Лжец, лжец

Ева

Повесив рюкзак на плечо, я собиралась открыть дверь своей спальни, когда мой взгляд наткнулся на свое отражение. Пирсинг в пупке блестел над джинсами, майка обтягивающая. Я заколебалась. Значит, она немного тесновата, — сказала я себе. Безобидно. Это то же самое, что я носила почти каждый день.

И все же сегодня неуверенность потрялся меня. Я никогда не чувствовала себя такой удушающей. Для кого я вообще это делала?

Закусив губу, я медленно отступила, открыла ящик комода и взяла простую черную футболку. Я поменяла одежду, затем наклонила голову, чтобы рассмотреть свое новое отражение. Эта рубашка простая и свободная. Она никак не подчеркивала мои изгибы. Это не я, но и майка тоже. Я должна признать, что в свободном крое было что-то удобное и раскрепощающее, но все же это не совсем правильно.

Улыбка тронула мои губы, когда меня осенила идея.

Я порылась в своем туалетном столике и достаю ножницы. Приподняв подол футболки одной рукой, другой я разрезала ее вдоль талии.

К тому времени, как я положила ножницы обратно в ящик, сквозь них снова просветился намек на мой пирсинг. Покрой моего подола грубый и неровный. Рубашка свисала с меня, как коробка, бесформенная.

Это идеально.

Я прошла мимо открытой двери спальни Истона, но он, должно быть, уже внизу. Бабочки порзали с каждым медленным шагом вниз по лестнице, и только когда я достигла самого низа, меня тронула напряженная нотка, витающая в воздухе. Мария поспешила мимо со шваброй в руке, что-то бормоча по-испански и качая головой. Ее седеющие волосы растрепаны, морщинки вокруг глаз глубже, чем обычно, и она не заметила меня, проходя мимо.

Осторожность охватила меня, беспокойство покалывало кожу. Я продолжила идти на кухню, и когда достигла ее, остановилась как вкопанная. Бриджит стояла на коленях на мраморной стойке. Шкафы хлопали, когда она их разбирала, выбрасывая предметы один за другим. На полированном деревянном полу валялись остатки еды и разбитая посуда.

Я перевела взгляд на Истона, который просто приподнял бровь в знак приветствия, но нетрудно заметить напряженную линию его подбородка, в то время как он избегал смотреть в сторону своей матери.

— МАРИЯ! — закричала Бриджит и уронила коробку хлопьев, которая при падении на пол рассыпалась фруктовыми петлями. — Вернись сюда и расскажи мне, что ты с ними сделала!

Я прокралась к кофейнику, надеясь остаться незамеченной.

Не повезло.

— Ты, — жар взгляда Бриджит обжег мне щеку. — Где Мария?

Я сосредоточилась на том, чтобы насыпать кофейную гущу в кофейник.

— Думаю, она занимается уборкой. Когда я спустилась, она направлялась в гостиную.

— Уф, наконец-то. Я достаточно долго держала себя в руках, удовлетворяя тебя?

Мои брови нахмурились, когда я обернулась и увидела, как она прикоснулась к маленькому наушнику в ухе.

— Меня не волнует его встреча, — легкая невнятность исказила ее слова. — Мой муж не показывался в этом доме почти две недели, и, похоже, теперь он получает удовольствие, отдавая нашей экономке приказы, которые вопиюще противоречат моим.

Наступила пауза.

Когда Бриджит снова заговорила, ее слова звучалм на удивление четко и приторно сладко.

— На самом деле, есть одна вещь, которую ты можешь для меня сделать. Ты можешь сказать мистеру Резерфорду, что он может подойти к телефону прямо сейчас, или я приеду к нему в офис пьяной, устрою лучшую сцену, которую когда-либо видела его фирма, а затем положу свою задницу на его стол, пока он со мной не заговорит.

Пауза.

— Да, я подожду, — она оглянулась через плечо. — Истон, дорогой. Будь добр, приведи мне Марию.

Истон закрыл учебники перед собой и засунул их в рюкзак.

— Извини. Мне нужно идти, а тебе, наверное, стоит подумать о том, чтобы понять намек отца.

Я выгнула бровь и перевела взгляд с одной на другую. Кофе Бриджит почти готов, но у меня такое чувство, что ей больше нужны таблетки по рецепту, чем глоток бренди.

— Прошу прощения?

Истон пожал плечами и отодвинул свой стул.

— Просто говорю. Может быть, отказаться от Ксанакса того стоит. Не ради папы, а ради тебя.

Ради меня.

Эти невысказанные слова громко читались в его раздосадованных глазах, и этот взгляд давил мне на грудь. Даже сейчас он так сильно хотел, чтобы его родители любили его, несмотря на все, что они сказали и сделали. Пар обжег мне лицо, когда я наливала кофе Бриджит в ее кружку. Я знала, что могла бы полюбить Истона. Интересно, смогла бы я полюбить его достаточно сильно.

В ответ Бриджит по-детски закатила глаза, прежде чем вернулась к рытью в шкафах, и ее ехидство чертовски меня взбесило. Она его не заслуживала. Семья должна иметь значение. То как мы выбираем любить их, всегда имело значение. Я поставила кружку на стойку, даже не взглянув на нее, на случай, если на моем лице написано презрение.

Направляясь к холодильнику, я остановилась, когда мое внимание привлекло яркое пятно апельсина на кухонном столе. Полный стакан апельсинового сока. Я перевела взгляд на Истона. Его внимание сосредоточено на моей футболке, футболке, о которой я совсем забыла, и горячая искорка веселья мелькнула в его глазах, когда он заметил неровный подол. Он поднял взгляд, чтобы встретиться с моим, но прежде чем я успела произнести хоть слово, громкий хлопок другого шкафа нарушил тишину.

Он откашлялся, взял свой рюкзак и ушел.

Я первый ученик, который поднялся со своего места, когда прозвенел последний звонок. Не из-за того, что некий учитель ожидал, чтобы задержать меня, а потому, что я намного ближе к тому, чтобы увидеть некоего парня, который освободил меня от указанного учителя.

Направляясь к своему шкафчику, я пробиралась сквозь толпу студентов и съежилась, когда плечо девушки коснулось моего. Люди. Они, блядь, повсюду.

У меня не было ни минуты поговорить с Истоном наедине, особенно потому, что Уитни цеплялась за него, как за простыню во время сушки белья. Каждый раз, когда я ловила взгляд Истон в коридоре, она внезапно появлялась там с прищуренными глазами, направленными в мою сторону. После того, что мы с Истоном сделали, ее присутствие раздражало меня больше, чем когда-либо. Она могла прикасаться к нему и разговаривать с ним на публике, но как бы сильно это ни сжигало меня ревностью, их прикрытие помогало скрыть то, что было между нами.

Ааа, И кстати о дьяволе. Ее рыжие волосы даже оттеняли его рога.

— В Армии спасения закончилась одежда? — спросила Уитни, разглядывая мою самодельную футболку, прежде чем открыла свой шкафчик.

— К сожалению, как только они узнали, что я ведьма, они больше не пустили меня, — я вздохнула. — Я думала, христиане не должны быть осуждающими?

Она тяжело сглотнула, ее взгляд насторожен, когда она рассматривала меня, как будто я действительно могла быть ведьмой.

— Ну что ж, — я убрала несколько книг в свой шкафчик. — Приют для бездомных избавляется от старой одежды. К счастью, этим утром я опередила всех и отправила в мусорный контейнер.

Носик Уитни сморщился, и когда я взяла свою бутылку с водой, она отвела взгляд, внезапно и странно замолчав. Я закатила глаза, открыла крышку и выпила ее залпом. Ее взгляд согревал меня, когда я снова закрыла крышку, затем ее внимание переместилось к бутылке с водой, пока я ставила ее на место. Она не отводила взгляда, пока я не захлопнула свой шкафчик, пугая ее.

Я подняла бровь.

— Хочешь пить?

Она откашлялась, расправляя плечи.

— Нет, спасибо. Я предпочитаю воду с лаймом, а не «детские души».

Я пожала плечами.

— Как хочешь.

Я наклонилась, чтобы поднять свой рюкзак, когда в поле зрения появился светлый хвостик. Подруга Уитни, Миранда, остановилась перед ней с широко раскрытыми глазами.

— Уит, — говорит она. — О боже. Ты в порядке?

Уитни нахмурилась, доставая книгу из шкафчика.

— Я в порядке. Почему?

— Джули сказала мне, что Саймон сказал ей, что Джейк видел тебя в больнице прошлой ночью.

Я застегивала молнию на рюкзаке, когда заметила, как напряглись плечи Уитни. Она прочистила горло.

— Я — он, должно быть, видел кого-то другого. Прошлой ночью я была с Истоном.

На этот раз нахмурилась я. Я точно знала, где Истон был прошлой ночью, и чертовски уверена, что не с ней. Но зачем врать?

— Ты уверена? — спросила Миранда, наклоняя голову. — Джули сказала, Саймон сказал, что Джейк сказал, что он был абсолютно уверен, что это была ты. Его бабушка в больнице, и он сказал, что видел тебя там несколько раз.

Краска залила шею Уитни, и она отвела взгляд.

— Ну… Должно быть, он ошибается. Я имею в виду… — она сглотнула, и румянец залил ее щеки. — Думаю, я бы знала, если бы была в больнице.

— Но он был так уверен…

— Я их видела.

Не знаю, что заставило меня заговорить, но обе девушки перевели свои взгляды на меня — Миранда, как будто не знала, кто я такая, и Уитни с ужасом в глазах. Может быть, дело в страхе на лице Уитни. Что-то в этом взгляде потрясло меня, знакомое беспокойство из-за возможности того, что вот-вот раскрылось бы что-то слишком личное. Или, может быть, я просто ненавидела эту гребаную драму.

— Истона и Уитни, — добавила я небрежно, перекидывая рюкзак через плечо. — Я видела их вместе. Должно быть, это был кто-то другой.

Губы Уитни приоткрылись, но я не задержалась, чтобы досмотреть до конца последнюю серию "Сплетницы".

По пути к выходу я заметила Истона, болтающего с квотербеком своей команды. Он закончил говорить, когда наши взгляды встретились, и я прикусила губу. Уитни могла съесть своего фальшивого Истона; у меня будет настоящий. Его губы растянулись в улыбке, глаза потемнели от чего-то восхитительного, и я просто хотела, чтобы он уже шел домой. Я хотела побыть с ним наедине. В его комнате, за запертой дверью.

Весь остальной мир мог отваливать.

Кроме Александра, конечно. Но ему понадобилась бы отдельная комната.

Я переступила через камень на школьной лужайке, чуть не спотыкаясь о камень побольше за ним.

— Черт, — пробормотала я себе под нос, стряхивая с себя приступ головокружения, когда подошла к тротуару.

Это было странно.

Из-за учебы, Истона, домашней работы и моей обычной паранойи я мало спала. В Питтс я неделями почти не спала, и это редко сказывалось на мне. Думаю, я могла официально приветствовать себя в жизни привилегированных. Бедняжка не могла выспаться в своей роскошной комнате с набитым животиком.

Чем дальше я шла, тем больше тротуар сливался с улицей. Я снова встряхнула головой, но на этот раз это никак не помогло мне прояснить зрение.

— Осторожнее, — раздался чей-то голос, когда я наткнулась на кого-то.

Едва я успела удержаться на ногах, прежде чем упала, в поле зрения появилось размытое лицо. Над его глазами нависали сердитые брови, и казалось, что они… разговаривали. Что, черт возьми, со мной происходит?

Я, споткнулась, прошла мимо него и пробормотала:

— Прости.

Это слово — эхо, которое следовало за мной по тротуару.

Я хлопнула себя по щеке и усиленно заморгала.

Возьми себя в руки.

Это чувство больше не напоминало мне о недосыпании.

Я попыталась сглотнуть, но мое горло слишком сжато, чтобы что-то проглотить. Паника должна была бы подниматься на поверхность, но даже она подавлена. Мои ноги налились свинцом, с каждым шагом все больше отделяясь от тела. Вдалеке появилась странная фигура.

Черный, синий, черно-серый.

Цвета сливались воедино, как картина, напившаяся воды. Мое тело покалывало от онемения, пока я пыталась сосредоточиться только на одном цвете. Черный. Волосы? Черные с проседью волосы.

Образы зашевелились в моем мозгу.

Черный и серый, соль и перец.

Следующий цвет стал ярче, и это синий.

Лед, голубой как лед.

Змеиные глаза пристально смотрели на меня.

Паника, паника, паника, — приказывала я себе.

Кричать.

Я не могла.

Ничего не работало, ни мой голос, ни мои конечности. Все, что я чувствовала, — это слой холодного пота на коже.

Появилось знакомое лицо, безопасное лицо, и мне показалось, я улыбнулась.

— Тссс. Я держу тебя.

Истон. Это Истон. Он лучший сталкер.

Последняя мысль, пришедшая мне в голову, прежде чем чернота поглотила меня целиком, это…

Он приближается.

Он придет за мной.