Лич

Глава 2

Когда я выбрался наружу — погост встретил меня теплым летним ветерком, светом убывающей луны, редкими звездочками и тишиной. Присел тут же, на остатки стены, вытянул ноги, прислонившись к краю и задумался, куда же дальше отправиться. Сама по себе, идея распотрошить кладбище мне импонировала, но тут имелся ряд нюансов. Основной — в одиночку я просто потеряю непозволительно много времени — и так уже почти первые сутки закончились, а у меня ни уровней, ни замка нет.

«Э-хе-хе, тяжко-то как», — заскрипел суставами, вставая. Замок надо, армию надо, значит, придется двигаться. Первым делом навестим остатки деревушки, должна от нее быть хоть какая-то тропинка, по ней и пойдем, авось, куда и выведет. Опять же, амулет делать надо, глядишь и найдется что-нибудь, чем зубы к кости прикрепить сумею, по рецепту рекомендовали магию использовать, вот только у меня нужных технических заклинаний не имеется, и вообще, лучше построить гильдию артефакторов. Впрочем, пока и клей сойдет, или шуруп, если они тут водятся.

«Но вначале поколдуем», — посетила меня здравая мысль. Угу, лучше поздно, чем никогда. Протягиваю руку в сторону трупа и мысленно кастую порабощение духа. Серое облачко, почти невидимое, окутывает обезображенное тело лича. Потихоньку концентрация дымки увеличивается, появляются темные всполохи, температура воздуха ощутимо упала, облако оставило труп и начало формироваться над ним в призрачную фигуру усопшего. Вскоре спецэффекты сошли на нет, закончилось формирование юнита и у призрака вспыхнули алые глаза. «Жуть», — прокомментировал внешность оформившегося духа.

Прочитал небольшое сообщение об успешном применении заклятия, закрыл его. Развернул данные по первому солдату будущей великой армии. Ознакомился. Игнорирование физического воздействия, сиречь — атаки. Ну, с этим понятно. Призрак же, как-никак. Повышенный урон от магии и зачарованного оружия — ожидаемо. Способность вселиться в противника и, либо взять под полный контроль, либо просто свалить в припадке, с вариациями. Хм, круто. Основные характеристики не слишком-то радуют. Физика на нуле. Почти. Соответственно здоровьем дух не блещет. С магией тоже не очень хорошо. Самый выдающийся параметр направлен на откат, сиречь скорость кастов. Между прочим, вселение ману кушает, словно пылесос какой. Впритык на пару попыток личного запаса у духа будет. Потом все, сушите весла. Весьма посредственные показатели интеллекта намекают на невысокий шанс подчинить противника. «Не густо, прямо скажем», — подвел итог сворачивая информационную справку.

— Тебя как звать-то, душара?

— Непо-о-омню-у-у, — провыло это призрачное образование.

— Хоть разговариваешь, и то хлеб, буду звать тебя Оу.

— Как пожелаете, мастер, — смотри-ка ты, может и нормально говорить.

Так, залазим в настройки и меняем формат и частоту оповещений, а то уже задолбало. Сам переименовал, так на кой мне об это уведомление слать, лучше бы с письмом моим быстрей разобрались. Понимаю, конечно, шансов маловато, но не написать администрации о своей ситуации было бы глупо, да только запихавшие меня в капсулу и игру гады тоже не лаптем щи хлебают. Все же «Земля меча и магии», игрушка малопопулярная. Жалкие миллионы игроков, на фоне других хитов индустрии — тьфу и растереть. Полагаю, ситуация у разработчиков не особо радужная. Наверняка на одних дотациях живут, да и те получают лишь из-за сорвавшихся игроков, закон не позволяет свернуть проект. Просто, никто не знает, что в таком случае произойдет. Эксперименты проводились, но вот их результаты, мягко говоря, неоднозначные.

Так, для меня это все дело десятое. Куда важней — следствие. А оно, увы, печально. Почти все отдано искину, причем, скорее всего, игровому, а у того и так мощности до тысячных долей процента расписаны. Живой персонал — минимален. Так что анализ сообщений, скорей всего, тупо по ключам идет, а ответы вообще берутся из стандартного набора. Мое послание, если оно вообще прошло, торчит в очереди на анализ и когда он будет проведен — неизвестно. Наверняка, потом, с ним еще живой персонал разбираться будет. Причем, в порядке очереди. Потом его в соответствующие органы перешлют, и ладно, если еще сразу нужной информацией снабдят, а не просто забьют, кто знает, кто там у них за копейки нанят. Потом еще и капсулу отследить, что тоже дело не самое простое. Ведь подобного рода операции, вроде той, что со мной провернули, далеко не дураки делают. Стоп! Хватит о грустном. Мой шанс — контакт с живым игроком. И лучше сразу несколькими. Так шанс на придурка или урода-фрика нарваться меньше. Жаль, что именно такие первыми и лезут в завоеватели. Пока по зубам не дашь, даже разговаривать не станут. Что бы отвлечься от грустных мыслей, занялся делом. Подшаманил настройки уведомлений, заодно и сменил немного их формат, а то неожиданно появляющиеся огненно-красные письмена могут и до инфаркта довести. Теперь хоть предварительно будет колокольчик звякать, да и текст без лишних спецэффектов проявляться станет.

— Пошли, что ли, Оу, нас ждут великие дела, — скомандовал духу, закрывая интерфейс настроек.

— Не мо-о-огу-у-у хозяин, — провыло это чудо.

— В смысле?

— Но-о-ог нет, — мне кажется, или эта призрачная рожа меня подкалывает?

— За мной, боец, любым доступным способом.

— Есть, сэр! — отрапортовал призрак и примостился на плече, предварительно ужавшись в темно-серый шарик с парой красных точек внутри.

От такой наглости просто опешил. Это что же, меня, великого и ужасного, собираются использовать как лошадь?! Не, неписи проклятые совсем оборзели. Слов нет, одни эмоции.

— А монтировкой по рогам? — в ответ лишь пара раз моргнули огоньки, вероятно так призрак выразил удивление. Непись тупая.

— Слазь, нахлебник, и своим ходом двигай, разведчиком будешь.

— Ку-у-уда?

— К останкам деревни лети, посмотри, что там и как, потом вернись и доложи.

— А это ку-у-уда?

— На юг шуруй.

Висит, моргает огоньками, которые нам, немертвым, глаза заменяют. Прям свет души кровавый, чет на поэзию потянуло.

— Ну?! Чего не выполняем приказ начальства?

— Хо-о-озян, ты ру-у-укой по-о-окажи.

— Туда бл&*$#…ин, — правой сделал фейспалм, левой махнул в нужную сторону.

Наконец-то этот тормоз двинулся выполнять задание, но видели бы вы, с какой скоростью он это делал, да таким темпом я сам быстрее дойду и все проверю. Еще немного понаблюдав, как эта улитка величественно и неспешно, с достоинством черепахи пролетает сквозь кусты и отменил приказ. Матюгнулся, усадил духа на плечо и отправился на своих двоих.

Темной ночкой в волшебном свете луны с кладбища вышел лич. Его серый балахон шевелился от прикосновений ночного ветерка. Страшные глаза горели багрянцем. На плече твари вольготно разместился странный шар, с парой рубиновых огоньков. Похоже на начало детской сказки-страшилки? Фиг. Суровая реальность. Пусть и игровая, но вполне себе ощутимая. Покинуть начальную локацию оказалось не так-то просто, хорошо еще, днем догадался сверху осмотреться, а то бы точно заплутал. А так, каких-то полчаса и вот передо мной ограда, обильно заросшая ненавидимыми, до глубины души, колючими кустами и каким-то подозрительным вьюнком. Только на этот раз я подумал головой, а не задницей. Наколдовал «Облако праха», и вскоре передо мной был широкий проспект в десяток метров. Увы, но минимальная площадь заклинания — сто квадратов, остальное регулируется в широких пределах, была бы мана. Запас магической энергии изрядно просел, но это ничего, еще пополню, зато даже ржавая ограда превратилась в серую пыль и была унесена порывом ветра. Между прочим, нормальный ветер так дуть не должен, разве что зимой, в пургу, а сейчас, вроде как, начало лета. Во всяком случае, трава уже по колено, но еще не по пояс.

Ладно, с погодой и сопутствующими феноменами потом будем решать, пока же нам предстоит протопать пару километров по полю. Казалось бы, какая ерунда, иди себе и иди, ха, да вы просто ни разу в поле не были. Из-за травы земли невидно, а там и ямочки имеются, и камушки, и норки всякой живности и просто сплетенные и сцепившиеся стебли. Так что вместо полезной полуночной прогулки, с вдыханием ароматов луга и прослушиванием стрекота цикад, кузнечиков или кто там еще в травушке-муравушке по ночам пиликает, вышла та еще дорога смерти. Один плюс — ловкость подросла, и уровень поднял. Спасибо местным грызунам. В деревню буквально вползал. Уставший, грязный, балахон после всех падений стал напоминать маскхалат, еще и ногу подвернул и локоть расшиб, короче говоря — полный букет ощущений. Забрался в ближайшую хибару, мимолетно отметив, что та, вроде бы, горела, расчистил ногами угол, приказал Оу провести разведку и завалился спать. Может нежить и не спит, но игрокам, во всяком случае тем, кто еще не сорвался, сон необходим. Он и как защита от оцифровки весьма полезен, правда, слышал я об этом мельком и в сомнительной передаче, но тем не менее. Может эффект плацебо даст. В любом случае, физические мозги должны отдыхать.

Хорошая штука игровые условности, в реале, проспи я ночь на полу, наверняка бы встал с ощущением разбитости, а тут — ничего, нормально отдохнул. Первым делом огляделся, в свете утреннего солнышка выяснились две особенности места ночевки. Первая, по соседству спало целое семейство скелетов, мама, папа и пара детишек, брр. Судя по всему, беда застала несчастных практически неожиданно, насколько могу судить, более крупный скелет, отец семейства, пытался выбить окно, но упавшая сверху балка оборвала его жизнь. Мать, более тонкие кости и менее крупный скелет, до последнего старалась спасти детей, закрывала собой и прижимала к дощатому полу. Оглядел композицию из трех скелетов с разных сторон, заметил опаленные тряпки у детских черепов и разбитую крынку. Похоже, мать пыталась хоть как-то облегчить дыхание детям, делала мокрые повязки или что-то подобное, вероятно, снаружи кто-то пытался помочь, но не преуспел. Надеюсь, они задохнулись раньше, чем до них добрался огонь, по мне, так это более милосердная смерть. Вторая особенность, вскрытый сундук у дальней стены, массивный такой, обитый железом, закопченный, но явно не горевший. Интересненько. Больше смотреть было нечего. В самом сундуке оказалось пусто, но стоило к нему прикоснуться, как всплыло знакомое окошко инвентаря с квадратиками и припиской «Крепкий сундук скупердяя».

— Интересно девки пляшут, — почему-то название при внимательном разглядывании не всплывало, верней, система просто написала сундук.

Мысленно запросил характеристики объекта, чуткая игра их сразу же предоставила.

— И что тут у нас? Поглядим.

Не бог весть какой трофей, две сотни ячеек, кодовый замок магического толка, функция снижения веса на четверть и еще кое-какая мелочевка. В целом, поставить в замке и хранить что-то не особо ценное.

— Так, тут разобрались. Оу, где тебя черти носят?! — здраво рассудил, что будь тут враги, ночь бы я не пережил, так чего не пошуметь.

Зеленая иконка, выглядящая как простыня с глазами, медленно начала двигаться с дальнего конца деревни в мою сторону. Мини карта рулит. Нет, можно было и самому прогуляться, но лучше привыкать командовать. Еще там, в реале, когда только начинал, долго все сам пытался сделать и проконтролировать, успех же пришел, когда научился делегировать полномочия, управлять людьми и не пытаться быть затычкой в каждой дырке. Коли уж мне предстоит быть феодалом, так и вести себя стоит соответственно. Главное палку не перегнуть и толковыми помощниками разжиться.

— Звал хозяин, — ух ты, нормально «о» произнес. С чего бы это?

— Смотрю, ты дикцию улучшил.

— Да, как вчера уровень взял, так и перестал завывать.

— Ясно, а теперь, мой призрачный друг, порадуй меня докладом.

Неожиданно вылезло уведомление о повышении отношений с призраком. Это он на друга что ли так среагировал? Хм, однако. Вообще, отношение с нпс, причем не важно, конкретным юнитом или какой-то фракцией — это отдельная большая тема, а для нежити еще и весьма болезненная. Пока в нее углубляться не буду, сам еще толком не разобрался. Сейчас важен только один момент — нежить физически не способна предать своего повелителя, так что, по идее, на этот параметр можно было бы наплевать, если бы не маленький нюанс. При положительном отношении, приказы, да и вообще любые действия, выполняются с оглядкой. Принесет ли это пользу хозяину или нет? При отрицательном, все делается четко в заданных рамках приказа. Специально вредить не будут, но и инициативу не проявят. Тут, конечно, многое от мозгов нпс зависит, простейший скелет, кроме выполнения четких команд, вообще ни к чему не приспособлен. Так ведь не ими едиными некромант окружен. Короче, отношения с интеллектуальными представителями собственной фракции желательно развивать.

Из доклада единственного бойца следовали неутешительные выводы — хабара почти нет, ценностей совсем нет, дорога типа тропа, заросшая, малозаметная, имеется. Еще есть кучка трупов. Треть детские, к делу некромансерскому не пригодные. В общем, ничего особенного для начальной локации не наблюдается. Что, собственно говоря — логично. «Пошли, покажешь найденное», — машу рукой призраку, попутно поправляя съехавший куда-то набок балахон.

Час потратил на обход территории, подобрал два ножа в разной степени испорченности, но в целом функциональных. Еще от одного ножа осталось только лезвие, ручка благополучно сгорела, зато само оно было как новенькое, явно непростой металл. Во время обхода Оу показал валяющуюся в зарослях табуретку, видимо кто-то из селян воспользовался ей для выбивания окна, потому она и уцелела. Прихватил с собой, не весть какой трон, но все не на земле сидеть во время отдыха. В небольшом закопченном здании из камня, расположенном в центре деревушки, нашли светлый амулет. Ни я, ни дух даже подойти к нему не смогли. Жегся, гад. Пришлось уничтожить магией. Десяток стрел, и нет противной штуки с вязью символов. Стоило амулету рассыпаться прахом, тут же получил уведомление о поднятии репутации с темными фракциями. Мелочь, а приятно. Надо будет взять на заметку, чит не чит, но польза может быть. Возможно, будь у меня не максимально отрицательные отношения со светом, получил бы понижение, но при ненависти — ни горячо ни холодно. Главное с тьмой так не поступать, в нижней границе неприязни висят отношения. Хны-хны, никто-то нас не любит, никто не приголубит. Если не поймает, конечно же. Ну или справиться не сумеет. От грустных мыслей и вообще не слишком-то свойственного самому себе поведению, прошибло холодным потом. Но кнопочка выхода была на месте, так что — отпустило.

После посещения остатков часовни или святилища, призрак отвел меня к остову длинного дома. Судя по найденным пилам, две штуки, косам, шесть штук, топору, одна штука и куче обгорелого зерна не поддающегося идентификации, данное строение выполняло функцию общинного склада. Не густо, ну да ладно. Дом старосты или просто местного богатея, не разобрался, порадовал небольшой кляксой золота с вкраплениями серебра. Похоже, в огне кубышка прежнего хозяина погибла, судя по скелету рядом, вместе с владельцем. Домик на окраине порадовал десятком охотничьих наконечников для стрел и вполне функциональным капканом. «На медведя, что ли?» — озадачился осмотром находки, перед тем, как отправить ее в инвентарь. На этом трофеи и закончились. Были еще какие-то глиняные крынки, горшки разные, дырявый котелок, половинка кузнечных клещей и здоровенная наковальня. Последнюю даже не стал пытаться утащить, тут не каждый тролль ее подвинет, что уж про такого хилого субъекта как лич говорить. Закончив с мародеркой и изрядно забив свой инвентарь, занялся неприятным, но, увы, необходимым делом — сортировкой трупов. С духами решил не связываться. Во-первых, картина погибшей семьи не способствовала, что-то меня в ней зацепило и проняло. Во-вторых, нужно ману экономить. Из всех костяков для моих целей подходили только шесть, детские и серьезно пострадавшие были негодны, женские уцелевшие, в целом, могли быть использованы, но по своим показателям они дадут худший результат, так что тратить на них ману было бы неразумно.

Пробежался по домам с присмотренными костяками, поднял их в виде скелетов, увы, не все так просто в деле некромантском, из шести потенциальных бойцов получилось только пятеро, один рассыпался прахом. Просмотрел характеристики «Звезды смерти», как пафосно обозвал зародыш костяного войска, чуть не прослезился. Заморыш на заморыше и задохликом погоняет. Пришлось слить ману в ноль. Превратил троицу костяков в зомби. Еще повезло, что обращение прошло успешно, все же предрасположенность, родство и прочие бонусы на узкую специализацию — это сила.

— Ну-с, граждане покойнички, кто знает, где находится источник магии?

— Бу-бу-бу, хыр-хыр-мы-тыр-пыр, — рукалицо.

— Очень информативно. Пальцем покажите.

— Ыыы, гыыы, — трое в одну сторону грабки протянули, двое в другую. Круто. Интеллектуалы, блин.

— Так, где замок прежнего владельца этих земель стоял? — вот, теперь персты немертвых дружно указали в сторону леса.

— Костяшки топают вперед, метров на пятьдесят, если что встретите, один ко мне с докладом, второй наблюдает. Ты — указываю на ближнего зомби — слева пойдешь, расстояние полсотни метров. Ты — палец смещается на другого — справа, расстояние то же, ты — указываю на последнего — идешь сзади, расстояние те же полсотни метров. Стараемся не шуметь, в случае опасности попытаться мне доложить тихонько, не получиться, громко орать и уводить противника в противоположную от меня сторону. Ясно?

— Ыыы.

— Гыы.

— … — прочие звуки, принятые мной за утвердительный ответ.

Не знаю, насколько мои действия правильные, но где-то читал, что при передвижении по потенциально опасной территории с ограниченной видимостью необходимы дозоры и фланговое охранение. Судя по довольно реалистичной физике и общему натурализму игры, может и пригодиться данная тактика. В связи с израсходованным магическим резервом, я нынче из себя, как боевая единица, ничего толкового не представляю, потому и приказал своим воинам уводить врага. Опять же, уровень сложности, как бы намекает.

«Пошли, покойнички», — машу рукой и делаю первый шаг. Шлеп-шлеп, хрусть-хрусть, двинулся эмбрион армии нежити. А ничего так, неплохо идем, конечно, зомби аккуратностью и тишиной шага не отличаются, но расстояние выдерживают и головой активно крутят. Бдят. Молодцы! Еще бы вооружить их нормально, да приодеть, а то выдал каждому по косе ржавой, вот и вся экипировка, не считать же за такую лохмотья, автоматически появившиеся на зомби в момент превращения. Игровая условность, чтоб значит свежепревращенные трупаки мудями не трясли. Вообще-то, виртуальные игры с подобным натурализмом и эффектами идут по рейтингу 21+, но разработчики, все же, вынуждены придерживаться элементарного здравого смысла. Что несказанно радует игроков. Хм, надо будет как-нибудь попробовать на врагов натравить голозадую орду зомби. На НПС такое может и не повлияет, но вот на живого игрока — вполне. Уж пару секунд точно выиграть удастся. Психологическая атака, шок и все дела.

Вышли на заросшую дорогу, благо, ведет, как и предполагал, в нужную сторону. Скорость передвижения немного возросла. Неспешно топают вонючие зомби, хорошо в отдалении идут, еще и ветерок встречный, считай и не ощущается их непередаваемое амбре. Вообще, сладковатый трупный запах, режущий глаза, это я вам доложу — полнейшая жуть. В целом же, ничего так. Погожий денек, солнышко припекает, разнотравьем пахнет, пичуги в небе чвиркают о своем о чем-то, натуральная пастораль вокруг разливается, настроение философское, созерцательное. Неспешно бредем, час за часом поглощая ногами километры, лепота. Только расслабился, как на идущих в авангарде скелетов выскочила пара серых комков. Я только и успел прочитать — волки, как тут же пришло сообщение о полученном опыте. Неожиданно. Костяшкам все равно, как топали, так и дальше идут, даже не обернулись. Дошел до места нападения животных, осмотрел пару трупов. Хм, ловко с ними скелеты разделались. Присмотрелся, услужливая система сразу уведомила — труп молодого степного волка. С чего бы это они на моих бойцов полезли? Не иначе как решили, что гора самодвижущих костей — деликатес с доставкой на дом. Ошиблись серые. Пришлось залазить на аукцион и покупать пузырьки с маной, не пропадать же добру. Пополнил резерв. Поднял трупы волков, получив костяных волков разведчиков. Хм, круто. Показатель ловкости у новых юнитов заоблачный. Осталось разобраться с управлением, если нежить, созданная на основе разумных, вполне себе голосовые команды воспринимает, то с пополнением из зверья возникли проблемы. Стоят, багряным зенками помаргивают и слюной истекают. Откуда интересно у них вообще слюна берется?

И как же вами командовать прикажете? Рассуждать вслух, иногда, оказывается весьма полезно. Появилась системная подсказка, оказывается, управлять подобным типом бойцов нужно при помощи мысленных команд, желательно, снабженных соответствующими образами. Хм, ну попробуем. Свернул ненужное больше окно и представил, как волки аккуратно и быстро скрываются в лесу, крадутся по нему, обходя опасных животных, но при этом не сильно удаляются от дороги. Как смог, так и представил. Уж не знаю, насколько они меня поняли, но в сторону леса учесали так, что только пыль столбом. Эх, мне бы такую скорость. Немного изменил масштаб мини-карты, чтобы удобней было отслеживать две стремительные зеленые торпеды и, махнув рукой, продолжил путь в окружении своих первых бойцов.

Идем, никого не трогаем, наслаждаемся видами, уже до опушки добрались, вдруг треск кустов и перед нами, во всем своем рогатом великолепии, появляется лось. Да не просто лось, а настоящий патриарх, под три метра высотой, это без рогов, с седыми мохнатыми конечностями, копытами размером с бочку и весьма недобрым взглядом. Лосище — уведомила система. Впрочем, было сильно не до нее. Стоит скотина рогатая, смотрит. Почему-то ощущаю, что недобро так смотрит. Главное — на меня зараза пялится. И как с этим лесным танком разбираться, коли он агрессию проявит? Только подумал, так тварь рогатая, словно бык заправский, взрыла копытом земельку, небольшой такой холмик на полсотни кило грунта и, с достойной лучшего применения скоростью, понеслась ко мне.

Хрясь! Кххх — прощайте милые скелеты, вы попытались достойно выполнить свой долг. «Оу, вселение!» — ору первое пришедшее на ум. Сам не понял, как успел о таком подумать. Оказывается, дух, применяя свою способность, умеет перемещаться чуть ли не мгновенно. Летящая ко мне рогатая башка окуталась серой дымкой, миг и глаза лесного великана вспыхивают багрянцем, ноги спутываются, рога упираются в землю и оставляя борозду уходят вглубь. В воздухе мелькают копыта, я же, рыбкой, прыгаю в сторону и откатившись замираю. Лежу, на облачка любуюсь. Где-то фоном отмечаю топот бегущих ко мне зомби. Над головой начинает концентрироваться знакомая серая тень.

— Как вы, хозяин? — вопрошает тень, принявшая вид Оу.

— Нормально, где этот, — изображаю что-то маловразумительно рукой, желания шевелиться и тем более вставать никакого.

— Пытается рога из земли вытащить.

— Нехорошо, надо бы добить. Прикажи зомби.

— Да, хозяин, — призрак покидает поле зрения, я же возвращаюсь к созерцанию небесного свода.

Увы, глухие удары, сопровождаемые ревом и прочими атрибутами скотобойни, серьезно мешали простому лежанию на травке. Больно уж фон не гармонировал с видами, пришлось вставать. Поднимаюсь, осматриваю картину, вздыхаю. Три зомби увлеченно мутузят лося, стоящего в позе жирафа на водопое. Полоска здоровья несчастного медленно сползала вниз, но несмотря на заведомо проигрышную ситуацию сохатый не сдавался. Не имея возможность применить свое основное оружие он пытался достать врагов копытами. Судя виду моих бойцов, иногда ему это удавалось. Пришлось вмешаться, теперь мои бравые воины мутузили вражину по голове, тем самым полностью себя обезопасив. Присоединяться особого желания не было, но есть такое слово — надо. В связи с дефицитом маны, пришлось помахать фомкой-скипетром.

Наконец-то лось, с протяжным ревом, испустил дух. Тут же вылезло сообщение о получении двух уровней, а мои бойцы, включая духа, окутались всполохами и скрылись в серо-багряной дымке. Спустя пару секунд передо мной висел Оу. Внешне он стал насыщенней, обрел большую материальность и стал детализированней. Зомби так же изменились. Их у меня теперь аж два вида имелось. Парочка превратилась в массивных пузанов отвратительной наружности, с животами покрытыми весьма противными струпьями-язвами. Оба улыбались от уха до уха пастью полной острых конических зубов. Страхолюдины с глазами отдающими зеленоватым свечением. В характеристике юнитов значилось «Чумной зомби-пожиратель». В общем, не отличающиеся особым проворством крепкие парни. Самое главное, теперь они могли заразить врага или некоторую местность вокруг себя, а еще жрать разную гадость, тем самым ускоряя регенерацию и восполняя утраченные силы. Третий зомби эволюционировал в нечто, покрытое костяными наростами, обзавелся впечатляющими когтями и стал каким-то поджарым, попутно полностью облысев. Система назвала это чудо некромансерской эволюции «Костяной зомби-рейдер», в отличии от собратьев у него значительно возрос показатель ловкости, сила даже несколько упала, а вот выносливость возросла. Не ассасин, конечно, но на рейнджера или кого-то вроде него — потянет. Вообще, судя по логам, с лосем нам крупно повезло. Вражина парнокопытная, заметно превосходила нас по уровням, но при этом, рогатый, был совершенно беззащитен перед ментальными атаками. В принципе — логично. Все же сопротивляемость от мозгов зависит, а тут — обычный моб. Неразумное животное. Ни интеллекта, ни воли особой нет.

Не будь на героя навешено дурное ограничение по подъему уровней, смог бы неплохо вверх скакнуть, может быть даже на пяток левлов сразу. И это без учета нулевого! Между прочим, простые игроки начинают сразу с первого, а вот випам дают как бы бонус, по сути — плюс один к характеристикам. На игровой процесс влияние минимальное, но психологически — очень грамотный ход. Само собой, при взятии первого уровня никаких навыков, способностей, умений и прочих плюшек не выдается. Так вот, весь не доставшийся мне опыт, мудрая система распределила по отряду, причем, мой опыт пошел к ним добавкой. Особенность игры в том, что командир и боец получают опыт независимо, вот и прокачались солдатики. Я теперь на их фоне мелочь пузатая, но хоть имею возможность выбрать из отваленных плюшек. Видимо из-за некой эпичности победы, первым был предложен выбор между достаточно редким навыком «Военачальника» и «Казначея». Деньги — конечно хорошо, но пока на счете имеются, да и потом, не самый выгодный для нежити вариант, берем «Военачальника». Плюсы армии — гуд. Жаль у нежити мораль стабильная, считай, половину эффекта от навыка теряю. Следующим вариантом предложили стать «Оружейником» или «Мастером доспеха». Первый добавляет атаку, второй защиту. Есть над чем подумать. С одной стороны, воинов особо не жалко, еще наделать можно, с другой, чем больше их будет, тем меньше я их потеряю. Воевать числом, при соблюдении ряда простейших условий — не так уж и сложно. Так, в свете ожидающего меня вторжения, да в перспективе оборонительных боев, однозначно берем «Мастера доспехов».

Закончив с приключениями на опушке, увы, лося поднять не удалось, уж больно велик разрыв в уровнях, наконец-то, в лучах заката вошли в лес. Да, это вам не парк, дремучая тайга с вкраплением амазонских джунглей и щедро сдобренная горным кустарником, зеленка — ад спецназа и рай для всяких личностей желающих остаться незамеченными.

— Единственное, о чем сейчас мечтаю, спокойно до источника дойти, — поделился с Оу, снова висящем на плече своими чаяньями.

— Дойдем, хозяин, к полуночи будем, — ответил глазастый шарик духа.

Прикинул по карте расстояние и возросшую скорость спутников, пожалуй, что и прав бестелесный. Разведка выполнила свою задачу, нашла выход магической энергии и даже пробежалась по округе. Наградить бы, да нечем, лось в прах обратился, в результате поднятия, а больше и не знаю… Похвалить разве только. Впрочем, почему бы и не спросить.

— Молодцы волки, чем бы их наградить, как мыслишь, Оу?

— Лучшей наградой будет мана, по паре единиц каждому дать и хватит.

— Так и поступим.