Курганы проклятых

Глава 9

Мы с ящерицей среагировали одновременно.

-Бьем по бокам! - синхронно произнесли мы. Астелия повернулась ко мне, но я не стал переглядываться, а воспользовался задержкой для того, чтобы перехватить инициативу. - Руби, ты тут самая толстая! Стой впереди, держи на себе внимание волка!

-Знаешь, нормальный человек никогда не скажет такого девушке! - не смогла не усмехнуться Джуно.

-Она поняла, о чем я!

Дальше нам уже стало не до разговоров и тем более не до оправданий.

Скелетный волк вновь завыл и одним мощным прыжком оказался возле нас. На том самом месте, где несколько секунд назад лежал Арти, и будь он чуть более медлительный, наш отряд уже сейчас потерял бы одного игрока.

-Арти! Убирайся подальше и не лезь на рожон!

Я перехватил оружие и рванулся вперед. Пасть волка тут же устремилась ко мне, но не тут-то было. Зря я что ли вкладывался в ловкость? Ловким движением избегаю встречу с острыми зубами и использую погибель сухожилий. Враг тут же стал куда более медлительным, однако все равно продолжал представлять для нас огромную опасность.

Он махнул передней лапой, снося у меня сразу треть здоровья, и в следующую секунду наверняка отобрал бы еще больше, если бы не Руби.

В тот самый момент, когда тварь раскрыла пасть и была готова сожрать меня, паладин наконец, добежала до моба и размашисто ударила молотом по волчьей черепушке. Тем самым она перебила его внимание на себя, и вожак тут же потерял ко мне интерес. Отлично, теперь главное не перестараться, не переагрить противника, и тогда зверюшка вспомнит про меня еще не скоро. Может быть даже доживу до конца схватки, не получив новый урон, если как дурачок не подставлюсь под до боли глупые удары!

-Следите за лапами! - я решил, что будет не лишним предупредить соратников об этих атаках. - Эта тварь умеет не только кусаться!

Остальные ничего не ответили. Просто подбежали к врагу и начали изо всех сил стараться отправить моба в Бездну. Получалось... мягко говоря хреново. Противник был слишком жирный в плане здоровья и за первую минуту нам удалось отнять не больше 5%. Для настолько большой группы игроков это очень и очень мало. Если никто не халтурит, конечно.

Я отпрыгнул, спасаясь от удара задней лапой, еще раз полоснул волка и оглянулся в сторону гидр. Возникли сомнения действительно ли они помогают или стоят в стороне и ждут, пока новички сделают за них всю работу. Такое часто случалось, и я бы ничуть не удивился, обнаружив это, но нет. На удивление гидры честно выполняли свою работу.

Риккон стоял возле Арти и отправлял одну стрелу за другой. Астелия творила заклятья, а Грымз - тот самый орк-танк, стоял вместе с Руби у вражьей морды и держал на себе ее внимание. Собственно, наш паладин уже там и не нужен был, однако отзывать ее я не намерен. Чтобы Гидрам потом не стукнуло в голову, что без их танка мы бы совершенно не справились. Потому пусть последовательница Родрика остается на месте и делает вид, что справляется с задачей танка.

Мы били босса достаточно долго. Минут десять, если не больше. За это время мне несколько раз удавалось перебить его внимание на себя, и тогда тварь неожиданно быстро поворачивалась ко мне и не только пыталась укусить, но и била передними лапами. На этом бы мое приключение и закончилось, если бы не Ярый, который «криком» отвлекал моба на себя и терпел удары, пока Руби или Грымз вновь разворачивали волка к себе.

К слову, такая проблема возникала не только из-за меня. Другие игроки так же регулярно наносили больший урон, чем наши танки, и тогда над округой разносился мат. Даже от Джуно.

-Не ругайся, ты же девочка! – не смог удержаться я от замечания, и демоница, не стесняясь, отправила меня в то самое место, откуда мы в последнее время особо и не вылезали.

Мы били моба как могли, удивляясь его живучести, которая вгоняла в тоску ничуть не хуже достаточно однообразных вражеских ударов. Словно разработчикам было лень продумывать механику и, как и в случае с потомком великанов, они просто решили добавить волку чересчур большую живучесть. Вот только это было не так. Я много раз встречался с этим типом противника и знал, что все у нас еще впереди.

-Отбегаем! – крикнул я, когда у моба осталась примерно половина здоровья, и машинально схватив стоявшую рядом Джуно, побежал как можно дальше от боя. У нас оставалось пару секунд до того, как… началось!

Вожак почившей ранее стаи поднял голову к небу и протяжно завыл. И на его зов очень скоро пришел ответ. Еще один вой, но на этот раз прямо из-под земли. Затем вокруг босса один за другим стали появляться его уменьшенные копии. Еще пять скелетных волков. Не так уж и много. Было бы. В обычной ситуации, когда можно разделить врагов, но сейчас нам придется сражаться со всем скопищем и это может оказаться большой проблемой.

-Сейчас не время для обниманий! – внезапно раздался голос Джуно, и я обнаружил, что так до сих пор и не выпустил демоницу.

-Иди ты! – фыркнул я и огляделся по сторонам. Положение хреновое, но могло быть и хуже. – Арти и Риккон! Попробуйте заблокировать пару мелких тварей! Танки! Держите на себе босса. Остальные! Если есть чем оглушить врагов, то используйте это. Сначала разберемся с псами, затем все остальное!

-Ты не можешь мной командовать! – воскликнул Риккон, и он был прав, вот только его соратники оказались с ним не согласны.

-Замолчи и делай, что он говорит! – неожиданно рявкнул орк. Он хотел сказать что-то еще, но ему не позволили. Волки окончательно появились на поле боя, и вторая фаза началась.

Как и договаривались, Руби и Грымз принялись отвлекать внимание босса. Арти и Риккон атаковали двух мелких мобов. Одного ввели ступор оглушающим выстрелом, на второго ящер набросил сеть. Отлично! У нас в наличии не так много времени и его стоит потратить с толком - выпилить оставшихся в движении врагов.

Те набросились на ближайшую цель, на наших танков, но ненадолго. Одного из них взяла на себя Астелия и Арти, второго Ярополк, ну а последний достался нам. Риккон же предпочел пока не искать новых противников. Оно и понятно, у него остался в запасе оглушающий выстрел, и ящер должен быть готов использовать его на первом мобе, что придет в себя и вновь вступит в схватку.

-Ты же знаешь, что нельзя называть волков псами? - произнесла Джуно, отпрыгнув от врага и нанесла сдвоенный удар кинжалами. Вонзила их в виски твари с обоих сторон.

-Какая к черту разницу?! - поморщился я, вспарывая волчий бок. Нашла, блин, время!

-Большая! - возмутилась Джуно, отвлекшись от противника. За что тут же поплатилась. Волк махнул лапой и спорол демоница ногу. Она вскрикнула, но не растерялась и пнула тварь по светившемуся призрачным цветом черепу.

-Не поверю, что ты в жизни биолог и это архиважный для тебя вопрос! - я использовал откатившуюся "погибель", снижая прыгучесть проклятого пса. - Скорее просто решила достать меня! Потерпи! Разберемся с логовом и занудствуй сколько хочешь!

И мы разобрались. Довольно быстро. Потратили на нашего волка еще около полминуты, затем помогли Ярополку. Астелия и Арти прекрасно справились самостоятельно. Ну и вместе мы окончательно добили свиту вожака стаи. Осталось разобраться только с ним самим.

-Ну и что будем делать? – спросила Джуно, не решаясь вновь нападать на огромного волка. – Предлагаешь бить его, пока не помрет? А быстрее способа нет?

-Есть, - я тяжело вздохнул и посмотрел в сторону гидр. Конечно, топовый клан наверняка знал о секретной фишке моего класса, да и против Риккона мне уже доводилось применять такую штуку. Вот только… что-то внутри меня говорит, что не стоит светить такой вещью перед кем угодно. А ну как вызову у них интерес и придется искать способ заставить их отвязаться от нас.

-Ну тогда чего медлишь? – демоница взмахнула руками. – Хочешь застрять тут навечно? Я, конечно, понимаю, что тебя тянет провести со мной как можно больше времени, но есть и более романтичные способы!

-Замолчи ты, - я поморщился. Мне совершенно не нравится, куда свернули ее издевки. Не знаю, чего она добивается, но таким образом ей удается сделать только одно – усилить мое желание избавиться демоницы. Ладно, черт с ней. У нас и правда не так много времени.

Я сделал шаг к волку, размял шею и хрустнул пальцами. Сейчас пойдет потеха!

Активирую глашатая, стрела темного оттенка летит в сторону волка, вонзается ему в бок и… потеха действительно пошла! Да еще какая!

-Да твою же мать! – крикнул я, когда увидел, что такой выходкой не только снес примерно 5% здоровья, но каким-то образом смог переагрить врага. Его глазницы сверкнули бледно зеленым светом, и тварь необычайно быстро рванулась в мою сторону.

Ну нет уж. Хрен тебе, а не жнец на закуску!

Я дождался самого последнего мгновения и отпрыгнул в сторону, ускользая от прыгнувшего ко мне монстра. Кувыркнулся, взмахнул серпом, но лезвие так и не наткнулось на вражью тушу. Волка уже не было на месте. Он проскочил вперед, развернулся и снова бросился ко мне. Будь у меня больше времени для маневра, я бы без труда ушел от настолько тупой атаки, но… история не знает слова «бы».

Не обращая внимания на атаки остальных игроков и выкрики Ярополка, волк за пару мгновений оказался рядом и вцепился своей огромной пастью в мой совершенно не защищенный бок. Боль мгновенно пронзила все тело, и я тут же благодарил себя из прошлого за то, что в свое время догадался снизить параметр, отвечающий за болевые ощущение! Не сделай так, и мог бы откинуться не только здесь, но и в реальном мире. Человек, насколько помню, не может такое выдержать. Словит шок и привет Бездна.

Боль усилилась. Здоровье резко поползло вниз, враг явно пытался перекусить меня, и на секунду я даже подумал, что вопреки игровой логике у него это получится, как внезапно рядом оказалась Руби и, прокричав что-то с упоминанием Света, использовала на мне «щит превосходства».

Вокруг меня тут же появился золотой кокон, и твари пришлось выпустить бедного жнеца из пасти. Геройствовать дальше я не стал - ну его нафиг – и поспешил убраться подальше от врага. Пусть с ним разберутся остальные игроки, а мне нужно немного посидеть и отойти от боли. Может вообще ее отключить к чертям? Нет, этого точно не стоит делать. В таком случае мозг начнет менее серьезно относиться к Юнионе, и тогда мои умения сильно пострадают. Стану нубом или еще кем-то в этом роде. Нет уж, пусть все остается как есть.

Я уселся на один из плоских камней и стал с интересом наблюдать за тем, как мои спутники разбираются с боссом. На действия гидр мне было наплевать. Сейчас моей целью было не просто посмотреть на красивый бой, а проанализировать своих товарищей по оружию, и взглянуть со стороны на что они способны, и в какую сторону их следует развивать.

Арти - как и любой новичок, просто выпускал одну стрелу за другой, иногда используя усиленный выстрел. Ничего впечатляющего.

Точно такая же оценка и у Руби. Хотя нет, не совсем так. Девчонка играла хорошо, мастерски использовала то, чему я ее научил, но ничего нового она так и не показала. Более того, мне показалось, что паладин боится проявлять инициативу. Работает только в рамках тех умений, что уже известны, и не стремится придумать на ходу что-то своё. Зря. Стоит ей намекнуть, что в бою с игроками ее приемы выучат за минуту и быстро отправят в Бездну.

Ну а Ярополк и Джуно... с ними всё понятно. Типичные средние игроки. Ничего выдающегося они не показали, но и ругать не за что. По крайне мере человеку, который никогда не играл на их классе.

Вскоре чудовище упало замертво и мне прилетело два системных уведомления. Первое о выполненном задании, второе о получение нового уровня. Отлично, осталось только распределить очки и...

-Что вы здесь делаете?! - прервал меня выкрик Риккона. Свернув нужные окна интерфейса, я увидел, что ящер стоит совсем рядом – на расстоянии в пару метров - и держит лук наготове.

Ну приехали. Только этого мне еще не хватало.

-Играем, - ляпнул первое, что пришло в голову, и тут же мысленно обругал себя. Не стоит лишний раз злить ящера. Пусть одна стрела не сможет меня убить, но вполне способна спровоцировать его товарищей и дать сигнал к бою. И вот тогда нам уже не поздоровится.

М-да... два раза за один день отправиться на возрождение. Стареешь, Паша.

-Ты издеваешься? - Охотнику явно не понравился мой ответ.

Я поднялся на ноги и сделал шаг к Риккону.

-Говорю чистую правду - мы пришли сюда покачаться. Ты же сам знаешь, что разработчики отменили требование к уровню для старых локаций. В курганах мало игроков и сложные мобы. Это идеальное место для того, чтобы тренировать свою команду. - Киваю в сторону соратников. - А вот что здесь делаешь ты? Снова преследуешь меня?

Ящер отрицательно покачал головой.

-Нет, но ты можешь преследовать меня! - заявил он, не спеша опускать лук.

-Зачем ему это? - вмешалась Астелия. - Ты что-то утаил от нас, Риккон?

-Мы поспорили с этим эльфом. Я расскажу об этом, но потом! Сейчас мы должны понять, что он здесь делает!

Я невольно усмехнулся. Астелия подошла к нам и сначала сурово осмотрела меня, затем перевела взгляд на Риккон.

-Что в нем не так?

-Каин может быть тем, кого мы ищем. - Он опустил лук, но сейчас я стал чувствовать себя в еще большей опасности, чем когда был под прицелом. Если они решат, что это именно я притащил их сюда, то меня ждет довольно неприятный разговор с гидрами.

-Вы о чем там? - выкрикнула Джуно, перебив Риккона. Она не собиралась подступать ближе, как и остальные. Отлично. Надеюсь, в случае чего они додумаются свалить, пока гидры будут разбираться со мной. - Не надо баловать его вниманием! Опять возомнит себя лучше всех!

Я невольно улыбнулся.

-При нашем знакомстве Каин говорил, что пошел на перерождение ради каких-то дел клана. Он вполне может работать на минотавров, – сказал Риккон, и мне стоило больших трудов сдержать облегченный выдох. Они все-таки ищут этих двуногих коров, а не меня.

-Какая-то хрень! - я сделал вид, что возмутился. - Ты серьезно думаешь, что тебе каждый встречный игрок будет говорить правду? Естественно, я соврал и не имею отношения ни к одному из кланов Истерала!

Довольно размытый ответ, и у меня бы на их месте точно возник бы встречный вопрос, а не являюсь ли я засланным игроком Карлеи, но либо гидрам было плевать на это, либо просто плохо прислушивались к моим словам, однако ничего подобного они не сказали.

-Мы все равно не можем их просто так отпустить, - произнес орк, обращаясь к Астелии.

-Послушайте, - я потер переносицу. Надо что-то делать. Избавиться от них поскорее. Но как? – Мы вам ничего не сделали. Даже помогли завалить местное зверье. Может разойдемся миром, пока это возможно.

-Мы не можем, - в голосе ящерицы чувствовалось понимание. Что это? Неужели она тоже не рада тому факту, что придется возиться с нами. – Нам дан приказ: всех подозрительных игроков ведем в лагерь археологов и дожидаемся главную.

-И это обязательно? – я тяжело вздохнул, уже зная ответ. – Ладно, у нас все равно больше нет квестов. Зачистить это место было последним в нашем списке на сегодня.

Астелия кивнула и указала на выход из арены. Предлагает нам проследовать первыми, чтобы не терять из виду. Как же мне хочется послать ее подальше, но нельзя. Ей достаточно использовать пару умений, чтобы прибить меня, а это намекает, что стоит вести себя как можно вежливее.

К счастью, поход к лагерю по большей части выдался относительно спокойным. Гидры старались не обращать на нас внимания, а мы делали вид, что их здесь нет. Казалось бы, идиллия, но нет, я не был бы собой, если бы оставил все как есть. В какой-то момент, во мне взыграло любопытство, и интерес пересилил чувство самосохранения.

Я замедлил шаг, отставая от своих и равняясь с гидрами, и обратился к мрачному, как Истеральское небо, Риккону:

-Что там произошло? В Куправе после того, как мы ушли!

Ящер недовольно посмотрел на меня и неохотно ответил:

-Бой за замок и освобождение локации. Мы успели только к последнему, а затем ясли обновились и все началось сначала.

-Я думаю ты знаешь, что мне интересно далеко не это, - едва заметно улыбаюсь в попытке лучиться дружелюбием. Интересно, а серые эльфы вообще так могут? – Что с вами стало, вы же раньше были… ну… немного не такими!

Я вытянул вперед руки и изобразил типичного зомби.

-Это было тестирование, - хмуро отозвался ящер. – Администрация пытается придумать новые расы. Если бы в тот день ты позволил Локхарду закончить начатое, то тебе бы тоже предложили ознакомиться с предложением и договором.

-С договором? – я вскинул бровь. – Вам позволили погонять на уникальной расе и предложили за это денег.

Риккон издал что-то подобное на смешок.

-Держи карман шире. Договор о том, что если наши мозги случайно сварятся, то к Кибер Юнион у моих родственников не будет никаких претензий!

Ну да, такое тоже бывает. Иногда корпорация тестирует новые фишки на новичках, но не новые расы. Да еще и с таким предупреждением, что мол ваши мозги могут превратиться в кашу! Я такого точно не встречал. С другой стороны, это может многое объяснить.

-Ты из-за этого гонялся за мной по всей локации?

-Отчасти. Когда ты зомби, то тебя резко начинает раздражать всё вокруг, и постоянно хочется кого-нибудь прибить. Плюс к этому иногда ты мешал выполнять задания Локхарда. – Риккон на мгновение замолчал и уже куда более дружелюбно добавил. – А еще тебе удалось разозлить моих бывших друзей.

Бывших? Видимо, ящер не просто так болтается с незнакомыми мне гидрами. Прошлые спутники отвалились, и у меня нет никакого желания узнавать, что с ними случилось. Наверное. В любом случае, не удивлюсь, если узнаю, что они присоединились к минотаврам. Если не забуду их. Подобные игроки никогда не задерживались в памяти надолго. Да и зачем помнить о мелочных идиотах?

Больше у меня не было к Риккону никаких вопросов. Хотел было спросить, как он попал к гидрам, но передумал. Не хотел, чтобы Астелия или Грымз вмешивались в наш разговор, а они обязательно сделали бы это, услышав, что речь зашла об их родном клане. Потому я просто ускорился и нагнал своих спутников. Идти оставалось всего ничего, и мне хотелось бы обсудить дальнейший план действий.

-Предлагаю сейчас разобраться с нашими новыми приятелями, набрать заданий и сделать перерыв. Каждому в течении часа отправлю письмо, будете сидеть и разбирать ошибки. К завтрашнему дню вам следует научиться играть получше, чем сейчас.

-А ты любитель командовать? – усмехнулась Джуно и подмигнула. Да что с ней? Неужели…

-Я знаю, что ты делаешь, - сухо произнес я. – Догадываюсь и давай ты прибережешь эту штуку до того момента, как мы спровадим гидр подальше отсюда.

-Какую штуку? – вмиг оживилась Руби.

-Она поняла меня, - я сурово свел брови и посмотрел демонице в глаза. – Так ведь?

Девушка тут же стала более хмурой и кивнула. Отлично. Разберемся с гидрами и поговорю с ней. Черта с два я позволю использовать против меня мои же приемы. Хотя правильнее будет сказать «приемы Родрика». Но об этом позже. Мы уже почти подошли к лагерю археологов, и я понял, что сюрпризы на сегодняшний день не закончились.

А все потому, что над пристанищем неписей раздавались полные ненависти командирские выкрики. И я с ужасом осознал, что голос был мне знаком.

Он принадлежал Диане Мрачной. Дочке Рэйвена. Той девушке, что стала одной из главных причин, почему Виктория Гордая решила от меня избавиться…