Лола и аварийный вход

33. Под деревом слов и далеко

Однажды мы с Алексом уже спали под деревом. Под дубом в саду у отца Фредерики. Фло и Сол хихикали под соседней яблоней, а мы смотрели на звезды.

Сегодня мы вчетвером лежали под деревом слов фрау Балибар. Наши родители не возражали, и все еще могло повернуться к лучшему. Ночь стояла чудесная. Воздух теплый. Пахнет лунным светом, яблочным шампунем Алекса, козьей шерстью и волшебными словами из чьего-то прошлого. Я только что обнаружила еще одно — «Аварийный вход». Я лежала и думала о нем, прижимаясь к боку Белоснежки, которая улеглась между мной и Алексом.

Конечно, мне известно, что означает «аварийный выход». Эти слова можно увидеть везде, где собирается много людей, — например, в кино, в театре или в музее. Там еще есть специальный значок: маленький зеленый человечек бежит туда, куда указывает стрелка. К запасному выходу. Именно туда нужно торопиться, если случится большая беда.

Тогда надпись «аварийный вход», наверное, должна указывать, куда можно вбежать, если не чувствуешь себя в безопасности. Должно быть, она говорит: «Сюда! Именно здесь твое место! Здесь с тобой все будет в порядке!»

— Лола? — подала голос Фло.

— Да?

— Я тут подумала…

— О чем?

— О той статье. Мы могли бы… — Фло запнулась.

— Найти ее?

— Да, — я слышала, как Фло почесала нос. — И мне кажется… Нет, я уверена, что Белоснежке там будет хорошо. Не знаю, что написано в той статье, но женщина на фотографии выглядела очень доброй и… заботливой.

Я выползла из спального мешка.

Все остальные тоже уселись — Алекс, Сол и Фло. Я видела их силуэты. В доме было темно. Фрау Балибар рано ушла спать. Она почти не говорила с нами за ужином. Козочка сидела под столом и пила воду из металлической мисочки. Белоснежка номер два отправилась к нам домой — перекусить. Я видела, как она поднялась по лесенке и запрыгнула через окно в кухню. Вскоре она вернулась, и я представила, как она лежит на кровати у фрау Балибар и мурлычет. Но мои мысли снова вернулись к козочке.

Фло рассказала мальчикам про статью, и Сол сказал, что вообще-то это сильная идея. Алексу тоже понравилось.

— Но я не хочу, — прошептала я. — Не хочу отдавать Белоснежку. Никому. Я хочу, чтобы она осталась здесь. Со мной.

Алекс взял меня за руку:

— Но ведь это невозможно.

— Знаю, — я обняла козочку, и она еще крепче ко мне прижалась.

Она не съела ни одного цветка в саду фрау Балибар и ничего не опрокинула. Она даже в туалет сходила на улице. Она так хорошо себя вела, но никто не хотел ее приютить. Лунный свет падал на козью шерстку. Белоснежка лизнула меня в нос, и мне захотелось долететь с ней до самого Млечного Пути.

Алекс включил карманный фонарик.

— Скоро утро, и если мы ничего не придумаем, придется отдавать козу в приют для бездомных животных, — сказал он. — Давай, решайся, Лола! Попробуем найти эту статью. Может, она где-то на самом виду.

Я покачала головой, потом кивнула, потом опять покачала… И так до тех пор, пока у меня не закружилась голова. Алекс поднялся и протянул руку.

— Я останусь здесь, — сказал Сол. — Посторожу Белоснежку, хорошо?

«Нет, — подумала я. — Что ж тут хорошего?..»

Но ничего лучше придумать я не могла. Поэтому чмокнула Белоснежку в лоб, схватила Алекса за руку, и мы вместе с Фло пробрались в темный дом.

В кухне все еще пахло холодным французским луковым супом, и мне показалось, что тут еще темнее, чем в ту ночь, когда я попала сюда впервые. Тогда я искала кошку. А теперь — аварийный вход для своей козочки.

Свет от фонарика Алекса обшарил кухню, потом пробежал по половицам в прихожую. Половицы под нашими ногами поскрипывали. Сделав несколько шагов, мы остановились и прислушались.

Нигде ни звука, только за одной из дверей раздается тихий храп.

Вскоре мы добрались до гостиной. Алекс снова посветил фонариком. Сундук. Журнальный столик. Кресло-качалка. Граммофон. Шкаф и…

— Там! — прошептала Фло. — Там на полу лежат журналы!

Мы опустились на четвереньки, и Фло схватилась за голову:

— Их же тут целая куча.

— Как выглядел журнал со статьей? — тихонько спросила я. — Не помнишь, что там было написано в заголовке?

Фло пожала плечами.

— Если бы я помнила!

Журналов оказалось сорок три. Мы пролистали их все, с первой до последней страницы. Но нужной нам статьи там не было.

Фло беспомощно уставилась на меня.

— И что теперь?

— Остается признать, что мы потерпели неудачу, — прошептала я, когда Алекс посветил на полки: там лежали только стопки старых пластинок.

— Ну, нет, — заявила Фло. — Мы найдем эту статью, даже если нам придется искать целую ночь.

— Где ты намерена ее искать? — поинтересовалась я.

— Может, в спальне? — прошептал Алекс.

— И как туда попасть? — поинтересовалась я. — Постучаться и спросить, можно ли войти? Нет, как ни жаль, но ничего не выйдет. Это была нелепая идея. Журнал может оказаться где угодно. Может, фрау Балибар его вообще выбросила?

Я уже собиралась вернуться в прихожую, когда заметила в темноте слабый двойной отблеск.

— Тс-с-с! — я замерла. Может быть, эти две светлые точки — глаза кошки?

Алекс посветил фонариком через мое плечо, и его луч упал на корзинку у дивана.

Точно! В корзинке между клубками шерсти сидела моя кошка. От яркого света она зажмурилась и мяукнула, но с места не сдвинулась. Даже тогда, когда я к ней подошла.

Я не могла поверить! Сколько раз Белоснежка от меня удирала! А теперь сидит и смотрит на меня, когда я совсем близко!

Но гладить ее я не собиралась, потому что заметила в корзинке, кроме клубков, кое-что еще. Журнал! Краешек обложки выглядывал из-за спины моей кошечки. Я протянула к нему руку и случайно коснулась шерстки Белоснежки. И она даже не отодвинулась! Тут я услышала странный звук — он исходил из груди кошечки, которая сразу же начала вибрировать под моими пальцами. Я замерла. Это что… мурлыканье?

Точно! Я погладила свою кошку, и она замурлыкала!

Я так удивилась, что забыла, зачем здесь нахожусь.

— Белоснежка, — прошептала я. — Эй, ты, Белоснежка…

Кошка принюхалась к моему пальцу… и вздрогнула. Раздался щелчок. В прихожей вспыхнул свет.

— Быстрее! — прошипел Алекс. — Быстрее хватай журнал!

Я схватила журнал из корзинки, а Белоснежка вскочила и, подняв хвост трубой, побежала в прихожую.

— А, это ты… — раздался голос фрау Балибар. — Я как раз тебя искала. Пойдешь со мной? Посмотрим, уснули дети или нет?

Белоснежка мяукнула, а мы втроем превратились в неподвижные статуи. В животе у меня заурчало — французский луковый суп действует еще хуже бразильской фасоли, скажу я вам. Белоснежка мяукнула еще раз.

— Ну, ладно, — сказала старушка. — Не хочешь — не надо. Пошли спать.

Свет погас. Шаги фрау Балибар удалились.

Наконец-то я смогла выдохнуть. Алекс подергал меня за рукав.

— Шевелись, — шепнул он. — Бегом в сад, Лола…

Сол вскочил нам навстречу, крепко держа козочку за ошейник.

— Вас полночи не было! — взволнованно зашептал он. — Ну что, нашли?

Фло быстро перелистывала страницы. Алекс стоял у нее за спиной и светил фонариком.

— Есть! — воскликнула моя подруга, указывая на разворот. — «Необычный приют для животных, — прочитала она заголовок и продолжила: — У каждого животного, попавшего сюда, своя особая и непростая история. Со многими из них в прошлом плохо обращались, не понимали их нужд и даже избивали. И вот те из них, которые уже и не надеялись на лучшую жизнь, могут начать все сначала в приюте Лизы Розенталь. Здесь они снова учатся доверять людям».

— Чудесно звучит! — заметил Алекс.

— А адрес? — спросила я. — Там должно быть написано, где это.

— В Ильцене, — сказала Фло, и голос у нее дрогнул. — Это не очень далеко от Гамбурга. Мы с Пенелопой несколько раз ездили туда на поезде. Здесь указан даже точный адрес: «Приют Розенталь», Ярмарочная площадь, 17, Ильцен.

Фло подбоченилась и по-особому взглянула на меня.

— Что? — угрюмо спросила я. — Что ты хочешь от меня услышать?

Фло улыбнулась:

— Хотя бы «спасибо»!

Я скрестила руки на груди.

— А за что?

Фло нетерпеливо отбросила волосы со лба.

— За то, что мы завтра сядем в первый же поезд, который идет в Ильцен, и отвезем Белоснежку в приют. Звонить туда рискованно — они могут отказаться. Но если мы туда нагрянем с козой, они от нас так легко не отделаются. Что скажешь?

Я уставилась на подругу:

— Просто безумие, — буркнула я. — Сумасшедшая идея.

Фло кивнула:

— Ты мне это уже как-то говорила. Помнишь?

Я поперхнулась. Конечно, помню. Это было не так уж давно. Фло предложила мне выяснить адрес отца Алекса, который как раз собирался писать статью о нашем ресторане. Идея была действительно сумасшедшая, но она сработала.

Я покрепче прикусила губу. И комок в горле исчез.

Алекс с Солом переглянулись. Белоснежка заблеяла, и в лунном свете мне почудилось, что козочка мне кивает.