагу, прочла и, побагровев от ярости, порвала на мелкие клочки.

— Ну ты и гад! — подступилась она к Ольгерду. — Убить меня! Ты же любил!

— Любил, да ты заставила разлюбить. Ты же тварь, Лорка, ты же сама никого не любишь. Ты богатая сука, которая изгаляется над людьми.

— Это над какими людьми? Уж не над теми ли, которые перегрызли друг другу глотки в стремлении захапать все. А ты? Чем ты лучше их?

Жилёнис расхохотался.

— Выходит, единственным глубоко порядочным человеком оказался пляжный мальчик Паша.

Взгляд Лоры замер, она только сейчас до конца осознала, что Павел вполне мог ее убить. Она обернулась и посмотрела на него.

— Почему ты не убил меня?! — с ожесточением выкрикнула она.

Павел вяло усмехнулся.

— Ну раз все начистоту. Вероятно, потому, что я пляжный мальчик. Не смог. Нет, не выстрелить, а убить. Ведь это мы с Виткой напали на какого-то парня, приняв его за Чегодаева. До сих пор в руках мерзкое ощущение. Я только тогда в себя пришел, когда узнал, что парень тот выжил. Нет, если бы он умер, я бы в милицию на себя доносить не пошел. Но за те дни, когда тот барахтался между жизнью и смертью, я понял, что жить… жить в случае его смерти, не знаю, не скажу, что не смогу, но это уже была бы не моя жизнь.

— Дурак! И будешь всю жизнь в завхозах сидеть да сук богатых ублажать, — бросил Ольгерд.

Павел подошел к Жилёнису и развязал ему руки.

— Зато ты умный. Убивать из мести не станешь.

— Не стану, — потирая запястья, огрызнулся Жилёнис. — Но ты! Ты упустил такую возможность. Эта, — он презрительно глянул на Лору, — и над тобой в том числе надсмеялась, а ты спас ее.

Павел проигнорировал его слова.

— Ладно, Лорка! Ты когда из мертвых живой станешь? — обратился он к Ильховской.

— Завтра, — опустив голову, мрачно ответила она. — В три часа по Москве буду в Париже. В пять сделаю заявление.

— Значит, эту, — кивнул Павел в сторону Свергиной, которая, понимая всю тщетность своих действий, тем не менее пыталась освободить заведенные за спину руки от пояса, — надо продержать здесь. А то самолет взорвет. Ведь пока она, да и я, твои наследники.

— Жить он не сможет, если убьет! — не унимался Ольгерд. — Свергина вон напустила на Шуркину собаку и ничего, живет.

— С чего ты это взял?! — воскликнул Мельгунов.

— Выяснил. Она этого щенка Беззубцевым продала.

Павел подошел к Свергиной.

— Это что, правда? Ты Витку?!..

Больше он не произнес ни слова.

— Неправда! — выкрикнула Зоя с такой силой, что жилы проступили на шее.

— Какой ужас! — воскликнула Лора. — Какой ужас, знать то, чего не следует!

— А, поняла, наконец! — возликовал Ольгерд.

— Да иди ты! — запустила в него вазой Лора. — Проваливай! Мерзавец! Подлец!

Ольгерд с презрением глянул на Ильховскую и ушел.

— Так что мне делать? — обратилась Лора к Павлу.

— Лети, черт бы тебя побрал, в Париж! А я так и быть, посторожу твою убийцу.

— Пашенька, я как только вернусь…

— Лети, сказал!

Лора кивнула, схватила сумку и исчезла.

— Ну что, сонаследница, скоротаем вечерок? А то ты такая ярая, еще за Лоркой в аэропорт увяжешься.

— И увяжусь! Это наш с тобой последний шанс. Ведь сколько денег, Павел! Ведь могли бы жить…

— Могли бы, — согласился он. — В принципе, мы и живем, ну, не так, как нам бы хотелось. Да что поделать?

— Убить Лорку!

— Ну, подлую шутку она с нами сыграла, согласен. Но ведь за это не убивают.

— А что, прощают?

— Нет, конечно. За это презирают.

— Ой, плевала она на твое презрение!

— А я плевал на нее. Короче, разговаривать с тобой — себя не уважать. Пойдем, здесь есть одна кладовочка. Я тебя на ночь в ней запру. А как Лоркин самолет взлетит, сразу выпущу.

Ольгерд был вне себя. Злой, красный от гнева он покинул дачу, шепча под нос угрозы. Сел за руль и вмиг оказался у своего дома. Он не заметил, как доехал, удивился, что вообще доехал, так как не видел ни светофоров, ни знаков, точно на автопилоте долетел. Вышел из машины и остановился. Идти домой не хотелось, хотелось что-то делать, куда-то бежать, добиваться невозможного, доказывать, что он должен получить наследство Ильховской, слишком многое он для этого сделал. Но идти было некуда и доказывать некому. Ни с кем, кроме собственного «Я», он не мог поделиться обидой. Хотя именно собственное «Я» и было виновато в том, что произошло. Прозевало угрозу, не подсказало убедиться, что труп во дворе музея принадлежал Мельгунову. Он все так просчитал, и судьба как будто даже помогала ему. Не пришлось искать встречи со Свергиной, чтобы намекнуть, что Ильховская жива. Свергина сама додумалась до этого.

«Все дело испортило появление среди нормальных циничных людей одного глубоко порядочного идиота», — сделал печальный вывод Жилёнис.

Оказавшись дома, он вдруг почувствовал страшную усталость. Повалился в кресло и закрыл глаза.

«Жить, как я жил раньше, не смогу. Придется ловить, искать, добывать этот проклятый шанс, который манит, заставляет делать невообразимое, а потом вдруг вильнет хвостом и ускользнет… Но все равно я теперь не успокоюсь…»

Ольгерд остановился на этой мысли, расслабился и задремал. Сквозь голубоватую дымку легкого сна к нему приближалась женщина… Вот уже кончики ее длинных волос коснулись его лица и незаметно оплели руки, ноги, не пошевельнуться. Он заглянул в ее широко открытые глаза, вскрикнул и проснулся с бешено колотящимся сердцем. Когда до него дошло, что это был сон, он облегченно вздохнул.

«Глупости все это. Нервы расходились. Все мы, простые люди (интересно, кто придумал этот эвфемизм вместо слова простолюдины, мы сами, пытаясь скрасить суть своего слишком простого существования, или те, сложные?), все мы фигуранты в их играх. И та девица с пляжа была помимо своей воли вовлечена в игру Ильховской. Причем, не я ее вовлек, а Ильховская, которой был нужен труп. Мне лично он был без надобности. Сколько труда, и все напрасно!» — опять стал заводиться Ольгерд. — Стерва Лорка! Стерва!.. — ощущая свое полное бессилие отомстить ей, твердил сквозь зубы Жилёнис.

Как только самолет, в котором находилась Ильховская, взмыл в небо, Павел выпустил Зою из кладовой. Она посмотрела на него ненавидящим взглядом и прошипела:

— Тряпка. Идиот. Уж если так вышло, могли бы пятьдесят на пятьдесят, а ты все Лорке вернул. Спрашивается, зачем? Чтобы она по-прежнему наслаждалась жизнью и издевалась над людьми?!

— Иди! Иди! Не собираюсь с тобой спорить. У нас противоположные взгляды. Мы никогда не придем к согласию.

— Ошибаешься, сейчас доказано, что даже параллели пересекаются.

— Может быть, но только не наши.

Зоя тяжело вздохнула:

— А такая была возможность…

Она вышла, села в машину и задумалась, куда ехать? К родителям или домой. Решила домой. Что теперь у родителей сидеть?

На душе было тягостно. То, что она убила Чегодаева и Шуркину, ее, как ни странно, не мучило. Было неприятно лишь оттого, что украла деньги из сумки Виты.

«Убила! — со смешком подумала она. — И что? Ну вот он лежит, труп, берите его, он мне не нужен. А украла, значит, воспользовалась. Убийство можно оправдать состоянием аффекта, ревностью, самообороной… А кражу?!.. И вот это мерзко».

Когда после гибели Виты ее оставили в покое, она воспользовалась моментом и, выскользнув в коридор, пробралась в комнату Шуркиной.

Вита на днях проболталась, что собрала кругленькую сумму потихоньку от мужа.

— Приходится вертеться. Не обо всех моих расходах ему знать надо, — сказала она и, вынув из сумки портмоне, похлопала по нему.

А Зое были необходимы деньги, чтобы купить крысиный яд, пистолет, да и просто — чтобы жить.

Когда Свергина вошла в квартиру, навстречу ей из кухни поспешила дочь.

— Мама, тебя по повестке в милицию вызывают… как свидетеля в гибели Шуркиной, — с тревогой в глазах сообщила она.

Зоя поняла, что выпутаться будет сложно. Она устало усмехнулась.

— Слушай, Нинка, я дам тебе шанс. Сумеешь воспользоваться, заживешь как человек. Твой отец на самом деле не умер, а благоденствует в качестве работника посольства в Дании.

— Что? — выкатила глазищи Нина. — Так что же ты молчала?!

— Думала, сами как-то устроимся.

— Да не хочу я как-то! — всплеснула она руками. — Кто он? Фамилия!

— Болгаринов Всеволод Степанович.

— Ты хоть халат сними! — крикнула Зоя, глядя как дочь заметалась по квартире, готовая тотчас отправиться в Данию.

— Да что халат! Тут нужен загранпаспорт, виза, деньги.

— Деньги я тебе дам. До Дании доберешься…

— Ну а за остальным дело не станет. Я ему такое устрою, что он мне все отдаст, чтобы только скандал не вышел. Мне-то терять нечего.

Прошло десять лет… Неожиданно к Зое в колонию приехала дочь. Свергина посмотрела на нее как на чужую даму и очень удивилась ее обращением к ней.

— Эх, мама!.. Если бы ты мне раньше сказала, кто мой отец… Жили бы мы с тобой в Германии, я ведь замуж за немца вышла да не за простого… Эх, мама, что наделала твоя глупая гордость. Бедная, но честная…

Зоя усмехнулась про себя: «Бедная — это да! От нее, бедности проклятой, нелегко избавиться, а вот от чести — проще простого… Всего один компромисс с совестью…»

Заявление Лоры, сделанное на пресс-конференции в Париже, произвело небывалое волнение в Москве.

— Может, самозванка какая-то, — говорили одни, вглядываясь в лицо на экране словно вернувшейся с того света Ильховской.

По несколько раз прокручивали запись. Стали звонить приятелям, которые находились в Париже. Те уверили в подлинности Ильховской.

— Чудеса, да и только! — принялись восклицать все.

Лоре нравилась поднявшаяся вокруг нее шумиха не только потому, что она жаждала внимания, а просто было приятно, что все движется, бурлит.

Она великолепно сыграла изумление и скорбь, узнав о гибели своих самых близких друзей. В офисе ее встретили букетом цветов, аплодисментами и даже блестящими от слез радости глазами.

Павлу тоже пришлось поучаствовать в спектакле возвращения Лоры.

— Ты один оказался человеком, — сказала она ему, когда они наконец смогли остаться наедине.

— Ах, как я рада вновь оказаться дома, — раскинула она руки, словно пытаясь обнять свои апартаменты. — Как мило, сколько цветов, сколько добрых слов…

— И ты им веришь?

Грустная усмешка мелькнула в ее взгляде.

— Увы!.. Как оказалось, без иллюзий невозможно жить. Нельзя все называть своими именами. Я взглянула на мир, скрывшись на время за дверью, выйдя в которую обычно обратно не возвращаются, и поняла, что иллюзии необходимы. Я многое узнала, и в том числе, сколько стоит дружба.

— И сколько же?

— Да не дорого.

— Значит, ты не жалеешь о том, что сделала?

— Жалею? — переспросила Лора, внимательно прислушиваясь к себе. — Нет, — ответила после паузы. — Наоборот, я будто сняла катаракту с глаз. Немного, не стану скрывать, было страшно, когда события развернулись так, как я лишь отдаленно допускала мысль об этом. Потому и сделала приписку в завещании. Зато теперь я вижу лучше других. Ты один оказался человеком, каким он должен быть. Отсюда обнадеживающий вывод — глубоко порядочные люди все-таки есть. Хотя, знаешь… — произнесла она и в нерешительности остановилась, — ты только не обижайся, это всего лишь мое размышление вслух. Они… по сравнению с тобой, на мой взгляд, оказались более живыми. Они хотели, а ты нет. Желание — это двигатель. Ты так и останешься… — она не стала продолжать, чтобы не обидеть Павла. — Впрочем, мне еще предстоит разобраться во всем этом. Может, даже книгу напишу.

Павел внимательно, не перебивая, выслушал Лору.

— А к какой категории людей ты относишь себя? — спросил он.

Лора удивилась такому вопросу.

— Я нормальный человек. Убивать из алчности не стану.

Павел усмехнулся:

— Прости, сомневаюсь. Нормальный, а тем более глубоко порядочный человек, ты так любишь это определение, не станет производить опыты над другими.

— Какие опыты?! — возмутилась Лора. — В конце концов, я просто составила завещание на случай моей смерти.

— Да, конечно. И только из любопытства стравила людей.

— И выявила их сущность.

— А если бы с тобой вот так?

— Пусть попробуют и тогда узнают мне цену, — с вызовом ответила Лора.

Павел взглянул на нее и, не скрывая презрения, рассмеялся:

— Невелика будет цена. И чтобы понять это, мне и за дверь выходить не надо.