Культ Безнадёжности

Глава 3 "Божественная Тюрьма"

Один оборот, и первый этаж поприветствовал спустившегося. Походило это всё на тюрьму, чем на место набора. Деревянные двери, на которых висели небрежно прибитые гвоздями таблички с информацией. Ради интереса Боян подошёл к ближайшей по правую от него руку и наклонился, вчитываясь.

«Низший Бог Гонм»

Количество Последователей: ~ 300 существ

Направление: Война/Сражения

Условия Вступления: Отсутствие одежды; дубина в качестве оружия.

Юноша тяжело вздохнул и выпрямился, хрустнув поясницей.

— Сила бога выражается не только в его мощи и количестве последователей, но и в определённых условностях, по которым и ведётся сбор, — подумалось ему. — Тут полный артхаус: никакой одежды, дубина… Понятно теперь из-за чего так мало готовых принять подобную веру. Возможно большая часть таких берсерков просто умирает.

Проверив подобным образом ещё несколько дверей, человек стал полностью уверенным в своей теории.

— Нужно сходить на этаж ниже и проверить тех, кто менее радикален в своих требованиях, — решился Боян.

Он вернулся к лестнице, стараясь не думать, что это всё дело пахнет не самым приятным образом, ведь содержать полноценных божеств как преступников — было слишком даже для зла, ведь это буквально свои. Полный поворот, и наступил второй этаж. Стало сразу темнее. Даже хрустящие над головой факела притупились. Тем не менее, содержимое табличек оставалось полностью доступным для зрения идущего.

«Дух Чумы (низший)»

Последователей: ~ 12 существ.

Направление: Медленное Страдание/Алхимия.

Условия: Болезнь и отсутствие страха умереть.

— Трагичная история о полной отдаче своей идее, — отреагировал на это Боян, выпрямляясь. — Наверняка таких духов болезней очень много, и все они окучивают один типаж мазохистов, для которых в радость умереть и забрать с собой толпу побольше.

Это получило подтверждение, когда на этом же этаже он повстречал парочку чумных и целый ряд разных по болезни духов, где количество последователей не превышало пары десятков. Надолго задержался Боян около духа, что преследовал своей целью лишение всех мужчин возможности испытывать любовь с женщиной. На краткий миг возникло желание взять факел со стены и поджечь содержимое камеры, но человек решил не провоцировать судьбу.

Каждый этаж представлял собой огромный коридор, где, казалось, не было конца. Когда перерожденец это осознал, то вернулся обратно к лестнице. После чего вытер вспотевший лоб.

— Надо ещё ниже идти. Интересно, а тут есть дно? — спросил он сам себя, словно бросая вызов.

Третий круг лестницы и новый этаж. Стало очень темно. Вместо факелов висели на цепях магические фонари. Островки пламени посреди абсолютной мглы. Наклонившись около первой двери, Боян кое-как смог различить буквы.

«Дух Кошмарного Сна»

Последователей: ~ 2 существа.

Направление: неизвестно.

Условия: неизвестно.

— Совсем печальное дно, — пробормотал человек. — Интересно, их сюда приводят вручную или эта тюрьма сама меняется в зависимости от уровня развития будущего божества?

Задерживаться больше смысла не было. Человек поставил себе цель изучить то, о чём другие вряд ли бы подумали. Он захотел спуститься в самый низ, где, по его мнению, должны быть мирные и слабо изученные создания. Те, с кем у него может быть контакт и деловой разговор. Воодушевлённый этим, Боян начал спуск.

Каждый поворот и этаж символизировал падение яркости. Теперь лампы казались ему маленькими огоньками, едва заметными с расстояния пяти метров. Видимость на лестнице вообще исчезла, из-за чего ему приходилось держаться ладонью за каменную поверхность стены. Звуки при этом нарастали, и эхо от столкновения обуви с замшелым камнем шелестело по его ушам. Бояну оставалось лишь считать этажи.

Длилось это ровно до момента, пока он не ударился лбом о стену. Дальше лестница не шла.

Человек спустился на самое дно.

— Тридцать четыре этажа, — выдохнул юноша вместе с клубом белого пара. — Прохладно тут.

Ничего не было видно. Сплошная темнота. Ориентируясь исключительно на память по верхним этажам, он осторожно попытался добраться до места, где обычно находилась лампа. Было очень трудно. Плюнув на собственное достоинство, перерожденец опустился на четвереньки, чтобы не упасть из-за неудачно поставленной ноги. Пальцы рук наталкивались на неприятную, склизкую поверхность.

Человек не хотел знать, что это могло быть.

Шумно шмыгнув носом, юноша добрался до столика с лампой. Она там действительно была, просто не работала. Но стоило его руке сжаться на ручке сверху, пыльное стекло нагрелось, а после зажглось тусклым белым огоньком. Теперь ему стало немного видно вокруг себя. И до Бояна дошло... что именно было на полу.

Кровь. Человеческие и не очень человеческие останки. Все стены и пол, да и потолок покрыты алым. Черепа. Валяющиеся по углам остальные части скелетов. По спине смотрящего пошли мурашки, а затем его тело сковало страхом. Двигаться не хотелось. Ведь проблема была далеко не в зрелище, которое он успел уже увидеть в пещере. Нет, истинная проблема состояла в отсутствии причин подобного антуража.

Никаких жутких созданий. Звуков. Рычания. Стенаний. Стояла абсолютная тишина. Зубы перерожденца стучали друг о друга и мысли о безопасном дне улетучились вместе с желанием подобные исследовать.

— Куда… куда я спустился?! — кричала в голове мысль.

Столик, который был местом нахождения лампы, выглядел как единственная нормальная часть этажа. Именно дерево не было покрыто кровью. Только паутина и старые царапины, в которых угадывались загадочные круги и квадраты, идущие в долгий ряд. Разглядывать этот шифр сил и желания у Бояна не было, поэтому он стал осторожно двигаться назад. И не увидел лестницы.

— Нет-нет-нет… Ну нет! — мысленно сопротивлялся он, ощупывая гладкую стену. — Чёрт. ЧЁРТ!

Холод окончательно его достал, и Боян понял, что ему нельзя стоять на месте. Пришлось идти в обратную сторону, продвигаясь вглубь этажа. На предыдущих был лишь один коридор. Но тут его встретил широкий перекрёсток, где ещё три варианта пути расходились по сторонам света. И со стороны каждого шли вытянутые следы человеческих останков.

Первый шаг. Шорох и эхо. Громкий звук выпитой слюны, что накопилась в ротовой полости.

Второй шаг. Никакой реакции со стороны. Довлеющая тишина.

Проигнорировав несколько дверей у входа, Боян наклонился около ближайшей на данный момент.

«Неизвестно»

Последователей: ~ 1 существо

Направление: неизвестно

Условия: братоубийство.

Прочитавший чуть не выругался вслух, прижимая ладонь ко рту. А затем сплюнул в омерзении. Ничего хорошего от полученной информации быть не могло. По неизвестной для него причине, на самом дне тюрьмы правила понижения опасности переставало работать, показывая ему тех, кто, вероятно, мог превосходить всех тех, кто кичится силой и славой на самом верху, посреди гудящих от перерожденцев кварталов города.

Юноша отказывался верить, что подобный грех, как убийство близких, мог держать в себе простой дух. Это точно божество, но при этом древнее и настолько скрытное, что о нём никто никогда не слышал, кроме одного единственного существа. Заходить внутрь Боян категорически не желал.

Теперь он встал прямо по центру перекрёстка.

— Лучше двигаться прямо. Тогда нет шансов, что я заблужусь.

Так он и поступил. Количество хрустящих под ногами косточек превышало все логические нормы. Рассудок уже бился со всей силы по стенкам его головы, уговаривая Бояна развернуться и бежать обратно. Но юноша не поддавался. Ему казалось, что это и было причиной такого обилия крови. Это были те глупцы, что решили бежать. И их нечто настигло, разрывая на куски, разбрасывая по коридору.

— Мне кажется, что за мной наблюдают. Раз по коридорам никто не ходит… Тц… Наверняка причина гибели людей связана с жильцами камер, — предположил человек, пытаясь дышать ровно.

Коридор не собирался заканчиваться. Через пару сотен шагов идущий был вынужден замереть. Дальше банально было невозможно двигаться. Перед его взглядом, под светом фонаря, располагалась стена из плоти. Запах стоял невыносимый, но не это страшило Бояна. А содержимое «стены»: огромные, трёх и четырёх метровые, создания, что не походили на давно умерших. Нет, они, казалось, погибли буквально только что.

Ноги не удержали его на себе, поэтому юноша упал, хватаясь рукой за голову, пока лампа валялась боком возле него.

— Куда я пришёл? Зачем? Я тут помру, — шептал он сам себе.

— Новая добыча? — прозвучало у него в голове слабым порывом.

— Кто тут?! — вскричал испуганный перерожденец, подпрыгивая.

Он схватил лампу, судорожно освещая ей всё вокруг, но ничего не обнаружил. Никто больше с ним связаться не пытался, но списывать это на бред или случайность Боян точно не собирался. Кто-то с ним заговорил, и намерения были явно недобрыми. Вдруг это чувство повторилось, но уже не словами, а образами.

Первый образ был связан с тем, что ему словно заживо содрали кожу. Нечеловеческий крик-хрип вырвался из горла замершего посреди коридора, что продолжалось клокотанием. Жуткая боль резко сменилась на норму. Но не успел Боян обрадоваться, как ему «вытекли глаза». Шаг и очередная пытка. Чудом он не разжал руку, удерживая фонарь. Юноша рухнул на колени, скручиваясь клубком возле стены из плоти. Прижав лоб к тёплой лампе, человек пускал слюни и слёзы.

Пытки продолжались ещё долго, но терпеливые вдохи и выдохи помогали ему не бросаться на стены головой. Были ли это часы или минуты, человек не знал, молясь на белую лампу рядом. Так его внезапно отпустило. Открыв слезящиеся глаза, Боян увидел оплёванный фонарь, покрытый следами рвоты и чужой крови. Даже так он казался самым светлым и чистым, что могло быть в этом ужасном месте.

— Я… Справился? — спросил Боян хриплым голосом.

Ему даже показалось, что тьма в коридоре уменьшилась.

Повернувшись к стене из останков, его ждал «сюрприз». Она исчезла. Коридор продолжался дальше, но теперь полузатопленный алой жидкостью. Боян не был глупцом, понимая, что некто впереди оценил его и предлагал идти дальше. Но был ли готов юноша к этому? Нужно ли было? Все мысли-сомнения двигались вяло, ибо сам человек пока не пришёл в себя после череды мысленных пыток.

— Если я вернусь назад, то буду жалеть, что не узнал финал, — подумалось ему. — А если пойду дальше, наверняка нарвусь на что-то более жуткое. Хоть монетку подбрасывай. Плюс не факт, что там появился выход.

Победило любопытство и мысли о том, что пытки должны окупиться. В ином случае это была не только трата времени, но и психического состояния, которое за эти часы серьёзно пошатнулось. Подойдя к границе нормального с затопленным, юноша не придумал ничего умнее, как засунуть фонарь в кровь, чтобы проверить глубину. Сначала ушла половина, вторая, рука до локтя и дальше.

Боян понял, что там очень глубоко.

— Надеюсь по голову не уйду, — буркнул он.

Всё оказалось немного лучше, чем предполагалось. На поверхности была вся голова, а ниже шеи алая жидкость. Лампу приходилось держать над собой, чтобы хоть что-то видеть. Оглядываясь по сторонам, он фиксировал, что двери тоже затоплены и таблички на них прочитать возможности не было. По округе разошёлся нервный смешок.

Ровно сотню шагов спустя, к своему удивлению, Боян оказался посреди второго перекрёстка. И они шли отнюдь не ровно, а ступенями вниз. Потолок тоже снижался, поэтому плыть над кровью не выйдет. Юноша задумался. Он допускал, что способен задержать дыхание на примерно двадцать секунд. И то, если очень глубоко вдохнёт. Этого явно не хватит, чтобы добраться до предположительно свободного от жидкости места. Да и не был человек уверен, что такое было.

— Хотя…

Ответ лежал на поверхности.

— Дверь, да? Мне нужно будет открыть одну из дверей и попасть внутрь, — завершил мысль Боян. — Хитро, ничего не скажешь. Но что-то мне подсказывает, что не в этом задумка. Слишком многое зависит от случая. Никакого выбора.

Он стал искать подсказки в окружении, поднимая лампу выше. Над спусками обнаружились таблички. Каждая из них сообщала о том, что впереди ожидаются сектора с забытыми божествами, которые теперь никому не были нужны. При этом, чуть ниже красным цветом было четко написано про опасность общения с подобными. Человек криво улыбнулся.

Боян был буквально по уши в опасности.

— Стоп! — воскликнул он, запуская руку под одежду. — Если это сработает, то я гений!

Кровь начала мгновенно бурлить, стоило ему достать хрустальную табличку. Имея ровно такие же свойства, как и у листа с досье, этот предмет мог стать его ключом к перемещению под жидкостью. По лицу Бояна пошла улыбка. Он был так горд тем, до чего смог додуматься. Одинокая слезинка покатилась по щеке, символизируя признание от самого себя к себе же. Теперь он держал лампу возле своей правой щеки, а табличку у левой.

На всякий случай вдохнув, Боян начал погружаться вниз.

План сработал идеально, и кровь не пыталась мешать ему видеть или получать доступ к кислороду. Спустившись по ступеням вниз, юноша попал в глубины подземелья. Вокруг плавали чьи-то кости, но на них привыкший к ужасу человек уже не обращал внимания. Больше его интересовали таблички на дверях, но ничего завлекающего не находилось. Лишь всё более жуткие условия вступления, требующие невероятных и отвратительных действий.

— Я не верю, что только в этом смысл, — бормотал под нос он. — Наверняка в самом конце будет то, что не потребует подобного. Либо придётся... Выбирать.

Самовнушение работало, поэтому ещё один перекрёсток с лестницами послужил новым толчком мотивации. Табличек не было, но стоял указатель, на котором лаконично было написано следующее:

«Бездна»

— Выглядит безопасно, — глупо пошутил человек, решив идти прямо.

Видимость опять стала нулевой. Поэтому приходилось тыкаться лицом с табличкой, чтобы разглядеть что-либо.

Первое, что отличалось от всего до этого, было отсутствие дверей. Теперь это был сплошной коридор из чёрного камня. Сотня шагов. Ещё одна. Ещё одна. И так десять раз.

Привыкший к медленным движениям человек рухнул на пол, когда его вытолкнуло из воды обратно на сушу. Резко обернувшись, полностью покрытый кровью Боян увидел, как перед ним остановилась стена из алой жидкости, но при этом не двигаясь дальше. С него капало. Юноша хладнокровно вытер себя табличкой, а затем очистил свой фонарь. После этого повернулся и отправился дальше. Эмоций не осталось.

Слишком долгий был путь.

Коридор завершился массивной железной дверью. Огромный замок с табличкой.

«Неизвестно»

Последователей: 0 существ

Направление: неизвестно

Условие: Хрустальная Табличка.

— Как же мне повезло, — саркастичным голосом произнёс Боян, махая перед дверью оным предметом. — То есть, на самом дне этой тюрьмы со всякой швалью и мерзость… Через коридоры трупов и ментальных пыток сидит нечто, сравнимое с высочайшими божествами? И нужна именно моя табличка? НУ СОВЕРШЕННО НЕ ПОДОЗРИТЕЛЬНО!

Ему никто отвечать не собирался, да и ответа человек не ждал. Ему просто нужно было высказаться.

— Ладно. Пора наконец сделать это, — решился он, касаясь табличкой замка.

Тот сразу рассыпался пеплом, а дверь с грохотом разъехалась в разные стороны, отправляясь внутрь стен.

Проход был открыт.

Небольшая комнатушка. Никакой мебели. Никаких удобств. Держа фонарь перед собой, Боян сделал пробные шаги.

Зашелестели железяки. Подняв глаза, юноша замер. Перед ним висела в цепях девушка. У неё были длинные белые волосы, в которых пророс огромный слой паутины. Истощённое тело и торчащие из плоти кости. Выглядело это зрелище ужасно. Но что больше пугало его, так это открытые глаза, в которых плескалась чёрная пустота. Его сознание отказывалось признавать цвет, которого на самом деле не существовало.

Кто бы перед ним не находился, это существо продолжало дышать.

— Это… — его голос показался донельзя пищащим и глупым. — Как мне… э… те… вам… помочь?

Висящая на цепях сначала никак не отреагировала.

Она привыкала к звукам, которые не слышала очень… Очень долго. Потом помотала головой, убирая часть паутины. Лишь затем внимание божества переключилось на говорившего.

— Рычаг. На стене.

Её голос был нежным и сверх тихим, из-за чего только эхо смогло донести просьбу до адресата. Боян быстро осмотрелся, увидев искомое и нажимая. Девушка молча рухнула на пол, освобождённая от цепей. Раздался громкий хруст костей, но на этом всё. Сама пленница никак не отреагировала, неуклюже дрыгая ногами и руками.

Боян подошёл к ней и аккуратно помог принять сидячее положение. Как только его ладони коснулись белой кожи, раны на теле божества стали заживать. Худоба пропадала, оставляя после себя соблазнительные женские формы. Стараясь не смотреть никуда лишний раз, юноша терпеливо ждал, когда теперь взрослая женщина придёт в себя.

— Кхм, — вежливо кашлянул он. — Как теб… вас зовут?

— Не знаю.

— А… сколько вы тут?

— Не знаю.

— А кто ты, знаешь?

— Нет, — существо опустило голову и всхлипнула. — Ничего не помню.

Боян напрягся.

— Дух? Бог? Воплощение? Воспоминание? — перебирал он вслух все названия с предыдущих увиденных им табличек, надеясь, что по ассоциации знакомых звуков неизвестная сможет определится.

— О! — обрадовалась резко она. — Воплощение! Да, я воплощение!

— Отлично, — слабо улыбнулся человек. — Хорошо, а сможешь вспомнить… чего именно воплощение?

— Хм, — беловолосая поникла. — Не знаю.

Они просидели в молчании с десяток минут. Существо не планировало проявлять активность, а Боян просто отдыхал. Путь был пройден значительный, а результат пока его больше радовал, чем расстраивал. Лучше божество с плохой памятью, чем извращённая тварь с кучей загонов. Неожиданно для него женщина встала на ноги, зашагав к выходу. Раздался громкий хруст, и красавица вернулась обратно с дверной табличкой в руках.

— Сильная, — подумалось ему.

— Я чувствую, что это иллюзия, — заявила Воплощение. — Сейчас уберу!

Она провела ладонью по поверхности и нахмурилась.

— Не понимаю язык. Прочитаешь? — попросила она его, сразу же упав рядом с ним на колени и мило заглядывая снизу вверх, хлопая теперь сияющими золотом глазами.

Это было мило и жутко одновременно.

— Хорошо, — аккуратно ответил Боян, беря в руки источник информации.

«Смерть»

— Ну что там? — нетерпеливо спросила она побледневшего человека.

Боян на неё посмотрел. И решил не провоцировать.

— Тут написано ничего нового. Что вы Воплощение.

— Вы… вы… — фыркнула та, тряхнув головой. — Я теперь твой покровитель. Это я помню. Но при этом я слаба и не могу повелевать. Логичней было бы мне обращаться на вы, а ВЫ, мой господин, повелевать.

— Какой-то быстрый переход от начала нашего общения до… — начал было Боян, но она его перебила тем, что рухнула ничком на пол, ткнувшись лицом в его обувь.

— Прошу, станьте моим последователем. Клянусь, что сделаю всё, чтобы вы были довольны!

Юноша замер. Он буквально чувствовал, как гуляет по очень тонкому льду. И при этом риск сейчас нарушить собственные принципы тоже вырос. Как простому человеку, ему было извращённо приятно видеть искреннее желание беловолосой служить, но при этом понимал последствия того, если она резко выяснит своё происхождение и осознает, что последователь активно недоговаривал.

Глубоко вдохнув, Боян пока ничего не сказал, вновь взяв табличку в руки. А потом изобразил удивление.

— Тут появились новые буквы!

— Правда? — отвлеклась от своего преклонения Воплощение. — И что же там написано, господин?

— Ты Воплощение Смерти, — прямо сказал человек, надеясь лишь на то, что сможет это пережить.

Неожиданно женщина замерла, а потом издала слабый смешок. Она полностью изменила своё поведение, надменно посмотрев на него золотыми глазами. Аккуратно встала, хрустнув конечностями обнажённого тела. Подошла ближе к человеку, взяв в руки источник информации, и демонстративно согнула и откинула прочь в угол камеры. Приблизила лицо к нему, касаясь носом носа. Её губы приоткрылись, обдавая его странным запахом.

— Молодец. Посмотрим… Как ты мне послужишь.

После этого её выражение лица поменялось, как и размеры тела, возвращаясь в изначальную версию, что висела на цепях. Красивая девушка скрестила руки на небольшой груди, смотря на него почерневшими глазами.

— Господин… Что будем делать?