Курганы проклятых

Глава 15

-Не надо нас убивать, - едва шевеля губами произнес я. – Мы ведь, во-первых, спасли тебе жизнь, во-вторых, можем и пригодиться!

-Спас мне жизнь? - Уверен, будь этот голос более разборчивым, я бы услышал в нем сомнения или злость, но, как говорится, не судьба. - Я бы лучше умер, чем позволил таким, как ты, осквернить эту землю!

-По-твоему мы виноваты в ее осквернении? Брось, когда это случилось, мы даже не родились!

-Из-за вас эта земля вновь оказалась проклятой! Это из-за вас темная магия вновь пробудилась, нежить восстала из могил и...

-И мы пришли сюда, чтобы все исправить, - произнесла Джуно, сделав шаг ближе к стражу. Он бросил на нее быстрый взгляд, и мне стоило бы воспользоваться моментом и отскочить от него подальше, но лучше подобного не делать. Не хватало еще, чтобы непись посчитала это за угрозу и окрасилась в красный.

-Единственное, что вам стоило бы сделать – это убраться отсюда подальше, но уже поздно. Я не позволю вам уйти со святой земли живыми.

-Ты не в том положении, чтобы угрожать нам, - я взглядом указал на остальных спутников, намекая на численное преимущество. – В любом случае, мы пришли не сражаться с тобой, а помочь. Вам не справиться с нежитью. Ее слишком много, а тебя и твоих приятелей просто порубят на куски. Кто тогда будет охранять "святую землю"?

-Желающие найдутся, - страж сказал так, словно это был безусловный факт и у него тут за курганами спрятан легион другой добровольцев.

-Но ты не можешь не признать, что ваши силы не бесконечны, - вновь вмешалась Джуно. - Когда-нибудь твоих собратьев перебьют и тогда они сами станут нежитью. Проклятье их не отпустит, и ты это знаешь.

-Проклятье... - Кажется, страж только что тяжело вздохнул. - Оно стало вновь набирать силу только из-за вас, чужаков.

-Из-за того, что нас стало довольно много в этих землях? – я не стал дожидаться утвердительного ответа, а поспешил добавить. - Послушай, проклятье можно снять, я абсолютно уверен в этом. И ключ к нему лежит в одном из этих курганов. Помоги нам, и твоя "святая земля" станет чуть ближе к тому, чтобы стать мирным местом. Идёт?

Я протянул стражу руку и тот тут же отшатнулся. Первой моей мыслью было то, что непись восприняло это как начало атаки и сейчас нападёт ответ, однако ничего подобного не произошло. Наш новый знакомый опустил клинок, посмотрел на мою ладонь и решил проигнорировать предложение рукопожатия. Вместо этого он повернулся к сражающимся за пределами мини-арены двоим собратьям и что-то прокричал. Разобрать я не смог, толи он говорил на неизвестном мне языке, толи закрывающая лицо ткань исказила слова непися.

В любом случае, его более агрессивные товарищи смогли разобрать эти слова, тут же окрасились желтым, одним ударом прикончили своих оппонентов и направились к нам. Быстро оглядевшись по сторонам, я заметил, что и остальные «хранители» локации стали нейтральными по отношению к нам. Отлично. Часть дела сделана. Сейчас нужно закрепить успех и прорваться к необходимому нам кургану. Кстати, неплохо было бы выяснить, знает ли непись, куда именно нам идти.

-Мы нашли скрижаль, где указано, что ключ к освобождению от проклятия находится у того, кто был последним хозяином этих земель. Подозреваю, что его похоронили в одном из этих курганов. Ты об этом что-то знаешь?

Страж обелисков посмотрел на меня красными углями глаз, едва заметными из-под капюшона, и медленно кивнул. Затем он отвернулся и повел нас еще дальше на северо-восток.

Хотел бы я сказать, что, оказавшись еще глубже в скопище врагов, нам пришлось больше сражаться, но это было не так. Более того, новые союзники старательно отводили от нас всех опасных монстров. Система расчищала нам путь, оставляя только самых простых противников, с которыми при должном умении можно справиться и в одиночку.

-Вас это не настораживает? – спросила Астелия, когда ее огненный шар покончил с хрупким зомби. – Разве игра не должна попытаться остановить нас?

Вот теперь и стало ясно, что может ящерица и более опытная, чем должен быть игрок ее уровня, но многие фишки Юнионы ей неизвестны. Это плохо. Вполне возможно, что единственные в нашей команде, кто может быть полезен в поиске тайн «королевского» кургана, это я и Джуно.

-О, она помешает! Только чуть позже, - произнес я, наклонившись над одним из мертвецов. Интересные у них руны на доспехах. Пусть и очень сильно поврежденные, но они все равно выглядели знакомыми. Похожи на ту резьбу на стенах, что я видел в поселке с обелиском. Надо бы постараться запомнить их и вечером поискать нечто подобное.

-Когда позже? - раздался голос Астелии совсем рядом. Подняв голову, я увидел, что ящерица стоит прямо передо мной, уперев руки в бока, и ждала ответа.

-Скорее всего уже внутри кургана. Либо мы встретим опасного монстра, либо ловушки. А может и все вместе. Не важно, главное, что сейчас мы в относительной безопасности.

Я закончил с осмотром зомби и поспешил догнать стражей обелиска. Система заботливо отрезала нам путь назад, заставляла сражающуюся вокруг нежить вставать так, чтобы агрозоны мобов перекрывали предоставленный неписями коридор. И стоит нам чуть помедлить, как мы тут же спровоцируем на атаку новых противников. Ну и после этого начнется цепная реакция, которая приведет к тому, что на нас нападут такие монстры, с которыми нам точно не совладать.

Когда мы с Астелией поравнялись с остальными, я заметил, что Руби постоянно с опаской оглядывается назад. Беспокоится, но почему? Переживает, что нежить до сих пор может всем скопом напасть на нас или думает о тех игроках, что идут по нашим следам.

-Стражи стали нейтральными. Это ведь значит, что минотаврам будет легче прорваться к нам? - спросила она, когда поняла, что ее поведение вызвало у меня интерес.

-Вряд ли. Скорее всего они стали безвредными только для нашей группы, но расслабляться не стоит. Ты же видела, что изначально было несколько желтых неписей. Наши "приятели" не дураки и смогут точно так же разговорить одного из них, но опять же... есть вариант, что они этого не сделают.

-Почему?

-Их здесь гораздо больше, чем нас, - я принялся загибать пальцы. - Они лучше вооружены и максимально прокачаны. Бой с гориллой потрепал их, но я уверен, что у них осталось достаточно сил, чтобы просто снести здешнюю нежить. Хотя если это произойдет, то к Арху появятся очень серьезные вопросы, почему в его клане держат таких идиотов.

-У них не останется сил на сам курган, - усмехнулась Джуно. - Вы, кстати, не думали, что это билет в один конец?

-Минотавры не дадут нам свалить, - я кивнул и повернулся к Астелии. – Какова вероятность, что Диана тоже направилась к Курганам?

Ящерица пожала плечами.

-Я попросила одного из наших передать ей, что вообще произошло и куда мы пошли, но…

-Но хрен нам, а не помощь. - Я сделал шаг назад, ускользая от атаки мертвеца, что внезапно выскочил на нас от ближайших мобов, и тут же привычным движением снес его голову. Спустя несколько секунд противник был отправлен в Бездну.

Мы шли вперед еще около пяти минут. За это время нам пришлось сражаться еще три раза, и только один бой можно было назвать хотя бы приблизительно сложным. Ничего особенного, просто вместе с обычными зомби и умертвиями на нас бросилось несколько призраков, урон по которым проходил не так хорошо, как по простой нежити. Благо, с мобами мы разобрались достаточно быстро, и продолжили свой путь.

-Это то, что мы искали? - спросил я, глядя на вход в курган, у которого остановились стражи обелисков.

-В этом кургане хоронили представителей последней правящей династии этих мест, - сказал один из наших провожатых. Не знаю, был ли он тем, кого мы спасли от нежити, или со мной говорил его собрат, так как они оказались совершенно одинаковыми, но это было и не важно. Важно сейчас совсем другое - выяснить, будут ли они прикрывать нашу спину и дальше.

-Вы пойдете с нами? - я осмотрел всех неписей. - Нам бы пригодились дополнительные три пары рук.

-Мы не можем бросить братьев, - ответил один из стражей. - Нам нужно уничтожить восставшую нежить и защитить обелиски. Нет смысла отправляться внутрь курганов.

-Но вы же хотите избавиться от проклятия! - вмешалась Джуно. - Если мы не справимся, не найдем способ сделать это, то у вас не останется шанса спасти свою землю от страданий!

-А если найдете, то чужаков здесь станет еще больше, - с угрозой в голосе заметил страж. - По-хорошему вас следует убить, но...

-Но мы все поняли! - отрезал я. - Не будем испытывать ваше терпение и продолжим путь.

Неписи синхронно кивнули и один из них приглашающе указал рукой на вход в курган. Ну а мы решили не медлить, не дожидаться, пока стражей переклинит, и они решатся нас убить, и поспешили пройти внутрь древнего могильника.

-Ну и куда дальше, вождь? - ехидно усмехнулась Джуно, когда мы прошли первый поворот. - У тебя вообще есть идеи, что именно мы ищем?

-Ты мне скажи, - раздраженно фыркнул я. - Кто из нас двоих ищейка? Про кого кричали: "ой, она нам пригодится. Дай ей шанс, она как никто другой умеет раскрывать тайны Юнионы"?

-Про меня, но из нас двоих умника строишь только ты.

Я повернулся к демонице и хотел было ей матом сказать, чтобы она перестала капать мне на мозг и убиралась, но...

-Может заткнетесь уже? - раздался раздраженный выкрик Риккона. - Нашли время.

-Он прав! - заметила Руби и на какое-то мгновение мне показалось, что в ее голосе прозвучало обида. – Оставьте ваши разборки на потом!

Я кивнул и повел отряд дальше вглубь кургана, который изнутри не представлял из себя ничего необычного. Пока что это был вырытый в земле коридор шириной в два метра, что под небольшим углом уводил нас все дальше от поверхности. Стены по большей части были обложены камнем, кое-где сохранилось что-то наподобие гобелена, но точно утверждать не возьмусь. Эти тряпки могли быть чем угодно, а то, что на первый взгляд кажется выцветшим рисунком может оказаться всего лишь грязью и ничем более.

Ниш для тел не было, но думаю, что они в этом кургане точно есть. Главное добраться до ближайшего зала, вот тогда нам точно попадутся и ниши, и саркофаги, и их воскресшие хозяева.

-А зачем делать курган, а потом уводить нас под землю? – в полной тишине вопрос Арти прозвучал достаточно громко и неожиданно, чтобы некоторые из нас вздрогнули. – Разве не логичнее было сделать что-то подобное внутри горы? Ведь, по сути, курган это же просто насыпь!

-Среди нас нет ни одного геймдизайнера Кибер Юнион, чтобы ответить тебе, - я пожал плечами. – Забей, мода на это пошла со времен старых фэнтези книг и древних RPG, а у создателей этого мира иногда так плохо с воображением, что они просто копируют что-то уже придуманное, лишь немного изменив. В конце концов зачем стараться, если люди и так схавают?

-Люди схавают что угодно, лишь бы свалить подальше от реала, - раздраженно напомнила о себе Астелия. – Там и сейчас не сладко. Боюсь представить, что начнется лет через тридцать.

-Когда выкатят обещанный киберпанк? – хоть в голосе моем и была привычная усмешка, но я так же опасался наступления этого времени и обязательно начну подготавливаться к тому, чтобы встретить его во все оружии, но позже. Как минимум после того, как разберусь с Викторией и верну хотя бы часть прежнего влияния.

-Давайте обойдемся без упоминаний реального мира, - устало попросила Руби.

Я внимательно взглянул на паладина. Девушка выглядела измотанной. Оно и понятно, за сегодня мы успели пережить много событий, а ей еще и выпала доля танка – быть на передовой и держать на себе урон многих противников. И мне понятно ее состояние, сам немало уставал, будучи в первых рядах, но жалости к ней не испытывал. Руби сама выбрала эту роль, она сама решила вступить в нашу группу, поэтому придется стиснуть зубы и потерпеть.

Впрочем, судя по тому, что до сих пор от нее не поступило ни одной жалобы, ее либо все устраивает, либо мнение паладина по этому поводу совпадает с моим.

Мы шли по коридору, отходя все дальше от поверхности, и через несколько минут после разговора оказались в довольно просторном зале, полном паутины, вскрытых саркофагов и восставшей нежити. Ничего серьезного. Несколько зомби и парочка немертвых колдунов.

Я выхватил серпы и, не дожидаясь ставшего уже обычным баффа от Руби, рванулся вперед.

Стоило мне оказаться в агрозоне зомби, как их глаза еще сильнее вспыхнули красным, и нежить бросилась в мою сторону. Мне бы стоило сразиться с ними, но обычная нежить меня не интересует. Слишком мелко! Поэтому они и были полностью проигнорированы. Я увернулся от одного из ударов и продолжил бег к ближайшему умертвию.

Ухожу от летевшего мне в лицо заклятия и использую рывок. Оказываюсь за спиной своего противника и начинаю изо всех сил, но в то же время экономно расходуя выносливость, кромсать его серпами. Через несколько секунд нежить повернулась ко мне и оскалилась. Я улыбнулся в ответ и активировал приветствие преисподней. Внезапно умертвие гневно взревело и набросилось на меня с голыми руками.

Я не ожидал, что мертвец-маг перейдет в ближний бой, поэтому совершенно не удивительно, что меня сбили с ног. И совершенно неприятно, что нежить упала следом и принялась терзать меня гнилыми на вид когтями. Здоровье тут же стремительно поползло вниз, настолько быстро, что я даже успел испугаться, что сейчас меня отправят в Бездну. Настолько сильно, что сделал первое, что пришло в голову – активировал Глашатая.

Мертвеца тут же пронзила стрела-умение, и мой противник резко затих. Еще мгновение и он упал рядом. Ничего хорошего в этом не было. Я облажался, не только выставил себя дураком и чуть не умер, но и потратил способность, которую планировал оставить на самый конец. На случай, если мы встретим хозяина кургана до того, как Глашатай восстановится, и босс окажется слишком крутым противником.

Жалеть себя времени не было. У нас еще оставались неубитые враги, которые могли предоставить проблемы.

Я вскочил на ноги и рванулся к следующему умертвию. В этот раз действовал в разы осторожнее и на всякий случай активировал погибель сухожилий. Обычно против магов подобное не использовалось, но мне только что на примере показали, что умертвия могут использовать не только заклятия. Они так же умеют входить в ярость и переходить в ближний бой.

Вот и этот противник так же взревел и попытался наброситься на меня. Однако в сейчас мне удалось уклониться от многочисленных ударов, устоять на ногах и атаковать в ответ. В этот раз оказалось гораздо проще и уже через полминуты моб отправился к Безликому на встречу.

Оглядевшись, я увидел, что мои спутники успели разобраться с остальными мертвецами, и теперь половина из них занималась осмотром тел, Джуно и Арти изучали зал, вероятно надеясь найти подсказки о том, что мы ищем, и лишь Руби широким шагом направилась ко мне.

-Это что сейчас было? – полушепотом спросила она, отведя меня подальше от остальных.

Я чуть было не оперся плечом о стену, но вспомнил о паутине и понял, что это не самая лучшая затея.

-Сам не знаю, но догадываюсь, - я перевел недовольный взгляд на Джуно. Чертовка умудрилась разозлить меня. Именно поэтому была допущена ошибка. Мозг еще не отошел от очередного конфликта с зарвавшейся девкой, забыл о механике такого простого моба и не смог нормально среагировать на оказавшийся неожиданным удар. – Тебе лучше присоединиться к остальным. Нам важна каждая деталь, а они могут что-то пропустить. Плюс это отличная возможность проявить себя.

-У меня еще будет время сделать это, - Руби взглянула на мертвеца, который чуть не прибил меня. – Тебе лучше взять себя в руки и быть аккуратней.

-Пытаешься заботой расположить меня к себе?

-Вот еще! - она улыбнулась и усталость на мгновение пропала с ее лица. – Просто мы находимся в не лучшем положении: враги окружили со всех сторон, и без тебя у нас нет шанса выбраться.

-Ты настолько хорошего мнения обо мне? – теперь уже улыбался я.

-Скорее наоборот. Ты же живучий, как таракан. Если есть способ выбраться, то найдешь его и используешь. Пообещай, что сделаешь это и принесешь археологам ключ к проклятию.

Нет, об этом паладин может даже и не мечтать. Не потому, что я такой вредный, а из-за того, что у меня нет никаких идей, как можно выбраться из этой западни. Было бы проще, если бы курган являлся подземельем – обычно их может посетить только одна группа – однако никакого предупреждения при входе не возникло, а значит, что мы в простой локации, которую может посетить сколько угодно игроков. И мы вряд ли успеем убраться из нее раньше, чем минотавры перекроют нам выход.

Можно, конечно, еще понадеяться, что из кургана есть два выхода, и один из них открывается как раз после того, как игроки разберутся со здешним боссом, однако… когда это в последний раз мне настолько везло?

-Джуно! – вместо того, чтобы ответить переживающему паладину, я направился к демонице. – Вы что-то нашли?

-Ничего серьезного, - отозвалась ищейка и Арти подтвердил, что тоже не увидел ничего, что стоило бы нашего внимания.

Я огляделся по сторонам и убедился, что на глаза не попалось ничего примечательного. Конечно, глупо было бы ожидать чего-то стоящего в первом же зале, однако проверить все равно стоило.

-Ну и чего расселись? – я грозно взглянул на остальных. – Руки в ноги и вперед! Не забываем, что за нами двигается целое стадо двуногих коров и у нас нет времени на посиделки!

Я улыбкой оценил обрушившийся на меня мат и повел группу дальше. В глубины мрачного подземелья.