Лжец, лжец

Истон

(Пятнадцать лет)

Ее оливковая кожа вблизи казалась загорелой, волосы темнее, а фигура меньше. Я нахмурился еще сильнее, наблюдая, как она спала, а на ее щеках все еще оставались дорожки от слез.

Проведя рукой по волосам, я вздрогнул от чувства вины, закипающего у меня внутри. Она явно хотела побыть одна; я не думал, что она хотела, чтобы я видел ее слезы. Но я не мог удержаться, чтобы не проверить, как она, когда услышал, что ее слезы наконец прекратились.

Мой взгляд скользнул к полной тарелке еды на боковом столике. Она еще ничего не ела.

Я никогда раньше не видел никого настолько измученным. Я чертовски уверен, что не хотел доводить ее до слез. Я просто хотел поднять ей настроение — музыка поднимала настроение мне. Вместо этого я все испортил.

Я выдохнул через губы.

Мой взгляд остановился на ее закрытых глазах, и меня охватила боль. Я не знал почему — почему мне больно смотреть на нее. Почему у меня дрожали руки, когда я видел ее вблизи. Я ничего о ней не знал. Но я чувствовал, что знал.

Ева.

Год — долгий срок, чтобы наблюдать за кем-то из окна своей спальни. Наблюдать, как она возвращалась, почти ночь за ночью. Иногда она так уставала, что едва успевала пересечь двор. Иногда она вообще не появлялась. Но когда она появлялась, она всегда заставляла себя добираться до сарая. По крайней мере, до прошлой ночи.

Ева.

— Истон.

Я вздрогнул от голоса мамы, доносящегося из соседней комнаты.

— Истон, ты там?

— Господи, — проворчал я.

Бросив последний долгий взгляд на Еву, я вышел в коридор и тихо закрыл за собой дверь.

Мама скрестила руки на груди, в одной руке, как всегда, сотовый телефон, и прищурила глаза.

— Что ты там делал с той девушкой?

— Уэтой девушки есть имя. Это Ева.

— Тогда с Евой, — она бросила взгляд в сторону двери Евы. — Что ты с ней делал?

— Именно то, о чем ты меня просила.

— Я просила тебя принести ей поесть, — она посмотрела на часы. — Даже Саша быстрее.

Я закатил глаза на ее продолжающуюся вражду с секретаршей моего отца.

— Я просто проверял, как она. Ты закончила? У меня еще есть дела.

Она удержала мой взгляд, задумчиво постукивая каблуком по полу. Полагая, что разговор окончен, я собирался обойти ее, но ее неподвижная фигура преградила мне путь.

Я поднял бровь.

Ее накрашенные красным губы сжались.

— Эта девушка, — она указала на дверь Евы, — не будет участвовать в твоих диких выходках.

— Диких выходках? — я сжал челюсти. — Это было несколько небольших инцидентов, мама.

— Небольшие инциденты?

Я отвел взгляд, потому что даже я знал, что преуменьшал это.

— Ты помнишь, какой позор ты навлек на эту семью?

— Ты столько раз об этом говорила, как я мог забыть?

Я знал, что мои действия прошлой зимой были глупыми, и если бы я мог взять их обратно, я бы сделал это в мгновение ока. Я постепенно начал понимать, что ничто больше не привлекало внимания моего отца.

Мамины щеки покраснели от раздражения.

— Тебе было недостаточно того, что ты до неприличия напился? Нет, — фыркнула она. — Тебе только что пришлось искупаться нагишом с этой Кристи…

— Бритни, — поправил я.

— И это было после того, как мне пришлось услышать от мэра, которая, так уж случилось, является ее матерью, что тебя застукали со спущенными штанами в спальне Бритни!

Не самый лучший момент в моей жизни…

— Дело в том, что в Интернете все еще циркулируют фотографии, на которых вы двое прыгаете в наш бассейн голышом. И ты опрокинул мою ледяную скульптуру лебедя! — ее глаза опасно сузились. — Отличная рождественская вечеринка в Резерфорде, ты не находишь? Как я смогу уговорить кого-нибудь прийти в этом году?

Я вздохнул.

— Я уже сказал, мне жаль. Хорошо? Мне очень жаль.

Она лишь смотрела на меня сверху вниз, поэтому я двинулся, чтобы проскользнуть мимо нее, но ее ответ остановил меня как вкопанного.

— Я отошлю Еву, Истон.

Я собрал выражение лица, прежде чем повернулся к ней.

— Она приехала сюда всего несколько часов назад.

— Да, — она медленно сократила расстояние между нами. — И она будет продолжать оставаться здесь… До тех пор, пока ты будешь держаться от нее подальше.

Я открыл рот, чтобы возразить, но она опередила меня, не отрывая взгляда от своего звонящего телефона.

— Она симпатичная… если не сказать грязноватая девчонка. Из-за такой хорошенькой девушки у таких парней, как ты, могут быть неприятности. Последнее, что мне нужно, это чтобы вы двое сблизились и распустили еще больше сплетен, — она постучала по экрану, бормоча: — Я просто могу представить следующую обложку таблоида. Не говоря уже о том, что скандал между вами обоими перечеркнул бы все основания для того, чтобы взять ее к себе в первую очередь…

Она закрыла глаза, прижала пальцы к вискам и вздохнула.

— Неважно. Это не относится к делу.

— Что, черт возьми, ты хочешь, чтобы я сделал, мам? — я усмехнулся. — Притворись, что ее не существует?

Она подняла на меня глаза.

— Знаешь что? Это отличная идея! Я и так достаточно напряжена, чтобы беспокоиться об этом. Если ты хотя бы заговоришь с девушкой, я отправлю ее жить к твоему дяде Перри в Калифорнию. Ты понимаешь?

Раскаленный жар разлился по моей груди.

— Перри? Ты серьезно?

Она смотрела на меня совершенно серьезно.

Это гребаное безумие.

— Ты не можешь так с ней поступить. Перри — полный подонок. После всего, через что она, должно быть, прошла…

— Ее накормят. У нее будет крыша над головой. С ней будет все в порядке, Истон, но если это так сильно тебя беспокоит, просто держись на расстоянии, и не будет необходимости беспокоиться.

Мой голос едва сдерживался.

— Немного драматично, тебе не кажется?

— Нет, не кажется. Ева не просто какая-то девочка из школы. Как только ее удочерение будет завершено, она станет твоей сестрой. Ты понимаешь значение этого? Я не позволю ни тебе, ни ей больше связывать с нашим именем какие-либо скандалы.

Я отвел взгляд, пытаясь не обращать внимания на дискомфорт, поселяющийся в моей груди. Моя сестра. Теперь на меня обрушилась вся тяжесть этого.

— Ты не знаешь, состоится ли удочерение. Возможно, ее кто-то ищет. Родители или что-то в этом роде.

Моя мать моргнула.

— У нее никого нет. Судя по записям, ее не существует. Мы удочерим, и когда это произойдет, она по закону станет моей дочерью, твоей младшей сестрой. Если я услышу хотя бы шепот о том, что кто-то из вас что-то задумал — вообще что угодно — она первым же самолетом вылетит в Калифорнию. Я могу тебе это обещать.

Мое горло сжалось, а глаза кричали все, что не могло слететь с моих губ.

Ты не можешь выгнать ее.

Впервые с Рождества выражение лица моей мамы смягчилось. Она выдохнула, позволяя рукам расслабиться.

Ее голос — масло. Сырое, жидкое, скользкое масло.

— Истон, дорогой. Я восхищаюсь тем, что тебе не все равно. Правда. Но мне нужно, чтобы ты поверил мне, что эта девушка важна для будущего нашей семьи. Если ты действительно хочешь лучшего для нее, лучшего для всех нас, ты всегда будешь держать между вами толстую стену.

Она подошла ближе и хлопнула меня по руке. Я даже не мог заставить себя пожать плечами.

— Это все, что мне нужно, милый. Я действительно прошу так много?

Мое сердце бешено колотилось в груди, когда мама обошла меня и исчезла в коридоре. Зазвучал ее щебечущий голос, принимающий вызов, но я ничего не слышал из-за звона в ушах.

Неужели я прошу так много?

Я наблюдал за ней целый год.

И теперь это все, что я когда-либо смог бы сделать.