Лестница к Звездам

Глава 35

***

Демон был спокоен, на лице его было приличествующее случаю выражение. Не было ни его вечного намёка на улыбку, не притягивали к себе взгляды людей глаза католического ангела. Не было и равнодушия машины-убийцы, с которым он вёл свой бой с Мастером Кураи.

Демон выглядел, как обычный человек на похоронах другого человека, не слишком ему близкого. То есть, не то, чтобы скорбел по утрате, но печально-задумчивым был. Двигался спокойно, не допускал резкости, вёл себя вежливо.

Тома поразился его актёрским способностям. Если бы он своими собственными глазами не видел, как этот гайдзин лично обезглавил Мастера Кураи, то точно бы поверил, что юноша искренен.

Однако, при всём, при этом, Демон стоял один. Не было рядом с ним людей, с которыми бы он тихо переговаривался, здоровался, узнавая кого-то. Он просто стоял.

Их с Кобаяси, Демон естественно срисовал и узнал. Причем, скорее всего, намного раньше, чем они его. Но подавать виду не стал. Не стали с ним здороваться и Тома с Шиной. Но глаз с него более не спускали. Им было чрезвычайно интересно, что Демон здесь делает, учитывая, что ранее они считали, что тот уже покинул планету, да и вообще Сектор Ниппон.

Демон не делал ничего необычного, но всё же привлекал внимание. И, чем дальше, тем больше. И именно тем, что ни с кем не здоровался, ни с кем не говорил, а продолжал стоять один. А ещё он был здесь без меча. И это делало его «белой вороной» почище Шины в её школьной форме, так как с Шиной был Тома, а у Томы меч был. Пусть и скрытый в чехле, перекинутом за спину — этот чехол никого из присутствующих не мог обмануть. Все, кто здесь был, прекрасно видели, что в нём не синай, и даже не бокен. Вес настоящего меча никто из них с весом тренировочного не смог бы перепутать при всём желании.

Демон стоял один. И продолжал стоять, игнорируя направленное на него внимание. Молча стоять, словно бы чего-то ожидая… или кого-то.

И дождался.

К нему подошёл ниппонец в деловом черном костюме, по виду — типичнейший адвокат, или нотариус. Он тихо поздоровался, что-то так же тихо спросил, получил тихий ответ. При этом, оба вежливо поклонились друг другу.

Затем, нотариус развернулся и ушёл в соседнее помещение. Демон ушёл за ним.

Стоило ему скрыться, как тихие разговоры в зале стали значительно оживлённее. Впрочем, не перекрывая рамок приличия на похоронах. Тома прислушался, сосредотачивая внимание на ближайшей к ним группе мечников. Между прочим, в этой группе был не кто-нибудь, а сам Харада Изаму. И ранее, он с Томой и Шиной очень вежливо поздоровался. Сам. Первый. Как только увидел. Впрочем, выпытывать, каким боком они к покойному не попытался.

Заодно уж поздоровался и с Хамадой, как человеком, что их двоих сопровождал.

Сейчас же, Тома, Шина и Хамада стояли немного правее группы, что собралась вокруг Харады Изаму. Однако, если сосредоточить внимание, то их слова разобрать было возможно.

— Это тот самый? — спрашивал Харада у стоящего рядом с ним мужчины.

— Вряд ли, — тихо отвечал мужчина. — Тот был ниппонцем. Ярко выраженный разрез глаз, форма лица… Но, похож.

— Но ты видел? Видел их схватки? — продолжил Харада.

— Да. Когда услышал, что кто-то регулярно звенит мечами со Стариком, то не поленился и приехал.

— И как, по-твоему? Мог тот юнец Старика одолеть, в конце концов? — сошлись брови к переносице Харады сильнее.

— Нет, — поморщился мужчина. — В тот раз Старик просто игрался с тем щенком. Гонял, как кот мышь. Не думаю, что за прошедшие два года тот щенок сумел так прогрессировать. Это просто не реально.

— Щенок, — фыркнул другой мужчина в компании Харады. — Не хотел бы я с тем «щенком» встретиться в темном переулке… — внимание компании сразу же перешло на него. — Я приезжал к Старику два месяца назад. Зевак на заборах уже не было. Они звенели мечами час! Ты представляешь, Изаму-кун, что значит: час в паре со Стариком? — тот, к кому этот мужчина обратился, болезненно повёл шеей, видимо, что-то вспомнив. И это что-то было не слишком приятным. — Но в чем-то ты прав, Хачиро-кун, — вздохнул он. — В сравнении со Стариком, тот был действительно не страшнее щенка. Но только в сравнении со Стариком.

— Почему, тогда, этот Щенок не пришёл сегодня? — задумчиво продолжал хмуриться Харада. — Испугался?

— Не думаю, — покачал головой тот мужчина, что до этого хмыкал. — Смелости ведь, чтобы на Старика с боевым мечом идти раз за разом, ему хватало.

— Так, может быть всё-таки он? Старик ведь тоже мог однажды ошибиться…

— Слабо в такое верится… — помолчали. Впрочем, не долго.

— Но этот-то, что тут делает? Не могу рассмотреть его руки в этом пиджаке, но осанка у него и движения… не как у мечника. Да и не оставил бы мечник меч.

— Осанка… — снова хмыкнул тот же мужчина. — Помнишь Старика? Тот тоже мог изобразить своим телом всё, что угодно. Если имел желание.

— Ну ты сравнил жопу с пальцем, — возмутился тот, кого ранее называли «Хачиро-куном». — То Старик!

— Подожди, что это?! — мгновенно взлетели вверх кустистые брови Харады, смотревшего как раз на ту дверь, за которой ранее скрылся Демон. — Как? Что за чертовщина?

А там, через ту же самую дверь, Демон вернулся в сопровождении того же нотариуса. Вот только теперь в его левой руке был меч. И у тех, кто этот меч видел, в узнавании расширялись глаза, а от удивления и непонимания раскрывались рты.

— Это же…

— Да не может быть… — то тут, то там раздавались тихие восклицания.

У Томы глаза от удивления тоже расширились. Он этот меч тоже узнал. Это был меч покойного Мастера Кураи. Тот самый. Вот только у Томы глаза распахнулись не от неверия, а от восхищения невероятной наглостью Демона. Вот так вот явиться. Вот так вот забрать меч у всех на виду…

Рядом хмыкнула Шина. Причём, её хмык был одобрительным. Хотя, что с этой отмороженной взять? Тома бы не удивился, если она этот случай себе, как руководство к действию в похожей ситуации запоминает. И, когда-нибудь, его выполнит.

Что ж, так или иначе, внимание всех присутствующих сконцентрировалось на Демоне… который, как ни в чем не бывало, остался стоять в комнате. На том же самом месте, с которого недавно уходил.

Шепотки и тихие обсуждения произошедшего возобновились с новой силой. А церемония, тем временем, продолжалась. И рамки приличия никто не отменял. Однако, вскоре, «море» гостей всколыхнула новая «волна». Из уст в уста передаваясь, пролетел ответ-комментарий внука Кураи Ниши Кураи Горо. Того, кто нынче был «хозяином» мероприятия. Того, кто организовывал эти похороны. И сказал он только одно: «Воля деда».

И эти два слова пронеслись по помещению шелестом листьев. Никто не смел повысить голос, но изумление было в выражениях лиц и тех, кто говорил их, и тех, кто слышал.

Тома… не знал, как к этому относиться. Однако, одно он понял: они с Шиной нынче приехали сюда не напрасно. Не случись этого каприза девчонки, и с такой стороны Демон бы им точно не раскрылся. Они бы о сегодняшнем эпизоде даже и не узнали бы…

***