Любовь пахнет лилиями

Глава 22. Заветная башня Кайлы

Детёныш дракона за сутки заметно вырос и окреп. Сейчас он был размером с крупного сибирского кота. Да и весом такой же. Под его тяжестью у Светки немело плечо. Она то несла его на руках, то останавливалась передохнуть. Рук стал похож на непоседливого ребёнка. Он без умолка болтал, задавал кучу вопросов, хотел: то есть, то пить, то летать… Светка боялась, что он поранит о ветки свои тонкие кожистые крылья, однако маленький дракон осваивал не только технику полёта, но и умение управлять огнём. Пару раз он просто сжёг ветки, мешавшие ему пролететь.

-- Рук! Так нельзя делать! Лес может загореться, и мы погибнем. – наставительно выговорила ему девушка, с тревогой наблюдая за тлеющими деревьями. Дракон задумался, кивнул головой, соглашаясь с её доводами, и огонь тут же потух.

-- Повелитель огня! – довольно прокомментировал Рук и прожёг очередной проход.

Светка дико устала, а лес всё не кончался. Она пыталась ориентироваться по солнцу, держа направление на юг, но сейчас небо затянули низкие тучи и пошёл снег. Они вышли на поляну и разожгли костёр. Девушка пыталась согреться, протягивая к огню замёрзшие пальцы. Еда закончилась. Дракон с восторгом носился по поляне за снежными хлопьями, периодически врезаясь в деревья.

-- Рук, попробуй подняться повыше и посмотреть вокруг. Может увидишь море или город… -- Светка понимала, что попасться в руки тёмных эльфов, означало верную смерть. Однако замёрзнуть в лесу или умереть от голода ей тоже не хотелось. Маленький дракон поднялся над верхушками деревьев и завис на месте, поворачиваясь по сторонам и отчаянно хлопая крыльями. Светка забеспокоилась.

-- Ну что? – крикнула она.

-- Я вижу дым. Там красивая башня между горами.

-- Далеко отсюда?

-- Далеко. – Рук шлёпнулся на замёрзшую листву под ногами.

-- Тогда гаси костёр, нам стоит поторопиться.

Дракон забрался к Светке на руки, под тёплый плащ. Огонь в костре плавно сошёл на нет.

– Пошли, Повелитель огня. – девушка, улыбаясь, прижала тёплое тельце к себе и пошла в сторону одинокой башни. Всё же, вдвоём идти было веселей.

Уже смеркалось, снег валил с неба огромными пушистыми хлопьями, превращая лес в белую сказку. Но Светке было не до красоты. Они вышли из леса внезапно. На несколько минут снегопад затих и перед ними открылась небольшая долина, расположенная между невысоких, поросших лесами гор. Путь им преграждала бурная речка, вытекавшая из озера под водопадом, через которую был перекинут мостик из двух досок. Светка застыла, поражённая! Перед ней стояла та самая башня с незаконченного рисунка Санто! Она была из красного камня, трёхэтажная, с большими окнами. Только вот этот каменный орнамент на колоннах… на рисунке деда его не было, орнамент дорисовала она, Светка, спустя много лет! Дверь в башне распахнулась, и на пороге появилась высокая фигура тёмного эльфа. Он махнул девушке рукой, приглашая в дом. Уговаривать её было не надо. Не успела за Светкой захлопнуться входная дверь, как снаружи завыла вьюга, и снег повалил стеной.

В башне было тепло. Светка скинула капюшон и испуганно посмотрела на хозяина. Тёмный эльф был немолод. Он стоял, облокотившись на резной камин, и с интересом разглядывал нежданную гостью. Пауза затягивалась. Первой молчание нарушила Светка.

-- Добрый день… Мы не хотели Вас беспокоить, но мы заблудились…А тут ещё и непогода…

-- У тебя под плащом дракон? – мелодичным голосом произнёс хозяин.

-- Дда… -- запинаясь ответила девушка. Рук робко высунул любопытную морду.

-- Красный… -- эльф с удивлением оторвался от камина и подошёл ближе, -- О них не было слышно больше тысячи лет. И тут, в глуши, среди непроходимых лесов на окраине Тёмных земель, появляется человеческая особь, в которой явно чувствуется кровь моей дочери, с новорождённым красным драконом в руках.

-- Вв... Вы... к… кто? – выдавила Светка, отступая назад к двери.

-- Тот же вопрос я хотел задать тебе?

-- Меня з…зовут Свет... лана. – девушка едва не теряла сознание от страха. Вертикальные зрачки тёмного эльфа пронизывали её до костей.

-- Вот оно что! – он внезапно рассмеялся, -- Кайла! Несносная девчонка!

-- Кайла?.. – Светка перестала заикаться и только сейчас заметила сходство между хозяином башни и своей неадекватной прабабкой.

-- Позволь представиться, меня зовут Иотул. Я – отец Кайлы и, судя по всему, твой прапрадед.

-- Король Иотул? – Светка побледнела и готова была сползти по двери.

-- Я был королём. Но это долгая история. Вы замёрзли и устали. Есть хотите? – эльф направился в соседнюю комнату.

-- Да! Есть хотим! – радостно пропищал Рук и, вырвавшись из рук девушки, рванул за ним.

Спустя час, когда они сытно поужинали и сидели в кухне, за столом, в центре которого горел открытый огонь, Иотул рассказывал девушке историю королевств. За окном было темно, бешено разгулялась непогода, а в башне было тепло и уютно. Рук примостился рядом с огнём и мирно сопел. В отблесках пламени, на его боках отчётливо искрилась растущая огненно-красная чешуя. Светка больше не чувствовала страха перед тёмным эльфом и с интересом слушала его рассказ.

-- Некогда эти земли принадлежали народу чёрных драконов. Тёмные эльфы пришли с севера, и драконы позволили нам жить в этих горах. Раса драконов очень… эмоциональна. Между их кланами постоянно вспыхивали драки и войны, драконов становилось всё меньше. А в последней такой войне народ красных драконов был истреблён полностью. Но, как оказалось, не весь…

-- Я говорила с Комой. – Светка вопросительно посмотрела на Иотула, -- Рук сказал, что она жива, и я могу помочь. Что это значит?

Эльф откинулся на спинку стула и с интересом изучал новоявленную родственницу.

-- Да, Кайла была права. В тебе гораздо больше нашей крови, чем в Элис и Тамаре.

-- Кайла рассказывала обо мне? И маме? – Светка едва не подскочила на стуле, -- Когда она успела? Мы же познакомились совсем недавно!

-- Да! О похождениях Элис я наслушался в своё время достаточно! – улыбнулся Иотул, -- Но последние годы все разговоры были только о тебе. Кайла всегда наблюдала за тобой, она уверена, что ты единственная в семье унаследовала талант Санто. И в пророчестве Криопсия речь идёт о тебе.

-- Поэтому ты издал приказ убивать всех полукровок? – вдруг выпалила Светка и тут же прикусила язык. Иотул помрачнел. Он вышел из-за стола и подошёл к большому окну, за которым бушевала метель.

-- Иотул Тёмный – мой брат-близнец. Его настоящее имя -- Лит. – сказал он внезапно осипшим голосом, -- Мы сильно отличались с братом. Я всегда был рядом с отцом, учился не только наукам, но и искусству управления государством. Мой брат – напротив. Ему нравились драки и сражения, он был не выдержан на язык и скор на расправу, учёба и вовсе ему не давалась. Тёмные эльфы живут долго, но мы не бессмертные, как думают люди. И однажды, уже будучи на смертном ложе, отец передал корону мне. Лит пытался оспорить это решение, но отец был непреклонен. Я старался быть мудрым правителем и следовать заветам отца. Но брат сеял смуту и постоянно втягивал нас в конфликты с соседями. Однажды, на празднике в честь начала лета, он воззвал к одному из наших древних законов: королём будет тот, кто победит своего соперника в смертельном поединке. Лит официально вызвал меня на бой на глазах нескольких тысяч моих подданных… Я не мог отказать…

-- И что было дальше? – Светка боялась даже пошевелиться.

-- Дальше?.. Лит – один из величайших воинов, которые когда-либо рождались. Он победил… -- Иотул молча смотрел в окно несколько минут. Потом он вернулся за стол, налил себе полный кубок вина и залпом осушил его. Глаза эльфа подёрнулись хмелем. Он горько усмехнулся и продолжил:

-- Я был хорошим правителем, но оказался трусом. Поединок был смертельным, я должен был умереть, а моя жена и дети становились собственностью победителя. И тогда моя мать… -- Иотул смахнул слезу, -- Она потребовала обменять её жизнь, за мою. Это было её право. Лит, не задумываясь, воткнул меч в грудь той, кто его родила и любила… Он забрал у меня всё… Мою семью, корону, даже моё имя… Я – позор для моей семьи!

Светка скорбно смотрела на поникшего эльфа, из глаз которого катились горькие слёзы. «И что хорошего в том, чтобы быть королём? Всегда есть те, кто готов на всё, чтобы сесть на твоё место.» Она вспомнила Георга.

-- Неужели никто из подданных не поддерживает тебя? – спросила Светка.

-- Иотул Тёмный правит жёстко, он карает смертью любого, кто идёт против него. Погибли многие из моих друзей… -- эльф налил себе ещё вина, -- Я запретил остальным приходить ко мне, но они не слушаются и всё равно навещают меня! – эльф нетрезво рассмеялся, -- Видишь, я был плохим королём, раз меня никто не слушается!

-- Или наоборот. Хорошим. Раз твои друзья, рискуя жизнями, продолжают оставаться верными тебе. – задумчиво сказала девушка. Иотул стал серьёзен и посмотрел на неё мутным взглядом.

-- Иди на верх, там комната Кайлы. Можешь пока пожить в ней… И помойся, что ли… -- он икнул и снова осушил кубок, -- А я тут… посижу ещё…

Светка взяла на руки сонного дракона и пошла искать лестницу. Девушка с интересом заглядывала во все комнаты. Кабинет, гостиная, крошечная столовая, спальни, даже ванные комнаты есть! Светка ступала по узорчатым коврам, трогала руками цветные гобелены на стенах и спинки мягких кресел, разглядывала картины, пронизанные солнечным светом, и цветочную резьбу на каминах. Она не так представляла себе жилище тёмных эльфов. Ей казалось, что всё должно быть мрачным и холодным, лишённым комфорта и всяких украшательств. Но башня скорее напоминала ей тёплый и уютный дом, хотелось забраться с ногами в большое кресло, с чашкой горячего чая, и смотреть через огромное окно на заснеженный лес. «Вот о какой башне говорила Кайла! Она не могла рассказать Санто об этом!» -- вдруг поняла Светка.

На третьем этаже было две спальни. Девушка с интересом заглянула в обе.

-- Кайла меня прибьёт, если я буду спать в её кровати. – рассуждала она тихо, -- А для кого вторая? Но Иотул ясно сказал: занять комнату Кайлы…

Светка распахнула зеркальные створки шкафа, за которыми оказались длинные красивые платья.

-- Понятно. Нам точно не сюда. – девушка с сожалением щупала мерцающую ткань. – У бывшего короля несколько дочерей, может это одной из них?

Светка зашла во вторую спальню, положила спящего дракона на большую кровать. В соседнем крошечном помещении с узким окном, оказалась туалетная комната. Девушка с удивлением обнаружила над ванной два крана с горячей и холодной водой.

-- Ну что ж… Будем радоваться тому, что имеем! – Светка с блаженством погрузилась в тёплую воду. Смертельные опасности остались позади и сейчас казались ей страшным сном. Но она отчётливо понимала, что не сможет сидеть в этой башне вечно. «Уж не это ли место имела ввиду Кайла, когда сказала свернуть с тропы? А какого фига она тогда вначале отправила меня на юг? Георг будет в бешенстве, когда вернётся и не обнаружит ни меня, ни майора. А зачем мне возвращаться к Георгу? Я только мешаю Кайле искать ребят. Но с другой стороны, если бы не Филиппов, сидеть ей сейчас в застенках Георга. Как мне всё это надоело! Я хочу домой! И как мне теперь отсюда добраться до Врат?!» -- Светка нырнула с головой под воду, надеясь успокоить тяжёлый хоровод мыслей, и вспомнив про Кому, тут же вынырнула.

-- Магия камня! Чёрные драконы владели магией камня! Если я найду одного из них и попрошу помочь…

Девушка быстро вылезла из воды и стала вытираться, придумывая убедительную речь о сохранении редких видов, о необходимости мира и взаимовыгодном сотрудничестве.

-- А если чёрных драконов тоже не осталось? – она замерла, поражённая этой мыслью, -- Или остались, но захотят добить последних врагов? – Светка вздрогнула и посмотрела на мирно сопящего Рука. «Какая ты молодец, Светлана!» -- саркастически похвалила она сама себя, -- «Хочешь подбросить своей маме дракона? Валяй! Как только его обнаружат там, то сразу сцапают, запрут в секретной лаборатории, чтобы изучать и ставить на нём опыты. Ему нельзя в наш мир!»

-- Капец! – девушка в отчаянии опустилась на край кровати и обхватила руками голову. – Чтобы я не делала, всё становится только запутанней! Кода я выберусь отсюда и вернусь домой, то подам документы в строительный ВУЗ! Нет! В архитектурный!