Курганы проклятых

Глава 12

И я был прав! Проблемы действительно ждали нас. Целых две штуки и с обоими нужно было что-нибудь сделать как можно быстрее.

-В следующий раз договариваемся о встрече где-нибудь в менее людных местах, - полушепотом произнес я так, чтобы меня слышали только мои спутники.

Что же именно произошло? Да все просто. Наши враги сумели сложить два и два и разобрались, что это именно наша команда затащила сюда Гидру. По крайне мере так они решили, когда увидели, что в недавнем споре на форумах по поводу беспредела минотавров мелькали как наши ники, так и указание локации. К сожалению, додумались об этом сразу обе стороны, поэтому, когда мы появились в игре, наш отряд тут же взяли в окружение люди как двуногих коров, так и многоголовой гадюки. Хорошо хоть за нас они взялись не сразу, а сначала решили выяснить, кто из них круче, и сцепились между собой.

Как ни странно, но сейчас их представляли не обычные миньоны, а Диана и Астрид. Две девушки с обоих сторон конфликта ругались на потеху остальным, выясняя, у кого больше прав на нас. Дилетанты. Происходи дело между Вестниками и кем-нибудь еще, то первые бы просто без лишних слов атаковали оппонента и отправили на возрождение. Однако минотавры почему-то не делают этого, пусть преимущество и было на их стороне. Хотя… они не станут накалять конфликт. Боятся привлечь внимание Рэйвена, ведь в таком случае их мотивы раскроются и вполне возможно, что начнется полноценная война между кланами.

-И что будем делать, вождь? – ехидно спросила Джуно, переминаясь с пятки на носок. – Это ведь входило в твой гениальный план? Или ты облажался?

-Отстань от него, - прошептала Руби и с укором добавила. – Ты сама решила пойти с нами, поэтому не жалуйся.

Я улыбнулся. Ученица становится похожей на учителя? Взяла с меня пример? Возможно, а возможно ей так же надоели постоянные нападки демоницы, которую с собой действительно никто насильно не тащил.

-Дамы! Эй! – я сложил ладони у рта, словно рупор, чем вызвал усмешки у окруживших нас игроков. Плевать. Мне уже очень много лет нет дела до реакции простых статистов. – Уважаемые! Можем мы вообще узнать, что тут происходит! Неужели теперь простые жалобы на форуме способны отвлечь топов от их дел?!

Девушки одновременно замолчали и почти синхронно повернулись ко мне. В глазах у обоих пылала злость, но если у Дианы это больше походило на необузданную ярость, то у Астрид же было скорее презрение. Мы для нее были надоедливыми мухами, которых нужно раздавить.

-Ты видимо не понял, в какой ситуации оказался? - произнесла Астрид, делая шаг в нашу сторону. - Вы перешли дорогу минотаврам, и это не остается безнаказанным.

-Ни для кого? - я постарался удивиться и указал на Диану. - Даже для Гидр? Сдается мне, что тут вы зубы-то пообломаете. Или рога.

Астрид лишь усмехнулась.

-Не пытайся меня спровоцировать, жнец. Я таких, как ты, ем на завтрак.

-Каннибализм запрещен в большинстве стран! - вмешалась Руби. - Так что не нужно нас пугать.

Астрид лишь отмахнулась от паладина и повернулась к дочке Рэйвена.

-Убирайся отсюда или пожалеешь, что ваш ящер не свернул тебе шею. Неудачнице не месте на пути у таких, как мы.

Диана ответила не сразу. Перед этим она несколько секунд смотрела на меня, совершенно не мигая. Хотел бы я сказать, что тем самым ей удалось вызвать опасения, что меня узнали, по мимике догадалась, что перед ней стоит Родрик, но нет. Подозреваю, что сейчас она просто вспоминает мои вчерашние слова о возвращении былого влияния и уважения, о потери которых Астрид ей так некстати напомнила.

-А не пойти бы тебе к черту? – совершенно спокойно ответила Диана и взяла в руки молот, провоцируя всех остальных игроков мгновенно вооружиться. Это сделали даже мои товарищи, но не я. Зачем? В нашей ситуации бороться против полностью прокаченных игроков совершенно бесполезно.

-Ты уверена в своем выборе? - сухо спросила Астрид. Еще немного и начнется бойня, и чтобы ее остановить в дело должен вмешаться один не в меру наглый жнец.

-Я уверена, что ты сейчас заткнешься и уберешься подальше из этого лагеря, - за мгновение до того, как мне удалось раскрыть рот, произнесла Диана. На удивление она продолжала оставаться совершенно спокойной, из-за чего я решил пока не вмешиваться. - Ты знаешь, зачем мы пришли сюда. Не боишься, что привлечет внимание Рэйвена, убив нас? Он ведь после такого пришлет кого-нибудь посерьезнее, и тогда планы Арха полетят в Бездну. Уверена, Бык будет очень недоволен вашим провалом. Ты этого хочешь?

«Моя школа!» - едва не крикнул я. И да, меня и правда переполняла радость за девушку, которая в прошлой жизни действительно была моей ученицей. Пусть это и был необходимый шаг для достижения победы Вестников. Парадокс, однако. Чтобы сразить врага, надо сделать одного из его самых сильных воинов еще сильнее.

Впрочем, сейчас это не важно. Главное, что Диана вспомнила старые уроки, и поняла, что лучше не истерить, а взять, как говорится, на слабо. Проанализировать самый худший исход для противника и озвучить его. С вызовом. Мол, давай, сделай это, а мы посмотрим, кому потом из нас двоих будет хуже.

И на Астрид это подействовало. Она несколько секунд смотрела на Диану, словно непись, которая не можем обработать информацию от игрока, затем коротко усмехнулась и опустила оружие.

-Ты никто! – неожиданно выпалила она. - Неудачница, которую до конца жизни будут презирать. Твой отец пощадил тебя, но уверена, что скоро он пожалеет о своем решении.

Астрид сплюнула на прощание, а затем, не дожидаясь реакции оппонентки, развернулась и устремилась к выходу из лагеря. Следом за ней, переглянувшись, направились и минотавры, что до этого стояли вместе с гидрами вокруг нас и не позволяли свалить подальше от двух психопаток.

Диана проводила ее взглядом, взвешивая в руках молот, и повернулась к нам.

-Ты, - коротко сказала она, глядя на меня.

Я не стал выпендриваться и отшучиваться. Посчитал это лишним или, если говорить честно, опасался, что дочь Рэйвена просто отправит меня в Бездну. И если в любой другой ситуации это не было бы критичным исходом, то сейчас может получиться так, что на нас начнется охота, и тогда путь в Курганы будет закрыт. Локация и до этого была не очень дружелюбной, но если нам не удастся договориться, то в список наших врагов добавится еще и два топовых клана. Один, впрочем, уже там был.

-Мы не хотим вредить Гидрам, - произнес я, подняв руки, словно капитулировал. – Я вообще не понимаю, что вы так взъелись на нас! Ну пожаловались мы на форумах, неужели это теперь запрещено?

Диана направилась ко мне, и ее миньоны, словно по беззвучной команде, расступились, давая ей пройти через окружение игроков.

-Дело не в форумах, придурок, - прошипела она. В ее голос вновь вернулся гнев и желание при малейшем неверном движении оторвать кому-нибудь голову. – Кто-то добрался до советников и ткнул их носом в эту дыру. И я почти уверена, что это сделал - ты!

-Я-то тут причем? Сама же сказала, что я обычный придурок, а разве может такой человек додуматься из-за простой обиды бежать к советникам самого крутого клана?

-Только такой и может! – сказал кто-то из гидр позади Дианы.

Девушка подняла руку призывая к молчанию. Сейчас она вела себя гораздо лучше, чем вчера, а ведь могла повернуться, наорать и лишний раз ударить молотом, но не сделала этого. Не знаю, было ли это следствием моей выходки или у нее просто вчера был плохой день, но нам повезло, что сегодня девушка оказалась куда более сдержанной.

-Слушайте, госпожа Диана, - нерешительно произнес Ярополк, совершенно не вписываясь в мой сценарий, но останавливать его я не стал. – Могу вас заверить, что если бы кто-то из нас имел связи с советниками, то прежде, чем вмешиваться в дела топовых кланов, мы бы сами постарались стать девяностого уровня!

-Чтобы не быть грушей для битья! – поддакнула Джуно. – Сама подумай, какой смысл связываться с советниками, заманивать сюда гидр, если любой из здесь присутствующих может щелкнуть пальцами и отправить нас на встречу с боссом Каина!

-Да и откуда у нас подобные связи? – я развел руками. – Для того, чтобы достучаться до вашей верхушки нужно быть самому одних из топовых игроков, а разве мы похожи на них, с нашими-то уровнями?

Диана недоверчиво прищурилась.

-Тот новичок говорил, что ты уже играл до этого. Откуда мне знать, кем тебе приходилось быть и какие связи у тебя остались?

-Мы с тобой не враги, Диана. – Пора врубать тяжелую артиллерию и переходить к делу. – Какая разница, кто заманил сюда вас? Главное, что я в любом случае на твоей стороне и хочу помочь. Не из благородства, конечно, просто у нас общие цели.

-Вот как? – усмехнулась девушка и подошла ко мне вплотную. Затем она заговорила достаточно тихо, чтобы стоявшие рядом гидры не услышали нас. – И как обычная мелочь способна помочь мне?

-Трудом упорным и словом добрым, - так же шепотом отшутился я, но судя по изменившемуся взгляду Дианы, мои слова ей не очень понравились. – В общем, у вас мало людей, чтобы противостоять коровам. Да и все прекрасно понимают, что Рэйвен послал сюда всякую мелочь и тех, кого не жалко. Вон, половина твоих бойцов имеет всего тридцатый-сороковой уровень. В то время, как каждый минотавр прокачан по максимуму.

-И? Это не показатель. Мои люди…

-Твои люди полная бездарность. Признай это. Минотавры найдут то, зачем пришли, и вы им не помеха. Потому я предлагаю свои услуги. Станем еще одним поисковым отрядом, который мешается под ногами твоих врагов, ну и поможем тебе выслужиться перед отцом. Сделаем Диану великой снова и все такое.

-Мне нужно, чтобы ты сказал кратко и четко, чем твоя мелочь может мне помочь. Мне не нужна простая массовка, - холодно заявила она и снова взвесила молот. Играется с ним и намекает, что, если не услышит что-то, что действительно будет полезно, нас отправят на возрождение.

Я тяжело вздохнул и протер переносицу.

-Мы сами пришли сюда, потому что догадывались, что здесь что-то есть. И мы найдем это. С тобой или без тебя, но если в первом варианте мы договоримся и все публичные лавры достанутся гидрам, то во втором случае… скажем так, Рэйвену не понравится, что его разведчикам утерла нос какая-то банда маргиналов. Хочешь, подскажу, что он с тобой сделает?

Диана нахмурилась, и я видел в ее глазах, что моих слов до сих пор было недостаточно. Она знала, что мне нечем подкрепить свои слова, и это лишь сотрясание воздуха. Не более. Понимает, что с ней пытаются провернуть тот же финт, какой она провернула несколько минут назад с Астрид.

-Если позволите! – снова вмешался Ярополк и, дождавшись пока мы переведем на него взгляд, добавил. – Я имею навыки наставника и могу поработать над вашими бойцами. – Тут пришлось наступить ему на ногу, после чего волк уточнил. – В свободное от путешествия с Каином время, конечно.

-Вот видишь! – Уже куда громче воскликнул я. – Сделаем из твоих ребят хороших воинов, если ты, конечно, перестанешь нас донимать и отпустишь.

Диана повернулась к своим людям, которые сейчас выглядели максимально расслаблено и совершенно не следили за происходящим. Еще бы. Минотавры ведь ушли, врагов поблизости нет, а кучка новичков ничего не сможет им сделать. В Вестниках даже в таком случае мои бойцы остались бы пафосно стоять, внушая окружающим ужас и восхищение. Конечно, более элитные отряды Гидр вели бы себя абсолютно так же, однако не стоит забывать, кого именно послал сюда Рэйвен. Раздолбаев и новичков. Большинство из них уже просто переговаривались между собой, а остальные просто переминались с ноги на ногу, безмолвно выражая желание свалить отсюда как можно быстрее.

-Ты только посмотри на них? – хмыкнул я. – Они тебя не уважают и не боятся. Среди нас есть тот, кто поможет тебе воспитать этих людей. Подумай только, как впечатлится Рэйвен, когда ты вернешься из Курганов не только с тем, что нужно минотаврам, но и с натренированными бойцами, способными вырубить любого, кто встанет на вашем пути.

Диана медленно повернулась ко мне, осмотрела сверху вниз и усмехнулась.

-Пошел к черту, - сухо сказала она, отступив на несколько шагов назад. – Я не собираюсь принимать ничью помощь. Тем более какого-то выродка начального уровня.

В голосе ее не было какой-нибудь злости. Более того, в нем можно было без труда услышать понимание. Она осознавала, что у ее отрядов есть проблемы и что их нужно решать как можно быстрее, но принимать нашу помощь отказалась. Хочет всего добиться сама. Догадываюсь почему, но сейчас это не имеет никакого значения.

-Так что насчет нас? – я развел руками. – Мы можем идти? И помощь в борьбе с минотаврами тебе тоже не нужна? Учти, мы не просимся в Гидру, нам главное просто поставить коров на место.

Диана пожала плечами.

-Я отдам приказ не трогать вас, но ничего обещать не смогу.

-Ну нас и это устроит. – Я улыбнулся. – Как что-то узнаю или найду способ подпортить настроение минотаврам, то сообщу. Если передумаешь насчет обучения, то маякни Ярополку. Думаю, он согласится помочь.

Диана отмахнулась от моего предложения, и мы попрощались.

-Это что сейчас вообще было? – спросила Джуно, когда наша группа отошла на достаточное расстояние от гидр, чтобы никто из них не смог нас услышать. – Ты же ей лапшу на уши навешал. Бездарную между прочим!

-Демагогия – залог победы, - я пожал плечами. – Не удивляйся так. Это сейчас Диана не особо дружит с головой, пройдет время, и она вновь станет прежней. Умной и рассудительной. И вот тогда такие приколы уже не прокатят. Придется придумывать что-то новое.

-Каин сам был таким, - внезапно оживился Ярополк. – Когда мы только познакомились, ему первые дни часто срывало крышу.

-Мне и сейчас срывает. Просто знайте, что в прошлом эта девушка никогда бы даже не подумала убить нас, а уж обвести ее вокруг пальца далеко не самая простая задача.

Я печально посмотрел на Диану, которая уже, поливая грязью всех вокруг, раздавала приказы гидрам, и подумал о том, что именно изменило ее. Это ведь по моей вине она стала такой эмоциональной, злой и безрассудной, и по-хорошему мне стоит… стоп! Это еще что? Неужели давно убитая совесть начала оживать? Чур ее. Никогда ни о чем не жалел, нечего и начинать. Пора выгнать эти лишние мысли из головы.

-Вы были знакомы? – так не кстати спросила Руби. Еще и голос у паладина был такой… словно пыталась выразить сочувствие. К чему бы это?

-Нет, - без раздумий соврал я. – Просто слышал о ней. Ты и сама наверняка знаешь, что о ней говорили до встречи с Родриком? Она тоже считала, что Истералу нужно больше света. Вся такая правильная и благородная.

-Но она допустила ошибку, - словно через силу, произнесла паладин. – Предательство недопустимо для Света. Даже если ты поступаешь в пользу того, кого считаешь его воплощением.

Я невольно улыбнулся.

-Свет – это всего лишь механика. И знаете что? Хрен с ним. Пойдемте-ка, не будем терять время. Не забывайте, что чем быстрее прокачаемся, тем лучше.

И мы пошли. Направились вновь собирать целый ворох заданий, чтобы побыстрее выполнить их и стать сильнее. Этим и занимались ближайшие четыре дня.

Не могу сказать, что прокачка оказалась быстрым и увлекательным делом. Нет, как в любой другой похожей игре, это оказался скучный однообразный гринд. Пойди туда, убей того-то. принеси камни, цветки и обломки каких-то древних железяк, чтобы получить жалкие крохи репутации и опыта. А еще все эти задания смеха ради связали какой-то слабой сюжетной линией, которая не имела никакого отношения к старому дополнению. Та история уже закончилась и теперь мы просто занимались ерундой, делая вид, что помогаем неписям откопать здесь что-то стоящее. И все это было настолько скучным занятием, что у меня возникло огромное желание найти геймдизайнера, который занимался курганами, и оторвать ему руки.

Занимались мы этим четыре дня и за это время успели подняться всего до 27-ого уровня. Ярополк иногда ворчал, что в других местах мы могли бы быть уже шестидесятого, и мне приходилось ему напоминать, что вместе со «сплющиванием» разработчики и слегка усложнили прокачку. Так что максимум мы могли бы стать сороковыми. Однако, судя по реакции, остальных, это мало кого успокаивало.

Хотел бы я сказать, что за прошедшие дни мы сдружились и сработались, но нет. В отношениях практически ничего не поменялось. Разве, что Джуно стала чуть злее из-за того, что мы до сих пор так и не нашли ничего стоящего, да Арти принялся проявлять куда большую инициативу. Вот, собственно, и все.

К слову, эльф меня очень порадовал. Он действительно взялся за ум и стал куда лучше владеть своим классом. Начал наносить больший урон и научился использовать различные фишки следопыта. Как в бою, так и в более мирных ситуациях. В основном для того, чтобы вовремя заметить следы игроков. Тогда мы отправляли кого-нибудь из группы на разведку и, если у цели находились минотавры, то направлялись выполнять другой квест. Гидрам же в основном помогали и даже смогли наладить контакт с некоторыми группами. О дружбе речи не было, но в случае чего, они обещались нас прикрыть, что в Юнионе уже кое-что да значило.

Вот именно в таком размеренно-скучном темпе мы жили, пока в лагере, наконец, не произошли первые изменения…