Курганы проклятых

Глава 17

Руби применила удар света, и бой начался.

Князь Арден поднял клинок, одним рывком оказался рядом с паладином и размашисто ударил сверху вниз. Девушка каким-то чудом успела поднять щит, но атака босса была настолько сильной, что без труда пробила защиту. В следующее мгновение нашего танка сбили с ног и так бы ее история на сегодня и закончилась, если бы не вмешались все остальные.

Первым делом я применил рывок и тут же использовал «погибель сухожилий», отнимая немного ловкости. Князь повернулся ко мне и уже готов был ударить, но в этот момент ему в голову прилетел усиленный выстрел от одного из наших лучников. Босса это не оглушило, но как минимум отвлекло и мне не пришлось лишний раз уклоняться от клинка или терять здоровье.

Я помог подняться Руби, которую оказывается оглушили на полминуты, и вместе мы вновь продолжили бой. Говорю ей, что нужно сейчас сделать, и сразу за этим использую «пищу для Безликого» – получил слабую прибавку к ловкости в обмен на чужую ману, что означало ее хотя бы минимальное присутствие у босса – и следом за этим накладываю «Приветствие преисподней». В этот момент враг вновь повернулся в мою сторону и нанес внушительный удар, от которого мне никак не удалось уклониться. Огромный клинок сбил с ног и лишил чуть ли не трети всего здоровья. К счастью, элитный моб не стал добивать бедного жнеца и перевел свое внимание на Руби.

Первым дело я прокричал паладину, как нужно держать щит и какие способности применять и только потом выпил зелье исцеления и вскочил на ноги. Подбежал к князю, успел пару раз вонзить в него серпы, выругался, что огненные шары Астелии, которыми она осыпает босса, оказались слишком яркими и иногда ослепляли, и отскочил в сторону. Как раз вовремя, потому что в следующее мгновение воздух на том самом месте, где я стоял мгновение назад, пронзило огромное острое лезвие. Еще бы немного, и я потерял внушительную часть здоровья.

К счастью, все обошлось, но тут пришла новая беда.

-Бежим! – крикнул я, потому что босс начал излучать свечение темным оттенком фиолетового цвета. Началось…

Хватаю Руби за локоть и бросаюсь в сторону ближайших саркофагов. К счастью, босс не стал нас преследовать. Он присел на одно колено, положил перед собой меч и опустил голову. В этот время воздух вокруг него пошел волнами, намекая, что сейчас произойдет нечто нехорошее.

Я успел подскочить к саркофагу, первым делом толкнул за угол Руби и только потом бросился туда сам. Огляделся по сторонам, увидел, что остальные члены группы так же спрятались в укрытии, и с облегчение выдохнул. Через несколько секунд раздался взрыв, и зал поглотила яркая вспышка энергии Бездны.

-Безликого на тебя нет, - сплюнул я и услышал тяжелую поступь рыцаря смерти.

-Это было довольно грубо, - произнесла Руби, растирая руку. – Я и без тебя помнила, что нужно бежать.

-Давай оставим обиды на потом, - отмахнулся я и выглянул из-за угла. Как оказалось только для того, чтобы спрятаться назад, ибо князь уже был у саркофага и едва не прибил меня ударом по голове. – Руби! Вперед!

Я отпрыгнул назад от нового взмаха вражеского меча, но недостаточно далеко, чтобы избежать удара и клинок снес у меня около четверти здоровья. Князь впился в меня взглядом, но вместо того, чтобы продолжить атаковать, расправил плечи и из него вылетело сразу несколько черных шаров, которые направились ко всем нам. Быстрее, чем ожидалось, но недостаточно, чтобы достать меня. Насчет остальных не знаю, так как схватка тут же продолжилась и у меня не было времени оценить успехи остальных.

Первым дело использовал откатившийся «рывок», затем в дело вмешалась Руби, атакуя одной из способностей паладина и тут же добавляя ударом молота. Где-то с боку князя «ковыряла» своими кинжалами Джуно, а Астелия, Арти и Риккон встали так, чтобы не мешаться друг другу и осыпали босса заклятиями и стрелами.

-Долго это еще будет продолжаться? – выкрикнула демоница, спустя десять минут боя. За это время нам удалось снести около половины здоровья босса, потратить дающий неуязвимость щит паладина – из-за того, что одна ловкая разбойница внезапно оказалась недостаточно прыткой, чтобы избежать попадания «пронзительного взгляда» - и несколько раз чуть не отправиться в Бездну. Благо каждый раз у нас либо хватало ума и скорости выпить зелье исцеления, либо Руби – наша самая большая умница, по крайне мере в этом бою – успевала вылечить страдальцев.

-Пока не убьем! – рыкнул я, уклоняясь от очередного быстрого и одновременно с этим размашистого удара. – Крепись, чертовка!

-У кого-то же наверняка есть что-то, что ускорит бой!

-Хочешь, чтобы получилось, как в прошлый раз?

-Это когда он попытался убить того костяного волка? – подала голос Астелия. – Кстати, что это была за штука?

-Без разницы! – Я в очередной раз использовал рывок и добавил сверху откатившимся «приветствием», наградив князя дебаффом. – Эта способность бесполезна, пока я не исползаю весь Истерал в поисках зарывшихся в кротовьи норы некромантов.

-Знаешь, гидры бы могли тебе помочь. Если бы ты…

-Сейчас не время для вербовки! – Я вновь едва уклонился от удара князя. – Руби! Твою ж благодать! Не тупи и переагривай его!

-Я не могу разорваться! – недовольно отозвалась паладин и краем глаза я заметил, что она не только колотит по боссу молотом, но и лечит Риккона, который каким-то неведомым образом умудрился получить урон.

-А должна научиться! – хотел еще крикнуть, что ее никто не заставлял становиться танком, но тут же передумал делать это. В конце концов, сегодня она действительно показала себя молодцом. Это, во-первых. Во-вторых, альтернатив у нас не было. Ведь Ярополк умудрился сгинуть еще на подходе к курганам. Надо бы, кстати, поговорить с ним по этому поводу. Но потом. Чуть позже.

Глаза чудовища вновь засветились, и я уже приготовился в очередной раз прятаться за саркофагом, однако внезапно в голову князя попало особенно яркое заклятие Астелии, и враг тут же развернулся к ней. А соответственно и к Риккону с Арти, которые какого-то черта вновь оказались рядом с ящерицей.

-Бегите! – прокричал я и спутники тут же рванулись в сторону. По крайне мере наш эльф и маг гидр, Риккон же, как полный дурак, побежал назад, не уходя с линии поражения, но, видимо, надеясь оказаться достаточно далеко, чтобы удар босса не достал его. Еще несколько секунд, и враг использовал «пронзительный взгляд». Новая яркая вспышка поглотила все пространство перед ним, и в следующее мгновение портрет ящера стал серым.

-Идиот, - рефлекторно вырвалось у меня. Астелия высунулась из-за саркофага и недовольно взглянула на медленно исчезающее тело Риккона. Судя по ее лицу, она была согласна со мной, хоть и не сказала это вслух.

Бой продолжался еще несколько минут, и именно в это время я использовал откатившегося «глашатая», который снес мобу «внушительные» 5% здоровья. Джуно в этот момент ехидно усмехнулась, но никто не обратил на нее внимания. Все сосредоточились на боссе и старались как можно быстрее убить его. Не только потому, что он уже надоел, но и из-за угрозы минотавров, о которых мы ни на секунду не забывали.

Порадовало меня то, что Руби пришлось приказывать не так много раз, как я думал изначально, и в основном паладин все делала сама. Удивила несколькими новыми приемами, но это были скорее известные большинству игроков фишки, чем что-то необычное и придуманное самостоятельно, но все равно похвально.

Так же Арти проявил себя довольно хорошо. Тем, что за весь бой не получил лишнего урона, прятался и убегал там, где нужно, и возвращался в бой только когда угроза была позади. Кто-то может сказать, что это тактика труса, но ни хрена подобного. Не подставляться под не нужные удары – не трусость, а здравый смысл, и я всецело одобрял такой подход.

Остальные же игроки, совершенно точно разочаровали меня. Джуно тем, что чаще всех была очень близка к тому, чтобы отправиться на возрождение, а Астелия… взрывы ее заклятий хоть и наносили большой урон, но скорее мешали, чем помогали. Не видно же ни черта из-за вспышек.

Ладно. В любом случае нам удалось опустить здоровье босса до последних 2-3%, и он тут же пришел в бешенство. Начал быстро крутиться, размахивая своим огромным мечом-лопатой и выпуская одним за другим снаряды Бездны. Мы геройствовать не стали и благоразумно отошли, пока Руби, Арти и последняя оставшаяся в живых ящерица добивала врага.

Наконец, князь Арден упал, перед этим выпустив клинок из рук и отправив его в полет. Меч вонзился в один из барельефов, по которому тут же пошли десятки крупных трещин. И только после этого босс засчитался убитым, а мы, практически все получив по уровню, облегченно выдохнули.

Джуно сразу направилась к массивной туше князя, но у меня не было никакого желания допускать ее к осмотру моба, по крайне мере первой уж точно. Поэтому я неожиданно для всех преградил демонице путь.

-Эй! – возмутилась она, едва не споткнувшись от удивления. – Ты чего?!

-Я тебе не доверяю и не позволю первой осматривать босса. Вдруг в твою голову придёт что-то утаить?

-Зачем?! – Джуно взмахнула руками и хотела сказать что-то еще, но ее прервал настойчивый кашель Астелии.

-А с чего ты решил, что я позволю тебе первым взглянуть на добычу? – с угрозой произнесла она. – Гидрам не нужно, чтобы какой-то новичок вставал у нас на пути.

-И это после всего, что между нами было? – притворно удивившись, сказал я, уже зная ответ: «вы никто, и все это было только ради клана». Сам приказывал поступать точно так же. Поэтому одиночные группы вроде нашей и не любят связываться с крупными кланами.

-Как бы нам не было вместе хорошо, но о гидрах я должна думать в первую очередь. – Я едва не усмехнулся, когда Астелия на свой лад пересказала мою мысль.

-Хорошо, - я подмигнул ящерице и в мирном жесте поднял руки. Спорить с магом смысла не было. Она сильнее любого из нас чуть ли не в два раза, и как бы мы не хотели, у нас не выйдет справиться с ней. Да это и не нужно. Я только что заметил блеск, который вполне может быть тем, что мы ищем. – Как скажешь! Главное ведь, чтобы наша находка добралась до Дианы или кто там у вас все решает?

Я не стал дожидаться ответа, а просто схватил Джуно за локоть, взмахом руки приказал Арти и Руби оставаться на местах, и отвел девушку в сторону. К тому огромному мечу, чтобы буквально расколол барельеф.

-Ты подал ей отличную идею, - первым дело сказала девушка, когда мы отошли подальше от остальных. - Спасибо, умник.

-Заткнись, и послушай меня. – Я сильнее сжал ее локоть. – Ты уже знатно меня достала, и я не вижу причин тебе доверять, но...

-Но и выбора у тебя особо нет, - ехидно прервала меня Джуно и подалась вперед. – Я единственная, у кого есть шанс выбраться отсюда живой. Ты ведь думаешь об этом?

-Невидимость разбойницы сейчас очень кстати, - я кивнул. – Сможешь добраться до Дианы и убедить ее открыть доступ для моей почты?

-Это зачем еще? – Она уперла руки в бока. – Если Ярый прав насчет того, что ты и Родрик один человек, то мне кажется, что девушка уже достаточно от тебя натерпелась!

-Чем больше с тобой говорю, тем сильнее уверенность, что от вестников ты не сама ушла, а Авель тебя выкинул! – Это вырвалось у меня случайно, потому я как можно быстрее постарался продолжить речь, чтобы девчонке не пришло в голову отвечать на оскорбление. – Надо будет передать ей запись всего, что мы здесь увидим. До и после того, как сюда притащатся минотавры. У нее, как у любого топа наверняка стоит фильтр на почте, через который мне не пробиться и не передать записи. В общем, ты сделаешь то, что я прошу?

-Конечно, - Джуно тяжело вздохнула. – Мы же все-таки команда, а ты наш вождь, ведь так?

Я улыбнулся и указал на меч.

-Помоги мне. – Мы вместе потянули за рукоять и с трудом, со скрипом и с помощью остальных игроков, которые к этому времени уже разобрались с трупом, вытащили глубоко засевшую железяку из стены. Как только мы это сделали, остаток барельефа обвалился, открывая нашего взору небольшой тайник с кучей серебряных табличек. И на каждой был набор из незнакомых мне рун.

-Это еще что такое? – спросила ящерица, выглядывая из-за моего плеча.

-Какая разница? – я повернулся к ней. – У босса было что-то для меня?

Астелия протянула мне цепочку с чарами на ловкость, которую я с благодарностью принял и сразу же надел. Почти мгновенно после этого из коридора раздались звуки борьбы. Видимо, часть мобов успела к этому времени возродиться, и уже другим игрокам пришлось с ними столкнуться.

-Если хочешь помочь гидрам, то доверься нам! – я посмотрел ящерице в глаза. – Как бы мне не нравилась Джуно, она единственная у кого есть шанс свалить отсюда. Потому предлагаю оставить все таблички ей и отправить к Диане. Дочка твоего босса наверняка найдет им применения.

-И пока мы не начали опять спорить, хочу сказать, что выбора у нас нет, и если ты помешаешь нам, то я позабочусь, чтобы все гидры узнали о твоем саботаже. – Джуно мило улыбнулась, однако в ее глазах читалась нескрываемая угроза. Словно то, что было уже озвучено – далеко не все ужасы, что ожидают ящерицу в случае отказа.

К счастью, Астелия не была фанатичной дурочкой, которые скорее пойдут на дно и потащат всех за собой, но не отдадут важную информацию кому-то вне клана. Она сделала шаг назад и сказала:

-Делайте, что должно, но если…

-Да-да-да, - я прервал мага. – Знаем мы эти «если», сами через раз используем.

Джуно не стала дожидаться моего приказа и начала укладывать таблички в инвентарь. Пара секунд и все, тайник был опустошен, а важные скрижали древности оказались в руках у человека – демона – к которому я не испытываю даже капли доверия.

-Прежде, чем ты уйдешь, - я положил руку на плечо Джуно и с силой сдавил его. – Хочу сказать, что у меня есть твой айдишник, а с ним можно легко узнать, где ты живешь. Намек понят?

-Узнаю старую школу! Как же я соскучилась по ней! - Джуно сверкнула глазами, и я понял, что это был очередной намек на мою бывшую принадлежность к вестникам. – Не дрейфь, вождь, все сделаю.

-Отлично. – Я выпустил разбойницу, и та незамедлительно использовала невидимость, чтобы исчезнуть с наших глаз. На всякий случай исключаю ее из группы, ибо здесь она больше не нужна, и более того – может словить случайное агро из тех, что действует на всю команду, и поворачиваюсь к остальным. – Ну, что дальше?

-А что предлагаешь ты? – спросила ящерица, усевшись на край одного из саркофагов. – У нас нет шанса прорваться назад. Остается только дождаться гостей или выйти из игры.

-Не вариант, - я поморщился. – Придется потом проделывать полный путь назад, а оно нам надо?

-Не надо, - Астелия скрестила на груди руки. – У кого-нибудь есть идеи, что делать дальше?

В этот момент я заметил, что у входа возродилась пачка мертвецов и начала медленно обходить зал.

-Думаю, нам лучше уйти. – Я кивнул в сторону мобов. – Локация скоро перезагрузится, а у меня нет никакого желания вновь разбираться с этой нежитью.

-Ты так и не сказал, что будем делать дальше! – напомнила Руби, когда мы быстрым шагом, стараясь держаться подальше от врагов, направились к выходу из зала. – Неужели это всё? Будем покорно ждать, пока нас убьют?

-Ну не то, чтобы покорно… в общем, просто доверься мне, - я вздохнул и прислушался к звукам боя, которые становились все ближе. Надеюсь, Джуно проскочит через них и день не будет потрачен зря. Можем ли мы ей как-то помочь? Если она уже прошла первый зал, то нет, однако я не был полностью в этом уверен, поэтому решил не отказываться от своей новой задумки.

-Что у тебя опять на уме? – хмуро спросила Руби. Ей явно не нравился тот факт, что нам не избежать нового посещения точки возрождения.

-Постараемся развлечься, - я остановился у поворота, за которым должен находиться прямой коридор, ведущий в зал, где в этот момент шло сражение. – Если мы сейчас встретим минотавров, не нужно трястись от страха. Наоборот, выпендривайтесь как можно сильнее. Но не слишком провоцируйте. Наша задача – завладеть их вниманием.

-А проблем у нас из-за этого не возникнет? – Осторожно спросил Арти.

-Проблемы у нас возникнут точно, но из-за другого. – Я указал на последнюю гидру, и все безмолвно согласились, что минотавры не обрадуются, встретив извечных конкурентов. – Ладно, не будем тянуть. Идемте.

Как бы мы не надеялись, но чуда не случилось. В зале сражались не внезапно объявившиеся гидры или любые другие игроки, а именно минотавры. Они слаженно и быстро уничтожали монстров, которых здесь оказалось гораздо больше, чем когда по этому месту проходили мы. Оно и понятно, игроки наверняка собрали нежить чуть ли не со всего с кургана в одно место и сейчас уничтожали всех разом, не тратя время на отдельные группы.

-Темное небо Истерала! Кого я вижу?! – я приветственно развел руками, когда минотавры расправились с мобами и заметили нас. – Хротгар и Астрид! Что, в этот раз решили сработаться без отдельных групп?

-Каин мстительный, - словно пробуя слова на вкус, произнес чернокнижник-минотавр. Он на секунду повернулся к своему отряду, приказал им отдыхать и вернулся к нам. – Надеялся спутать нам карты, притащив сюда гидр?

Он перевел взгляд на Астелию и на его лице отразилось разочарование.

-Это всё, что Рэйвен мог послать, чтобы помешать нам?

-Он решил, что для того, чтобы разобраться с бестолковыми придурками, достаточно и меня, - с вызовом произнесла Астелия, но не у Хротгара, не у кого-нибудь другого эти слова не вызвали реакции. Разве что Астрид слегка усмехнулась, но и только.

-Главная голова гидры и понятия не имеет, что здесь будет происходить через пару месяцев, так? – Хротгар сделал шаг к нам на встречу. – И он, естественно…

-Естественно, ящер знает! – перебил я и так же сделал несколько шагов к чернокнижнику. Старый план отменяется. У меня появилась новая цель – не только позлить минотавров, но и выяснить, зачем же эти гады здесь появились. – И остальные гидры тоже! Но эти мудаки забыли, что они рептилии, и притворились рыбой. Молчат то есть. И нам ни хрена не говорят.

Хротгар хмуро посмотрел на меня, пару секунд поразмышлял и уже хотел что-то сказать, как внезапно его так некстати прервала Астрид.

-А где Родрикова подстилка? И тот пёс? Мне бы хотелось снова с ними порезвиться! – Психопатка хищно оскалилась.

-Померли на той твари, которую мы скинули на вас, - без раздумий ответила Руби вместо меня. – Но это не важно. О чем вы там говорили? Через пару месяцев здесь что-то произойдет?

-Не пытайся вытянуть это из нас. У вас это не получится! – С нескрываемой угрозой произнес Хротгар, и его руки вновь охватило черное пламя. Так, это очень плохой знак, который сигналит красным цветом, что пора бы нам переходить к решительным действиям. Пока минотавр не отправил нас в Бездну.

Будь на месте меня другой человек, он бы подумал, что мы в тупике, и у нас нет ни шанса вывести противников на чистую воду, однако… однако я, кажется, начал понимать, что именно собираются провернуть минотавры. Хротгар сам натолкнул меня на эту мысль, когда упомянул, что в курганах должно случиться что-то серьезное через пару месяцев, а не в любой другой срок. Это очень затратная авантюра, но она того стоит. Более того, в свое время Вестники Виктории тоже проворачивали нечто подобное.

Что же… осталось только спровоцировать чернокнижника подтвердить мою теорию.

-Ха! – Проверив, что запись точно работает, как можно более издевательски крикнул я. Нужно вывести Хротгара из себя. Чтобы он потерял контроль и если не словами, то поведением выдал планы всего клана. – Ты, тупая корова, и без того уже выложил нам все на блюдечке! Через пару месяцев выйдет новое дополнение, и, теперь мне стало ясно, что город, который спрятан за туманом, будет его важной частью! – В этот момент глаза Хротгара расширились, словно мои слова застали его врасплох, и вслед за этим погасло пламя на его руках. Это не может не радовать, и означает, что мне нужно продолжать развитие своей теории. - Кто-то из админов сдал вам эту инфу! И конечно же вы на радостях бросились сюда, в надежде заполучить в нем как можно больше влияния, пока фишку не просекли остальные?

-Мы не…

-Отстроить здания, помочь неписям обжиться и получить репутацию раньше всех. Вишенкой на торте станет недвижимость для игроков, которую вы скупите в первую же очередь. Так ведь?

-С чего… с чего ты… с чего ты вообще взял?!

-Идиот! – неожиданно прорычала Астрид, прерывая едва шевелившего языком минотавра. – Ты нас сдал!

-Я ничего не говорил! – Он перестал мямлить и резко повернулся к психопатке. Остальные минотавры так же вскочили со своих мест и приготовились вмешаться в любой момент.

-Да ты посмотри на себя! Тут и тупой поймет, что тебя раскусили и тебе нечего сказать!

Минотавры начали ругаться между собой, а я с чувством выполненного долга облегченно выдохнул. Если Джуно и не доберется до лагеря археологов, то этот день в любом случае не был потрачен зря. Уверен, что Астелия позаботится о том, чтобы передать новую информацию в нужные руки, и вскоре эта локация сильно преобразится…

***

Конец ознакомительного фрагмента.

Продолжение можно найти на сайте или в мобильном приложении Author.Today: https://author.today/work/98098