Культ Безнадёжности

Глава 46 "Откровенный Разговор"

— Как же хорошо, что сейчас Кристина в совокупности сильнее, чем воплощение смерти, — отметил Боян, смотря на искривлённое злостью лицо девушки под ним. — Не сопротивляйся. Тебе же лучше будет.

— Никто и никогда не сможет меня подчинить. И не надейся, смертный, — прошептала она.

— Поклянись мне в вечной верности, — проигнорировал её ответ юноша, отдавая новый приказ. — Прямо сейчас!

В помещении раздался кашель. Воплощение исторгла целую лужу крови, противясь прямой магии подчинения. Золотые искры её глаз столкнулись с алыми хаотическими, проигрывая без шансов. Фигура начала движение, принимая сначала сидящее положение. После этого воплощение переместилась в позу на коленях, одну из своих рук прикладывая в область сердца, сжимая до побеления пальцев.

— Я, великая Смерть, клянусь в вечной верности вам, Боян, — выдавила из себя беловолосая. — Достаточно?

— Достаточно, — неожиданно для неё ответил император. — Вставай.

Как только это произошло, перерожденец указал ей рукой на выход.

— И как мне к тебе обращаться? Господин? Хозяин? Что предпочитаешь? — ядовито спросила его уязвлённая собеседница.

— По имени, — коротко отреагировал он, оказываясь вновь под порывами холодного ветра.

Наступило временное молчание.

Юноша закрыл глаза, пытаясь понять свои собственные чувства. Он давно запутался в своих желаниях. Они, как и всегда, бежали от одной крайности к другой. Ему хотелось опуститься на самое дно собственных желаниях, плескаясь в похоти и властолюбии. При этом привычная прошлому созидательная часть никуда не делась.

— Кристина, погуляй, — произнёс он тихо.

— Да, хозяин, — не стала даже спорить баньши, появляясь перед удивлённой Смертью. — Привет!

— Привет, — ошеломлённо ответила ей беловолосая.

Боян не произнёс ни слова до того момента, пока фигура нежити не скрылась с крыши цитадели.

— Скажи мне, что именно произошло во время твоего свержения? Ксалия всю правду мне рассказала?

— Тебе с самого начала или может его императорское величество желает краткую версию? — язвительно уточнила Смерть, скрещивая руки на груди. — Мне раздеться? Или…

— Прекрати, — резко бросил Боян. — Приказываю тебе мне рассказать всё в подробностях. И это не последний вопрос.

— Изначально существовали великие силы. Потом появились их естественные воплощения. Затем частички этой силы — боги. Дальше духи и до бесконечности вниз, — неохотно стала рассказывать она. — Свет и Тьма балансировали друг с другом до той степени, пока старшие боги и воплощения соглашались не трогать друг друга во избежание проблем. Но нельзя делать это бесконечно. Принципы постоянного поглощения ради роста присущи нам от природы. Мания возжелала власти над Тьмой и Светом. Она подговорила других высших богов и свергла меня, а затем заточила в тюрьму. Как и множество других независимых тёмных божеств. Ничего интересного.

— Она теперь сама воплощение?

— Мания была богиней безумия, — поправила его девушка. — Но, возможно, сейчас смогла изменить собственную природу с помощью влияния на свет и тьму одновременно. Я не знаю, ведь не покидала компанию столь живучего последователя.

— Второй вопрос, — он повернулся к ней. — Что значит последователь? Почему есть некие важные последователи и просто люди, которые верят в богов. Какая между ними разница?

— Тут всё проще, чем ты думаешь, смертный, — Смерть развела руками. — Верующие всегда могут поменять своего бога. Последователи нет. Они представители. Те кто претендуют на высочайшие благословения и награды от существа, которого они представляют. По истечению контракта последователь может изменить хозяина, но это редко происходит. Как сейчас, я не знаю, но не верю, что произошли изменения.

— Что за Система у Харона была? Мне нужна твоя оценка, как самого древнего существа.

— Не знаю, — буркнула беловолосая.

— Что?! — юноше показалось, что он ослышался. — Ты не знаешь? А предположить?

— Предположить могу. Если ты помнишь, то к нему приходили как тёмные, так и светлые последователи.

— Да, — кивнул человек. — И не только. Хаос тоже работает прекрасно.

— Значит, его магия работает в обе стороны. Система представляет собой саму суть мироздания. Вселенную, если тебе будет понятней. Возможно, изначально это была слабая подпорка под незаметный контракт между Хароном и последователями. Хочу заметить, что она работает даже в обход уже действующих с другими богами. Но чем дольше шло время, тем сильнее эта сущность впитывала энергию.

— И что это значит?

— Это значит, что теперь Харон не владеет Системой, — предположила Смерть. — Это самостоятельное божество без разума и воплощения. Нечто, что легко манипулирует пространством, мирами и равновесием Тьмы и Света. Иначе я не смогу найти объяснение тому, что мои фрагменты силы находятся в твоём мире.

— Я не сказал бы, что эта Система удобна. В ней есть много недостатков.

— Как раз потому, что это сущность, а не статистика. Она нестабильная и зависит от твоего окружения.

— А подробней? — Боян уселся на землю, похлопав возле себя ладонью. — Садись.

— Я постою.

— Сядь.

— Это приказ?

— Да.

— Будет исполнено, — в голосе воплощения был холод преисподней, но она всё же исполнила приказанное. — Могу продолжить отвечать на вопрос?

— Конечно.

— Система не должна быть такой, какой ты видишь. Не игровая. Тебе об этом уже говорил сам Харон, — продолжила объяснение она. — Она адаптирует реальную жизнь перед тобой в статистику, которая при этом может изменяться под давлением твоей воли с ростом уровня. Скорее всего… Что-то на подобие контракта последователя. Чем больше ты удовлетворяешь её хотелки, тем выше награда. Это не значит, что вокруг тебя игра, понимаешь? Это лишь визуализация.

— Как меня тогда воскресило?

— Ты про дерево в первый день нашего появления? — Смерть поджала губы. — Это тоже для меня непонятное событие. Нельзя манипулировать настолько всем, чтобы создать тебе новое тело и удержать душу от полёта в мой мир.

— Хорошо. Эту тему можно будет поднять позже, — юноша медленно придвинулся к ней, касаясь рукой ноги беловолосой. — У меня ещё есть несколько важных вопросов.

— Убери руку.

— Нет. Ты теперь моя подчинённая и должна слушаться меня. И я могу делать то, что хочу.

— Ублюдок, — фыркнула Смерть, кипя от злости.

— Какая ты злюка, — улыбнулся человек, теперь поднимая ладонь к её лицу. — Не думала работать над своим характером? Добрее стать?

— Добрее? — золотые глаза расширились. — Ты часом после того, как подох, головой не поехал? Я воплощение Смерти, а не божество Света.

— Ага, — Боян толчками заставил её вытянуть ноги и улёгся на колени беловолосой. — Так удобней.

— …

— Расскажи мне, откуда черпается сила богов? Только от последователей и верующих?

— Да.

— Как тогда рождаются новые боги? Ведь у них вряд ли есть с рождения те, кто питает энергией.

— Новых богов не существует, — удивила его ответом девушка.

— Как это?

— Как создалось мироздание, так и появились воплощения с высшими богами. Те, которые настолько высокомерны и заняты войной, что никогда не спускаются с тех небоскрёбов, которые ты видел в городе. Не удивлена, что они их построили. Ощущение возвышенности даже в самом высоком от всех миров… Слишком на них похоже. А вот все остальные, включая духов и ниже… Это бывшие смертные создания, которые накопили так много силы, что вселенная откликнулась на это, перерождая божествами. Вот и всё.

— Ты так говоришь, будто это просто.

— Я это говорю с той позиции, что для меня это ничего не значит. Они всегда будут жалкими смертными. У них нет разума, как у природных богов. У них нет природного чувства единения с силой, как у нас. Пародия.

— Да, ты конечно горделивая особа, — хмыкнул Боян, поднимая руку и касаясь пальцем носа Смерти. — Злюка. Впрочем, заслужила. Мало кто сможет так долго сидеть в тюрьме тёмных богов и найти в себе силы терпеть ничтожество вроде меня.

— Это сарказм?

— Думай.

— …

— Ладно. Последний вопрос на данный момент, а то нас с тобой ждут в тронном зале, — лежащий закрыл глаза. — Кто тогда Ксалия? Почему она существует, если есть настоящая ты?

— Это отражение твоих собственных чувств. Я попыталась тогда принять временную личность, как делала много раз с другими последователями. Но никогда поддержание образа не шло настолько долго.

— То есть, она самостоятельная личность?

— Теперь да. Поэтому она мне и не нравится. Глупая девчонка.

— А может, это ты глупая? А она пытается понять мир вокруг себя?

Смерть опустила голову, встречая с ним взглядами. Боян вступил в противостояние, пытаясь выдержать.

— Бред, — по итогу бросила беловолосая. — Это просто неудачная копия меня. Ничего интересного.

— Злюка, мы с тобой об этом ещё поговорим. Кстати, с этого момента — это твоё новое имя.

— Что?! — возмутилась воплощение.

— А теперь я приказываю уйти прочь, уступая Ксалии тело.

— Не хочу!

— Тебя никто не спрашивает. Пошла вон. Я приказываю! — надавил он.

Глаза божества потухли до той степени, пока золото не сменилось алыми рубинами. Ксалия медленно очнулась, ощущая тяжесть в коленях.

— Что случи… — она увидела улыбающегося последователя и сначала не поверила в увиденное. — Призрак?

— Призраки умеют делать так? — спросил юноша, аккуратно поднимаясь и целуя красавицу в губы. — Вряд ли.

— Я… Ты…

После этого произошло нечто, что полностью разрушило всю игривость Бояна. Ксалия начала плакать, хватая руками его одежду и сжимая. Её тело тряслось, а горло клокотало, не имея возможности доставить мысль на поверхность разума. Девушка быстро надавила на него, оказываясь сверху. После чего улеглась, вслушиваясь ухом в стучащее сердце живого человека. А потом, убедившись в этом, поднялась выше, покрывая лицо юноши поцелуями.

— Живой. Живой. Живой, — повторяла она.

— Да, — ответил ей Боян, тоже ощущая влагу на глазах. — Неудачная копия, да? Вряд ли ты такое умеешь, Смерть.

— Как это вышло? Что вообще произошло? Это Мания? Где ты был? Всё в порядке? — засыпала его вопросами девушка.

— Я тебе всё расскажу, — прошептал ей перерожденец, обнимая крепче. — Давай только сначала спустимся в тронный зал, чтобы лишний раз не повторяться. Сначала общую версию, а потом наедине всё тебе расскажу.

— Хорошо! — счастливо воскликнула воплощение. — Тогда идём! Кстати, а почему я сейчас тут с тобой сижу?

— Так получилось, — расплывчато ответил он. — Это связано с моим перерождением. Расскажу позже.

— Ладно! Главное, что ты теперь вновь со мной рядом, — отказалась от расспросов Ксалия. — Просто не уходи, хорошо?

— Никогда тебя не покину.

Спуск занял немного времени, хоть беловолосая рядом с человеком постоянно пыталась выйти на поцелуй или крепкие объятия. Если ей это удавалось, то они могли так стоять до десяти минут в молчании, просто наслаждаясь единением. Затем двигались дальше. Зал совета, библиотека и, наконец, тронный зал.

Стайки аристократок. Ученица Адриана, а возле неё невероятной красоты женщина в вычурном платье, главной особенностью которой была плеть в руках.

— Мой император! — подбежала к ним Нейла. — Вы живы!

Она оттолкнула локтем ойкнувшую Ксалию и набросилась на удивлённого юношу. Из-за разницы в комплекции, шансов на защиту у него не было. Главная надзирательница жадно коснулась его губами, словно желая выпить душу.

— Вы тогда умерли! А теперь живы! Я всё выполнила, как вы и говорили. Мне так нравится обманывать и убивать. Мучать тоже, — выдала она тараторкой.

— Я… Рад. — ошеломлённо ответил человек, пока стоящая рядом Ксалия тихо хихикала в ладонь. — Хорошо, что она не злится на такие вещи.

— Простите, — Нейла поняла, что увлеклась, быстро отползая в сторону.

— Ничего. Было мягко, — выдал в ответ Боян, вставая на ноги и отряхиваясь. — В любом случае, почти все в сборе.

Он направился к трону, усаживаясь на него. Его покровитель вальяжной походкой приблизилась, прислонившись плечом к трону по правую от него руку. Её алые глаза строго осматривали подданных императора, придавливая своей аурой не хуже, чем действовала его собственная. Юноша это чувствовал.

— Если что, я знаю о большей части дел учителя, — сообщила Кристалл. — Я могу отвечать вместо него.

— Ещё лучше. Вопросов у меня очень много.

— С кого начнём? — спросила его шёпотом Ксалия.

— Давай с Ниры. Она твоя протеже, пусть и отвечает.

— Эй, тупица, сюда иди, — прикрикнула девушка, на что женщина в углу зала вздрогнула. — Я к тебе обращаюсь, кусок бесполезного дерьма.

— Да, моя госпожа, — промямлила глава секты, на коленях приблизившись к трону. — Что желаете?

— Доклад для императора, — подтолкнула её в нужную сторону Ксалия. — Расскажи ему о том, как мы набирали некромантов и как построили культ. Ты же всё помнишь или мне тебя наказать?

— Не надо, — посерела лицом Нира под угрозой. — Я всё расскажу!

Спустя некоторое время Боян был в курсе всего случившегося за прошедшие десять лет. Как он и предполагал, Ксалия не стала ничего изобретать, успешно развивая их общую идею о превосходстве верности над навыками. Не без помощи Адриана и его методов убеждения все некроманты проходят теперь несколько слоёв обучения, где им в течение многих месяцев и далее лет вбивается бессмысленность собственной силы, если она не служит общей цели всей секты.

— Это позволяет полностью исключить предательство, — объясняла женщина. — На рабов мне плевать, но самые перспективные становятся некромантами, а просто талантливые не так сильно страдают. В любом случае, кроме избранных вами, мой император, никто не сможет возвыситься.

— Социальный ранг выше, чем реальная сила. Это отличный способ исключить возникновения мятежников, — удовлетворённо пробормотал Боян. — Хорошо поработали. И эта идея насчёт изменённой системы бракосочетания мне тоже понравилась.

— Да? — посветлела лицом Нира. — Госпожа вместе со мной долго её готовила, чтобы тонко вплести в религию. Продолжение рода для магов означает больше, чем всё остальное. Чем больше жён, тем лучше. Но пока об этом трудно говорить, ибо прошло мало времени. Да и мы пока не до конца всё отработали. Мы нуждаемся в ваших советах.

— А сколько времени нужно? — сразу повернулся юноша к богине.

— Лет двести, — пожала плечами Ксалия. — Нужно вырастить несколько поколений людей, которые живут с самого рождения и до смерти под нашим контролем. Сейчас результаты не являются абсолютными.

— Кристалл, — сменил внимание император.

— Да, ваше величество? — подбежала блондинка, падая на колени рядом с Нирой.

— Расскажи подробней мне про ситуацию на востоке. Что вообще происходит с империей Силин?

— Мы несколько раз с ними воевали и заключали перемирия, — начала свой отчёт она. — С переменным успехом, мой император, иногда удавалось зайти глубже, чем изначально планировалось. Но их огромная армия не даёт достигнуть большего, поэтому приходилось позорно отступать. Последний раз бой шёл по реке, что находится у подножия гор.

— Да, была такая.

— Так вот, за прошедший год была выстроена целая оборонительная линия вдоль неё по обоим берегам. Теперь выдвинуться нам или им практически невозможно. Но… Враги копят силы, мой господин. Однажды они решатся на атаку и их будет очень много. Мы опасаемся, что прироста нежити и некромантов не хватит.

— Понятно. С этим надо будет что-то делать, — Боян прислонил кулак к щеке, подпирая её. — Ксалия, а что насчёт эльфов? Можно подробности про пакт о ненападении?

— А, ты уже знаешь? — беловолосая поникла. — Это моя вина. Зашла слишком далеко в лес в поисках припасов. А там эти ушастые. А потом начали мне предъявлять за природу и защиту жизни. Ну я не выдержала и накричала на них всякое. А потом они сами предложили мир.

— Боюсь представить, что они там такого увидели, — улыбнулся человек. — Так. Нейла, а теперь ты.

— Да, хозяин! — воскликнула надзирательница, плюхаясь третьей.

— Как обстоят дела с уровнем преступности и вообще по рабам?

— Среди некромантов почти исключено. Только на границах иногда могут позволить себе вольности, но это вовремя пресекается.

— Я… Заметил.

— Учеников наказываем за плохое усердие. Но серьёзных проступков почти не бывает. Среди рабов всё просто. Если кто-то возмущён, его пускают на ингредиенты.

— Практично.

— Если ваше величество желает, я могу привести в ваши покои самых красивых девочек!

— Это лишнее.

— Простите!

— Так, — Боян внимательно посмотрел на трёх докладчиц, лежащих перед ним на коленях. — Свободны. Все свободны.

Аристократки вместе со своим начальством оперативно покинули тронный зал, оставляя последователя и покровителя наедине.

— Ты что-то хотел мне рассказать? — тихо спросила его Ксалия, усаживаясь к нему на колени.

— Это можно сделать и потом, — прошептал в ответ юноша, прижимая её ближе. — А сейчас давай побудем вместе.

— Хорошо.