Курганы проклятых

Глава 7

-Резче удар! - крикнул я, поворотом уходя от летевшего ко мне молота, и атаковал в ответ. - Увереннее! Что б тебя!

Руби ушла в оборону, дождалась, пока я занесу серпы, начиная атаку, и ударила щитом. Да так сильно, что отбросила на землю и повесила дебафф «оглушение». Отлично, девочка! Этот прием она запомнила, но способна ли показать что-то новое? То, чему я ее не учил.

-Что здесь происходит? - раздался голос Ярополка, откуда-то со стороны.

Я перекатился в сторону, спасаясь от очередного удара молотом, и попытался сделать подсечку. К сожалению, паладин заметила мой маневр и отскочила в сторону.

-Руби и Каин опять выясняют отношения, - раздался голос Джуно. Обернувшись, я увидел, что волк уже сидел рядом с демоницей на покрытом мхом камне и наблюдал за дружеской дуэлью. - Нашу подругу задело, что он назвал ее: "самой бестолковой последовательницей Родрика"!

Да, это правда, но справедливости ради отмечу, что говорил не про самого себя, а про бога-непися. За прошедшие дни паладин так и не позаботилась о поднятии репутации у своего покровителя, хотя любой игрок с уклоном в религию должен думать об этом в первую очередь.

Ожидалось, что Руби скажет, что я ничем не лучше и точно так же забил на репутацию у Безликого, но либо она не знала об этом, либо ей захотелось выпендриться, однако в ответ я получил вызов на дуэль. Что меня вполне устраивало. Все равно нужно будет тренировать девчонку, если она пройдет проверку, так почему бы не начать прямо сейчас.

Тем более, что нам все равно нужно было чем-то заняться, пока ждали Ярополка.

-Кстати! - крикнул я, вскакивая на ноги. - Ты где шастал?! Договорились же, никаких опозданий!

-У меня есть причина, - сухо ответил волк. - Нам явно нужен кто-то с магической атакой, и я пытался договориться с одним знакомым...

-К черты твоих знакомых! - я серпом зацепил щит Руби и потянул на себя. Удивительно, но игровая механика позволила мне сделать это. - Еще одного любителя парней в золотых доспехах я не выдержу.

Резко дергаю оружие на себя, прочность серпов и выносливость поползли вниз, но оно того стоило. Так казалось на первый взгляд. В любом случае, паладин открылась, и я незамедлительно ударил. Вот только за мгновение до того, как лезвие вонзилось бы в нежную плоть девичьей шеи, Руби использовала "щит превосходства" и мне не удалось нанести ни капли урона.

-Во имя света, я нападаю! - крикнула она и перешла в атаку.

Удары посыпались один за другим. Я пытался уклоняться, но получалось честного говоря хреново. Да по-другому и быть не могло. На пятнадцать секунд Руби стала неуязвимым берсерком. Ей не нужно заботиться о собственной безопасности и отражении моих атак, из-за чего паладин совершенно перестала себя сдерживать и махала молотком так, что в реальной жизни на мне живого места бы не осталось. Вот только этим она подписала себе приговор. Из-за выносливости. Это в яслях ее можно было почти не учитывать, а здесь махнул пару десятков раз и все, стой как истукан и жди пока восстановится.

И за пару секунд до того, как щит спал с паладина, она внезапно перестала атаковать и с удивлением взглянула на точку перед собой. Туда, где как раз-таки и должна отображаться опостылевшая всем выносливость.

-Добро пожаловать в открытый мир, дорогуша, - усмехнулся я и рванулся к паладину.

Девушка попыталась закрыться щитом, но он тут же потянул ее вниз, заставив открыться для моих ударов еще больше, чем если бы она просто осталась стоять неподвижно.

Первым делом бью погибелью сухожилий, чтобы еще больше сократить ее шансы на победу, и начинаю кромсать самые беззащитные места в доспехе паладина. Удар за ударом отнимал драгоценное здоровье, и когда Руби, наконец, нашла силы противостоять мне, всем было понятно, что исход боя предрешен.

Еще пара секунд и вот противник валится на размытую от недавнего дождя землю, лишенный полоски жизни. Благо она тут же восстановилась, как и в любой другой дружественной дуэли.

-И какой урок мы из этого вынесем? – улыбнулся я, протягивая руку поверженному паладину. Руби упрямиться не стала и приняла помощь.

-Больше следи за цифрами в интерфейсе? – неуверенно произнесла она, поднявшись на ноги.

-И это тоже! Но самое главное – не бросайся в подобные атаки, если не уверена, что отправишь врага в Бездну раньше, чем станешь беззащитной. – Я дождался кивка от паладина и повернулся к Ярополку. – Теперь ты! Опоздаешь еще раз – ждать не станем. И можешь даже не думать о том, чтобы тащить сюда своих дружков. Нам хватит и ее.

И указываю на демоницу, которая тут же снисходительно улыбнулась и поднялась со старого камня.

-Как там твой план? Все еще думаешь найти что-то в Курганах?

Я пожал плечами.

-Почему нет? Минотавров в этой локации, наверное, пруд пруди и они здесь по той же причине, что и мы, но это не повод отступать. Если ты действительно ищейка, то прекрасно знаешь – тайны Юнионы не открываются каждому. Это зависит от множества факторов, и там, где минотавры не нашли ничего, мы сможем отыскать целый клад.

Джуно кивнула.

-Хорошо! Потому что, если бы ты отступился, разрыдался и пошел в локации для новичков, то я бы тут же сбежала от вас. Меня сюда привела возможность открыть секреты одной из заброшенных локаций, а не желание выслушивать твои оскорбления!

Вот оно что! Как все просто! Оказывается, достаточно было сказать, что все отменяется и… да не, бред какой-то. Даже если бы мне удалось таким образом отвадить от нас демоницу, Ярополк бы тут же рассказал ей, что на самом деле мы никуда не ушли, и тогда она либо вернется – что вряд ли, либо я наживу еще одного врага. Нет уж, мне хватит уже существующих. Да и вести себя нужно поаккуратнее, а то за прошедшую неделю я успел забыть старые выводы о том, что именно такой подход к людям и лишил меня титула самого успешного игрока Юнионы.

-В общем, господа, - я оглядел спутников. – Раз все собрались, предлагаю больше не медлить и направиться в лагерь. Сдадим выполненные задания и отправимся на зачистку логова. На счет квеста на сорняки можете не беспокоиться. Сделаете по пути к норе местных зверюшек.

Напарники спорить не стали, и мы быстрым шагом направились к лагерю неписей. Благо идти пришлось не так далеко, как в прошлый раз. Точка возрождения находилась гораздо ближе к археологам, и уже через пару минут мы были на месте.

Я боялся, что лагерь к этому времени сильно изменится. Что действия минотавров уже как-то повлияли на локацию, и Система начала вливать в нее больше ресурсов, но нет. Видимо, они еще не выполнили достаточное количество квестов, чтобы местность стала преображаться. Уже неплохо! Правда и ничего хорошего в этом не было.

Если мой план удастся, и Рэйвен пошлет сюда хотя бы небольшой отряд, то первым делом они проверят именно лагерь и… не увидят в нем никаких изменений. По крайне мере ничего такого, что вызовет подозрения, а значит, и вероятность, что разведчики Гидры задержатся здесь не такая уж и большая. Остается только надеяться на их подозрительность и возможное желание узнать, кто же пытался заманить самый топовый клан Истерала в эту дыру.

-Добрый день, господин Акил! - произнесла Руби, когда мы подошли к начальнику лагеря, и слегка поклонилась. Непись вновь тут же ожила и перевела на нас слегка мутный взгляд.

-Есть новости из руин? - холодно спросил глава археологов.

Паладин улыбнулась и протянула ему пять каменных обломков, каждый из которых гордо назывался скрижалью Харона.

-Мы отомстили за убитых и смогли забрать то, что должно принадлежать гильдии археологов.

Акил коротко кивнул и забрал скрижали. Квестовые камни тут же испарились в его руках, словно их никогда и не было. Странно, думал он отдаст скрижали кому-то из неписей для "опытов", но либо Система еще не считает нужным вливать ресурсы в лишние действия, либо обломки требуются ему для личных нужд, никак не связанных с открытием тайн Курганов.

Поставлю на первое, не все же думать только о плохом?

«Поздравляем! Задание: «пропавшие истины, часть 1» выполнено.

Награда: 2 серебряных монеты. Повышение репутации: +5 у «экспедиции Акила», +15 у «Акила».

Внимание! Из-за классовой особенности вы получили только +2 репутации у «экспедиции Акила» и +7 у «Акила».

А вот и сообщение от системы. Не слишком радует, так как репутации мне это почти не принесло – сказались классовые штрафы, отнимающие половину – и я до сих пор не могу вести собственный диалог с неписями. Впрочем, и жаловаться не стоит. Нужно же с чего-то начинать! Особенно с моим наплевательским отношением к харизме.

-Господин Акил, - Руби замялась, явно не зная, как продолжить общение. Не хочет повторения прошлой ситуации, когда каждое ее слово было только во вред. - Помните, мы подходили к вас с просьбой? По поводу жнецов!

Непись пожала плечами.

-У меня слишком много дел и я не могу держать в голове каждый разговор. Тем более с кем попало!

Ясно. Непись действительно могла не помнить просьбу от нашей группы поискать что-нибудь о жнецах. Слишком редко к ней заходят для того, чтобы она стала фиксировать в своей памяти подобные вещи. Да это и изначально было бесполезной идеей. Как она что-нибудь узнает, если целыми днями стоит на одном месте и только зыркает по сторонам? М-да, это точно не ясельные неписи, которые для того, чтобы заманить игрока в Юниону, полноценно имитируют человеческое поведение и могут при желании Системы разузнать что-нибудь новое для просящего.

-Спасибо и на этом, - Руби еще раз поклонилась и, переминаясь с ноги на ногу, спросила. - Скажите, а может к вам заходили такие же герои, как мы? Называли себя минотаврами? Не знаете, куда они могли пойти?

Это был заранее обговоренный вопрос. Нам нужно знать, каких мест стоит сторониться, чтобы вновь не напороться на этих рогатых мудаков и не вылететь в реал через каких-то пару часов игры.

Вот только сейчас после предыдущей реплики я уже знал, каким будет и этот ответ.

-Может и проходили, - хмуро отозвался Акил. - Вы все на одно лицо.

-Ага! - хохотнула Джуно, не сдержавшись. - Получается у всех нас голова быка?

Акил с укором посмотрел на нее, но ничего не сказал. Однако судя по тому, как изменилось лицо демоницы, ей прилетел небольшой штраф на репутацию.

-Не влезай, - прошептала Руби и указала в мою сторону. Да, это была очередная проверка, и я внимательно следил за успехами паладина. Пока что она не могла чем-то похвастаться. Стандартная речь и ничего более.

Руби сделала шаг назад, но, опомнившись, задала Акилу еще один вопрос:

-Может быть у вас найдутся еще задания? Уверена, что у такого важного человека, как вы, есть дела, на которые совершенно нет времени, но их нужно сделать!

-Может и есть что-нибудь, - после секундного обдумывания отозвался непись. - Но доверить их вам не могу, походите по лагерю, покажите, что вы чего-то стоите, и тогда мы вернемся к этому разговору.

Руби понимающе кивнула, и мы поспешили удалиться от непися, который вновь потерял к нам всякий интерес, стоило девушке подать знак, что разговор окончен.

-Ну как я? – с надеждой спросила паладин, но в глазах можно было ясно увидеть, что она уже знает ответ.

Я неопределенно покрутил кистью и едва заметно улыбнулся.

-Неплохо, но и хорошего здесь ничего нет. Говорить, в чем проблема не буду, до этого ты должна дойти сама. – Девушка понимающе кивнула, и я тут же обратился к остальным. – Можем пойти сразу к логову, но я хочу попросить кого-нибудь из вас подойти вон к тем неписям и спросить, что их так волнует!

Я указал на двух человек в грязных балахонах, которые работали над куском камня. Он не походил на собранную скрижаль Харона из тех кусков, что мы принесли Акилу несколько минут назад. Скорее это была могильную плита, которую можно было увидеть у обрывистых склонов некоторых холмов. До меня еще во время пути к руинам дошло, что это могли быть запечатанные входы во внутрь холмов, но проверять не отважился. У нас были дела поважнее и мне совершенно не хотелось разбудить местных жильцов, которые вполне возможно окажутся нам не по силам.

-Зачем? – спросил меня Арти, но я всего лишь отмахнулся от любопытного следопыта, так как Руби и Джуно уже направились к нужным неписям.

К сожалению, как девушки не пытались, им так и не удалось выпросить у археологов дополнительный квест. А он у них наверняка был, только не отображался на миникарте. Толи оказался скрытым, толи мы не подходили под требования для того, чтобы взять его.

Хотя девушки и потерпели поражение, но они оказались достаточно красноречивы, чтобы подтвердить мою теорию, что предмет изучения археологов действительно оказался могильной плитой. По сюжету локации кто-то не особенно умный додумался не только стащить камень ради изучения, но и пробрался внутрь кургана и потревожил спящих там умертвий. Потому область на северо-востоке стала вдвойне опасней, ведь помимо испорченных проклятьем зверей, теперь там обитает и опасная нежить.

Что же… судя по всему после зачистки логова монстров местные вполне могут отправить нас зачищать еще один инкубатор для мобов, и вот там мы уже должны хоть в лепешку расшибиться, но найти что-нибудь, что подтолкнет нас к открытию тайны локации.

Первым на что я обратил внимание по пути к маркеру задания оказался туман. Он стал гораздо плотнее и ближе к нам. Если раньше можно было увидеть около сотни метров вокруг нас, то сейчас едва ли пятьдесят. И это притом, что сейчас здесь наверняка больше игроков, чем при последнем нашем путешествии через белую муть! Или наоборот... может быть минотавры сбежали, и туман стал более плотным именно поэтому?

Нет, вряд ли, скорее поставлю на то, что присутствие людей в этой области оживляет проклятие могильников. Не удивлюсь, если скоро локацию захлестнет нашествие нежити или кого похуже. Вот только зачем снижать видимость?

Кстати, о «птичках». Теперь я стал гораздо усерднее обращать внимание на холмы вокруг нас и понял одну мрачную и довольно пугающую вещь. Среди них оказалось много могильных курганов. Я и раньше видел их, но не замечал, как часто они попадаются на глаза. А ведь стоит учитывать, что каждый из них это небольшое подземелье со своим боссом! И если Система решит вывести их всех наружу, то... так, стоп. Не думай об этом. Нам достаточно и Куправы, не хватало еще здесь сглазить и разбираться с толпами мертвецов.

Хотя чего я боюсь? Юниона выделяет локации минимальное количество ресурсов, гораздо меньше, чем нужно для всеобщего пробуждения нежити, а значит, что мои опасения не обоснованы. По крайне мере до того момента, как мы разворошим локацию и заманим в нее побольше игроков.

Утешение подействовало плохо - видимо, слишком привык к неприятностям - и чтобы хоть как-то отогнать скверные мысли, я направился к Джуно.

-Так что это был за демон? – Другой темы для разговора мне найти не удалось. – Там, в Арсемкоре.

Джуно улыбнулась и, ехидно прищурившись, взглянула на меня.

-Ого! То есть сейчас тебе стало интересно?

Я невольно провел рукой по волосам, пытаясь подобрать слова. Не признаваться же, что когда теряешь почти божественные силы, лишаешься такого неубиваемого персонажа, как Родрик, то начинаешь бояться многих вещей и разговор – один из способов избавиться от лишних опасений?

-Ты теперь с нами и, на случай если этот, в прямом смысле, рогоносец заявится сюда с возможными дружками, я хочу знать, от чего придется тебя спасать и по какой причине отправлюсь на возрождение.

-Не уверен в своих силах? - хохотнула демоница, но тут же помрачнела и покачала головой. – Это был знакомый из реальной жизни. Здесь не о чем беспокоиться, у нас сейчас натянутые отношения, но можешь быть уверен, что на мои дела в Юнионе они не отразятся.

-Отношения? Это твой муж или парень?

-Я не стану об этом разговаривать. - Джуно еще раз улыбнулась. - Прокачай сначала репутацию, жнец.

Я поднял руки, мол не дурак, все понял, повторять не надо и замедлил шаг, отставая от дьяволицы. Дело было сделано. Даже такой короткий разговор отвлек меня от хмурых мыслей о курганах, и мне стало понятно, что нужно бы обсудить со своим внутренним голосом другую проблему. Нашу группу.

Да, я не доверяю Ярополку и Джуно. Да и присутствию Арти тоже не рад - собственно, кроме паладина мне никто и не нужен, однако сейчас мы команда и довольно разрозненная. Это плохо. Очень. Потому что эффективность подобных отрядов гораздо ниже, чем у организованных групп, и из боя с более сплоченным противником мы скорее всего вылетим проигравшими.

Именно этим и была забита моя голова. Я думал об отношениях в группе и о том, как сделать нас сильнее, изредка прерываясь на стычки с мобами. Дело шло очень плохо, потому что раньше мне почти не приходилось заботиться о таких вещах. Всем занимались другие люди и хотел бы я сказать, что и в этом случае они отчитывались перед Викторией, но нет. Армия находилась под моим личным контролем, просто на методы командиров мне было наплевать. К каждой группе нужен свой подход, и стоило только начать выслушивать всех и анализировать, как голова начала идти кругом. Потому очень скоро я забил на это дело и попросил отчитываться лишь о результатах. Что же. Вот и расплата…

-Мы подходим к их логову! – голос Руби вырвал меня из размышлений.

Я взглянул на карту и увидел, что маркер задания находится всего в паре десятков метров от нас, указывая на выложенную почти идеальным кругом груду камней. И судя по трупам мобов у расщелины между валунов, кто-то уже выполняет нашу работу. Жаль это не засчитается за успешное выполнение квеста.

-Слышите? – настороженно спросил я, рассматривая вход в логово.

Через мгновение оттуда донесся отчетливый мат и яркий, похожий на вспышку молнии, свет. Самое удивительное, что голос показался мне знакомым! Не может быть! Неужто эти придурки решили преследовать меня и в открытом мире? Но откуда они узнали, что мы здесь?

-Пойдемте посмотрим! – я махнул рукой и направился первым.

Мы пропустили самый очевидный путь в логово мобов – проход между огромных валунов перед нами. Обошли груду камней и, найдя пологий склон, осторожно заползли наверх.

Так и есть. Я действительно верно определил хозяина голоса. Внутри огромного каменного подобия арены сражались Гидры и мой недавний знакомый – Риккон Всеядный...