Курганы проклятых

Глава 5

-Знаете, я тут подумал…

-Знаю, я о чем ты подумал, - фыркнула Руби и огляделась по сторонам. Мобы собирались окружить нас и прижать к стене. И очень скоро они подойдут достаточно близко, чтобы исполнить это. – У тебя всегда мысли только об одном, когда понимаешь, что не сможешь победить.

-Заметь, практически всегда именно этот выход и является единственным верным! – я начал волноваться, понимая, что еще немного и у нас не останется никаких шансов пережить этот день.

-О чем вы? – с опаской спросил эльф, сквозь натянутую тетиву глядя на ближайшего врага.

Он готовился принять бой, вот только…

-Бежим! – внезапно крикнул я и рванул со всех ног в сторону маркера задания. К обелиску, с которого мы должны были снять копию древних рун.

Я бежал как можно быстрее, в надежде избавиться от врагов. Отбежать от них на достаточное расстояние, чтобы покинуть радиус действия и заставить вернуться на места своего обычного обитания. Вот только новая группа противников, встреченная за ближайшим углом, дала ясно понять, что просто так избавиться от хвоста у нас не получится.

-Мы не сможем убежать! – запыхаясь, крикнула Руби, озвучивая мои мысли.

-Плевать! – рявкнул я, ускоряясь.

Полоска выносливости таяла буквально на глазах. В яслях о ее существовании можно было забыть, но в открытом мире с ней придется считаться. Теперь никто не даст мне слишком много уклоняться или бесконечно долго бегать. Выносливость быстро закончится и придется либо стоять, как истукан, либо ковылять со скоростью черепахи. Последнее не имеет особого смысла, так как не удастся ни сбежать, ни восстановить один из ценнейших ресурсов твоего персонажа.

К счастью, у меня должно хватить сил еще как минимум на минуту, и этого вполне хватит, чтобы добраться до нужного обелиска.

-Зачем мы бежим? – прокричал где-то позади эльф. – Они нас все равно догонят и будут бить! Возможно, даже долго и упорно!

-Плевать! – вновь повторил я и перескочил через лежавший на моем пути камень. – Кто-то из нас должен сделать копию с обелиска. Остальные будут держать на себе мобов! Главное прожить до того момента, как Ярый и Руби убьют еще с десяток… восемь мобов. Чтобы нам засчиталось задание, а там можем и помереть.

-Эй! – возмутилась паладин. – Я не хочу умирать!

-У тебя есть идеи получше?! – Я вновь повернул за угол и, наконец, увидел нашу цель. Не особо высокий белоснежный обелиск. Всего лишь многогранник метра три в высоту, нижняя треть которого была исписана мелкими рунами.

И самое главное. Вокруг обелиска ошивались четверо игроков девяностого уровня. Двое из них сидели на камнях, видимо просто отдыхая, третий снимал копию с древнего памятника, а четвертый осматривал окрестности: либо наслаждался древней архитектурой – что вряд ли – либо ожидал возвращения мобов.

Стоило игроку заметить нас, как он потревожил отдых своих товарищей. Игрок обратил их внимание на нас, и отряд практически мгновенно принял боевое построение. Вперед вышел закованный в латы воин, позади встал лучник и, как мне кажется, маг. Четвертый остался делать свое дело.

-Кажется, нам повезло? – выдохнула Руби, едва поспевая за мной.

Я перепрыгнул через выбоину в дороге, обогнул камень и только тогда ответил:

-Не расслабляйся! Либо они нам помогут, либо прибьют за то, что притащили хвост!

Благо «хвост» был не таким уж и большим. За время нашего побега от первоначального отряда «стражей» не осталось ни одного моба. Они давно отвалились, оказавшись слишком далеко от радиуса своего обитания, и сейчас вместо десяти противников нас преследовало всего семь. Расклад лично для нашей группы так и оставался плохим, но если нам удастся добраться до других игроков, то может быть мы и переживем этот день.

Нам оставалось преодолеть меньше полусотни метров, когда внезапно раздался крик Артелеона. Обернувшись, я увидел, что эльф умудрился упасть на камни и совершенно не мог подняться. Хотя и пытался, но, судя по опустевшей полоске выносливости возле его портрета в интерфейсе, не имел совершенно никакой возможности сделать это.

-Да что б тебя, - я рванулся к следопыту и прорычал. – Руби! Всю благодать в Арти!

-Где я тебе возьму ее? – прокричала она, бросившись за мной следом.

-Откуда мне знать? - рявкнул я. – Кто из нас двоих паладин?

-Не смешно! – отозвалась Руби, однако в следующие мгновения нам стало не до смеха.

Мы подбежали к следопыту, здоровье которого уже старательно снижали мобы, подхватили его под локти и потащили к обелиску.

-Какого черта, Арти! Не мог подкачать телосложение? – выкрикнул я, стараясь не смотреть на полоски жизни под нашими портретами. Нехилый груз сильно снизил нашу скорость, из-за чего теперь мы не могли оторваться достаточно далеко от мобов, и сейчас они преспокойно лупасили нас.

-Зачем оно мне? – с трудом выдохнул следопытом.

В принципе он прав. Для бойца дальнего боя телосложение и выносливость не самая важная вещь, однако он мог бы вывести ее хотя бы на средний уровень! Однако не мне его ругать. Я-то ведь тоже забил на одну из характеристик. И вполне заслуженно! Ни к чему жнецу харизма, ни к чему…

Мы попытались прорваться к обелиску, но спустя несколько секунд я понял, что это бесполезно. Семь мобов, пусть и атакующих трех игроков, а не одного, это все-таки семь мобов. И урон от них был довольно внушительный. Такой, что очень скоро стало ясно, что добраться до цели у нас не получится. Слишком быстро таяло здоровье.

-Может бросите меня? – пропыхтел Артелеон. – У меня и выносливости мало и для задания я не так уж и нужен.

-Может и бросим, - фыркнул я. – В какую-нибудь канаву. Но только после того, как выберемся.

Была ли у меня надежда, что нам действительно удастся выбраться? Конечно, нет! Но я старался храбриться как мог. Это была одной из фишек Родрика, с которой мне ни за что не хотелось прощаться. Даже когда ситуация катится в Бездну, делай вид, что все в порядке и ты знаешь, как выйти из этого победителем.

Внезапно Артелеон потяжелел, а Руби, ранее помогавшая тащить его, рванулась вперед. К игрокам, что сейчас с усмешкой наблюдали за нашими потугами.

Хорошо хоть, что перед побегом додумалась набросить на одного из нас «щит превосходства» и избавить от постоянной потери здоровья. Плохо, что из двух эльфов, она выбрала не меня.

-Знаешь, Арти, иногда меня крайне поражает поведение новичков. - Я подхватил игрока поудобнее и постарался ускориться. Хотел бы сказать, что получилось, но без сильного паладина мы ни капли не стали быстрее. Даже наоборот – замедлились. Хорошо хоть у эльфа выносливость немного восстановилась, и он стал быстрее переставлять ногами. Жаль бежать не мог, так бы может быть и спаслись.

-О чем ты? – эльф попытался луком отмахнуться от оказавшегося сбоку моба, но тот вновь потерял материальность и удар ушел в никуда.

Я хотел было ответить ему, но передумал. В тот самый момент, когда от сдвоенного удара противников потерял чуть ли не все оставшееся здоровья. Ну уж нет. Несмотря на безвыходную ситуацию, на постоянные удары врагов, сдаваться мы точно не будем. У меня еще оставалось несколько бутылок с зельем исцеления, и я незамедлительно использовал одно из них.

В это время дела у Руби шли не очень. Поначалу она выглядела очень мило, было видно, что пытается уговорить игроков помочь нам, но, когда получила отказ от стоявшего впереди воина, стала действовать более агрессивно и начала требовать. А вот это уже плохо. Никогда ничего не требуйте от того, кто может отправить вас в Бездну одним ударом. В отличие от ситуации с мобами, разницу между игроками и их уровнями никто не убирал, а среди незнакомцев каждый был в шесть раз сильнее нашего паладина.

Руби гневно махала руками и указывала на нас, но это не принесло никаких результатов. Игроки лишь рассмеялись, но так и не направились к нам на выручку.

Все это заняло секунд пятнадцать, не больше. За это время я потратил два зелья исцеления, и отдал три Арти, у которого как раз закончился щит. Насильно вручил в руки, ибо следопыт оказался решительно против их употребления и, словно назло, просил отпустить на возрождение. Ну нет дружок. Пусть я и не хотел этого, но ты стал частью моей команды, а значит, либо мы сдохнем вместе, либо случится чудо.

И чудо случилось.

Игрок, возившийся с обелиском, закончил снимать копию, поднялся на ноги и хмуро взглянул происходящее. В следующее мгновение он взмахнул рукой и в нашу в сторону полетел черный шар.

Я случайно зажмурился, подумав, что Руби все-таки разозлила игроков, но заклятие в меня так и не попало. Где-то чуть позади раздался треск пламени. Это вспыхнул один из мобов. Вражеский удар попал по нему и отнял примерно треть здоровья, но радоваться раньше времени я не стал. Игрок мог целиться в меня и просто промахнулся. Такое бывает, если Система тебе не благоволит.

Однако стоило его товарищу-магу включиться в бой, как я понял, что Руби все-таки добилась своего. Игроки начали атаковать наших врагов, чем очень быстро переманили на себя их внимание. Вскоре не осталось никого, кто бы осыпал нас ударами. Они не умерли, просто побежали атаковать более агрессивную цель.

И из семи стражей обелисков, только пятеро смогли добраться до игроков, однако достать до магов было не суждено и им. Руби и пока еще незнакомый танк прекрасно справились со своей работой, приняв на себя основной удар, и сдерживали мобов ровно до того момента, пока последний из них не отправился в Бездну.

На все ушло пару минут и все это время мы с Артелеон ошарашенно наблюдали за их действиями, не веря в свою удачу.

-Говорил же, что рано тебе в Бездну, - я оттолкнул следопыта, который зачем-то до сих пор опирался на меня, и направился к паладину, которая уже начала диалог с очевидным лидером этой группы.

-Добрый день, господа «минотавры»! – стоило оказаться поближе и интерфейс начал выдавать информацию не только об имени игроков, но и о названии клана, в котором они состоят. Славные ребята, если не считать, что большая часть из них те еще отбитые мудаки, и в Истерале их боятся даже больше, чем ту же «Гидру». У меня не было желания выяснять, в чем кроется причина такой репутации, но если в темных землях Юнионы, они творят хотя бы десятую часть тех зверств, что и во время своих рейдов на Карлею, то соглашусь, что их вполне стоит опасаться.

-Не помню, чтобы Курганы становились нубятником, - фыркнул Хротгар – так звали игрока, что ранее снимал копию с обелиска. Как ни забавно, он был минотавром не только по клану, но и по расе.

-Да мы и сами не представляли, что вляпаемся во что-то подобное. – Я виновато улыбнулся и развел руками. – Недавно включили обновление, переделали силу мобов, привязали к уровню игрока, вот и подумали, что нет разницы, куда идти. А оно вон как оказалось…

Все правильно. Я собираюсь делать вид, что являюсь абсолютным новичком в Юнионе. Не хватало им еще узнать, что под личиной Каина Мстительного скрывается опытный игрок, способный испортить их планы.

Почему я так боюсь разоблачения? Все просто: полностью укомплектованные клановые группы никогда не появляются местах подобным Курганам Проклятых, а значит они здесь по приказу кого-то выше в иерархии минотавров. Кого-то, кто додумался, что попытка извлечь выгоду из заброшенной локации это отличный способ скоротать время до выхода обновления. Особенно учитывая, что теперь нет требования по уровню, а значит, и отправлять можно чуть ли не кого угодно.

Ну и если это действительно так, то игроки-минотавры почти наверняка прибьют нас сразу, как поймут, что перед ними стоит матерый игрок. Никто не любит, когда вмешиваются в дела клана и существует слишком большая вероятность, что опытный в низкоуровневом аватаре – это засланный разведчик твоего соперника, который пошел на перерождение, чтобы его новый облик был никому не известен.

Слишком мудрёно? Или больше походит на приступ паранойи? Да, не спорю, но как человек побывавший в роли кланового лидера, заявляю, что такие ситуации происходили довольно часто. Да что там! Я и сам несколько раз отдавал приказ заслать вот таких поддельных новичков, чтобы напакостить врагам и украсть их секреты. Правда в те времена это было гораздо более трудной задачей, ведь требовалось еще и скрытно прокачать засланца!

Сейчас такой проблемы нет, ведь прокачка начала отходить на второй план и не нужно иметь большой уровень, чтобы исследовать старые локации. Не удивлюсь, если это сделает жизнь новичков еще трудней, ведь теперь они могут на самых начальных уровнях залезть в такие дебри, где нетрудно перейти дорогу самым разным личностям и кланам.

-Не часто встретишь таких тупых кретинов, как вы! – поморщился Хротгар и перевел взгляд с меня на Руби. – Хорошо хоть редактором внешности умеете пользоваться. И нужно заметить, что довольно неплохо. Или это подстройка под реальный облик?

Девушка загадочно улыбнулась и пожала плечами. Надеюсь, не повелась на настолько бездарный комплимент?

-Кстати, это вы зачистили западную часть поселка? – я решил перевести тему, пока этот гад не додумался переманить нашего паладина. – Мобы вначале куда-то пропали, вот я и подумал, что они вполне могли еще не возродиться.

-Может быть и мы, - Хротгар пожал плечами и уселся на один из камней. – У нас здесь несколько отрядов, после них обычно ничего не остается.

Несколько отрядов? В забытой всеми богами и админами локации? Твою ж… проклятую землю. Только что он едва ли не прямо заявил, что у минотавров здесь действительно клановая операция! Даже не знают радоваться или нет своей догадке, и стоит ли нам оставаться здесь, ибо ни к чему хорошему это не приведет.

-Наверное это все очень интересно? - Постарался выдавить из себя я. Все-таки если собрался косить под новичка, то нужно идти до самого конца. – Ходить дружной компанией, зачищать древние руины! Убивать монстров!

-Интересно грабить города светлых! – отозвался их танк, имя которого я даже не удосужился прочитать, и сплюнул под ноги. – А это хрень полная! Какого черта нас вообще сюда потащили?!

-Успокойся! – рявкнул на него вмиг разозлившийся Хротгар. – И не позорься перед этими...

Он с прищуром осмотрел меня, перевел взгляд на Артелеона, который изрядно нервничал, и нахмурился.

-Ладно! – поспешил сказать я прежде, чем в его коровью голову придут плохие для нас мысли. – Мы вас, наверное, очень сильно отвлекаем, а потому поспешим откланяться. – Указываю на обелиск, с которым нам еще только предстояло повозиться. – Сами понимаете – дела.

Минотавр кивнул и поднялся с камня.

-Арти, мы тебя вытащили и в благородство играть не будем. – Вновь указываю на обелиск. - Займись делом.

Эльф поморщился, но спорить не стал. Подошел к древнему памятнику и активировал квестовую кальку, с помощью которой и должен сделать необходимую нам копию. Все остальное за него сотворит Система, игроку достаточно просто продержать нужный предмет необходимое количество времени и задание будет выполнено. Всего две минуты, вроде немного, но все равно приятно, что не мне придется этим заниматься.

Квест был групповым, и морочиться с ним достаточно только одному игроку. После завершения копирования экземпляр квестовых рун окажется не только у страдальца, но и у каждого из его товарищей. На случай если группа распадется. Удобно, однако! Хоть здесь разрабы поступили как нормальные люди.

-Знаешь, тебе не стоит так больше делать, - я обратился к Руби, прислонившись плечом к обелиску. Перед этим мы с ней обыскали убитых мобов и собрали необходимые камни, которые почему-то назывались скрижалями. Минус одно задание, осталось только дождаться Арти и можно убираться из этих проклятых руин. Благо и счетчик убитых врагов тоже достиг нужного значения.

-Как так? – удивилась Руби.

Я приложил палец к губам и указал кивком в сторону «минотавров». Игроки больше не обращали на нас внимания, но и уходить не собирались. Уселись на камни в десятке метров от нас и смотрели на проход между разрушенных домов в восточной части города. Они о чем-то переговаривались, но слов было почти не разобрать. Только то, что шумный танк был недоволен Архом – так сокращенно называли лидера минотавров – и ругал его за то, что он послал часть клана в эту дыру. Двое остальных были с ним согласны, хоть и не ругали начальство вслух.

-Не стоит просить игроков о помощи, тем более вот таких, - почти шепотом произнес я. – Нам еще повезло, что они ничего не сказали про долг. Я слышал про этот клан и, поверь мне, нет ничего хуже, чем оказаться обязанным таким вот мудакам.

Последняя фраза была сказана так, чтобы ее услышали только Арти и паладин, однако внезапно, словно почувствовав, что мы их обсуждаем, лучник минотавров повернулся к нам, мерзко усмехнулся и обратился к «боссу»:

-Хротгар, скажи мне, друг, с каких пор ты отказываешься от возможности попугать мелкоту? – он облизнулся. – Давай помучаем их, а?

-Пытки запрещены администрацией, - взволнованно сказал я, делая вид, что испугался, и тут же добавил. – Может быть мы и новички, но читать правила умеем!

-А кто сказал о пытках? – кровожадно произнес лучник и потер ладони, словно в предвкушении трапезы. – Запугаем вас так, что потом от каждой тени будете шарахаться! Мы это умеем, да!

Ну да. Бывали случаи, когда впечатлительным новичкам вешали такую лапшу на уши, что они потом и вовсе отказывались возвращаться в игру, однако меня таким не возьмешь. Напарников же… ну судя по их взволнованным лицам может быть с ними у минотавров что-нибудь и выгорело бы, если бы здесь не было меня, но… но твою же мать! Да как так-то!

-Эй! Хротгар! Смотри кого привели! – Произнесла девушка в черной рясе. Она и еще трое товарищей по клану показались в проходе, за которым минуту назад наблюдали наши спасители. И компанию им составляли не кто-нибудь, а Ярополк и Джуно. Изрядно побитые, с почти опустошенным здоровьем.

Видимо, чтобы унизить и иметь возможность отправить их на возрождение сразу, как они начнут возмущаться. Мои горе-спутники понимали это и вели себя смирно. Зря. Я бы лучше на шесть часов свалил из игры, чем терпел бы этих засранцев.

-Астрид! – минотавр поднялся с камней и направился к девушке.

Ну и имя у нее. Довольно распространенное, хотя нужно признать – в этот раз оно было односоставным, никаких эпитетов. Девушка довольно давно играет и заняла этот ник первой. Может быть на заре Юнионы мы с ней даже пересекались, что не предвещает ничего хорошего. Надо бы держаться от нее подальше, и надеюсь, что больше мы никогда не увидимся.

-Стой там! – окрикнула его девушка. – Мы сейчас подойдем и держи свою мелочь на привязи, полагаю они знакомы!

Мы никуда и не собирались уходить. В побеге не было смысла. Пара выпущенных стрел от излишне кровожадного лучника, и мы отправимся в Бездну на перегруппировку.

Минотавры, видимо, думали точно также, потому даже не взглянули в нашу сторону.

-Кто такие? – грозно спросил Хротгар.

Ярополк открыл было рот, но Астрид его перебила.

-Неужели не признал? – они схватила Джуно за волосы и резко потянула на себя. – Одна из Родриковых подстилок!

Договорив, психопатка с особым старанием толкнула демоницу вперед, от чего та упала прямо к ногам минотавра. Девушка даже не попыталась встать. Догадывалась, что этим сделает только хуже.

-Родрика больше нет, - сухо напомнил Хротгар и повернулся к Ярополку. – Да и не стал бы он играть за пса.

-Он и не играет! – усмехнулась Астрид. – Думаешь, гадёныш позволил бы взять себя в плен? Выродок бы сдох, но нам не сдался.

Минотавр кивнул и наклонился над девушкой.

-Знакомое лицо, - согласился он. – Но мы здесь не за этим. Ты выполнила свои квесты?

-Нашей группе осталось взять копию, - она указала на обелиск. – И можем уходить.

-Есть что-то еще, что я должен знать? – Хротгар поднялся. – Вы что-нибудь нашли?

Астрид пожала плечами.

-Ничего такого, что приблизило бы нас к цели. Если в городе что-то и есть, то нам это не откроется.

Минотавр кивнул и повернулся к нам. В следующее мгновение его руки оказались объяты черным пламенем. Один из фокусов чернокнижников, не предвещающий ничего хорошего…

-Знаешь, Каин, - взглянув на область чуть выше моей головы, медленно и с угрозой произнес Хротгар. – Я честно хотел вас отпустить, но ты слишком дерьмово врешь, чтобы оставлять в живых такую бездарность…

В следующее мгновение черное пламя полетело в мою сторону.

Ну что ж… глупо было ожидать другого результата. Не правда ли?