Лестница к Звездам

Глава 12

***

Из монастырских ворот вышел мужчина в простом черном подряснике «русского» покроя, с непокрытой головой, чуть влажными волосами, пегими от седины, в сандалиях, с простым деревянным крестом на груди, с четками в правой руке и длинным тканевым свёртком в правой.

Больше ничего у него при себе не было. Ни котомки, ни рюкзака, ни сумки. На его одежде даже карманов не было предусмотрено, так что, ни документов, ни денег у него при себе так же не имелось.

Хотя, если подумать, то зачем ему что-то ещё? Зачем ему документы и деньги? Что он с ними делать будет? Полицейским на улице показывать, доказывая, что вот он — Александр Андреевич Васильев, Императр Всероссийский? Смешно ведь.

Возле ворот, слева, стоял красивый, дорогущий черный тонированный в хлам флаер-лимузин без номеров. Тихо стоял и кого-то ждал.

Справа же от ворот, стоял желтый пошарпанный флаер с шашечками такси на дверях и на крыше. На его капоте сидел юноша азиатской внешности, в синем спортивном костюме, с тремя белыми полосками вдоль ноги и на рукавах, в светлых кроссовках и в клетчатой кепке на голове. В руках у него была большая пачка, из которой он доставал чипсы и забрасывал их в рот, аппетитно ими похрустывая и жмурясь от удовольствия.

Александр хмыкнул в усы и двинулся к такси.

— До города подбросишь, шеф? — с легкой издёвкой в голосе, обратился к гопнику с чипсами он.

— Говно-вопрос, дядя! Запрыгивай, с ветерком домчу! — тут же спрыгнул с капота тот, закинул пачку с чипсами на заднее сиденье, отряхнул руки и открыл перед Александром заднюю дверь флаера.

Монах кивнул и спокойно расположился на предложенном месте. Таксист закрыл за ним дверь и прыгнул на водительское сиденье. Закрылась его дверь, зажурчал мотор, азиат крутанул руль, и флаер сорвался с места.

Рядом с Александром раздался хруст чипса, от которого он вздрогнул и повернулся в ту сторону. Там сидела девушка, тоже азиатка, тоже в спортивном костюме, только в красном, а не синем, тоже в кроссовках, тоже в кепке. В нескольких сантиметрах от него, но Александр не замечал её до самого момента, как она решила обозначить себя. Такое… пугало.

Однако, Александр не смог бы столько лет продержаться на Императорском троне, если бы не умел держать лицо.

— Наката Тоширо и Кобаяси Шина, Я полагаю? — больше констатировал, чем спросил, он.

— О! — воскликнул водитель весело. — Моё имя знает Император Всероссийский?! Польщён!

— Я смотрел твоё аниме, Тоширо.

— Наше аниме, — поправила его девушка, что сидела рядом.

— Ваше аниме, — согласился с исправлением Александр. — Признаться, удивлён, что после всего там описанного, вы работаете с Демоном.

— Мы не работаем с Демоном, — поправил Александра Наката. — Мы работаем НА Демона!

— Даже так? — удивился Александр. — Но почему?

— Из-за денег, — ответила за парня девушка, после чего забросила в рот следующий чипс и захрустела им.

— Из-за денег?! — сильнее расширились глаза бывшего Императора. — Вы?

— А что такого? — отозвался парень. — Я хочу доснять новый сезон своего аниме, а на это требуются деньги.

— Которые мы совершенно не умеем считать, — с улыбкой добавила Шина.

— Зато тратим — просто виртуозно! — всплеснул руками, отпустив руль Наката. И то, что при этом флаер мчался с запредельной скоростью, его ничуть не смущало.

— Но с теми навыками, которые дал вам Демон, вы должны уметь зарабатывать деньги с такой же лёгкостью, как и он? Разве нет?

— Видимо, этот навык он забыл вложить в наши головы, — пожал плечами Наката.

— Зато, мы отлично убиваем, — сказала Шина, расправившаяся со своим чипсом.

— Виртуозно крадём, — продолжил за неё Наката.

— И прекрасно перевоплощаемся, — добавила Шина.

— В общем, делаем всякую черновую работу, которой Демону влом заниматься самому. За это, он спонсирует нашу компанию, делающую наше аниме.

— Но ведь деньги есть не только у Демона? — уточнил Александр.

— Мы не против подработок на стороне, — улыбнулась Шина.

— Вот только заказ на Демона или его семью брать не станем, — сразу предупредил Наката. — Два раза я с ним уже сходился — мне хватило. В третий, он меня точно убьёт. А у меня ещё анимешка не доделана.

— И, кстати, — достала следующий чипс Шина. — Демон оплатил только доставку сабли, — многозначительно сыграла бровью она.

— Доставка выполнена. Если в наших дальнейших услугах вы не нуждаетесь… — начал Наката.

— Нуждаюсь! — поспешил ответить Александр. — Сколько?

— Будет зависеть от того, какие именно услуги вам требуются, — улыбнулась Шина.

— А какие есть варианты? — уточнил Александр. — Вы ведь, наверняка, уже сами что-то по ситуации прикидывали. Я ведь вижу, что вы крайне дальновидные и продуманные ребята…

— Усаживание вас на трон — один сезон нашего аниме, — сказал Наката.

— Усаживание на трон и устранение всех заговорщиков — два сезона, — добавила Шина.

— А сколько это в суммах — один сезон? — решил уточнить Александр.

— Первый стоил сто миллионов долларов, — сказал Наката.

— Второй стоил сто пятьдесят миллионов рублей, — заметила Шина, закидывая новый чипс в рот.

— Воу!? — неподдельно изумился таким числам бывший Император. — Один сезон — сто пятьдесят миллионов?!

— Двадцать четыре эпизода плюс три спешела, — развёл руками Наката, вновь отпуская руль.

— А ещё альбом с артами и фан-сервисом, — добавила Шина.

— Мы же снимаем самое крутое аниме всех времён и народов! — одухотворённо поднял сжатый кулак и возвёл глаза к потолку Наката, второй рукой перехватывая руль, который уже начинало вести в сторону.

— Оно не может быть дешёвым, — с преувеличенно серьёзным лицом покивала Шина.

— Ну и, мы вас честно предупреждали, что не умеем считать деньги, — уже нормальным голосом сказал Наката.

— Зато тратим их виртуозно, — улыбнулась Шина и закинулась новым чипсом.

— Два сезона, — вздохнув, принял решение Александр. — И мне нужен телефон.

— Без проблем, — протянула ему свой аппарат Шина.

— Куда летим? — уточнил Наката.

— В Императорский Дворец, — сказал Император, уже набирая по памяти номер на принятом аппарате.

— Принято, шеф! — весело отозвался Наката и заложил крутой поворот.

— «Алло, кто это?» — после трёх гудков послышался в динамике голос.

— Здравствуй, Глеб, это Александр. Империи нужна ваша помощь…

***

Когда на Дворцовой площади, прямо напротив парадных ворот Императорского Дворца, с дрифтом остановился пошарпанный желтый флаер с шашечками такси.

Из водительской и из правой задней двери одновременно выскочили два гопника в болоклавах, спортивных костюмах и клетчатых кепках. Охрана у ворот даже моргнуть не успела, как их уже избили алюминиевыми битами и буквально втоптали в брусчатку площади. Всех десятерых вооруженных солдат. Хотя, что тут удивительного — это ведь были не Имперские Гвардейцы, которые должны были охранять этот пост, а кто-то попроще, из тех сил, что привели с собой заговорщики. С Гвардейцами в порадной броне такой номер прошёл бы вряд ли — те ребята крепкие, прошедшие жесткий отбор и тренировки. Элита, заслужившая делом честь стоять здесь, охраняя и представляя Лицо Империи.

Заметив столь наглую и скорую расправу, к воротам бросились бежать ещё люди. И в этот момент, открылась левая дверь флаера, из которой с подобающей величественностью и грацией вылез монах… Нет, не монах — Монарх!!

Лично сам Александр Кровавый в монашеском подряснике, с деревянным крестом на груди, подпоясанный грубой верёвкой... и со своей парадной саблей, один вид которой заставил, содрогнувшись, остановиться бегущих людей.

А гопники, тем временем, уже распахивали перед Его Императорским Величеством ворота территории дворца, в которые он вошёл, не ускоряя и не замедляя хода. Величественно, как ему и положено.

Стоило ему пройти, как гопники отпустили створки ворот и уже бежали вперёд со своими битами наперевес. Первые из вышедших «встречать» Императора, попытались было сопротивляться, но мгновенно оказались вбитыми в камни двора. Остальные же поспешили опустить оружие и преклонить колени перед Императором, пока ещё в ход шли только биты, а не знаменитая Окровавленная Сабля.

А из-за забора уже щёлкали вспышками профессиональные камеры невесть откуда взявшихся журналистов.

***

***

— Ваше Императорское Величество! — вытянулся во фрунт перед большим дубовым столом в кабинете Императора Первый Министр.

— Брат Александр я, — обманчиво мягко поправил его пегий монах с деревянным крестом на шее, что сидел нынче за этим столом. За столом, на котором, на самом виду, прямо перед монахом, рукоятью к правой руке, лежала парадная Императорская сабля, на которую то и дело соскакивал взгляд тянущегося и потеющего Министра. Соскакивал, и словно обжегшись, тут же прыгал обратно на Императора, как бы он нынче себя не называл.

«Брат Александр», как же! Это он может PR-отделу заливать или плебсу. Министру, да и всем, кто был близок к Власти, было кристально ясно, какой он «Брат»… ну, разве что «Большой Брат», от взгляда которого, не спрячешься. Достаточно хотя бы вспомнить, как Он вошёл нынче в свой Дворец, полный людей Князя Багромяна.

С Парадного Входа! Подъехал на каком-то пошарпанном такси, всего с двумя сопровождающими, и в считанные минуты поставил на колени всех заговорщиков. А тех, кто склониться не пожелал, буквально вбили в камни и в пол своими битами его сопровождающие.

Причём, им было вообще фиолетово, кого лупить этим оружием уличных бандитов: Князя, дворянина, простолюдина, солдата. Не склонился вовремя — получи по полной. И ведь, ещё хорошо, что пока только битами! В прошлый раз, не стеснялся лично рубить в куски той самой саблей, что сейчас лежала перед ним на столе.

То есть, вместо того, чтобы быть тихо и мирно удавленным в своей келье монастыря, он совершенно спокойно и невозмутимо приехал на такси ко Дворцу, а затем так же спокойно вошёл, прошёл через весь Дворец, и сел за рабочий стол Императора в Императорском кабинете. Чтобы суметь провернуть такое, надо поистине обладать Властью.

И этот вот «Брат Александр», такой Властью обладал.

— Ваше… Брат Александр, порядок во Дворце восстановлен. Гвардейский Полк разблокирован. Сейчас проводятся ремонтные работы на Станции дальней космической связи, на которой была диверсия мятежников…

— Начальника СИБ ко мне, — мягко перебил его монах. — И PR-щиков.

— Слушаюсь! — вытянулся ещё сильнее Первый Министр, после чего развернулся кругом и собирался уже рвануть из кабинета с высокого старта.

— Работа Министерств восстановлена? — остановил его вопрос монаха.

— Так точно! Ваше Величество! — вновь развернулся Министр.

— Ситуация на Корсуни?

— До восстановления Станции связи, мы не можем получить данных…

— Лень и некомпетентность? — медленно приподнялась бровь монаха, а Министра пробил холодный пот. Он даже задрожал. А взгляд его снова скользнул по рукояти сабли. — Вы ведь Первый Министр, Владимир Иванович, разве нет? Разве не координация действий Министерств входит в ваши обязанность?

— Так точно, входит, Ваше Императорское…

— А разве у Минобороны, МЧС, Минцифры, Минтранса нет своих связных мощностей на планете, которые можно было бы использовать для восстановления важнейшего правительственного канала?

— Но шифрование… безопасность…

— В сложившейся обстановке, меня устроят и открытые каналы связи. Мы не можем себе позволить оставаться слепыми, — продолжил говорить монах, положив руки на стол. Причём, правая рука оказалась критически близко к рукояти сабли. Министр, заметив это, сравнялся цветом лица с воротником своей сорочки.

— Немедленно приму все необходимые меры…

— Меня расстраивает, что они не были приняты ранее. Сразу после диверсии. Вообще, о какой работе Министерств можно говорить при отсутствии связи?

— Разрешите исправиться…

— Разрешаю, — кивнул монах. — Но, если мне придётся расстроиться ещё раз, ваше место займёт более компетентный специалист, Владимир Иванович. Не забудьте позвать тех, кого я сказал. И назначьте мне личного секретаря. Иначе и его функции будете выполнять сами… а у меня будет больше поводов для расстройства. Идите, — повторять Министру не пришлось. Он выбежал, чуть не снеся собой дверь.

А Александр Андреевич улыбнулся ему в спину — как же, оказывается, ему не хватало этого. Ощущения Власти. Полной. Безраздельной. Когда, одно лёгкое движение его брови заставляет степенных важных чинуш бегать, словно обосравшихся школьников.

Понять бы ещё, что, в этот раз, задумал Кашим… Лицо монаха омрачилось от этой мысли.

Но тут в кабинет вошёл Начальник Службы Имперской Безопасности… нет. Исполняющий Обязанности.

— Разрешите, Ваше Императроское…

— Где Миронов? — перебил его монах.

— Убит во время мятежа, — вытянулся вошедший.

— Кто ещё убит? — хмуро уточнил Александр Андреевич.

— Министр Обороны, Министр Внутренних Дел с замом, два заместителя Начальника СИБ вместе с Начальником, остальные потери уточняются, — четко и по делу отрапортовал вошедший. Причём, хоть и стоял он по стойке «Смирно», но был спокоен, собран и уравновешен. Такого страха, как предыдущий посетитель, мужчина не испытывал. Или, как минимум, не показывал.

— Представьтесь, — велел монах.

— Полковник Викторов, региональный координатор города Москва, — четко ответил тот.

— Рег-кор Москвы? — нахмурился монах. — А где…?

— Начальник СИБ был убит взрывом, — правильно понял вопрос Викторов. — Взрывом здания Главного Управления СИБ Империи. Идёт разбор завалов, выяснение и уточнение списка погибших. Поиск живых. Согласно регламента, в исполнение обязанностей Начальника СИБ на время кризисных мероприятий, вступает рег-кор Москвы. До назначения постоянногоисполнителя.

— Что ж, полковник… Как ваше имя и отчество? — поднял на лицо вошедшего взгляд монах.

— Анатолий Михайлович, Ваше Императорское Величество.

— Так вот, Анатолий Михайлович, — поднялся из-за стола монах. — Я не Император. Только временно исполняю его обязанности. До возвращения в строй Императора Ивана Александровича. Обращаться ко мне «Брат Александр», никак иначе. Доступно?

— Более чем, — кивнул полковник. — Вы уверены, что Иван Александрович жив. Есть основания для уверенности?

— Есть, — кивнул монах. — Более, чем весомые. Так, что все действия строить, исходя из этой вводной. Наши наипервейшие задачи: подавление мятежа, защита Императорской Семьи, наведение порядка в Москве. Архипервейшая — восстановить правительственную связь и нормальную работу ведомств. Вашего и военного.

— Вас понял, Брат Александр, — по-военному кивнул тот.

— Я не Император, звания и должности раздавать, хоть и могу, как ИО, но не стану. Должны понимать, полковник, что это больше повредит, чем поможет. Но это ваш шанс. Иван умеет ценить эффективных людей.

— Я понял вас, Брат Александр, — снова кивнул, но уже не по-военному, а спокойно, со значением тот. — Ещё указания?

— В ближайшие часы, мятежники начнут умирать, — тихо сказал монах, глядя прямо в глаза полковнику. — От разных причин. В том числе, от естественных. А Её Величество Анна с сыном, приедут во дворец и расположатся в своих покоях. Не препятствуйте.

— Понял, — постарался не опустить взгляда полковник. И у него это даже почти получилось. Почти. Всё же, на какое-то мгновение взгляд его дрогнул. Александр Андреевич довольно улыбнулся.

— Постарайтесь, не упустить момент, и не упустить мелких и средних мятежников. Умирать ведь будут только серьёзные фигуры.

В этот момент, раздался осторожный стук в дверь.

— Войдите, — произнёс монах, отводя взгляд от глаз полковника.

— Ваше Императорское Величество, разрешите? — заглянул в кабинет невысокий растрёпанный человек в гражданском деловом костюме и в компьютерных очках. — Я из PR-отдела.

— Конечно-конечно, проходите, — приветливо улыбнулся Александр Андреевич, приближаясь и приобнимая вошедшего мужчину. — Вас как зовут?

— Ночкин. Вадим, — осторожно ответил тот, напрягаясь и робея от прикосновения монаха.

— Так вот, Вадим, — провёл Александр Андреевич его к «гостевому» стулу напротив своего стола и усадил его. После чего обогнул стол и сел в своё кресло. — Я не Император. Я монах Пичаевского мужского монастыря, получивший специальное Благословение Отца-игумена Афонасия. Настоящий Император Всеросийский — Иван Александрович. И он скоро вернётся на своё законное место. Я же был призван навести порядок в Москве и Империи в его вынужденном отсутствии. Поэтому, обращаться ко мне надо не «Ваше Величество», а Брат Александр.

— Это правда, Брат Александр? — взял себя в руки и перешёл в рабочий режим Ночкин. Взгляд его за очками стал цепким, живым и умным. — Или текущая официальная версия?

— И то, и другое, Вадим, — мягко улыбнулся Александр. — Я действительно покинул монастырь сегодня, час назад, с особого благословения Отца Настоятеля. Это легко… и нужно проверить.

— А Иван Александрович? — задал новый уточняющий вопрос Ночкин. — Вы уверены, что он жив?

— Его хранит Ангел. Он не может погибнуть, пока Ангел от него не отвернётся, — вздохнул Александр.

— Ангел? Серьёзно? — взлетели брови пиарщика.

— Больше, чем ты думаешь, Вадим, — совершенно серьёзным взглядом посмотрел ему в глаза бывший Император. — Иван уже трижды, до сегодняшнего дня, должен был погибнуть, но Ангел сохранил ему жизнь, вопреки любым вероятностям и даже здравому смыслу.

— Трижды… — задумался Ночкин. — Подробности раскрывать будете?

— Наверное, нет, — в свою очередь, задумался Александр. — Хотя… Первый раз общеизвестен: Камбоджа. Ангел послал ему во-спасение Меконгского Психа, которого после забрал к себе.

— Понял, — достал планшет и сделал в нём пометку Ночкин. — Второй?

— Планета Корсунь, станция Лотос. Враги империи послали на уничтожение Ивана целый авианесущий крейсер «Вирджил». Ангел послал Ивану двух Героев Империи: старшего лейтенанта ВКС Валаньеву Анастасию Константиновну, и её ученика — семнадцатилетнего Леонида Жестянкина. Они вдвоём, на двух старых учебных Универсалах уничтожили пять самых современных, на тот момент, боевых истребителей Альянса и… крейсер.

— Крейсер? — взлетели брови Ночкина.

— Да. В архивах СИБ есть материалы дела. Я отдам распоряжение, чтобы вам это дело выдали. Леонид пробился через ПКО крейсера к шлюзам, расстрелял переборки, влетел внутрь крейсера, пробился по коридорам к реактору и протаранил его. Звезду Героя получил посмертно.

— Воу! — откинулся на спинку стула Ночкин. — Это круче, даже, чем Меконгский Псих.

— А Леонид и есть — Меконгский Псих. Точнее, был, — поспешил поправиться Александр.

— Но ведь Псих погиб на Камбодже? — нахмурился Ночкин.

— Это была официальная версия. За Камбоджу Леонид получил вторую Звезду и наследственное дворянство. На Корсунь он летел вместе с Иваном. Хотел познакомить его со своим учителем: Валаньевой. Перед самым появлением крейсера, у этих двоих была учебная дуэль. Учителя с учеником… с боевым оружием и полным БК.

— Они оба психи? — уточнил Ночкин.

— Нет. Там была неприятная история с предательством Начальника станции. В деле будут подробности, посмотрите.

— Понял, — черкнул что-то у себя в планшете Ночкин. — Валаньева выжила?

— Да. Моим личным Указом, награждена Звездой Героя и переведена в Гвардию. Сюда, в Московский Полк.

— Понял, найдём, проведём интервью и фотосессию, — сделал очередную пометку Ночкин. — А третий?

— Сессия ООН на Ривьере, — пожал плечами Александр.

— В ООН же был Кацура? Разве нет?

— Кацуру послал Ангел. И меч ему в руки вложил Он.

— Он же синтоист?

— Можете сами его спросить, — пожал плечами монах. — Вот только, поскольку, Кацура синтоист, он называет его не Ангелом, а Демоном. Или «Они».

— То есть, Кацура Кин, Ниппонский Премьер-Министр подтвердит, что меч ему в руки вложил православный Ангел? — уточнил Ночкин.

— Подтвердит, — уверенно кивнул Александр. — Только назовёт его Демоном. Так что спрашивайте правильно.

— Понял, — черкнул в планшете пиарщик. — А вы сами? Вы упомянули, что вас «призвали»? Всё верно?

— Да.

— И кто?

— Ангел.

— Вот как? Лично? Вам явился Ангел? Во сне или воплоти? — деловито уточнил пиарщик.

— Нет. В этот раз, не лично. Его посланник передал мне вот это, — положил руку на саблю монах.

— Посланец?

— Да. Он был в рясе послушника, с капюшоном на голове, закрывающим лицо. Вручил мне саблю, и сказал, что её передаёт мне Ангел. Потом исчез.

— Просто исчез, или с какими-то спецэффектами?

— За дверь кельи вышел. А следом за ним пришли убийцы, посланные Князем Багромяном, под предводительством Князя Нагорного Михаила Васильевича.

— Убийцы? — переспросил Ночкин. — И что с ними стало?

Александр чуть повернул саблю, привлекая к ней внимание пиарщика. Тот присмотрелся и тяжело сглотнул: в бороздках узора рукояти была видна свежая, не до конца стертая кровь.

— «Не Мир я вам принёс, но Меч», — тяжелым тоном процитировал монах Писание. А Пиарщик побледнел. Но он не был бы пиарщиком, если бы не спросил.

— А в тот раз, два года назад… здесь?

— Да, — коротко ответил Александр. — Он вложил в мою руку Меч, чтобы я очистил Империю от скопившейся гнили и предателей. Я это сделал. И ушёл в монастырь, отмаливать свой грех. А Ангел остался хранить моего Сына. И сейчас, когда Империя вновь оказалась на краю, я призван, чтобы спасти её… и дождаться возвращения Благого Милостивого Императора… А пока его нет… — Александр сжал руку на рукояти сабли. А пиарщик снова тяжело сглотнул и сделал заметку в своём планшете.

— Ты всё записал? — уточнил монах.

— Только аудио, — ответил Ночкин. — В ближайшие часы нужно будет отснять полноценное интервью или пресс-конференцию. Затем, интервью с Игуменом Афонасием, Валаньевой и Кацурой.

— Аудиозапись можете уже публиковать… или нет. Сами решите. Вы профессионал. Съёмки начинайте немедленно. Будет интервью. Здесь. Никаких пресс-конференций пока: у нас чрезвычайное положение, вообще-то. Экстренно налаживается работа Дворца и Министерств. Вы в курсе, что минимум два Министра убиты мятежниками? И взорвано здание ГУ СИБ вместе с Начальником СИБ и его замами? Какие тут пресс-конференции, если функционирование СОИ и СОИС толком не восстановлено? Нам не нужны новые покушения и беспорядки.

— Понял, — кивнул Ночкин, сделав ещё пометку.

— Не задерживаю, — сказал монах.

— Не прощаюсь, Брат Александр, — вскочил со своего места пиарщик. — Съёмочная бригада будет в течении пятнадцати минут. Кого вам предложить в интервьюеры? Женщину, мужчину, кого-то конкретного?

— Пусть будет мужчина. Я же монах. Два года в монастыре. Не хочу, чтобы мысли путались, — мягко улыбнулся Александр.

— Понял, — черкнул Ночкин в планшете и покинул помещение.

***

***

Интервью с Братом Александром в рабочем кабинете Императора Всероссийского, в Большом Московском Императорском Дворце было коротким. И снималось в большой спешке. Но, даже не смотря на спешку, было оно профессиональным, красивым и проведено на самом высоком уровне.

Да ещё и в прямом эфире.

— Брат Александр, — обратился ведущий к монаху. — Мне только что сообщили, что Гвардии Капитан Валаньева, о которой вы упомянули, сейчас в Полку отсутствует. Она, вместе со своей пятёркой истребителей, в которой является командиром, отправилась в составе сопровождения Борта номер один на Корсунь. Поэтому, взять у неё интервью проблематично.

— Вот видите, Валерий Иванович, ещё одно подтверждение тому, о чём я говорил, — мягко улыбнулся Александр. — Ангел не оставил моего сына. Уверен, что вскоре мы узнаем о том, что эта достойнейшая девушка принимала непосредственное участие в спасении жизни Императора.

— У вас так сильна эта вера, Брат Александр, — чуть покачал головой ведущий.

— Я же монах, я обязан верить. Разве нет? — снова улыбнулся Александр. Его на самом деле забавляла вся эта ситуация. После известия о Валаньевой, последние сомнения в том, что всю эту возню вновь затеял Кашим, окончательно пропали.

А ещё, его так и подмывало сдать его. Вот прямо сейчас. В прямом эфире. Взять и рассказать всему миру, кто такой Кашим. И какой из него Ангел. И про Л-51, и про Ивана, про то, кем он является на самом деле.

Подмывало, но и останавливало одновременно.

— Пожалуй, — ответил ведущий. — Мне только что сообщили, что Князь Багромян… умер. Его флаер потерял управление на пути к дворцовой площади и протаранил автоматический грузовоз, шедший встречным курсом… Вы как-то это можете прокомментировать?

— На всё воля Всевышнего, — благочестиво перекрестился монах. — Как это ещё можно прокомментировать? Это событие такая же неожиданность для меня, как и для вас.

— Оу… ещё два сообщения о внезапных смертях лидеров мятежа: Князь Вяткин и генерал Арестов. Застрелены. Десять минут назад, подробности пока не известны.

— На всё воля Его, — снова перекрестился пегий монах. — Видимо, в стане заговорщиков не настолько всё ладно и дружно, как казалось.

— Столько совпадений, — невольно поёжился ведущий. — Невольно поверишь в некую высшую силу, что благоволит Императору Ивану…

— Ваше Величество! — ворвался в кабинет Первый Министр без стука. — Связь восстановлена!

— Владимир Иванович, — мягко пожурил монах вошедшего. — Прямой эфир, вообще-то.

— Ваше Величество… это срочно! Очень срочно! — сделал страдальческое лицо Министр.

— Говорите, — поколебавшись секунду, кивнул ему монах.

— На планете, что была вручена Империи МИПРиТ… высаживаются войска Альянса! — выпалил Министр и замер в ожидании.

— Они отвечают на запросы?

— Нет, Ваше Величество. Запросы наших кораблей игнорируются. Высадка идёт молча.

— Вы связались с посольством Альянса для получения разъяснений? — задал следующий вопрос монах, чья рука сжалась на рукояти парадной сабли.

— Посольство закрыто, Ваше Величество! Вся дипломатическая миссия Альянса свёрнута и покинула планету с началом беспорядков, — ответил Министр.

Монах помрачнел и замолчал. И сидел молча почти минуту, под прицелами камер съёмочной группы, боявшейся всё это время даже дышать.

— Это не мятеж, Владимир Иванович, — наконец проговорил монах. Затем поднял взгляд, поднимаясь на ноги со своего кресла. Только смотрел он не на Министра, а прямо в объектив камеры. Так как говорил он уже не Министру, а всему миру. В руке же его продолжала быть зажата сабля, с которой слетели при резком вставании монаха с кресла, ножны. — Это война! Привести армию в высшую степень боевой готовности. Второй Восточный Флот направить к планете… как её назвал Император Иван?

— Никак. Он ещё не успел дать планете имя, Ваше Величество.

— Стелла. Отныне, эта планета носит название Стелла, — решил Александр. Второй Восточный Флот выдвинуть к Стелле немедленно! В бой не вступать. Планету и транспортный узел блокировать. Направить ноту протеста в Совет Безопасности ООН. Исполнять!

— Есть! — вытянулся Министр и тут же умчался из кабинета.

— Простите, Валерий Иванович, я вынужден закончить наше интервью, — повернулся к ведущему монах. — Сами понимаете, не до него сейчас.

— Но, хотя бы пару слов? — вскочил ведущий. — О случившемся? Ваш комментарий?

— Теперь я знаю, зачем Ангел призвал из монастыря Александра Кровавого. И на какую битву благословил меня Отец Настоятель. Не зря он вспоминал Александра Невского и Ослябя с Пересветом перед Куликовской Битвой. Не зря… Извините, — кивнул Александр и вышел из кабинета, как был, с обнажённой саблей в руке.

***