Лакомство Зверя

Глава 9. Страх отравляет души

Столица Бервест, Магистраль

Мирослава

Мы летели по виткам магистрали так быстро, что у меня кружилась голова. Водителю стоило отдать должное, он справлялся с крутыми поворотами настолько ловко, что казалось — воздушная дорога намазана маслом.

Снова крутой поворот, и салон флайта заполнил визг Юлианны. До этого девушка сидела тихо, сдерживая всплески эмоции. Темноволосая женщина перевела взгляд с бумаг, которые держала в руках, на испуганную стажерку, и невозмутимо произнесла:

— Дайте ваш адрес Пушистику.

Юлианна округлила и до того большие глаза. Но ей на помощь пришел Игорь, сидевший рядом.

— Простите, кому? — уточнил он.

Хозяйка флайта кивнула на водителя:

— Пушистику.

Теперь глаза округлились у меня. Я повернула голову вправо и с открытым удивлением уставилась на накаченного загорелого мужчину лет сорока. Он был одет в серый строгий костюм от Керси — самого дорогостоящего дизайнера мужской одежды, в ухе блестел бриллиант, а большие пальцы водителя были увешаны золотыми перстнями с драгоценными камнями. Гладкая лысина, тяжелый подбородок, квадратное лицо с несколькими шрамами, кричащими о том, что их хозяин, скорее всего, опасный человек. Твердый взгляд мужчины был сосредоточен на дороге.

— Вас зовут Пушистик? — осмелилась поинтересоваться я, глядя на то, как напряглись мышцы мужских рук, когда водитель крепче схватил руль, гладко входя в повторот.

Пушистик усмехнулся и пробасил:

— Это прозвище.

— Ясно, — протянула я и отвернулась на дорогу.

На заднем сиденье послышалось, как икнула Юлианна.

— В пятый квартал, пожалуйста, — неуверенно ответил Игорь.

В салоне повисла гробовая тишина, был слышен шелест бумаг, которые перебирала хозяйка флайта. Пушистик включил тихую классическую музыку, чтобы хоть немного разбавить напряженную атмосферу.

Перед глазами сверкали городские огни, зеркальные высотки центра постепенно отдалялись, становились похожими на тонкие столбы света. Впереди показался спуск в подземный тоннель, и мы нырнули вниз. У меня захватило дыхание, а голова вдруг пошла кругом, и я провалилась в черноту.

Вспышка света. Острая, режущая боль в ноге, в боку, в правом плече. Дикая усталость, тянущая вниз, заставляющая колени подгибаться, и жажда, царапающая горло. Вспышка света. И в этой вспышке я увидела ночной сад. Снова вспышка, и дюжина окровавленных человеческих тел. Вспышка, и я вижу, как ко мне бежит белокурая женщина. Вспышка, и она уже рядом. Помогает остановить кровотечение, и тут я осознаю… У меня четыре лапы, и вообще, тело не человека, а зверя. Вспышка. Вспышка. Чернота.

Мое сердце взрывается, и я кричу. Не понимаю, что происходит, а потом все же прихожу в себя. Меня трясут за плечи. Перед глазами лицо черноволосой женщины. Голова кружится.

— Очнулась, — прокомментировала она очевидное и вздохнула, отпуская мои плечи. Серьезно спросила: — Что с тобой?

Флайт стоял в кармане магистрали. В салоне находились только я — распластавшись на заднем сиденье, да черноволосая женщина, нависшая надо мной. Ребят след простыл, а водитель по кличке Пушистик стоял снаружи, спрятав руки в карманы.

Я поморгала, пытаясь осознать, что произошло. Мои видения были сном или реальностью?

— Я спрашиваю, что с тобой? — холодно повторила вопрос черноволосая женщина.

Мое сердце больно кольнуло, и я схватилась за грудь. Вспышка. Но на этот раз я не провалилась в черноту. Осталась в себе, при своем сознании, и только в голове вспыхивали картинки белокурой женщины, четвероногого зверя с золотой шерстью. Ночной сад, фонари. Кровавые людские тела, словно поверженные солдаты какие-то.

— Сумасшедшая! — холодно прорычала черноволосая женщина, и ее глаза опасно блеснули. — Если с тобой что-то случится, босс с меня шкуру сдерет.

И в этот миг мне показалось, что передо мной черная пантера. Это было лишь мимолетным видением. Но я все поняла.

Черноволосая женщина была не человеком. Она — двуликая.

Потом в голове стала постепенно складываться паззл. Мне вспомнился наш разговор с Иданом. Тогда я почувствовала зверя внутри него и потеряла сознание, провалившись за грань. Почувствовала зверя…

Кажется, я нащупала причинно-следственные нити, которыми были связаны события последнего месяца. Без сомнениий, Идан — тоже фиар. И между ним и мной образовалась странная связь. Я чувствую его.

И сейчас он ранен. Находится где-то далеко. И с ним женщина, лицо которой мне знакомо, но я не могла вспомнить, где видела ее раньше.

А в салоне флайта передо мной сидела пантера. Черная, черная, с такими же черными глазами, пронзающими душу словно два острых копья. Неужели у всех фиаров есть такая способность — взглядом снимать всю мишуру и видеть человека таким, какой он есть на самом деле?

— Хватит молчать! — потеряв самообладание, рыкнула женщина-пантера.

— Скажите, а ваш босс — это господин Белевский? — тихо спросила я.

Почему-то я ощущала связь между этими двоими. Не ту, что соединяла меня с ним — совсем другую. Братскую, что ли. Как будто они были товарищами или друзьями.

Пантера сощурилась.

— А кто еще мог послать тебе подмогу, бабушка Стужа? — усмехнулась она.

— Очень смешно, — прохрипела я и приняла сидячее положение.

Голова все еще кружилась, перед глазами ярко взрывались вспышки, мерцали картинки происходящего с Иданом. Было трудно концентрироваться на реальности, но я держалась.

— Ваш босс в опасности, — сказала уверенно. — Он ранен и не может обернуться в человека, чтобы связаться с вами. Он потерял много крови, и почему-то его раны не заживают. С ним какая-то белокурая женщина, она пытается ему помочь. Но толком не знает, что делать.

На безэмоциональном лице моей собеседницы проявился легкий страх, а в черных прищуренных глазах замерцало удивление, которого она не смогла скрыть от меня.

В следующую секунду она достала тач, и перед нами высветилась голограмма городской карты. В нескольких местах горели красные точки с именами: Колян, Тор, Рив…

Рив? Неужели все-таки это она.

— Вот он, — пантера указала на мелькающую красную точку на окраине города. — Времени подбросить тебя домой нет, поедешь с нами.

— Хорошо, — согласилась я.

Спустя четверть часа, которые показались мне самой настоящей бездной, я вывалилась из флайта. И если бы не сильные руки Пушистика, поймавшие меня после того, как он открыл для меня дверь флайта, то я бы распласталась на мокром асфальте.

— Спасибо, — прохрипела, пытаясь сдержать рвотный порыв. Взглянула на высокого мужчину, осторожно поддерживающего меня за талию и спину, и сказала, улыбнувшись: — Никогда не думали сесть за руль спортивного флайта? Из вас вышел бы отличный гонщик.

Мужчина со всей серьезностью ответил:

— Думал, только не получилось. Не все наши мечты сбываются, — он вздохнул. — Вместо карьеры гонщика, вот, работаю на госпожу Сталь.

— И как? — решила подшутить над ним я.

Но не получилось. Пушистик непонимающе спросил:

— Что как?

— Хватит мешкаться, — донесся строгий голос женщины-пантеры, которую, как стало известно, зовут госпожой Сталь. Она вытащила из багажника длинные ножны с оружием, повесила их на плечо и метнула недовольный взгляд в нашу сторону. — Оставляй ее тут, а сам — за мной.

Госпожа Сталь откинула черные длинные волосы за спину и зашагала к поместью, виднеющемуся за высокими металлическими прутьями ограды, похожими на копья, которые острыми пиками тянулись к небу. С грацией и гибкостью дикой кошки госпожа Сталь протиснулась между прутьями, и через секунду ее силуэт пропал в ночной темноте.

— Оствайтесь здесь, мисс, и не отходите далеко, — наказал мне Пушистик.

Отпустил меня и достал из-под пиджака два старинных пистолета. Такие я видела только в музеях да в фильмах — блестящее отполированное серебро с изящной гравировкой, и не менее элегантный корпус.

— Если вдруг увидите кого, то сразу залезайте во флайт. Он бронированный и закрывается изнутри, — спокойно произнес мускулистый мужчина в костюме и с пистолетами в руках. — Все ясно, мисс?

Я, не скрывая любопытства, разглядывала его оружие, поблескивающее в свете уличных фонарей, которые стояли по всему периметру поместья.

— Мисс?

— Да, да, — согласилась я и кивнула.

Мужчина подмигнул мне и направился вслед за своей хозяйкой. Только вот он был слишком большим, чтобы протиснуться между металлическими прутьями забора.

«Интересно, что он собрался делать с ограждением?» — подумала я, а потом от удивления раскрыла рот.

Пушистик подкинул один пистолет вверх, и пока оружие находилось в полете, мужская ладонь превратилась в огромную лапу с серой пушистой шерстью и острыми когтями, которые с легкостью рассекли железо прутьев. Лапа обратилась в человеческую ладонь, чтобы поймать падающий пистолет. Потом Пушистик изогнул металлические прутья с такой легкостью, словно они были сделаны из пластилина. И стоило ему перейти за ограду, как его силуэт тоже растворился в ночи.

Я подняла голову, что продолжала кружиться, вверх. Небо затянули серые тучи. Моросил дождь. Меня окольцевал темный лес, впереди стояло поместье, а за ним на расстоянии нескольких километров виднелась защитная стена.

Порой мне казалось, что она не является нам защитой, а самой настоящей клеткой. Когда мама была рядом, мы с ней не раз выезжали в лес за стеной. И никакие обезумевшие монстры нам на глаза не попадались.

Мне вспомнились мамины слова:

«Они просто забыли, кто они.»

Я до сих пор не разгадала истину этих слов.

Вдруг за забором среди садовых деревьев промелькнула тень. Я напряглась, положила ладонь на ручку двери флайта, готовая отворить ее в любую секунду. Снова тень. Но в этот раз мне удалось ее рассмотреть. Сердце больно кольнуло, перед глазами ярко вспыхнуло, и я услышала звериный зов. Меня звал Идан.

Не раздумывая, я помчалась к нему. Пролезла в дыру в ограде, перепрыгнула через ручей и впереди под деревом увидела огромного льва. Он безжизненно лежал на траве. Тяжело дышал и не издавал ни звука, но я слышала его отчаянный вой.

Из-за беседки показалась женская фигура. Она стремительно приближалась к нам. В ней я узнала белокурую женщину из своих видений.

— Он умирает! — кричала она и продолжала бежать.

«Я и сама это вижу!» — подумала я и вплотную подошла к зверю, опустилась на колени. Трава была влажной от дождя и джинсы мгновенно промокли.

Лев был огромным. Его лапы были в два раза больше моей головы. Такому хватит одного легкого удара, чтобы отправить меня на тот свет.

У зверя, лежавшего на боку, было несколько огнестрельных ранений. Из них сочилась кровь, темными пятнами расплываясь на золотистой шерсти.

— Нужно вытащить пули, — сказала я подбежавшей к нам женщине.

— Я пыталась. Они не поддаются.

Незнакомка прерывисто дышала и пыталась объяснить, почему у нее не получилось справиться с процедурой. Я осматривала зверя, его раны, считывала его пульс.

— Одну даже смогла подцепить, но не хватило сил вытащить, — лепетала женщина.

И только сейчас я подняла на нее взгляд: темное платье-карандаш разорвано вдоль бедра, видимо, она сама это сделала, чтобы двигаться было легче; ноги босые, грязные; в руках она держала ножницы и спицу, а сами руки по локти измазаны в крови.

— Значит необычные пули, — сделала вывод я и тут же спросила: — То, что произошло, было специально спланировано?

Женщина пожала плечами:

— Возможно.

— Тогда могу предположить, что патроны использованы специальные. С такими на людей не охотятся. Сейчас проверим, дайте мне ваши приборы, — попросила я.

Смысла останавливать кровотечение, скорее всего не было. Ведь если пули и правда окажутся непростыми, то помочь зверю не получится, пока не вытащим их. Однако позволить женщине стоять без дела в то время, когда у меня тут пациент при смерти находится, я не могла, поэтому скомандовала:

— А вы надавите хорошенько вон на ту рану и не отпускайте пока не скажу.

А сама ножницами нырнула в рану на передней лапе зверя. Он оскалился, но с места не сдвинулся, оставаясь лежать на траве. Я осторожно раздвинула ножницами стенки и проникла спицей вглубь ранения. Оттуда текла кровь и рассмотреть что либо внутри не представлялось возможным. Но я не робкого десятка. Могу и на ощупь все сделать.

Тогда отбросила спицу и полезла в рану своим пальцем. Когда наткнулась на что-то твердое, тут же раздвинула ножницы шире, чтобы схватить патрон, но не смогла. Устройство, которое должно было быть патроном, завертелось, делая рану больше, и располосовало мой палец.

Я с криком вытащила руку, вытерла о джинсы и поднесла к лицу. И правда вдоль моего пальца тянулся глубокий порез. Кровь текла по руке, капала с локтя на мои джинсы.

Ситуация была хуже некуда.

Эти механизмы, называемые пулями, как маленькие бензопилы.

У фиаров есть способность быстрой регенерации, но эти механизмы просто не позволяют тканям срастись и продолжают резать их изнутри.

Бездновы псы! И что делать? Оперировать посреди сада без поддержки ассистента и без приборов было невозможно.

Я запаниковала. На счету была каждая секунда.

Единственная идея, посетившая мою голову и которая могла сработать, была безумной.

Но не попробовать я не могла.

Я запустила пальцы во влажную почву, ощущая, как земля забивается под ногти. Закрыла глаза и заставила свое сердце успокоиться, пульс — замедлиться. Нырнула глубоко в свое сознание и там крикнула, что есть сил:

— Темная Тель!

***

Столица Бервест, Приграничье, Поместье Матссон

Еренэе казалось, что зверя уже не спасти.

Молодая девушка сидела на коленях возле огромного льва, дыхание которого замедлялось, а кровь не прекращала течь из ран.

Сама Еренэя выбилась из сил: ее руки дрожали от боли, но она продолжала надавливать на ранение.

— Эй, ты! Что с тобой? — Еренэя спросила девушку, застывшую каменной статуей.

Молодая незнакомка, появившаяся из ниоткуда и пытавшаяся помочь умирающему зверю, сейчас неподвижно сидела на мокрой траве. Ее голова была закинута к темному небу, а пальцы воткнулись в почву. Под опущенными веками было видно, как ее глаза хаотично движутся в разные стороны. Это выглядело странно и пугающе. Еренэя не понимала, что происходит.

Жена городского судьи обычно все планировала. У нее были отличные аналитические способности и острый ум. Она могла принимать хладнокровные решения, могла найти выход даже в безвыходной ситуации, но сейчас Еренэя не знала, что делать. Настолько беспомощной она не ощущала себя уже очень давно.

«Я не позволю ему отправиться к Темной Тель!», — подумала женщина, наполнившись воинственным духом.

Убрала руки с раны зверя — все равно давление никак не помогало остановить кровь. Внутри раны были убийственные пули. Их надо было вытащить любой ценой.

На скорую вытерев руки об остатки черного платья, Еренэя достала тач из внутреннего потайного кармана и набрала номер своей личной прислуги. Приказала той вынести на задний двор аптечку и приборы, которыми можно было оперировать, и попросила связаться с ее личным доктором.

— Пусть добирается вертофлайтом, расходы на мне. Все, торопись! — скомандовала она.

Оставалось продержаться до прихода прислуги и ее доктора. Еренэя разорвала остатки юбки длинного платья на полоски и принялась перевязывать кровоточащие раны. А потом произошло то, что заставило ее отшатнуться от зверя.

Девушка, все это время неподвижно сидевшая на траве, резко открыла глаза. Они были черные-черные, без радужки и зрачков. Нечеловеческие глаза. Страшные, жуткие.

Глаза, заставившие сердце женщины замереть, тело покрыться мурашками, а в душе Еренэи расцвел цветок смерти. Ядовитая пыльца парализовала мышцы тела, а леденящий холод заморозил все чувства и эмоции, делая Еренэю бесчувственной куклой. И как бы она ни пыталась совладать с собой и отползти подальше от странной девушки с черными глазами, чтобы обрести контроль над своим телом, чтобы освободиться от смертельного холода, сковывающего женскую волю, у нее не получалось сдвинуться с места.

Земля вокруг девушки покрылась слоем льда, и из него тонкими струями стал медленно подниматься черный туман. Дымчатые щупальца оплели незнакомку, та протянула руки к зверю, и туман быстро пополз по женским рукам, перепрыгивая на обездвиженное тело льва. А почва под зверем стала стремительно замерзать, с хрустом превращаясь в корку льда.

Воздух вокруг них тоже остыл, опускаясь до минусовой температуры, и капли моросящего дождя, достигая области холода, превращались в снежинки.

Черный туман окутал зверя тонким слоем. Девушка зашептала что-то непонятное, и туман, подчиняясь шепоту, проник в каждую из кровавых ран на теле зверя. Тот пронзительно заскулил и забился в конвульсиях, но туман не отпускал.

Девушка поднялась на ноги и продолжила нашептывать. Туман стал гуще, чернее. Воздух потяжелел. С каждым осторожным вдохом Еренэи, стылый воздух обжигал ее легкие, царапал горло. Ей казалось, она вот-вот превратиться в ледышку.

Иней медленно расползался в разные стороны от девушки и превращал все вокруг в лед и снег. Еренэя перестала чувствовать ноги, руки. Казалось, ее сознание вот-вот ускользнет в мерзлую темноту, и женщина заснет вечным сном.

Но потом чьи-то теплые, большие ладони легли ей на плечи и одним легким движением отодвинули от зверя и шепчущей на странном языке девушки. Оттащили от ядовитого тумана и стылого воздуха.

— Вы в порядке? — пробасил мужской голос где-то рядом с Еренэей.

А вслед за мужским раздался женский:

— Что тут происходит?

К Еренэе вернулись чувства и ощущения собственного тела. Она повернулась к ее спасителям.

Лысый крепкий мужчина, напомнивший ей монолитную скалу, и черноволосая женщина с белой как снег кожей и с ножнами за спиной.

— Госпожа Матссон, что здесь происходит? — спросила она.

Но ситуация не требовала объяснений, потому что в следующий миг под рык зверя на лед упал покрытый кровью металлический шарик с шипами, потом второй, третий и остальные.

Когда черные щупальца вытащили все снаряды, туман медленно отступил, уходя обратно в мерзлую землю, на которой стояла девушка. Она вздрогнула и ее глаза вновь стали человеческими. Незнакомка испуганно взглянула на свои руки, покрытые инеем, потом на Еренэю и стоявшую рядом с ней парочку, после чего переместила взгляд на зверя.

Раны льва стремительно затягивались, и уже спустя несколько секунд зверь открыл свои золотые глаза. Неспешно поднялся с земли.

Девушка в один голос с Еренэей облегченно вздохнула. В следующий миг ее ноги подкосились, и она потеряла сознание, повиснув в сильных руках господина Белевского. Мужчина уже не был зверем, он успел обернуться за доли секунды и подхватить девушку, спасшую его.

Идан Белевский, обнаженный и весь в крови, с молодой девчонкой на руках, приблизился к Еренэе. Лед под его ступнями таял. Он опустился на колено и обратился к супруге городского судьи:

— Благодарю за ваше содействие, госпожа Матссон. Могу я помочь вам в чистке нескольких убитых охранников? Остальные просто без сознания.

Еренэя растерялась. Ее муж спланировал кровавое убийство господина Белевского, наплевав на нее — его жену, и на сына. Они запросто могли погибнуть в схватке.

Почему господин Белевский предлагает ей помощь? Она ведь жена того, кто по неизвестной ей причине жаждет смерти мэра.

Мужчина-скала снял свой пиджак и набросил его господину Белевскому на плечи. Потом показал жестом, что он готов принять бесчувственную девушку из его рук, но господин мэр по-звериному рыкнул на своего служащего. Тот понимающе кивнул и отошел.

Еренэи помогла подняться на ноги женщина с мечом. На вид она была женственной и хрупкой, но то, с какой легкостью она подняла Еренэю с земли, намекало об ощутимой силе.

Жена городского судьи отряхнула лохмотья, которые язык не поворачивался назвать платьем, и, подняв подбородок, ответила на предложение помощи:

— Я не смею вас ни о чем просить. У меня достаточно связей и власти, чтобы организовать очистку территории.

— Понял, — скупо ответил господин Белевский, поднимаясь с колена. Трепетно взглянул на девушку в его руках, а потом сказал: — Могу я рассчитывать на ваше сотрудничество?

Еренэя ухмыльнулась:

— Против моего мужа?

Господин Белевский промолчал. Но взгляд его золотых глаз был очень красноречив.

— Ни в коем случае, госпожа Матссон, — ответил он. — Просто почистим ваши камеры, убедимся, что мы не оставили ничего позади.

— Пожалуйста. Если сможете обойти охранную систему мужа, почему бы и нет.

— Благодарю, — за господина Белевского ответила женщина, стоявшая по левое плечо от Еренэи, и тут же добавила: — Мы у вас в долгу. Обращайтесь.

— Обязательно, — ответила Еренэя, пообещав себе, что однажды она воспользуется столь щедрым предложением.

Какое-то время Еренэя стояла в ночном саду, освещенном уличными фонарями, и смотрела, как крепкая фигура обнаженного господина Белевского исчезает в темном тумане вместе с тенью его служащего.

Еренэя прорабатывала план, который мог бы объяснить ее мужу то, что произошло сегодня ночью. План, содержащий в себе один важный пункт. Еренэя хотела узнать, кем являлась эта молодая девушка, спасшая зверя. Уж точно не обычным человеком.

Женщину особенно заинтересовала странная сила девушки — черный туман, способный свести с ума, заморозить до смерти, сковать, убить. Но туман подчинялся девчонке.

И сейчас в голове Еренэи застыл один вопрос: «Может ли эта сила исцелить ее сына?»