Лестница к Звездам

Глава 28

***

— Чем порадуешь, Анатолий Михайлович? — мягко поинтересовался монах, сидящий в кресле Императора у вошедшего к нему в кабинет полковника службы Имперской безопасности. Сегодня он выглядел благодушней и мягче, чем прежде. На губах временами появлялась непроизвольная полуулыбка. Правая рука его то и дело оглаживала бороду. Правда, под глазами залегли тени, говорящие о недосыпании, но общего впечатления это не портило.

Полковник тоже выглядел не выспавшимся. И более хмурым, чем обычно. Он прошёл на центр кабинета, остановился точно напротив его хозяина и глубоко поклонился.

— Подробностями вчерашнего происшествия, Господин.

— Ну-ну, Анатолий Михайлович, — мягко пожурил и мягко улыбнулся монах. Правда, в глазах его при этом таилось удовлетворение и одобрение действий полковника. — Не стоит, не надо этих картинных жестов. Важна ведь суть, а не жест. То, что ты отдал свою преданность мне, не означает, что кто-то ещё должен об этом знать. А такие поклоны… выглядят излишне вызывающе.

— Но здесь же нет наблюдателей? — выпрямившись, уточнил мужчина в штатском сером костюме.

— Здесь, может и нет, — пожал плечами Александр. — Хотя и не могу быть в этом уверенным на сто процентов. Но вырабатывается привычка. Особая моторика движений, жестов. Появляется шанс «проколоться» уже там, где наблюдатели будут.

— Слушаюсь, Господин, — снова поклонился полковник. Правда, теперь не так картинно и низко.

— Так что там со вчерашним происшествием? Каковы итоги боя? — вернул своё внимание прежней теме ИО Императора.

— Итоги… станция боевого подавления связи взорвана. Пятьдесят восемь истребителей и девять штурмовиков нападавших уничтожены. Шести авианосцам удалось отступить через транспортный узел под прикрытием оставшихся десяти звеньев истребителей. Сейчас эксперты пытаются отследить их путь до атаки и после, но с этим есть сложности: станцию-контроллер узла, при отступлении, атаковал крейсер, произведя залп из главного калибра. Функциональность узла уже восстановлена, но получить с него информацию о перемещениях кораблей затруднительно.

— Пленных, я так понимаю, нет? — кивнул своим мыслям монах.

— Нет, — вновь поклонился полковник. Хозяин кабинета вновь огладил бороду, обдумывая услышанные слова.

— Император, полагаю, невредим? — почти без вопросительных интонаций проговорил ИО Императора, продолжая поглаживание.

— Так точно, — ответил стоящий мужчина. — Популярность его в среде военных сильно возросла.

— С чего бы?

— Иван Александрович лично принимал участие в бою.

— Это как же он ухитрился-то? — хмыкнул монах.

— Вторым пилотом в машине Гвардии капитана Валаньевой полетел. Непосредственно в самую гущу сражения. На счету их экипажа немыслимые двенадцать уничтоженных истребителей врага и пять штурмовиков. Это абсолютный рекорд за один бой. За всю историю не только космических сражений, но и древних атмосферных боёв.

— Вот даже как, — хмыкнул ИО Императора. — Станцию кто взорвал? Тоже они? Ведь, насколько я понимаю, именно её потеря переломила ход сражения? До её взрыва, преимущество, даже с учётом такого «рекорда», всё равно оставалось не на стороне группировки Ивана.

— Не известно, Господин, — спокойно ответил полковник. — В самый разгар боя, когда нападающие уже начали постепенно реализовывать своё превосходство в численности и характеристиках кораблей, взорвался реактор станции, превратив её в облако плазмы и космического мусора. Связь тут же, в течении трёх минут, была восстановлена. Были срочно собраны и высланы подкрепления группировке Императора. Линкоры слаженно двинулись из-под прикрытия «Лотоса» в сторону авианосцев, открывая неприцельный, но сконцентрированный огонь по сектору, в котором находились авианосцы. Рассчитывая, за счёт плотности огня, на хотя бы случайное попадание по кораблям противника. С авианосцев выпустили несколько звеньев штурмовиков, надеясь перехватить линкоры и не дать им приблизиться на расстояние уверенного поражения, задержать. Но штурмовики не смогли прорваться сквозь пространство, занятое сражением истребителей. К тому же, ПКО линкоров всё ещё не было подавлено. В результате взрыва станции подавления связи, нападавшие лишились главного преимущества: времени. Их командующий принял решение отступить.

— Вот так вот: взяла и взорвалась, — ухмыльнулся монах. — И никто не понял, от чего… — он опустил правую руку на поверхность стола и побарабанил пальцами по ней в задумчивости. — Что ещё странного было во время боя?

— Универсал Валаньевой.

— А с ним что?

— То, что это был не её штатный УИН-72, и даже не учебный УИД-70, на котором они с Императором отбыли со станции «Лотос», а «Стилет-43», истребитель, который ещё только проходит «обкатку» в Гвардейских частях. Да и там, истребителей этой модели всего двенадцать единиц. И быстрая проверка показала, что все эти единицы в наличии, находятся на своих местах, на тех базах, за которыми закреплены. Ни один не украден, ни один не потерялся.

— И что, настолько удачная машинка? — удивленно поднял брови Александр.

— Удачная, конечно, всё же Универсал следующего поколения. Но не настолько, чтобы иметь такое подавляющее преимущество в космосе. «Стилет» Валаньевой был оборудован не штатной маскировочной системой, которая делала его буквально невидимым для систем слежения и обнаружения. Как наших, так и противника. Именно эта система сыграла решающее значение: Валаньева расстреливала «космики» нападавших, практически, как мишени в тире. Они её вообще не видели. Били в ответ наугад, пытались создать плотность огня в объёме, пытались высчитывать её положение по точкам, из которых производились её лазерные выстрелы, пытались предсказать её следующую цель и позицию, но безрезультатно. Всё же Гвардии капитан Валаньева не зря считается одной из лучших пилотов Московского Гвардейского полка. Хотя, будь у них больше времени, возможно, они бы её и смогли загнать в ловушку, всё же численное преимущество было на их стороне, а станция подавления связи ещё и отличными сканерами оснащена, но… — развёл руками полковник.

— Истребитель Валаньевой изучили? Смогут скопировать систему?

— Нет, — ответил полковник. — После того, как Валаньева и Император отошли от пришвартовавшегося истребителя на палубе «Волевого», он взорвался. Ранено трое техников. Один — тяжело. Машина полностью уничтожена. Материала для исследований недостаточно.

— Топорно… действительно, очень топорно… — пробормотал Александр в задумчивости и снова побарабанил пальцами по столешнице.

— Что именно, Господин?

— Кашим работает топорно. На него не похоже. Совсем не в его стиле.

— Так, может быть, это не он? — предположил полковник.

— Он, — протянул ИО Императора. — Он. Только действует в цейтноте и без подготовки. От того и получается так топорно… Если предположить, что этих «Стилетов» было два, а не один, то получается, что, пока Валаньева с Императором отвлекали всё возможное внимание на себя, второй «Стилет» под своей «невидимостью» полетел к станции. И каким-то образом взорвал её.

— Каким? — нахмурился полковник. — Как один маленький Универсал может взорвать огромный космический корабль, с авианосец размером? Даже, если ПКО его не видит?

— Это ж Кашим, — пожал плечами Александр. — Он и не такое может. С Иваном связь есть? Могу я с ним переговорить?

— Есть, — подтвердил полковник. — Иван находится на мостике «Волевого», канал связи установлен. Устойчивый, защищённый, шифрованный.

— Отлично, — проговорил монах и потянулся к селектору. — Телемост с «Волевым», на экран в моём кабинете, — отдал распоряжение дежурному оператору через селектор он. Послышалось короткое «Есть!», после чего над столом раскрылся голографический экран. Через пару минут на этом экране появилось изображение Императора Ивана в его белом военном мундире.

— Здравствуй, сынок, — первым поздоровался монах. — Как ты там? — мягко улыбнулся в бороду он.

— Нормально. Отбился. Чего тебе? — достаточно грубо ответил хмурый Иван.

— Да так, ничего… — продолжил улыбаться монах. — Только вот, что-то наш общий друг похоже хватку теряет: улики, технологии… живые свидетели. Стареет, что ли, нет?

— Это был не его план, — ещё сильней нахмурился Иван. — По его плану, всё было бы, как обычно, гладко, красиво… и без свидетелей. Совсем.

— Эвоно как? — округлил глаза и округлил рот Александр. — И это кто ж такой убедительный, кого он послушался?

— Я, — ответил Император.

— Брешешь, — довольно улыбаясь, протянул Александр. — Врать качественно ты так ещё и не научился. Ну что же, сынок, ты не болей там, кушай хорошо, спать ложись не поздно… — изображение Императора в парадной форме исчезло, экран стал тёмным.

— «Волевой» завершил вызов, — сообщил дежурный оператор по селектору. — Вызвать снова? Канал устойчивый.

— Нет, — коротко сказал Александр. После чего отключил экран и отключил селектор.

— Собери мне всё, что вообще возможно и невозможно на Валаньеву, — без улыбки велел полковнику ИО Императора.

— Слушаюсь, — коротко поклонился тот. — Начать вербовку?

— Ни в коем случае, — остановил его Александр. — Близко к ней не подходить! Пальцем её и её круг общения не трогать! Но я должен знать о ней всё. Совсем всё, понимаешь меня, Анатолий Михайлович?

— Понимаю, — кивнул полковник. — Она так важна?

— Её послушался Кашим. Послушался и убил не всех, кто там был. Как думаешь сам, важна она? — хмыкнул ИО Императора.

— Я понял, Господин, — поклонился полковник. — Разрешите выполнять?

— Иди, — кивнул монах. Тот развернулся и двинулся к двери. — Да, Анатолий Михайлович…

— Слушаю? — остановился и повернулся к монаху тот.

— После завтра… подготовь мне ту девочку.

— Хорошо, — кивнул тот.

— Ну и подкинь ей чего-нибудь, чтобы ей по нраву было. Ты лучше меня знаешь. Заслужила.

— Понял, сделаю, — снова кивнул полковник.

— Иди, Анатолий Михайлович, иди. Работай, — мягко улыбнувшись, кивком отпустил своего человека Александр.

***