Локи. Там, где живет ложь

Глава 10

Один не понял ничего.

– Вы столько лет учились, – произнес он, смерив коленопреклоненных сыновей у подножия трона огненным взглядом, которым можно было бы растопить весь Ледяной дворец до последней льдинки, – столько наставников тратили время и жертвовали собой, лишь бы обучить вас наукам и дипломатии, и что в итоге? Вам взбрело в головы прорваться в центр укреплений дружественного мира и доказать, что эльфы не способны защитить ценный артефакт?

– Камни им не принадлежат, – пробормотал Тор.

Локи бросил на брата быстрый взгляд. Тор яростно сверлил глазами пол, дергал нитку на штанах и выглядел гораздо более возмущенным, чем полагалось посреди выволочки, устроенной отцом.

– Молчать! – Один вонзил Гунгнир в пол, и стук острого наконечника о каменные плиты разошелся эхом по всему тронному залу. Локи почувствовал, как дрожит пол. У него даже зубы застучали. О провале, постигшем принцев, пока не были оповещены ни Фригга, ни их наставники, равно как и придворные асгардийцы. Асмунд лично сопроводил их, промокших до нитки и промерзших до костей, в Асгард. Принц-генерал и его стражи с таким апломбом промаршировали конвоем от обзорной башни у моста Биврёст до самого тронного зала, что ни один часовой не решился их остановить. В предрассветные часы почти все придворные спали, так что свидетелей позора нашлось немного. Одина разбудили, подняли с постели, и сейчас он, облаченный всего лишь в ночной халат, сурово смотрел на братьев. Во всех Девяти Мирах только Один и смог бы выглядеть так грозно в пижаме.

Локи поежился. Его колени, пострадавшие от беспощадного ледяного плена, начинали болеть.

– Нас обманули, – сказал Тор, поднимаясь на ноги без разрешения. Один ничего не сказал на это. А вот если бы встал Локи, эхо от грозных окриков короля уже разнеслось бы по всему дворцу. – Принц-генерал намеренно заманил нас во дворец, предлагая помощь лишь в обмен на отказ от Камней Норнов.

– И в ответ вы решили не продолжать переговоры и даже не посоветовались со мной? – поинтересовался Один. – Вы просто устроили диверсию с попыткой уничтожения артефакта?

– Нас спровоцировали, – не сдавался Тор.

– Конечно, вас спровоцировали! – вскричал Один. – Захват моих сыновей при попытке разрушить источник энергии Ледяного дворца со всей справедливостью доказывает, что Асгард не в состоянии защитить доставшиеся ему весьма мощные магические артефакты!

– Отец... – начал было Тор, но Один прервал его:

– Хватит!

Помолчав, Один покрепче перехватил Гунгнир и тихим голосом, в котором все так же звенели металлические нотки, произнес:

– Вы разочаровали меня, сыновья. Возможно, я, в надежде увидеть вашу готовность принять то, что принадлежит вам по праву рождения, поторопился и возложил на вас слишком большую ответственность.

– Это не я придумал! – выпалил Тор. Его щеки раскраснелись, на лбу билась голубоватая жилка. – Это Локи предложил так доказать нашу силу. Он все устроил.

Локи на мгновение вообразил, что скажет отцу, если превратит Тора в хорька – прямо здесь, посреди тронного зала.

Один перевел горящий, будто факел, взгляд с Тора па Локи.

– Это правда, Локи?

Локи, не поднимаясь с колен, взглянул сначала на брата, который смотрел в другую сторону, а потом на отца, который, напротив, пожирал его яростным взглядом. Да, он ошибся в своих расчетах, но Тору все же не следовало объявлять об этом вот так прямо. Мог бы и разделить ответственность за проступок.

– У меня не было выбора, пришлось идти за ним, – добавил Тор.

«Нет, – подумал Локи, – хорек для Тора слишком жирно будет. Вот в паука бы его превратить... В маленького и надоедливого, которого так легко раздавить каблуком».

– Локи, – сказал Один.

Не поднимая глаз, Локи сглотнул подступивший к горлу ком. Солнечный свет, вливавшийся в тронный зал сквозь большие окна, слишком ярко золотил выложенный причудливыми узорами каменный пол. Локи захотелось закрыть глаза.

– Это правда, отец.

– Хорошо. – Один секунду молча смотрел на сыновей, постукивая пальцами по древку копья, а потом произнес: – Тор, истинный король не перекладывает вину за свои поступки на других. Он принимает все последствия. Король достаточно силен, чтобы принять вес своих ошибок и признать, что принял неверное решение. Он никогда не скажет: «У меня не было выбора», потому что знает – выбор есть всегда. Постарайся это запомнить.

– Да, отец, – глухо пробормотал Тор.

– А что касается тебя, Локи... – повернулся к младшему сыну Один, и Локи готов был поклясться, что круги под глазами у отца еще больше потемнели. Один вздохнул и продолжил: – Тор, оставь нас. Мне нужно поговорить с твоим братом наедине.

Второй раз повторять Тору было незачем. Он выскочил из тронного зала, как стрела, глядя куда угодно, лишь бы не на Локи. Дверь захлопнулась с тяжелым стуком. Один встал, опираясь на Гунгнир, и, тяжело ступая, спустился с возвышения, на котором стоял трон.

– Встань, сын мой.

Локи повиновался. Он был гораздо уже в плечах, чем отец, но почти того же роста и, стоя рядом, мог смотреть ему прямо в глаза. Однако Один остановился, не дойдя до Локи двух ступеней, чтобы по-прежнему смотреть на сына сверху вниз. Как, скажите на милость, королю удавалось смотреть так остро и пронзительно всего одним глазом, когда другие не смогли бы достичь и половины такого эффекта, будь они хоть сделаны из одних глаз?

– Инстинкты даются нам с определенной целью, – произнес Один, и Локи приготовился выслушать длинную нотацию, одну из тех, после которых долго пытаешься понять, что же это значило?

Придворные считали рассуждения короля слишком сложными и философскими, чтобы пытаться их понять, однако Локи слушал речи Одина слишком долго и удостоверился, что по большей части они ничего не означали.

– Врожденное чутье нас защищает, – продолжил Один. – Оберегает. Оно идет из глубины сердца, от самых чистых наших помыслов и желаний. И я боюсь, сын мой, что твое шестое чувство порочно. – Локи было вскинулся, собираясь возразить, но Один поднял руку. – Я надеялся, что ты готов к этому заданию. После долгих лет учебы, занятий с матерью я хотел, чтобы ты был готов. Я мечтал увидеть, что ты достоин важного поручения и оставишь в стороне глупые детские выходки. Я дал тебе возможность показать, что ты готов к дальнейшим поручениям и ответственности, которая ложится на членов королевской семьи. Боюсь, я ошибся.

Локи стиснул зубы. Конечно, Тору Один мягко намекнул о роли истинного короля, а с Локи обращался едва ли как с простым придворным.

– Ледяные эльфы что-то замышляли, – не подумав, сказал Локи.

– И ты решил ответить им тем же? Состряпать хитрый план? – Вопросы Одина прозвучали риторически.

Локи укусил себя изнутри за щеку.

– Я им ничего не должен.

– Вы явились к их двору как гости, – напомнил Один. – Посланцы Асгарда. Вы обязаны были проявить к хозяевам уважение. Все твои действия, продиктованные инстинктами, оказались противоположны тому, как следовало себя вести. Некоторым вещам обучить невозможно, например, изменить то, что скрыто в глубине наших сердец. Истина всегда выплывет наружу.

В голове у Локи проносились тысячи готовых возражений и остроумных ответов, от «Это твой золотоволосый любимчик чуть было не опрокинул стол за ужином на принца-генерала» до «Может, если бы ты иначе управлял Девятью Мирами, нам не пришлось бы впутываться в эти дипломатические склоки» и наконец «Если бы ты перестал считать меня врагом, которого увидел во Всевидящем Оке, возможно, ты относился бы ко мне, почти как к Тору, с толикой терпения и снисходительности».

Но вслух Локи произнес только два слова:

– Да, отец.

Один развернулся и тяжело поднялся к трону. Стоя спиной к сыну, он сказал:

– Мы с Тором вернемся в Альфхейм, чтобы принести извинения ледяным эльфам, прежде чем начинать поиски Камней Норнов.

Ноги у Локи затекли и горели. Ему хотелось сорваться с места и убежать.

– А я?

Один помолчал и, не поворачиваясь, ответил:

– А ты останешься здесь, в Асгарде.

Локи поднял голову.

– Отец...

– Продолжай учиться, – сказал Один, будто ничего особенного они только что не обсуждали. – И посещай дворцовые собрания, пока мы в отъезде.

– Видимо, я должен рассыпаться в благодарностях, – горько усмехнулся Локи.

Следовало промолчать, он и так ступил на опасную почву.

– Я не хочу сидеть дома, пока ты даешь Тору новый шанс доказать, что он способен быть королем, – заявил он. Один остановился, опершись о подлокотник тронного кресла. Локи не отставал: – Дай и мне шанс. Позволь показать, на что я способен. Мое сердце не порочно. Я просто ошибся. И готов это признать. Разве не так должен поступать истинный король?

Один опустился на трон, разгладил густую бороду и пристально взглянул на Локи.

– Думаешь, я дал тебе недостаточно возможностей доказать, что ты достоин короны? – спросил он.

Локи чувствовал, что петля ловушки затягивается, но все же ответил:

– Нет, отец, недостаточно.

– И просишь дать тебе новое поручение?

– Да.

– Тогда займись делом, до которого у меня из-за твоих глупостей не дошли руки. На Земле что-то творится с магией...

– В Мидгарде? – презрительно фыркнул Локи. – Не надо, спасибо. Я посижу в Асгарде.

– Ты сам просил дать тебе шанс, – напомнил Один.

Локи едва сдержался, чтобы не стукнуть изо всех сил кулаком по каменному полу. Отец и тут смог повернуть слова сына против него же.

– Какое поручение ты дашь мне в Мидгарде? – сквозь стиснутые зубы проговорил он.

– На Земле работает некая организация, которая отслеживает передвижения между мирами и в Мидгард. Люди Мидгарда ничего не знают о существовании других миров, и мы предпочитаем, чтобы так и оставалось впредь. Организация называет себя Обществом ШАРП.

– Глупейшее название, – бросил себе под нос Локи, но отец либо сделал вид, что не слышит, либо и правда ничего не расслышал.

– По их мнению, несколько человек в центре Лондона погибли от магических сил, источник которых лежит в ином мире. Они ждут нашей помощи в расследовании. – Один взглянул на Локи, приподняв бровь. – Ну как, интересное поручение? Смерть и магия?

Локи пожал плечами.

– Это всего лишь люди.

– И их жизни куда менее важны, чем твоя?

«Да, естественно, они же просто люди», – подумал Локи, однако вслух ничего не сказал.

– Ты отправишься в Мидгард от моего имени, – продолжил Один. – Встретишься с членами Общества ШАРП и выяснишь, что у них есть по этому делу. Поможешь им советом и делом, если потребуется.

«Советом и делом». Тор будет искать вора, укравшего важнейшие магические артефакты, а Локи отправляют улыбаться и согласно кивать в ответ людишкам, истерически обвиняющим асгардийцев в убийствах с помощью магии. Как будто асгардийцам больше заняться нечем.

– Ты вернешься, когда я решу, что ты достоин снова появиться в Асгарде, – сказал Один.

Вот такое изгнание в миниатюре. «Сиди в углу, пока не выучишь урок».

Локи раздумывал, как бы выбраться из этой ловушки, а Один тяжело вздохнул, приложив ко лбу ладонь, и сгорбился. В последнее время он часто выглядел усталым, но на этот раз король, видимо, устал именно от Локи.

– Не испытывай мое терпение, – посоветовал он. – Я мог бы наказать тебя гораздо больнее за эту ошибку. Лучше поблагодари. За милосердие.

Локи неподвижно смотрел на отца. Мышцы свело. Хотелось поджечь тронный зал, но это было бы слишком глупо.

Вместо этого он сделал то, чему давно научился и общении с отцом: проглотил свою гордость и склонил голову. За долгие годы Локи научился притворяться, что согласен с требованиями Одина и даже доволен ими. Младший принц научился сидеть тихо, не показывая кипящего внутри гнева.

– Да, отец, – ответил Локи и вышел из тронного зала.

Один его даже не окликнул.