Лирика и сатира

По рельсам, как молния, поезд летел,

Пыхтя и лязгая грозно.

Как черный вымпел, над мачтой-трубой

Реял дым паровозный.

Состав пробегал мимо фермы одной,

Где белый и длинношеий

Мерин глазел; а рядом стоял

Осел, уплетая репеи.

И долго поезду вслед глядел

Застывшим взглядом мерин;

Вздыхая и весь дрожа, он сказал:

«Я так потрясен, я растерян!

И если бы, по природе своей,

Я мерином белым не был,

От этого ужаса я бы теперь

Весь поседел, о небо!

Жестокий удар судьбы грозит

Всей конской породе, бесспорно.

Хоть сам я белый, но будущность мне

Представляется очень черной.

Нас, лошадей, вконец убьет

Конкуренция этой машины;

Начнет человек для езды прибегать

К услугам железной скотины.

А стоит людям обойтись

Без нашей конской тяги, —

Прощай, овес наш, сено, прощай,

Пропали мы, бедняги!

Ведь сердцем человек — кремень:

Он даром и краюхи

Не даст. Он выгонит нас вон, —

Подохнем мы с голодухи.

Ни красть не умеем, ни взаймы брать,

Как люди, и не скоро

Научимся льстить, как они и как псы.

Нам путь один — к живодеру!»

Так плакался конь и горько вздыхал,

Он был настроен мрачно.

А невозмутимый осел между тем

Жевал репейник смачно.

И, морду свою облизав, он сказал

Беспечно: «Послушай-ка, мерин:

О том, что будет, сейчас ломать

Я голову не намерен.

Для вас, для гордых коней, паровоз —

Проблема существованья,

А нам, смиренным ослам, впадать

В отчаянье нет основанья.

У белых, у пегих, гнедых, вороных

У всех вас — конец печальный;

А нас, ослов, трубою своей

Не вытеснит пар нахальный.

Каких бы хитрых там машин

Ни выдумывал ум человека, —

Найдется место нам, ослам,

Всегда, до скончания века.

Нет, бог не оставит своих ослов,

Что — в полном сознанья долга —

Как предки их честные, будут плестись

На мельницу еще долго.

Хлопочет мельник, в мешки мука

Струится под грохот гулкий;

Тащу ее к пекарю, пекарь печет, —

Человек жрет хлеб и булки.

Сей жизненный круговорот искони

Предначертала природа.

И вечна, как и природа сама,

Ослиная наша порода».

Век рыцарства давно прошел:

Конь голодает. Но осел,

Убогая тварь, он будет беспечно

Овсом и сеном питаться вечно.

Завидовать жизни любимцев судьбы

Смешно мне, но я поневоле

Завидовать их смерти стал —

Кончине без муки, без боли.

В роскошных одеждах, с венком на челе,

В весельи сладострастном,

Средь пышных пиров умирают они,

Сраженные призраком властным.

И покидая с улыбкой мир,

До старости бодры и юны,

Нисходят в царство мертвецов

Все фавориты фортуны.

Сухотка их не извела,

У мертвых приличная мина.

Достойно вводит их в свой круг

Царевна Прозерпина.

Завидный жребий! А я семь лет,

С недугом тяжким в теле,

Терзаюсь — и не могу умереть

И корчусь в моей постели.

О, господи, пошли мне смерть,

Внемли моим рыданьям!

Ты сам ведь знаешь, у меня

Таланта нет к страданьям.

Прости, но твоя нелогичность, господь,

Приводит в изумленье.

Ты создал поэта-весельчака

И портишь ему настроенье!

От боли веселый мой нрав зачах,

Ведь я уже меланхолик.

Кончай эти шутки, не то из меня

Получится католик.

Тогда я вой подниму до небес

По обычаю добрых папистов.

Не допусти, чтоб так погиб

Умнейший из юмористов!

Брось свои иносказанья

И гипотезы святые!

На проклятые вопросы

Дай ответы нам прямые!

Отчего под ношей крестной,

Весь в крови, влачится правый?

Отчего бесчестный всюду

Встречен почестью и славой?

Кто виной? Иль воле бога

На земле не все доступно?

Или он играет нами?

Это подло и преступно!

Так мы спрашиваем жадно

Целый век, пока безмолвно

Не забьют нам рта землею.

Да ответ ли это, полно!

Мой день был ясен, ночь моя светла.

Всегда венчал народ мой похвалами

Мои стихи. В сердцах рождая пламя,

Огнем веселья песнь моя текла.

Цветет мой август, осень не пришла,

Но жатву снял я, — хлеб лежит скирдами.

И что ж?.. Покинуть мир с его дарами,

Покинуть все, чем эта жизнь мила!

Рука дрожит. Ей лира изменила.

Ей не поднять бокала золотого,

Откуда прежде пил я своевольно.

О, как страшна, как мерзостна могила!

Как сладостен уют гнезда земного!

И как расстаться горестно и больно!