Кто стоит за дверью

ГЛАВА 9

Зоя решила больше не встречаться со Строгулиным. Она предпочла исчезнуть из поля зрения всех наследников. Никому в голову не придет искать ее в этом районе. В скромном платье в мелкий цветочек и в сером жакете, с затянутыми в хвост волосами, она перестала быть той Зоей, которую знали.

«Пусть они там изничтожают друг друга, сколько влезет. А я потихоньку дождусь указанного дня и вступлю в наследство. Если за это время кого-нибудь убьют, я только в выигрыше».

Ее рабочий день окончился, как всегда, в восемь. По дороге домой она не удержалась и остановилась у витрины мебельного магазина.

«Как получу наследство, первым делом оборудую ванную… Нет, сначала куплю классную квартиру… — она почесала в задумчивости кончик носа, — две надо будет купить… Ой, не знаю, не знаю… Как-то страшно…»

Зоя вздрогнула, бросила взгляд по сторонам, ссутулилась и поспешила в супермаркет. Проходя мимо дорогих продуктов, сглатывала слюну. Раньше она их не замечала, а теперь испытывала страшное желание попробовать, причем немедленно…

Встретив знакомую, несмотря на нестерпимую боль в спине, разговорилась с ней. Выйдя из магазина, направилась к дому, тяжело шагая и постанывая от боли. У подъезда она заметила человека, который смотрел в записную книжку и искал номер дома.

— Женщина, — обратился он к ней сильно простуженным голосом, — помогите, я ищу дом номер семь по улице…

Зоя подошла ближе, чтобы заглянуть в его записную книжку, так как он начал кашлять, отвернувшись в сторону, и вдруг увидела на его руке светлую перчатку. На миг она замерла, затем сделала шаг назад. Незнакомец прекратил кашлять.

— Куда же вы? — схватил он ее за локоть.

— Пустите, — прошептала Зоя внезапно осевшим голосом.

Получив удар кулаком под ребро, она почти лишилась сознания. Незнакомец подхватил ее и поволок в подъезд. Со стороны казалось, будто идет крепко обнявшаяся парочка. Прислонив Зою к стене, он вынул из кармана нож и пырнул ее в живот. Она заорала диким голосом. Послышался шум спускающегося лифта. Убийца мгновенно скрылся.

Сосед, увидев лежавшую на полу Зою, с досадой проговорил:

— Надо же, пьянь! Кодовый замок поставили, а они все равно лезут.

Зоя застонала. Сосед наклонился и в скудном свете лампочки в 40 ватт разглядел Свергину.

— Что с тобой? Плохо? Ой! Да ты в крови!

Он стал звонить в двери жильцов на первом этаже. Никто не открыл. Тогда он бросился к себе. Вызвал «скорую» и довел Зою до ее квартиры.

Врач, осмотрев рану, сказал:

— Ничего страшного. Непроникающее ранение. У вас что-нибудь украли?

— Нет, — ответила Зоя.

— Но в милицию о нападении все равно сообщить надо.

Арсений, прождав Зою до десяти вечера, позвонил ей на мобильный. Автоответчик сообщил, что абонент отказался от услуг связи.

— Однако! — проговорил Строгулин. — Я даже не знаю, где она живет. А не самая ли она «простая» и ловкая среди нас?..

На следующий день он попытался разыскать Свергину через справочное бюро. Но когда пришел в дом по адресу, который ему дали, Зои там не оказалось. Пришлось вступать в диалог с соседями по лестничной площадке. Самым осведомленным оказался какой-то Боря в застиранной майке и штанах неопределенного цвета. Он курил жуткую папиросу, кашлял, сплевывал и дышал в лицо гнилостным запахом испорченных зубов. Арсений морщился, отворачивался, записывая новый адрес, как выразился Боря, Зойки-зазнайки.

— Ничего, жизнь ее обломала, как следует, — говорил он со злорадством. — Спасибо! — согнувшись от изъявления благодарности, произнес он, получив от Строгулина сто рублей за осведомленность.

Арсений поспешил уйти и натолкнулся на тетку с мусорным ведром.

— Смотреть надо! Придурок! — в миг окрысилась она. — Ишь, машину свою прямо у подъезда поставил. Не пройти!

Строгулин выскочил из жуткого дома и умчался в центр, где свет, витрины с парфюмом, изливающим за стеклом свой изысканный аромат.

Покрутившись в центре, он, несмотря на то, что стало темнеть, решил продолжить поиск Свергиной. Вновь Арсений покинул благопристойные кварталы и заехал в огромный спальный район. Нужный дом отыскал быстро, так как тот находился недалеко от шоссе. Арсений хотел уже остановить машину, но вместо этого резко сдал назад, въехал на бордюр и притаился, погасив фары. Он увидел Гелену, направлявшуюся к своему автомобилю.

Строгулин решил проследить за ней, а заодно постараться верно оценить сложившуюся ситуацию.

«Одно из двух: либо Ванышева тоже, как и я, разыскивает Свергину, либо они в сговоре и Гелена приезжала к ней по делу. Ведь, по сути, о Зое я практически ничего не знаю».

Ванышева поехала по шоссе, Строгулин, держа дистанцию, следом. Она въехала на огромную стоянку перед гипермаркетом. Вышла из машины. Строгулин не отставал и вдруг его, словно жаром обдало. Он увидел на руках Гелены кожаные перчатки. Это летом! Она остановилась рядом с урной, с брезгливостью стянула их и выбросила.

Арсений чуть ли не бегом вернулся к своей машине и помчался обратно. Он вновь подъехал к дому, от которого стал преследовать Гелену. Уточнил адрес, взглянув на листок, и нажал на кнопку домофона. Домофон не работал, а дверь открылась от толчка рукой.

Арсений поднялся в скрипящем и дергающемся, словно в конвульсиях, лифте на восьмой этаж. Позвонил в квартиру. Дверь открыла молодая девица в блузке, усыпанной блестками.

— Вам кого? — с интересом разглядывая Строгулина, спросила она.

— Простите, вероятно, я ошибся. Мне нужна Зоя Свергина.

— И зачем это она вам нужна? Вы, что, следователь?

— Нет. Отчего вы так решили?

— Ну так она ж под следствием состоит. Из комнаты раздался чей-то повизгивающий крик, на который девица не обратила никакого внимания.

— А может, вы врач из психдома? — залилась она хохотом.

— Простите, несомненно, я ошибся, — Строгулин нажал на кнопку вызова лифта.

— Вы все-таки скажите, зачем она вам нужна? Она ведь ополоумела! — повернувшись в сторону комнаты, девица повысила голос: — Чокнулась!

— Прекрати! Скотина неблагодарная! Прекрати! — донеслось в ответ.

— А за что я должна быть благодарной?! — огрызнулась она с такой злостью, будто собака, спущенная с цепи. — За твой великий дар?! Да подавись ты им! Жизнь она мне подарила! А я просила?

— Заткнись! — на пороге комнаты, держась за живот, появилась Зоя.

Увидев Строгулина, она вскрикнула, отняла руку от живота и чуть не упала, едва не потеряв сознание.

Арсений с девицей бросились к ней, подхватили и довели до разобранного дивана.

Зоя легла и закрыла глаза. Арсений оглянулся, обнаружил у противоположной стены стул. Придвинул его к дивану и сел, с удивлением оглядывая скудную обстановку комнаты: телевизор выпуска восьмидесятых годов прошлого столетия, магнитофон приблизительно того же периода. Из коридора доносилось урчание допотопного холодильника. Он перевел взгляд на Зою. Она по-прежнему лежала с закрытыми глазами, только теперь из них по бледному, без кровинки, лицу текли слезы.

Девица подошла к ней.

— Ну как ты? Хватит! — сунула она в ее, казалось, безжизненную руку платок.

Зоя поднесла его к глазам и разрыдалась. Девица выругалась и пошла на кухню за водой.

— На! — протянула она ей стакан. Но Зоя, не открывая глаз, оттолкнула ее руку, и вода пролилась на Строгулина.

— Ну что наделала! — заорала девица.

Зоя открыла глаза и встретилась с Арсением взглядом.

— Что случилось? Ты заболела? — начал он, промокая носовым платком брюки. — Почему ты не пришла, как мы договорились?..

— Как ты меня нашел? — хриплым, усталым голосом спросила Зоя.

Строгулин поведал ей о своем визите в дом, где она когда-то жила, о словоохотливом Борисе.

— Понятно, — чуть усмехнулась посиневшими губами Зоя. — Теперь понятно, как меня вычислили.

— Кто? — насторожился Строгулин. — Гелена?

— Понятия не имею. Но скорее это был мужчина. Хотя вот ты сказал, Гелена… — она замолчала и отвернулась.

— Так все же обошлось! — заглянула в комнату девица.

— А если бы нет? Скройся! — напрягая последние силы, выкрикнула Зоя.

— На меня сегодня напали. Прямо у подъезда, — сказала она Арсению. Тот кашлянул и мокрым платком потер себе лоб.

— Но… — проговорил он.

— Ты хочешь сказать, опять «чуть»? Увы! Меня спасло то, что я ношу корсет, — она кивком указала на стол, на котором лежал испачканный кровью корсет для страдающих тяжелой формой остеохондроза. — Кстати, подарок Лоры. Убийца не предполагал, что в жару я буду в таком корсете. Но когда до умопомрачения болит спина, когда боль отдает во все точки тела и даже в сердце, наденешь и не такой панцирь. Но почему ты вспомнил Гелену?

— Я увидел ее около твоего дома и, не выдавая себя, решил проследить за ней. Меня поразило, что у нее на руках были светлые перчатки.

— Не может быть! — вскричала Зоя, приподнявшись на локте. — И у моего убийцы тоже были светлые перчатки. Я по ним и догадалась, что этот человек хочет меня убить!

— Мало ли что они хотят! — вновь влетела в комнату девица.

— Слушай, кто это? — не выдержав, спросил Строгулин.

Зоя вздохнула:

— Моя дочь. Нина.

— Твоя дочь? — удивился он. — Большая!

— Да уж, слава богу, двадцать лет.

— Ничего себе!

— А вы, кто? — устремила Нина наглый взгляд на Строгулина.

— Мой знакомый, — находясь на пределе, проговорила сквозь зубы Зоя.

— Что-то уж больно шикарный он для твоих знакомых, — хихикнула та.

— Убирайся! — взвизгнула Зоя.

— Куда? Дай денег, уйду!

Строгулин внимательно оглядел ее, вынул из бумажника несколько сотенных и протянул ей.

— Скройся! Нам с твоей матерью надо поговорить.

Девица пересчитала купюры, присвистнула, и через две секунды за ней захлопнулась дверь.

— Чтобы не входить в долгие объяснения, — сразу начала Зоя, — после того, что со мной случилось, я решила отказаться от своей доли наследства. Мне с ними не тягаться. Что ж ты не радуешься? — спросила она. — Что-то и тебе от моей доли достанется. Вот как только смогу выходить, сразу поеду к адвокату и письменно откажусь от участия в дележе. Правда, дочь моя категорически против. Я ее понимаю, устала она от той жизни, на какую я ее обрекла. Но так ведь я хотела как лучше… — устремив глаза в потолок, прошептала Зоя. — Я же не знала…

— Подожди, не пойму! Ты же окончила Чикагский университет! Как ты оказалась здесь… — ошалело повел он глазами, — в такой обстановке? Когда мы отдыхали в замке, ты производила впечатление респектабельной женщины.

— Слушай! Я же отказалась от наследства. Уйди! Тебе большего знать не нужно. Вас теперь пятеро. Держи оборону или нападай. Но выживи! — положила она ему на руку свою руку. — Выживи им всем назло. А еще лучше уничтожь их! Они первые начали!

Строгулин был потрясен увиденным и услышанным.

— Признаться, из всей компании охотнее, чем с другими, я бы разделил с тобой наследство Лоры.

— О нет! Я, как теперь модно говорить, слабое звено. От меня избавятся в первую очередь. Кстати, я завтра позвоню Гелене и скажу, что собираюсь отказаться от наследства. Она передаст остальным, и меня оставят в покое. А теперь уходи! Ты не смотришься на этом фоне, — с трудом усмехнулась она.

Строгулин поднялся.

— Что ж, до свидания.

— Да нет, что уж там, прощай!

Он не стал спорить, вышел в коридор, но тут же вернулся.

— Зоя, на вот, возьми немного денег, все, что у меня есть в наличности, — открыл он бумажник. — Тебе же необходимы лекарства.

Зоя посмотрела ему в глаза.

— Спасибо. Не откажусь. Я и впрямь иду на дно. А с него выбраться на поверхность, ох, как непросто. Тина вязкая… и дышать нечем.

— Надо сопротивляться обстоятельствам…

— Они победили! Поэтому дальнейшее сопротивление бесполезно, — грустно улыбнулась Зоя и повторила: — Иди! Я устала. Очень устала!

Когда Строгулин ушел, Зоя вытянулась под легким одеялом и прислушалась к своему животу. После инъекции, сделанной врачом, боли она не чувствовала. Поэтому закрыла глаза и погрузилась в тревожную дремоту. Но постепенно покой разлился по телу, и она уснула. Ведь ей не о чем было больше волноваться, самое трудное она уже сделала — приняла решение.

Но спала Зоя недолго. Ее разбудил шум. Она поморщилась, решив, что это вернулась дочь. Приподнявшись на локте, она позвала ее:

— Нина!

Но та не появилась и не ответила. Зоя подумала, что ей показалось. Она опять закрыла глаза. Следовало бы встать и выключить свет, но сил не было. Еще хотелось пить, но заботливая дочь даже стакана воды не оставила у постели матери.

Шум повторился. Зоя встревожилась.

«Неужели Арсений не закрыл дверь? А! Да как же он ее закроет, если у нас нет ни одного английского замка. Ведь именно из-за того, что Нинка постоянно захлопывала дверь, забыв взять ключи, мы и поменяли английские замки на простые».

Вдруг она услышала голос, звавший ее:

— Зоя!

От страха у Зои перехватило дыхание, и она молчала, устремив полный отчаяния взгляд на дверной проем. На пороге появилась Гелена. Она ласково, словно извиняясь за вторжение, улыбнулась и вошла. Зоя инстинктивно придвинулась к стене.

— Я… — поспешно начала она, — хотела завтра с утра позвонить тебе и сказать, что отказываюсь от своей части наследства. Я… я… — от волнения она стала заикаться. — Я… как только смогу, пойду к этому… адвокату… Сергею Михайловичу и в письменном виде…

Гелена выслушала ее, пожала плечами и сказала:

— Нехорошо быть такой беспечной. Почему у тебя дверь не закрыта?

Зоя чуть не проговорилась, что у нее был Строгулин.

— Это дочь на минутку к соседке выскочила. Сейчас вернется, — солгала она.

— А!.. Так у тебя есть дочь. Понятно. А я вот ехала мимо, дай, думаю, проведаю подругу, — вынимая из пакета бутылку шампанского и торт, изысканно украшенный кремом и фруктами, говорила Ванышева. — Но я не пойму, ты заболела?

— Странно, что ты тут проезжала, — заметила Зоя.

— Что ж странного, я репортер. Где я только не бываю!

— Но, думаю, здесь впервые. Ты специально разыскала меня. Зачем?

Гелена не стала торопиться с ответом.

— Шампанское тебе, надеюсь, можно?

— Налей! Фужеры вон там, в стенке, позади тебя.

Гелена откупорила бутылку, разлила шампанское и, протянув фужер Зое, села на стул рядом с диваном.

— Давай выпьем! — предложила она, и тут Зоя заметила, что на запястье ее левой руки намотан шифоновый шарф, концом которого она поигрывала.

— Ты дверь закрыла? — спросила Зоя.

— Да, конечно, — ответила Гелена и вдруг потянулась к ней.

Зоя уклонилась в сторону и попыталась встать, но Гелена схватила ее за плечи и повалила на диван. От резких движений у Зои заныл живот, она застонала и отчаянно замахала руками, отгоняя от себя Гелену.

— Успокойся! — зашептала та. — Успокойся! — Сняла с запястья шарф и набросила его Зое на шею…

Сначала раздался звонок в дверь, а потом кто-то принялся колотить в нее ногами. Гелена вздрогнула, оглянулась.

— Кто это? — пробормотала она и вновь взялась за концы шарфа…

— Блин! Еще раз вот так закроешься, Василий на фиг дверь вообще вышибет, — влетела раскрасневшаяся и прилично выпившая Нина. — Хорошо, что на этот раз он только тряхнул ее, и ключ вывалился. — Тут Нина заметила Гелену.

— А! Васька! — позвала она своего парня. — Смотри, за матерью уже врачиха из дурдома приехала!

В комнату заглянул здоровенный молодой мужчина. Хмыкнул. Покрутил пальцем у виска и сказал:

— Вы, тетя Зоя, не обижайтесь. Но вы и впрямь ненормальная!

— Вот! Уже и домовая общественность отметила твою невменяемость! — высказалась Нина и, обняв Василия, удалилась с ним в другую комнату.

— Это что, твоя дочь?

— Да! — сбрасывая с себя шарф, ответила Зоя, радуясь ее столь своевременному появлению.

— Зачем ты шарф сбросила? Я его хочу тебе подарить. Ты такая бледная, несчастная. И, если правда, что я слышала, тебе нельзя двигаться, — тут же оправдала свои странные действия Гелена. — Говорят, что на тебя напали. — Она метнула взгляд на лежавший на столе корсет. — Ты видела, кто это был?

— Нет! Притом все произошло так быстро. А как ты успела узнать об этом?

— Меня постоянно мучило, что после смерти Лоры ты как бы выпала из нашего круга. Я навела справки и очень удивилась, узнав, что ты не окончила, как нам говорила Лора, Чикагский университет. Потом твои следы вообще затерялись. Мне стало интересно. Я узнала твой адрес. А когда подъехала к твоему дому, спохватилась, что идти с пустыми руками не совсем удобно. Поэтому повернула обратно и заехала в гипермаркет. Купила шампанское, торт. Около подъезда несколько человек громко обсуждали нападение на Зою из 32-й квартиры. Прости, но я репортер и должна быть в курсе всего, иначе чувствую себя некомфортно.

— А шарф ты тоже купила?

— Что? Шарф? Нет, это мой! Между прочим, от Нины Риччи. Красивый, правда?

Она замолчала, а Зоя не старалась поддержать разговор.

— Давай выпьем, наконец! — спохватилась Гелена.

— Что-то не хочется, — отозвалась Зоя.

— Ну немножко!

Зоя поднесла фужер к губам и сделала вид, что пьет. Гелена спокойно выпила шампанское и налила еще.

— Значит, ты окончательно решила отказаться от своей части наследства?

— Да, окончательно, — уверенно подтвердила Зоя. — Дочь за это называет меня сумасшедшей и грозит отправить в психбольницу.

— Заботливая у тебя дочь, — проговорила в задумчивости Ванышева. — Как я поняла, твой отказ мотивирован уверенностью, что на тебя покушался кто-то из наследников?

— Да. В день похорон Лоры меня едва не сбила машина, а сегодня… сама видишь…

— Что ж, в данной ситуации уговаривать я нахожу излишним и даже опасным. А вдруг ты права? В конце концов жила же ты без денег Лоры.

— Как и ты, — осмелела Зоя.

Гелена сухо улыбнулась и, поднявшись, стала прощаться. Оглядев напоследок комнату, открыла сумку, вынула несколько купюр и протянула их Зое.

— На стол не кладу, дочка заберет.

— Не надо! — отвела ее руку Зоя.

— Ладно тебе! В твоем положении, с располосованным животом, нечего из себя строить, — силой всунула она ей деньги и ушла.

В комнату заглянула Нина.

— Что, ушла? Шикарная тетка! Пахнет на несколько тысяч, — потянула она носом. — Ух ты, какой шарфик! — схватила она шарф, но Зоя ухватила его за другой конец.

— Не трогай! Это мой! — закричала она в исступлении. — Не трогай!

— Да ладно! Ого! Шампанское, торт! Ничего себе, такой торт рублей пятьсот стоит. Я отрежу себе и Васе по кусочку?

— Забирай весь! Только оставь меня в покое! — из последних сил крикнула Зоя.

— Ну отдыхай! Я свет потушу. Отдыхай!..