Легион павших. I - III Акт

— 2 -

Райз не считал все услышанное бредом. В конце концов, в его жизни присутствовало немало вещей, выходящих за рамки обыденного. И пусть возвращение из мертвых было чем-то новым, Райз не сказал бы, что это его потрясло. Если его дед мог призывать духов из Моря Теней, то почему кто-то другой не мог найти способ создать новое тело и вселить в него пойманную душу?

Фелис поднялся по ступеням и зашагал в том же направлении, откуда пришел Райз. Только за галереей с колоннами, в которой скелет в серой рубахе по прежнему упоенно намывал пол, мужчина повернул в другую сторону. Остановившись в самом конце коридора, он открыл дверь.

Внутри комната была обставлена так же, как и та, в которой Райз пришел в себя. На стуле, приставленном к окну, спиной к двери сидел человек. В отражении на узком стекле невозможно было рассмотреть черты лица, так что пришлось довольствоваться растрепанной копной светлых волос и куда более приличной одеждой, чем у него самого.

— Это твое оружие, — с чувством нескрываемой гордости произнес Фелис, остановившись на пороге. — Сейчас у него, как и у тебя, нет каких-либо особых умений. Его сила по большей части принадлежала прежнему телу. Но в скором времени он получит новую, и ты сможешь сделать то, ради чего был возвращен.

Он так и не сделал и шага внутрь, будто бы ее обитатель, даже не шелохнувшийся при их появлении, мог сожрать его в один момент.

— Предвосхищая твой вопрос, — продолжил он, — сила, что я передам парню, предназначена только ему. При всем моем уважении к твоим талантам, даже с учетом твоего происхождения, объемы энергии, с которыми ты имел дело, не идут ни в какое сравнение с теми, которыми в прежней жизни владел мальчишка. А это критически важный момент.

— И зачем тогда нужен я?

— Он всего лишь оружие, — Фелис посмотрел на Райза, как на несмышленого ребенка, которому все приходилось повторять дважды. — А любому оружию необходима рука, которая его направит. Которая не дрогнет перед лицом врага или друга. Которая знает, когда нужно терпеливо ждать, а когда нанести сокрушающий удар. Даже если это удар в спину.

Райз смерил Фелиса тяжелым взглядом.

— Что, если я откажусь?

— Ничего, — тот пожал плечами. — Все будет так, как и было бы, не призови я тебя. Только теперь ты здесь, и бежать некуда. Так что день за днем ты будешь наблюдать, как Орда пожирает все вокруг, а затем, рано или поздно, она поглотит и тебя.

Райз не знал, о какой орде идет речь, да и сейчас это не имело особого значения. Куда важнее было то, что Фелис говорил так, будто сам являлся частью этой орды — с жаркой страстью фанатика.

Покачав головой, Райз вздохнул. Он не собирался впадать в отчаяние — все же он считал любую жизнь куда лучше смерти. Но после всего оказаться в передряге, к которой он даже не имел никакого отношения, — подобное несколько удручало. Почему нельзя было просто вернуть его к жизни и отпустить ловить рыбу где-нибудь в глуши или разводить, скажем, овец на стыках гор? Да, какое-то время он был бы совсем не прочь насладиться скукой, которая наверняка одолела бы его на третий или четвертый день размеренной жизни.

Но ведь ничего не мешало ему так и поступить — кроме неведомой орды, с которой, если Фелис не тронулся умом и имеет рабочий план, у них есть шанс справиться. К тому же это не первая его отчаянная авантюра, и сейчас он всяко смышленее и ловчее тринадцатилетнего пацана, коим являлся, когда попал к друидам. Так что нужно всего-то устранить еще одно препятствие, и вот она — жизнь, где он делает то, что хочет, а не то, что от него требует долг и желание защитить семью. Хорошо, что теперь ради последнего не нужно расставаться с жизнью.

— Когда я сделаю то, что ты хочешь, я буду свободен? — Райз решил уточнить, чтобы не тешить себя напрасной надеждой. Вернее, чтобы заранее начать обдумывать план, как избавиться от контроля со стороны Фелиса.

Интересно, известны ли тому его текущие мысли? Или только те, что были до смерти?

— Ты будешь свободен намного раньше, — Фелис снисходительно улыбнулся. — Ты же выяснил, что сможешь даже отказаться делать что-либо, разве нет? Мне не нужен послушный слуга. Мне нужен тот, кто решит проблему так, как умеет решать подобные ей. И если ты сам не будешь этого хотеть — ничего не получится.

— Ладно, — Райз кивнул без особого воодушевления. — И что мне нужно делать?

— Для начала — починить сломанную вещь.

Фелис перевел полный предвкушения взгляд на сидящего у окна человека. Будто бы охотник, наблюдающий из укрытия за тем, как на его глазах дикий зверь собирался вот-вот угодить в тщательно подготовленную ловушку.

Райз начинал раздражаться. Если он для Фелиса являлся чем-то вроде трофейной дичи, то второго возвращенного не удостоили и подобной сомнительной чести.

— Дело в том, — продолжил Фелис, — что у парня в последние дни все пошло под откос. Сначала погиб его учитель — единственный, кому было до него хоть какое-то дело. Затем девушка, в которую он влюбился. Товарищ, — Фелис загибал пальцы на руке. — С последним вообще беда: его убили, когда он вступился за парня, при этом даже не подозревая, что меньше, чем через сутки, тот превратит его планету в груду мелких астероидов.

Брови Райза поползли вверх.

— Да, размах поболее твоего будет, — Фелис хмыкнул. — Но не пойми превратно: он не негодяй, совсем напротив. Это было необходимой мерой, чтобы спасти его родную планету — двойник той, что он уничтожил, только в параллельном мире. Даже не спрашивай подробности, это долгая история. Тебе достаточно знать, что иного пути не было: погибла бы или одна цивилизация, или обе, — Фелис сделал театральную паузу и загнул следующий палец. — Точнее, так ему сказали. В действительности же был еще один выход, не такой надежный и тоже не без потерь, но они были бы куда меньше. Об этом ему стало известно сразу после того, как сила, которой он обладал, вернула его к жизни. И в завершение: в процессе этого возвращения, о возможности которого он даже и не подозревал, и которое не контролировал, погибла его младшая сестра. Он неосознанно поглотил всю ее энергию, без которой люди его мира не могли существовать. В тот же день он свел счеты с собственной жизнью.

Райз посмотрел на Фелиса, в голосе которого звучал неприкрытый восторг, как на слабоумного.

— И ты счел, что после всего этого дерьма, оживить его — хорошая идея?

— Естественно! С его помощью ты сможешь защитить мой мир, — Фелису пришлась не по нраву необходимость повторять очевидные вещи, но, смилостивившись и простив Райзу его невежество, он направил свое раздражение на светловолосого. — Когда он перестанет валять дурака. Проблема в том, что с того самого момента, как я вернул его к жизни, он уже несколько раз пытался убить себя.

— Как неожиданно.

— И как не к месту. Он до сих пор жив только потому, что я не позволяю ему причинить себе вред. Но долго так продолжаться не может. Чем раньше я верну вам полную свободу воли, тем больше времени будет на подготовку. Но пока мальчишка не угомонится, я не могу этого сделать.

— Что ты подразумеваешь под полной свободой воли?

Фелис склонил голову набок, испытывающе посмотрел на Райза и сухо приказал:

— Покажи мне правую ладонь.

Ни мгновения не колеблясь, Райз протянул Фелису руку ладонью вверх, и только сделав это, осознал, что произошло. Он попытался вернуть себе контроль над конечностью, но мышцы отказались ему подчиняться.

— Это тебе не голос Светоча, да? Против этого не пойти даже тебе, — Фелис плотоядно усмехнулся. — Свободен.

С этим словом контроль над рукой вернулся. Райз резко отдернул ее и наградил Фелиса злым взглядом.

— Не дергайся так, — небрежно бросил тот. — Это всего лишь временная мера, чтобы никто из вас не натворил сгоряча глупостей, которые дорого мне обойдутся. И если в твоем случае можно было бы отделаться легким испугом, то парень совсем берегов не видит. Так не пойдет.

— Знаешь, для того, кто проживает жизни других и знает, через что они прошли, ты ведешь себя, как последняя сволочь.

— Хо-хо, — Фелис тихо рассмеялся и покачал головой. — Если бы ты пропустил через себя столько же судеб, сколько и я, вел бы себя точно так же.

Райз фыркнул — не столько, чтобы выразить свое несогласие, сколько чтобы обозначить в разговоре точку. Он не собирался вести дискуссию на подобную тему с кем-то вроде Фелиса. О чем вообще спорить, когда тот был не так уж и не прав? Даже не просматривая чужие биографии от первого лица, Райз мог с уверенностью сказать, что подобное занятие уж точно не способствует развитию человеколюбия.

Он перевел взгляд на светловолосого. А парню нехило досталось. Райз не знал, как бы поступил сам, если бы собственноручно погубил сестру. Конечно, убивать себя он не стал бы: смерть наследника одной из ветвей Первого мага повлекла бы за собой очередную катастрофу. Но и жизни он бы себе не дал.

— Ты говорил с ним? — спросил Райз.

— Нет, ни слова не сказал. Это твое оружие, тебе с ним и разбираться.

— Имя у этого «оружия» есть?

— Къярт. Его зовут Къярт.

Райз помолчал, размышляя над тем, что предпринять. Он не считал себя великим врачевателем душ, да и весь его круг общения в сознательном возрасте сводился к друидам, чью психологию и мировоззрение сложно было приравнять к человеческим. И пусть в последние годы в Лоне и проживали другие люди, Райз старался не контактировать с ними больше, чем того требовали тренировки.

— Ладно, — наконец сказал он. — Оставь нас и не мешай.

— Как скажешь, Райз, — Фелис расплылся в самодовольной улыбке, немного склонил голову, откровенно насмехаясь, и отошел от двери.

Смерив того неприязненным взглядом, Райз шагнул в комнату и захлопнул дверь перед носом мужчины.

Къярт оставался неподвижен. Он словно бы сросся со стулом, окаменел, превратился в лишенное чувств изваяние. Райз неспешно приблизился к нему и, встав у окна так, чтобы видеть лицо парня, к собственному неудовольствию осознал, насколько удачным оказалось выбранное сравнение.

Взгляд светлых, цвета расплавленного золота, глаз не изучал пейзаж за окном. Он смотрел куда-то сквозь пространство и вряд ли вообще замечал что-либо вокруг.

Къярт выглядел еще совсем юным — Райз дал бы ему от силы двадцать лет: с длинными стрелами бровей, подчеркивающими миндалевидную форму глаз, рельефным, старательно выведенным кончиком носа, ни разу не ломаным в дворовых драках; четко очерченной челюстью. Его облик можно было бы назвать светлым, и уж никак не принадлежащим тому, кто был способен уничтожать целые планеты и вообще иметь какое-либо отношение к лишению других жизни. Можно было бы возразить, что психопаты и прочие личности, не зараженные гуманностью, зачастую выглядят безобиднее, чем закостенелые праведники. Но Райз привык доверять своей проницательности. И сейчас ему понадобилось всего ничего времени, чтобы понять, что будет непросто.

— Къярт, — тихо позвал он. Как и ожидалось, парень не повел и бровью. — Не против перекинуться парой слов? Мое имя — Райз. Фелис — местный…, даже не знаю, кто он такой, вернул меня с того света так же, как и тебя, — Райз помедлил, прежде чем продолжить. — Он рассказал мне о твоем прошлом. Не буду говорить, что знаю, что ты чувствуешь, но твое желание прекратить все это мне вполне понятно.

Къярт не обратил на него ни малейшего внимания. Даже ресницы не дрогнули.

Размышляя, как быть дальше, Райз окинул комнату взглядом; задержал его на столе, на котором стояла тарелка с нетронутым завтраком. Как давно Фелис вернул парня? И как долго тот вот так просидел?

— Знаешь, если бы ты проявил чуть больше участия, думаю, мы могли бы на пару сообразить какое-нибудь решение твоих проблем, — заметил Райз, не сводя со стола взгляд.

Ничего. Къярт не шелохнулся. Не вскочил со стула, не схватил Райза за грудки, прокричав в лицо что-то про абсурдность озвученного предложения. Он, словно брошенная в ведро рыба, уже уставшая биться и способная разве что вяло открывать рот, продолжал смотреть перед собой стеклянными глазами. На какое-то мгновение Райз даже было решил, что Фелис не до конца вдохнул в тело парня жизнь, но это было бы слишком просто.

Райз отлип от стены и подошел к столу; провел пальцами по холодной рукоятке лежащего рядом с вилкой столового ножа. Он, конечно, мог увещевать и дальше, нести какой-нибудь слабо-научный бред. Болтать, не затыкаясь, пока у Къярта не лопнет терпение или же он попросту не сдастся. О чем ему вообще было говорить с тем, кого он видел впервые в жизни?

Или можно было сделать все куда быстрее, пусть и не особо изящно. Но так даже лучше. Как бы только не наломать в процессе еще больше дров.

— Отказываешься говорить со мной, да? — Райз сжал рукоятку ножа и приблизился к Къярту, встал за его спиной. — А вот Фелис оказался довольно разговорчивым. Он упомянул, что не позволяет тебе причинить себе вред. Интересно, может ли это сделать кто-то другой?

С этими словами он приставил нож к горлу парня, пристально следя за отражением его лица в окне. Когда он, надавив сильнее, немного сдвинул зазубренное лезвие в сторону, и на коже выступила алая капля, взгляд Къярта ожил.

— Какая досадная оплошность с его стороны, — Райз усмехнулся.

Неужто Фелис и правда допустил подобный просчет? Или же сделал это намеренно?

Райз начал было убирать руку с ножом от горла Къярта, когда тот схватил его за запястье. Их взгляды встретились в отражении на стекле.

— Пожалуйста, — прошептал Къярт.

Райзу стало не по себе. Он давным давно похоронил даже воспоминания о таком понятии, как сострадание. Но тоска в голосе парня и отчаяние во взгляде все же сумели потревожить иссохший труп, и тот высунул костлявые пальцы из земли. Высунул, стоило заметить, довольно упрекающе, будто бы это Райз всучил жизнь, словно орущего кота, тому, кто этой жизни не желал.

— Прости, парень, я не могу.

Къярт не стал просить дважды. Вместо этого, не выпуская руки Райза из мертвой хватки, он дернулся вперед. Предвидев подобный ход, Райз крутнул нож в пальцах, меняя лезвие и рукоять местами. Горло Къярта уперлось в округлую рукоятку.

Пальцы парня впились в запястье, заставляя выпустить нож, который тот тут же поймал на лету левой рукой. Къярт вскочил на ноги и повернулся к Райзу, так и не выпустив его запястье и, по всей видимости, собираясь с размаха воткнуть тому нож между ребер.

Райз ударил схватившую его руку, ослабляя захват, и пнул разделяющий его и Къярта стул. Потеряв равновесие, парень налетел на окно. Оно было слишком узким, чтобы тот мог в него выпасть, но разлетевшееся на осколки стекло мерзким дребезжащим тоном сообщило, что разборок с Фелисом не миновать.

Къярт уже был готов кинуться на Райза вновь, так что тот поспешил перекатиться через находившуюся за спиной кровать. Хватило пары движений, чтобы понять, что Къярт тренирован не хуже него.

— Парень, успокойся, — произнес Райз, следя, как тот обходит разделяющую их кровать.

— Я спокоен, — ледяным тоном ответил Къярт.

От него прежнего, застывшего на стуле с въевшейся, как деготь в кожу, болью и мольбой в голосе, не осталось и следа: в Райза вперился взгляд, в котором кипела ярость.

Къярт бросился на него, в последний момент перебросив нож из правой руки в левую. Райз отвел в сторону направленный в живот удар, поднырнул под метящий в голову кулак, и, зайдя за спину парня, толкнул того на платяной шкаф. Къярт вернул себе равновесие куда раньше, чем ожидалось, и напал снова.

В редкие моменты, когда Райзу приходилось блокировать удар, вместо того, чтобы отвести его, он сполна ощущал на себе мощь парня и мог с уверенностью сказать, что физическая сила того на порядок превышала его собственную. Он даже приравнял бы ее к силе друида. И что это? Личная инициатива Фелиса, или же в своей прежней жизни тело Къярта обладало такой же мощью?

Угодив под очередной удар, Райз понял, что его навыков ближнего боя не хватит, чтобы перекрыть превосходящую физическую силу. Будь она дурной — сложностей и вовсе бы не возникло. Но Къярт выверял каждое свое движение и изучал Райза так же, как и Райз его.

Мысль, что Фелис приврал, называя парня невинной овечкой, пронеслась в сознании вместе с ножом, полоснувшим по груди, когда Райз не смог уклониться от удара.

Но на том расстоянии, с которого бил Къярт, ране следовало получиться куда глубже. Да и после успешной атаки тот не должен был оказаться в настолько шатком положении, чтобы от одного удара по ноге упасть на колено и позволить схватить себя за руку, что держала нож.

Толчок в спину, и Райз повалил Къярта лицом в пол. Заломив руку и не давая подняться, он выхватил у него нож и отбросил в дальний конец комнаты.

— Пожалуйста, — прохрипел Къярт.

Райз покачал головой. Ясно. Раз он отказался добровольно вскрыть тому горло, парень решил не оставить ему выбора, после чего подставился, полагая, что никто не догадается, что он задумал.

— Нет.

Райз сильнее повернул запястье заломленной руки, когда Къярт попытался высвободиться. Он, что, совсем не чувствует боли? Или играючи ее игнорирует?

— Угомонись уже. Неохота опять с тобой драться, — Райз подвигал из стороны в сторону челюстью, которую Къярту таки удалось один раз зацепить.

— Тогда тебе придется убить меня.

— Ого, как заговорил, — Райз присвистнул. — Фелис говорил, что ты душка. А на деле не прошло и пары минут, как ты из меня убийцу сделать хочешь. Или для тебя забрать жизнь одного человека — мелочь?

Он бил прицельно, с полным осознанием того, что делает, но мýка, исказившая лицо Къярта, все же зародила внутри чувство вины.

Проклятье. Угораздило же так встрять.

— Я знаю, что тебе паршиво, — смягчившись, произнес Райз. — И в других обстоятельствах сделал бы так, как ты просишь. Но я собираюсь выполнить то, что требует Фелис, и мне нужна твоя помощь. Знаешь, даже не согласись я добровольно, не думаю, что он так просто отпустил бы кого-либо из нас. Вариантов у него, как я понял, не так уж и много.

— Мне плевать, — пробормотал Къярт. — Я просто хочу, чтобы все закончилось.

— Не хватает сил жить с последствиями своих действий? — Райз немного ослабил хватку. — Это трусость и слабость, Къярт. Тебе не изменить прошлого. Не исправить того, что случилось, по твоей вине или нет. Но ты можешь хотя бы попытаться немного сравнять счет. Фелис даст тебе силу, с которой ты сможешь спасти много жизней.

— У меня уже была сила, которая спасла много жизней, — с горечью прошептал Къярт. — Только сгубила она не меньше.

— У всех бывают неудачные дни.

— Неудачные дни? — вскинулся тот. — Разорванную на куски планету ты называешь неудачным днем?!

— Плевать, что и как называется. Прими то, что сделал. И двигайся дальше. Раз тебе дали еще одну жизнь, хотя бы попытайся сделать из нее что-то толковое, — жестко произнес он и, помолчав, добавил уже спокойнее: — А я, в свою очередь, присмотрю, чтобы ты не натворил бед.

Къярт затих. Он больше не пытался вырваться. Уткнувшись щекой в пол, он слабо вздрагивал. Взглянув на него, Райз увидел, что тот плачет.

— Прошу, прекрати это, — пробормотал Къярт.

— Нет. И хватит уже ныть.

— Ненавижу тебя, — сцепив зубы, прошипел тот.

Райз не сдержал смех. Похоже, парень окончательно выдохся.

— Это вряд ли, — отсмеявшись, Райз посмотрел на него. — Если ты кого и ненавидишь, то только самого себя.

Он отпустил руку Къярта и отодвинулся, оперся спиной на стену.

— Я бы ненавидел, — задумчиво добавил он.

Къярт не спешил подниматься с пола.

Опустив взгляд, Райз посмотрел на горизонтальную полосу, что пересекала грудь. Туника напиталась кровью и стала еще жестче, чем была. Эта драка совсем его измотала.

— Скажу прямо, — Райз снова заговорил, — со всей этой историей ты по уши увяз в дерьме. Но раз мы теперь в одной связке, расхлебывать его будем тоже вместе. Вместе пришли, вместе уйдем. Уяснил?

Къярт молчал. Его спина была совершенно неподвижна, словно он перестал даже дышать.

— Это был вопрос, — с напускным раздражением добавил Райз. — И я жду ответ.

— Да, — выдавил Къярт. — Уяснил.

— Хорошо.

Райз перевел взгляд на разбитое окно. На сером полотне неба виднелась продолговатая синяя заплатка.