Лорд с холодным взглядом

Глава 12

— В этом году в Морозах большая ярмарка, — сказала мама.

— Да! И еще там собираются водить в какие-то пещеры! — оживилась Дора. — Мы можем поехать? Хотя бы ненадолго?

Папа отвлекся от чтения газеты, на первой полосе которой красовался большой заголовок: «Летний бал в зимнюю ночь». Мама недовольно поджимала губы каждый раз, когда бросала на газету взгляд. Заголовок статьи, посвященной балу в доме градоправителя, был куда скромнее. В этом году герцогиня Рове явно сделала все, чтобы победить в негласном соперничестве.

— Я не могу покинуть город сейчас. Работа требует моего присутствия, — заявил папа, взглянув на нас поверх газеты. Дора разочарованно вздохнула.

— Скоро благотворительная ярмарка, — напомнила я, чтобы отвлечь ее внимание. — Мы ведь помогаем в ее обустройстве.

— Вы и так достаточно помогли, — внезапно сказала мама. — Ридели и леди Тира с Розали Элвин отправляются в Морозы через два дня. Они вполне могут взять вас на свое попечение… Конечно, если поедет Мартрина.

— Ну да, — задумчиво кивнул папа. — Мартрина у нас лучше всех ориентируется в неприятностях.

Я покраснела.

— Так вышло только один раз.

Папа вздохнул.

— Уверяю, этого раза мне хватило на всю жизнь!

— Значит, не едем? — разочарованно спросила Дора и посмотрела на Гидею.

— Я бы поехала, — тихо сказала та.

Я вспомнила тоскливый взгляд Лиара Риделя, и заподозрила, что совершаю серьезную ошибку. Но все же добавила:

— И я поехала бы тоже. Хочу посмотреть на варежки.

Папа заметил наконец недовольный мамин взгляд, сложил газету и убрал ее с глаз долой.

— Значит, решено! — заключил он. — Повеселитесь там на славу.

Тем дело и решилось. Весь день прошел в приготовлениях. А вечером, закрывшись в своей комнате, я достала из кисета книжицу-десятисловник и задумалась.

Есть определенные правила, которые требуют, чтобы в письме для начала имелось обращение, затем следовало бы обозначить цель письма. А как ограничиться таким скромным набором слов? Похоже, правилами вежливости придется пренебречь. Но даже без них уложить все свои наблюдения за день в пару, а то и в одно предложение — невыполнимая задача.

Начинало смеркаться, а я все смотрела на книжицу, не решаясь ее открыть. Что стоило бы написать Тайну? Вряд ли его так уж увлекут наши обсуждения нарядов или простое описание погоды, с которого было бы уместно начать в обычном послании.

Оказывается и выбрать наиболее подходящее наблюдение не так-то просто.

Что дает мне эта волшебная книжица? На десять слов больше, чем я могла бы каждый день говорить лорду Валентигу. Действительно бесценный подарок. А я так и не могу собраться с мыслями.

Я вздохнула. Похоже, глубоких фраз я сегодня не подыщу. Металлическое перышко было почти невесомым. Я испугалась, что сломаю его, как только попытаюсь хоть что-то написать. Чернила мне не требовались — сапфировый наконечник выводил букву за буквой, и они вспыхивали синим.

«Спокойный день. Пики кряжа на закате будто в малиновом варенье».

Пришлось перейти на следующую страницу, чтобы завершить фразу. Страница вспыхнула серебром, и слова пропали. Перышко в моей руке стало холодным. Магический заряд закончился. Я осознала, что так и не сумела написать все, что хотела. Ведь только начала!

И что подумает лорд, когда прочтет про варенье?

Что я сладкоежка?

Что я только и делаю, что смотрю в окно, потому что заняться мне нечем?

Щеки мои горели. Я вздохнула и закрыла десятисловник. Потом хлопнула себя по щекам и рассмеялась над собственными страхами.

На такое скудное письмо было бы стыдно писать ответ. Я взяла со стола книгу и зажгла лампу. Постепенно приключения героев заставили меня отвлечься от собственных тревог, и я словно перенеслась из своей комнаты в далекие земли, где никогда не бывала.

В дверь постучали, привлекая мое внимание.

— Рина, ты еще не спишь! — послышался голос мамы. — Ночь на дворе, пора спать. Дочитаешь завтра!

— Хорошо! — откликнулась я, хотя и была разочарована. Осталось-то всего несколько глав…

Книжица-десятисловник, которую я оставила на тумбочке в изголовье кровати, вздрогнула.

Я протянула руку, но не сразу решилась взять вещицу. Переплет раскрылся, едва мои пальцы коснулись поверхности.

На странице виднелись буквы. Лорд Валентиг прислал ответ.

«Медь стекает с вершин, остывает у стен замка. Такой закат».

Вот значит каким видится закат Тайну из окон Морозной Стыни. Я словно встала рядом с ним в сумрачном пустынном коридоре. Вздрогнула и оглянулась. Может быть, это какая-то дополнительная возможность десятисловника? Не только передавать слова, но и создавать образ? Слова в книжице померкли и пропали. Может, я вовсе не получала послания от Ледяного лорда?

Вздохнув, я закрыла книжицу и сунула ее под подушку.

В дверь поскреблись. На пороге обнаружилась Гидея в просторном халате, накинутом поверх ночной сорочки. Она прикрывала ладонью ночник. Проскользнув в мою комнату, сестрица дождалась, пока я прикрою дверь. Глаза у нее блестели, волосы были растрепаны.

— Что стряслось? — с тревогой спросила я. Гидея шумно вздохнула.

— Лиар на балу тебе что-нибудь говорил? — спросила она.

Похоже, старший Ридель был не прав, утверждая, будто сестрица обращала внимание только на Ледяного лорда.

— Да ничего особенного, — ответила я. — Даже о планах пригласить нас в Морозы не рассказал. А чего ты ожидала?

Гидея прикусила нижнюю губу, как всегда делала, если пребывала в замешательстве. Я терпеливо дожидалась ответа. Правда, в голове моей успели появиться десятки вопросов. А если Лиар успел что-то предпринять и напугал сестру?

— Он танцевал с тобой дважды, — пробормотала Гидея.

— Мы просто оказались в паре. Не думаю, что он планировал это специально…

— Это же Лиар, он ничего не делает, не подумав! — запальчиво возразила сестрица. Ну, тут она здорово ошиблась.

— А тебе он сказал что-нибудь такое, что заставило тебя беспокоиться? — осторожно спросила я.

— Да вот еще, чем он меня может побеспокоить! — фыркнула Гидея. — Он все-таки что-то говорил!

— Если честно, он хотел знать, не огорчил ли меня чем-то лорд Валентиг. Ему показалось, что все слишком уж увлечены слухами о Ледяном лорде, вот и…

— Все? — переспросила сестрица. — Почему же все… Это Дора, она постоянно бормотала о драконах, при чем тут я?

— Дорогая, ты беспокоишься о том, что Лиар подумаете о тебе? — вкрадчиво поинтересовалась я. Сестрица вздрогнула.

— Вовсе нет! С чего ты решила?

— Иначе ты не явилась бы ко мне в комнату среди ночи.

— Уже ночь? Прости, я не заметила. Ну, я тогда пойду! — зачастила Гидея, очень напоминая нашу младшенькую. — Ты знаешь что… забудь обо всем! Спокойной ночи!

— Погоди-ка! — остановила я уже вознамерившуюся сбежать сестрицу. — Ты знаешь, почему Ридели вдруг решили взять нас с собой?

— На что ты намекаешь? — взвилась Гидея.

— Да ни на что, я просто спросила!

— В следующий раз спрашивай не так подозрительно! Я понятия не имею, что на них нашло. Уж точно я к этому отношения не имею.

И она с такой силой рванула ручку двери, что мне показалось — оторвет.

Я прислушивалась, пока торопливые шаги сестры не стихли.