Лжец, лжец

Истон

Фух, у меня отяжелели веки. Я подумывал о том, чтобы открыть их, но в последний раз, когда я это сделал, это было из-за жгучей боли, известия о том, что я потерял почку, и капельницы с достаточным количеством морфия, чтобы вырубить меня в течение нескольких секунд. На этот раз, когда я прищурился, мои глаза открылись от яркого света и приглушенного, сердитого шепота, который заставил меня пожелать еще одного удара.

— Ну, если бы ты не сбежал, когда дела пошли наперекосяк…

— Наперекосяк? Это то, что ты называешь забеременеть от другого мужчины и притворяться, что ребенок мой?

— Ты хотел биологических детей! У тебя их не могло быть. Я сделала то, что, по моему мнению, должна была сделать, чтобы сохранить нашу семью вместе. Ты понимаешь, на какие жертвы пришлось пойти с моей стороны?

Да, такая жертва — залезть в постель к мужчине с обложки календаря пожарных.

— Подло. Твои манипуляции и обман отвратительны…

— О, пожалуйста. Если это не тот чайник, который называет чайник черным. Как будто у тебя не было своей изрядной доли интрижек на стороне. Кроме того, ты знал, когда предлагал мне, через что моя мать заставила пройти меня и Перри после того, как наш отец бросил ее, и я недвусмысленно дала понять, чего я хочу от брака. Не веди себя так, будто ты меня не знаешь и не любишь. Ты восхищался моим стремлением к совершенству, и если бы не мои «манипуляции и обман», ты бы не преодолел планку с третьей попытки.

Я услышал недовольное ворчание.

— Мы обсудим это позже. Сейчас просто приклей одну из своих улыбок и цени то, что твой сын жив. Он мог бы… Он мог умереть сегодня.

Шмыганье носом.

— Умереть.

Когда она сморкается, звук напомнил гудок грузовика.

— Мой милый, верный, храбрый мальчик, это может стоить нам всей репутации из-за этой девушки…

— Ох, заткнись, Бриджит.

Выдыхая, я закрыл глаза и изо всех сил пытался снова погрузиться в сон, но когда я слегка пошевелился, мой стон боли выдал меня.

— Дорогой! О, дорогой, ты проснулся. Он проснулся!

— Ну да, Бриджит, у меня действительно есть глаза.

Мои плечи напряглись, когда лицо моей мамы появилось надо мной, как парящая голова. Ее безостановочное нытье и суета вокруг меня отошли на второй план из-за ее изможденного вида. Тушь размазалась под ее нижними ресницами, нос и щеки порозовели, костяшки пальцев, сжимающих салфетку, побелели. Я перевел взгляд влево, где Винсент смотрел на меня сверху вниз, между нахмуренными бровями пролегали жесткие морщинки. Он не произнес ни слова, но впервые в моей жизни его строгие карие глаза стали подавленными и стеклянными.

Я прочистил горло, попытался сесть.

Моя мама ахнула, останавливая меня, положив руку мне на плечо.

— Не твори глупостей, для этого у них есть кнопки.

Она нажала синюю кнопку на краю кровати, и меня медленно подняла в полусидячее положение, прежде чем отпустила ее.

— О, пока я не забыла: Айзек хочет, чтобы ты позвонил ему, но только после того, как почувствуешь себя готовым к этому. Он прилетает, чтобы увидеться с тобой на следующей неделе.

Я перевел взгляд с мамы на Винсента, затем обратно. Затем я спросил единственное, что имело значение.

— Где Ева?

Мое горло горело, когда я говорил, слова вырвались грубые и сухие, как будто я не произносил их несколько дней.

Когда ни один из них не ответил, только безучастно смотрели на меня, осознание и гнев разлились по моим венам с таким жаром, что причинили боль.

— Она где-то здесь, верно?

Образы, грубые и интуитивные, наводнили меня — Ева, связанная и избитая. Заплаканные щеки, учащенное дыхание, окровавленный нож в ее руке. Покрытая шрамами и измученная, но все еще полна решимости выдержать мой вес и заверить меня, что со мной все будет в порядке. Несмотря на все, через что она прошла, она беспокоилась только обо мне. Эта мысль сводила меня с ума. И теперь, представляя, как она где-то одна вцепилась мне в грудь с такой силой, что мои пальцы согнулись и их свело судорогой.

Моя челюсть сжалась, и я скрипнул зубами:

— Только не говори мне, что вы были здесь Бог знает сколько времени, — я сделал паузу, изо всех сил стараясь скрыть эмоции в своем голосе, — ждали, когда я проснусь, и не потрудились проверить, как она.

Вина мелькнула на лице Винсента, мимолетная, но очевидная, в то время как глаза мамы расширились, затем сузились.

— Нам сообщили, что она в детском крыле. Но Истон, эта девушка… Эта девушка — последнее, о чем тебе сейчас следует беспокоиться. Ты чуть не умер, Истон! На самом деле, ты действительно умер, и им пришлось тебя реанимировать! Если бы не она…

— Если бы не она, — медленно перебил я, подавляя поднимающуюся в груди ярость и превращая свои слова в опасное предупреждение, — я бы не знал, что значит быть бескорыстным. Бог свидетель, вы двое никогда мне этого не показывали.

Винсент переминался с ноги на ногу, и мама изумленно смотрела на меня.

— Когда ты взяла Еву к себе, ты должна была заботиться о ней. А не выбрасывать ее, как гребаный кусок мусора.

— Но я… я этого не сделал;. Я бы не стала. Перри собирался позаботиться о ней. Ты это прекрасно знаешь.

— Что? — Винсент сделал медленный, пугающий шаг к ней. — Ты планировала отправить Еву к Перри?

— Ну, я… Не смотри на меня так. Не веди себя так, будто ты лучший родитель. Тебя даже не было дома.

Мое сердце билось в груди железными кулаками — кулаками, о которых я и не подозревал, что мог пустить в ход перед родителями, — и слова, подкрепленные свирепым жаром и годами самоограничения, вылились из меня без всякой осторожности.

— Когда ей было тринадцать, она была бездомной и голодала, тебе было недостаточно обращаться с ней как с человеком. Этого все еще было недостаточно, когда она жила под твоей крышей, так стараясь угодить тебе, покорно готовя тебе кофе с добавлением специй и терпя твои невежественные комментарии. И теперь, теперь, когда ее похитили и напали, благодаря водителю, с которым ты отослала ее прочь, теперь, когда она чуть не умерла, черт возьми, тебе все еще недостаточно обращаться с ней прилично, не так ли? Кому-нибудь из вас? Этого когда-нибудь будет достаточно, или вы оба настолько поглощены собой, что никогда не станете достойными родителями? Приличные люди?

Мои родители ошеломленно смотрели на меня, их рты приоткрыты, но они не произнесли ни слова. Я никогда не разговаривал с ними подобным образом, и перемена не только во внешности. Впервые почти за девятнадцать лет я почувствовал это внутри себя, мой собственный голос. За пределами моих родителей, связей, ожиданий — только я и все, что я отстаивал.

Мой взгляд на них непоколебим.

— Ты хотя бы выяснил, что случилось с парнем, который ее похитил? Тебе, блядь, не все равно?

Винсент прочистил горло, его шея покраснела так, как я никогда не видел, и он первым обрел дар речи.

— Конечно, не все равно. Я разговаривал с офицерами, ведущими это дело. Истон… Я… Я не… Я не знаю, что сказать.

— Что сказать? — мама перевела взгляд с Винсента на меня. — Дорогой, прими во внимание обстоятельства…

— Скажи еще одно слово, мама. Скажи еще хоть слово в оправдание того, как вы с папой обошлись с ней, и, клянусь гребаным Богом, никто из вас меня больше никогда не увидит.

Тишина заполнила маленькую больничную палату и обволокла их шеи, душа их драгоценный образ. Глаза моей мамы молили о пощаде, сочувствии, о том, что, по ее мнению, позволило бы им сорваться с крючка, но факт в том, что прямо сейчас они могли сказать только одно, и говорить это нужно не мне.

Тук-тук.

— Войдите.

Мой взгляд, непоколебимый и бесстрастный, скользнул к двери, куда вошла медсестра. Позади нее растрепанные кудри Зака подпрыгивали вверх-вниз рядом с Уитни, когда он пытался хоть мельком увидеть меня.

Медсестра перевела взгляд с меня на моих родителей, затем натянуто улыбнулась. Думаю, напряжение заметно даже с порога.

— Как ты себя чувствуешь? Не болит?

— Я в порядке. Когда я смогу немного походить?

— Не скоро. Ты потерял много крови, и вот эта капельница помогает восполнить часть ее, наряду с жидкостями и обезболивающим. Тем не менее, у тебя будет еще пара посетителей, если ты готов к этому. Просто сначала мне нужно проверить твои показатели.

Я кивнул в знак согласия и мысленно заблокировал своих ненормально зависших родителей, пока медсестра механически выполняла все действия. Я подавила гримасу, когда она поменяла повязку, натянутую на моей спине вокруг грудной клетки. Только сейчас, когда холодные инструменты прощупывали и проверили мое сердцебиение, кровяное давление и температуру, я понял, насколько я чертовски устал. Благодаря обезболивающим я не чувствовал себя так, словно меня ударили ножом или удалили почку. Но только сна будет достаточно, чтобы стереть изнуряющую слабость, истощающую мои мышцы — ощущение, которое, я предполагал, напоминало попадание под поезд, — и я ни за что не закрыл бы глаза снова, пока не нашел бы способ увидеть Еву.

Когда медсестра ушла, она позволила Заку и Уитни войти, прежде чем закрыла за собой дверь.

— Привет, мистер и миссис Резерфорд, — Уитни натянуто улыбнулась и махнула им рукой. — Еще раз спасибо, что позвонили мне.

— Привет, Уитни, — сказала мама. — Зак.

— Суп. Я имею в виду, привет. Привет.

Зак приподнял подбородок и медленно согнулся в талии. Почти уверен, что это поклон.

— Хорошего дня.

— Гм, — Уитни прикусила внутреннюю сторону щеки. — Мы можем подождать, например, за дверью или еще где-нибудь, если ты все еще наверстываешь упущенное и все такое.

— Это было бы замечательно. Спасибо…

— Мы закончили, — я перебил маму, глядя прямо на нее и Винсента. — Идите, принеси чего-нибудь поесть, что угодно. Меня начинает немного подташнивать.

К чести моей мамы, она едва заметно вздрогнула.

— Вообще-то, я думаю, мы сделаем заказ. Тебя ждет сюрприз, если ты хоть на минуту подумаешь, что мы оставим тебя одну в таком состоянии, — она вздернула подбородок. — Как это относится к достойному воспитанию?

У меня сведо челюсть, и я бросил взгляд на отца, который никогда не выглядел таким неуверенным или смущенным. Его строгая фигура, одетая в костюм от Giorgio Armani, одеколон Le Labo и тяжелый запах притворства с головы до ног, сказали мне, что он пришел сюда прямо с работы.

— Конечно, — ответил я, ничуть не смутившись. — Может быть, это подтолкнет тебя к каким-нибудь творческим идеям относительно того, как ты собираешься загладить свое отношение к Еве.

Негодование затуманило самодовольный взгляд моей мамы, но она повернулась к Винсенту, толкнула его в грудь, и они тут же начали препираться. Я переключил свое внимание на Уитни и Зака. Их шаги неуверенны, когда они приблизились к моей кровати, Уитни нервно оглянулась через плечо, как будто боялась, что у моей мамы в любую секунду выросли бы клыки.

— Чувак, — сказал Зак, подходя ко мне. — Я слышал, тебя пырнули ножом. Типа, сильно.

Я приподнял бровь, и Уитни толкнула его локтем в поясницу.

— Зак, — упрекнула она. — Немного чувствительности еще никому не повредило.

Затем она наклонилась вперед и прошептала:

— Но это правда? Ты действительно принял нож предназначенный для Евы?

— И потерял почку, — добавил Зак, сияя, как гордый отец.

Глаза Уитни расширились, и ее шепот перешел в приглушенный визг.

— О боже. Это на самом деле супер романтично! — ее брови задумчиво нахмурились, затем она бросила на меня сердитый взгляд. — Подожди. Нам нужно поговорить о нашей сделке.

Я нетерпеливо выдохнул и проверил, что мои родители все еще спорили.

— Я должен убедиться, что с Евой все в порядке.

— Конечно, чувак. Мы сейчас проверим ее и дадим тебе знать, как у нее дела.

— Я собираюсь навестить ее. Прямо сейчас.

— Э-э-э…

Уитни ошарашенно смотрела на меня, в то время как Зак безучастно осматривал капельницы в моей руке.

— Ты шутишь, — сказала она. — Даже если твои родители волшебным образом согласятся позволить тебе улизнуть отсюда без разрешения врача, чего на самом деле не произойдёт, как ты собираешься добраться до противоположного конца больницы в твоем состоянии? Я имею в виду, ты видел себя? Ты можешь упасть в обморок, — прошипела она. — Если ты так сильно хочешь ее увидеть, просто попроси ее прийти к тебе.

Раздражение заклубилось у меня в груди, но нет смысла объяснять то, чего никто другой не мог понять. Как будто мало того, что мои родители — два человека, которые сделали все возможное, чтобы Ева почувствовала себя нежеланной — привязаны к этой комнате, последнее, что я собирался сделать, это заставить ее покинуть свою пустую комнату и искать меня. Я не мог объяснить как, но я знал, что ей нужно, чтобы я пришел к ней. Чтобы показать ей, что она того стоила. Она стоила всего. И пока я здесь, в окружении знакомых лиц, весь переполненный беспокойством, Ева, которая прошла через ад и вернулась обратно, думала, что у нее никого нет. Но у нее был я. Я всегда был у нее. И, с точки зрения эгоизма, она единственный гребаный человек, который мне нужен.

Я стиснул челюсти, опустил веки со стальной решимостью и посмотрел на Уитни и Зака.

— Я ухожу с вашей помощью или без нее. Но с вашей было бы чертовски проще.

Зак тихо присвистнул.

— Я в деле, чувак. Ты это знаешь.

Недоверие, написанное на лице Уитни, не дрогнуло. Но через несколько мгновений, когда моя решимость не поколебалась, она тяжело вздохнула, и ее глаза сузились. Я знал этот взгляд. Такой у нее бывал, когда она что-то планировала.

Прежде чем я успел понять, что она делала, она положила руку на бедро, повернулась на каблуках и сказала:

— Миссис Резерфорд! Не могу поверить, что забыла сказать!

Моя мама замолкла на полуслове, и ее глаза устремились на Уитни.

— Что? Что сказать?

— Это просто… — Уитни подошла к ней, ее голос приглушенный и заговорщический. — Ты слышала о Руби?

— О, — моя мама пренебрежительно махнула рукой в воздухе. — Если ты имеешь в виду ее и садовника, то все…

— Боже мой, ты действительно не знаешь. — Уитни выдохнула, как будто то, что она держала при себе, слишком велико, чтобы больше сдерживаться. — Что ж, я бы с удовольствием рассказала тебе, но сейчас не время, — она бросила взгляд на Винсента, — и не место. Не беспокойся. Это может подождать до вечера или завтра. Я уверена что к тому времени об этом узнают всего несколько человек.

Она мило улыбнулась, снова развернулась на каблуках и…

— Уитни? Дорогая?

Уитни подмигнула мне и Заку. Затем невинно перевела взгляд на мою маму.

— Да?

Мама прижала ее к себе.

— Это займет всего минуту, я уверена. Я все равно собиралась выйти, чтобы выпить кофе в кафе, так что Винсент останется здесь с Истоном. Не так ли, дорогой?

Он проворчал и закатил глаза.

— Ладно, если ты настаиваешь.

Уитни позволила моей маме увести ее из комнаты.

Мой пульс участился, когда они исчезли за закрытой дверью. Я намного ближе к тому, чтобы увидеть Еву.

Я посмотрел на Зака, и он спросил:

— Ты уверен, что готов к этому?

— Никогда не был так уверен.

Он кивнул, затем наклонился вперед и положил руку мне под плечи.

— Поехали, — пробормотал он, прежде чем осторожно поставил меня на ноги. — Черт, ты тяжелый.

Волна головокружения временно ослепила меня, и я схватился за капельницу для устойчивости.

— Вау, — сказал Винсент, делая нерешительный шаг в нашу сторону. — Куда это ты собрался?

Когда тошнота прошла, я встретил его неуверенный взгляд своим твердым.

— Туда, куда тебе следовало пойти давным-давно.

— Подожди, просто… подожди.

Он провел обеими руками по лицу. Я никогда не видел его таким опустошенным.

— Я пойду к ней, если это значит, что ты останешься в постели.

Я раздраженно выдохнул, моя хватка на шесте усилилась.

— Слишком поздно для этого. Вы с мамой не должны приближаться к ней, пока не будете готовы умолять, и я действительно имею в виду умолять ее о прощении.

Винсент упер обе руки в бедра и бросил на меня строгий взгляд.

— Истон. Я ценю то, что ты делаешь для нее, правда. Но если ты думаешь, что я позволю тебе рисковать своим выздоровлением…

— Папа, — слово горько на моем языке, но я выдавил его. — Это то, что ты здесь делаешь, верно? Пытаешься быть моим отцом?

Он сглотнул, посмотрел на свои "Феррагамос".

— Я твой отец, Истон. Прости меня… Прости за то, что я сказал раньше, и прости за то, что ушел после.

Его взгляд вернулся, чтобы встретиться с моим, и искренность, смягчающая этот взгляд, ударила меня под дых.

— Я убегал не от тебя. Я клюнусь. Я просто… Ну, я хочу, чтобы ты знал, я пытаюсь быть здесь сейчас. Я пытаюсь быть рядом с тобой.

У меня сжалось горло, и Зак прочистил свое собственное горло, перенося свой вес под мою руку.

— Если ты это серьезно, — тихо сказал я, — то позволь мне сделать это. Я собираюсь увидеться с ней с твоей поддержкой или без нее.

Мои следующие слова ранили уязвимостью, которую я хотел бы сдержать.

— Но я надеюсь, что ты все равно дашь ее мне.

Он отвел взгляд и поджал губы.

Прошла секунда, потом другая.

Горькое разочарование закралось в мою грудь, прямо рядом со знакомой болью отвержения, но я не позволил себе зацикливаться на этом. Если Ева приняла меня, этого более чем достаточно. Я повернул подбородок в сторону двери, и Зак с помощью капельницы снял большую часть моего веса, пока мы шли.

Рука Зака уже лежала на ручке, когда нас остановил голос Винсента.

— Истон. Подожди.

У меня свело челюсть, и через мгновение я оглянулся.

Его плечи опущены вперед, галстук ослаблен.

— Прежде чем ты уйдешь… По крайней мере… По крайней мере, позволь мне рассказать тебе, что я узнал об этом деле.

Мой взгляд сузился.

— Пожалуйста, — Винсент сделал несколько шагов ко мне, и я слегка напрягся, но не остановил его. — Тебе нужно знать…

В его глазах мелькнуло что-то, чего я не узнал. Что-то, почти похожее на уважение.

— Тебе нужно знать, что вы с Евой сделали.