Культ

Глава 22. Низложен

Телепортируюсь через дверь.

Чтобы не потерять ни секунды.

В коридоре творится лютая дичь. С потолка свисает грушевидный нарост, в нижней части которого чернеет зубастая пасть. Из пасти торчат дёргающиеся ноги — подозреваю, это один из наших матросов, дежуривших на ночной смене. Груша затягивает бедолагу всё глубже и глубже, но крови нет. Выглядит жутко. Внезапно до меня доходит, что это — фантазм. Демоны не умеют воплощаться в несуществующие формы или переделывать себя. Им нужна материя, подверженная одержимости. Дом сожрёт вас за милую душу, создав рот на месте оконного проёма или гаражных ворот. Потолок не годится...

Или нет?

Есть очень талантливые элементали.

Обращаюсь к демону на высоком тшуммехе:

— Ты не имеешь власти над этим кораблём. Не можешь управлять его механизмами. Ты не вернёшься в Бездну. Ты развеян.

Вот здесь и начинается веселье.

Груша выплёвывает свою жертву, содрогается всей своей металлической поверхностью и начинает реветь. По коридору прокатывается ветер. Матрос, вопреки здравому смыслу, не превратился в пережёванные ошмётки, у него не оторвало половину туловища, с ним вообще ничего плохого не случилось. Вопрос в том, сохранит ли он разум после такого фантазма...

Вырост втянулся в потолок.

На секунду в воздухе соткалось некое подобие пиктограммы. Стены и потолок источают фиолетовое свечение, всё это рассеивается...

А потом матрос встаёт.

Резко, одним движением.

Глаза чувака светятся красным, лицо искажается гримасой ненависти.

— Против кого ты идёшь, червяк?

Голос скрежещет, он наполнен металлическими нотками и утробным гулом преисподней. Я уверен, против меня сражается новый дух — старого я развеял.

— Ты не имеешь власти над этим человеком, — сказал я на тшуммехе. — Ты не вернёшься в Иркаллу. Ты развеян.

Очередной приступ безумия.

Мужик, который уже мчался ко мне, отращивая когти и растягивая рот до ушей, словно наткнулся на невидимую преграду. Неведомая сила подняла моего подчинённого в воздух, разложила, словно звезду и начала вращать с бешеной скоростью. Ботинок несчастного ударился о переборку. Изо рта потянулись полупрозрачные красные щупальца. До моего слуха донёсся душераздирающий визг...

А потом всё смолкло.

Клочья духа разлетелись по коридору, матрос упал на палубу и скорчился от боли, прижимая ладони к ушам.

Внезапно я дорубаю, что корабль попал в зону турбулентности.

— Эрион!

— Чего орёшь, — демон возник рядом, словно чёрт из табакерки. — Здесь я.

— Мы падаем.

— Так займись этим вопросом. Мне надо с Сандрой Малый Круг создать.

Удивило не то, что дух, витавший хрен знает где на протяжении двадцати тысяч лет, знает о приёмчиках местных магов. Поразило, что Сандра может колдовать в связке.

— А она умеет?

— Придётся, — отрезал Вечный Путник. — Дай нам время. Разберись со всеми, кто сунется на борт.

И я пошёл разбираться.

Пешком я, как известно, ходить не люблю. Поэтому телепортируюсь на капитанский мостик. И понимаю, что здесь творится странное. За окном светит луна, яхта стремительно проваливается в облачный покров, а капитан Клаус сидит, развернувшись лицом к двери, и держит в руках пистолет.

— Ты теперь вне закона, Джерг.

Глаза у воздушного волка, как и следовало ожидать, красные.

Грохает выстрел.

Мне по барабану — кинетика всё поглощает.

— Развейся, — я не трачу время на лишние приказы.

Капитана выгибает дугой.

Я вижу россыпь красных индикаторов на приборной панели — все они тревожно перемигиваются. Оператор корабельных систем отсутствует. Навигатор лежит без сознания. Возможно — мёртв. Остаётся выяснить, что с нашим пилотом. Иду к неприметной двери в отсек. Трогаю сенсор — створка с шипением отходит в сторону.

И на меня тут же набрасывается тварь с жёлтыми зрачками. Существо имеет лишь отдалённое сходство с человеком. И уж совсем не похоже оно на девушку, которой выпало дежурить нынешней ночью. Монстр повалил меня на пол, подмял под себя и, капая слюной, вцепился в горло. Я отреагировал на эти события спокойно. Клыки одержимого лязгнули по металлу, выбивая искры. Я, как вы понимаете, успел окутаться гибким доспехом.

Запоздало соображаю, что убивать противника нельзя.

Это пилот.

— Изыди, — говорю я. — Развейся.

Свежее представление.

Любителям экзорцизма рекомендуется.

Монстра оторвало от меня, подбросило к потолку, распластало по полупрозрачному пентаклю и начало крутить против часовой стрелки. Я заворожённо наблюдал за тем, как плавятся кости зверя, шерсть врастает в кожу, укорачивается челюсть, а пасть превращается в лицо. Изо рта рвётся вой, перемешанный с чёрным дымом. Вместо фирменного кителя — обрывки, из прорех вываливается грудь с возбуждёнными сосками. Забыл сказать: одержимые всегда находятся под кайфом. Те, кто рассказал о своих чувствах под гипнозом, в один голос твердят, что вселение духа — это почище секса и наркотиков.

Встаю на ноги и подхватываю обмякшее тело.

Ошмётки чёрного тумана разносит по мостику.

У меня нет времени на сантименты. Пощёчина приведёт девку в чувство за одну секунду. Так и есть — вскрикивает, открывает глаза.

— Что вы делаете?

Я вспоминаю, что её зовут Ирой.

— Мы падаем.

— Почему мы здесь? Что с моей одеждой? Отпустите меня!

Вопросы посыпались градом.

Я аккуратно ставлю девушку на палубу. Ира качнулась, и мне пришлось поддержать её за локоть.

— Ира, в тебя демон вселился, — говорю я. — Марш в каюту. Вытащи нас из пике.

С пола, ругаясь, начал подниматься капитан.

— Господин Невзоров... что здесь творится во имя небес?

— Некогда, капитан, — я подбежал к окну. — Выравнивайте яхту, пока мы не рухнули в море.

Клаус быстро оценил обстановку.

Снаружи клубилась белёсая муть, подсвеченная звёздами и лунным диском. В прорехах мелькали окна мрака. Я неожиданно понял, что яхта камнем падает вниз. Это даже не потеря управления. Кусок металла, брошенный сверху. Меня прижимает к полу. Ощущения как в скоростном лифте.

До Ирины, похоже, начало что-то доходить.

Обернувшись, я увидел ужас в глазах девушки.

— Подключайся! — рявкнул капитан.

Девушка пулей метнулась к двери своего отсека.

Я обогнул кресло, присел на колено и прощупал пульс навигатора. Жилка на шее бьётся, что внушает оптимизм. Видимых повреждений нет. Думаю, капитан его оглушил.

— Кто это его? — спросил Клаус, усаживаясь на своё место. Пальцы мужика забегали по сенсорам, начали переключать тумблеры и вращать верньеры.

— Боюсь, что вы.

Перегрузка начала вжимать меня в палубу.

Внезапно падение прекратилось.

От резкого перехода к горлу подступила тошнота.

Навигатор шевельнулся, застонал, с трудом разлепил веки. И увидел меня — блестящего, обтекаемого, затянутого в жидкий металл с головы до ног.

— Спокойно, — предупредил я. — Без паники, бро.

Чтобы разрядить обстановку, убираю защиту с головы.

И делаю то, чего раньше не вытворял. Прямо при подчинённых соскальзываю в Изнанку. Манёвр оказывается своевременным — вижу стайку гейстов и спектров, несущихся к моему кораблю. И чего там Сандра с Эрионом возятся? Меня уже тошнит от духов, пытающихся угробить «Безмятежность».

Достаю копьём ближайшего спектра, тот рассыпается искрами.

РАЗВЕЙТЕСЬ!

В Бездне нет воздуха, нет привычных звуков, но есть ментальные волны, распространяющиеся на любые расстояния. Фраза, брошенная на древнем языке, срабатывает.

Демонов разносит в хлам.

Искры, светящаяся пыль, неуловимое мерцание — и всё.

Возвращаюсь на корабль, убрав копьё.

Некоторые вещи в голове не укладываются. Духи на протяжении минувших десятилетий могли проникать на физический план исключительно через аномалии. Прямые входы невозможны. То есть, Нергал должен был перебросить группировку демонов к разлому, а уж оттуда — ко мне. На это ушло бы время, поскольку создания Бездны не умеют перемещаться со скоростью света.

Что я упускаю?

Второй вариант — проход через алтари. В Легурии Убийца пользовался храмами для переброски своих войск в горячие точки. Вот только те духи, которых я развеял, неслись к «Безмятежности» через Изнанку. Неужели мой корабль стал проводником в потусторонний мир?

Это означает, что Нергал усилился.

Теперь он умеет делать проколы из Бездны в нужную точку планеты.

А это меняет расклад.

— Докладывайте, капитан, — сказал я.

За окном простиралась бескрайняя гладь океана. Чёрная волнующаяся громада, освещённая отблесками луны в прорехах между облаками. Насколько я понял, мы благополучно миновали Гибралтар и сейчас идём над Атлантикой. При этом дует порывистый ветер — я слышу его даже сквозь толщину переборок.

— Управление восстановлено, — отрапортовал Клаус. — Навигатор и пилот в норме.

— Что с оператором корабельных систем?

Клаус надолго задумался.

Последовал предсказуемый ответ:

— Не знаю.

— Так вызовите его по интеркому, — раздражённо бросил я. — И вообще. Проверьте состояние экипажа.

— Будет исполнено.

Я телепортировался в кают-компанию.

Удивительное дело — несмотря на суматоху, шум и рёв развеянных сущностей блондинки вместе с Полиной продолжали спать. И как тут не восхититься звукоизоляцией...

В моей каюте тоже тихо.

Только дребезжит на письменном столе телефон, заряжающийся от розетки. Я подошёл к столу, взял в руки гаджет и обнаружил пришедшую эсэмэску:

НИЗЛОЖЕН.

Я безошибочно узнал номер, с которого было отправлено сообщение. Предстоятель Крейг, второй после меня жрец в культе Разрушения.

Что ж.

В прошлой жизни Повелитель меня убил, чтобы перебросить сквозь пространство и время в новый мир, где я должен был сразиться с Ниимбом. Сейчас я сильнее. Гораздо сильнее. И меня просто так со счетов не спишешь.

Из глубины души начала подниматься холодная ярость.

Это чувство мне знакомо.

Последствия не играют роли, когда Джерг становится на тропу войны. Я выстраивал этот грёбаный культ с нуля, наращивал влияние в разных уголках планеты, слепо прислуживал сумасшедшему богу.

Хватит.

Прогресс не остановить.

Зазвонил телефон.

— Да? — устало произнёс я в трубку.

— Они там все с ума посходили! — выдал Пётр Апраксин, мой финансовый руководитель. — Тебя признали отступником, объявили анафему. За мной послали странствующих жрецов...

— А ты что?

— Я в Непале.

— Где? — смысл сказанного дошёл не сразу.

— Илюша, мы в одной лодке с тобой, — уже спокойным тоном заявил финансист. — Сейчас такие суммы перекачиваются на острова, что мама не горюй.

— Ты... а ты жжёшь, Петя.

— Не благодари.

Мой мозг начинает прокручивать ответные действия жрецов.

И следующий шаг становится очевидным.

— Скидывай координаты.

— Я не психопат, — заартачился Апраксин. — Координаты — это не тот уровень доверия...

— Не дури, Пётр. Ты и без того много наговорил по телефону. Тебя по геолокации отследить — раз плюнуть. Они телепортируются в твой Непал и возьмут тебя за яйца. Я должен прийти раньше, понимаешь?

— А дальше что?

— Перетащу тебя в безопасное место. С деньгами потом разберёмся. Главное — выжить.

Финансист у меня смекалистый.

Всё схватывает на лету.

— Я тебя услышал. Жди сообщение.

Через секунду приходит эсэмэска от Апраксина. Открываю, запоминаю город и адрес, прячу гаджет в карман. Прыгаю на капитанский мостик. И понимаю, что время слетевших с катушек чудес только начинается.

Ночной океан исчез.

А вместо него на экране окна возник конклав. Я сразу узнал дом, в котором много лет назад учился изгонять и развеивать демонов. Зрелище, признаюсь честно, дикое. Беззвёздное чёрное пространство, посреди которого плавает полупрозрачный пузырь. А внутри этого пузыря находится дом — старинный, трёхэтажный. Построенный в викторианском стиле. Совершенно здесь неуместный. Здание с фундаментом, вросшим в крохотный пятачок земли. Эдакий воздушный островок, обрывающийся в пустоту. И, разумеется, нет никакого летнего парка с фонарями, извилистыми дорожками и утопленными в зелень скамейками. Всё, что могли наблюдать обитатели дома, представляло собой грамотно спроектированную иллюзию.

«Безмятежность» материализовалась внутри пузыря.

— Что это? — опешил капитан.

Навигатор пожал плечами.

Мне стало интересно, что чувствует девушка-пилот, лишившаяся привычных ориентиров. Надо обладать чудовищной выдержкой, чтобы продолжить выполнение своей работы в столь нечеловеческих условиях. Мы ни к чему не можем пришвартоваться, здесь нет привычных расстояний, воздуха, гравитации, источников освещения...

В принципе, ничего нет.

Простым смертным не место на изнаночной стороне реальности. Если бы человек и смог сюда проникнуть, то умер бы, не успев толком сообразить, что произошло. Мой экипаж уцелел только благодаря попаданию в карман. Яхта защищена барьером, созданным много лет назад основателями конклава. Здесь даже имеется возобновляемая атмосфера. Много чего имеется, противоречащего логике и здравому смыслу.

— Конклав демонологов, — бросил я, усаживаясь в кресло между навигатором и кэпом. — Что по экипажу?

— Оператор спит, — ответил Клаус. — Я его освободил от вахты, как выяснилось. Один матрос несёт ахинею... Вроде, его демон пытался съесть, а потом выплюнул. А так все на своих местах.

— Хорошо, — я кивнул. — Здесь нет швартовочной мачты.

— Мы заметили, — хмыкнул навигатор.

— Свяжись с пилотом, — приказал я. — Пусть держится над крышей дома. Нельзя покидать границы пузыря — вы погибнете.

— Что это за место? — вновь поинтересовался капитан.

— Внемирье, — я попробовал подобрать слова, описывающие то, что развернулось за окном. — Бездна.

— Пространство демонов, — догадался навигатор.

— Можно и так сказать.

Дверь мостика открылась.

Я крутанулся в кресле, чтобы увидеть гостей. Ими оказались Сандра и довольный происходящим Эрион. Как ни крути, а к Бездне отец привык больше, чем к физическому плану.

— Нам разрешили вход, — сказала кубинка. — Всем, кто на борту.

***

За время моего отсутствия в конклаве изменилось многое.

Как вы помните, Тобенгауз отказался от своего поста, примкнул к Адамсам и получил пост в бутафорском правительстве. Да ещё и книжку написал. У нас были серьёзные разногласия по поводу Нергала. Вынужден признать, что по прошествии нескольких лет я был неправ, а экзорцист прав. И Марк, к сожалению, тоже говорил мудрые вещи. Остаётся открытым вопрос, что я мог сделать. Наверное, не возрождать культ. Похоронить Нергала в мифах и глиняных табличках, где ему самое место.

Из старых знакомых остались старуха-татуировщица, Марфа Затоцкая, брат Родиона Курзанцева, Клим и Наташа Козырева. На этом всё — прочие демонологи были мне неизвестны.

Клим Курзанцев возглавил конклав.

Наташа продвинулась до оккультиста.

Я оставил переговоры на совести Сандры — мне нужно было вытягивать из передряги Апраксина. Эрион заверил, что будет ждать меня в кармане. И попросил «не чудить». Клим отвёл в сторонку и тихо произнёс:

— Илья... не знаю, в курсе ты или нет... но орден гораздо слабее, чем раньше. С нами нет Родиона и Александра Трифоновича. Из экзорцистов — только я. По сути, мы изгоняем бесов за деньги, но заказов с каждым годом всё меньше.

— К чему ты это говоришь? — не дорубил я.

— Мы не сражаемся в аномалиях, — пояснил Клим. — Не объединяемся в Круги. Я не могу развеять хтона, как это делал ты. Если Нергал явится в конклав со своим воинством... нам не выстоять.

Клим был копией своего брата — низкорослый, худощавый, смахивает на азиата. И вечно смотрит сквозь собеседника, что поначалу дико раздражает. Это у них семейное. Родиона подставили под удар Чжао во время рейда в Бамбуковый Лес — он так и не вернулся из той вылазки. Вместе с Глебом Сатиным, моим первым наставником.

— Вот оно что, — улыбнулся я. — Не переживай. Мы с Эрионом отправляемся на последнюю битву. Всё, что я прошу — дать приют моей семье. Ненадолго. Потом мы уйдём.

— А если ты проиграешь?

Пожимаю плечами:

— Тогда в этот мир придут новые боги. И новые демоны. Они сметут все ваши конклавы, Глеб.

Оставив экзорциста обдумывать услышанное, я прыгнул в Непал.