Лестница к Звездам

Глава 48

***

Автоматизированный космический челнок-поезд. Чудо инженерной мысли. Хотя, скорее уже — чудачество. Внутри выглядел… пассажирская его часть, как обычный вагон метро. Такие же антивандальные сиденья вдоль стен, такие же поручни, такие же световые панели на потолке и встроенные мониторы в стенах, имитирующие собой окна.

Когда Тома оказался на «станции» в первый раз, то действительно искренне подумал, что лабораторный комплекс находится где-то глубоко под землёй, в недрах планеты Терра. Путешествие на этом вот «поезде» до стыковочного отсека самой лаборатории, оформленного под точно такую же «станцию», только уже гораздо меньшего размера, лишь утвердило в нём это впечатление. Тут ведь было всё для создания полноценной иллюзии: и вибрация, имитирующая движение колёс по рельсам, и звуковое сопровождение, имитирующее работу разгонного движка поезда вместе трением воздушных масс о стенки вагона, и инерционное воздействие на тела, находящиеся внутри вагона, и даже картинка стремительно пролетающих мимо стен тоннеля на мониторах, имитирующих окна на всём протяжении следования по маршруту…

Да и в самой уже лаборатории, это впечатление, эту иллюзию ничто не могло разрушить: во всей лаборатории не было ни единого обзорного «окна», или «иллюминатора», или монитора, которые выводили бы реальную картинку окружающего космического пространства. Нигде. Даже на посту блока охраны комплекса.

Ведь местоположение лаборатории было и оставалось главной её тайной. Секретом, обеспечивавшим как внешнюю безопасность, так и снижавшим до нулевых значений вероятность побега внутреннего: куда бежать из-под многокилометровой толщи земли? Хотя… с астероида сбежать не проще. Особенно, если даже не догадываться, что это астероид и готовиться к побегу именно из-под земли…

Впервые, когда Тома оказался в этом лабораторном комплексе, он на полном серьёзе поверил в его подземное расположение. Ни на секунду даже не засомневался. Поводов для сомнений не было. Слишком были хорошо проработаны детали декораций. Талантливо, с фантазией и выдумкой, с размахом…

В тот момент, когда ему пришла информация о реальном положении вещей, а в частности, о положении этой станции не внутри планеты, на безумной глубине, а в астероидном поясе космического пространства, молодой человек испытал настоящий шок. Сознанию пришлось переворачивать мир с ног на голову.

В какой момент Тома узнал об этом? В тот самый, когда получил задание от Говоруна на подготовку «Презентации». И только в связи с тем, что к месту проведения масштабной террористической акции (а как-то иначе квалифицировать то, что они собирались провернуть на орбитальной кораблестроительной верфи-станции «Детроит-1», невозможно. Именно масштабная и именно террористическая акция) требовалось доставить достаточно большое количество в том числе и габаритного оборудования с материалами, которые необходимо было забрать непосредственно из лаборатории. В первую очередь, это касалось штаммов синтезированного вируса. А вирусы ведь — штука капризная. Требует бережного с собой обращения. Бережного, аккуратного и достаточно специфичного.

Детроит-1 — станция большая. Пусть, число живого персонала на этой станции не превышает трёх тысяч человек, но размеры самой станции измерялись десятками километров. А это, само по себе, задавало требования к количеству исходного вирусного материала. Если, конечно, акцию планировать яркой и показательной. «Единомоментной». Так-то, само собой, можно было просто заразить одного-двух рабочих и ждать, пока они распространят вирус среди всего населения станции. Но — это долгий процесс. При котором, либо начало эпидемии быстро заметят и примут карантинные меры. Либо придётся программировать слишком долгий инкубационный период самого вируса, что, в свою очередь, влечёт за собой риск выхода вируса за пределы границы, отведённой для проведения акции, так как связь у станции с внешним миром, хоть и редкая, но присутствует. Изоляция не полная: вахтовики меняются. Одни прилетают, другие улетают. Совершается это по определённым графикам, в определённое время. Пусть интервалы между этими сменами измеряются месяцами, но и заразить несколько тысяч человек, раскиданных даже не на площади, а в объёме огромной производственной площадки в тысячи кубических километров — дело сложное. И не быстрое.

И это ещё при наличии массы различных фильтро-вентиляционных установок, шлюзов и приспособлений очистки и редукции воздуха, свойственных космическому объекту, что тоже проведение акции ничуть не облегчает.

Ещё получив только эту задачу от Говоруна и засев за планы и чертежи станции, Тома осознал масштаб предстоящей работы и ужаснулся. Первое время, даже стал сомневаться в выполнимости подобного плана. Но потом, как это водится, общая неподъёмная задача стала распадаться на составные более мелкие подзадачи. Те — на ещё более мелкие… уже конкретные. Пошла творческая работа. Начали подсчитываться средства, ресурсы… К тому же, Нагору уже и самого спортивный азарт взял: сможет или не сможет? Ведь подобного вызова перед ним не стояло ещё никогда. По своей совокупной сложности, он был сравним с тем, который шесть лет назад поставил перед ним Демон.

Естественно, Нагору не один разрабатывал этот план. Были у Говоруна и ещё способные люди. Способные шевелить мозгами, а не только метко стрелять по живым мишеням. Но координацией и объединением их творческих усилий был именно он. Говорун… был «генератором идей». А ещё добытчиком ресурсов для их осуществления. Денежных, людских, административных, материальных. Гениальный человек… под стать Демону. Тома даже часто ловил себя на мысли, что из этих двоих мог бы получиться идеальный дуэт, способный творить любые чудеса. Слишком они дополняли друг друга. Мог бы… или должен был? Или-таки был?

Чем дольше Нагору работал с Говоруном, тем больше убеждался в том, что этих двоих связывает какая-то довольно длинная общая история. И какие-то совместные дела у них всё-таки были. Вопрос только стоял в том — почему они разбежались? Почему теперь охотятся друг на друга?

Хотя, с другой стороны, Тому не слишком-то и интересовал ответ на этот вопрос. Он получал то, что ему было нужно, от них обоих. И, в принципе, уже получил это. Главный вопрос нынче звучал по-другому: Как теперь соскочить, не поломав ноги и не свернув шею? То, что всё идёт к столкновению этих двоих лбами, для Нагору было кристально ясно. Счёт до этого столкновения шёл уже не на дни, а на часы… если не на минуты.

Демон не посвящал в свои планы Тому. Тома не посвящал в планы Говоруна Демона. Единственный раз, в который у них был за эти шесть лет, контакт, случился тогда, на пляже. Между ними не было произнесено более ни одного слова. Да, Тома написал оговоренное объявление. И на это объявление даже откликнулись трое соискателей, с двумя из которых его исполнительный директор… точнее, исполнительный директор компании Gonzo, собеседование на указанное время запланировал. И, Тома даже склонялся ко мнению, что один из этих соискателей даже будет им нанят…

Тома не сообщал Демону никаких подробностей. Ничего. Но тот всё равно, совершенно точно был в курсе текущих дел Говоруна. Насколько только…

То, что у Демона имелись ещё «кроты» среди тех, кого в своей работе использовал Говорун, для Томы не подлежало никакому сомнению. Двух, он даже сумел вычислить. Даже более того — сдал их Говоруну, так как всегда выполнял свои задачи ответственно и даже честно… в какой-то степени. Ну, как минимум, профессионально. Но, сколько их было ещё?

Тех двоих, кстати, и Говорун не тронул. Даже не приблизился к ним. Никак их не выделил. Никак не показал, что что-то узнал на их счет. Однако, информация этим двоим потекла чуть-чуть не верная. Совсем немного искажённая и мало-мало запаздывающая. Да и направления их работы оказались дублированы новыми командами людей.

По мнению Томы, Говорун поступил грамотно. Но, по всё тому же его мнению, Говоруна это уже не могло спасти. «Вес» фигур был несопоставим. То, что Говорун мог бы идеально дополнить Демона, совершенно не означает, что в противоборстве с Демоном, у него имелся хотя бы малейший шанс выстоять. Всё же, Говорун — человек. Пусть и «сверхчеловек». А Демон… это Демон.

Так что, когда автоматические двери вагона «поезда» распахнулись на станции прибытия, Нагору как-то даже и не то, чтобы не удивился, а скорее уж испытал чувство с родни облегчению, увидев прямо перед ними Демона во плоти. Да ещё и с его же черным мечом в руке.

То, что где-то за спиной Демона маячил ещё Император Всероссийский, особого значения не имело. Мелочь, не стоящая внимания.

Оттого, Нагору и смог среагировать быстрее Говоруна. Даже секунду потратил на обдумывание вариантов действий. Обнажение меча было его сознательным и осознанным выбором. Как и пронзающий удар в сердце «Босса» через спину.

Уже через секунду Тома понял, что не ошибся — когда отрубленная мечом Демона голова Говоруна подлетела в воздух. А после была схвачена тем и помещена в уже знакомый Нагору контейнер, до этого находившийся рядом с ногой Демона на полу станции.

Дальше… Дальше оставалось лишь следовать за ситуацией дальше. Не останавливаясь. Не тормозя, словно бы всё именно так и было задумано.

Было… может, оно и было. Только не им. Та лёгкость, с которой Демон уничтожил Говоруна, уже не совсем человека, вышедшего давно за пределы человеческих ограничений профессионального убийцу, всё же несколько шокировала Тому. В конце концов, он же не был полностью «роботом». «Робот» включался у него только эпизодически. От того, эмоции не были ему чужды.

От того, в тот момент, когда на пассажирское сиденье того флаера, который приготовлен был для отхода Томы Демоном, завалился, как ни в чем не бывало, сам Демон, сердечко у Нагору-таки ёкнуло.

***