Курганы проклятых

Глава 13

Мне буквально повезло быть в этот момент в лагере. Наш отряд как раз разговаривал с одним из археологов - Руби вновь пыталась уболтать непися на хороший квест - как внезапно позади нас раздался удивленный крик:

-Восстановили! Мы наконец собрали скрижаль Харона!

Я тут же повернулся к нужному шатру и увидел радостного непися, который со всех ног бросился к главе лагеря. Следом за ним побежал отряд из четырех «минотавров». Скорее всего это были именно те игроки, которые принесли неписю достаточно осколков, чтобы Система наконец увеличила выдаваемые локации ресурсы и начала ее развитие.

-Что там происходит? - произнес Артелеон, повернувшись следом. В этот момент непись уже добежал до Акила и, увлеченно махая руками, что-то объяснял ему.

-Локация начала оживать, - облегченно выдохнул я и обратился к Джуно. -Ты довольна? Еще немного и мы откопаем здесь что-нибудь интересное.

-С таким лидером и уровнем мы только увидим, как другие что-то откопают.

-Не бубни, - я отмахнулся и повернулся к Ярополку. - Ярый, останься, пожалуйста, с Руби. Мы пойдем, посмотрим, что там происходит. - Взгляд паладина чуть ли не буквально говорил, что она хочет с нами, но мне пришлось лишь снисходительно улыбнуться и сказать. – Продолжай пытаться разговорить его, у тебя неплохо получается. Не забывай: что бы там не произошло, нам все еще нужны квесты!

Руби понимающе кивнула и попросила запомнить как можно больше подробностей, чтобы потом все рассказать ей. Ярополк же даже не стал отвечать на мою просьбу. Еще бы. В последнее время он вообще стал неразговорчивым: так реагировал на медленную прокачку и необходимость заниматься с бойцами Дианы.

Справедливости ради скажу, я его не заставлял заниматься этим. Просто в какой-то момент детеныш главной гидры Юнионы опомнилась, поняла, что с ее бойцами нужно что-то делать, и обратилась к волку. А отказать топу он не мог. Да и не хотел. Его хмурость скорее вызвана постоянными мыслями об обучении гидр, чем из-за возможного недовольства.

-Ты уверен? – услышал я грозный голос, когда оказался чуть ближе к главе лагеря. Акил держал молодого парня за ворох рубахи и смотрел на него таким взглядом, что будь перед ним живой человек, тот наверняка захотел бы провалиться сквозь землю.

-Да, господин. Туман скрывает целый город, но нам к нему не подойти! Проклятие этого места было создано специально для того, чтобы отвадить людей вроде нас.

Акил отпустил парня, и тот тут же раскашлялся.

-Что еще было сказано в скрижали? – грозно спросил археолог, сделав шаг к своему подопечному. – Там написано как снять проклятие? Что для этого нужно сделать?!

-Не знаю! – выпалил парень, отступая на шаг назад. – Господин! Там не сказано почти ничего о проклятии!

-Почти?

Допрашиваемая непись с опаской посмотрела по сторонам, словно пыталась найти помощи у окруживших их игроков, и задрожала. Какие эмоции! Ну точно Система решила вдохнуть жизнь, если и не во всю локацию, то в эту сцену – точно. Вон как натурально играют, еще немного и можно было бы поверить, что перед тобой живой человек.

-Там есть подсказка! – выпалил непись, когда увидел, что Акил сжал кулаки и сделал шаг в его сторону. – Сказано, что можно найти новою информацию у последнего хозяина города!

-Император последний хозяин этой земли и всего, что находится на ней, - флегматично заметил Акил и добавил. – Постарайся найти более подробную информацию. Кого древние имели в виду под хозяином и где нам его найти.

Непись что-то еще пробормотала, но я их уже не слушал, потому что быстрым шагом направился к стоявшей неподалеку Астелии и ее группе.

-Надо поговорить! – Я указал на минотавров, которые уже бурно обсуждали произошедшее.

Астелия поняла мой намек и повела меня подальше от лишних ушей.

-Я догадываюсь, куда нам нужно идти, но мне нужно прикрытие. Дианы здесь нет, поэтому решай сама: либо дожидаешься ее и спрашиваешь разрешения, либо мы идем вместе и утираем нос минотаврам!

Ящерица на мгновение опешила от такой прямолинейности. Еще бы. Мы ведь с ней не были ни товарищами по клану, ни просто друзьями. Совершенно левый для них человек, который неожиданно заявляет, что она должна сорваться с места и броситься в "кроличью нору" с головой. Тут любому потребуется несколько секунд на то, чтобы переварить подобную наглость. К счастью, Астелия быстро пришла в себя.

-Ты не много ли на себя берешь?

-Может быть и много, но подумай сама: минотавры тоже слышали этот разговор и наверняка среди них уже есть те, кто понял, о чем речь. А значит, у нас очень мало времени на то, чтобы опередить их.

-Каин прав, - произнес Риккон, который уже был 30-ого уровня и приобрел достаточно хорошую экипировку. Думаю, что столкнись мы с ним сейчас один на один, у меня не было бы шансов выйти из битвы победителем, однако сейчас мы не враги. По крайне мере пока.

-Он прав, да, - согласилась Астелия. - У нас действительно мало времени. И нам очень повезло, что среди минотавров здесь нет никого, кто мог бы отдать отрядам новые приказы, но...

-Но Диана дала четкие указания, и нарушать их у вас нет права? - я усмехнулся. - Дай угадаю: качаться, искать что-то новое и мешаться минотаврам?

-И это тоже, - кивнула Астелия. - Но я хотела сказать другое. Ты обычная мелочь, которая может нас заманить в ловушку или мы просто потратим зря несколько часов.

Грымз, тот самый орк-танк, усмехнулся.

-Не стоит считать себя умнее всех, новичок. С чего ты взял, что твоя догадка верна?

Я невольно сжал кулаки и едва не выругался. Они правы. Они видели во мне лишь наивного новичка, с шилом в одном месте и с верой в свою исключительность. Я бы подумал тоже самое, взглянув на себя со стороны, вот только в теле Каина Мстительного жил не нуб, а один из самых опытных игроков Юнионы. И уж кому как не мне знать, что если неписи говорят о прежнем хозяине давно вымершей во всех смыслах локации, то искать нужно именно в могильниках. Незачем ждать, пока об этом догадаются неписи или клановые аналитики.

-Я предложил вам возможность выделиться перед Дианой и помешать минотаврам. Хотите продолжать ковырять бестолковые квесты и ждать, пока неписи додумаются выдать квест на поход за источником информации, пожалуйста. Но если передумаете, то можете догнать нас. Мы пойдем на северо-восток.

Гидры ответили, что подумают, и мы попрощались. Я направился к Руби и Ярополку, которые уже шли нам на встречу.

-Ты же понял, о ком шла речь? – спросила Джуно, как только мы разминулись с Астелией.

-Да, - коротко ответил я. Больше не видел смысла обсуждать этот вопрос, пока наша группа не воссоединится. И вот уже тогда можно будет поговорить о нашей следующей цели.

Руби буквально светилась от счастья. Она подбежала ко мне и как ребенок прокричала:

-У меня получилось! Я смогла немного увеличить награду за квест!

Снисходительно улыбнулся, глядя на ее детскую радость. Жаль, что сейчас ее успех практически не имеет значения.

-Молодец, но нам уже не до квестов.

Я отвел группу подальше от минотавров, коротко описал увиденную сцену и пересказал разговор с гидрами.

-Вы взяли задание на помощь археологам? – спросил Ярополк.

-Неписи еще не выдают квест. Нужно дождаться, пока игроки потратят чуть больше времени и сил на локацию, но ждать мы не имеем права. – Я медленно обвел взглядом товарищей. – Минотавры очень скоро расскажут своим главным о том, что здесь произошло, и нам нужно успеть найти информацию о проклятии до того, как это сделают двуногие коровы.

-Зачем? – спросил эльф, с опаской оглянувшись на ближайших членов вражеского клана.

-Ради репутации и различных плюшек, которые Система почти наверняка выдаст нам за инициативу.

-Почти? – усмехнулась Джуно. – То есть ты не уверен?

-Я уверен, что локация уже начала открывать свои тайны и будет лучше, если мы доберемся до них первыми. Хотя бы просто для того, чтобы отомстить этим ублюдкам за тот случай у обелиска.

Джуно и Ярополк невольно усмехнулись.

-В общем, предлагаю забить на квесты и отправить на северо-восток. Думаю, именно там мы найдем ключ к проклятию этой локации.

-Почему ты так решил? – спросила Руби, насупившись. Ей явно не понравилось, что ее небольшой успех оказался незамеченным на фоне новых событий.

-По слухам там находятся самые богатые могильники, - произнес Арти, который за последние несколько дней не только прокачался в плане владения классом, но и постарался разузнать побольше о локации. Это первая ступень к тому, чтобы стать крутым аналитиком – знать все о том месте, в котором происходят действия. – Вполне возможно, что где-то там нашел свой последний приют бывший хозяин этих мест. Король или наместник… нигде не указано, кем им был.

-Последний приют? – усмехнулась Джуно. – Более глупо сказать не мог?

-Я…

-Не важно, - пришлось вмешаться мне. Нет у нас времени на споры. – Помните, неписи говорили, что как-то разрыли один из могильников и выпустили спящую нежить? Никому так до сих пор и не выдали квест на зачистку тех мест, а пора бы. Думаю, что там все-таки спрятано что-то интересное и Система хочет, чтобы мы нашли это самостоятельно. Без чужих подсказок.

-Думаешь, мы справимся? – спросил Ярополк, скрестив на груди руки. – В те места не ходят даже полностью прокачанные и одетые минотавры. Там что-то есть, кроме опасной нежити и плотного тумана.

-Хотя туман сам по себе с каждым днем становится все большей проблемой. – Я кивнул и нахмурился.

Туман действительно стал сильнее и плотнее за последние дни. Если и можно было что-то разглядеть в промежутках между мини локациями, как, например, руины поселка или логова волков, то не больше чем в десятке метров вокруг себя. Все остальное превращалось в белую муть, из которой постоянно доносились нагоняющие жуть звуки. Вроде стона умертвий или звериного рычания. Ориентироваться можно было только по карте, пытаться найти путь без нее – лишь пустая трата времени, не более.

И не стоит забывать про чудовищ, которые могут повстречаться нам по пути. Мои страхи начали исполняться и все чаще на игроков нападала различная нежить. Некоторые могильники открывались и все больше мобов ползло из них, чтобы испортить нам жизнь. Пока ситуация была в пределах нормы, но ведь в любой момент все может измениться. Верно?

Впрочем, расправляться с нежитью нам помогали новые, открывшиеся с поднятием уровня, способности. У меня таких оказалось целых две штуки. «Рывок Бездны» – я практически мгновенно перемещался на пару метров вперед, нанося урон всем существам, оказавшимся на пути. Разумеется, маневр можно было использовать только тогда, когда это было физически возможно. То есть если между мной и врагом будет стена, то я просто врежусь в препятствие и стану объектом насмешек. Разумеется, сделано это было для того, чтобы особо умные не использовали подобные способности для проникновения за закрытые двери и в любое другое место, куда им ползти не следует.

Вторая способность имела идиотское название «Приветствие преисподней» и по сути являлась обычным дебаффом, который в течении тридцати секунд наносит магический урон. В случае с нежитью действует в два раза эффективней, что не удивительно. Ведь это именно ее так жаждет поприветствовать Безликий в своих хоромах.

Обе способности имели откат всего в три минуты, однако и урон наносили весьма небольшой. Стандартный.

-Ты здесь? – Джуно несколько раз провела ладонью перед моими глазами. – Ау!

-Перестань, - слегка раздраженно ответил я и повернулся на северо-восток. – Идемте, путь наш долог, опасен и жесток, но по-другому мы не можем.

В любой другой ситуации нам следовало бы тщательно обдумать ситуацию и скорее всего отказаться от похода, однако сейчас мы не имели на это право. Путь к могильникам — это своеобразное испытание. Нужно проверить, могу ли я так же успешно преодолевать трудности, как когда был Родриком, и способен ли насолить минотаврам. Если у меня не получится сделать такую простую вещь, то чего уж говорить о полноценной мести Вестникам? Да, сейчас у нас немного другая задача – всего лишь обогнать пару отрядов и вернуться назад, но почему-то мозг воспринимал это именно так: если ты не справишься с такой ерундой, то о возмездии можешь даже не мечтать.

И пусть на нашем пути будут опасные мобы, сильные игроки и куча еще всякой дряни, но я просто должен победить сегодня. Иначе ведь и быть не может, правда?

Через туман мы шагали около получаса, когда внезапно постоянные жуткие стоны и рычания разбавили человеческие голоса. Мы напряглись и были готовы в любой момент принять бой, когда из белого марева вывалились уже знакомые нам игроки.

И нам бы стоило расслабиться и обрадоваться, однако не все из нас были готовы к такому повороту. Нервы следопыта не выдержали, и в момент появления знакомцев он-таки выпустил заготовленную стрелу.

-Ты что творишь?! – прокричал Грымз, когда в его щит вонзилась стрела Арти.

Следопыт вжал голову в плечи и произнес что-то похожее на извинения.

-Вы все-таки передумали? – спросил я, сделав шаг к Астелии.

-Без нас у вас все равно нет ни шанса.

Я невольно улыбнулся.

-Ага! Смотри как бы нам опять не пришлось оттаскивать вас от края Бездны.

-У нас нет времени на приветствия, - вмешался Риккон, глядя в сторону лагеря археологов. – Давайте побыстрее свалим отсюда, пока нас не догнали!

Я нахмурился.

-Что-то не так?

-Хротгар уже в курсе и отдает приказы, - свирепо прорычал Грымз. Он не специально, просто ни один орк еще не оказался способен говорить более адекватно. Расовая способность, что б ее.

-Мы бежали со всех ног, чтобы догнать вас, - добавила Астелия. – Решили, что лучше попытаться что-то сделать, чем упустить такой шанс обломать минотаврам радость!

«И помочь Диане вернуть уважение», - хотел было сказать я, но не стал. Никто не хотел помогать девушке. Более того, они бы с удовольствием избавились от нее. И я хотел бы сказать, что мне тоже наплевать на бывшую ученицу, но… трудно признавать, но это будет ложью. Не знаю почему, однако с каждым днем мне все сильнее хочется помочь ей вновь стать прежней. Может быть это была совесть, среагировавшая на возможность исправить одну из ошибок прошлого, а может – дурное влияние спутников, однако в любом случае это желание мне не нравилось, и я пытался всеми силами подавить его.

Мы обменялись с гидрами еще парой, практически ничего не значащих, фраз, и обсудили дальнейший путь. Решили, что будет лучше, если танк-орк пойдет сзади, как игрок, который может сдержать первый удар минотавров, а Руби и Арти - впереди. Наш эльф мог обнаружить вражеские следы, поэтому должен всегда идти первым, чтобы мы не успели затоптать что-нибудь важное. Ну а паладин… паладин вызвалась сама. Наплела какую-то чушь про то, что воин света должен быть всегда на острие атаки, но скорее всего девчонка просто решила выделиться своими успехами в освоении роли защитника группы.

Да, она решила, что хочет быть танком, а не целителем, что натолкнуло меня на мысль, что пора бы начать искать жреца. Самый подходящий класс для нашего прохождения. И подлечить может, и магией ударить. Но это потом. В далеком будущем, а сейчас нам нужно позаботиться о тумане.

Он перестал быть таким густым, но легче от этого не стало. Потому что в белом мареве теперь можно было разглядеть многочисленные силуэты, которые постоянно то появлялись, то пропадали. Большая их часть выглядела так, словно бы принадлежала чудовищам, скачущим, рычащим и воющим. Но были и те, в которых можно было без труда разглядеть человека. И вот они были куда пугающими, чем неведомые твари.

Почему? Да потому что в отличие от многочисленных монстров, которым до нас не было дело, человеческие силуэты вели себя так, словно видели нашу группу. И более того их не интересовало ничего другого. Они следили за нами, пытались подойти, медленно, как в фильмах ужасах, иногда телепортируясь на несколько метров вперед, но как не пытались, не могли переступить границу между туманом и свободным от него клочком земли вокруг нас.

-Это морок, - сказала Астелия, когда терпеть окружающие нас картинки стало невмоготу, и новички начали заметно нервничать. - Призраки ничего нам не сделают. Не нужно их бояться.

-То есть если мы подойдём ближе, то они просто исчезнут? - спросил Риккон, с опаской оглядываясь по сторонам.

-Конечно! Но поверь мне, беспокоиться тебе нужно не об этом. – Я выхватил серпы и взмахнул ими, словно к чему-то готовился. Разумеется, так и было. Фишка с пугающими силуэтами мне давно знакома. Пусть она и встречалась очень редко, но суть ее запомнить довольно просто.

-Ты знаешь, что это такое? – спросила идущая чуть впереди Астелия и, развернувшись, смерила меня заинтересованным взглядом. – Ты неплох даже для того, кто не считает себя новичком. Уже встречался с таким?

Ага, может тебе еще рассказать, где и когда я такое видел? А вот хрен там, пусть думают и гадают, насколько крутым мне довелось быть в прошлой жизни.

Именно из-за этой прихоти в ответ я лишь пожал плечами.

-Так что это такое? – спросил Арти, чуть замедлившись. Молодец. Понимает, что еще немного и он первым окажется в опасности.

-Морок служит лишь предупреждением, - произнесла Астелия, выждав несколько секунд. Видимо, хотела, чтобы я сам начал говорить и точно слил о своем прошлом еще немного информации, но не тут-то было. – Система подсказывает игрокам, что впереди их не ждет ничего хорошего.

-Так может…

-Хрен там! – сказал я прежде, чем нерешительный Риккон закончил мысль. Ящер явно не хотел умирать из-за моих выходок еще раз, пусть в этот раз и не серпы жнеца отправят его на возрождение. – Дороги назад уже нет. Или ты забыл про минотавров?

Ящер нахмурился, но так ничего и сказал. Понимал, что выставит себя в плохом свете перед остальными гидрами, которые могут и не оценить трусость новичка.

-Вы знаете, что нас ожидает? – это была Руби.

-Обычно это очень сильные мобы, - отозвалась Астелия. – Но точно сказать не смогу. Каждый морок скрывают свою опасность, а гидры еще не заходили так далеко на север. Мы даже не знали о том, что туман Курганов может скрывать нечто подобное.

-Да и минотавры не делятся своими находками, – ехидно добавил я.

Ящерица-маг хотела что-то ответить, но не успела. Впереди раздался мощный свирепый рёв, а через мгновение в тумане появилась огромная фигура настоящего чудовища…