Локи. Там, где живет ложь

Глава 34

Локи наконец взобрался на крышу, но Амора уже исчезла. Он обернулся кругом – она стояла у него за спиной. Амора взмахнула мечом, и Локи пригнулся. Меч врезался в крышу, насквозь пробив дерево. Внизу, в вагоне, буквально стонали деревянные балки. Амора снова взмахнула мечом, и Локи отразил удар кинжалом, который, впрочем, тут же рассыпался в его пальцах на тонкие острые куски, воткнувшиеся в крышу.

Амора бросила в него новую молнию и, не дожидаясь, пока та ударит под ноги Локи, снова оказалась у него за спиной и ударила носком ботинка по лицу. По спине Локи пробежал озноб. Он рухнул навзничь, кости затрещали, будто собираясь сломаться. Острые куски лезвия, застрявшие в крыше, оцарапали ему спину. Он почувствовал, как из ран засочилась кровь.

Амора перехватила меч и превратила его в длинные гибкие полосы, которые потянулись к Локи, прижимая его к крыше. Повинуясь приказу Аморы, обломки кинжала Локи устремились к ней, взрезая распростертое тело, собираясь в единое целое в ее руке. От острой, жаркой как пламя, боли, Локи вскрикнул и выгнул шею.

Амора приблизилась, поигрывая кинжалом, подбрасывая его и снова хватая цепкими пальцами. Его убьют его же оружием.

– Как же ты надеялся... – заговорила Амора, ставя ногу на грудь Локи и давя на нее каблуком в стремлении выбить остатки воздуха. Путы все туже стягивали его, не давая вздохнуть. – ...стать королем? Неужели рассчитывал, что ты... – она нажала сильнее, и ребра Локи предательски затрещали, – ...слабый, глупый, трусливый... – Кожа на груди Локи треснула. – ... хотя бы приблизишься к трону? Неужели ты не видел, как смотрит на тебя отец? И как он смотрит на твоего брата? Мне и Зеркало не пришлось спрашивать, чтобы узнать будущее. Асгарду нужен правитель-чародей, однако этим чародеем тебе не стать никогда. Ни в какой вселенной. Ни в одном мире.

– Не переусердствуй, – прохрипел Локи. – Ты, наверное, еле стоишь.

Глаза Аморы яростно вспыхнули.

– Отдай мне Камни!

– У меня их нет.

– Лжешь!

Свободной рукой она ощупала его карманы, забралась за пазуху, обрывая пуговицы на рубашке. Локи не двигался, позволяя ей шарить где вздумается и просто дышал. Наконец Амора раздраженно вскрикнула и так крепко прижала его к крыше вагона, схватив за горло, что застонали доски.

– Где они?!

– Откуда мне знать? – прохрипел он. – Ведь это ты их украла.

Амора, покачиваясь, поднялась на ноги, направила острие кинжала в грудь Локи и произнесла:

– Мне не нужны Камни. Я и так справлюсь.

Выбив дверь в крыше, она прыгнула вниз, в вагон.

Заклинание рассеялось – путы ослабли, и Локи тоже встал. Все тело горело, рубашка пропиталась кровью, однако он прыгнул следом за Аморой.

Она стояла на коленях среди гробов и вычерчивала на деревянном полу ту самую руну, которой они вместе пометили все тела в морге. Закончив, Амора прижала кулак к центру рисунка, и нечто темное и густое постепенно заполнило линии руны. Наполовину дым, наполовину патока, дюйм за дюймом продвигалось вперед, и руна засветилась, запульсировала, оторвалась от пола, оставив лишь обугленный след в деревянном полу.

Ничего не произошло.

Локи фыркнул и театрально отряхнул манжеты.

– Что ж, какая бессмысленная трата...

Но тут с ближайшего к нему гроба сорвало деревянный торец. Мертвец схватил Локи необычно теплой – у мертвецов таких не бывает – рукой прямо за лицо и попытался втянуть в гроб. Чужие ногти царапали Локи щеки, тянулись к глазам. Он ударил заклинанием, и труп съежился в углу. Локи попытался отползти от гроба, но крышки начали срываться и с остальных ящиков, из них выбирались мертвецы и вставали перед Аморой по стойке смирно.

– Взять его! – скомандовала та, и Локи тут же выкрутили руки и заставили распластаться на полу.

– У тебя сил не хватит, – сказал Локи, смеявшийся несмотря на то, что его голову к полу прижимал мертвой – самой что ни на есть – хваткой покойник. Вообще-то у Аморы сил оказалось побольше, чем он надеялся, однако сын Одина не собирался выказывать удивления. – Без Камней у тебя ничего не выйдет. Ну, поднимешь ты один вагон, и то, наверное, не весь. А остальных тебе не осилить. Против Асгарда с кучкой вчерашних трупов ты не пойдешь. Вот так чародейка!

Он почувствовал, что Амора шагнула ближе к нему, и увидел тень ее руки с кинжалом, по-прежнему зажатым в цепких пальцах. Нет, она его не убьет. По крайней мере, пока не узнает, где Камни. Амора медлила. Локи чувствовал, как она взвешивает за и против, принимая решение. Потом она сильно пнула его ногой в лицо, отбросив на спину и сбив с ног державших его живых мертвецов.

– Заприте его в последнем вагоне, – приказала Амора. – И смотрите, чтоб не сбежал!

Локи подняли и потащили в конец вагона. Амора отправилась в другую сторону. Его сердце забилось сильнее. Нет, она не знает. И сейчас она идет не за Камнями.

Ожившие мертвецы дотащили Локи до последнего вагона и швырнули на пол у стены. Здесь трупов не было – виднелись ящики с инструментами и скамейки, на которых, видимо, время от времени сидели рабочие, если им случалось путешествовать на этом поезде. Солдаты Аморы ушли, дверь захлопнулась. Локи полежал еще минуту, а потом вытер залившую глаза кровь. Голова раскалывалась, однако мысли не путались и сознания он не потерял.

Позади раздался шорох, и Локи обернулся. Неужели один из мертвяков все же остался? Однако из-за ящиков кто-то вдруг позвал его:

– Локи!

У него перехватило дыхание.

Подволакивая больную ногу, в его сторону спешил Тео.

– Откуда ты взялся? – воскликнул Локи.

– Меня не хотели пускать в вагон с другими пассажирами. – Тяжело дыша, Тео потер ладонями лицо. – Один полицейский узнал меня, ну и... Мне запрещено выезжать из города. Гем провел меня сюда. Чтобы я смог попрощаться на кладбище с миссис Ш. – Тео наконец поднял голову и взглянул Локи в лицо. – У тебя кровь.

– Знаю. Много?

– Ну... – Тео наморщил нос. – Немало. – Поезд дернулся на повороте, и они, не устояв на ногах, свалились друг на друга. Тео потянулся к затылку, проверяя, на месте ли шляпа. – А что тут творится?

Терять было нечего, и Локи объяснил:

– Амора поднимает мертвецов, чтобы собрать армию, пойти с ней на Асгард и свергнуть моего отца.

– А как она доберется до Асгарда? – спросил Тео и сам же ответил: – Через кольцо фей?

Локи кивнул.

– Камни Норнов помогут открыть портал из Мидгарда без помощи Хеймдалла.

– Камни Норнов? – повторил Тео. – Не те ли, что разыскивает твой отец? Они здесь?

– Я их украл, – кивнул Локи, опустив взгляд. Признаваться в преступлениях он никогда не любил. – А теперь Амора хочет заполучить Камни, чтобы поднять всех, кого погубила.

– Значит, она все же знала, что убивает всех этих людей? И ты нам соврал? – Тео мрачно усмехнулся.

Локи видел, что теперь его бывший соратник по-настоящему испугался. Испугался и разозлился. И если против его злости Локи ничего не имел, это проявление внутренней силы ему даже нравилось, то страх был лишним. Страх Тео лишал Локи сил.

– Неужели мы для вас лишь пушечное мясо? – грустно спросил Тео.

– Ты же знаешь, кто я, – пожал плечами Локи. – Вы давно написали обо мне книги. Ты прочел все мифы и не можешь этого отрицать. Я всего лишь негодяй и мерзавец, о котором ты столько слышал. И другим мне не стать.

– Так создай новые легенды! – потребовал Тео, повышая голос. – Любую судьбу можно изменить.

– Не знаю, есть ли у меня выбор.

– Выбор есть всегда, – твердо произнес Тео.

Что-то такое говорила и миссис Ш. «Выбор есть всегда».

Они посмотрели друг на друга. Глаза Тео блестели от слез.

– Я бы очень хотел, чтобы твой мир тебя принял, – сказал Тео.

– А я бы хотел того же для тебя, – ответил Локи.

Тео приподнялся, сделал шаг-другой на четвереньках и прижался губами к губам Локи. Это был теплый, мягкий поцелуй, целомудренный, с сомкнутыми губами. Локи не отпрянул, и Тео нежно погладил его по щеке.

– Надеюсь, ты не против, – тихо сказал он, и Локи почувствовал дыхание Тео на своих губах.

Он протянул руку и вынул из кармана Тео мешочек с Камнями Норнов. Тео удивленно округлил глаза.

– Неужели это...

– Спасибо, что толкнул меня на платформе, – сказал Локи. – Очень удачно получилось. Иначе пришлось бы искать тебя в поезде.

Камни Норнов осветили лицо Тео. Юноша смотрел на Локи, раскрыв рот.

– Почему ты оставил их мне?

– Потому что я тебе доверяю.

Тео пробежал пальцем по острым граням Камней, неуверенно, будто опасаясь, что Локи его вот-вот остановит. Он накрыл мешочек рукой, и кончики его пальцев прижались к ладони Локи.

– Не знаю, что тебе известно, – произнес Тео, – но мне почему-то кажется, что все это неправда. Только ты решаешь, каким тебе быть. Не твой отец, и не Тор, и не старинные легенды о викингах. Никто ничего о тебе не знает. – Тео сильнее надавил рукой, прижимая Камни Норнов к ладони Локи. – Только тебе решать, каким быть.

Локи опустил глаза на их сомкнутые руки. Он не знал, что сказать. Не был уверен, что может принимать слова Тео всерьез. Боялся ему поверить.

– Так гораздо труднее, – наконец произнес он.

– Я знаю, – кивнул Тео. – И некого винить, кроме себя самого, если предашь меня.

Локи посмотрел Тео в глаза, и в ту же секунду поезд сильно дернулся – Тео упал навзничь, а Локи приземлился ему на грудь.

– Что это? – выдохнул Тео.

– Амора.

Локи поднялся и протянул руку Тео. Тот нащупал припрятанную поблизости трость и оперся о руку Локи.

– У тебя есть план? – спросил он, поднимаясь.

– Так, кое-какие наметки. Импровизировать придется гораздо больше, чем я собирался. Конечно, импровизации всегда есть место. Но сегодня почти ничего не идет по плану – и это заставляет задуматься.

– Что ты будешь делать?

– Остановлю Амору.

– Как?

– Я же сказал: сымпровизирую. – Локи засунул мешочек с Камнями в карман и обернулся к Тео: – Если я отведу тебя к голове поезда, ты сможешь отцепить вагоны с пассажирами? Отделить живых от мертвых?

– Только если ты возьмешь меня с собой в Асгард.

Локи задумчиво посмотрел на Тео и медленно выдохнул. Тео выдержал его взгляд, глаза юноши горели упрямством. Тем самым загадочным упрямством, благодаря которому он выжил в отвергавшем его мире.

– Я не могу, – тихо ответил Локи.

– Можешь!

Тео схватил Локи за руку и отчаянно сжал ее, впиваясь ногтями в кожу.

– Прошу тебя! Возьми меня с собой! Здесь у меня ничего не осталось. Миссис Ш. умерла, я совсем один, у меня ничего нет. Я не нужен этому миру, так отведи меня в другой, где я смогу начать жизнь заново. Пожалуйста, Локи!

Локи давно решил, что не позволит себе слишком привязываться к другим. Слишком это тяжело.

– Хорошо, – ответил он.

Тео выпрямился, как увядший цветок, вдруг поставленный в вазу с водой, но тут же отступил на шаг, подозрительно вглядываясь в Локи.

– Правда? Не обманешь?

– Обещаю.

– Не уверен, что тебе стоит верить, – сдавленно хохотнув, заметил Тео.

– Этому – стоит. Пошли. Я займусь Аморой, а ты отправляйся к голове поезда и отцепи вагоны с пассажирами.

Локи выхватил из ящика с инструментами пару заостренных железок и засунул их себе за пояс. Пробив в потолке дыру, он ринулся вверх, подхватив с собой Тео. Идти по вагонам Локи не решился. Амора наверняка подняла в каждом из них столько мертвецов, сколько оказалось в ее силах, и новоявленное войско вряд ли обрадовалось бы появлению сына Одина с сопровождающим. Локи перепрыгнул на крышу следующего вагона и протянул Тео руку. Тот, покачиваясь, стоял у самого края и собирался с силами. Наконец он закрыл глаза и прыгнул. Локи схватил его за руку, однако Тео тут же с силой потянул его вниз, почти сбросив с вагона. Локи рухнул, больно ударившись подбородком, о край крыши, но руку Тео из своей не выпустил.

Оказывается, один из восставших мертвецов схватил Тео за ногу, когда тот прыгал, и теперь взбирался по его телу на крышу. Собрав все силы, Локи вытянул его к себе. Мертвец не отставал и выбрался- таки на крышу, однако бог был готов к встрече. Кинжала у него больше не было, так что он вытащил из пояса железнодорожный штырь и ударил им прямо в запястье мертвеца. Горячая вонючая жидкость потекла из раны и залила крышу вагона. Локи провернул штырь в ране, и кисть мертвеца оторвалась, открыв белеющую в темноте кость. Однако мертвец, похоже, не заметил, что лишился конечности, и продолжил размахивать жуткой культей. Тогда Локи с размаху вонзил штырь мертвецу в горло. Черная кровь брызнула Локи на руки, залила крышу. Труп отшатнулся, а Локи, вынув из кармана один Камень Норнов, принялся плести заклинание, чтобы разорвать упрямого мертвеца на куски. Однако тут подоспел Тео и сбил труп с крыши одним ударом трости.

– Спасибо, – поблагодарил Локи. – Я бы и сам справился.

– Не сомневаюсь, – ответил Тео и покачнулся – колени у него дрожали. – Пошли.

Им удалось миновать половину следующего вагона, когда сквозь крышу изнутри пробилась рука и схватила Локи за щиколотку. Тео и Локи замерли на месте. Оживший мертвец вцепился в сына Одина намертво, ногти царапали его, погружаясь все глубже. Локи дернул ногой с такой силой, что вытащил из вагона женщину, которая и не думала разжимать пальцы. К нешуточному удивлению Локи это оказалась Рейчел Боуман. Ее совершенно белые глаза бессмысленно смотрели в пустоту, но она не выпускала раз попавшее к ней в руки. Локи присел, ударил женщину локтем в лицо и сбил ее с поезда в поток ветра. Локи тут же схватили другие руки, а из следующего вагона тянулись новые. Амора поднимала мертвецов вагон за вагоном.

Позади него Тео сбивал тростью выбиравшихся на крышу мертвецов. Один из них ударил его по больной ноге, однако Локи тут же остановил наглеца огненным шаром. Черная кровь обрызгала обоих.

Сжимая в кулаке Камень Норнов, бог коварства сплел заклинание и отправил еще один огненный сгусток по всему вагону – от двери до двери. Он надеялся всего лишь сбить мертвецов с ног, однако усиленное Камнем заклинание развеяло трупы по ветру, один за другим. Локи задумчиво посмотрел на стиснутый кулак – с Камнем он чувствовал себя невероятно могущественным, как много лет назад, когда разбил Всевидящее Око. Удивительно, неужели это особенное ощущение накатывало на него, только когда он что-то разрушал?

Локи повернулся к паровозу, и его глаза тут же заслезились от дыма. Он всматривался в мглу, выискивая руки живых мертвецов, пытаясь найти Амору. Где она? Чародейка наверняка почувствовала, когда он призвал силу Камней, разрывая ее заклинание. Она не может не прийти.

Крыша под ним рушилась. Схватив Тео, Локи перепрыгнул на следующий вагон. Они приземлились вместе – Тео упал на Локи сверху, не оставив тому в легких ни глотка воздуха.

– Вперед, – бросил Локи, и они снова двинулись в путь.

До перемычки между вагонами, разделявшей живых и восставших мертвецов, оставалось совсем немного, когда появилась Амора.

Она оказалась между ними. Тео отстал, а чародейка прорвалась на крышу снизу, из вагона. Амора схватила Тео и прижала к его горлу острый нож. Она могла бы остановить парню сердце заклинанием, но то была бы слишком быстрая смерть. Амора собиралась устроить торг.

Локи остановился. Повернулся к ней. Тяжело дыша, они молчали и смотрели друг на друга. Амора была совершенно измучена. Ее кожа посерела, истончилась, плечи согнулись, будто от тяжелой ноши. Да, Амора подняла армию сама, без Камней, однако истратила все силы.

Тео тихо охнул от страха.

– Отдай мне Камни, Локи, – потребовала Амора.

– Или что?

– Или я его убью. – Она сильнее прижала лезвие к шее юноши. – Разве не ясно?

– Думаешь, я променяю мир в моем мире на жизнь человека? – крикнул Локи. – На жителя Мидгарда?

– Я уверена, что ты куда более сентиментален, чем готов сознаться даже самому себе, – ответила она. – Ты слаб.

– Я не слаб, – возразил Локи. – Я не злодей и не дурак. Я защищаю родной дом. – Он резко поднял руку и воскликнул: – За Асгард!

Амора недоверчиво смотрела на Локи, на ее лбу лесенкой собрались морщинки.

– Прости, – хрипло пробормотал Тео.

– Ты-то за что извиняешься? – рявкнула на него Амора.

– Он слишком вошел в роль, – ответил Тео.

И Локи развеял морок. Без Камней, да еще и на Земле, у него бы, конечно, ничего подобного не вышло, однако сейчас он чувствовал себя сгустком светящейся энергии. Воздух замерцал, и Локи, стоявший перед Аморой, превратился в Тео, а Тео, которого чародейка душила в объятиях, принял свой истинный облик – Локи. Он ударил колдунью затылком, выбил прижатый к его горлу клинок и вонзил ей в плечо. В его другой руке сиял Камень Норнов, питающий то же заклинание, которое развеяло по ветру бесчисленные трупы. Только теперь это заклинание устремилось сквозь лезвие клинка в тело Аморы.

Чародейка вскрикнула от боли, ее объятия ослабли. Амора стремительно уменьшалась, скручивалась спиралью, будто проживая жизнь на огромной скорости. Плоть девушки прилипла к костям, лицо превратилось в оскал черепа, волосы побелели, спутались и выпали. Амора сжималась, выворачивалась, и не смотря на все, не думая о том, что она сотворила бы с ним, будь у нее силы, Локи потянулся к ней и взял за руку, не выпуская из кулака волшебного камня. Она застыла и на мгновение стала прежней Аморой, юной и беззаботной девчонкой, которая открыла ему путь к самому себе.

– Я не могу! – крикнула она. – Я не вернусь в Асгард! Только не так. Нет!

– Амора, – попросил он, чувствуя, как сгущается между ними магия. – Пожалуйста...

Но она уже разжала пальцы.

Ветер подхватил чародейку, стащил с поезда и унес прочь. Локи закричал, но было поздно. Поезд несся вперед.

Крыша вагона рядом с Локи провалилась, и в дыру полезли ожившие мертвецы. Амора исчезла, но ее заклинание по-прежнему действовало.

Магией Камней Локи развеял черный дым паровоза. Вдали он разглядел кольцо фей – видимо, с Камнями даже его зрение стало куда острее прежнего. Кольцо фей стремительно приближалось.

Тео спустился на перемычку между вагонами и всем телом налег на рычаг, чтобы расцепить замок. Локи спрыгнул к нему и крикнул:

– Давай! Жми!

Вместе они надавили изо всех сил, послышался скрежет, и сцепка разошлась. Поезд с живыми поехал вперед, пропасть между вагонами становилась все шире.

Тео обернулся к Локи и радостно спросил, отбрасывая со лба рыжие завитки:

– В Асгард?

– В Асгард, – подтвердил Локи и одним движением перебросил Тео на вагон, уносивший живых.

Перепрыгнуть обратно юноша бы не смог, сколько ни старайся. Тео потрясенно уставился сначала на рельсы, на пропасть, разделившую вагоны, и наконец поднял взгляд на Локи:

– Ты обещал! – крикнул он.

Локи отвернулся.

Паровоз и пассажирские вагоны миновали кольцо фей, и Локи приготовился призвать магию Камней, когда вагоны с живыми мертвецами подойдут к точке перехода. В вышине загрохотало, и Локи вскинул голову, вглядываясь в лиловые и серебристые полосы в небе, ничуть не похожие на облака. Биврёст открывался. Локи ощутил, как по-особому изменился ветер, потянувший его прочь от Земли.

Он знал, что обязательно пожалеет, но все же оглянулся на Тео – в последний раз. Паровоз утащил пассажирский состав довольно далеко, а вагоны с мертвецами постепенно замедляли ход. Тео по-прежнему стоял, прижавшись к стене вагона. Обида на его лице уступила место чему-то другому. Он смотрел на Локи разочарованно. Но без удивления. И сын Одина понял: Тео и не надеялся, что Локи сдержит слово.

Воздух сгустился и замерцал, Биврёст потянул отставшие вагоны в другой мир, прочь из Мидгарда. Больше он Тео не видел.