Лепила. Книга вторая

Глава 10

С утра зарядил довольно сильный дождь, что и не собирался утихать. Солдаты укрылись плащ-палатками, и колонна двинулась. Отделение впереди, за ним два фургона, еще одно отделение замыкающими. Три с лишним десятка стволов это сила по местным меркам. Кар, Рют и я ехали в кабине фургона, пока за рулем я, дальше будем меняться. Лейтенант тоже укрылся в кабине едущего перед нами большого фургона, оно и верно, зачем мокнуть, если можно этого не делать?

Портал прошли быстро. Лейтенант показал какие-то документы, охрана ему козырнула, и колонна нырнула в кольцо. Дождь остался где-то далеко позади, здесь сквозь тонкие облака светило солнце. Мы быстро шли по прерии. Лошади весело бежали налегке, ведь вся обычная поклажа была свалена на крыши фургонов, так что темп мы держали приличный. Каждый час колонна останавливалась, чтобы сменить лошадей, и мы двигались дальше. В голове вертелась мыслишка, что на фургоне можно было бы запросто доехать до места еще к обеду, оставив медленных лошадей позади, да только ну его к демонам, такое простое решение. Случись чего, и вот ты один в прерии без охраны. Приходите и кушайте меня, злобные орки с индейцами. Хотя, если обшить фургон броней…

На обеденный привал колонна остановилась у той самой скалы, где полторы недели назад мы отбивались от орков. Лейтенант собрал сержантов и повел наверх проводить лекцию о правильно построенной обороне. Мы же верхом отъехали к тому месту, где кучей свалили трупы орков. От кучи уже ничего не осталось, кроме сильно растащенных в стороны костей с многочисленными следами зубов. Надежда собрать здесь целый скелет таяла с каждой секундой. Из сотни с лишним трупов удалось найти два черепа, одно предплечье с кистью в комплекте и две ноги в сборе. Все остальные кости были сильно погрызены койотами, или кто здесь за основного «санитара прерий».

Погода начала портиться, когда колонна вновь двинулась в путь после обеда. Поднялся ветер, особенно не двигавшиеся до того облака понеслись вскачь, еще и похолодало. Всадники пришпорили лошадей, фургоны тоже прибавили ходу, никто не хотел лишний раз мокнуть под дождем. В поселок мы въехали, когда первые капли начали падать на землю. Добрались.

За ту неделю, пока нас не было, поселок прирос еще полудюжиной готовых домов, еще десяток строились. Добавилось и строителей: прибыли полсотни будущих углекопов, их сразу приставили строить самим себе жилье. Если все будет и дальше идти теми же темпами, через месяц строительство будет полностью закончено.

Пока мы ничего своего не построили, нам выделили два дома, один под клинику, другой для проживания. Фургоны были быстро разгружены, стройматериалы поместили под навес, остальное занесли в дом, обозначенный как клиника. Остаток дня ушел на то, чтобы все нужное распаковать, мебель собрать, да расставить по местам. Управились аккурат к тому моменту, как зазвонила рында, возвещая об ужине. Вот поедим и сразу спать.

За завтраком лейтенант сообщил, что через час у нас в гостях будет начальство племени Опономо. Лично вождь и шаман, плюс сопровождение. Пришлось спешно все доедать и бежать в клинику, наводить порядок. Управились как раз к появлению орков. Все было вымыто и вычищено, склянки и инструменты расставлены по шкафам, операционный стол установлен, а над ним висела бестеневая хирургическая лампа. Красота, да и только.

На официальную часть нас не позвали, да не больно-то и хотелось. Ну его этот официоз и расшаркивания с топыреньем павлиньих хвостов, без нас сами разберутся. К нам делегация заявилась в сильно урезанном составе, а именно сам вождь, шаман и четыре орка из охраны, в том числе и Хармин Длинное Копье. Названный брат изо всех сил изображал служебное рвение, делая вид, что мы не знакомы и злобно зыркая по сторонам в поисках врагов, расслабился он только когда вождь дал приказ «вольно» после того, как мы церемонно раскланялись. Тут уже можно было по-родственному обняться с новым родственником.

— В общем, уже сейчас мы можем нормально оперировать, — рассказывал я гостям о клинике, — но нормальная работа начнется только когда мы построим нормальную клинику, это займет не меньше двух недель.

Вождь и шаман важно кивали и с интересом рассматривали непривычную для себя обстановку.

— Можем ли мы чем-то посодействовать нашему новому брату? — спросил вождь?

— Да, великий вождь, — ответил я, — но это, скорее, вопрос к уважаемому шаману. Давайте зайдем ко мне в кабинет и обсудим это в неформальной обстановке?

Оба кивнули, мы прошествовали в соседнюю комнату, оккупированную мной в качестве кабинета. Гости сели на стульях для посетителей, я же вытащил кресло из-за стола и поставил его рядом с ними, чтобы стол нас не разделял.

— Давайте говорить нормально, без этих официальных вывертов, — сразу предложил вождь, мы с шаманом тут же дружно кивнули. — Итак, чем мы можем тебе быть полезными, Майк?

— В первую очередь, информацией, где, что и как тут растет и лежит. Вы округу знаете гораздо лучше нас, пришлых. Чтобы сделать медицинские артефакты, мне нужны материалы, либо я их найду здесь, либо придется покупать аж на другом континенте, — я встал и достал из шкафа сонный орочий амулет с Черного Истока. — Уважаемый шаман, ты сможешь сделать такой же?

Шаман взял в руки конструкцию, повертел, поглядел со всех сторон и выдал вердикт:

— Не вижу ничего сложного. Там только один блок мудреный, остальное даже ученик шамана сделать может.

— Отлично! — обрадовался я. — Как быстро и в каком количестве ты их можешь делать?

— На первый нужно дней десять, чтобы процесс отладить, потом каждые пять дней по амулету. Сам-то ты разве не можешь?

— Не могу, то-то и оно. Это не наша магия, я просто не понимаю, что здесь и как работает.

— Извините, что перебиваю вашу увлекательную беседу, — встрял в разговор вождь, — но какой у племени в этом интерес?

— Интерес простой и понятный, — ответил я. — за эти амулеты я готов платить хорошие деньги.

— Хорошие — это сколько? — заинтересовался вождь.

— Полторы сотни золотых талеров за штуку.

— Это много или мало? — прикинулся простачком вождь, уж он точно знал покупательную способность наших денег.

— Это десяток ружей с принадлежностями, пулями и огневым припасом, — ответил я. — Так что сам смотри.

Вождь крайне заинтересованно посмотрел на амулет.

— Шандар, — обратился он к шаману, оказывается, его так зовут, — надо будет отложить все дела и заняться заказом Майка.

Шаман кивнул и спросил:

— Могу я взять этот амулет с собой?

— Разумеется, — ответил я, — у меня есть еще пара запасных.

— Зачем тебе эти амулеты, если не секрет?

— Какой тут секрет? С их помощью мы погружаем пациента в сон на время операции, чтобы он ничего не чувствовал. Обычные сонные плетения для этого не годятся, долго объяснять почему.

За разговорами мы просидели не меньше двух часов. Обсудили массу вопросов, наладили взаимодействие и связь. Вождь получил в подарок двуствольный кавалерийский пистолет, которому обрадовался, как ребенок игрушке, хоть и упорно пытался не подавать виду. Первый будущий сонный амулет сторговали за восемь ружей с принадлежностями и припасом. Договорились также, что оба гостя зайдут в клинику после обеда на осмотр, после чего гости удалились. Еще через час пришел Хармин в сопровождении четырех орков, им были переданы обещанные вождю ружья, я же попросил названного брата зайти чуть позже одного.

Хармин забежал еще через час, мы зашли вместе в комнату, служившюу кладовкой.

— Брат, помнишь, я обещал научить тебя стрелять из винтовки?

— Ну да, конечно, помню, — ответил недоумевающий Хармин.

— Тогда готовься. Вы же здесь до завтра пробудете, я правильно понял? Вот и займемся. А пока держи подарок, — я вытащил из мешка оба оставшихся ружья и вручил их орку. — Смотри, это, которое полегче, такая же винтовка, как у меня, вторая калибром побольше. Калибр, это толщина пули.

Хармин прислонил к стене кентуккийку.410 калибра, выглядевшую в его мощных руках игрушкой, и вертел в руках винтовку калибра.69. Ага, размерчик под стать ему самому. У такого и пулемет в руках будет не особо заметный.

— Пошли в кабинет, буду устройство объяснять, — сказал я, подхватив кентуккийку и направляясь к двери.

Здоровье у вождя и шамана оказалось вполне нормальным для их возраста и окружающих условий. Да и шаманы, как ни крути, здоровье подтянуть умеют получше многих врачей с Земли. Разве что камни нашел в желчных и мочевых пузырях, пока не опасные, решили убирать уже когда клиника будет полностью отстроена и начнет нормально работать. Жизнь тут подвижная, еды ограничено, гиподинамией и близко не пахнет.

С Шандаром состоялся отдельный разговор. Очень хотелось старому шаману подтянуть знания по медицине. Опять же, это дело было отложено до той поры, когда клиника заработает и можно будет строить планы.

Когда высокие гости изволили отчалить, мы отправились учиться стрелять. Мы — это Рют, Кар, изнывающий от желания опробовать новые игрушки Хармин и я. Выбравшись в длинный прямой распадок между холмами, мы отметили дистанции от полусотни до двух сотен шагов и расставили там набитые травой мешки в качестве мишеней. После этого я с четверть часа объяснял, как правильно целиться, показывал стойки и исправлял ошибки учеников, потом началась стрельба. Мешок на полусотне шагов измочалили в момент, тут все было просто, открытые прицельные приспособления, сложенный диоптр. Дальше было чуть сложнее, мои ученики откинули диоптрические прицелы и стали учиться брать поправки на дистанцию. Хармин показал лучшие результаты из всех, причем сразу запомнил разницу баллистики обоих своих калибров и уверенно попадал в мешок на двух сотнях шагов из положения стоя. Прямо природный талант какой-то. Наверное, постоянная практика в стрельбе из лука стрелами разной массы помогла, там надо брать поправки и на дальность, и на ветер, и много еще на что.

Настрелявшись до звона в ушах и вычистив оружие, наша компания отправилась обратно. Дома, в смысле, в том здании, что нам определили для проживания, вся компания волевым решением была усажена чистить стволы. Ибо оружие надо любить, холить и лелеять, тогда и оно полюбит тебя и не подведет в самый неподходящий момент. Затем еще с час я объяснял баллистику, и мы разбирали конкретные примеры. Заглянувший по какой-то надобности Хан остался слушать, делая пометки в блокноте, и пришел в совершеннейший восторг от таблицы Суконкина[4]. А потом притащили пациента: один из строителей рассадил ногу топором, пришлось его спасать.

Делегация орков отчалила на следующий день после обеда. Воины из десятка Хармина красовались с винтовками за спиной, сам же названный брат восседал на лошади в позе Наполеона, из-за левого плеча торчал ствол слонобойной «шестьдесятдевятки», приклад винтовки калибром поменьше торчал слева от седла из наскоро перешитого чехла для лука. Нацепить на них перья, да раскрасить рожи трехцветной зубной пастой, вылитые «злобные краснокожие» из плохого вестерна получатся. Мы тепло простились, обещав в самое ближайшее время нанести ответный визит дружбы, и орки отбыли восвояси.

У нас же продолжался обычный дурдом, что всегда творится на строительстве. До кучи, представитель гражданской власти решил, что раз нам уже выделили целых два дома, то и строить клинику не надо, ведь у него план по строительству поселка горит. Пришлось звонить Осте, чтобы тот вправил мозги зарвавшемуся идиоту. Ультиматум «либо прямо сейчас нам выделяются строители, либо мы собираемся и валим нахер к оркам» подействовал, но нервов на это было потрачено…

В итоге нам выделили бригаду строителей, что сейчас доделывала один из домов. От бригады пришел прораб, с которым мы проехались до холма, где и планировали ставить клинику. Прораб подошел к вопросу ответственно и въедливо, вместе с ним я облазил холм вдоль и поперек. Убив на это пару часов, мы с ним составили примерный план. Первоначальная идея строить все на вершине была забракована, клиника будет стоять на юго-восточном склоне, где как раз есть удобная площадка на пару сотен квадратных ярдов, на верхотуре же будет только господский дом. Вопрос с водоснабжением и канализацией тоже сразу решили. Магическим зрением я обнаружил подземную речку («ты маг, ты и зри сквозь камень, хозяин», сказал прораб), к которой и решили подключиться.

На следующее утро на холме застучали лопаты, кирки и ломы, бригада первым делом прокладывала дорогу к стройплощадке, я же ходил по дальним от поселка склонам и раскладывал в нужных местах артефакты, создавая каркас будущей зоны безопасности. В положенное время я залез в пещеру, поставил звуконепроницаемый экран и подал тональный сигнал Мило, что готов выйти на связь. Почти сразу от профессора пришел условный сигнал «сейчас занят, свяжемся завтра». Завтра, так завтра.

Чтобы не страдать бездельем, я затащил в пещеру мешок с нужными материалами и начал собирать накопитель энергии. Силовая линия — это хорошо, это сила и мощь, но от нее не получится быстро зарядить амулет, да и нереально запитать тот же магомотор, потому и нужен накопитель, этакая гигантская батарейка с зарядом магической энергии. Накопители — довольно сложные устройства, в кустарных условиях на коленке их не делают. В смысле, сделать-то не проблема, да только он будет фонить и энергия из него за неделю утечет без следа. Но здесь, прямо над силовой линией, саморазряд накопителя совершенно не важен. Он будет гораздо быстрее заряжаться, чем разряжаться. Поэтому мне совершенно неважно, будет ли это дендрофекальная поделка класса «я у мамы маг-инженер» или нормальный накопитель фабричного производства. Результат один, так что берем говно и палки, в смысле, заранее приготовленные компоненты, да за работу!

Мда. Внешний вид у собранной конструкции получился так себе. Абстрактная скульптура «Карась». Почему «карась»? Да потому, что на бегемота похож. В углу пещеры стояла жуткого вида конструкция из досок, палок, камней, и еще непонятно чего. Выглядело это крайне хлипко, но впечатление было обманчиво. Все точки контакта скреплены диффузионным взаимопроникновением материалов, получившийся шов куда крепче, чем сами соединенные материалы. Порадовало, что накопитель тут же начал заряжаться. Дармовая энергия у нас уже есть, это хорошо.

Строители обустроили тропу наверх, где-то срыв грунт и выложив ступени из дикого камня, где-то этот самый камень стесав кирками, и начали затаскивать наверх строительные материалы. Я попросил отрядить пару человек для обустройства тропы на вершину холма. Прораб побурчал, но двоих выделил. Тем временем строители вовсю выравнивали строительную площадку, рубили кусты и долбили ямы под фундамент. За одним из кустов обнаружилась пещерка, проход, куда вполне мог зайти человек пригнувшись и что-то типа зала шириной в пяток ярдов. Из зала силовая линия тоже хорошо ощущалась. Отлично, поставлю здесь второй накопитель.

Следующая неделя была посвящена строительным вопросам. Ввиду небольшого числа жителей у нас было мало пациентов. Большинство приходило (или их приносили) с производственными травмами, только одну койку занимал солдат, умудрившийся где-то найти и съесть антимонит*, и заработал тяжелое отравление. Токсикологию нам преподавали урезано, в части касающейся, поэтому пришлось подбирать лечение методом научного тыка. Справился, теперь он на попечении Рюта и Кара, что периодически сменяют друг друга. Кстати, с персоналом тоже что-то надо делать, Кара подтянем минимум до уровня фельдшера, из Рюта сделаем хирурга, но нужен и младший медперсонал. Пожалуй, как в поселке появятся первые семейные горнорабочие, надо будет трудоустроить самых толковых женщин в клинике. У Арпадио получилось, получится и у нас.

Вечера же были посвящены учебе. Я вовсю дрючил Рюта с Каром, вбивая в них физиологию, анатомию и прочее полагающееся. Мольбы о пощаде игнорировались, ибо кому сейчас легко?

С Мило удалось связаться только на третий день, у него в полный рост шла небольшая войнушка. Тот самый орочий мега-вождь с юга заявился в гости с армией в несколько тысяч недружелюбных зеленых рож, да обломался о военную базу в пункте временной дислокации. Орки попытались взять базу с наскока, но отступили, не пройдя и до середины минного поля, оставив под тысячу воинов лежать на поле несостоявшегося боя. При этом с базы не было сделано ни единого выстрела. Теперь Мило носился, как ошпаренный, восстанавливая магические минные заграждения и делая артефактные боеприпасы. Дружественное племя Нгамото откочевало поближе к базе и теперь прикрывало один из флангов. Вроде, вся эта залетная орава двинула в сторону города Аша, но это не точно. Хотя профессору было откровенно не до меня, он все-таки дал несколько дельных советов по обустройству магической обороны.

За неделю клиника была построена, в ее здании вовсю шла внутренняя отделка, со строительством дома на вершине холма было решено временно подождать. По первоначальному проекту, там должен был стоять такой же щитовой дом, как и внизу, да только ветер наверху был куда более ощутимый, там нужно капитальное каменное или кирпичное строение. Пока же из дикого камня сложили фундамент будущего дома и что-то вроде ограды по краям вершины, да поставили здоровенный водонапорный бак.

Наконец наступил день переезда. Основная часть вещей уже находилась в здании новой клиники, мы же втроем упаковали остававшиеся во временном доме инструменты и принадлежности в мешки, закинули их в фургон и отправились в путь. Закатив фургон на конюшню у подножия холма, также исполнявшую роль гаража, мы поднялись наверх на только что запущенном лифте. Конструкция примитивная: ферма из укрепленных магией бревен, внутри которой на тросах ездит здоровенная платформа, приводимая в действие магомотором. Красотища и технический прогресс. Теперь десяток ярдов по мосту, и мы на месте, вот и клиника. Добротное деревянное здание на фундаменте из камня и кирпича, раза в полтора больше типовых домов в поселке, площадка большая, рядом можно еще три таких же поставить. По краю площадки выложена стенка из дикого камня, чтобы никто сдуру вниз не свалился, сбоку от клиники такой же стенкой огорожен будущий аптекарский огород. И красивейший вид, вокруг вершины холмов, а дальше бесконечная прерия. Принесенное с собой имущество было быстро разложено по местам, и мы развалились в похожих на шезлонги раскладных креслах, ловя последние лучи заходящего солнца. Сегодня можно лениться, завтра же начинают прибывать горняки, работы у нас резко прибавится. Пока же сидим, греемся на солнце и тупо созерцаем природу вокруг.

Угадал, на свою голову. Не успел день начаться, как запищал вызов стационарного амулета связи, который с моей легкой руки уже начали именовать телефоном.

— У аппарата, — выдал я, подражая голливудским штампам, принимая вызов.

— Майк, срочно на разработки! Тут троих завалило!

— Принял, выезжаем, — ответил я, прерывая связь.

Мы выскочили из клиники, добежали до лифта, подождали, пока он нас спустит вниз, затем запрыгнули в фургон и погнали к разработкам, это от нас мили полторы. Погнали, это сильно сказано, скорость была километров тридцать в час или около того, чтобы не угробить подвеску и не разбить колеса. Тоже зарубка на память, убрать крупные камни и отсыпать грунтовку до клиники. За поселком дорога стала лучше, мы разогнались километров до пятидесяти в час и вскоре были у места разработок.

Уголь здесь лежит почти на поверхности, чтобы до него добраться, горняки копали здоровенную яму ярдов двадцать в диаметре, стенки ее укрепить поленились, вот грунт и обрушился, завалив троих. Одного откопать не успели, задохнулся, остальных вытащили из-под завала. Спускаться вниз пришлось по противоположному краю, с опаской, приготовив заранее плетение воздушного щита, чтобы прикрыться в случае чего, но обошлось. Потом так же страховал спуск Рюта и Кара.

Насколько это было возможно, я остановил внутренние кровотечения, мы положили пострадавших на носилки, которые другие горняки аккуратно вытащили наверх. Уже в фургоне я еще раз осмотрел их, заживил несколько переломов ребер, чтобы те не проткнули легкие, если мы наедем на кочку, и мы двинулись обратно к клинике. За руль сел Рют, я же сел с пациентами сзади. Рют вел фургон аккуратно, без рывков, пусть и не слишком быстро, до клиники мы добрались минут за двадцать.

Лифт мягко поднял нас наверх, в два приема пациенты были доставлены в приемный покой, после чего работа закипела. Срезали одежду, смыли грязь, переложили первого на стол. Зажглась бестеневая хирургическая лампа, мы начали. Через час, убрав наиболее угрожающие жизни травмы, взялись за второго пациента, часом позже снова их поменяли. На сей раз оперировал Рют, мы же с Каром ассистировали, при этом я следил, не подавая вида, чтобы он не наделал ошибок. Рют справился блестяще. И снова пациенты поменялись на столе, и снова оперировал наш фельдшер, я только соединял и заживлял разрезы.

Мы снова сидели на площадке перед клиникой, жадно поглощая принесенную пограничниками еду. Прооперированные пациенты лежали в палате пока в искусственной коме, так оно всем проще. У нас же возник вопрос с младшим медперсоналом. Медсестры нужны. Ближе к вечеру должна приехать новая партия горных рабочих с семьями, сходим, поговорим, может и найдем себе кого-то в помощь. А не найдем, придется выписывать кого-то из Истора. А еще кто-то должен готовить еду и стирать белье с одеждой. Сами зашьемся.