Лестница к Звездам

Глава 13

***

«Махать шашкой» хорошо перед камерами. В серьёзных же делах важна сдержанность, подготовка, а главное — информация. То самое, чего Александру катастрофически не хватало.

Сейчас он снова был в своём… хм, Императорском кабинете. Сидел за столом и принимал доклад от Начальника Главного Разведывательного Управления Вооруженных Сил Империи.

Генерал-майор Агапов, потея от напряжения, водил указкой по проекционному экрану, на котором была выведена карта межзвёздных транспортных путей с отметками, обозначавшими местоположения флотов империи, Альянса и иных мощных государственных образований, таких, как Поднебесная Империя, Ниппон, Индия, Пакистан и Османский Эмират.

Чем дольше слушал генерала Александр, тем мрачнее становился: Альянс выбрал крайне удачный момент для атаки. Становилось очевидным, что операция готовилась не один год. И в Альянсе заранее знали о том, что Ниппон подарит новую планету Империи. Только этим объяснялось то расположение флотов, которое сейчас наблюдал на карте Александр.

Ну а ещё тем, что мягкотелый Ванька, без присмотра отца, просрал всё, что только можно просрать. Ведь перемещение флотов — дело не одного дня. И пройти незаметно просто не может.

А значит и не прошло. Вопрос только в том: Иван не придал должного значения докладам военных об этих замеченных ими перемещениях, или до него просто эти доклады не доходили, перехваченные агентурой противника.

А, что такая агентура была — сомнений не вызывало: мятеж ведь кто-то подготовил. Да ещё и с двумя такими серьёзными диверсиями, которые мятежникам не нужны, но осуществлены были: взрыв ГУ СИБ и диверсия на станции дальней космической связи. А, нет, была ещё третья: взрыв борта номер один.

Да уж, проморгал Ванька, проморгал… отпустил вожжи, ослабил. Обеззубел при нём СИБ. Да и Контрразведка… сплоховала.

А ещё, Александр никак не мог связаться с Особым Отделом. И это его беспокоило. Не мог же Иван упразднить эту структуру? Это было бы вовсе непростительной глупостью с его стороны.

Генерал закончил доклад и, получив разрешение, удалился.

Его место тут же занял ИО Начальника СИБ.

— Чем порадуете, Анатолий Михайлович? — спросил монах.

— Мятеж уничтожен. Двенадцать главных фигур заговора погибли, как вы и предупреждали. Остальные фигуранты арестованы — теплыми взяли, разбежаться не успели. Но уровень исполнителей, что ликвидировали главарей… меня и экспертов приводит в священный трепет. Это даже не уровень 1+… Я бы очень хотел иметь в своём распоряжении таких, Брат Александр. Это возможно?

— Вам они будут не по карману. Запросики у них… — поморщился монах. — Финансирование вашей службы их просто не потянет. Весь ваш бюджет сожрут за пару заказов.

— Хм, понял вас, — чуть кашлянул полковник. — Операция по освобождению Императрицы с Наследником так же прошла… идеально. Однако, почерк совершенно другой — ни одного трупа, нейтрализация живой силы мятежников только нелетальным способом… А этих можно?

— Нет. С этими другая сложность — эти денег не берут. Совсем. Работают только тогда, когда сами хотят. На контакт идут только со мной лично, либо с Иваном. При попытке сесть им на хвост — ликвидируют… нелетально, но сам застрелиться захочешь после того, что они сделают. Так что, можете губу закатать обратно.

— Понял, — «перелистнул страницу» на своём планшете полковник. — Связь с Корсуньской флотской группировкой установлена. Император действительно жив. И действительно был спасён Валаньевой — в момент взрыва борта номер один, они «катались» вдвоём на учебном Универсале с Лотоса в облаке обломков и космического мусора, под прикрытием остальной пятёрки истребителей звена. Сейчас Император находится на борту авианесущего крейсера «Волевой». Сейчас происходит техническая организация защищённого канала связи с вашим терминалом. С минуты на минуту закончат. Император выразил желание поговорить с вами.

— Хорошо, — кивнул монах. — Мой терминал в исправности?

— Так точно. Техники уже проверили его.

— Хорошо, — снова кивнул монах.

— Разрешите вопрос, Ва… Брат Александр? — не спешил уходить полковник.

— Разрешаю, — ответил монах.

— Откуда вы знали, что именно Валаньева спасёт Императора?

— А в Ангела вы не верите? — усмехнулся Александр.

— Я поднял все дела, связанные с похищением и возвращением на родину с Камбоджи Наследника Престола, десятилетней давности. И там фигурировал объект разработки под кодовым обозначением «Ангел». Но он… мертв. И под этим обозначением проходил именно Леонид Жестянкин, которого вы упоминали. Причём, этот Жестянкин значится, как капитан Особого Отдела Контрразведки, имеющий задание по охране Наследника и внедрению в его «ближний круг». И он проходит по архивным документам, как ликвидатор высшей категории. И Золотых Звезд имел не две, а три…

— Вы уверены, что хотите это знать, Анатолий Михайлович? — очень внимательным и острым взглядом посмотрел прямо в глаза полковнику монах. — Это информация из того разряда, что нигде и никогда, ни при каких условиях не записывается ни на какие носители. Это даже не какой-то уровень секретности, пусть и самый высокий.

— Уверен, — не отвёл взгляда полковник. — Я не смогу эффективно работать, не имея понимания всей картины.

— Эта информация закроет вам все шансы на карьерный рост, полковник, — стал тон Александра серьёзным и тяжёлым. — Если я вам расскажу, то у вас будет только один путь — стать моим человеком. Раз и навсегда. При любом малейшем подозрении на свою игру или утечку, вы будете ликвидированы. В реальности возможностей вы уже успели убедиться. Вы готовы к этому?

— Я... готов стать вашим человеком, Брат Александр. Император Иван... не достаточно силён. Он погубит Империю.

— Что ж, — прищурился Александр. — С этого момента твоя жизнь и верность принадлежит мне, — протянул руку ладонью вниз он. Полковник замешкался на секунду, но потом понял, что от него требуется и поцеловал руку своему новому Господину.

— Кабинет надёжен? Нас не прослушивают? — уточнил монах.

— Я проверил, — ответил полковник.

— Что ж, слушайте, — сложил руки домиком перед собой Александр. — Вы правильно определили направление: Леонид Жестянкин — «Ангел». Трижды Герой Империи. И он жив. Он был моим личным ликвидатором. Брался за устранение любых… повторяю ЛЮБЫХ целей. И всегда выполнял задания идеально. Живая машина смерти. Холодный, безжалостный, беспощадный и эффективный. Двенадцать лет назад он подстроил собственное убийство и сорвался с «поводка». Он меня ненавидит. Меня и Кацуру. Но, при этом, считает Ивана чуть ли не братом. И хранит его… Позывной «Кашим». Говорит вам о чем-то?

— Публичное обращение Ивана к нации, — нахмурился полковник.

— Именно. Всё обращение было затеяно только для того, чтобы попросить помощи у Кашима.

— Но что в нем такого? Он ведь всего лишь ликвидатор. Пусть высококлассный, но ликвидатор?

— Кашим — не человек. Он — разработанное в секретных лабораториях сверх-оружие. Его интеллект превосходит человеческий. «Прививку от старости» Ратха Сарата разработал и «ввел Человечеству» он. ЗМБТ изобрёл он. Программирование ретровирусов разработал тоже он. А на Корсуни был применён именно такой ретровирус, переписывающий ДНК человека.

— То есть, это он заразил планету? — нахмурился полковник.

— Не исключено, — ответил монах. — Два года назад я пытался убить его. Не смог. За эту попытку он загнал меня в монастырь… — в этот момент загорелась лампочка, означавшая входящий вызов на терминале связи, встроенном в стол.

Александр нажал необходимые клавиши, и раскрылся голографический экран.

— Отец, — сказал появившийся на экране Император.

— Сын, — ответил ему монах.

— Ты взял власть в свои руки? Уже короновался? — хмуро спросил Иван.

— Нет, — улыбнулся Александр. — Трон твой. Я просто навожу порядок. Разгребаю тот бардак, что ты тут оставил. Ведь именно для этого твой дружок меня вытащил из монастыря.

— Вытащил? — нахмурился Иван.

— Он тебе не рассказывал? — продолжил улыбаться Александр. — Снова заставил меня убивать.

— Ты и сам с удовольствием этим всегда занимался. Тебя не приходилось заставлять, — поморщился Иван. — Плевать. Короче, я остаюсь здесь, у Корсуни. Не могу бросить начатое. Разгребайся там в Москве сам — ты это умеешь. Ты — официальный ИО. Необходимый указ с полномочиями тебе перешлют.

— Нам здесь, вообще-то войну объявили, — сказал Александр, насмешливо выгнув бровь.

— Войну? Кто? — нахмурился Иван. — Хотя, плевать. Разберёшься. Война — твоя стихия.

— Кашиму привет передавай. Давненько он в гости не заглядывал, — ухмыльнулся Александр.

— Кашим занят.

— Тогда Анастасии Константиновне и Лене.

— Передам. Всё, мне некогда. Потом поговорим. Указ будет у тебя в течении получаса. Со всей полнотой полномочий. Хоть свергай меня. До связи, — и отключился.

Какое-то время в кабинете Императора стояла тишина.

— Вы не слишком ладите, да? — спросил полковник.

— Я пытался его убить два года назад, — пожал плечами ИО Императора. — Не удивительно.

— И он доверяет вам такую власть? Даёт такие козыри? — удивился ИО Начальника СИБ. — Вы же, и правда, теперь можете его свергнуть?

— Толку-то? Кашим всё равно меня сбросит и засунет обратно в монастырь, как только я стану ему не нужен. Как и в прошлый раз.

— То есть, два года назад…

— Да. Это он убил всех мятежников, подставив меня. Кстати, сам мятеж — тоже его рук дело… Ладно. Достаточно об этом. Успею ещё рассказать. Сейчас у нас проблемы поважнее: война. Мне нужна гарантия, что подобное случившемуся сегодня утром, не повторится. Я объявляю военное положение и даю СИБ и Контрразведке чрезвычайные полномочия. У вас сутки, чтобы вычистить агентуру альянса. Как хотите. Любыми средствами. Но, через сутки, активной агентуры в нашем тылу быть не должно. Задача ясна?

— Так точно, Ваше Величество, — вытянулся полковник.

— Я же говорил уже… — поморщился монах.

— Теперь вы официальный ИО, — пожал плечами тот.

— Всё равно: Брат Александр… или Господин, если мы одни.

— Понял, — тут же подобрался полковник.

— А, раз понял — выполняй! — велел монах. Полковник дёрнул головой в кивке, развернулся и покинул кабинет.

***

***

Отвык, оказывается, Александр от бытия Императором. От режима постоянного цейтнота.

Совещания, Госсовет, пресс-конференции, публичные выступления, переговоры по связи и личные, сводки, доклады, аналитика, постановка задач…

Ни минуты свободного времени.

А тут ещё и экс-Императрица явилась во Дворец. Жена, что б её…

Закатила сцену. Хорошо, что хоть без свидетелей. Иначе пришлось бы пиарщикам сильно постараться, заминая инцидент.

Сцену закатила, но ведь Дворец не покинула. И не выгонишь её — народ не поймёт.

Да ещё и имидж этот новый: он ведь не Император, а монах, благословлённый на Духовный Подвиг в миру. Приходится постоянно помнить об этом.

— Как успехи? — мрачно поинтересовался у ИО Начальника СИБ в своём кабинете Александр. Был он всё ещё хмур после встречи с женой… с которой у них даже развод не оформлен до сих пор. Оказывается, уход в монастырь брак автоматически не разрывает, нда…

— Работа идёт. Агентуру Альянса, да и иных стран, удалось подавить. Десятки арестов. Как минимум, активно действовать, в ближайшее время, они не смогут. «Спящих» агентов и агентов глубокого внедрения, конечно, так быстро не выявишь. Но максимально возможно мы им работу затруднили.

— Хорошо, — кивнул монах. — С Контрразведкой взаимодействие наладили?

— Да.

— Что с Особым Отделом? Где люди?

— Отдел расформирован Императором Иваном два года назад. Людей уже собирают.

— Создай новый «Отдел». Будешь курировать лично. Штатную численность восстановить. Недостающих людей набрать и приступить к обучению. Выделить для этой цели половину из прежних специалистов.

— Под какую «крышу» прятать новый «отдел»? Император, насколько понимаю, не должен о нем знать? — уточнил полковник.

— В Военное ведомство. Проявите фантазию. Полномочий сейчас у вас достаточно.

— Понял, — кивнул полковник, но пометок делать в планшете не стал. — Ещё указания будут?

— Нет. Задач у тебя достаточно: агентуру додавливай. Контрразведка сейчас в твоём личном подчинении. Необходимые распоряжения отданы. Где мой новый секретарь? Подобран?

— Так точно. Ожидает за дверью.

— Проверен?

— Так точно. Личное дело вам переслано на терминал.

— Позже ознакомлюсь. Твоё личное мнение? Компетентен?

— Вполне, — уверенно кивнул полковник. — Позвать?

— Позже, — чуть дернул щекой монах. — Мне нужна квартира. Конспиративная. И пути отхода к ней. Так же прикрытие отлучек.

— Понял, — кивнул полковник и хотел поставить отметку в планшете, но наткнулся на предупреждающе-требовательный взгляд монаха и, ещё раз кивнув, не стал этого делать.

— И проверенные женщины, умеющие молчать, — со значением посмотрел на полковника Александр. Тот снова кивнул.

***

***

— Что отвечают в Альянсе? — хмуро спрашивал Александр у стоящего перед ним Первого Министра.

— Ничего не отвечают. По данному вопросу. Всеми силами обходят его стороной. Тем временем, всё новые и новые корабли входят в космическое пространство Стеллы. Военные и транспортные. Мы же пока не в состоянии перекрыть им доступ: до подхода Второго Восточного флота ещё около суток. Да и с самим флотом — его перемещение оставляет неприкрытыми от возможного вторжения со стороны Османского Эмирата пять планет.

— Проблема уже решается?

— Так точно, Брат Александр! ИО Министра Обороны заверил, что взамен Второго Восточного, в указанные системы уже направляются корабли, взятые, частично из Первого и Третьего Восточных флотов, а так же из Второго и Третьего Западных флотов, общей численностью, достаточной для обеспечения военного присутствия в заданном регионе…

— Только присутствия? К нормальной обороне они будут не способны? — нахмурился Александр.

— Об этом лучше спросить у самого Министра, — вытянулся докладчик.

— Спрошу, — сказал Александр. — Вызывайте. И с него спрошу, и с вас спрошу.

— Так точно, Ваше… — вспотел и вытянулся ещё сильнее Первый Министр. Потом запнулся, поняв, что хотел сморозить, побледнел и предпочёл выбежать из кабинета, исполняя волю ИО Самодержца.

Оставшись один в кабинете, монах опустил глаза и принялся постукивать пальцами по столешнице.

Вскоре вернулся Первый Министр. Вместе с ним вошёл и ИО Министра Обороны.

— Представьтесь, — велел Александр.

— Генерал-майор Нарьев, Ваше… Брат Александр, — вытянулся и выполнил воинское приветствие ИО Министра.

— Имя и отчества ваше, генерал, — мягко обратился к нему монах.

— Виталий Андреевич, — ответил тот.

— Итак, Виталий Андреевич, поясните нам ситуацию со Вторым Восточным фронтом и османами. Тех кораблей, которые по вашей задумке, отправляются на замену ушедшему флоту, хватит для успешной обороны, в случае агрессивных действий со стороны Эмирата?

— Сил самой формирующейся группировки, естественно, не хватит для успешной обороны, — собравшись с силами и выдохнув, начал отвечать ИО Министра. — Но их задача будет только в том, чтобы задержать наступление сил османов… и взорвать транспортный узел, который уже минируют.

— По чьему приказу? — прямо посмотрел на генерала монах.

— По моему приказу, Брат Александр, — нашёл в себе силы ответить тот. Вообще, этот Нарьев отличался по внешнему виду от тех генералов, к виду, которых Александр Андреевич привык за время своего прежнего правления. Этот был высокий, плечистый, подтянутый выглядел молодо. Конечно, после появления «прививки от старости», внешняя молодость уже не говорила о реальном возрасте человека, но всё же, как минимум, прежний Министр Обороны стар был уже до «прививки».

— Виталий Андреевич, а как получилось, что вы вообще стали ИО Министра? Ведь ваше звание, насколько я в званиях разбираюсь, ведь немногим выше полковничьего, верно? — ровно спросил Александр.

— Все верно, Ваше… Брат Александр. В здании Министерства был бой. Заговорщики, во главе с генерал-лейтенантом Арестовым пытались взять здание под контроль. В ходе боя был убит прежний Министр Обороны и все его замы. Собственно, здание и было захвачено мятежниками. Я прибыл с батальоном охраны с космодрома истребителей-перехватчиков на помощь обороняющимся, получив сообщение от дежурного офицера. Здание мы отбили, но весь высший командный состав, к тому времени, был уже перебит. Как раз, в это время, поступил вызов от Первого Министра, — тот, при его упоминании, съёжился и зло посмотрел на генерала.

— Вызов? — поощрил продолжить рассказ монах.

— Да. Он требовал Министра Обороны. Ему ответили, что тот мёртв. Тогда он потребовал зама, но те были тоже мертвы. Тогда он потребовал самого старшего из живых офицеров, находившихся в Министерстве. Старшим был я.

— Какая… занимательная история, — проговорил монах, постукивая пальцами по столешнице. — А какую должность вы занимаете штатно, Виталий Андреевич?

— Начальник космодрома истребителей-перехватчиков.

— Что ж, — сделал паузу Александр. Пауза была длинной и очень зловещей, как это показалось Первому Министру. Тот успел побледнеть и вспотеть ещё сильнее. Он ведь помнил о недавнем предупреждении Александра Кровавого. И о том, как этот человек получил своё прозвище. — Властью, что делегировал мне Император Всероссийский Иван Александрович, я утверждаю вас в должности Министра Обороны, Виталий Андреевич. Сутки вам на формирование команды и полный карт-бланш на перемещение людей на вакантные, освободившиеся должности. Можете брать любого, не глядя на звания, должности, выслугу, образование и ныне занимаемые посты. Хоть курсантов из военных училищ дёргайте, но, чтобы завтра, в это же время, Министерство полностью функционировало. И мне на стол лег четкий план военной операции по освобождению Стеллы от вторжения сил Альянса, учитывающий угрозу возможной агрессии со стороны иных государств. Пугать ответственностью за провал не буду. Верю, что вы сделаете всё возможное и невозможное. Задача ясна? — мягко улыбнулся пегий монах с деревянным крестом на груди.

— Так точно! — вытянулся и щелкнул каблуками генерал.

— Можете идти выполнять, — отпустил его Александр. Тот не замедлил покинуть кабинет. Александр же повернулся к стоящему сбоку от стола, неподвижно, словно статуя, мужчине в неброском деловом костюме и изящных компьютерных очках с планшетом в руках, в котором делал пометки.

— Максим Леонидович, подготовьте соответствующий Приказ. Я подпишу, — тот молча кивнул, показывая, что понял и принял задачу.

— А вы можете идти, — отпустил Первого Министра монах. Тому повторять не потребовалось — он испарился, стоило лишь Александру отвести от него взгляд.

— Что там дальше по плану? — вновь повернулся к секретарю монах.

— «Телемост» с Императором Поднебесной, — тут же ответил мужчина в очках. — Техническая готовность — пятнадцать минут.

— Хорошо, — кивнул монах. — Значит, двенадцать минут я могу подремать, — сказал он, откидываясь на спинку кресла и прикрывая глаза. — Вы можете пока заняться приказом, — секретарь снова молча кивнул и покинул кабинет, чтобы вернуться ровно через одиннадцать минут и разбудить ИО Императора, которому предстоят новые дела и новые тревоги.

***