Легион павших. IV - V Акт

— 10 -

Спину резануло болью.

Шии-то отреагировало первым. Все еще находясь в облике грива, оно возникло будто из ниоткуда и сбило Вильму с ног. Метаморф замер над женщиной, опустив лапу на ее голову, но заканчивать начатое не стал и вместо этого уставился на Къярта, обмякшего в руках Офрена.

— Спокойно, Райз, — посоветовал тот. — Къярт жив и останется живым, пока я контролирую ситуацию.

Райз бросил мимолетный взгляд в сторону все еще живой Вильмы. Ну разумеется: Къярт не был бы собой, если бы и правда приказал виторэ, в случае неповиновения охотников, незамедлительно убить женщину, а не оставил последнее слово за собой.

Проклятье.

Райз посмотрел на Къярта. Казалось, что тот, вымотавшись, просто уснул. Но не прекращающаяся боль в спине намекала: этот сон был вызван уж никак не усталостью.

Проклятье!

— Офрен, какого хрена ты творишь?! — прорычал Под.

Он боялся подойти к Вильме, боялся сделать что-либо, чтобы не усугубить их положение, и мог только ошарашенно смотреть на Офрена. Хаук был растерян не меньше, а во взгляде Осмельда и вовсе читался откровенный ужас. Окутывающей его глубокой синевы хватило бы, чтобы мгновенно устранить Офрена, но рисковать, пока ситуация не прояснится, было нельзя. Хорошо, что и Кара не спешила предпринимать опрометчивых действий.

— Офрен? — губы Райза растянулись в любезной улыбке.

— Увы, — тот улыбнулся в ответ и перехватил Къярта под грудь одной рукой. Вторая продолжала сжимать воткнутый в его спину кинжал. — В этом теле Офрена давно нет — еще с Тхаутского рудника. То еще местечко, однако. Признаться, когда вы заявились на пару с Далоран, я думал, что моя песенка спета, но скрывающих печатей никогда не бывает много, да?

Он подмигнул Каре.

— Что c его душой? — сдавленно произнес Осмельд.

— Къярта или Офрена? — лже-Офрен усмехнулся. — Знаю, знаю: разумеется, ты печешься об Офрене. Прости, парень, но от него пришлось избавиться. Непереродившиеся души порой такие докучливые, да ты и сам это знаешь. Нельзя было позволить, чтобы Офрен явился к тебе во снах и разболтал лишнего.

— Ублюдок…

— Осмельд, — Райз одернул его. — Тихо.

— Да, парень, лучше помолчи, — поддержал лже-Офрен и посмотрел на Райза. — Не беспокойся о Къярте. Я не собираюсь его убивать. Уж точно не после того, как выяснилось, что юный Енкарта может призывать паладинов. Кто бы мог подумать, что такое вообще возможно, — лже-Офрен покачал головой. — Орде будет любопытно на него взгля…

Он осекся. Его взгляд на мгновение помутился, а рука почти выпустила Къярта, но снова окрепла и прижала к себе.

Пространство вокруг лже-Офрена покрылось синевой, а взгляд метнулся к Осмельду.

— Как ты…

— Подонок, — мертвенным голосом произнес парень и убрал руку от своей шеи, демонстрируя только что поставленную метку-привязки.

Осмельд выглядел жутко. Казалось, одного его взгляда будет достаточно, чтобы не оставить от лже-Офрена и горсти пыли.

Брови Райза едва дрогнули. Ситуация все меньше походила на контролируемую.

— Осмельд? — он тихо позвал парня.

Не обратив на него внимания, тот сдавленно процедил:

— Кому ты служишь?

— Зову Крови, — незамедлительно ответил лже-Офрен, и его лицо исказилось. — Как ты смог… даже без прочтения песни…

— Я — Инаэора, ублюдок, — прошипел Осмельд. — Ты даже не представляешь, что натворил. Я разорву твою душу в клочья. Найду каждого из этого вашего Зова и обращу в пепел.

Снова они. Словно докучливые мошки, лезут в рот и глаза. Все это время одна из них была рядом: руку протяни — и прихлопнешь. Но мерзавец ничем себя не выдал. Хорошо поработал над печатями, чтобы мертвое тело выглядело, как живое. Даже Кара не почувствовала неладное.

Плохо дело. Если Зов Крови способен скрыться даже от таких сенсоров, как Кара, его некроманты могут высунуть морду из любой щели.

Проклятье! Нужно же было так бездарно проморгать затесавшуюся в стадо паршивую овцу.

— Осмельд, — в голосе Райза зазвучал металл.

Сцепив зубы, тот коротко посмотрел на него и, ничего не ответив, перевел взгляд на лже-Офрена.

— Опусти Къярта на землю. Осторожно. И отойди, — приказал он.

Тот повиновался. Он положил Къярта на живот, и теперь все могли увидеть воткнутый в его спину нож.

— Нет, стой! — выпалил Осмельд, когда лже-Офрен отошел в сторону, а Райз бросился к напарнику. — Не трогай кинжал.

Дернув бровями, Райз послушался.

Кинжал, которым лже-Офрен пырнул Къярта, выглядел необычно. Роль рукоятки играла фигурка паукообразного существа с подобием человеческого туловища и головы. Длинные черные лапы сходились в одну точку, светлели, превращаясь в тонкое лезвие. Не самое удобное для боя оружие.

— Что это такое? — Кара опустилась на землю рядом с Къяртом.

— Шип, — ответил Осмельд и обратился к лже-Офрену. — Это ведь Шип?

— Да.

— А Проводник? Кто-то заключил с ним сделку?

— Ясное дело, — лже-Офрен мерзко улыбнулся. — Я — еще до того, как мне пришлось распрощаться с собственной жизнью во имя нашего славного будущего. Так что трижды подумай, если вдруг решишь отправить меня в небытие. Исчезну я, и Проводник сожрет душу Къярта. Не хотелось бы доводить до этого. Он может оказаться крайне полезен Ор…

— Заткнись, — оборвал его Осмельд и склонился над ножом. — Это не хорошо. Совсем не хорошо.

— Осмельд, что за Шип? Что за Проводник? — спросил Райз.

— Шип — это способ попасть к горизонтам душ, которые находятся далеко за пределами этого мира. Он черпает силу из сущности, которую некроманты зовут Проводником. Это эфирный хищник, паразит, питающийся душами. Его сила позволяет попасть едва ли не в любое место, где находится не связанная с физическим сосудом душа. Если заключить с ним сделку, он проведет некроманта туда, куда тот никогда не смог бы попасть сам. А может выполнить за плату и другую задачу. И если Проводнику велели удерживать Къярта, он не позволит ему вернуться. Риск использования Шипа в том, что когда ты попадаешь в то измерение, Проводник получает над тобой абсолютную власть. Если его не устроит предложенная сделка, он попросту поглотит твою душу.

— Получается, Къярту всего-навсего нужно предложить сделку лучше, чем этот? — Райз мотнул головой в сторону лже-Офрена.

— Нет, Проводник не нарушает уговор. Прости, Райз, но здесь уже ничего не поделать.

— А если выдернуть кинжал? — предложила Кара.

— Нельзя. Без Шипа исчезнет и выход. Из того измерения нельзя выбраться привычным способом — только через проделанный Шипом прокол.

— Этот, из Зова, может приказать Проводнику отпустить Къярта?

— Проводнику нельзя приказать, — лже-Офрен расхохотался. — Вы, конечно, можете меня туда отправить, но Проводник сразу поймет, что теперь я призванный, а не некромант, и сожрет и меня, и Къярта. Уверены, что вам это нужно? Давайте просто немного подождем, пока Орда…

— Орда, — враз побледнев, одними губами прошептал Осмельд.

Его взгляд на мгновение уткнулся в пустоту, затем метнулся по округе и воздух вокруг него снова залило синевой.

— В чем дело?

— Орда, — парень затравленно посмотрел на Райза. — Она близко. Она уже почти здесь.

— Что?

— Предтеча молвил свое слово, — лже-Офрен усмехнулся и возвел взгляд к небу. — А я ведь говорил, что ждать недолго оста…

Он не успел закончить. От пространственного удара, казалось, вздрогнули сами горы — что уж говорить о крошечных людях у их подножья. Как и в тот раз, когда Орда забросила в этот мир гигантского спрута, Райз полностью лишился ориентации в пространстве и приложился головой о камни.

Когда зрение, слух и прочие чувства, включая боль, вернулись, мир вокруг уже не был прежним.

Пошатываясь, Райз поднялся на ноги и подошел к краю обрыва.

— Ну что за клятый день…

Равнины вокруг Троана больше не были безлюдны. От края и до края они почернели от занявшей их армии. Воздух дрожал от рева, клекота и грохота, что прилетал с горизонта, оттуда, где виднелись очертания строений, не существовавших в этом мире еще минуту назад, и гигантских чудищ, возвышающихся над ними.

— Это конец, — выдохнула, точно в последний раз, Кара.

Еще немного времени у них все же было. Орда вышла не под самыми стенами Троана: ее авангард стоял в нескольких километрах, и, судя по тому, что вся эта громада не пришла тотчас же в движение, ее переход произошел не во время марша, а во время остановки.

— Пока еще нет, — Райз бросился обратно к Къярту. — Осмельд, чтобы воспользоваться Шипом, нужно воткнуть его в тело?

— Свихнулся?! — Хаук оказался первым среди охотников, кто обрел дар речи. — Отсюда надо сваливать! Сваливать!

Он бросил нервный взгляд в сторону Вильмы. Шии-то по-прежнему держало ее и не собиралось отпускать. А значит, останется здесь и Под, чем бы это ему не грозило.

— Сваливай, тебя никто не держит, — отрезал Райз и встряхнул все еще пребывающего в шоке Осмельда. — Парень, очнись. Как использовать Шип?

— Ему нужен постоянный контакт с телом через кровь, — пролепетал тот.

— Им могут воспользоваться только некроманты?

— Нет, кто угодно, но…

— Одновременно два человека?

— Неважно сколько, главное — связь через кровь, — Осмельд поднял на Райза взгляд и лихорадочно замотал головой. — Но любой воспользовавшийся окажется в полной власти Проводника. Его приказам, как и приказам некроманта призванному, нельзя сопротивляться.

— Его власть больше, чем власть некроманта? Что, если Шипом воспользуется призванный?

Осмельд сглотнул и с ужасом посмотрел в сторону Орды.

— Осмельд!

— Ничего не получится. Проводник не может приказать чужому призванному, но он может заставить некроманта отдать приказ. У Кары не получится вернуть Къярта.

— Ей и не нужно, — Райз посмотрел на девушку. Она, как и полагалось доблестному солдату, держала себя в руках, но ее энергией духа все больше и больше овладевали страх и паника. — Не переживай. Я верну его, а затем займемся и Ордой. Но ты должна проследить за тем, чтобы моя рука не отпускала лезвие.

— Погоди, погоди, — Осмельд замотал головой. — Ты хочешь, чтобы я призвал тебя, и ты смог без риска быть пойманным Проводником воспользоваться Шипом?

— Я не настолько жив, как кажется со стороны.

Сколько у них есть времени?

Плевать. Без Къярта все равно все лишено смысла.

— Ты тоже его призванный, — ошарашенно произнес Осмельд. — Это не поможет, ты угодишь в ту же ловушку!

— Райз, не разумнее ли будет отступить сейчас? — Кара опустилась на колени рядом. — Заберем его и попробуем вытащить после.

— После может быть уже поздно, — Райз взялся за торчащий из спины напарника кинжал и осторожно потянул на себя, едва обнажил лезвие, чтобы за него можно было ухватиться пальцами. — Тем более, я же сказал тебе, что наша цель — сохранить жизни паладинов. Осмельд, пока мы не вернемся, охраняй всех. К Орде не суйся, но обеспечь безопасность нашей текущей позиции. Не знаю, насколько крепко Къярт связал запретами призванных и паладинов, но если они могут что-то без его приказов — вперед. Но не пытайся перехватить контроль. Кара не сможет помочь тебе делом, но если она что-то скажет — выполняй беспрекословно. Ты меня понял?

— Райз, послушай меня, ты не сможешь…, — начал было Осмельд, но сник под его взглядом.

С этим разобрались, осталась Кара.

— Отложим споры на потом, ладно? — попросил Райз и лег на землю рядом с Къяртом. — Просто проследи, чтобы я не отпускал нож. У меня самого его держать не получится.

Дождавшись от Кары утвердительного кивка, Райз зажал лезвие между указательным и большим пальцем. Даже испачканное в крови, оно оставалось холодным, точно льдинка.

— Я быстро, — пообещал он.

Рука Кары накрыла его руку, а затем надавила на рукоятку, разрезая кожу.

На мир упала непроглядная завеса.