Ларс

Глава 9

Окрестности Кордно. Весна 826 г.

Лицо дяди было серьезным. Я буквально слышал, как у него в голове затикали шестеренки. А потом его лицо разгладилось.

– Эстрид? Это она же тебе сказала? Больше никто не смог бы это узнать, – он внимательно посмотрел на меня.

– Она. Но я не услышал ответа.

– А что тебе не нравится? Дочь Ходота просто красавица. Тебе повезло с женой.

– Что значит повезло? Почему ты говоришь об этом, как о решенном деле? – я начинал заводится.

– Не кипятись, Ларс, – дядя поморщился, – Ты же ведь не думал жениться на той, которую ты выберешь? – он посмотрел на меня, чуть приподняв брови, – Видимо, думал. Да, неожиданно.

– Я не собираюсь жениться в ближайшие несколько лет.

– Племяша, я не могу ослушаться воли твоего отца, – дядя задумчиво погладил бороду, – Они договорились об этом союзе именно через брак. Ходот раньше был согласен на союз и без брака. Но после смерти твоих братьев, он согласен только так войти в союз. Мы стали очень слабыми после того, как погибло все войско и утопли все корабли. Сейчас Ходота успокаивает то, что его внук будет в итоге наследником словенского племени.

– Нужно найти другой выход, – я потрясенно уставился на пламя, – ты же сам учил меня, что в дипломатическом искусстве нет безвыходных ситуаций.

– Мы с твоим отцом нашли единственное решение, – он посмотрел на меня, – это ты.

Мне нечего было ответить. Без меня меня женили. При чем во всех смыслах, и в прямом, и в переносном. Я пошел на боковую. Мысли снова не давали уснуть. Усилием воли я заставил организм выключиться.

На следующий день мы свернули лагерь и направились в путь. На дневном привале Радомысл пытался навязать урок дипломатии, но я огрызнулся и сказал, что сейчас занят решением одной дипломатической задачи, которую он с отцом мне навязал, поэтому, если у него нет подсказки или готового решения, то пусть не мешает. Дядя отстал, чувствуя за собой вину. Сокол, наверное, не в курсе договоренности о браке, так как он пытался вызнать и у меня, и у дяди, какая кошка между нами пробежала. Мы от него отмахнулись. Эса попыталась завязать разговор, но мое односложное мычание ее не впечатлило и она ускакала по своим делам.

К вечеру мы вышли на торговый путь, а вскоре дошли до Кордно. Город стоял на холме возле небольшой речушки. Высокая стена из сосновых стволов внушала уважение. У ворот стояли две башни. В русском крепостном деле «крепостная стена» называлась пряслом. На расстоянии в 50–60 метров вдоль всего прясла стояли оборонительные деревянные башни. Прясло укрывалось навесом. За стеной виднелись красивые крыши высоких домов. Крепостные ворота были открыты. По дороге сновал торговый люд и жители, возвращающиеся с пашен. Всюду слышались голоса.

Эса сообщила, что завтра будет некий праздник, и мы довольно вовремя пришли. Город был украшен к празднеству.

Радомысл услышал про праздник и улыбнулся. Он подошел ко мне и начал рассказывать про обычаи вятичей во время этого мероприятия. Оказалось, это праздник Ивана Купала – народный праздник восточных славян, отмечаемый, насколько я помню, в начале июля, посвящен летнему солнцестоянию и наивысшему расцвету природы.

Этот праздник связан с огнем, символом жаркого летнего солнца, и водой, влагой, дарующей жизнь. Огонь и вода являются главными атрибутами праздника. Дядя сказал, что ночью народ будет собирать росу, которой приписывались магические свойства. Люди верили, что тот, кто в эту ночь умоется росой, похорошеет и будет здоров весь следующий год. Более того, именно сейчас и начинается праздник, ведь потом будут устраиваться ночные купания. Вятичи верят в то, что этой ночью именинником является сам водяной. В центре города будут разжигать высокие костры, через которые нужно прыгать, дабы очиститься купальским огнем. Вятичи верили в то, что тот, кто прыгнет через костер выше всех, у того и будет самый счастливый год. А влюбленные пары специально прыгали вместе, не разжимая рук. Они верили, что пламя благословляет их на то, чтобы брак был счастливым и долгим.

Забава и Эса развесили уши, внимая словам Радомысла. Заметив это, он рассказал про то, что девушки этого племени пускали на воду венки и следили, чей тонул, а чей уплывал. Далеко уплывший венок означал скорое замужество. Более того, именно в этот день вятичи практиковали такой обряд, как «умыкание невест». Мужчины похищали девушек с их согласия, если по каким-то причинам они не могли вступить в брак, а после свадьбы приходили к родителям за прощением. Те их «не прощали» ровно до того момента, пока не появлялся первенец.

Под рассказы дяди о традициях вятичей в этот день, мы вошли в город. Нужно отдать должное этому племени, город выглядел нарядным. В глаза бросались полевые цветы. Аромат стоял неописуемый. На главной площади и правда было несколько огромных сооружений, компактно сложенных в треугольник бревен. Это были будущие костры. Вокруг площади стояли столы с нарядными скатертями. Ощущение праздника наполняло каждый кубический сантиметр воздуха. Мы невольно заразились атмосферой веселья и радости.

Дядя решил побыстрее расположится на постой, чтобы не пропустить самое интересное и успеть к началу праздника. Мы направились к княжескому детинцу. На входе нас впустили сразу, Радомысл увидел знакомых варягов. Князя на месте не оказалось, но его жена приняла нас радушно и отвела в покои.

Эса ткнула меня в бок и прошептала, что с тещей-то мне повезло, мало того, что гостеприимная, так еще и красива. Я буркнул, что еще не женат и не надо меня раньше времени лишать воли. А с Эстрид все же согласился. Жена у Ходота действительно на загляденье. Красное, расшитое славянскими узорами платье, подчеркивало тонкую талию и изящное тело. Волосы опоясывал традиционный для этого племени поясок из тонких металлических нитей, подвешивающих разнообразные фигурки. Красивое лицо украшали огромные синие глаза. Тонкие губки и аристократический носик дополняли картину. Если ее дочь хотя бы наполовину так же прекрасна, то сопротивляться женитьбе я не буду.

Дружинников определили в казарму на постой. Эса с Забавой ушли с хозяйкой дома. Дядя, Сокол, Ага, Аршак и я заселились в просторную комнату на втором этаже детинца.

Радомысл повторно провел небольшой ликбез по правилам поведения в гостях у вятичей и попросил Сокола повторно проинструктировать дружинников. Дядя особо подчеркнул важность нашей дипломатической миссии и потребовал звать его в любых сложных ситуациях.

Прибежал княжеский посланник, извинился за князя, что не смог лично принять. Нас направили в баню, где мы всей гоп-компанией попарились от души и оделись в чистый местный традиционный наряд. Расшитая белая рубаха с позолотой меня удивила. Выглядело очень богато. Темно-синие штаны были впору. Рубаха опоясывалась красным кушаком. Обуви не было, но это и ожидаемо. В это время башмаки ценились по весу золота. А если учесть, что вятичи практиковали босоногость, дабы получать силу от матушки-земли, то все становится на свои места. Я надел свои сапоги, предварительно начистив их до блеска. Без оружия было как-то не привычно.

Впервые я побрился. Вернее меня побрил дядя. Сам бы я не смог это сделать, не отрезав себе все, что только можно было срезать. Перевязав волосы белой лентой, я оглядел нашу компанию. Мы выглядели как близнецы. Все в синих штанах и рубашках, опоясанных красными кушаками. Как оказалось, все мужское население города выглядело так же.

Наша компания вышла во двор. К нам присоединились Эса с Забавой. Их также одели в традиционный местный сарафан. Волосы украшали красивые височные кольца, продетые через кожаные ремешки, которые были повязаны вокруг головы. Если Забаву в кафтане я видел ранее, то Эсу я не узнал. Привыкший видеть ее в боевом мужском облачении, я не смог оторвать глаз от нее. И судя по реакции моих соратников, я не одинок в своем изумлении. В который раз эта девушка меня удивляет. Темно-бордовое платье подчеркивало ее тренированное тело. Казалось, что тонкую талию можно обхватить пальцами. При этом, вырез платья открывал ее боевую «троечку». В этом, конечно, она проигрывала Забаве, на которую сейчас пускал слюни Сокол, но и Эстрид было чем похвастать.

Дядюшка рассыпался в комплиментах девушкам. Соколу он приказал сопровождать Забаву и не упускать из виду. Такое же задание, но в отношении Эсы он дал Аге. Кстати, Ага единственный, кто не удивился преображению сестры, но это и понятно. Я и Аршак остались без указаний Радомысла. Хотя нет, когда мы направились в княжеский терем на пиршество, он прошептал, что я должен быть всегда рядом с ним. Пришлось его разочаровать. У меня не было в планах сидеть на пиру. Я хотел прогуляться по городу, попрыгать через костер, поучаствовать в гуляниях. Дяде ничего не оставалось, как страдальчески вздохнуть. Попытка навязать мне в сопровождающие Сокола или Агу, разбилась о мою агрессивную реакцию. Пусть ребята развлекаются. Я давно не маленький мальчик, смогу за себя постоять. Дядя все же заставил меня дать обещание никуда не вляпаться и звать его при любой возможности.

Я отстал от нашего отряда. Заметившая это Эса, вопросительно приподняла бровку, но я жестами показал, что все в порядке. Она пожала плечами, но что-то сказала Аге. Брат посмотрел на меня и кивнул своим мыслям.

Я направился на выход из кродновского кремля.

Вечерело. Солнце садилось за горизонтом, окрашивая небо алыми мазками. В городе играла фольклорная музыка. Музыканты играли на барабанах, флейте и гуслях. Ритмичные звуки барабанов ласково перекрывали духовые и струнные инструменты. Атмосфера праздника гуляла по вятичской столице. На площади гуляла молодежь, они кружили в незамысловатых танцах. Вокруг площади столы ломились от сладостей. Детвора хомячила пирожки и булки в обе щеки.

У большинства девушек на головах были венки полевых цветов. В какой-то момент вся эта толпа по указанию высокого бородатого дядьки, очень похожего на волхва, направилась в сторону берега. Местный волхв был колоритным длинноволосым мужичком с воловьим рогом в руке. Меня потащило потоком гуляющих. Все же не зря я отказался от пира в кремле. Успею еще познакомиться с тестем и невестой. Здесь намного интересней и веселей.

Мы приблизились к берегу реки освещаемого воткнутыми в землю факелами. Здесь стоял огромный идол высотой метров в пять и в обхвате метра три. Это видимо Стрибог, про которого рассказывал дядя. Главное божество вятичей, изображенное в виде старца, держащего огромный длинный рог. Идол был украшен цветами и разноцветными лентами. Вокруг идола по кругу располагались основания под кострища. Музыка сменилась с ритмичной на спокойную. Волхв наполнил в речке рог и полил землю вокруг идола, благословляя ее на добротный урожай. Наполнив рог то ли брагой, то ли морсом, он окропил ноги идола и пригубил напиток сам. Все свои действия он описывал и объяснял то или иное движение так, чтобы даже самый маленький зритель понял значение таинства. Волхв зычно протрубил, что Стрибог благословляет вятичей и требует от народа веселий и радостей.

Музыканты снова заиграли танцевальные ритмы. Волхв зажег костры. Люди начали кружить хороводы, втянув и меня в это кольцо. Постепенно хороводов становилось все больше, вокруг идола кружили несколько чередующихся поясов-хороводов. Мы танцевали и кружили. Меня поглотила эта радостная атмосфера.

Некоторые девушки пошли к берегу. Они снимали венки с головы, поджигали маленькую восковую свечу с факела и пускали венки в реку. Через пару минут вся река была усеяна маленькими огоньками. То тут, то там раздавались радостные возгласы или разочарованные вздохи. Видимо, поверье о далеко уплывшем венке, знаменующее скорое замужество, является укоренившейся традицией. Река превращалась в яркую светящуюся змею.

После этого обряда часть людей ломанулась в лес. По обрывкам разговоров я понял, что они пошли искать какое-то растение «пятилистник», дарующее удачу и исполнение желаний. Я решил не отставать и под общим радостным настроением тоже решил испытать удачу. По мере движения я услышал разговоры, что если найти цветущий папоротник, то можно повелевать землей и водой. Правда, нечистая сила будет препятствовать найти это растение.

Хмыкнув, я вспомнил, что вроде папоротник не цветет в принципе. Но меня больше захватил процесс, а не сама цель. Я смутно помнил внешний вид папоротника. Не зная даже, как на самом деле выглядит то, что все ищут, я углубился в лес. Не думаю, что здесь можно заблудиться. Лесок не большой, как говорят.

Поплутав и не особо приглядываясь к растениям, я вышел на небольшую полянку. То тут, то там раздавались голоса людей. Я постоял так немного и решил вернуться к берегу. Развернувшись, я сделал шаг в сторону.

– Замри, – резкий окрик напугал меня, – ты чуть не раздавил его.

Какая-то девушка бросилась к моим ногам, постоянно повторяя, что я не должен двигаться. Я с изумлением наблюдал, как у моих ног возится девчонка. Она небрежно отодвинула мой сапог и поднялась. В руке она держала цветок с пятью треугольными ярко-красными лепестками. На ножке цветка трепетал узнаваемый стебелек папоротника.

Я стоял и смотрел на слегка светящийся цветок в тонких девичьих ладошках. Ума не приложу, как я мог его не увидеть. Девушка стояла вплотную ко мне и не могла отвести взгляд от цветка. Обратив на нее внимание, я потерял дар речи. Это было просто дивное создание. Овал ее лица освещался цветком. В зеленых глазках алело мое отражение. Тонкая линия бровей была удивлено приподнята, а ресницы распахнуты. Маленький анимешный носик пытался вдохнуть аромат цветка. Ее медовые губки что-то шептали в такт позвякивающим височным кольцам.

Эта девушка поразила меня. Неужели все девушки этого племени на столько прекрасны? От нее шел приятный аромат цветов. Моя кровь в жилах вскипала. Не знаю, бывает ли любовь с первого взгляда, но восхищение и желание овладеть – бывает точно. Я безумно хотел продлить это мгновение, пока она не отстранилась.

За короткий промежуток времени я успел перебрать в голове кучу всяких фраз, чтобы завладеть ее вниманием и познакомиться. А главное, мне пришла в голову прекрасная идея. Дядя рассказывал про «умыкание невест», обряд, который оформлялся как законный брак, если в эту ночь пара сбегала и приходила наутро как муж и жена, «прося прощения». Смогу ли я «умыкнуть» эту девушку и привести ее под светлые очи ее родителей? Мне все равно нужно будет жениться, так пусть это будет хотя бы та, которая мне по нраву. Эта – по нраву. А Ходоту некуда будет деться, ведь девушка же из его племени. Формально, я ничего не нарушу, при этом, я сделаю все по-своему, без навязывания мне какой-то девушки, которую я даже не видел. Эта идея так мне понравилась, что дальше я действовал на заряде адреналина и огромного желания затащить эту девушку «в постель».

– Есть поверье, – я стал на ходу сочинять, – что если девушка нашла цветок-пятилистник в ногах мужчины, – я чуть приобнял ее, – то она должна отблагодарить его поцелуем.

Красотка не сразу поняла услышанное. Но судя по сузившимся глазам, стало ясно, что до нее постепенно доходит. Не дав ей опомниться, я наклонился к ней, фиксируя благодарность из выдуманного поверья. Не скажу, что я мастак по обольщению девушек, но непосредственно с этим созданием, меня распирало от эмоций.

– И где такие поверья водятся? – прошептала девушка, когда через пару минут я чуть отстранился.

Ее сбитое дыхание и легкая улыбка убедили меня в том, что я на верном пути.

– В этом лесу и не такое водится, – не зная что ответить, промычал я.

– Так может ты леший?

– Угу, или старичок-боровичок.

– А шляпка где? – с улыбкой посмотрела она на отсутствующий головной убор.

Я снова не нашелся что ответить и пожал плечами.

– Сегодня великолепная ночь. Говорят, что тот, кто найдет в купальскую ночь цветок папоротника, обретет счастье и любовь, – поведал я ей.

– Неужели? – проворковала девушка.

– А еще говорят, что если в эту ночь пара прыгнет через костер, не разнимая рук, то их брак будет долгим и счастливым, – бросил я пробный камешек на серьезность поцелуя.

Девушка зашлась смехом. Но когда она увидела, что я не шучу, задумалась. Через пару мгновений она кивнула своим мыслям и потащила меня из леса. Цветок она сунула в волосы, закрепив височными кольцами.

Мы пробежались сквозь лес. Музыка стала слышна все громче. Выбегая из зарослей, девушка резко развернулась в мою сторону. Я инстинктивно схватил ее, чтобы не сбить.

– Ты меня умыкнуть вздумал? – ее сведенные брови говорили о серьезности вопроса.

А чего это я растерялся? Она мне нравится, общаться с ней приятно. А то, что она из вятичей – делает мой выбор удобным для дяди и отца. Главное, что Ходот с Радомыслом не сильно поругаются, ведь, по их мнению, в моих детях все равно будет кровь вятичей. Ну не готов я, дитя двадцать первого века, лишаться свободы через навязанную мне дочь Ходота. Раз уж жениться, то по своему выбору.

– Да, я не скрываю этого, – решился я на откровенность.

– А имя мое ты знаешь? – склонив голову, спросила она.

– Так ты не представилась же.

– А как же ты под венец меня зовешь, не зная даже имени? – засмеялась она.

– А мне все равно, будь хоть Бабой Ягой. Ты прекрасна с любым именем.

– Ах ты, – девушка шутливо сузила глаза в кажущемся гневе, – Кощей ты, понял?!

Она посмеялась над немудреной шуткой и мы, не разнимая рук, побежали к гуляющему народу. Хорошая пара получилась – Кощей и Баба Яга.

Мы вбежали в толпу. Звуки музыки пьянили. У меня было странное состояние эйфории. Моя Баба Яга потащила меня в сторону костра. Разбежавшись, мы взлетели в огромное пламя. Огонь лизнул нас и отпустил восвояси. Приземлились мы крепко сжимая руки друг друга.

Всю ночь мы веселились и наслаждались этим временем. Мы танцевали и прыгали через костер. Смеялись над шутками и радовались друг другу. Практически все время мы не отпускали друг друга. Это было так странно.

Ближе к рассвету, мы, обессиленные, снова направились в лес, подальше от шума. Там гуляла очередная партия людей, ищущих пятилистник.

– Кощеюшка, а ты когда пошел в лес, тоже искал цветок? – заинтересовалась моя Баба Яга.

– Я не знал даже, как он выглядит. Но – да, искал.

– А зачем?

Вот почемучка, какая. Не говорить же ей о моем знании того, что цветка папоротника не существует, и я пошел сюда просто так. Кстати, цветок в ее волосах перестал светиться, видимо фосфор испарился. Мы находились возле той поляны, где он нашелся.

– Я хотел отыскать пятилистник и загадать желание.

– Какое? – девушка любопытно на меня уставилась, перегородив дорогу.

– Найти свою суженную, – шепотом поведал я ей «страшную тайну».

– Врешь ведь, – сузив глазки, заметила она.

– А ты зачем искала цветок? – съехал я с темы.

– Не поверишь, – она отодвинулась, и мы снова пошли вместе, – желание загадать.

– И какое?

– А вот не скажу, – показав язык, она выбежала из леса на поляну.

Интересная девушка. Как-то с ней легко и просто. Я задумался о том, что собираюсь делать. Я серьезно намерен жениться на ком-то? Раньше ведь у меня не было долгих отношений. Они не выдерживали со мной больше полугода. Да, но раньше и время было другое. Люди моего века не такие, как здесь. А почему эта девушка согласна на «умыкание»? Почему она согласна быть со мной, если конечно я правильно воспринимаю наше общение. Она очень красива, не думаю, что у нее есть проблемы с выбором мужа. Но при этом, она согласна на «умыкание». Видимо, при обычных обстоятельствах, она не может выйти замуж. Может она младшая дочь, а старшая еще не вышла замуж? Радомысл говорил, что традиции заставляют выходить замуж по старшинству. Тогда почему она согласна выйти за меня? Почему я? Вопросов уйма. С другой стороны, какая разница почему это создание совершает то или иное действие. Она мне нравится? Да. Я бы женился на ней, будь она в моем времени? Однозначно, да. Это все легкомысленно? Опять же, да. Плевать, главное, что мне хорошо с ней. Эгоистично? Опять же, да. Но мне все равно. Я и так спасаю ту Россию 21 века, отказавшись от княжеского престола словенов, поэтому, пусть этот брак будет моим вознаграждением.

Девушка уже успела убежать довольно далеко. Пришлось догонять. Я поймал ее только на середине полянки. Она обвила своими руками мою шею и мы повалились в траву. Смеясь и дурачась, наши объятия переросли в долгий поцелуй.

Эта ночь стала чем-то потрясающим. Правда моя Баба Яга предупредила, чтобы я был осторожнее, так как я первый у нее. В этот момент я чуть не струхнул, но смог взять себя в руки и подарить ей незабываемую ночь. С момента попадания в это время у меня было девушки. И это чуть не испортило весь процесс. Но я все же смог сделать все в лучшем виде. Моя Яга оказалась очень темпераментной. Поначалу сильно стеснялась, но на рассвете мы стали больше, чем муж и жена. Не знаю, как объяснить словами. Это чувство, когда в одном человеке соединилось все то, чем ты наслаждался в разных людях. Это создание покорило меня до глубины души.

С первыми лучами солнца мы направились в город. Под светом солнца я обратил внимание, что ее блондинистые волосы были ярче небесного светила. Девушка сначала посмеивалась над тем, что родители не поверят в наш брак, а когда мы начали подходить все ближе и ближе к городу, она начала терять свой задор и самообладание. Пришлось мне взять все в свои руки. Я уверил ее, что все будет в порядке, и не боюсь предстать перед глазами ее родителей, кем бы они ни были. Она, зарядившись моей уверенностью, уже смелее шагала со мной.

Мы подошли к княжескому терему. Я вот не подумал, что она может быть из знатных людей этого города, либо прибывших гостей князя. Да если честно, я вообще не думал о ее происхождении. Это предрассудки этого века.

Мы зашли во двор. Я заметил проснувшегося Сокола, разминающего свое раненное плечо. Он хотел что-то спросить, но я остановил его жестом. Мы с девушкой вошли в просторные сени терема. Моя Яга сказала какой-то девице, чтобы позвали отца. Мы стояли в центре помещения. Руки девушки дрожали от переживаний. Через пару минут вслед за нами вошли Сокол и Радомысл. Я жестом попросил не подходить.

Еще через пару мгновений в сени вбежали моя несостоявшаяся теща и здоровенный бородатый мужик. Борода у него была заплетена в косички. Светлые волосы завязаны в хвост наподобие моего. Маленькие глаза были колючими и жутковатыми. Нос с горбинкой хищно нависал над бородой. Широкие плечи мужчины не позволяли усомниться в его воинском умении. На его фоне моя несостоявшаяся красивая теща была маленькой и хрупкой.

– Мама, папа, – начала моя Баба Яга, – мы пришли «просить прощения», – она опустила голову.

Ух ты, так этот мужик ее папа? Здоровый кабан. Стоп. Мама? Ее мама – это жена Ходота. Значит, этот мужик – князь вятичей, Ходот?

Смех Радомысла разрушил тишину.

– Дорогой князь Ходот, – заявил дядя, подходя ко мне, – позволь представить тебе моего племянника Ларса, сына и наследника Гостомысла, князя всех словенов.

– Нет! – моя Баба Яга бросила руку и с ужасом посмотрела на мое непонимающее лицо.

Ходот сначала посмотрел на реакцию дочери, потом на удивленного меня и снова на дочь. Громоподобный хохот вятичского князя прогудел по всему терему. До меня стало понемногу доходить. Я добровольно женился на дочери Ходота. А как ее зовут, кстати? Наверное я это сказал вслух, так как к хохоту тестя присоединился и дядя.

Ходот взял свою жену за руку и подошел к нам.

– Ларс, я рад представить тебе князя Ходота, – дядя взял на себя знакомство с тестем.

Предводитель вятичей протянул свою лапу и мы крепко пожали руки.

– Я рад, что мы породнились с твоим отцом, – заявил князь, – с княгиней Рогнедой ты уже знаком, – он подвел мою тещу.

Рогнеда бережно взяла меня за уши и наклонила. Она поцеловала мой лоб и что-то прошептала. Как мне потом объяснили, это она так благословила наш брак.

Моя Яга стояла в метре от нас, скрестив руки на груди.

– Так как тебя зовут на самом деле, Баба Яга? – обратился я к жене под недоуменнее взгляды ее родителей.

– Я – Милена, – буркнула моя новообретенная супруга.

Ходот предложил нам пройти в горницу и позавтракать. Мы поднялись на второй этаж. Меня усадили за огромный стол. Слева села Милена, справа Радомысл. Соколом извинился и, сославшись на занятость, сбежал. Наверняка с Забавой будут обсуждать мою «женитьбу», болтушки.

Мы завтракали под неторопливую беседу Радомысла и Ходота. Дядя жаловался, что я не хотел жениться и искал выход из брака, навязанного Гостомыслом. Радомысл предположил, под мое молчаливое согласие, что выход я нашел в браке на девушке из рода вятичей, но не той, которую выбрал родитель, а той, которую выбрал сам Ларс. Я был красным как свежесваренный рак. Кончики ушей пылали, будто их нагревали в мартеновской печи. Неужели мои действия так легко просчитываются. Я стал усерднее жевать свежие булки, запивая теплым молоком.

В ответ Ходот поведал не менее любопытную историю о Милене. Он жаловался на современное поколение, не уважающее мнение старших. Оказывается, мое жена была так же против брака, считала, что уж дочь князя сама вправе выбрать себе суженного. По догадкам князя, Милена воспользовалась возможностями «обряда умыкания» в купальскую ночь, чтобы насолить замыслам отца и поступить по-своему. На слове «насолить» девушка возмущенно зыркнула, но промолчала. Ходот предположил, что его дочь надеялась таким образом выйти замуж не за того, кого выбрал родитель, а за того, которого выберет сама Милена.

Эти двое подчеркнули некую схожесть в поступках молодых людей. Моя жена покраснела, сливаясь с желто-рыжим цветом своих волос. Рогнеда, моя, все таки, состоявшаяся теща, разглядывала нас с безграничной любовью. Дальше дядя с Ходотом обсуждали как лучше преподнести «умыкание» вятичскому племени. Вопросов о законности брака не возникало совсем. Как-то буднично признали нас мужем и женой. Никакого ЗАГСа и прочих бюрократических проволочек.

– Я все же не могу принять «прощение», Ларс, – Ходот обратился ко мне, – наши традиции это не позволяют. Но как только у вас родится первенец, то ваше «прощение» будет принято.

Князь сидел очень довольный. Мне кажется, что мысленно он даже руки потирает в предвкушении внука. Рогнеда пожелала нам семейного счастья и взаимоуважения. Радомысл рукой пытался скрыть довольную физиономию. Откровенно говоря, у него плохо это получалось.

После завтрака, меня и Милену поселили в отдельную комнату, как молодоженов. Спальня была большой, посередине размещалась огромных размеров кровать с резными узорами. Это что, тонкий намек на то, чтобы внуков делать начали уже сейчас?

Оставшись наедине, моя жена, начала накручивать круги возле меня. Она нервничала и пыталась придумать какой-то выход. Моя жена. Смакуя это словосочетание, в груди разливается тепло. Разглядывая ее гневно трепыхающаяся грудь, нервно сжимающиеся кулачки и глазки, готовые испепелить все вокруг, у меня все равно не пропадает ощущение, что я урвал самую красивую девушку на свете.

– Я придумала, – Милена остановилась и, с видом Архимеда открывшего свой закон, продолжила, – мы скажем отцу и твоему дяде, что пошутили. Что на самом деле не стали мужем и женой.

Девушка, довольная, как алкаш нашедший опохмел, бросилась ко мне. Не понял, она не хочет быть моей женой? Это получается, что наша незабываемая ночь для нее ничего не значит. Меня наполняла необъяснимая обида и злость. Наверное, мои мысли отобразились на лице, так как девушка отшатнулась.

– Моя маленькая Баба Яга, – начал я цедить слова, – меня устраивает этот брак. Я не сожалею ни о чем.

– Но ты же не хотел жениться на мне, – возмущенно вскрикнула Милена.

– На тебе – хотел и женился, «умыкнув» тебя. А вот на дочери Ходота, которую мне подсовывали дядя с отцом – не хотел.

Жена видимо не до конца понимала игру слов.

В дверь постучались. Милена рявкнула:

– Входите!

В комнату проскользнула Эса в своем полном боевом снаряжении. Эстрид по-кошачьи, грациозно, не спеша обошла Милену, разглядывая ее со всех сторон, словно кобылу на рынке. Не удивлюсь, если полезет зубы смотреть на целостность.

– Эса, – одернул я ее, когда она действительно потянулась проверять ее рот.

– Ну что? А вдруг у нее проблемы там. А твои дети должны быть здоровы.

В отчаянии я стукнул себя по лбу. Ну как меня угораздило связаться с этой вредной бестией? Эса проворчала, что-то про Агу, якобы не надо было брату с ней спорить, что я не вляпаюсь этой ночью в какие-либо неприятности.

– Кто она? – Милена, уперев руки в бока, потребовала объяснений.

А действительно, кто она для меня? Вассал? Друг? Любовница? Последнее исключено. И это хорошо, так как тяжело было бы потом остаться друзьями. Эстрид – девушка, которую я при других условиях возжелал бы для обогрева своей постели. Но ее подчиненное положение вассала долгое время сдерживало меня от действий по ее соблазнению. В то же время, я восхищаюсь ее красивым телом, но женился то я на Милене. Их нельзя сравнивать. Эса мне дорога, как единственная дружеская душа в этом мире, а Милена – это сумасбродное желание обладать самой красивой женщиной, виденной мной. Если провести аналогию, то Эса – это ламборджини диабло, а Милена – Бентли спур. Первая предназначена только для хороших дорог, а вторая может и по грунтовке поездить. Хотел бы я посмотреть на идиота, разъезжающего на Бентли по бездорожью. Грубо говоря, Эса могла бы быть хорошим другом и только. Милена же, если уберет маниакальное желание перечить отцу, то будет хорошей женой. С моей стороны было легкомысленно судить о Милене, зная ее меньше суток, но я доверяю своему чутью. Она, как недостающая деталь в пазле моей жизни. Это не ообъяснимо простыми словами.

Мои недолгие размышления привели меня к тому, что объективно мне не очень-то хотелось бы долгое время ездить на ламборджини, в отличие от бентли. При этом восхищаться изяществом линий ламборджини я не перестану. Именно поэтому я никогда не пересплю с Эсой, чтобы не потерять в ней друга.

– Познакомься, это – Эстрид, мой верный друг и хранитель всех моих тайн, – последнее я добавил, чтобы порадовать Эсу и подчеркнуть мое особое доверие к ней.