Любовь с первого взгляда

ТАИНСТВЕННАЯ ПОМОЩЬ

Вместе с бригадой комсомольцев нашего завода я ехал на сбор хлопка в подшефный колхоз. На открытой грузовой машине стоял тот шум, который могут произвести двадцать молодых людей, полных сил, энергии и веселья. Мне положительно нравилось все: задорные песни, стремительная езда и приветственные лучи восходящего солнца. Только вот не нравилось мне поведение моего друга Усмана. Зная, что мне придется собирать хлопок впервые, он все время переспрашивал.

— Сколько в день соберешь? Пятьдесят килограммов? — И, встречая утвердительный жест с моей стороны, Усман закатывался таким громким и раскатистым смехом, что даже шофер, приостанавливая машину, настороженно прислушивался к происходящему в кузове.

Зачем он так смеется? Во-первых, это преждевременно, а во-вторых, не по-товарищески смеяться над человеком, который добровольно берет на себя такие высокие обязательства. Ну, что ж, пускай смеется. Благо, что девушки, увлеченные звонкими песнями, не замечают этих издевательств Усмана надо мной.

Последний раз Усман разразился смехом, когда мы уже подъехали к хирману. Нас встречала целая манифестация колхозной молодежи. Я с нетерпением ждал момента, когда мы, наконец, примемся, за дело. И вот этот момент настал. У меня в руках фартук, а передо мной — необозримое поле хлопка. Ну держись, Усман!

Эх, через два-три часа я уже начал жалеть о своем споре с Усманом. Несмотря на мои героические усилия, до обеда я принес на весы всего… 9 килограммов сырца. Можете представить себе, каково мне было во время обеденного перерыва. Зачем человеку даны глаза, черт побери! Куда их девать в таких тяжелых случаях? А Усман все изощрялся. Он вежливо подавал мне тарелку с шурпой, приговаривая:

— Приятного аппетита труженику.

Затем он преподнес пиалу с чаем:

— Милости прошу, товарищ хлопкороб.

И любая вспышка смеха на хирмане принималась на мой счет. Любая улыбка разила меня в самое сердце. О господи, да закончится ли когда-нибудь этот ужасный перерыв?!

Ох, и после обеда мне нечем было хвалиться. Вы знаете, к вечеру я даже вспомнил своего покойного дедушку, над которым я когда-то смеялся. Дед мой все жаловался на поясницу, а я, бессовестный, никогда ему не верил. А теперь впервые в жизни почувствовал, что такое поясница. Да если бы не поясница, я бы не то что пятьдесят, а сто килограммов в день собрал бы. Какая это боль!

С невыразимой печалью смотрел я вечером на таблицу показателей, в конце которой стояла моя бесславная фамилия рядом с цифрой 21. А ведь норма была сорок.

У меня созрело решение: перенимать опыт. Я подошел еще раз к таблице и в списке колхозных сборщиков под номером один прочел: «Джумабаева Гульнара — 82 кило». Это результат! На следующий день я стал рядом с Гульнарой. Хотя девушка очень быстро удалилась, а я отстал, но мне все же удалось воспринять кое-какие необходимые приемы сбора, и я изо всех сил старался применять их. Не сразу, но дело все же пошло лучше. За день я набрал около 30 килограммов хлопка.

Стараясь не держаться за поясницу, я подошел к таблице показателей и — что это с моими глазами? — рядом с моей фамилией я увидел цифру 41. «Ошибка!» — подумал я и немедленно отправился к весовщику. «А вы думаете — больше?» — с издевкой спросил он меня. «Нет, меньше!» — сердито гаркнул я. Весовщик удивленно посмотрел на меня, проверил списки и произнес с расстановкой: «Совершенно точно. Сорок один».

Что такое? Я еще и еще раз перебрал в своей памяти, сколько хлопка собрал в течение дня. Конечно, это нелепая ошибка! Зато Усмана будто подменили. Он присмирел и остепенился. Ни одного укола, ни одного издевательства. Вот если бы это не было ошибкой! Что-то будет завтра?

Вечером следующего дня, когда, по моим подсчетам, у меня не хватало нескольких килограммов до нормы, я получил вполне серьезное поздравление от Усмана. Непрошеная краска залила мое лицо!

На третий день наступила, наконец, разгадка тайны. Я узнал того, кто оказывал мне такую бескорыстную помощь. К вечеру, принеся мешок с хлопком на хирман, я, будучи незамеченным, был очевидцем такой сцены.

Меня охватило восхищение, когда к весам сразу два мешка сырца поднесла Гульнара. Взвесив первый мешок, Гульнара сказала весовщику:

— «Это в счет…» — и она назвала мою фамилию. Никакие возражения весовщика не смогли изменить ее решения. А я стоял в тени чинара, возмущенный и пораженный, готовый вырваться к весам и учинить невероятный скандал. И вдруг мудрое решение пришло мне в голову. Я несколько успокоился, сдержал себя и принялся подсчитывать, сколько хлопка сдала за меня Гульнара. Набралось довольно внушительное количество. За ужином Усман, скрепя сердце, вновь поздравил меня с трудовой победой. Но поздравление это было неискренним. Это было поздравление побежденного. А знал бы он…

На следующий день я встал раньше зари и ждал рассвета на плантации. Непреодолимое желание — собрать больше — наполнило все мое существо. Как только стало возможно различать белые коробочки на кустах, я ринулся в бой. Держись, Гульнара! Не думай, что я уж такой немощный, мы еще посмотрим, что покажут сегодня весы! И довольно злорадствовать Усману — моему бывшему другу!

И вот, когда во второй половине дня я закончил норму (сам своими силами, без посторонней помощи!), настало время осуществить мой мудрый замысел. Собрав канар сырца, я направился на хирман. Весовщик спокойно подбросил гири, посмотрел на показатель и промолвил:

— Двенадцать пятьсот.

Я набрался духу и выпалил:

— Это — в счет Гульнары Джумабаевой!

— Что? — изумленно переспросил весовщик.

И тут произошло непредвиденное.

Я, охваченный единственной идеей, — скорее сдать хлопок и рассчитаться с долгом, совершенно потерял чувство бдительности и не заметил, что в двух шагах от меня стоит не кто иной, как сама Гульнара. Робко я поднял глаза на девушку. Ее не узнать! Черные глаза горели огнем негодования, вся фигура девушки как бы выражала решительный протест.

— Без вашей помощи обойдусь! — промолвила, сверкая глазами, Гульнара: — Как вы могли пойти на такую дерзость?

Но я не собирался сдаваться, ибо знал, что правда на моей стороне.

— А вы? — в упор спросил я.

— Что я?

— Почему вы сдавали свой хлопок в мой счет?

— Я никогда этого не делала, — четко выговаривая каждое слово, произнесла девушка.

Какое лицемерие, вы подумайте!

— А кто же собирал хлопок, который вы сдавали в мой счет? — спросил я, надеясь получить ответ, полный вероломства и неправды. Но услышал нечто невероятное и ошеломляющее:

— Ваш друг Усман.

Я хотел от всей души расцеловать девушку: за то, что она снова утвердила мою веру в крепкую, сильную, настоящую дружбу с Усманом. Но, во-первых, девушка могла бы не понять меня, а во-вторых, это было бы похоже на стандартную концовку посредственного заокеанского фильма. И я — воздержался.