Лепила. Книга вторая

Глава 14

Хедель, конечно, меня ждал, но именно сейчас у него был завал работы, надо было ожидать не меньше часа, так что, оставив снабженца ругаться с кем-то по переговорному амулету, я отправился в харчевню, желудок вовсю пел песни о том, что его пора кормить. Основательно подкрепившись и посплетничав с трактирщиком за жизнь, я вернулся к Хеделю, у того как раз закончилось совещание, и он мог уделить мне время.

Первым делом снабженец обрадовал тем, что ему удалось достать заказанные учебные пособия по медицине, и они уже ждали на складе. Затем мы пробежались по обоим спискам заказов. Несколько раз Хедель брался за амулет связи и уточнял на складах наличие товара, после чего составил официальную бумагу типа договора, тут же заверенную приложением пальцев, и отправил меня в казначейство оплачивать заказ. В казначействе приняли деньги, выдали сдачу и хлопнули по договору магической печатью, после чего Хедель развел бурную деятельность по комплектации заказа, хорошо, что в фургоне два ящика с пространственными карманами лежат, а то вся эта куча просто не поместится. Оформив все, снабженец сослался на загруженность и выставил меня, взяв обещание зайти к нему завтра на ужин, намекнув, что очень обидится, если не приду.

Остаток дня я шатался по городу, оставив фургон у дома Арпадио. Патентный офис сегодня не работал, эта часть официальных вопросов сама собой перенеслась на завтра. Я шел по улицам, смотрел, заходил в лавки, знакомился с их хозяевами, обсуждал торговлю, налаживал контакты. В местном автосервисе, если так можно назвать эту каретную мастерскую, договорился, чтобы на фургон поставили стеклоочистители, местные умельцы научились делать их на пневматическом приводе с питанием от баллона, куда воздух накачивается при работе мотора. Работали они шумно, но дело свое делали. В оружейно-туристическом магазине были куплены несколько дробовых двустволок восьмого калибра, стволы у одной сразу укоротили где-то до полуметра, этот «коуч-ган» пусть в фургоне всегда лежит, самое оно для обороны на ближней дистанции. Там же были приобретены рыболовные крючки, леска и несколько бамбуковых удилищ. Уж очень река, где остановилось племя орков, напоминает родную Огайо, в ней просто обязана водиться рыба. Вытащу Хармина на рыбалку, вдруг ему понравится?

Вечер у Арпадио прошел ожидаемо, после знакомства с домочадцами и ужином мы закрылись у него в кабинете, и начался охмуреж. Идея учредить рецензируемый медицинский журнал была воспринята на ура, да только хозяин дома бодро попытался скинуть это дело на предложившего. Пришлось пустить в ход все невеликие запасы личного обаяния, вагон лести и прочего, на пальцах объяснив, что я есть никто и звать меня никак, Арпадио же известный маг жизни, пользующийся уважением коллег, а что коллеги ему ставят на вид личное участие в боевых действиях, то мне тоже довелось изрядно крови пролить. Другими словами, меня никто из врачебной братии всерьез не воспримет, достаточно вспомнить, как сам Арпадио впервые отреагировал на мою рожу. В качестве же главного редактора он идеальный кандидат.

Что в результате сработало, лесть или собственные амбициии хозяина дома, сказать сложно, но сработало. Журналу быть, завтра с утра идем и регистрируем его, незачем откладывать это в долгий ящик.

После этого на стол Арпадио легла пачка исписанных листов, являвших собой результат моих трудов, и хозяин погрузился в чтение, не отрываясь, пока не дочитал до конца.

— Гениально! — оторвавшись от чтения, сказал хозяин дома. — Теперь понятно, почему у меня не вышло скопировать твои амулеты, все по полочкам разложил. Но твоя статья по микробиологии, как ты ее назвал, это шедевр! Как тебе вообще пришло в голову этим заняться?

— Да были мы на выходе, солдаты набрали воды из какой-то лужи, на следующий день половина отделения стала небоеспособна, животом маялась, я и задумался, почему это произошло. У кого-то та вода осталась во фляжке, разглядел я ее под всеми углами, да и обнаружил живность, что на третьей странице нарисована. Потом придумал, как эту живность селективно убить, не трогая больше ничего. Испробовал метод на солдатиках, им сразу помогло. В другой ситуации я бы осторожничал и не факт, что чего-нибудь добился бы, а тут боевой выход, задачу надо выполнять, причем любой ценой, вот и рискнул. А дальше уже было понятно, куда надо смотреть и что искать. Впрочем, ты вовсю изводишь микробов на операциях, сам видел. Тоже ведь кто-то догадался откуда послеоперационные воспаления берутся?

— Было дело, догадался кто-то, — согласился Арпадио. — Тут у тебя еще статья про ультразвуковую диагностику, сможешь показать, как оно работает?

— Запросто. Готовый амулет у меня с собой, принести?

— А неси!

Я сбегал к фургону за мешком с амулетами, и мы продолжили беседу

— Честно говоря, не понимаю, зачем эта ультразвуковая диагностика нужна, — испробовав амулет на себе, выдал Арпадио. — Маг и так это все видит, даже лучше, для не мага амулет бесполезен.

— Не скажи, — возразил я, приложившись к бокалу отменного коньяка. — К нему надо подключить стандартный экран для передачи изображений, и любой может им пользоваться и видеть результат. Для того я это и делал.

— Ты примерно представляешь, сколько этот экран стоит? — скептически поднял бровь Арпадио.

— Представляю, потому работаю над упрощенным вариантом экрана, нам ведь надо только показывать, а в стандартном экране главная сложность это снятие изображения, потому упрощенный будет стоить полдюжины талеров, считая мою маржу. Любой фельдшерский пункт сможет себе это позволить. Кстати, если у тебя есть знакомые артефакторы, можно их озадачить, пусть сделают, мне же проще, не придется время тратить на посторонние дела.

Арпадио задумался, отхлебнул коньяка, после чего мы перешли к обсуждению будущего журнала. Я предложил ему изложить на бумаге опыт использования тех же орочьих сонных амулетов для обеспечения наркоза, щедро при этом поделившись случаями из собственной практики, а также о возможности использования анестезирующих и антисептических амулетов теми, кто не обладает магическими способностями. Тут пришлось пояснить, что на амулеты я оформлю открытый патент, пусть пользуется кто угодно, лишь бы не забывал отстегнуть десятую часть мне любимому. Арпадио было намекнул на эксклюзивный контракт, но я ему объяснил, что емкость рынка настолько колоссальная, что даже на Гравии с ее хорошо если полусотней тысяч населения уйдут многие годы на то, чтобы его заполнить. Да и никто не запрещает делать свои артефакты с расширенным функционалом. Засиделись мы за полночь, когда вторая бутылка коньяка показала дно. Кстати, весь приличный крепкий алкоголь на континент завозится, своего не делают. Тоже зарубка на память.

С патентным офисом удалось разобраться быстро, вручил шустрому пареньку, что был регистратором, несколько талеров, по одному на патент, чтобы он все правильно оформил и составил заявки, как полагается, парень тут же расстарался, где-то подправил по мелочи, одну заявку переписал почти полностью, после чего отправил в казначейство оплачивать патентный сбор. Интересно, здесь все платежи только через казначейство чтобы у служащих меньше соблазна было на свой карман работать?

Поднявшись на этаж, я снова зашел к Хеделю, на сей раз он был не особенно занят, и мы проболтали почти до обеда, после чего фургон был загружен заказанными товарами, получилось как раз два стандартных ящика с пространственными карманами, да несколько тюков. Все не так страшно, еще половина кузова свободная. Уже после обеда я зашел к Осте, надо же отчитаться о проделанной работе, да узнать о планах на будущее, правда, на месте его не оказалось, начальство к себе вызвало. Я решил подождать с четверть часа, все равно никаких срочных дел нет. Буквально через пять минут Оста появился, имея несколько взмыленный вид.

— О, ты-то мне и нужен, заходи, — заявил он вместо приветствия.

— Я тебя тоже очень рад видеть, Оста, — ответил я язвительным тоном.

— А, да, привет, — как-то рассеяно ответил он, входя в кабинет, и, сев за стол, продолжил: — Взвод пограничников снимают с вашего поселка, кстати, у него теперь есть имя.

— Как снимают? Какое имя? — я пребывал в полной растерянности.

— Так…, сейчас… — Оста порылся в бумагах, и выдал: — Вот оно! Ваш поселок теперь называется Хар, тот, где железные копи, назвали Гервер, а тот, где медные — Мерик.

— Да похрен, как его назвали, что с погранцами? — нетерпеливо дернул я его.

— Что, что. Уходят они дальше на охрану рубежей. Сам посуди, граница Гравии находится в паре сотен лиг южнее, здесь они были для охраны строительства поселков и шахт. Теперь все три поселка построены, активно заселяются, племена, на чьих землях вы сидите, вошли в состав страны. Все, пограничники больше не нужны. Через полторы недели вся рота перемещается на южные рубежи.

— Так, со сроками понятно, но порядок-то кто наводить будет?

— Как кто? Вы сами и будете. Ты, например, уже себя хорошо зарекомендовал, — Оста порылся в принесенной с собой папке и выудил оттуда какой-то лист. — Вот твое официальное утверждение в должности выездного судьи.

Если бы я не сидел на стуле, точно бы упал. Какой выездной судья? Что они тут вообще курят? Собственно, об этом сразу было высказано Осте, обильно используя словарь лейтенанта Хана.

— Майк, остынь! — прикрикнул на меня хозяин кабинета. — Это я настоял, чтобы назначили именно тебя, потом отблагодаришь, когда поймешь, какой подарок тебе сделан. В Мерике и Гевере тоже по выездному судье, познакомься при случае с коллегами. Да, все три поселка объединены в общий судебный округ.

— Ты главного не сказал, кто порядок-то будет наводить? Или судья еще и драки пресекать должен по-твоему?

— Извини, но это вопрос не ко мне. Назначь кого-нибудь авторитетного, делов-то.

Да, удружили. Не было у бабы горя, завела порося… Хорошо, хоть денег подкинули на это самое поддержание порядка. Местной милиции, или как эту дружину назвать, полагалось жалование, не шибко великое, но как довесок к основному заработку, получится очень неплохо. К слову, к действиям Хорта в качестве временного главы администрации у властей никаких претензий не было. Зря строитель боялся.

Выбив из Осты распоряжение на выплату аванса на нужды охраны порядка и получив кошелек с монетами в казначействе, я первым делом направился в оружейный магазин, где купил еще четыре «коуч-гана», продавец при мне отпилил стволы до нужной длины. Что-то мне подсказывало, что стволы могут скоро пригодиться, тут ведь натуральный Дикий Запад, если приглядеться.

— Не желаете взглянуть? — продавец показал мне открытую формованную кобуру из толстой жесткой даже на вид кожи. — Недавно начали делать. Солдаты хвалят.

— Еще как желаю, — ответил я, беря кобуру в руки.

Сделано добротно и толково, револьвер сидит как влитой, не болтается, барабан прочно удерживается двойным куском кожи, случайно револьвер не вылетит. Нацепив на себя ремень с этой кобурой, я немного потренировался в извлечении оружия. Отлично!

— Беру. Сколько их у вас есть?

— Сейчас всего дюжина. Восемь под правую руку и четыре под левую, — ответил продавец.

— Беру все. Под короткий револьвер есть?

— Пока не делали, для вас могу заказать. Но вы можете сами обрезать, если нужно.

— Давайте я еще десяток под короткие стволы закажу, отправите к нам в Хар с оказией, как будут готовы, — решил я. Правильная удобная кобура — это почти половина дела. Крайне нужная вещь.

— Вы завтра с утра еще будете в Исторе? — спросил продавец.

— Да, до полудня точно задержусь.

— Тогда заходите к полудню, заказ будет готов.

Что-то ни разу не сомневаюсь, что будет готов, это по целому золотому талеру за штуку. Где мастер еще за вечер десятку заработать сможет? Кивнув, я взвалил на плечо мешок с покупками и пошел к выходу. Подумав, в придачу к дробовикам я решил взять еще шесть револьверов, четыре длинных и два коротких с запасными барабанами и полным набором принадлежностей, но это надо в арсенал зайти. И не забыть стеклоочистители на фургон поставить.

Вечер у Хеделя удался на славу. Вначале, пока Лора, его жена, шуршала на кухне, мы с хозяином беседовали в гостиной, время от времени к нам врывалась его дочь, энергия у этой стрекозы била через край, невозможно было на нее смотреть без улыбки. Крайне светлое, активное и позитивное существо. Озадачив нас очередной своей придумкой, она уносилась вдаль, чтобы вернуться через несколько минут. Главное, на ребенке не было ни малейших следов недавних травм. В промежутках между явлениями ребенка мы договорились, что я сведу Хеделя с орками напрямую, и пусть они сами свои дела решают, без меня посередине, обсудили и прочие рабочие вопросы. Наконец, нас позвали в столовую.

Ужин состоял из трех блюд. Первое, второе и компот. Суп отчасти напоминал щи, которые любила готовить бабушка, только цвет был насыщенный зеленый, как у местной капусты. Затем последовало жаркое с овощами, в конце же был самый натуральный абрикосовый компот, кстати, отлично сочетавшийся с виски в наших с хозяином бокалах. После ужина все переместились в гостиную, правда, малолетняя стрекоза вскоре куда-то сбежала. Мы трепались обо всем и ни о чем, легкая светская беседа была чем-то вроде отдыха после беготни по делам. Лора мягко намекнула, что желала бы что-то изменить в своей внешности, на что сходу получила уверения, что все обещания в силе, и беседа продолжилась.

Где-то через полчаса пришли еще гости, вернее, гостьи. Лора подсуетилась и устроила своеобразную рекламу моей клинике. Новость о том, как я (не без помощи Арпадио, правда) вылечил ее дочь, уже давно перестала быть новостью, как и то, что моя клиника на возмездной основе запросто исправит носы, уши и так далее. Вот дамочки и пришли узнавать лично, что из этого правда, а что гнусное вранье. Мне же пришлось распустить хвост павлином, включить режим крутой многозначительности и вооружиться карандашом и пачкой бумаги, схематично рисуя портреты и фигуры дам в разных проекциях и объясняя, что можно изменить быстро, что менее быстро, а что получится совсем долго, сложно и дорого.

Через некоторое время гости ушли, мы беседовали еще с полчаса, после чего я откланялся и отбыл обратно к Арпадио.

Ночью похолодало, с утра на крышах домов, кустах и деревьях лежал иней, поднявшийся ветер пробирал до костей. В фургоне было не шибко теплее, но, хотя бы, не дуло. Отопление в него никто не догадался поставить, теперь придется мерзнуть.

Объехав все намеченные точки и переделав все запланированные дела, после обеда я зашел на прощание к Арпадио в больницу, прихватил приданных пограничников, и фургон покатил в обратный путь.

Только что был солнечный ветренный день, а по эту сторону портала моросил мерзкий дождик. Пока мы были в Исторе, здесь вовсю начались дорожные работы. Появилось выложенное то ли кирпичом, то ли камнем дорожное полотно, по обе стороны от которого были выкопаны кюветы, где сейчас собиралась дождевая вода. Проехав пару миль, фургон уперся в дорожное строительство. Несколько десятков кандальников в полосатой форме под охраной нескольких военных копали, укладывали и вообще преображали местность. Дорога была перекопана поперек, слева была канава, пришлось аккуратно с нее съехать по небольшому участку справа, где кювет еще не был прокопан.

Сидевший со мной в кабине сержант попросил остановиться, вышел и зацепился языком с охраной. Такое впечатление, что все гравийские военные друг друга лично знают, даже удивительно. Пока он трепался, я наблюдал за укладкой трубы водостока под дорожное полотно, не обращая внимание на пыщь-пыщь пневматического привода стеклоочистителей. В выкопанную поперек дороги канаву каторжники осторожно уложили несколько керамических колец метрового диаметра, формируя трубу, после чего начали ее обкладывать кирпичом в два слоя, делая полноценный свод. Сверху это было засыпано грунтом, поверх которого лег тот же самый то ли кирпич, то ли обтесанный камень, по мокрой погоде было не разобрать. Удивительно, с какой скоростью они работали, буквально за четверть часа все было готово, и дорожное строительство двинулось дальше, тут сержант вернулся в кабину, поставив обрез двустволки в импровизированный держатель стволами вниз, и мы двинулись дальше, по широкой дуге объехав каторжан. Кстати, служивые в момент смекнули, зачем нужны дробовики с укороченными стволами, идея явно пришлась им по вкусу.

Дальше остановок не было, скорость держалась около пятидесяти километров в час, на сухих участках чуть быстрее, на мокрых чуть спокойнее. Пограничники вылезли у ворот, я же покатил дальше к клинике. За эти неполные три дня дорога стала значительно лучше, ее отсыпали пустой породой из шахты, теперь можно было ехать быстро, не опасаясь поломать подвеску или пробить колесо на торчащем остром камне.

Наконец-то я дома! Впервые в этом мире появилось ощущение, что у меня есть дом и дом этот здесь. И неважно, что сам дом еще не построен, а живем мы втроем по факту в клинике. Дом здесь, и хрен меня из него теперь сковырнешь. И как же я рад видеть эти рожи! Это про Рюта и Кара, что встречали меня внизу, у конюшни.

Загнав фургон внутрь и активировав защитный контур, мы поднялись на лифте наверх, причем все новости на меня умудрились вывалить за те несколько секунд, что мы поднимались. Кар впервые вправил перелом малой берцовой кости, пациент лежит в палате. Рют выписал троих пациентов и зашил проникающее ранение в брюшную полость. А еще Рют стреляет лучше Кара, но это ненадолго, даже не надейся, злыдень, поэтому, командир, ты обещал! Чисто дети, обожаю их!

Приведя себя в порядок после поездки, пришлось сразу включаться в работу. Осмотрев пациентов и подстегнув регенерацию тканей, я не нашел к чему придраться в работе коллег. Парни все сделали настолько идеально, насколько это в принципе может сделать человек без способностей к магии. Особо отметил то, что парни уже вовсю пользовались диагностическими амулетами. Молодцы! Я ведь не всегда на месте буду, а людей надо лечить всегда.

Потом, сидя за кружкой горячего глинтвейна, мы разбирали их работу в мое отсутствие, оба получили благодарности, что не отменяло дальнейшей учебы. А еще, в виде поощрения за отлично проделанную работу, руководство в моем лице объявило об участии Рюта и Кара в охоте на бизонов, с выдачей каждому по винтовке шестьдесят девятого калибра. Парни аж в пляс пустились. Детский сад, штаны на лямках, честное слово!

С утра позвонил Арпадио, сообщив, что первый тираж журнала сдан в набор и будет напечатан в конце недели. Пока тиражом всего в тридцать экземпляров, причем все за счет государства. Отличная новость! Еще он начал самостоятельный выпуск антисептических амулетов, к следующему приезду будет готов отчет вместе с кошельком. Пора, наверное, счет в банке открывать, чтобы лицензионные отчисления туда скидывали. С анестезирующими амулетами Арпадио пока не решился заводится, есть там несколько тонких моментов, что лучше вместе разобрать, но пока у него есть запас моих, до приезда хватит. В общем, сплошной позитив. И главное, есть артефактор, что готов делать экраны для медицинской аппаратуры за нормальную цену, те самые шесть талеров за штуку.

После разговора с Арпадио был обход, лекция для персонала о пользе мытья рук после туалета с наглядной демонстрацией микробиологии через микроскоп. Все прониклись, медсестры аж содрогались и осеняли себя символом Святого Круга. Похоже, их проняло, это очень хорошо. Чуть позже прочитаю им лекции по паразитологии, чтобы окончательно прониклись.

Привезенные учебные материалы были выложены, расставлены и развешаны. Пусть самостоятельно изучают пока, зачеты по анатомии у всех принимать буду. Кто не сдаст, тому зарплату не повышу.

После этого в перерыве была стрельба, оба названных брата показали вполне приемлемые результаты. Не поразили особой точностью, конечно, ну да для охоты сгодится. Из шестьдесят девятого тоже уверенно попадали, как только усвоили таблицу поправок. Получив задание готовиться к завтрашнему выезду, оба с визгом убежали собирать вещи. Чисто дети.

После обеда все пациенты, кроме одного со сломанной ногой, были выписаны. С этим и медсестры разберутся, мы же завтра отчаливаем на пару дней. Кар с Рютом успели неплохо натаскать медсестер по оказанию первой помощи, вот пусть учатся самостоятельно действовать, да и мы на связи, если что. И спросить можно, и вызвать, если случай критический.

Дальше был тот еще день забот. Надо было всех обежать, со всеми поговорить и определять стратегию на ближайшее время. Хан через пару недель уезжает вместе со своим взводом, новый пункт временной дислокации будет почти в трех десятках лиг дальше на юг. Хорт счастлив, что обязанности главы администрации у него забирают, мне же от должности выездного судьи не отвертеться в ближайшее время. Главное, случись что нехорошее, спросят с меня по полной, можно не сомневаться. В общем, полдня носился, но ничего толком не добился. Ты судья, тебе и флаг в руки, не пудри нам мозги, таков был ответ, пусть и не в таких выражениях. Впрочем. трепещите несчастные, вы еще не знаете, кому доверили наведение порядка. Вот сейчас разберусь как следует, да накажу кого попало…

Если не идет дождь, утро в прерии прекрасно! Вот и сейчас ветер отнес тучи дальше на запад, на востоке разгорался рассвет, мы же ехали в сторону стоянки племени. Вот солнце узкой полосой выглянуло из-за горизонта справа от дороги, как-то разом осветив равнину, где редкие холмы отбрасывали длинные густые тени. А вот уже видно половину огромного солнечного диска, на который пока можно смотреть почти не щурясь. В прерии просыпалась жизнь, впереди дорогу перебежало стадо антилоп, вернее, перелетело. Изящные животные будто парили в воздухе, лишь изредка касаясь земли копытами. Чуть в стороне пробежала пара койотов. Солнце ярко высветило косяк перелетных птиц, летевший куда-то на юго-восток. Красота, да и только. К становищу мы подъехали, когда солнце полностью поднялось над горизонтом, отчего вода в реке выглядела, как расплавленное золото. Нога сама нажала тормоз, чтобы глаза насладились этой картиной, только тычок локтя Кара под ребра вывел меня из ступора, и фургон покатил дальше к становищу.

Традиционные приветствия, родственные обнимашки с риском быть раздавленным в лепешку, разгрузка заказанных племенем товаров, и вот охота началась. Два десятка конных и фургон бодро двигались по прерии куда-то на северо-восток. Где-то там идет стадо бизонов, на перехват которого идет наша колонна. Пока стадо идет по прямой, через пару часов можно будет увидеть поднятое им облако пыли и ориентироваться уже по нему. Я правил фургоном и беседовал с названным братом, Хармином Длинное Копье, занимавшим сейчас пассажирскую часть сидения в кабине. Разговор шел о жизни внутри племени, все-таки люди пока слишком мало знают про обычаи и порядки у орков. Хармин больше рассказывал, я же слушал, изредка задавая уточняющие вопросы. На ходу вырисовывался интересный план по вовлечению племени в экономическую жизнь страны. Собственно, экономическая жизнь страны в данном случае лично меня интересовала меньше всего, зато племя получило бы постоянный источник питания и доходов, я же тоже себя не забывал.

— То есть, работа пастухом и погонщиком скота не будет уроном для чести воина Урук-Хай?

— Как ты думаешь, брат, откуда у нас берутся лошади? — с легкой издевкой спросил Хармин.

— Выращиваете их, ясное дело, — ответил я.

— Вот именно, выращиваем, выпасаем, охраняем от койотов и леопардов, перегоняем с одного пастбища на другое. Правильно делим табуны, чтобы потомство получалось такое, как нам нужно. И все это, заметь, делают лучшие охотники Урук-Хай. Быть пастухом — это большая честь, ведь без лошадей не будет охоты, а без охоты племя погибнет.

— Хорошо, с лошадьми разобрались, как насчет коров? Будет ли выпас, охрана и перегон коровьего стада столь же почетна?

— Чести в этом явно меньше, но это будет тоже почетно. Пастух — это тот же воин.

— Как насчет получать деньги за работу пастухом? Это не запрещается?

— С чего оно должно запрещаться? — Хармин посмотрел на меня, как на идиота.

— Еще лучше, — сказал я. — Есть у меня идея организовать ранчо, это такое хозяйство по разведению лошадей и коров, но нужны работники, особенно пастухи. И выходит так, что лучше пастухов, чем Урук-Хай, в этих краях не найти. Только сам понимаешь, я здесь человек новый, обычаи знаю плохо, потому могу по незнанию сказать что-то неприемлемое. Потому и задаю все эти вопросы.

— Понятно. Как что конкретное надумаешь, приходи, обсудим. А вон и бизоны, — брат указал пальцем чуть левее по курсу. Там на горизонте различалось облако пыли. Охота начиналась.