Курганы проклятых

Глава 8

Мой «старый» знакомый ящер оказался изрядно потрепан. Здоровье уже было снижено до красной зоны, и судя по замедленным движениям игрок умудрился словить пару вредных дебаффов. Однако несмотря на это, выглядел он куда лучше, чем при нашей прошлой встрече. Как минимум потому, что не напоминал ходячий труп. Множественные бутафорские царапины исчезли, а чешуя приняла совершенно здоровый оттенок.

Очевидно, что при выходе из яслей, Риккон перестал быть нежитью. Остается только гадать почему: ему не позволили бегать в прежнем виде администраторы или надоело самому, и ящер нашел способ излечиться? Скорее всего первое, потому что я начал догадываться, почему игроку позволили стать живым мертвецом.

Что меня приятно удивило, так это отсутствие старых компаньонов Риккона. Изначально, я ожидал, что Кабан и тот мелкий гном также будут с ним, однако на этот раз их не оказалось рядом. Вместе с ящером сражались совершенно незнакомые мне игроки. Орк по имени Грымз Булатный и ящерица Астелия Темная. М-да, с фантазией у них явные проблемы. Хотя мне ли жаловаться?

-Что будем делать? - спросил Ярополк, вдоволь насмотревшись на виртуальное подобие арены.

-Первым делом радоваться! - я указал себе на грудь, а затем перевел взгляд на игроков. Мы находились еще достаточно далеко, чтобы интерфейс начал выдавать принадлежность к клану, однако мне было точно известно, с кем нас на этот раз свела дорога приключений.

-Гидры?! - чуть не воскликнул Ярополк, но в последний момент успел снизить громкость голоса. В конце концов мы все-таки подглядывали украдкой и не стоило раньше времени выдавать себя.

-Что там такое? - возмутилась Руби и присоединилась к нам. Подползла на коленях к самому краю нависших над ареной камней. - Это что, тот придурок, что мешал нам играть?

-Агась, но, к его чести, скажу, что не такой уж он и придурок. Посмотри на его грудь.

-Что это? - она прищурилась. - Тряпка какая-то. Гербовая накидка? А что на ней? Еще одна ящерица?

-Ты меня разочаровываешь, юный паладин, - хмыкнул я и резко пригнулся. Огненный шар, выпущенный Астелией пролетел буквально в несколько сантиметрах от моей головы. Моя вина, признаю. Наблюдая со стороны, как-то забываешь, что ты тоже по факту находишься в бою и в любой момент тебя могут снести случайным снарядом.

-Получил своё? - огрызнулась Руби. - Я знаю, кто такие гидры, но что этот мудак там делает? Ты его специально притащил?

Прежде, чем мне удалось ответить, округу поглотил ужасный скрежет. Это одна из местных зверушек – костяной волк, вгрызлась в щит орка, который очевидно был танком. И ведь парень не испугался. Не сдрейфил, по лицу было видно, что ему плевать на внешний вид противника, и он готов справиться со своей задачей чего бы ему это не стоило.

Молодец! Потому что не каждый игрок ближнего боя может принять на себя удар костлявой облезлой псины с шестиглазым черепом, столкнуться с ней лицом к лицу и не испытать страх. Это на картинках, видеороликах и издалека подобные мобы кажутся лишь нарисованным чудищем, которое совершенно не вызывает страх, но поверьте, когда ты выполняешь роль танка и должен сдержать на себе множество ударов этих тварей, то неволей начинаешь испытывать ужас. Боязнь подобных существ сокрыта в глубинах нашего подсознания и ничего ты с этим не сделаешь, как ни старайся.

Я прикрыл глаза, дождался пока скрежет стихнет и сказал:

-Никого я сюда не тащил. Точнее,.. – морщусь от осознания, что как раз таки тащил. Специально заманил сюда Гидру, но откуда мне было знать, что Риккон окажется таким проворным? - В общем, я понятия не имел, что наш знакомый ящер вступил в самый топовый клан Истерала! Довольна?

-Так уж и не знал? – Руби прищурилась.

-Не знал, - кивнул я, решив не говорить, что догадываюсь каким образом он это сделал. Узнал о турнире для новичков и умудрился победить в нем. Или просто произвел впечатление на Рэйвена или его представителя. Замечательно! Даже почувствовал некую гордость за него, вот только почему он без своих дружков?

Рядом со мной показалась Джуно и Арти. Они тоже взглянули на бой внизу, но говорить ничего не стали. Разве что демоница нетерпеливо постучала по кромке камня пальцами, но и только.

-Значит так, - я тяжело вздохнул. Сейчас нужно рассказать спутникам как будем действовать, и от чего нужно постараться уберечь себя. – Ящер - охотник. 15-ого уровня. Его подруга – маг, уровень 37-ой, и орк скорее всего воин. Уровень 45-ый. Эта группа нам не по зубам, поэтому, пожалуйста, не вмешивайтесь и не дерзите. Знаю, я вас.

-И это ты нам говоришь? – Демоница вскинула брови.

Я проигнорировал ее слова и перевел взгляд на эльфа.

-Арти! Остаешься здесь, - эльф попробовал что-то сказать, но я его остановил. – Внизу от тебя не будет никакого проку. Ты игрок дальнего боя, вот и оставайся подальше от мобов. К тому же нам будет полезен кто-то, кто будет видеть все окрестности целиком. Заметишь гостей – тут же кричи. Хватит с нас сюрпризов.

-Думаешь, здесь могут показаться минотавры? – обратился ко мне Ярополк.

Я пожал плечами.

-А почему нет? Квест выдается всем, захотят – придут, и Гидры ничего не смогут им сделать. Ты сам видел, что коровы обладают максимальным уровнем, а это, - я кивнул в сторону сражающихся внизу игроков. – Простая мелочь, которую Рэйвен послал «так, на всякий случай».

Ярополк понимающе кивнул.

-Псины не должны оказаться хорошим противником, - продолжил я. - Они куда слабее стражей и, если честно, это те же самые чумные волки, что были в Куправе, просто перекрашены под курганы. По поводу тактики: делимся по парам. Джуно и Руби вместе, я пойду с Ярополком. Возражения?

Возражений не поступило. Отлично. Хотя бы сейчас перестали спорить.

Я еще раз посмотрел на поле боя, на успешно сражающихся игроков, понял, что нужно спешить, пока они не перебили всех волков, чтобы не пришлось ждать «перезагрузки» мини локации, и… нет, прыгать с трехметровой высоты в гущу сражения не стал. Решил, что не стоит зазря тратить очки здоровья и лучше воспользоваться обычным входом, чем потом слушать ругань паладина. Ведь это ей придется тратить на нас благодать.

Перед небольшой расщелиной в камнях Руби произнесла короткую ободряющую речь в стиле Родрика Светоносного, ради баффа, и мы рванулись в бой. «Во славу Света»!

Мой напарник выкриком – одно из умений воина – привлек к себе внимание ближайшего моба, и костяной волк с огромной скоростью понесся к нам. Потусторонняя тварь прыгнула на Ярого и, конечно, тот не сумел среагировать. Волчья пасть сомкнулась на его предплечье, подарив игроку неприятный дебафф, снижающий основную характеристику.

Я тут же бросился на выручку и яростно замахал серпами. Выносливость довольно быстро поползла вниз, однако это было не важно. Главное как можно скорее избавиться от моба. Как минимум потому, что тот не стремился выпускать из пасти руку Ярополка, а яростно старался вырвать кусок мяса. Благо сделать это невозможно. Игра не была настолько реалистична по отношению к игрокам, потому напарник просто терял здоровье.

-Получай! Каннибал хренов! – крикнул я, когда полоска здоровья костяного волка опустилась до нуля, и моб упал замертво.

-Каннибал? – двуногий волк вопросительно посмотрел на меня, перевел взгляд на раненную руку и уже через секунду неодобрительно покачал головой. До него дошел смысл шутки! – Тебе стоит подкачать юмор.

-Да иди ты! – я махнул в сторону двух волков, стоявших к нам спиной и готовых в ближайшее мгновение броситься на бойцов Гидры. – Вот прямо к ним.

Ярый крикнул еще раз, но среагировал только один моб. Так я подумал, однако через несколько мгновений к нам повернулся и второй. Еще секунда, и вот они с бешенной скоростью уже бегут к нам.

-Не тормози, здоровяк! – крикнул я, чувствуя подступающий азарт.

К моему удивлению, Ярополк действительно не стал тормозить и смог увернуться от прыжка сразу двух волков. Отскочил в сторону ровно в тот момент, когда псины оторвались от земли, и в этот краткий миг смог убраться с траектории удара чересчур быстрых мобов.

Правда расслабляться было рано. Приземлившись на землю, противники тут же набросились на Ярополка и принялись стремительно отнимать здоровье. Первый волк клыками впился в ногу, второй же принялся необычайно ловко ускользать от оружия моего напарника. Стоило клинку оказаться рядом с мобом, как он отскакивал в сторону и пытался ударить Ярого с другой сторону. К счастью, воин не был новичком и прекрасно предугадывал, с какой стороны будет нанесена следующая атака. Вот только какого хрена он не попытался избавиться от противника, который прямо здесь и сейчас отнимал жизнь?

-Харе трястись! – рявкнул я, пытаясь убить врага, что присосался к ноге моего товарища. Это получалось, но довольно плохо, потому что несмотря на дополнительный груз, наш двуногий волк скакал как на танцполе, усложняя и без того нелегкую задачу.

-Может быть ты сам станешь танком? – Огрызнулся Ярый. За прошедшую минуту ему удалось отобрать у противника лишь треть здоровья, и его раздражение было вполне логичным. – Пока не поздно! Уйдешь на перерождение и вернешься через пару дней!

-И притащу с собой еще один вагон новичков? Ну уж нет, мне хватит и вас!

Я вонзил серп в брюхо монстра и потянул на себя. Прочность оружия тут же убавилась на пару единиц, но главное, что цель этого маневра была достигнута. Волк взвыл, совсем как человек, и выпустил ногу Ярополка. И я тут же обрушил на псину дополнительные удары, отправляя ее в мусорную корзину Юнионы.

-Ну и чего ты с ним возишься? – я указал серпом на моба, который продолжал держаться подальше от нас.

Ярый что-то неодобрительно фыркнул в ответ, но я не стал обращать на это внимание, решил, что хватит тратить время на перепалки, и, схватив оружие поудобнее, рванулся к мобу. Тот, словно почувствовав опасность, отскочил еще дальше и, подняв голову к небу, завыл, наверняка призывая себе подмогу.

-Нужно срочно заткнуть его! – крикнул я и бросился вперед. Надо как можно скорее прервать «призыв», потому что стоит ему закрыть пасть, как большинство оставшихся мобов, набросятся на нас, а Ярополк слишком мало прокачан для того, чтобы успешно выполнять роль танка при таком раскладе.

Я волновался и очень сильно, но не удалось мне преодолеть и половину пути до волка, когда его призрачное горло пронзила стрела. Моба тут же отбросило и оглушило.

-Молодец, Арти! – я отсалютовал эльфу и бросился добивать врага. Если бы не «усиленный выстрел» следопыта нам бы точно пришел конец. Или не точно?

Я расправился с противником и огляделся по сторонам. Осталось убить не так уж и много мобов. Пятерку на себе держали Гидры. Еще против двоих сражалась женская часть нашей команды. Если не считать уже занятых волков, то логово было почти зачищено. Сейчас уберем еще четверых мобов и все, начнется битва с мини боссом – хозяином локации, после убийства которого нам и засчитается задание.

-Подожди! – сказал я, когда заметил, что Ярополк готов привлечь внимание ближайшей к нам группы мобов. Дождался, когда напарник переведет на меня взгляд и указал на одинокого волка, с комфортом расположившегося на лежанке из камней. – Хватит нам геройствовать! Это тебе не песики из яслей, и они могут предоставить сюрпризы. Поэтому давай сосредоточимся на одиночках?

Ярополк спорить не стал и еще одним выкриком – благо его агро-способность быстро восстанавливалась – приманил к себе волка.

Тот среагировал практически мгновенно. Вскочил с камней и рванулся к нам. Привычный прыжок и… в этот раз Ярополк даже не стал уклоняться. Резко взмахнул мечом и отправил врага в полет. Тот ударился об огромный булыжник, успел встать на лапы, но напрасно. Мы с напарником уже были рядом и несколькими слаженными ударами избавились от противника.

-Осталось... три штуки? - отдышавшись, произнес Ярополк. Я огляделся по сторонам и покачал головой.

-Две! Одного уже взял на себя Арти.

Ярополк кивнул и повернулся к оставшейся группе мобов. Пара волков у похожих на зубы камней в противоположной части арены. Напарник набрал в грудь воздуха, чем вызвал у меня насмешку, ведь в игре это было совершенно бесполезное действие, и использовал крик. Оставшиеся враги тут же повернулись к нам и рванулись вперед.

-Ну-с, господа! - я размял шею. - Понеслась вода по трубам!

Первого волка Ярый смог отбросить мечом, второй же впился ему в руку. Ну нет, разбирайся с ним сам, а я в этот раз потанцую с псиной, что так успешно отправилась в полет.

Подскочил к врагу и тут же использовал "погибель". Моб сильно сдал в скорости и мне ничего не стоило прибить его, однако почти через мгновение меня отвлек неожиданно раздавшийся крик. Очень похожий на человеческий и полный отчаяния и боли. Я тут же обернулся и выяснил, что источником столь громких звуков оказалась та самая ящерица из Гидр. В женщину вцепились сразу два волка, повалили на землю и принялись стремительно опустошать ее здоровье. Астелия пыталась сотворить заклятие, но либо у нее кончилась мана, либо сбивалась концентрация, но ей так и не удалось дать должный отпор врагу, и те продолжали терзать ее тело.

Хорошо хоть в игре нельзя было нанести сильные увечья игрокам, иначе мобы уже растаскивали бы ее кишки по всей арене.

-Руби! Подлечи ее! - крикнул я и бросился в сторону ящерицы. Ее нужно выручать и срочно, а мой недобитый волк... да хрен с ним. Куда он денется? Бросится за мной! - Арти! Займись моей псиной!

Я не стал проверять исполнил ли эльф мой приказ, но судя по тому, что моб не стал меня преследовать, кто-то все-таки перебил его внимание. Ну а остальное сейчас не важно.

Тем временем паладин сливала благодать в здоровье помирающей Астелии. Это помогло, но ненамного. Всего лишь замедлило опустошение полоски жизни, но обратить ее вспять так и не вышло. Слишком быстро атаковали волчата, и слишком медленно действовали способности Руби. Ну и стоит так же учитывать разницу в уровнях, которую для взаимодействия между игроками так и не исправили, и которая сводила на нет все усилия моей ученицы.

В общем, если мне она за раз восстанавливала процентов 20 здоровья, то у ящерицы всего лишь какие-то жалкие 3-5%.

Одновременно с нами на выкрик Астелии среагировал и Риккон. Он выпустил стрелу в одного из мобов, тут же убрал лук, выхватил кинжал и набросил на уже раненного пса. Жаль орк сделать точно так же не мог, ведь ему приходилось держать на себе внимание еще двух врагов и стоит ему чуть отвлечься, как потусторонние псы отправят его на возрождение.

-Какими судьбами, охотник?! - крикнул я, вонзая серп в последнего волка, но тот словно не заметил меня и продолжил терзать ящерицу.

-Тебя здесь быть не должно! - совершенно не дружелюбно отозвался Риккон. Он ударил снизу, вонзив кинжал в челюсть и пробив его насквозь. Молодец, парень. Знает куда бить, и благодаря этому за мгновение отнял у врага больше трети здоровья.

-Это еще почему?! - Я еще раз вонзил серпы в своего моба, постарался зацепиться за выпирающие кости и потянул на себя. И снова прочность намекнула мне, что стоит быть аккуратнее, но, как и в прошлые разы, этот удар стоил своих потерянных единиц. Мне-таки удалось стянуть врага с Астелии и перебить его внимание.

Риккон мне не ответил. По крайне мере, пока мы не разобрались с противниками. В это время раненная ящерица благоразумно отползла подальше от врагов, и принялась усиленно пить эликсиры, восстанавливая здоровье.

На оставшихся врагов мы потратили еще минуты три, не больше. Когда с моим противником было покончено, я спокойно уселся на ближайший камень и стал ждать, пока Ярый добьет своего волка, а Гидры разберутся с теми, кто до сих пор атаковал орка, не давая ему расслабиться.

И стоило последней костлявой пародии на пса упасть, как где-то вдалеке раздался угрожающий волчий вой.

-У нас есть минуты три, - произнес я, обращаясь к своим товарищам. На гидр старался не смотреть и вообще делал вид, что их здесь нет.

Однако один из них решил, что так просто отделаться от них не выйдет. И нет, это был не Риккон.

-И все? - спросила Астелия, уперев руки в бока. - Никаких слов о награде? Даже «спасибо» не попросите?

Обращалась ящерица явно ко мне, и я уже был готов ответить, однако в этот раз Руби решила проявить самостоятельность и спасти меня от очередного нежелательного разговора.

-Вы нас не просили о помощи! - неожиданно сказала она, выйдя чуть вперед. - А значит, ничего нам не должны.

Ящерица довольно кивнула.

-Хороший ответ, однако с нашей стороны будет не вежливо, если мы оставим этот поступок без внимания.

Руби пожала плечами и посмотрела в сторону, откуда к нам с минуты на минуту должен выбежать мини босс данной локации. Обычно такие появляются из пещер, но ничего подобного на природной арене не было. Видимо, Система решила поступить другим образом. Мол папа-волк находится на охоте и появляется в логове только если почувствует неладное - например, убийство всей его стаи. Ну или какой-нибудь подобный бред. Не важно!

-Вы можете помочь нам разобраться с вожаком стаи. Убьем его и разойдемся, но вы в любом случае нам ничего не должны.

Руби молодец, нашла способ выкрутиться и не обидеть этих игроков, вот только… лучше бы девушка попросила, чтобы нас не убили при первом удобном случае.

А гидры могут это сделать. Причем очень легко! Они гораздо сильнее нас, их уровень в разы выше, а значит и прикончить пятерых новичков им не составит какого-то труда. Сделают это, совместят приятное с полезным: избавятся от предполагаемых врагов и позабавятся. Так. Стоп! Опять моя паранойя проснулась. А ну пошла прочь отсюда!

-А вы кто вообще такие? – с угрозой в голосе спросил орк, словно прочитал мои мысли. К счастью, ему не удалось разжечь конфликт. Прошло несколько секунд, пока Руби собиралась с мыслями, но стоило ей открыть рот, как внезапно раздался крик Арти.

Эльф пролетел несколько метров и упал недалеко от нас. Выжил пусть и с большими потерями в здоровье. И нам бы стоило порадоваться за спутника, однако там, где он сидел несколько мгновений назад, теперь стоял огромный, словно бык, скелетный волк.

Наконец-то! К нам пожаловал хозяин этой вечеринки!