Лестница власти 2 (СИ)

Глава 10

Искусство от ремесла очень легко отличить. Когда действия имеют четкие правила, и приводят к понятному и предсказуемому результату — это ремесло. Когда слишком многое делается исходя из опыта и интуиции, и при одинаковых действиях могут быть разные результаты — это уже искусство. Например, разговор с женщиной. Женщина может просто согласиться, а может согласиться так, что даже самый твердый отказ был бы меньшим отказом, чем такое согласие. Женщина может молчать красноречивее, чем самый чувственный поэт. А может говорить приятные вещи так, что даже если бы она резала своего собеседника, то и тогда это бы не было так жестоко. Поэтому разговор с женщиной, иногда, настоящее искусство. По сложности сравнимое с искусством войны.

Первое правило мужского клуба — никогда не рассказывать своим девушкам о бывших. Особенно, если это шикарная женщина, декан факультета, чародейка с массой выдающихся качеств и частей тела… Особенно, если твои девушки, конечно, очень милые, вот только у одной с собой два тесака, а другая когтями дрова колоть может.

С другой стороны, последние два факта, как раз говорят в пользу честности. Лучше сразу во всем признаться. Главное, выставить себя в правильном свете. Потому как если мои небольшие приключения с обнажённой декантессой всплывут не вовремя, то можно и без важных органов остаться. У князя ведь основная функция какая? Династию продолжить. А то смута, хаос и безобразия начнутся. Наследник важен. А для этого я должен себя сберечь. Я осторожно глянул на Милу, потом на Лизу. Они мило покраснели и по очереди толкнули меня локотками. Не строй нам глазки, мол. Не на людях.

Мы сидели на ритуальном завтраке. Пришлось девочкам за нами зайти — мы с Ильей припозднились. Я долго уснуть не мог, поэтому проснулся с трудом. Мне не помешал даже утренний тренировочный комплекс с саблей, который в комнате исполнил Илья. С грацией медведя и тихо, как слон. Я был все еще слегка сонный, а Илья наоборот, прямо таки искрился энергией. Сейчас он в выражениях рассказывал о охоте на кабана-мутанта. Ладно, без выражений — все же дам за столом. Но, зато, в лицах.

— И тут он попер на меня, вот так! — показал Илья. Набычился, показал пальцами кабаньи клыки, нахмурил брови подражая злобному взгляду. Страшный был зверь, я впечатлился. Сергей, сидящий рядом с Ильей, слушал раскрыв рот. Хотя мне кажется, рассказ был больше предназначен для девчонок. А они откровенно скучали. Вокруг было шумно — сегодня мы припозднились и завтракали со всеми.

Ну, тут как с холодной водой. Надо решиться и окунуться. Дальше легче будет. И все же, начал я издалека. Повернулся к Милене. Этому белому, нежному цветочку со стальными лепестками, и спросил:

— Мила, а ты что, бабочек любишь?

— Да, — улыбнулась она. — А откуда ты знаешь?

— Да с меня вчера Софья твою следилку сняла. Она в форме бабочки была. Тоже беленькая, крылышки такие красивые, узорные. Очень красивая. — “Объяснил” я и приложился к кружке с квасом, не замечая вкуса.

— Софья? Это которая декан? — неприятно ровным, без ехидцы, голосом, уточнила Лиза. Возможно, я неверно определил направление главного удара. Разворачиваем фронт — повернулся лицом к рыженькой:

— Ну да. Вчера, когда вы ушли, она меня поймала…

— Вот прямо поймала? Как кошка мышку? — невинным голоском уточнила Мила.

— Окликнула меня, велела за ней идти. И пошла к своему терему. Я её еле догнал… — невзирая на урон, продолжил движение я, стремясь выйти на господствующие высоты.

— Но догнал, — очень протокольным тоном отметила этот факт Лиза. Я расценил потери, как приемлемые, но решил, что пора задействовать резервы в виде перевода стрелок.

— Я её спрашиваю: "Так что вы хотели, госпожа Софья?". Сначала она молчала… А потом начала угрожать.

Это их проняло. Мила с Лизой посмотрели на меня немного даже с сочувствием:

— Как, прямо угрожать? — подняла бровки Мила.

— Иносказательно. Спросила, может ли декан испортить жизнь школяру? Я ответил сказал "да", и присмирел. Она открыла дверь и встала у рядом двери. Молча, но понятно, ждет чтобы я вошел. Пришлось зайти в сени. Она прошла мимо меня и вошла в дом. Что мне оставалось делать?

— Уйти? — наивно спросила Мила, заглядывая мне в глаза.

— Я так и хотел. Но неловко было, не попрощавшись. Я зашел. Хотел сказать “Извините, госпожа Софья, мне пора”.

— Просто извиниться хотел, — понимающим тоном повторила мои слова Лиза. Перегнулась через меня, и снова повторила, уже Миле, и не таким понимающим тоном:

— Зашел к этой суке сиськастой, извиниться пару раз, пока нас рядом нет!

— Тут то она на меня и набросилась, — сказал я. И замолк. Пусть пока это переварят.

— Но ты сражался за свою честь на смерть и она тебя убила, — драматично закончила за меня Милена. — Потому что, если ты остался жив, то это не надолго…

— Вообще нет. Она меня схватила за шкварник. И потащила в подвал. Она сильнее чем кажется.

— Вообще-то, — встрял Сергей, — Чародей дома реально может сильней стано…

— Заткнись! — синхронно заорали на него Лизавета с Миленой. Аж стол к нему сдвинулся. Массивный, дубовый стол. Может толкнули они столик нечаянно…

В зале, до этого наполненном шумом посуды и разговорами, стало тихо. Все оглянулись на нас. После небольшой паузы, когда шум возобновился, Мила похлопала меня по плечу. Подчеркнуто официально, сама отодвинувшись подальше. И тихим, спокойным голосом попросила:

— Ты говори, говори, Храбр. Чем дальше рассказываешь, тем интересней становится.

— Затащила она меня в подвал. Подвал у неё здоровенный, еще целый этаж под теремом. Втолкнула меня в комнату, полную дыма. То есть, пара. Пара было много. Пахло травами. Потом сказала, что мне угрожает опасность. И что-то там еще. Я растерялся. Стою оглядываюсь. Понял только, что вроде как тут нас подслушать не смогут. Это я своими словами уже, — теперь мне надо держать натиск, пока враг не выдохнется. И ждать удобного момента для контратаки.

— Ага. Ладно. И что сказала? — заметно успокоилась Милена.

— Вот и я стоял, ждал, что она скажет. Пока не понял, что она с меня уже рубаху снимает.

Лиза вскочила, чуть не перевернув скамью. Вцепилась в стол, оставляя на дубовой столешнице царапины. Я подвинул ей свою кружку с квасом. Когда человек пьет или ест, он истерить не может. А Лизина истерика чревата выпуском на свободу её внутреннего зверя. И это не джунгарский хомячок.

— Если вы так реагируете, я рассказывать не буду! — сказал я и надулся.

— Не-не, ты рассказывай! — вкрадчиво сказал Илья. — Лизонька, ты чего вскочила?

— Попей кваска, успокойся, — поддержал я Илью.

Лиза посмотрела на меня сверху вниз. Глянула на Милу. Я тоже глянул на Милу. Та спокойно ковырялась вилкой в тарелке. На меня не смотрела. Лиза села. Я подождал, когда она немного отопьет. Мою кружку отодвинула, из своей пригубила. И тоже со мной глазами постаралась больше не встречаться. Я решил продолжить. Посмотрел на Илью, и стал рассказывать уже ему:

— Я, дело понятное…

— Ну, так понятное дело! — поддержал он меня…

— Начал сопротивляться! — закончил я, повысив голос.

— Зачем? — не понял Илья.

— А ты бы не стал? — я ответил вопросом на вопрос.

— Если бы госпожа Софья, с меня рубашку начала снимать? — уточнил Илья и сделал вид что глубоко задумался.

— Ей бы стоило просто попросить… — мечтательно сказал Сергей.

— И ты бы с него рубашку снял? — поднял я брови в наигранном изумлении.

Сергей тоже задумался, но ненадолго, тут же выдав:

— Снял! И с тебя. И с Милены. И не я один, а все у кого глаза есть.

— Ну, выходит, пара было много и я ослеп, — отрезал я.

— То есть, она тебя не раздела, — ровным тоном сказала Милена.

— Я сопротивлялся, поэтому она рубашку просто сорвала. На куски подрала и сорвала. Видишь, я в новой сегодня?

Я повернулся к ней, показывая. Она бросила на меня быстрый взгляд из под полуопущенных ресниц.

— И в штанах новых, — заметила она.

— Я дрался за каждую пуговицу, — почти искренне ответил я. Серьезно, мне еще назад надо было идти, по морозу. Поэтому под напором деканской страсти я постарался сохранить целыми хотя бы штаны.

— А исподнее? — таким же, как у Милены, спокойным и ровным тоном, спросила Лиза.

— До него дело не дошло…

— Фууух, — с явной досадой выдохнул Илья и отодвинулся от стола.

— А до чего тогда дело то дошло? — нахмурилась Лиза, позволив себе быстрый взгляд в мое лицо.

— Вот, тут мы возвращаемся к бабочкам, — ответил я. И закинул в себя ложку каши с грибами и начал задумчиво жевать.

— Храбр, ты бы не тянул. Тебе их лиц не видно, поэтому я тебе прямо скажу. Ты сейчас по краю ходишь, — сказал Сергей.

— Да что там, самого интересного уже не будет, — отмахнулся от него Илья и демонстративно отвернулся. Видимо, пытается разрядить обстановку.

Я проглотил кашу и сказал:

— Да нет, тут то самое интересное и начинается. Она меня толкнула в бассейн.

— Куда? — спросил Сергей.

— Лохань у неё такая, каменная, прямо в полу. Глубокая. В воде трав всяких, соли…

— Как казан? Сварить, что ли хотела?

— Нет, как бочка для купания. Короче, толкнула меня в воду, так понятно? И следом прыгнула. И начала меня в воде вертеть, со всех сторон осматривать…

— Прямо в шубе за тобой прыгнула? — невинно уточнила Лиза. Я пропустил её вопрос мимо ушей, продолжив:

— Говорит, такая “Сударь Храбр, вынуждена вас огорчить. У вас множественные наговоры”… — на самом деле Софья по другому выразилась, но честно говоря, после беглого “осмотра”, я размяк, как сухарик в горячем бульоне и потерял концентрацию. И Лиза верно подметила, Софья без шубы со мной в бассейне была. И не только без шубы. — И тут она достает здоровенную такую стеклянную банку. И потом мне эту банку на спину ставит. Я прямо чувствую, как что-то у меня под кожей шевелится. Я посмотрел, вот так.

Я демонстративно извернулся, показывая, как я смотрел. В фехтовании гибкость нужна, так что извернуться так, чтобы хоть частично увидеть как из твоей спины в банку выпадает какая-то херь, я мог.

— И тут, из меня, в банку, падает хренотень… — Я показал руками пантомиму. Кажется, похоже было на сцену рождения “Чужого”, хотя по факту, я видел просто струйки дыма, которые соткались в банке в существо. — На ухо с паучьими лапами похоже. Белое такое, волосатое… Бррр…

Илья и Сергей впечатлились и сидели с перекошенными от омерзения лицами. Я рискнул бросить быстрый взгляд по сторонам. Девушки тоже смотрели на меня, уже без враждебности. Даже с легким сочувствием. Но все еще с подозрением.

— Тут я от неё вырвался, к стене прижался и попросил вежливо, пояснить, что происходит. Софья спокойно так банку завинчивает и другую достает. И говорит мне “Заткнись дурак, у нас времени всего ничего”. Я заткнулся. И она снова начала меня разглядывать. Но в этот раз хоть объяснить соизволила…

Я промочил горло квасом. Излагал близко к правде, разве что слегка сглаживал углы. “Осмотр” был слишком близок к эротическому массажу, чтобы быть просто медицино-магической процедурой. Но я и правда заставил Софью объяснится.

— Так, сейчас я дословно её слова повторю, — сказал я и закрыл глаза. И повторил, даже копируя томные нотки и хрипотцу декантессы: — “Удивительно, но на вас подсадили уже четыре следящих наговора. Что само по себе удивительно, ведь не каждый чародей способен на такое. Далеко не каждый”, — я опустил мелкие, не относящиеся к делу подробности. Легкие касания её пальчиками по груди и то, как она почти касается моего уха губами, как заглядывает мне в глаза, близко-близко, для чего ей приходится прижиматься ко мне своим солидным бюстом. — “Вы притягиваете к себе всеобщий интерес, сударь Храбр. Кто поставил некоторые наговоры я могу определить, про других могу предположить… Но вот этот… Этот очень, очень странный”…

Я откашлялся, и пересказал своим нормальным голосом:

— Из плеча вытащила большого, стального жука. Говорит, что узнала стиль господина Махаэля. Меня в первую встречу, кстати, Канцлер за плечо обнимал, я помню. Ухо с лапками опознано как грубая поделка старца Григория. А вот из глаза вытащила самую жесть — здоровенную, сколопендру, как будто из кусков зеркала собранную. А в конце с губ сняла бабочку. — На бабочке я остановился подробно.

— А это явно, говорит, вас сударыня Милена пометила. И очень восторгалась. Говорит, что красиво и изящно сделано. С талантом. Даже грозилась тебя в личные ученицы взять. Спрашивала, как ты наложила на меня эту следилку.

— Да не накладывала я никакую следилку, — фыркнула Мила. Но я видел, что ей льстило такое прихнание. — Я и не слышала слово такого слова!

— Я его только что сам придумал, — приобнял я её. — Софья говорит, что ты бы поняла, если бы меня кто-то поцеловал. Я не против, если ты снова её наложишь.

Мила опустила глаза и слегка покраснела.

— Нуу, раз ты попросишь, — тихо сказала она.

— Я тоже хочу так уметь! — капризно сказала Лиза.

— И меня научи! — подключился Сергей. — Что делать надо?

— Подождите, это не всё! — повысил голос я. — Вернее, это все, но это все странно. Зачем она это сделала… Таким образом? Ведь похоже на то, что она хотела…

— Да, очень похоже на то, что хотела… — напряглась Милена.

— Не ужели у неё нет другого способа свои хотелки провернуть? Ну вот, хотя бы ту же слюну болотника бы использовала, я бы и не вспомнил ничего! Так? Как пример?

— А, я поняла что ты имеешь в виду! — обрадовалась Лиза. И тут же насупилась. — Но я не поняла, зачем она тогда…

— Я не понял, — недовольно пробасил Илья. Кажется, он не любит казаться глупым. Хотя сам он старается выглядеть туповатым здоровяком. — Нет я понял, что ты поняла, но я не понял, что именно ты поняла…

— Я тоже не поняла, — поддержала его Мила.

— Присоединяюсь, — сказал Сергей.

— Ну смотрите, она его заманила. Вскружила Храбру голову, показала всякое. Соблазнить хотела? Похоже. Или помочь от следилок избавиться хотела? В доверие втереться? — попыталась объяснить Лиза. И замолкла, наткнувшись на непонимающие лица.

— Я попробую объяснить, — Я поискал по карманам. — Есть у кого нибудь монетка? Или мелкое что-то?

— Вот, — протянула мне Лиза ключ. Я посмотрел на неё. Она поняла, что я понял, что это за ключ. И тут же начала оправдываться. — Людмила обронила, я подобрала. Ей все равно нельзя отдавать, я решила себе оставить…

— Молодец, — похвалил я её. — Так смотрите. Знаете, что такое фокус?

Никто не знал. Я молча показал фокус с исчезновением ключа из ладони, достав ключ из-за уха Илья.

— Так ты чародей уже настоящий! — потрясенно сказал Илья.

— Нет, это ловкость рук, — я раскрыл секрет фокуса. — И вот сейчас, видите, я отвлекаю внимание второй рукой. Так вот, я думаю, Софья со мной провернула такую сложную манипуляцию, чтобы меня отчего-то отвлечь. И, чтобы окончательно меня запутать, она в конце вдруг закричала, что я веду себя неподобающе. Выгнала меня в сени, даже одеться не дав. Одежду вслед выбросила. Пришлось мне снять мокрое белье, одеться и уйти.

Я гордился своим упоминанием про трусы. Главное, не забыть, что я все время был в трусах.

— Ты сказал, что в комнате с водой, все в пару было, — задумчиво сказал Илья. — Там все время пар был? И густой? Пар ведь быстро истаивает.

— Очень густой. И все время густой был. Наверно, тебя бы увидел, если бы на таком же расстоянии сидел. Но еще на два шага назад если отойдешь, то я бы не разглядел тебя.

— А вы там точно только вдвоем были? — нахмурила бровки Лиза.

— Я больше никого не видел. Сейчас, когда ты спросила, я понял, что не могу точно сказать, — ответил я.

— Почему пар не развеялся? — продолжил илья. — Вы что, в бане никогда не парились? Чтобы был пар, надо постоянно на камельку водой плескать. А если, как Храбр говорит, там так парило, то он бы сварился.

А ведь точно. Блин, похоже, что там парогенератор работал.

— Точно, Илья. Там было тепло, но не жарко. Не баня.

— Тебя кому-то показали. Во всей красе. Милена, можешь снова начинать ревновать, — подытожил Сергей. Мила серьезно кивнула и неожиданно ударила меня в грудь. Кулачком. Не костяшками, а так, будто у неё нож в кулачке. Хорошо поставленный удар, точно в сердце. И быстрый, я не успел среагировать. И сильный, я аж закашлялся. Больно, блин!

— А зачем вода? — спросил Илья. — Просто бы лавки поставили, как в бане. Вода не к месту, слишком много возни. В воде дело…

— Я думаю, надо нам сходить и на месте посмотреть, — сказала Лиза.

— Ты предлагаешь залезть в дом госпожи Софьи? Декана?! — с ужасом переспросил Сергей. И тут же добавил. — Я с вами!