Лакомство Зверя

Глава 5. Сестры

***

Столица Бервест, Третий квартал, Элитный Спальный Комплекс

Идан

Я заметил, как Мирослава теряет сознание и успел поймать ее. Девушка безжизненной куклой повисла на моих руках. Такая хрупкая и беззащитная. Ее глаза были закрыты, а пушистые ресницы дрожали, будто ей снился кошмар.

Зверь метался внутри, рычал, просил выпустить его на свободу. Моя животная сущность с неистовой силой тянулась к Мирославе. Зверь никак не хотел успокаиваться, мне все труднее было сдерживать его. И мысли о златоснежниках уже не помогали.

Я сконцентрировался на задаче — разбудить девушку, убедиться, что с ней все в порядке, и как можно быстрее валить отсюда. Чем дальше окажусь от Мирославы, тем будут выше шансы вернуть себе самоконтроль и унять беснующегося зверя, который уже буквально рвал в клочья мою грудную клетку.

Осторожно опустил Мирославу на софу и сунул ей подушку под голову. Влажные волосы девушки золотыми локонами рассыпались на бархатной ткани. На тонкой шее медленно пульсировала венка. Я слышал, как замедляется ритм девичьего сердца, ощущал солоноватые нотки, появившиеся в лесном запахе.

Первым делом расстегнул пуговицы на платье, чтобы оно не сдавливало грудную клетку девушки, но тут же пожалел об этом. Мирослава не носила бюстгальтер, и я не мог не обратить внимания на красивую форму ее груди.

«Бездна тебя побери, возьми себя в руки, ведь ты давно уже не мальчишка!» — Я мысленно дал себе подзатыльника, и мои ладони накрыли хрупкие девичьи плечи. Легонько встряхнул Мирославу.

— Эй, спящая красавица, просыпайся!

Но девушка продолжала лежать без сознания. Зверь яростно прорычал, и пришлось приложить титанические усилия, чтобы не позволить своей животной половине разорвать ментальные цепи и взять верх над моим разумом.

Мои ладони стали очень горячими, и я отдернул их, опасаясь, что оставлю на нежной девичьей коже безобразные ожоги. Мимолетно посмотрел на свои руки: вены бугрились, тонкими змеями оплетая предплечья, а ладони, на удивление, выглядели как обычно, хотя я чувствовал, что они были накалены до предела. Оборот мог начаться в любую секунду.

Не теряя больше времени, я принялся искать аптечку по запаху. Та обнаружилась под раковиной. Пулей метнулся обратно к Мирославе, открыл сумку, вытащил ватный диск и пропитал его нашатырным спиртом. Только собрался приложить его к носу спящей красавицы, как услышал, что входная дверь квартиры распахнулась. Прислушиваясь к звукам, доносящимся из коридора, опустил руку с ватным диском.

— Ребята, прошу прощения, на работе задер… — Маргарита, появившаяся в проеме двери гостиной, оборвала свою речь на полуслове.

Ее глаза округлились. Она посмотрела на сестру, лежавшую без сознания на софе, потом перевела ошарашенный взгляд на меня.

— Стой! — завопила она. Отбросила сумку и пакеты, которые держала в руках, на пол и кинулась к нам. В следующий миг тонкие пальцы Маргариты вцепились в мое запястье. — Не нужно ее будить, сделаешь еще хуже!

— Хорошо, хорошо, — сдался я, опуская руки.

— Как долго она находится в таком состоянии?

— Где-то пару минут.

Маргарита вскочила на ноги и кинулась в комнату Мирославы. С грохотом распахнув дверь, вбежала внутрь. Я последовал за ней.

— Не стой истуканом! — рявкнула Маргарита, открывая один за другим ящики стола.

— Что ищем? — уточнил я.

Она зло сверкнула глазами. Потом скрипнула зубами и неохотно пояснила:

— Сушеные травы. Они могут быть в пузырьках, мешочках или коробочках. У нас времени в обрез, а мне еще надо микстуру из них сварить!

— Понял. Тогда кипяти воду, а я принесу травы, — невозмутимо произнес я и кивнул на дверь. — Иди, иди. Здесь сам справлюсь.

Маргарита метнула в мою сторону недоверчивый взгляд, но все же покинула комнату. Я услышал, как загремела посуда, и подошел к шкафу, в котором ранее видел резной сундук.

Спустя несколько минут, помешивая деревянной ложкой в кастрюле микстуру, похожую на густую, темно-зеленую мазь, Маргарита приказным тоном произнесла:

— Ее нужно раздеть и уложить на простыню. Позаботься об этом.

— Как скажешь, — холодно отозвался я, хотя сердце у меня провалилось на дно желудка.

— Только не подглядывай! — донеслось мне грозное в спину.

— Ну и как ты себе это представляешь⁈

— Закрой глаза и на ощупь раздевай! — гаркнула Маргарита.

— Не обещаю.

Осторожно взял Мирославу на руки и отнес в спальню, где опустил безжизненное тело на кровать. Рыжая кошка, почуяв нечто неладное, последовала за мной в комнату и сейчас растерянно наблюдала за каждым моим движением.

Я присел на край кровати, аккуратно убрал золотые локоны с лица и хрупких плеч. Пальцами ухватился за бретельку платья и сглотнул. Рука замерла, не желая шевелиться. По моему лбу скатилась капля пота, проскользила по щеке, остановилась у линии верхней губы, и я слизнул ее языком.

Сделав глубокий вдох, я прочертил ментальную стену между собой и Мирославой и после резкого выдоха принялся осторожно стягивать с нее платье. Призвал всю силу воли и не отпускал, пока девушка не оказалась полностью обнаженной.

— Вижу, ты неплохо справился, — ядовито прокомментировала Маргарита, появившись в комнате. — Дальше я сама, спасибо.

С этими словами она поставила кастрюлю на кровать и оттуда пальцами зачерпнула травяной мази, а я покинул опасную для моей жизни зону.

Содрал с себя рубашку, кинул ее на пол и вышел на балкон. Прохладный воздух улицы проникал в раскаленные легкие, обжигая их острым холодом. Моя кожа была не менее горячей, и ночная прохлада медленно остужала ее. Я видел, как от моего тела исходит пар и не переставал удивляться самому себе и своему зверю, который, полностью наплевав на меня — его вторую половину, продолжал болезненно разрывать мою грудь на части.

«Темная Тель[4], да что же со мной творится?» — посылая мысленные проклятия, я поднял глаза на полную луну.

сноски

[4] Тельтель или Темная Тель — богиня Бездны, сестра-близнец богини Аллельгории.

***

Когда бесчисленные звезды, рассыпавшиеся по темному небу, затянули тяжелые облака, дверь балкона открылась и на террасу вышла Маргарита.

— Успели, с малой все будет в порядке, — устало произнесла она. Подошла к перилам, облокотившись на них, и подняла глаза к небу. — Кажется дождь начинается.

— Гроза, — тихо уточнил я, втягивая носом влажную свежесть, которой пропитался студеный воздух улицы.

За время, проведенное на балконе, я все же смог подавить зверя и вновь обрел контроль над своим телом и разумом. Кровь более не кипела в венах, а зверь сидел тихо, признав несгибаемую силу моей воли.

Студеный северный ветер принес резкую смену температуры. Животным нутром я чувствовал, что грядет сильная буря. Птицы уже утихли, спрятавшись в кронах деревьев и в выступах высоток.

Морозные потоки ветра, смешанные с первыми каплями дождя, били в лицо. Маргарита поморщилась, убирая с лица непослушные локоны, и сказала:

— Наверное, у тебя возникло много вопросов.

Я пожал плечами.

Это было очевидно. Однако не рассчитывал, что Маргарита посвятит меня в семейные тайны, поэтому промолчал. В любом случае, я собирался узнать обо всем сам, даже догадывался откуда стоит начинать поиски. А с уникальным умением Анны добывать секретные сведения не сомневался, что рано или поздно все сокрытое станет явным.

Маргарита задумчиво посмотрела на меня. Несколько мгновений мы молчали, глядя на город, готовищийся ко сну, и темное небо, в дали которого уже сверкали молнии и тихими раскатами гремел первый гром.

— Думаю, нет смысла скрывать от тебя правду, — произнесла она и тяжело вздохнула. — Но сначала предлагаю выпить.

— Я не против.

***

Столица Бервест, Третий квартал, Элитный Спальный Комплекс

Мирослава

Я стремительно падала в пропасть.

Ядовитый страх сочился по венам, заставляя сердце с силой колотиться о ребра, казалось, оно вот-вот пробьет грудную клетку, и я умру. Чернильная тьма густым туманом обволакивала пространство и проникало в рот, нос, уши. Я дышала ею — наполняла себя чернотой самой бездны. От этого мышцы сводило болезненными спазмами, живот скручивало по спирали, горло будто стягивали жгутами, а глаза наполнялись солеными, едкими слезами. Они скользили по щекам, обжигая кожу. В голове сиреной гудел высокий женский голос. Этот звук давил на ушные перепонки, и те в любой момент могли разорваться от напряжения.

Кажется, я медленно умирала. Признаться, мне этого очень хотелось. Хотелось, чтобы жуткая боль наконец отпустила тело.

Секунды смешались с минутами, верх — с низом, и я перестала понимать, где нахожусь. Боль стала невыносимой, она ослепляла эмоции, затмевала мысли. А потом я услышала шум воды…

Удар сердца, и в следующий миг я упала в ледяную воду. Тысячи острых игл вонзились в кожу, покрывая каждый ее сантиметр.

Женский голос прекратил гудеть в голове, сознание окутала долгожданная тишина. Мерзлая вода продолжала обжигать кожу, и вместе с этим она выжигала черноту из моего тела, и когда холод стал почти невыносимым, а в легких закончился воздух, невидимая сила вытолкнула меня на поверхность.

Я сделала жадный вдох и замахала руками, поднимая себя из толщи чернильно-синей воды. Вдох-выдох, вдох-выдох… Сердцебиение успокоилось, и я вместе с ним. Ледяная вода больше не обжигала. Кажется, она выжгла из меня всю гниль и чернь, и теперь, я ощущала себя заново родившейся — чистой и невинной душой, наполненной жизнью и светом. Светом, который однажды подарили нам боги.

Стоило мне подумать о древних богах, сотворивших наш мир, как в груди появился крохотный комок тепла. Он завертелся, увеличиваясь в объеме и согревая меня, и остановился лишь тогда, когда от меня, как от волшебницы-феи, начал исходить мягкий солнечный свет. Чернота вокруг стала рассеиваться, и впереди я увидела берег. Добравшись до него, вылезла из воды и медленно зашагала по черному песку, который поблескивал в льющемся от меня свете.

Головой я не знала, куда иду, но ощущала нутром, что двигаюсь в верном направлении. Под ногами пел песок, рядом шумели волны, разбиваясь о берег озера. В кромешной черноте не было видно горизонта, поэтому определить размер водоема я не могла, но с места, где я находилась, озеро казалось бескрайним.

В этом пугающем месте я уже была, и не один раз. Детские воспоминания стали возвращаться ко мне, и в сознании всплыло имя богини Бездны.

— Темная Тель, — шепотом позвала я и остановилась, прислушиваясь к окружающим звукам.

Несколько минут ничего не происходило, а потом из глубины черного пространства тихо загудел нечеловеческий голос. Тонкий, как нить паука, и холодный, как морозы Северных стран, а еще он был жутко пугающий.

Голос богини проникал в самое нутро и подобно умелому гитаристу Темная Тель играла на темных струнах моей души, заставляя внутренних демонов медленно подниматься из глубины сознания и начинать точить свои когти.

Игнорируя трясущиеся коленки и тот факт, что в детстве я ни разу не отходила от берега, ожидая, когда мир Бездны выплюнет меня обратно к живым, сейчас я сжала кулаки и пошла на голос.

Столица Бервест, Третий квартал, Элитный Спальный Комплекс

Идан

Маргарита вышла из спальни сестры и подошла ко мне. Ее тонкие руки обвили мою шею и я крепко обнял ее, потому что ощущал, как сильно она тревожится за Мирославу, слышал, как волнительно бьется ее сердце, даже сейчас, когда, казалось бы, все плохое уже позади.

Мы долго стояли посреди кухни и просто молчали. Мои ладони успокаивающе гладили женскую спину. И когда из запаха Маргариты исчезли горькие, едкие нотки страха, оставив лишь ее родной душистый аромат роз, я тихо спросил:

— Налить медовицы чуть-чуть?

Маргарита кивнула и освободила мою шею от кольца рук. Потом она взяла хрустальную бутылку, наполовину наполненную алкогольным напитком с золотым оттенком, с полки и поставила ту на столешницу. Я разлил медовицы по бокалам, совсем немного, ведь эту крепкую настойку, рецепт которой достался нам от древних предков, пьют маленькими глотками. От резкоговатого, терпкого и одновременно пряного запаха медовицы у меня аж засвербило в носу, и я сдержал порыв чихнуть.

Расположившись на софе, я обхватил Маргариту свободной рукой, притягивая девушку ближе к себе. Мы пригубили сладкой настойки. На языке растаял благоуханный вкус трав, а внутри разлилось приятное тепло. Все страхи, сомнения, волнения начали забываться, и на душе становилось спокойно и умиротворенно.

Согласно древним писаниям изготовление медовицы было ведьминским ритуалом. Наравне со двуликими в древности существовали ведьмы, еще их называли ведуньями или чаровницами. Именно от них нам достались книги целительных рецептов. Однако знания о том, как проводились обряды, умерли вместе с нашими предками. И ведьмам и колдунам нашего времени пришлось изобретать собственные. В роду Радовых все женщины обладают легким ведьминским даром.

— Медовицу твоя мать готовила? — поинтересовался я и пригубил из бокала. Снова теплая волна потекла по телу.

— Нет, — мягко ответила Маргарита, — мамину мы уже давно выпили. А эту делала я еще по зиме.

Я удивился. Ведь тонкий ведьминский дар в Маргарите мой зверь почувствовал еще при нашей первой встречи, но я даже догадывался, что ее мать передала ей знания, ведь Маргарита никогда не рассказывала об этом, а случайно поймать ее за колдовством мне не приходилось.

— Хорошая настойка получилась. Сильная, — похвалил я душистый, крепкий напиток.

Маргарита одним большим глотком опустошила бокал и поставила тот на на кофейный столик.

— Мамин рецепт, мамин ритуал. Потому и хорошая, — спокойно ответила Маргарита и пожала плечами.

Я тоже допил медовицу и отправил бокал на столик.

— Поверь, малышка, даже самый крутой рецепт и знание ритуала не всегда дают хорошие результаты. В твоем случае чувствуется опытная рука и развитый дар. А я и не знал, что ты у меня ведьма, — произнес я с улыбкой.

— Не называй меня так. Никакая я не ведьма, и не хочу ею быть. И вообще, откуда тебе известно о ведьмах так много? Чуть ли не эксперт. Сознавайся, — Маргарита легонько толкнула меня локтем.

— Поверь, ничего особенного. Просто приходилось сталкиваться, — признался я. Потом наклонился к ней и мягко поцеловал в висок, шепотом напомнив: — Кажется, ты хотела рассказать, что случилось с твоей сестрой.

Маргарита тяжело вздохнула.

— Не думала, что ты из тех, кто верит в ведьм и знахарок. Скажи еще, что веришь в существование двуликих? — спросила она недоверчиво.

Однако за недоверием Маргариты скрывался страх, причем очень глубинный. Мой зверь ясно чуял это. Но я не понимал, чего она боится.

— Я не верю, — ответил спокойно и уверенно. — Я знаю, что они существовали.

Маргарита округлила глаза.

— Значит ты считаешь, что за защитной стеной города и правда обитают монстры, способные обращаться в людей. Разве это не теории заговоров? — изумилась она.

Теперь уже вздохнул я. Потом улыбнулся и ответил:

— Нет, малышка. Монстры за стеной некогда были людьми. И то, что ты называешь теориями заговоров, на самом деле самая обычная правда. Действительно проводились тайные опыты над людьми, а результат оказался печальным. Вместо создания супер-человека, который бы мог оборачиваться в зверя и контролировать его подобно древней расе двуликих, генные инженеры сотворили монстров, жаждущих человеческой плоти.

— Ты веришь во все эти байки? — возмутилась Маргарита, глядя на меня с открытым непониманием.

Я помотал головой.

— Это не байки. — Произнес строго. — Можешь верить, а можешь и нет, однако реальность от этого не изменится. Среди нас есть те, кто считает это шизофреническим бредом и называет теориями заговоров, но, к счастью, есть и те люди, которые непоколебимо верят как в существование двуликих, так и в то, что за стенами находятся люди, оказавшиеся результатом ужасных экспериментов.

Маргарита посмотрела на меня, как на сумасшедшего, и осуждающе произнесла:

— Сейчас ты напомнил мне маму. Она тоже была помешана на всем этом.

Я улыбнулся и посмотрел ей в глаза, мягко спросив:

— А что если однажды ты окажешься свидетелем этой правды?

Она задумалась, опустив взгляд, и между нами повисла неловкая тишина. Но спустя буквально минуту, Маргарита нарушила молчание и твердо произнесла:

— Этого не случится.

В ответ я лишь пожал плечами. Теперь мне было ясно — Маргарита не осознает собственный страх, что затаился глубоко в ее душе, потому и не хочет признавать правду. Даже не смотря на то, что какие-то полчаса назад она готовила ведьминское зелье, которым потом смазывала обнаженное тело своей сестры. А еще я понял, почему никогда не заставал Маргариту за магией. В моей девушке чувствовалась неприязнь ко всему сверхъестественному. Также мой зверь ощущал, что у Маргариты помимо чувства любви была яркая ненависть к матери и сестре. Это было печально осознавать, и сейчас мне хотелось разобраться, почему она их ненавидит.

— Тогда для чего ты варила мазь для Мирославы? — поинтересовался я.

— На всякий случай, — с раздражением в голосе ответила она. Потом вздохнула и пояснила: — Во время рождения Мира чуть не умерла. Сначала клиническая смерть, потом несколько месяцев она была в коме. Родители не сочли нужным сказать мне об этом, пока снова не случилось что-то подобное. На наше десятилетие малая упала в обморок, потому что якобы увидела какое-то привидение. И снова впала в кому. Вся семья в шоке, я плачу, мне страшно, не понимаю, что вообще происходит. Во второй раз Мира пробыла в коме несколько дней, а после она рассказала, что увидела, пока была без сознания.

Маргарита говорила быстро, сжимала и разжимала кулаки. Эти воспоминания были неприятными для нее, но, кажется, она решила открыться и посвятить меня в семейные тайны. Я мягко обнял ее за плечи и продолжил слушать.

— Малая говорила про мир бездны. Там было черное озеро с обитающими в нем монстрами, на берегу — черный песок, и звучал жуткий женский голос. Она не знала, кому он принадлежал. Голос звал ее, но Мира боялась идти на зов. А потом, говорит, видела свет и просыпалась. — Маргарита взялась за голову. — Все это звучало жутко, потом мне еще долго снились кошмары, а Мира не переставала говорить об этом проклятом месте. Но, к счастью, все прекратилось в наш одиннадцатый день рождения. Малая проснулась, и ее как будто подменили. Она ничего не помнила ни о приведении, ни о коме, ни о снах, ни о мире бездны. Мира просто напрочь обо всем забыла.

Я с сочувствием слушал Маргариту, ощущал боль, оставленную ей этими воспоминаниями, и острый запах ненависти. Он подобно ядовитому дыму заполнял пространство между нами. Кажется, причина ненависти Маргариты к своей матери и сестре началась именно с этих воспоминаний. Я убрал непослушный женский локон за ухо и поцеловал девушку в висок, успокаивающе гладя по спине.

— Тогда я думала, что моя жизнь станет прежней, — с горечью в голосе продолжила Маргарита. — Что моя сестра перестанет позорить меня перед друзьями, что больше не придется постоянно заступаться за нее в школе. И правда на несколько лет все встало на свои места. Моя жизнь была идеальной до четырнадцатого дня рождения, когда малая снова решила потерять сознание. В третий раз мама не разрешила везти Миру в больницу. Она вызвала в дом старую знакомую, и те, закрывшись в комнате Миры, пробыли с ней там довольно долго. Той ночью мы с папой не спали. Я боялась за малую, снова ревела, а еще меня дико пробивала злость на маму. — Маргарита сжала кулаки. — Ни я ни отец не понимали, почему мать решила оставить Миру дома, когда ей было самое место в больнице. Но потом выяснилось, что мамина знакомая была ведьмой. Ну, по крайней мере она так себя называла. Эта знакомая сказала, что Мира может ходить за грань, и там ей нужна защита. Потому что в мире бездны нет живых, а малая была таковой. Ведьма дала нам рецепт травяной мази, уверяя, что лекарство поможет Мире находиться за гранью без негативных последствий в виде комы. Мы с папой тогда подумали, что она сумасшедшая, но, как ни странно, мазь действительно сработала. Малая пробудилась на рассвете, а лекарство исчезло с ее тела, как будто растворилось в воздухе. Бац! — Маргарита щелкнула пальцами. — И растворилось. Не объяснимо. До сих пор не понимаю, как это происходит.

Девушка замолчала, погрузившись в мысли, а я тихо спросил:

— Твоя сестра потом снова забыла обо всем?

— Ага, — тяжело вздохнув, ответила Маргарита. — Но не сразу. Следующие два года принесли много событий. Мира постоянно теряла сознания, и маме пришлось перевести ее на домашнее обучение. Родители то и дело возились с ней, ну а я приняла решение, что вся эта суматоха мне не к чему и убежала из дома.

Я провел пальцем по щеке Маргариты.

— А что произошло потом?

— А потом Мира спасла меня и моих подруг. Признаться, я до сих пор не понимаю, как у Миры это получилось. — Маргарита опустила взгляд на свои руки. — Я снимала квартиру с девчонками. Мы решили потусить в ночном городе, и перед самым нашим выходом неожиданно звонит Мира и просит, чтобы я никуда не ходила, она даже угрожала, что выдаст мое местожительство родителям, если ослушаюсь. В итоге мы поссорились, я отключила тач, и мы с девчонками все же отправились в пабы. Там познакомились с парой мужчин, и те начали настойчиво приставать к нам. Это было очень неприятно, и мы с девчонками решили пойти в другое заведение. Однако эти идиоты увязались за нами. Я думала, уже не сумеем отделаться от них, но тут откуда не возьмись возле тротуара остановилась машина с улыбчивым водителем. Нам показалось, что мужичок увидел, как к нам приставали те идиоты, и решил помочь — предложил подбросить домой. Мы согласились и поехали с ним. А на полпути осознали, что попали в лапы к самому настоящему маньяку. Он завез нас в какой-то безлюдный переулок, где была вереница гаражей. Двери машины были закрыты, как ни пытались открыть их, у нас не получалось. Потом маньяк достал нож и произнес фразу, которая до сих пор мне снится в кошмарах: «Жаль, что вы, девчонки, сели в машину к незнакомцу». У Юльки сразу же началась истерика, слезы, Веру тогда накрыл дикий, неконтролируемый шок, она сидела неподвижно, похожая на каменную статую, а я не могла поверить в происходящее. Просто не могла. Внутри зарождался безумный, дурацкий смех, и я едва сдерживала его. Кажется, в тот момент у меня начало сносить крышу. — Маргарита замолчала, словно обдумывая, говорить ли дальше. Казалось, она передумала посвящать меня в детали далее, но я ошибся, так как в следующий миг Маргарита продолжила: — Ублюдок отобрал у нас все вещи — сумочки, тачи — потом начал давать какие-то указания, но я уже не слышала его, потому что в моей голове отчетливо звучал голос Миры. Она шептала: «Не бойся, я спасу тебя. По моей команде открывай дверь и беги». Этого не объяснить. Я до сих пор не могу понять, почему слышала ее голос в ту ночь.

Маргарита схватила себя за плечи и поднялась на ноги, стала ходить вокруг журнального столика. Потом остановилась и взглянула на меня. В ее глазах плескались боль и страх.

— Я еще никому не рассказывала об этом. Обещай, что останется между нами, — попросила она.

— Клянусь, — твердо ответил я.

Поднялся с дивана, но с места не сдвинулся, ощущая, что Маргарита хотела сохранить дистанцию между нами. Видимо, на расстоянии ей было легче открыться.

Она опустила руки и сунула их в задние карманы джинсов.

— В общем, Мира дала команду, и у меня действительно получилось открыть дверь машины, хотя я была уверена, что жо этого они были закрыты. Я потянула за собой Веру, мы выскочили наружу и кинулись прочь, куда глаза глядели. Вера все еще прибывала в состоянии шока — она как оловянная кукла молча следовала за мной, а я бежала и кричала во все горло, звала на помощь. Местность была незнакомой, мы завернули за угол и вылетели на дорогу прямо под колеса патрульного флайта. Веру задело не сильно, и как только ее подняли с земли и она смогла говорить, то сразу рассказала стражам о Юле, которая осталась в машине с маньяком. К счастью, девушку удалось спасти, а преступника — задержать. Только вот флайт покалечил меня довольно сильно. На самом деле я ничего не помню, кроме резкого болезненного удара. Родители очень боялись потерять меня, потому что я находилась в критическом состоянии. По мнению врачей в ту ночь со мной произошло чудо, не поддающееся никакому объяснению. Внутреннее кровотечение само собой остановилось, и хирургам удалось быстро залатать мои раны. Открытые переломы и те срослись за несколько дней, не оставив никаких шрамов.

— Действительно чудо, — подтвердил я.

— Мне кажется, то было вовсе не чудо, а Мира. Дело в том, что когда я находилась без сознания, четко помню то самое место, о котором рассказывала Мира. Темнота, жуткий голос и черное озеро, в котором я тонула. Невидимая сила стремительно тянула меня ко дну, я открыла рот, чтобы закричать, а вода стала заполнять меня — наверное, это было самое ужасное ощущение, которое я когда-либо испытала — когда тебя заполняет водой. Но потом вверху я увидела свет и ощутила, как чья-то рука крепко схватила мою ладонь и потянула наверх, а затем… Я проснулась в больничной палате. Рядом со мной спала Мира и держала меня за руку. В тот день из памяти сестры исчезли все воспоминания об ее обмороках, о мире бездны. Словно и не было этого ничего. А я вот уже много лет храню эти воспоминания в тайне от нее.

Маргарита горько улыбнулась. Окинула взглядом пространство квартиры и поинтересовалась:

— Что у вас случилось? Из-за чего Мира потеряла сознание? Почему сразу не позвонил мне?

— Я не знаю, — ответил я, поясняя: — Мы готовили ужин. Покушали, помыли посуду, потом разговаривали на кухне, а затем она резко потеряла сознание. Я успел подхватить ее и уложил на диван. Нашел аптечку, только собрался пробудить Миру нашатырем, как тут появилась ты.

Сказав это, ко мне мне пришло осознание, что Мирослава упала в обморок из-за меня. Скорее всего каким-то непонятным способом девушка почувствовала во мне зверя и испугалась его. А тот в свою очередь очень рьяно рвался к ней — никогда такого еще не случалось со мной, даже в моменты дикого голода. Может, зверь ощущал состояние Мирославы, как она ходит по лезвию ножа, норовя соскользнуть в другой мир в любой момент, и пытался предотвратить это. Но не понимал, что вырываясь наружу, тем самым сильнее пугает девушку, делая еще хуже — подталкивает ее к краю пропасти.

В моей груди сильно сжалось сердце.

Единственное, чем я мог помочь Мирославе в данный момент, так это уйти. Убраться отсюда как можно дальше и как можно быстрее.