Лестница власти 1

Глава 17

Я каждый раз удивлялся еде в этом мире. Пока её всегда было много. А еще она была хоть и простая, зато сытная и вкусная. Молочный поросенок, оказался редким исключением. Жуткая дрянь на вкус. Мышцы не сформировались, под шкуркой вместо мяса однородная сладковатая масса с резким привкусом. Может, привычка нужна, потому что остальным зашло — уплетали с удовольствием.

Я поковырялся в поросенке, понял что традиционные ценности в кулинарии меня угнетают и налег на хлеб с копченой уткой. За столом не было особо много разговоров. Я молчаливо сидел, изредка выдавая односложные уклончивые ответы и докидывался поджаренными ломтиками, похожими на картофельные. Но не картофельные. Опять брюква какая-нибудь. В бочонке оказался просто охренительно кислый хлебный квас с медом вместо сахара. И все равно вкусный. И, похоже, с градусом. Из-за стола мы встали розовые, довольные и хохочущие.

Посещение Музеума было решено не откладывать. Фактически, Милена с Лизой то и дело подгоняли Муромского. И Илья повел нас. Дело ли в квасе, или его мотивировали восторженные девичьи мордочки, но в этот раз Илья шел уверенно. Я тоже не переживал. Если что, у утки дорогу спросим. Впрочем, мы быстро вышли на внутреннюю площадь Лицея, на которую мы с Миленой и прибыли. Приятно чувствовать себя бывалым.

На улице было прохладно, но наша мундирообразная униформа довольно теплая. Некоторое время поморозить уши было терпимо.

Следуя за Ильей мы прошли мимо парадного входа в музей, искоса посматривая на суровых стражников. Они хмуро смотрели на нас. Но мне показалось, при этом тихонько улыбаясь в бороду. Пройдя мимо, Илья нырнул в низкую неприметную калитку. За ней скрывался узкий, темный проход с низким потолком. Я безошибочно почуял в нем техпомещение для обслуживающего персонала. Оказывается, два года студенческих подработок — опыт легко масштабирующийся на все, даже на другие миры. На самом деле, с поправкой на материалы, такой узкий ход, с рядом дверей в стенах, можно найти в любом ресторане или бизнес центре. Обслуживающий персонал тоже должен где-то ходить. В одном месте нам пришлось протиснуться мимо пары невозмутимых мужичков в рабочих овчинных зипунах, катящих на маленьких, одноколесных тачках березовые дрова.

Я воспользовался заминкой, отстал и потянул за рукав Милену. Она тоже приотстала. Я склонился к ней и зашептал на ухо:

— Говорят, если боярина заморочить, то можно в горящий сруб попасть, — я предварительно сверился с заемной памятью Мстислава. Честно говоря, сжигание колдунов в срубе было архаизмом из прошлого, вариантом страшной сказки. Сейчас обычно просто голову рубили и все. Зато это подчеркивало серьезность обвинения.

Милена закатила глазки:

— Мужики что, серьезно думают женщинам чары нужны, чтобы вы влюбились? Я просто два раза улыбнулась, один раз в глаза ему посмотрела и все. Вы же как олени во время гона, вас голыми руками брать можно. И без всяких чар.

Она фыркнула и попыталась вырваться. Но я держал её крепко. А еще, я начал злиться. Трудно сказать, почему. Я, скрипнув зубами, сказал, возможно не самым вежливым тоном:

— Оставь Илью в покое. Он же в тебя влюбится, дура! — я слегка тряхнул Милену. Она остановилась, с интересом посмотрела на меня искоса. Вырвала локоть. А потом повернулась ко мне грудью, шагнула ближе и с вызовом вскинула подбородок:

— Тебе то какое дело?! — зашипела она рассерженной кошкой.

— Что тут у вас?! — пробасил Илья. Блин, заметил нашу возню. И теперь идет к нам. Его, обычно добродушное лицо стало сосредоточенным. Не злым. А собранным, внимательным. Опасным. Наверняка же с детва тоже натаскивали людей убивать. Я все время забываю, что контингент тут своеобразный. Илья подошел и встал рядом с нами. Посмотрел на Милену, которая успела скорчить испуганную мордочку, потом на меня. И сказал:

— Ты чего это, Храбр, барышню за руки хватаешь? А?! — и надвинулся на меня.

— Да брат он мой, — пропищала Милена, внезапно оказавшись между нами. И не просто между нами, а как-то умудрившись опереться на Илью. — Двоюродный.

— И что? — спросил Илья не сводя с меня взгляда.

— Спрашивал, чего на тебя смотрю все время, — смущенно «призналась» Милена. Смотря себе под ножки. А потом выверенным движением выстрелила глазами сверху вниз, поймав взгляд Ильи. Был бы просто королевский апперкот, если бы это был бокс. Зафиксировала контакт и тихо выдохнула бархатным голосом, прямо ему в лицо:

— А я и не смотрю вовсе…

И уставилась ему в зрачки, как сканер сетчатки. Илья задеревенел опять. За его спиной сдавленно хихикнула Лиза.

— Ладно, потом поговорим, — пообещал я Милене. Или Илье. Или себе. В общем, не будем юлить, сейчас я проиграл. Победа всегда состоит из опыта и удачи. Но удача изменчива, а у меня теперь есть опыт. В следующий раз надо будет беседовать с беловолосой бестией один на один. Я обошел застывшую парочку, стараясь их не задеть. Свет попадал сюда из маленьких окошек под потолком. Илья с Миленой стояли прямо в луче из одного из таких окошек. Золотое заходящее солнце окрашивало их в теплые цвета, заставляло поблескивать крупные снежинки, падающие сверху.

— Они такая красивая пара… — восхищенно сказала Лизавета. И прислонилась к моему плечу. Я отстранился.

— Куда дальше? — окликнул я Илью. Милена вздрогнула, опустила глазки и отшагнула. Еще через пару секунд Илья очнулся. Обернулся и, с явным недовольством, посмотрел на меня. Но взял себя в руки. Махнул рукой вперед:

— По правую руку дверь с рыбками ищи! — ответил он мне и обернулся обратно к Милене. Но та уже проскользнула мимо него и быстренько побежала вперед по проходу. Илья кинулся за ней, я кинулся от него — всерьёз испугался, что он меня по дороге затопчет.

— Я, кажется, нашла! — весело крикнула впереди Лиза. Я добрался до ней и глянул на её находку. Это была аккуратная, ладная, красивая дверца. Конечно же, и толстых досок, укрепленная железными полосами и немаленьким амбарным замком в мощных проушинах. Проушины и петли были в форме рыб. Я бы не заметил сразу. Темно тут.

Илья глянул по сторонам. Прислушался. Потом поднял руку и начал обшаривать кладку над дверью. Девочки споро рассосались по сторонам. Я не силен в воровстве, но я смотрел фильмы всякие. И я уверен — сударыни со знанием дела встали на шухере.

Илья звякнул чем-то металлическим, радостно прогудел:

— Ага! Вот он! — и вытащил из неприметной щели между кирпичами ключ. И попытался открыть замок. У него долго не получилась.

— Ой, а можно я попробую? — промурлыкала Лиза, бесстыдно оттеснила Илью жопкой от замка, перехватив из его рук ключ. Попыхтела немного и уже через пару секунд замок поддался. Лиза аккуратно сняла замок, открыла дверцу, заглянула в неё. Прислушалась. И скользнула внутрь.

— Во что вы меня втравливаете? — наконец решил дать заднюю я.

— Да не стремайся. За то, что в музеум без спросу проникли, моего брата просто пять раз батогами по пяткам ударили и все! — успокоил меня Илья, одновременно втолкнув внутрь. Дверь за нами закрылось и наступила темнота. Просто кромешная, я руки перед лицом не видел.

К счастью, это было не надолго. Почти тут же в темноте появился светящийся листочек. Он рос из ладошки Милены. И постепенно разгорался все ярче, позволяя оглядеться.

— Ух ты, — удивленно пробасил Илья. И, с некоторым оттенком превосходства, добавил. — Это у тебя родовое умение? Не слышал о таких…

— Нет, это заговор, — отмахнулась от него Милена осматриваясь. — Долго не продержу. Ну, куда дальше?

— А я не знаю, мне только как войти рассказали, — пожал плечами Илья.

— Я лампу нашла, — прошептала из темноты Лиза.

Через минуту Лиза зажгла масляную лампу и Милена развеяла свои чары. Которые лично меня впечатлили. Мстислав опять оказался бесполезен — ударить по голове его светящимся листочком не могли, потому и знать об таком явлении ему не надо. Утешало, что Илья тоже удивился. Но утешало слабо. Ну не выглядел Илья эталоном эрудиции.

Колдовской свет был ровный, но не яркий. Похожая на чайник масляная лампа и то давала больше света. Я осмотрелся, обнаружил вокруг себя швабры… В смысле реальные швабры, я не про девчонок. Щвабры, деревянные ведра, тряпки…

— Это мы где? — искренне удивился Илья. «Там, куда ты нас привел, Ильюша!» — злобно промолчал я ему прямо в лицо.

— В людской, — пояснила Лиза. Она уже нашла дверь ведущую дальше, прокралась к ней и осторожно открыв, выглянула. После чего распахнула. Разделенные перегородками фаянсовые троны с деревянными бачками на верху и умывальники вдоль стены. Общественный туалет, неизбежный спутник высокой культуры и цивилизации. Музеум должен быть рядом.

Мы гуськом прокрались по туалету, открыли следующую дверь и обнаружили, что это выход в большое помещение. Слабо освещенное через окна под крышей. Лепнина, кажется позолота — почти привычная роскошь оформления главного корпуса.

И темные громады экспонатов вдоль стен, на стенах, посередине… Выглядит как склад разногабаритных грузов с технологическими проходами. Очень похоже на музей.

— Подождите, — громко сказал я. На меня зашикали, но я не обратил внимания. Мне важно было прямо сейчас найти опору под ногами. — Там, у центрального входа. Там запертые толстые ворота, куча вооруженной охраны… А мы получается, просто с черного хода зашли? Ключ под ковриком?

— Не под ковриком а над дверью, — поправил Илья.

Лиза звонко рассмеялась и «объяснила»:

— Ну, Храбрик, кто-то же должен тут полы мыть? И что, теперь девка Фроша, которая это делает, будет через парадный вход входить?

— Нет, не будет, — согласился я. — Но ведь, вот так, чтобы калитка с ключиком в замке…

— Не в замке, — прогудел Илья. Теперь захихикали обе девушки. — Ты пойми, ну кто про эту дверцу знает? Никто!

— Все! Даже ты! — не выдержал я. — Тут есть что-то ценное?

— Да мало кто знает! — буркнул Илья. — Повезло вам со мной просто…

— Наверняка что-то есть… — одновременно с ним сказала Лизавета и, хихикнув как маленький, алчный гоблин, добавила. — Хоть немного ценное…

Она двинулась вперед, высоко подняв над головой тусклую лампу.

— Погодь, дай я вперед пройду. Покажу вам кое-что! — кинулся ей догонять Илья.

— Надо узнать, как у твоей бабушки в саду убираются, — тихо сказал я Милене.

— Согласна. Надо будет уточнить, — хихикнула Милена и побежала вперед. — Не отставай!