Культ Безнадёжности

Глава 55 "Радиация Смерти"

Холодное утро в цитадели началось с горячей ванны. Боян лениво лежал в воде, смотря в потолок, где изящной мозаикой располагались изображения их с Ксалией появления в этом мире. Это представлялось иначе, будто бы они выбрались из некого золотого портала и сразу одарили местных своим величием. Юноша вспомнил свой страх, когда прижимался к ветке над пропастью с лавой внизу, и усмехнулся.

Он протянул руку и аккуратно зажал один из кристаллов, отвечающих за поток жидкости. Стало ещё жарче, позволяя его тяжёлым мыслям исчезнуть из головы. У него получилось серьёзно поговорить с любимой, помириться с ней и даже обозначить будущий путь. Тем не менее, легче сказать, чем осуществить. Мания не представляла для них угрозы, но вот перспектива формирующегося мира, где до сих пор оставались белые пятна, могла создать проблемы.

Голубые глаза сместили фокус с потолка на дверь, что была открыта. Зевающая Ксалия вошла внутрь, бревном падая в воду, испуская вихрь брызг. Она любила так делать, чтобы скорее прийти в себя после сна. Ей не нужно было дыхание, и вскоре Боян ощутил, как его обняли. Император осторожно опустил взгляд, встречаясь с улыбкой хитрой девушки под водой. Хмыкнув, он поднял её наружу и поцеловал.

— Доброе утро, — без всякого страха, как это было в лесу, заявил Боян.

— Доброе, — согласилась Ксалия к радости последователя. — Сегодня будем, как решили?

— Ага, пойдём искать новый фрагмент. Всё равно ближайшее время ничего особенного не предвещается.

— Тебе надо будет обязательно проверить строительство великого пути между столицами, — напомнила беловолосая.

— Обязательно. Но пока я хочу провести время с тобой.

Эти простые слова нашли своего адресата и щёки воплощения покраснели. Она чувственно его обняла, прижимаясь.

— Ты умеешь делать меня счастливой. Давай немного полежим тут, а потом начнём подготовку.

— Хорошо.

Через полчаса они вместе позавтракали, а затем переоделись в чёрное и удобное снаряжение. Ксалия сообщила, что зачаровала их так, чтобы не приходилось в случае посещения базы ликвидаторов отправлять в топку. Загадочно сверкнув своими красными глазами, она заинтересовала юношу словами о том, что его ждут парочка сюрпризов.

— Прошло десять лет, — начала говорить она, создавая портал. — Многое произошло, но одно тебе будет интересно.

— И что же?

— На твоей родине опять случилась война. И на этот раз ещё серьёзней.

— Куда больше?! — воскликнул Боян. — Просто… КУДА?!

— Не знаю, но последствия привели к тому, что в определённом радиусе не просто жить нельзя, но уже и обычные средства защиты не помогают. Теперь на поверхность отправляются только подготовленные и модифицированные генной инженерией люди с особой сопротивляемостью. Так называемые, охотники за прошлым.

— Охотники за прошлым?

— Да. Они по заказу правительства отправляются в рейды, чтобы довести до убежищ всякое разное. И принимают заказы от жителей на любопытные вещицы из… — на этом моменте воплощение усмехнулась. — Уже прошлой цивилизации. Они успели неплохо деградировать, Боян. Уж не знаю, прямое отношение это имеет к войне или виноваты фрагменты памяти, но твой мир практически стал филиалом пустыни Смерти.

— Кошмар, — вздохнул юноша. — Не такого я хотел бы им пожелать. Впрочем, сами виноваты.

— Хороший подход, — одобрила собеседница, приглашающе указав рукой. — Прошу, мой милый последователь!

Стоило им пересечь границу между мирами, как юноша приземлился на пол второго этажа супермаркета. Пустые полки, чёрные пятна огня ликвидаторов и хруст стекла под обувью. Никакого освещения, и лишь вспыхнувший бирюзовый огонёк Ксалии помог ему осмотреться внимательней.

— В прошлый раз я и Нира нашли фрагмент тут. Целое гнездо зомби. Я их выжигала пару часов, — поделилась девушка. — Рискну предположить, что теперь всё намного хуже. Каждый раз становится хуже.

— Заметил, — согласился Боян. — И как нам теперь искать их, если, как ты сказала, всё ушло под землю?

— Предлагаю посетить одно из убежищ. Их командный центр точно содержит карты, которые собрали для них охотники за прошлым.

— А ты знаешь… Где такие?

— Ну… Не очень, но могу примерно предположить. Одно из них точно должно быть в этом городе.

— Логично.

Они начали спускаться по ступеням на первый этаж.

— А как ты узнала о том, что произошло за десять лет, если тут не была из-за медитаций?

— Я достаточно много времени провела в этом мире, чтобы мой божественный разум мог зацепить особо яркие мысле-потоки, — пояснила воплощение. — Поэтому я немного чувствую и знаю всё, что тут происходило.

— Удобно.

— Не совсем. Да, богам и воплощениям… В отличие от людей… Короче, у нас по-другому работает мышление, — сбивчиво принялась за объяснения Ксалия. — Мы можем думать на несколько потоков, отделяя разум на кусочки по мере необходимости. А потом вся эта бурда вместе льётся обратно. Не знаю… Как там Злюка на это смотрит, но у меня лично голова болит часто от таких приходов.

Боян сочувственно её погладил, на что та счастливо зажмурила глаза. Спустя минуту они выбрались на улицу под тусклый свет солнца, что едва пробивался через тучи. Радиоактивного дождя не наблюдалось, но перерожденец сразу ощутил, что в воздухе что-то не так. Само пространство имело темноватый цвет. Воздух достаточно тяжёл, чтобы с лёгкостью его вдыхать. Юноша мгновенно закашлялся.

— Привыкай, — тяжело вздохнула Ксалия рядом. — Моя магия защитит тебя, но вот за вкус этой мерзости благодари жителей этого глупого мира.

Они вместе пошли по главной улице города в сторону парка. Вместо деревьев его встретили жуткие белые отростки. Попытка постучать по ним закончилась судорогой всего тела. Воплощение внимательно осматривалась по сторонам, почти принюхиваясь в попытке обнаружить признаки жизни. В это время идущий рядом человек продолжал эксперименты. Так они добрались до одного из перекрёстков, где торчала разбитая лампа.

Огромный столб, полностью покрытый разными надписями. Часть похабными, часть с давно бесполезными ссылками. Юноша поднял голову до конца, оценив то, что текст шёл даже по разбитому стеклу. Он помнил эту достопримечательность, которую часто посещали студенты и школьники в попытке забраться на самый верх для крутых фото. Коснувшись холодного бетона, Боян в очередной раз почувствовал: прошло очень много времени.

Внезапно его грудь толкнула тёплая волна. Он зашатался, потеряв равновесие. Ксалия мгновенно среагировала, подхватывая человека со спины.

— Что случилось? — нервно спросила она.

— Не знаю, — слабым голосом ответил Боян. — Ох…

Его глаза расширились, когда вернулось зрение. Белые отростки увеличились, расходясь острыми ветвями во все стороны. Его разум завопил об опасности, когда перерожденец понял их направление.

Каждая ветвь указывала именно на них.

— Ксалия… Деревья…

— Что деревья? — уточнила воплощение, но быстро всё поняла. — Хо… Как мило.

Её глаза вспыхнули бирюзой, и ветви мгновенно отпрянули, словно напуганные мощью воплощения смерти. Но Ксалия не собиралась останавливаться, с садизмом приступая к ликвидации каждого отростка, из-за которых его последователю стало плохо. И лишь когда последнее из них стало пеплом, она была удовлетворена.

— Фрагменты памяти искажают реальность, вступая в опасный симбиоз с оружием, которое было сброшено на эту местность, — пояснила девушка спутнику, помогая тому прийти в себя. — Мутируют не только зомби, но и окружающая растительность. На данный момент ты столкнулся с психическим ударом. Эта тварь заманивает людей к этому столбу и пожирает их.

— Жуть.

— Жуть не в этом, — мрачно сказала Ксалия. — А то, что я знаю такой тип растений.

— Правда?

— Это одна из разновидностей щупалец смерти. Они появляются в области массовых человеческих смертей. Паразиты. Они умны. Настолько, что способны контролировать людей, что достаточно слабы духом.

— Например? — спросил заинтересованный Боян, когда они зашагали дальше.

— В своём природном естестве они собирают вокруг себя живых существ. Превращают тех в каннибалов, напитывая плотью и кровью других. До той степени, пока разжиревшая добыча не поглощается во время особого сезона. И начинается следом новый поиск жертвы на заклание.

— …

— Что, неприятно? — ухмыльнулась воплощение.

— Скорее странно. Если они называются щупальца смерти, то почему они такие… Разве в пустыне смерти есть живые?

— Молодец, отличный вопрос! — восхитилась Ксалия энтузиазму последователя в познании жуткой флоры. — Так уж вышло, что эти милые щупальца располагаются глубоко в Бездне. Это их ареал обитания.

— Бездна? Но…

— Там тюрьма? Не совсем. Если ты помнишь, когда я была во власти, тюрьмы не было. Бездна — особое измерение, где находятся все отбросы всех миров. Эдакая мусорка. Конечно, она настолько на грани мироздания, что легко пересекается с миром смерти. Отсюда и мутации и странные паразиты.

— Интересно. Я бы послушал однажды от тебя парочку историй на эту тему.

— Обязательно! — возбуждённо сказала девушка. — Я буду просто счастлива это сделать!

Они добрались до центра города. Здания смотрели на них провалами окон и разрушенных стен, пока беловолосая внимательно оглядывалась по сторонам. После чего повела его за собой внутри одного из зданий. Они оказались в узком коридоре. Часть дверей была закрыта, а другая сломана. Внутри, несмотря на прошедшие годы, можно было заметить следы прошлой цивилизации.

Принтеры, зажевавшие пожелтевшую бумагу. Недопитый кофе в стаканчиках. Компьютеры. Полки с документами. Смотреть на это было тяжело. Зрелище общемирового апокалипсиса не могло оставить равнодушного даже привыкшего к жути Бояна. Он зажмурил глаза, позволяя девушке вести его за собой.

— Так-так-так, — она зашуршала бумагами. — Думаю, что про убежища тут я могу что-нибудь найти.

— Думаешь… Это хранилось в общем доступе? — скептически спросил её юноша, открывая глаза.

— Да. Чтобы эвакуация не сорвалась во время войны, — пожала плечами Ксалия.

Спорить с таким аргументом было трудно.

— Нашла! — спустя минуту сообщила воплощение, показывая ему полустёртую карту. — Смотри, вот тут вход.

— Хм, — перерожденец взял карту и всмотрелся. — Это завод.

— Завод? Мастерская большая, то бишь? — уточнила Ксалия. — Удобно. Если что-то произойдёт, можно будет запустить производство для поддержания жизнедеятельности человечества.

— Ага…

Они вышли обратно на площадь, взявшись за руки. Беловолосая не могла серьёзно относится к их путешествию, видя в этом лишь повод для свидания. Её сила восстановилась после событий на реке и она была уверена в безопасности последователя. Девушка внимательно ощупывала разумом обстановку, но ничего, кроме остатков отростков в парке не замечала. Так они выбрались на улицу, прилегающую к огромной территории завода.

— И где нам искать вход?

— Сейчас посмотрим, — Ксалия всмотрелась в бумаги. — Это почти в самом центре. Там вход в подвалы, а в самих подвалах вход в убежище.

— Тогда можно войти в любой из ближайших спусков. Наверняка все подземные части завода связаны, — предложил Боян.

— Отличная мысль!

Эхо от шагов звенело в ушах Бояна, пока они, предварительно согнувшись, спустились в подвал. Это трудно было им назвать, ведь спустя пару секунд удалось полностью выпрямиться. Они оказались возле перекрёстка, что служил началом пути по огромной части завода под землёй. На стене рядом располагалась карта. Ксалия подошла к ней и стала внимательно изучать, используя божественный разум для запоминания.

— Тут довольно чисто, — заметил юноша, проведя пальцем по стене. — Ходят тут.

— Ага, тут на карте есть пару меток. Есть крестики, где проходы обрушились, — отозвалась девушка. — Великолепно, я всё запомнила. Пойдём!

Через полчаса унылого передвижения по одинаковым переходам в полной темноте перед ними появилась огромная дверь, плотно закрытая от радиации и незваных гостей. Ксалия этому не смутилась, важно прокашлявшись.

— Итак, сегодня я покажу тебе одну из важных особенностей магии смерти, о которой мало кто из некромантов знает.

— Давай.

Беловолосая встала в пафосную позу и вытянула руки, через секунду что-то ими хватая. Красные глаза наполнились бирюзой и Боян увидел тонкую нить этого же цвета, что своевольным угрём пыталась вырваться из плена.

— Это путь, который проходят души мертвецов во время исхода от тела в мир смерти. И для обычного человека или некроманта это ничего не значащая информация. Но вот для более искусных это отличный способ перемещения.

— Перемещения?!

— Ага. Это хуже чем телепортация, ведь можно двигаться исключительно по линии, но с другой… Это почти не тратит энергии, ведь путь уже существует. Таким образом мы сейчас проникнем внутрь этого убежища, не прибегая ни к каким хитростям, как-то приходилось с базой ликвидаторов.

— Круто! — восхитился император Ка’Си, вытягивая вверх большой палец.

— Пойдём.

Ксалия схватила его за руку, и через мгновение парочка оказалась за дверью. Ещё секунда, и они кубарем вывалились в кабинке дежурного. Скучающий полный мужичок, в чьи задачи входило нажимать на две кнопки: открытия двери и закрытия. Этим он занимался большую часть своего времени. Беловолосая с трудом поднялась на ноги и мгновенно считала разум дежурного, собирая полезную информацию.

— Из хорошего, — начала она. — Нас до сих пор не замечают. Кроме того, камер в подземном убежище почти нет, поэтому нам не придётся прятаться или следить за собой.

— Это действительно хорошо, — согласились с её мыслями снизу. — Помоги мне встать.

— Конечно!

Они выглянули вместе в коридор из кабинки, не видя ничего странного. Одна маленькая лампочка на потолке освещала длинный тёмный коридор. Ксалия шла впереди, готовя к атаке бирюзовое пламя на случай неприятностей. Но чем дальше они шли, тем спокойней становилось.

— Где-то лестница ниже. Там и находится выход в основную часть убежища.

— У меня вопрос, — решился Боян.

— Да? — повернулась к нему беловолосая.

— Это точно настоящее убежище или оно создано системой?

— Уфф, ну и вопросики у тебя, любимый, — её красные глаза сосредоточились на его голубых. — Я не знаю. А есть причины для сомнений?

— Трудно представить, что сначала произошла война и в пустом городе появились странные ликвидаторы. И ещё более странно знать о новой войне и то, что теперь в пустом городе образовались некие убежища. Зачем людям сюда приходить? Эти земли уже заражены. Откуда они?

— Действительно, — задумалась воплощение.

— А ещё это, — он поднял палец к лампочке. — Откуда тут электричество? И вентиляция? И защита от радиации? Припасы на толпу людей? Ведь ты мне говорила про модификации людей… А это потребляющие электричество лаборатории и кучу всего сверху.

— Верно-верно, — закивала помрачневшая девушка. — Ты прав. Это очень странно.

Их подозрения подтвердились буквально через пару шагов и одну лестницу. Большая белая дверь с надписью «Город № 111». Посмотрев друг на друга, идущие аккуратно коснулись ручки, открывая. В лицо Бояна ударил поток горячего воздуха. Закашлявшись, он со слезящимися глазами пошёл вперёд, чуть не упав головой вперёд с большой высоты. Лишь сильная воплощение смогла вовремя его поймать за шкирку и оттащить назад.

— Дурак совсем! — возмутилась Ксалия. — Куда лезешь?

— Прости, — продолжал кашлять юноша. — Что это…

— Смотри!

Перерожденец наконец смог осмотреть пространство и замер с широко открытым ртом. Перед ним находился полноценный город в антураже завода. Уходящие на сотни метров вниз этажи с переходами и небольшими бетонными кубами с дверьми и окнами. Толпы идущих по своим делам людей в наслоенных друг на друга тряпках. Постоянные препирания, крики и ворчание. Звуки станков и периодический вой сирен.

Ксалия с интересом опёрлась о ближайшие поручни локтем и приглашающе указала маленькой рукой вперёд.

— Ты прав, милый. Тем не менее... Добро пожаловать в подземный город номер сто одиннадцать.