Легион павших. I - III Акт

— 14 -

Придя в себя, первым делом Райз оценил мягкость перины, на которую его уложили. Вторым — коснулся шеи. Проколов не было, как не было и Аелитт.

Он оделся, подошел к ведущей на балкон арке и отодвинул штору. На улице стоял вечер — того же дня или…? На территории крепости не витало энергии духа. Сколько бы ни прошло времени, из пленников остался только он.

Райз посмотрел на ладонь. Кажется, он еще чувствовал тепло крови друида.

Он вернулся на кровать и закутался в плед: огонь в камине давно погас и в комнате властвовал холод.

Спустя недолгое время вернулась Аелитт. Пришла не одна, а в компании двух крылатых, полностью покрытых чешуей.

— Моя красавица, — не сумев отказать себе в шутке, Райз расплылся в улыбке.

Во взгляде фурии промелькнуло уже знакомое разочарование. Неужели крылатая и впрямь начала надеяться, что он сохранит рассудок?

— Верните его в деревню, — тихо распорядилась она.

— Вернуть? — улыбка на губах Райза превратилась в усмешку, не оставив от прежнего подобострастия и следа. — Мне казалось, ты осталась довольна. Я ошибся?

Аелитт не проронила и слова, но направившиеся к нему крылатые застыли, точно изваяния, после чего, как по команде, развернулись и оставили его наедине с фурией. Они тоже были призванными. Но сейчас Райз мог с уверенностью заявить, что на теле Аелитт не было ни одной метки-привязки. Так как она тогда…

Посетившая его догадка пришлась не по вкусу. Что, если Къярта приволокли в гнездо не для жатвы, а потому, что он некромант? С одной стороны, это даже хорошо — за его рассудок можно было не беспокоиться. А с другой, беспокоиться очень даже стоило, раз тот действовал в интересах фурий. Конечно, у них достаточно силы, чтобы его заставить. Но Райза брали сомнения, что с его напарником сработали бы силовые методы.

— Теперь ты знаешь, что твой яд ничего мне не сделает, — он встал с кровати и подошел к Аелитт. — Так мне будет позволено выйти из комнаты? Или и дальше будешь держать меня в этой холодрыге?

Аелитт позволила.

С этого дня Райз мог бродить везде, где ему вздумается — разумеется, в пределах стен крепости. Закрытыми остались только несколько дверей, у одной из которых, предположительно ведущей в подвальные помещения, круглосуточно дежурил десяток призванных крылатых.

Они охраняли не только двери, но и самого Райза. Двое из них ходили за ним по пятам, стоило ему высунуться из комнаты Аелитт, в которой она его и поселила. Вряд ли их приставили следить за ним — с этой задачей справилась бы и половина крылатого. Чтобы не строить догадки, Райз спросил, зачем они нужны, у Аелитт прямо, и она также прямо ответила: для защиты от сестер. Райз не знал, зачем он мог им понадобиться, учитывая особенности их анатомии, но быстро пришел к выводу, что он просто не нравится им, как, по всей видимости, им не нравилась и Аелитт. В ее маленьком царстве не все были довольны правительницей.

Пара крылатых следила не только за его безопасностью, но и за тем, чтобы в камине башни всегда горел огонь. На второй день они даже притащили сбитый из досок заслон и закрыли арку. Впрочем, по ночам, еще и в пустой постели, было холодно.

Аелитт никогда не ночевала у себя. Изучая крепость, Райз увидел ее всего пару раз, и оба — когда она выходила из дверей, находящихся под усиленной охраной. Тогда он всерьез забеспокоился, что у Аелитт возникнут вопросы, почему он зачастил в то крыло. Но фурии до его прогулок дела было не больше, чем до него самого.

Если бы раз в несколько дней она не приходила пообедать в его компании, Райз и вовсе счел бы, что она избегает его. Но в каждый такой визит ее мысли витали где-то далеко. Любые попытки разговорить ее приводили к односложным ответам, которые в скором времени наскучивали ей самой, и она снова оставляла его. При таком раскладе шансы уговорить Аелитт пустить его в подвальные помещения равнялись нулю.

То, что ему нужно именно в ту дверь, Райз понял на третий день пребывания в крепости. Сперва он заметил в той области слабые крохи серебристой энергии духа, которые могли принадлежать Къярту, а затем к ним прибавилась и синь — тоже в недрах земли под крепостью, но в другом месте. Источников энергии было два.

— Я не мог не заметить, что все твои братья и несколько сестер не совсем живы, — произнес Райз во время одного из их совместных обедов.

— Ты прав, они призванные, — рассеянно ответила Аелитт и подняла на него взгляд. — Тебе это не нравится?

Вопрос прозвучал так, словно она уже ждала утвердительного ответа, привыкнув получать его от других.

— Нисколько. Просто любопытно, — Райз сделал глоток вина, принесенного Аелитт несколько дней назад. — Я не видел на тебе меток привязки. И заметил, что многие фурии смотрят не совсем… доброжелательно. Тебе не кажется, что это может быть опасно — позволять им обзаводиться призванными?

— Беспокоишься обо мне? — Аелитт усмехнулась.

— Что-то вроде того.

— Фурии не могут призывать души, — она отвела взгляд. — Мы используем для этого людей-некромантов. И тебе не стоит беспокоиться. Призванные ими находятся полностью под моим контролем.

Звучало неплохо. Если устранить Аелитт, при неудачном стечении обстоятельств половина фурий умрет, если же повезет — встанет на его сторону. Или же не совсем половина: возможно какая-то часть фурий была призвана вторым пленником. Хорошо бы сделать его союзником и не оказаться в ситуации, в которой три стаи разорвут друг друга в клочья.

Райз больше не донимал Аелитт расспросами и не испытывал ее терпения, когда она и без того всякий раз появлялась в башне без настроения. Что-то основательно портило ей жизнь, и он не решался спросить, пока она однажды не пришла еще более мрачной, чем обычно.

— Что не так? — участливо поинтересовался он и, не получив ничего в ответ, отставил тарелку с обедом в сторону, подошел к фурии и опустил ладони ей на плечи. — Аелитт, на тебе лица нет. Что случилось?

Она повела плечами, чтобы высвободиться, но Райз только сжал их сильнее, в тайне надеясь, что после такого фурия не сломает ему руки.

Аелитт не стала.

— Мне не нравится, когда ты в таком состоянии, — мягко произнес он. — Расскажи, в чем дело. Вдруг я смогу помочь?

Он отпустил Аелитт и, присев рядом, заглянул в лицо.

— Вас, людей, сложно понять, — с неохотой произнесла она. — То вы смотрите, как на чудовище, то помогаете. То снова отказываетесь даже разговаривать.

— И кто такой дурак, который смотрит на тебя, как на чудовище? Это из-за него ты постоянно мрачнее тучи?

Аелитт поджала губы и отвела взгляд.

— Зачем тебе его расположение, если у тебя есть мое? — Райз опустил ладонь на ее колено.

— Ты обычный человек. Сколько укусов ты выдержишь? Два? Три? А он останется со мной навсегда.

— Спешишь списывать меня со счетов, Аелитт. Однажды ты уже ошиблась с выбором, можешь ошибиться снова.

Фурия посмотрела на Райза и рассмеялась. Что ж, цель он ставил перед собой несколько иную, но впервые за долгое время увидеть улыбку на ее лице — уже неплохо, как для начала.

— Эта ваша человеческая ревность так умилительна и…

Аелитт осеклась, а в ее взгляде промелькнуло пришедшее ей в голову решение проблемы.

— Ты мне поможешь! — поймав Райза за руку, оживленно выпалила она и потащила его к лестнице.

Аелитт вела его к той самой двери, и немые, осуждающие взгляды сестер следовали за ней по пятам. Они будто бы знали, какую ошибку она собирается совершить. Да, они чуяли это. Райз читал на их лицах осознание неизбежного. Быть может, в нем говорило обострившееся чувство опасности, а может, они действительно видели в нем то, что по какой-то причине не замечала Аелитт. Видели и продолжали стоять в стороне.

Сопровождающие Райза крылатые по приказу фурии остались вместе со стражей у двери. По ту сторону вглубь земли уходила длинная, освещенная настенными лампами лестница.

— Будь умницей, — Аелитт торопливо спускалась по ступеням, увлекая Райза за собой.

— Как и всегда.

Лестница привела к широкому, расходящемуся в разные стороны, коридору. Не замедлив шага, Аелитт потянула Райза вправо. Она не оборачивалась, и, уличив момент, он украдкой посмотрел на шрам-компас.

Фурия вела его к Къярту.

Аелитт замерла у двери, и ее ладонь, сжимающая руку Райза, похолодела. Она на мгновение посмотрела на него, позволив прочитать во взгляде охватившее ее волнение, и решительно толкнула дверь.

— Только погляди, мышонок, кого я тебе привела! — звонко произнесла она, отпуская Райза.

Его с Къяртом взгляды пересеклись. Тот стоял на коленях, прикованный цепями к двум столбам посреди пустой комнаты, даже без возможности пошевелиться. Его руки и грудь покрывала густая россыпь меток-привязок с воткнутыми в них иглами. Печатей набралось не меньше, чем призванных, которых Райз видел за все время пребывания в крепости.

Охвативший Къярта страх, если не ужас, выдали только распустившиеся вокруг него темно-синие бутоны энергии. А Райз успел позабыть, насколько дух напарника отличается от духа других людей: плотный, концентрированный, словно загустевший мед. Если так пойдет и дальше, одного его хватит, чтобы выбраться отсюда. Главное, не упустить момент.

— Его зовут Райз, — Аелитт приблизилась к пленнику, коснулась его подбородка, заставляя оторваться от гостя и посмотреть на нее. — Видишь, он не пожадничал назвать мне свое имя.

Къярт одарил ее тяжелым взглядом.

— Так и будешь молчать? Ну и пусть. Однажды ты все равно заговоришь. А пока у меня будет другой собеседник, — Аелитт вернулась к Райзу, взяла за руку, переплела его пальцы со своими. — Он присоединится к Орде вместе с гнездом, так что мне некуда спешить. Можешь дуться, сколько тебе хочется, мышонок, я подожду.

В глазах Къярта читалось непонимание. Он больше не боялся. Наоборот, в разлившейся вокруг синеве загорались алые искорки злости. Что ж, так даже лучше.

— Это единственный способ выжить. Примкнуть к Орде, — с улыбкой пояснил Райз.

— Он знает, он же некромант, — отрезала Аелитт, недовольная его вмешательством.

Одного взгляда на заключенного хватило, чтобы ее раздражение сменилось растерянностью. Неужели Къярт ничего не сказал ей, и все это время Аелитт полагала, что он такой же желающий примкнуть к Орде некромант, как и остальные?

— А я говорил, что ты ошиблась с выбором, — шепнул ей Райз и, заметив, что красные искры вокруг Къярта превратились в сгустки, обнял Аелитт и поцеловал в шею.

И с чего тот вздумал злиться? Он действительно вот так взял и поверил в то, что Райз пересмотрел свои планы на Орду? Или причина крылась в другом? Не важно. Сейчас значение имело только то, что каждый его медленный поцелуй, покрывающий шею и плечо Аелитт, порождал все больше алой взвеси.

— Что… что ты делаешь, он же смотрит, — сдавленно пробормотала фурия и попыталась высвободиться, но Райз только крепче сжал объятия.

— Пускай смотрит. Ты ведь этого хотела, разве нет?

Еще немного, еще несколько багровых клубов на случай, если печати разрушатся, или Къярт не сможет вернуть призванных под свой контроль.

Райз скользнул рукой, что лежала на талии Аелитт, к ее груди, нежно провел по шее и, зажав рот, активировал находящийся в области сердца сгусток страха.

Ее зрачки расширились, а тело напряглось, готовое ударить в ответ, но алые жгуты уже пережгли мышцы конечностей.

Райз подхватил Аелитт, не давая упасть.

Ей не понадобилось много времени, чтобы осознать, что происходит.

— Ты заплатишь жизнью… за каждую из нас, — с яростью и отчаянием прошипела она.

— Тише, тише, — Райз опустил ее на пол и мягко улыбнулся. — Я же говорил, что ты ошиблась с выбором.

Аелитт дернулась из последних сил, повернула голову, чтобы встретиться взглядом с Къяртом.

— Мышо…, — выдохнула она и застыла.

Алые угольки ее глаз потухли.

В груди неприятно екнуло, но сейчас было не до этого.

Райз бросился к Къярту.

— Извини, возникли некоторые сложности с тем, чтобы прийти раньше, — он расстегнул кандалы на его запястьях. — Эй, ты в порядке?

— Да, нормально, — севшим голосом ответил тот.

Подхватив под локоть, Райз помог ему подняться.

— Сможешь идти? — Къярт кивнул. — Что с призванными?

— Я их контролирую. Иглы нельзя трогать. Пока.

Хорошо. Возможно, Аелитт не успела поднять тревогу, и фурии еще не знают о том, что произошло.

Райз посмотрел на тело Аелитт.

— Она пригодится, чтобы выбраться без лишнего шума.

— Я…, — Къярт едва тряхнул волосами. — Да, сейчас.

Нет, что-то с ним все же было не так.

Къярт опустился на колени рядом с Аелитт, коснулся ее лба, закрыл глаза. Не прошло и десяти секунд, как он снова посмотрел на Райза.

— Я не могу.

— Почему?

— Не получается. Я не знаю, в чем дело.

— Значит, по-тихому не выйдет. Нужно уносить отсюда ноги, пока энергия духа не утратила цвет. Собери крылатых, пусть расчистят путь.

Райз не собирался вызволять второго пленника Аелитт. Под контролем некроманта, оставшегося в другом крыле подземелья, если и были фурии, то всего несколько, что не представляло ни ценности, ни опасности, чтобы ради него тратить время.

Когда они бежали вверх по лестнице, в груди снова кольнуло и кольнуло весьма болезненно. Следующий укол, случившийся уже на последних ступенях, куда сквозь дверь доносился шум начавшихся в крепости драк, выбил из легких весь воздух. Горло сдавил кашель.

— Райз? — обеспокоенно позвал Къярт.

— Молчи и держись за мной.

Сцепив зубы, Райз открыл дверь.

По ту сторону было людно. Призванные крылатые сцепились с еще живыми фуриями, не позволяя приблизиться к двери в подвал. Летела кровь, клочья волос, ошметки крыльев. Когда голова одной из живых отделилась от тела, внутренности скрутило жгутом.

Клятая Аелитт.

— Сюда, — прошипел Райз и бросился по кратчайшему пути, что вел из крепости.

Фурии были рождены для сражений: отчаянные, упрямые, живучие. С такой живучестью нельзя было разобраться быстро. Ее приходилось выбивать с пронзительными воплями и грохотом, отрывать кусок за куском, проливать литрами густую кровь.

Никогда прежде он не видел сколько крови. На стенах, на потолке, на его ботинках, скользящих по рыхлой плоти чьих-то внутренностей. Райз почувствовал ее в горле, когда сверху кинулись сразу трое фурий, и от их сердец остались одни выжженные дыры.

Они вбежали в главный холл крепости, и вокруг замелькали крылья призванных, защищая от ринувшихся к ним со всех сторон фурий. Различить что-либо в разросшемся, как скверна, хаосе, не представлялось возможным. Уколы в груди собрались в один цельный, не проходящий комок боли.

Умерла еще одна из фурий, и Райз поперхнулся. Он сплюнул кровь на землю и тут же нарвался на пропитанное тревогой:

— Что такое?

— На выход, живо, — процедил он и толкнул створку двери главного входа, но та не сдвинулась даже на сантиметр. — Проклятье!

Один из призванных вырвался из развернувшегося за их спинами побоища и одним ударом плеча распахнул двери. Дохнуло свежестью, и Райз не вышел — вывалился в объятия осени.

Во дворе царило спокойствие. Большую часть времени фурии находились внутри крепости, и сейчас, в замершем под стылым небом саду, над облетевшими листьями стояла кажущаяся дикой тишина.

— В стене нет прохода, — прохрипел Райз, шатко сбегая по ступеням. — Нужно перебраться через стену.

Къярт позвал призванных, но ни один из них не пришел. Стоило им отвлечься от драки, предпринять попытку вырваться, как фурии налетали на них и в бешенстве разрывали на части.

— Проклятье!

Райз схватил Къярта за руку и потянул прочь, в сторону невысокой пристройки.

Укрывшись за ее углом, он сжал весь оставшийся алый дух в горошину, направил его в стену и активировал. Грохот разлетающихся камней прозвучал глухо, словно бы источник звука находился где-то далеко — куда дальше, чем надоедливый, несмолкающий, монотонный писк.

— Вперед, — Райз толкнул Къярта к выходу и, собравшись с силами, побежал следом.

Фурии пытались догнать беглецов и расквитаться, но призванные стояли на их пути непреодолимой стеной.

Райз не слышал треска, с которым одна из них проломила деревянный заслон на вершине башни. Он успел только увидеть скользнувшую по земле тень, но фурия уже была слишком близко, чтобы что-то предпринять.

Он собирался оттолкнуть Къярта из-под ее удара, но тот опередил его, и Райз отлетел в сторону.

Последней пришедшей в голову мыслью было осознание, что его сердце перестало биться.

Больше книг на сайте — Knigoed.net