Локи. Там, где живет ложь

Глава 33

Тела живых мертвецов, может, и не смердели, однако о гробе этого сказать было нельзя. Свернувшись под деревянной крышкой, тесно прижавшись к теплому телу покойника, Локи изо всех сил сдерживал рвотные позывы – нестерпимо воняло гнилью и плесенью. Но вот гроб качнулся, его подняли.

– Тяжелый попался, – пробормотал грузчик.

Деревянный ящик накренился, его пронесли по крутым ступенькам, и Локи уткнулся головой в плохо обструганную стенку. Он закрыл глаза. Под крышкой и так было темно, однако с закрытыми глазами почему-то стало легче.

Гроб снова накренился, движение прекратилось, и Локи сосредоточился, пытаясь определить – попал он в вагон или еще нет. Ящик снова подняли, пронесли чуть вперед под небольшим углом, и послышался скрежет – гроб задвинули в подготовленную ячейку, будто в склепе. Локи лежал неподвижно, прислушиваясь к треску и скрипу снаружи – видимо, остальные гробы втискивали на соседние полки. Потом послышался рокот – это закрылась дверь вагона. Щелкнул замок.

Локи дождался первого стука колес о рельсы, почувствовал, как двинулся вперед состав. Гроб тоже качнулся, однако устоял. Поезд набирал скорость, и Локи, подтянув колени к груди, резко разогнул ноги и с третьего удара сбил крышку вместе со стоявшим на ней другим гробом. Крышка его ящика, упав на пол вагона, раскололась. Локи выбрался наружу и, покачиваясь в такт движению поезда, огляделся. Нужно было пробраться в первый вагон.

Дверь грузового вагона была заперта, но Локи, не теряя времени, открыл ее заклинанием и ступил на крошечную платформу перед вагоном. Ветер тут же набросился на него, сорвал шляпу и унес ее прочь. Они еще не выбрались из города, однако дома, мимо которых шел поезд, казались значительно чище, да и стояли дальше друг от друга, чем привык видеть Локи. Вдоль рельсов, пощипывая травку, прогуливались куры.

Локи не смог подсчитать, сколько вагонов отделяли его от пассажирского состава. Они с Аморой собирались незаметно пробраться в середину поезда и запустить заклинание в обе стороны, а потом отцепить вагоны с живыми от вагонов с ожившими мертвецами. Надо было отыскать Амору. Локи схватился за лесенку на стене вагона и выбрался на крышу.

Здесь ветер бушевал еще сильнее, ноги скользили по влажной поверхности. С высоты Локи насчитал восемь вагонов впереди и еще паровоз, испускавший черные клубы густого дыма. Первые три вагона – для пассажиров. В одном едут англикане, в другом – нонконформисты, а в третьем – самые бедные, кому не хватило денег на билет в первый и второй. Дальше два вагона для мертвых англикан первого класса, три вагона для нонконформистов, а остальные – для разномастных бедняков.

Локи медленно двинулся вперед, держась середины крыши – самой плоской ее части – и стараясь не терять равновесия. Сейчас пригодились бы асгардийские сапоги на толстой подошве. Уж они бы приклеились к этой крыше и не дали соскользнуть. Локи перескочил на следующий вагон, осторожно прошел по нему до самого конца и снова прыгнул. На этот раз не повезло – едва не свалился, но все же упал вперед, больно стукнувшись коленями о крышу вагона. Впереди виднелась чуть выступающая на поверхности крышка люка, и Локи пополз к ней, надеясь ухватиться за металлическую ручку. Люк, видимо, давно не открывали, и пришлось дернуть его несколько раз, прежде чем, обдирая ладони, Локи распахнул-таки металлическую крышку и пролез внутрь.

Приземлился он на четвереньки. В вагоне никого не было. Локи опасался, что встретит полицейского, однако увидел лишь гробы, мерно покачивающиеся в такт движению поезда. Они постукивали друг о друга, терлись о соседние гробы крышками и днищами. Пахло свежей стружкой и недавно оструганным деревом. Эти гробы явно стоили дороже, чем тот, в котором попал в поезд Локи.

Встав на колени, он выхватил кинжал. Взглянул на тонкий след руны на ладони и принялся вырезать точно такую же на полу. Деревянный пол недавно покрыли лаком, и теперь под лезвием собирались полупрозрачные крошки. Локи успел прочертить всего две линии, когда дверь в торце вагона открылась и подул ветер. Он поднял голову.

У открытой двери стояла Амора. Ее юбка развевалась, закручиваясь вихрем у коленей. Девушка захлопнула дверь. Локи встал и спрятал нож в рукав.

– Добрался-таки, – с облегчением произнесла она.

– Думала, не справлюсь?

– Ни секунды в тебе не сомневалась. – Амора протянула к нему руку. – Дай мне Камни. Я сейчас просто упаду, силы кончились. Ты даже не представляешь, чего мне стоило не выпить досуха кондуктора.

Локи не шевельнулся.

– Миссис Ш. ты «пить» не стала.

– О чем ты? – с той же улыбкой переспросила Амора.

– Ты убила миссис Ш., однако душу ее не тронула, – пояснил Локи. – А ведь могла бы насытиться.

– Какая разница? Давай мне мои Камни.

– Твои Камни? – выделив голосом первое слово, спросил Локи. – А я думал, у нас общее заклинание.

Вытянутая рука Аморы сжалась в кулак.

– Локи, дай мне Камни.

– Вот какое дело... – неопределенно начал Локи, выпрямляясь и закладывая руки за спину. – Нет. Не дам.

Амора рассмеялась, но почти сразу умолкла. В сумерках вагона он разглядел, как смертельно побледнело ее лицо.

– Что ты такое говоришь?

– Не трать силы, мы не в театре, – сказал Локи, поднимая руку к потолку. Не удержавшись, он все же покачал головой, изображая разочарованного родителя. Одина Локи мог копировать до бесконечности. – Ничего не выйдет. Я давно догадался.

Амора застыла, будто кролик, услышавший хруст веток под сапогами охотника.

– Догадался о чем?

– О том, что ты собиралась меня предать.

На этот раз она не засмеялась. Даже едва моргнула. На мгновение Локи даже засомневался в своей правоте. Неужели ему просто показалось?

– Ты считаешь, что я тебя предам? – ровным тоном переспросила она.

– Ну, я почти уверен, что так и будет, – ответил Локи. – Правда, понял я это не сразу, признаю. От любви кто угодно ослепнет, но я, к счастью, для этого слишком толстокожий. Иначе был бы... – Он пощелкал пальцами, подыскивая верное слово. – Человечнее, вот!

– Не понимаю, о чем ты говоришь, -– пожала плечами Амора, и Локи с восхищением отметил, как уверенно она держится, видимо, не собираясь отступать. – С чего бы мне предавать тебя?

– Сначала и я не понимал. А потом задумался: а зачем я Аморе? Что во мне такого? Ну, помогу я оживить армию мертвецов, но на самом деле тебе нужны Камни. Заберешь их и прикончишь меня потихоньку. Вот тебе и свободный путь к трону. Помнишь, как быстро ты предложила такой тщательно продуманный план захвата Асгарда армией живых мертвецов? Слишком уж быстро, сказать по чести.

– Мне никогда не унаследовать трон, – возразила Амора. – Есть твой отец и брат.

– Ни Один, ни Тор тебе не помеха, – махнул рукой Локи. – Они всего лишь воины, ты и спящая с ними разделаешься, стоит тебе заполучить Камни, армию и вернуть магию. Ты легко получишь все, что пожелаешь, и трон Асгарда в придачу. Вот только меня тебе не победить. Мы с тобой воюем совсем не так, как все остальные. И со мной, единственным во вселенной, тебе просто так не справиться. Ты всегда это знала. И ты знала, что за трон я буду сражаться с тобой насмерть.

Она скрестила руки на груди.

– Да с чего ты взял, что мне нужен этот трон?

– Понимаешь, с ролью придворной чародейки ты никогда не смиришься. Не тот характер. Да и на Карниллу ты насмотрелась достаточно. Тебе нужна власть над Асгардом. И на твоем пути к этой власти – только одна помеха. Я.

Амора быстро облизнула пересохшие губы.

– Маразм какой-то.

Локи назидательно поднял указательный палец:

– Не перебивай, дай мне закончить. Сейчас начнется самое интересное. Ты зря поставила так много на мои чувства к тебе. Любовь, уж прости меня, дело непостоянное. Да и слишком многое я люблю куда больше, чем тебя. Взять хотя бы сапоги на высоких каблуках, которые ты же мне и подарила. Как мне их не хватает! Зря я оставил их дома. А еще я люблю Асгард. А ты бы наверняка зауправляла его до неузнаваемости. Мне бы хотелось устроить в столице настоящий театр, я даже готов дать на него денег из казны, а вот ты вряд ли одобришь такую любовь к искусству.

– Так почему же ты пришел? – Голос Аморы прозвучал резко, как удар хлыста. – Если ты действительно давно обо всем догадался, почему же не объявил меня убийцей этих людишек и не явился арестовать с асгардийским войском? Отвез бы в свой любимый Асгард в цепях.

– Видишь ли, я решил сделать все это сам, – кивнул Локи. – Один хочет вернуть Камни Норнов и, я уверен, будет счастлив увидеть заодно и тебя – в темнице. Ведь это ты их украла. Ну, так я скажу королю. К тому же ты убийца, которую разыскивало Общество ШАРП. Все одно к одному. Очень удачно. Даже Тор не справился бы с таким делом в Мидгарде.

Они помолчали, глядя друг другу в глаза, пока тишину не разорвал низкий гудок паровоза.

– Ну и как мы это сделаем? – наконец спросила Амора. – Ты попытаешься меня захватить и потерпишь поражение?

Он пожал плечами.

– Можем попробовать. Но советую тебе сдаться прямо сейчас.

– Ну уж нет.

– Я тоже не привык терпеть поражение, – сказал Локи. – Боюсь, мы просто зайдем в тупик.

Он поднял руку, чтобы наколдовать цепи, однако Амора тут же швырнула в него горячим потоком сияющей энергии. Локи от неожиданности упал навзничь, стукнувшись головой об угол какого-то гроба, и Амора мгновенно оказалась у него на груди, прижала к деревянному полу, выплетая новое заклинание. Он дернулся и сбросил ее. Она с грохотом приземлилась, прическа ее растрепалась, и длинные пряди упали ей на лицо. Локи встал, собрал в ладонях тугой огненный ком, швырнул его в дверь, сорвав ее с петель, и тут же выскочил из вагона, ухватился за лестницу и взмыл на крышу.

Ветер яростно набросился на него, от едкого дыма из паровозной трубы заслезились глаза. Локи побежал по крыше к голове состава, стараясь двигаться как можно быстрее. Он перепрыгнул на следующий вагон, и крыша у него под ногами пошла трещинами. Локи откатился в сторону – Амора выскочила из вагона под ним сквозь дыру, которую сама только что пробила.

Девушка выпрямилась и взглянула Локи в глаза. Ветер трепал ее длинные волосы, и они сияли то золотом, то серебром в потоках волшебной энергии. В ладонях Аморы вспыхнул синий шар, и она бросила им в Локи так стремительно и искусно, что он не успел увернуться. Шар ударил Локи в грудь, сбил с ног, и сын Одина заскользил к краю. Вытащив нож, Локи вонзил лезвие в крышу и повис, из последних сил пытаясь подтянуться, не упасть на рельсы. Его ноги бились в воздухе, тщетно подыскивая опору.

Амора коротко взмахнула рукой, и новый разряд, горячий как кипяток, ударил в Локи. Он еще крепче вцепился в рукоятку кинжала, скользя обутыми в сапоги ногами по стене вагона.

– Ты думал, я покорюсь тебе? – крикнула Амора. – Никто и никогда не станет повиноваться тебе. Ты никогда не будешь королем. Делай, что хочешь. Даже принеси ты меня Одину связанную, будто гусыню на Июльский пир, да хоть с Камнями Норнов, это ничего не изменит. Ты всего лишь второй сын, Локи. Один никогда не объявит тебя наследником. Для него ты – змей, всегда готовый плюнуть ядом. Тебе опасно доверять. К тому же ты слишком глуп, чтобы силой забрать то, что тебе принадлежит.

Локи уперся носком сапога в стену и подтянулся чуть выше. Он никогда по-настоящему не дрался с чародеями. Прежде ему случалось биться с солдатами, но у них не было магии, и они не ожидали, что асгардийский принц вдруг исчезнет, растворится в воздухе или их клинки пройдут сквозь его ставшее вдруг прозрачным тело, а он, настоящий Локи, ударит их в спину.

Амора тем временем хохотала, глядя на судорожно сжимавшего кинжал Локи, на его попытки выбраться на крышу, несмотря на шквалистый ветер.

– Желаешь сражаться? – Она вытянула руку, и деревянная доска вместе с куском металла, взмыв в воздух, превратились в ее руке в настоящий меч. – Так давай!