Проснувшись, я резко вскочила, но тут же ощутила сильные руки, которые мягко, но настойчиво уложили меня обратно.
Обеспокоенно подняв взгляд, я встретилась с лохматым и уставшим взглядом Дарра.
Несколько секунд я смотрела в его синие глаза, а затем прижалась к его сильному боку, перебинтованному какой-то желтоватой тканью.
Снова подняв на него взгляд, я почувствовала, как на глаза навернулись слёзы.
— Я так виновата, Дарр, — прошептала я. — Я всех подставила, затащила туда и не смогла защитить.
— Чш-ш… Не плачь...
Истерика нарастала, а он всё молчал, лишь крепче прижимал меня к себе. Вцепившись в его спину руками, я рыдала, ненавидя себя.
Я знала, что там погибла половина тех, кто пришёл со мной.
Не могу передать словами, как я счастлива, что никто из моих серьёзно не пострадал или не погиб. Но чувство вины разъедало меня изнутри.
Я навсегда запомню, как Дикие разрывали человеческие, уже бесчувственные тела. Я навсегда запомню взгляд того мужчины с голубыми глазами, который, поверив мне, умер из-за моей гордости, из-за того, что я возомнила себя самой умной и дальновидной.
Я рыдала и рыдала. Это было так больно — осознавать, что ты подставил стольких.
Когда, обессилев от слёз, я вновь уснула, успела почувствовать только, как меня поцеловали в лоб и ещё крепче прижали к горячему, сильному боку.
Второе пробуждение было уже в одиночестве. Медленно сев, я хотела встать, но так и замерла. На стуле у стены сидел Кир и внимательно наблюдал за мной. Вскочив, я бросилась к нему и крепко обняла, вдыхая его запах, по которому безумно скучала.
— Привет… — выдохнул он куда-то в мою грудь.
Отстранившись, я прижала ладони к его лицу. Мне сразу бросилась в глаза его бледность, заострившиеся скулы и тёмные круги под глазами.
— Что с тобой?
Он улыбнулся и снова прижался ко мне, крепко обнимая.
— Всё хорошо. Я принёс тебе послание и, как только произнесу его, должен буду вернуться.
Внутри всё сжалось.
— Тогда молчи… — единственное, что я смогла вымолвить, сжимая его в своих объятиях.
— Молчу, — улыбаясь, произнёс он.
Снова отстранившись, я заглянула в его янтарные глаза.
— Расскажи мне, что происходит у вас в городе? Что с ведьмой?
— А что может случиться с ведьмой? Она чертовски зла. Не знаю почему, но она действительно очень зла. Хотя, кажется, догадываюсь. Лесная королева устанавливает свои порядки в лесу? — задал он вопрос.
Я лишь виновато отвела глаза, осознавая, что рассказывать ему ничего не стоит. Я не знала, как на него может воздействовать ведьма, и если сейчас поделюсь нашими планами, он, возможно, неосознанно передаст их ей.
Не услышав от меня ответа, он просто продолжил:
— В городе всё вроде тихо. Хотя я слышал разговоры, что ты звала их… всех, кто хочет присоединиться к лесным. Обещала защиту и кров. Это правда?
Я кивнула ему едва заметно, улыбнувшись.
— Будь осторожнее, любое твоё действие может привести к очень печальным последствиям.
Я тяжело вздохнула и пригладила его курчавые волосы возле виска осознавая как он прав.
Сбоку почувствовала движение и повернула голову. В дверях стоял Дилан, и, увидев меня, заметно расслабился, даже улыбнулся.
Я улыбнулась ему в ответ и, крепче сжав плечо Кира, направилась к Дилану, сразу же утопая в его объятиях. — Там уже накрыли завтрак, нас всех ждут, — сказал он.
Подняв на него взгляд, я заметила, что он смотрит на Кира. Его взгляд был таким добрым, что внутри разлилось тепло, заставившее сердце в груди замереть.
— Да, Кир, присоединяйся к нам, а потом решим, что делать с посланием, — обернувшись, я встретилась с его взглядом, таким же тёплым, как расплавленный янтарь, и пропала.
Не знаю, как передать словами то, что я чувствую к ним. Но мне кажется, это больше, чем любовь. Это словно смысл жизни.
Кир улыбнулся и кивнул. Отстранившись от Дилана, я схватила Кира за руку и потянула к большому дому, где уже все завтракали.
Я почувствовала, как Кир напрягся, когда мы переступили порог и оказались среди полутора сотен двуликих мужчин. Остальные попросту не вместились и будут завтракать второй партией.
Никто особо не обращал на нас внимания, и это его удивляло.
Как любопытный ребёнок, он оглядывался, будто не веря своим глазам.
Лесные и двуликие вместе — сидят за общими столами, о чём-то увлечённо разговаривают и смеются.
Притащив его к самому дальнему столу, где сидел дядька Вайрус со своим крошечным сыном, я плюхнулась и начала знакомить его с остальными.
Обед прошёл весело.
Никто не затрагивал тяжёлых тем, никто не смотрел косо в мою сторону.
И самое главное — все молчали, как будто чувствовали, что ему пока рано знать наши тайны.
После завтрака он всё же сказал мне пару слов, от которых холодок пробежал по спине.
Всё было просто — Не трогай моё, иначе я заберу твоё.
Я сразу всё поняла: у неё были мой Кай и Кир. Это охладило мой пыл идти войной на неё, особенно после недавней битвы и моей необдуманной выходки.
Да, вроде бы всё закончилось хорошо для нас. Но не для всех. Половина осталась там, возле того алтаря. Им я не могу сказать, что всё будет хорошо.
Это мой косяк, моя вина, и теперь мне с этим жить.
В очередной раз мне пришлось его отпустить. Как мне было больно — об этом даже глупо говорить, но что я могла сделать?
Повернувшись к Дару и Дилану, я увидела их ожидающие и крайне недовольные взгляды.
Сглотнув, я переступила с ноги на ногу, осознавая, что мне сейчас, скорее всего, влетит.
Не прошло и секунды, как раздался суровый голос Дилана.
Вот и закончилась вся доброта, что была показана Киру. Встречай, Милиса, свою порцию люлей.
— О чём ты только думала?! Ты могла погибнуть!!!
Закусив губу, я разозлилась. Неужели они не понимают?
— О вас я думала! О вас! Больше, чем о себе, больше, чем о лесе! Я могла потерять вас. И как мне потом жить, зная, что я отправила вас на смерть? Если бы я послушалась тебя и сидела там на дереве, вас бы всех поубивали!
— Мы едва успели тебя спасти! Ты пролежала пластом четыре дня, чуть не потеряла ребёнка и всё равно стоишь на своём. Упрямая и вредная…
Он запнулся. Я же ещё больше разозлилась.
— Кто?! Дура?! А может, идиотка?! Что молчишь? Говори, что думаешь, чтобы я знала!
— Милис, не надо… — спокойно проговорил Дарр. — Мы правда чуть с ума не сошли, пока ты не приходила в себя.
Психанув, я направилась обратно в общий дом. Могла бы обойти их, но намеренно пошла напролом, отпихнув обоих с дороги.
Однако уйти мне не дали. Дарр первым схватил меня за руку и резко дернул обратно.
Дилан тут же перекинул меня через плечо и направился в сторону нашего домика.
Это взбесило меня настолько, что я начала дёргаться и даже укусила в область лопатки — этого несносного медведя!
Он ответил звонким хлопком по заднице.
Взвинтившись ещё больше, я поднялась на вытянутых руках, уперев их ему в спину, и встретилась взглядом с Дарром, который шёл за нами с довольной мордой.
Он ухмыльнулся и одними губами произнёс два слова, которые бросили меня в жар: «Готовься, крошка».
Так дело не пойдёт!
Резко призвав корни, которые зашевелились под землёй, я заплела обоих до пояса.
Пока Дилан рычал и пытался освободиться, я призвала ещё немного силы, заставляя его отпустить меня.
Встав на ноги, я отряхнулась и зло посмотрела на обоих.
— Знаете, что я о вас думаю? Вы оба — два озабоченных негодяя! Там неизвестно сколько диких до сих пор скованы, а вы всё об одном!
Развернувшись как танк, я направилась к Вайрусу.
Больше я сломя голову нестись в неизвестность не собираюсь.
Сейчас лучше спрошу его мужскую точку зрения, а уже потом будем вместе решать.
— Милис… нас тоже можно понять!
За спиной раздался голос Дара. Внутри всё сжалось, но, изо всех сил борясь с собой, я всё-таки не оглянулась.
Забежав внутрь, тяжело выдохнула и обнаружила Вайруса всё на том же месте, только теперь уже без малыша.
Он сидел с несколькими мужчинами и что-то обсуждал.
Они рисовали на странном подобии бумаги.
Вглядевшись, я увидела примерный план местности и расположение общих домов.
Они решили оставить их на краю и постепенно строить новые, а старые после полностью снести.
Осмотревшись, я поняла их решение. Ну а что тут оставлять?
Трухлявые стены и крыша, наспех собранная из множества веток, накиданных на круглые балки. Вид так себе, как и защита.
Кашлянув, я привлекла к себе внимание. Вайрус сразу же улыбнулся, но как-то грустно.
Указав на место рядом, предложил мне присесть и подвинул чашку с чаем.
Плюхнувшись на широкую лавку, я тут же сделала глоток травяного, наваристого чая.
Почувствовала, как тепло разлилось по венам и осело усталостью в голове.
Только сейчас заметила, что все молчат и смотрят на меня.
— Устала, — выдохнула я и потерла лицо рукой.
— Можно я поблагодарю вас? Вы спасли всех нас, — ко мне обратился один из мужчин. Я не знала его, но, скорее всего, он был одним из освобождённых мной.
Поджав губы, я тяжело выдохнула. — Но сперва я вас чуть не убила, отправив туда. И благодарить-то не за что.
Он улыбнулся. Мне вообще было сложно определить их истинный возраст. Для меня они все казались молодыми, но на деле им было уже больше сорока.
— Вы ошибаетесь, — сказал он. — Мы все пошли туда осознанно. Мы знали, что рискуем и, возможно, не вернёмся. То, что там случилось, — не самое страшное, что могло произойти.
Поверьте, я знаю, о чём говорю. В той темноте, где вы нашли меня, было куда страшнее.
— Но те, кто остался там, скорее всего, так не думают, — возразила я в очередной раз.
Почувствовала руку на своём плече. Подняв взгляд, встретилась с тёмными глазами Дилана.
— Мы все могли остаться там. Ты права: если бы ты меня послушалась, то нас бы здесь не было.
Я не нашлась, что ответить. Чтобы не продолжать разговор, перевела тему — Как нам поступить с дикими? Они же по-прежнему там, скованные и спящие.
— Они спят уже четыре дня и не просыпаются. Я не знаю, что ты с ними сделала, но могу сказать, что большая часть диких сейчас там, а в лесу осталась жалкая горстка, — ответил Вайрус.
Я и сама не знаю, что сделала. Но немного подумав, решила выложить им всё, что чувствовала через камень.
Про множество Хранителей, про разные места… умолчала только об одном: о том, что среди Хранителей я видела Бьянку.
И до сих пор не понимаю, почему.
Маленькая русалка, заточённая в озере…
Разве она может быть Хранителем? А если может, то каким? Тоже водным?
Прикусив губу, задумалась, но голос Вайруса и то, что он сказал, заставили меня открыть рот от удивления. — Милиса, куда нам деть тот странный камень?
Я удивлённо уставилась на него, не веря своим ушам. Они принесли его сюда?
Уточнив детали, я узнала, что камень действительно здесь. Пару минут размышляла, прежде чем попросила Вайрусу отвести меня к нему.
Когда оказалась у белой, сияющей глыбы, почему-то облегчённо выдохнула.
Алтарь был неправильной формы, как огромный кусок скалы, выточенный самой природой. Он ослепительно сиял, но не резал глаза, словно излучал внутренний свет. Одна его сторона была абсолютно гладкой, как отполированное зеркало, а остальные — шершавыми, с едва заметными узорами, похожими на трещины.
Это был не просто алтарь, это был проводник, связывающий нас, всех Хранителей.
Но в чьих-то руках он стал инструментом для разрушений. Кто-то, кому этот камень никогда не предназначался, нашёл способ использовать его магию и превратил его силу в кошмар.
Подняв взгляд на Вайруса, я заметила у него за поясом нож.
Недолго думая, попросила его дать мне клинок. Дилан и Дар тут же нахмурились, начав ворчать, чтобы я не смела этого делать.
Но я настояла.
Призвав свою магию, я пробудила камень. Его сила усилила мои способности и позволила притянуть сюда всех спящих диких.
Весь лес содрогнулся от энергии, струящейся из белой глыбы. Я смогла освободить их, снять с них оковы.
Окончательно осознав мощь алтаря, я приняла решение. Затянуть камень под землю.
Я спрятала его среди корней, там, где никто не сможет найти его, кроме меня...