Любовь пахнет лилиями

Глава 19. Поворот не туда

Светка всё продумала и просчитала: от замка Георга до поместья Рилион – около четырёх часов езды верхом. В поместье она оставит лошадь, переоденется, возьмёт рюкзак и через час будет у себя в квартире. Ничего сложного. Потом вызовет такси до дома Кутепова. Что она скажет прислуге и как попадёт в архив, Светка пока не придумала, но на всё про всё заложила ещё около двух часов. Таким образом, к ночи она должна вернуться обратно в замок Георга.

Ещё не рассвело, когда Светка, стараясь не попасться на глаза любопытной горничной, уже была в конюшне. Решив не тратить время на завтрак, она взяла с собой немного еды, чистую воду во фляге, баночки с чудодейственными мазями (девушка хорошо запомнила свою предыдущую поездку верхом), небольшой мешок овса и тёплую попону для лошади.

-- Мне не нравится эта твоя идея. – майор Филиппов был хмур, -- Одинокая девушка на дороге – это всегда лёгкая добыча для бандитов.

-- Каких бандитов? – Светка оторвалась от закрепления подпруги и отбросила со лба выбившийся локон, -- Единственный бандит здесь носит корону, и в данное время, он со своим верным слугой вытрясает золото из своих подданных, далеко на востоке королевства.

-- Не только. Времена сейчас тяжёлые. Ходят слухи о нападениях на обозы и отдалённые фермы. Свет, мы находимся в совершенно незнакомой стране, где нет ни телефонов, ни полиции. Ты очень сильно рискуешь, отправляясь так далеко одна. – всё больше хмурился Филиппов.

-- Слушай, до моего замка идёт прямая наезженная дорога. Мне даже заблудиться негде. Я вечером уже вернусь.

Майор протянул девушке небольшой кинжал на тонком кожаном ремешке.

-- Ты сильно преувеличил мою стройность. – улыбнулась Светка, пытаясь разрядить напряжённый момент, -- У меня даже в детстве такой талии не было.

-- Это крепится на бедро, под юбку. – Филиппов не поддержал её весёлый тон и оставался мрачен, -- Я бы дал тебе оружие посерьёзней, но ты им всё равно пользоваться не умеешь. А так – хоть что-то. Будем надеяться, что кинжал тебе не пригодится.

Светка уверенно выехала из замка, она хорошо запомнила обратную дорогу. Лошадка была сильной и выносливой, и когда рассвело, они были уже далеко от столицы. Пару раз Светка останавливалась, давая животному передохнуть, а себе размять затёкшие мышцы. Вот и сейчас, сделав очередной привал на вершине холма, девушка тревожно вглядывалась вдаль. По её подсчётам, они уже давно должны были проехать деревню и быть на месте.

Ночью подморозило, и деревья сбросили последние листья. Леса стояли голые, в прозрачном холодном воздухе обзор с вершины холма был на большие расстояния. Но куда бы Светка не всматривалась, нигде не было ни малейшего намёка на поселение: ни дымков из труб, ни распаханных земель… Неужели, пару часов назад, на перекрёстке, она свернула не туда? Однако дорога перед ней была всё та же добротная: под слоем земли, местами проглядывала ровная каменная кладка брусчатки. Светка стояла, в нерешительности глядя на склоняющееся к горизонту осеннее солнце. Она понимала, что не просто сбилась с дороги, но и потеряла счёт времени. «Нужно возвращаться, пока светло.» -- Светка представила ухмылку на лице майора и разозлилась на саму себя, -- «Ну потеряла пару часов. И что? Вернусь до развилки и выберу другое направление. В крайнем случае, переночую в своём поместье, а ещё лучше – дома, и вернусь в замок Георга завтра утром.» Она приободрилась этим мыслям, забралась на лошадь и выехала на дорогу. Не успела она пустить лошадь галопом, как перед ними на дорогу медленно вышел матёрый волк, следом второй и третий. Звери настороженно наблюдали за добычей. Лошадь занервничала и попятилась. Крупный волк задрал голову и издал протяжный вой, ответом был далёкий вой сразу нескольких голосов. У Светки едва не остановилось сердце от страха, медлить было нельзя. Она развернула лошадь и понеслась галопом прочь, в обратную сторону от нужного перекрёстка.

Всадница несколько оторвалась от погони, но волки не собирались упускать добычу и следовали за ними по следу. У Светки началась паника. Она была в полной уверенности, что такие основательные тракты не могут вести в никуда, но сейчас она в этом сильно засомневалась. Солнце уже коснулось горизонта, но никакого жилья поблизости по-прежнему не было. Как вдруг, далеко впереди, показалась внушительных размеров мрачная крепость. Даже на расстоянии видны были её местами разрушенные стены и башни исполинских размеров. По спине девушки пробежал неприятный холодок, ехать туда совсем не хотелось, но выбора не было, ещё немного, и волки их нагонят. Лошадь под ней едва переставляла ноги, а вой стаи раздавался всё ближе. Но тут случилось чудо: между холмов, на обочине, оказался заброшенный постоялый двор. Сараи и забор давно завалились и сгнили, но основное строение было всё ещё крепким. Светка направилась туда. Остаться без лошади не входило в её планы, поэтому, без остановки вглядываясь в сгущающуюся темноту, она с трудом уговорила животное подняться по ступеням и войти внутрь. Едва Светка успела задвинуть засов на двери, как волки оказались на крыльце. Она слышала их злобное рычание и царапанье когтей по дереву. К счастью, дверь была надёжная, а окна трактира высоко от земли, поэтому здесь было относительно безопасно. Светка трясущейся рукой гладила перепуганную насмерть лошадь, успокаивая не столько её, сколько себя.

-- Всё хорошо… Они не будут сидеть там вечно… Сейчас я тебя укрою, у нас есть еда и вода, а утро вечера мудренее…

Девушка отвязала попону от седла и накинула на дрожащее всем телом животное. В доме было темно и холодно.

-- Хорошо, что у меня привычка папину зажигалку с собой таскать… -- пробормотала Светка. Эта зажигалка – был подарок отца на окончание школы. Девушка рассчитывала на новый сотовый или, на худой конец, кроссовки, но отец привёл её в оружейный магазин. «Твои телефоны слишком быстро обновляются, кроссовки тоже выходят из строя. Я хочу подарить тебе то, что будет полезно всегда и не выйдет из моды.» Светка тогда сильно расстроилась, но не хотела обидеть отца. Пока продавец демонстрировал ей подарочные кортики и фляги, девочка присмотрела себе зажигалку. Она была крупнее обычных, со сложным орнаментом, выгравированным по чернёной стали, тяжёлая и… очень дорогая. Продавец, заметив её интерес, тут же кинулся что-то рассказывать об этом уникальном предмете авторской работы. Светка слушала его болтовню краем уха, жалея, что это не новый телефон. Отец хмыкнул, увидев ценник, но зажигалку купил. Вначале этот бесполезный предмет просто валялся у девочки в рюкзаке, потом это вошло в привычку, а с возрастом, подарок отца стал напоминать Светке о родителях и о том чудесном времени, когда всё ещё было впереди. С тех пор, собираясь в дорогу или меняя сумки под новый костюм, зажигалка была первым, что девушка брала с собой.

Светка зажгла огонь и огляделась. Слабый свет фитиля выхватил из темноты несколько столов, лавок и почерневший от копоти камин. Следов поспешного бегства хозяев не было, видимо, трактир пришёл в упадок и его просто оставили. Светка пошарила по полкам, нашла пару толстых свечей и деревянных мисок. Лошадка уже остыла и успокоилась, она легла на пол, тревожно прядая ушами на звуки, доносившиеся снаружи. Девушка плеснула ей немного воды в одну из мисок, в другую насыпала овса и опустилась рядом, прислонившись к тёплому боку животного. «М-да… Филиппов был прав: надо было остаться…» -- призналась себе Светка, -- «Ни телефонов, ни полиции… Если волки не уйдут, то что тогда? А если уйдут, то придётся возвращаться той же дорогой. Или ехать вперёд. И неизвестно, что хуже.»

Стая не собиралась никуда уходить. Волки расположились перед крыльцом трактира, терпеливо дожидаясь свою добычу. Несмотря на тёплый бок лошади и огонь свечей, Светка никак не могла согреться.

-- Не хватало ещё воспаление лёгких здесь заработать… -- девушка с трудом разломала деревянную табуретку и разожгла огонь в камине. Пламя весело вспыхнуло на сухом дереве, Светка протянула к нему озябшие руки и задумалась над тем, что делать дальше. Она совсем не была экстремалом. Светка любила бытовой комфорт и порядок в мыслях и действиях. Несколько последних месяцев в её жизни шли наперекосяк, вынуждая её делать необдуманные шаги и разгребать последствия. Это раздражало. Как она вообще могла оказаться здесь, в этом месте, в этой ситуации?! Она! С её блестящим образованием и рациональным умом!

Светка вспомнила свою маленькую квартиру, с её уютной кухней и ванной с горячей водой. Как много она сейчас отдала бы, чтобы оказаться дома! Да пусть идут все нафиг со своими королями и придворными заговорами! Она вспомнила запах свежесваренного кофе и чуть не расплакалась от жалости к себе и злости. Внезапно её внимание привлёк едва слышный шорох в тёмном углу, за массивным шкафом. Светка выхватила из огня горящую ножку табуретки, взяла кочергу и осторожно приблизилась к куче тряпья в углу.

-- Кыш! – она ткнула кочергой в тряпьё, надеясь прогнать крысу. Куча застонала и зашевелилась, там явно был человек. Девушка отпрыгнула, готовая к нападению. Но ничего не происходило. Светка снова приблизилась и откинула кочергой ветошь в сторону.

-- Погаси огонь… -- едва слышно прохрипел мужчина. Его лицо представляло из себя сплошной кровоподтёк, светлые длинные волосы запеклись от крови.

-- Ты ранен? – Светка держала кочергу наготове для удара.

-- Огонь… -- мужчина говорил, едва двигая разбитыми губами, -- Если его заметят, мы умрём…

-- Ага. А если я его погашу, то мы умрём точно. От холода. А я так ещё и от страха.

Незнакомец закрыл глаза и затих.

-- Эй… -- девушка осторожно потыкала его кочергой. Мужчина не реагировал, -- Не вздумай тут умереть!

Светку бросило в холодный пот от одной мысли, что ей придётся неизвестно сколько сидеть в этом доме рядом с трупом.

-- Чёрт… -- она отложила своё оружие и потрогала пульс на шее раненого, удары почти не прощупывались. Она кинула ножку от табуретки обратно в огонь и, вернувшись к раненому, с трудом дотащила его до камина. Умом Светка понимала, что живой и здоровый, этот мужчина может оказаться гораздо опаснее трупа, но совесть не позволяла оставить его умирать. Девушка открутила крышку фляги. Воды оставалось совсем мало, и тратить её на незнакомца было неразумно… Светка вздохнула и приложила открытое горлышко к разбитым губам мужчины.

-- Пей. – мрачно буркнула она, приподняв его голову. Раненый сделал пару глотков, открыл глаза и пристально посмотрел на девушку.

-- Лана Рилион… Тебе надо… бежать отсюда… -- с трудом выдавил он.

-- Конечно. Наперегонки с волками. Я что, уже местная знаменитость? – попыталась язвить Светка, распуская шнуровку на драной кожаной куртке мужчины, -- Да не дёргайся ты! Я только осмотрю твои раны.

-- Ты целитель?

-- Нет. А у тебя что, есть варианты?

Девушка озадаченно смотрела на его пропитанную кровью рубаху. «Рвать? Или через голову снимать? Ааа…» Стараясь не извозится в чужой крови, Светка осторожно раздела мужчину и охнула: всё его тело было в глубоких порезах и чёрных гематомах, но кровь из ран уже не сочилась. Светка вспомнила, как в фильмах девушки отрывают подол своего платья, чтобы перевязать раны своего героя. «Ага. Щас.» Она подцепила кинжалом чистый край рубашки незнакомца и оторвала широкую полоску. Обработав всё, что нашла, целебной мазью и закрыв раны лоскутами ткани, Светка протянула мужчине кусок пшеничной лепёшки.

-- Есть хочешь?

Раненый помедлил и протянул руку за хлебом. Он оживал на глазах.

-- Волки уйдут на рассвете. Ты должна уйти следом. – он взял хлеб разбитыми пальцами. Было видно, что каждое движение причиняет ему боль, но на лице мужчины ничего не отражалось, -- В крепости уже знают, что волки загнали сюда жертву. Они придут.

-- Это волки тебя… так? – Светка удивлённо посмотрела на него, её распирало от вопросов, -- Они – это кто? И что ты здесь делал?

-- Нет, не волки. – его губы тронула чуть заметная улыбка, -- В крепости стоит застава тёмных. Если они тебя обнаружат, то убьют.

-- За что? – возмутилась девушка, -- Я ничего не сделала, просто сбилась с дороги. А тут ещё эти волки.

-- В тебе течёт кровь тёмного эльфа и человека. Тёмные не терпят полукровок.

Светка вспомнила предупреждение Кайлы и замолчала. Ситуация была паршивой, и виновата в этом только она сама.

-- Меня зовут Консан. – сказал мужчина так, как будто этим было всё сказано, он приподнялся на локте и с трудом сел. В отсветах пламени Светка бесцеремонно разглядывала его полуобнажённое тело. Консан был строен и гибок; ни грамма жира под кожей; мышцы не бугрились, как у знакомых ей качков, но выдавали в нём воина. Она уже обратила внимание, что его кожа лишена всяческой растительности, кроме длинных густых волос на голове, отливающих холодным золотом сквозь слипшиеся от грязи и крови пряди. Мужчина повернул к ней голову и встретился с девушкой глазами. Всё-таки мазь Селены была поистине чудодейственной: отёки и гематомы спадали на глазах, от рваных глубоких ран остались только тонкие красные полосы. И тут до Светки дошло: идеальное по пропорциям тело, невероятный небесно-синий цвет глаз, способность к быстрому заживлению ран!

-- Ты… не человек, что ли? – не отводя взгляда от незнакомца, утвердительно спросила она.

-- Я из клана Бийо’тэл, эльфов Северного побережья. Ты абсолютно права, Лана Рилион, я не из человеческой расы. – он церемонно склонил голову и с любопытством посмотрел на улыбающуюся Светку. – Что тебя так забавляет?

-- Я первый раз вижу настоящего эльфа. Ну, не считая Кайлы и нескольких цветочных. Раньше я думала, что только больные на голову верят в ваше существование.

-- Правда? – в его глазах мелькнули смешливые искорки, -- А то, что в тебе течёт кровь тёмного эльфа, тебя не смущало?

-- Я была не в курсе. – пожала плечами девушка, -- Когда Кайла рассказала мне…

-- Кайла? Какие у тебя могут быть дела с ней? – перебил её Консан. Он перестал улыбаться и насторожился.

-- Ха. – отозвалась Светка, -- Так это её кровь течёт во мне. Кайла моя прабабка.

-- Талантливейший архитектор -- Санто из королевской династии Рилион, ведущей свой род от Эридана Первого. И Кайла Ярис –известная наёмница и убийца, одна из многочисленных дочерей правителя Иотула Тёмного… -- он удивлённо покачал головой, -- Что могло между ними быть общего?

-- Может любовь? – огрызнулась Светка. Она не собиралась посвящать незнакомца в семейные истории.

-- Волки ушли. – эльф прислушался к наступившей снаружи тишине, молниеносно вскочил на ноги, натянул высохшую одежду и стал раскидывать тлеющие угли в камине, -- Тебе нужно бежать. Сейчас.

-- Куда? Волков догонять? Чтобы как раз им на завтрак успеть? – Светке было страшно до жути даже представить, что снова надо вернуться на ту же дорогу. Ей пришла в голову идея. – Слушай, Консан, у меня крепкая лошадка, она отдохнула и набралась сил. Мы можем уехать отсюда вдвоём.

-- Ценю твоё предложение. – он быстро затягивал шнуровку куртки, -- Но с двумя седоками у твоей лошади не будет шансов уйти от стаи волков.

Эльф бесстрашно распахнул дверь на улицу, в лицо ударил холодный воздух. До рассвета было ещё далеко. У Светки тряслись руки, и подгибались от страха ноги, когда она забиралась в седло. И в этот миг, рядом раздался неприятный свист, потом ещё, и ещё.

-- Гони! – крикнул Консан и ударил лошадь по крупу. Но не успела она сделать и десяток шагов, как дорогу ей преградили всадники.

-- Далеко собралась? – один из них, высокий смуглый мужчина в доспехах, выехал вперёд с обнажённым мечом.

-- Я – Лана Рилион. – Светка решила воспользоваться своей известностью и попыталась придать своему голосу властные нотки, вышло не очень убедительно. -- Немедленно пропустите меня!

-- Хм… -- всадник объехал её вокруг и насмешливо ответил: -- Это меняет дело! Наш эскорт к твоим услугам, госпожа. Мы проводим тебя к месту казни с почестями, полукровка.

Он ловко выхватил у из рук девушки поводья и поскакал в сторону крепости, ведя за собой её лошадь. Светка успела увидеть, как один из всадников, привязал к седлу упавшего на землю Консана верёвкой за ноги и пустил лошадь галопом.

-- Вы же его убьёте! – возмущённо крикнула девушка, -- К чему такая жестокость?

Вместо ответа, всадник растянулся в довольной улыбке, в темноте сверкнули белые клыки на смуглом лице. Он пришпорил коня и, обогнав процессию, унёсся далеко вперёд, волоча за собой по дороге беспомощно барахтающегося эльфа. Светка была в ужасе. Сейчас стая волков казалась ей меньшим из зол.