Маленький стрелок из лука

4

Кириллу снилось, что он стоит на Чертовом Пальце - есть такая скала на Карадаге - и слышит, как грохочет обвал. Камни, кувыркаясь и подпрыгивая, с бешеной скоростью мчатся по обрывистому склону вниз, срываясь в клокочущее море. Над ним неподвижно замерло ослепительное солнце, прозрачный воздух дрожит, плавится, а внизу разыгрались две стихии: обвал и шторм. Иногда серые обломки выветренных скал проносятся совсем близко, а Кириллу некуда отступить: шаг в сторону - и ты вслед за камнями полетишь в пенистую бездну, где малахитом блистают смоченные водой гигантские валуны и ощетинились острыми пиками обломки скал... И тут Кирилл начинает соображать: ведь Чертов Палец - самая высокая скала, каким же образом мимо него проскакивают разъяренные камни?.. Он понимает, что это противоестественно, а значит - нереально. Это сон...

Он с трудом раскрывает глаза, но шум не умолкает. Неужели опять разыгрался шторм? Окончательно проснувшись, он начинает различать громкие голоса, треск досок. Что-то случилось, уж не девятый ли вал накатился на берег?..

Мгновенно вскочив с постели, он всунул ноги в джинсы, надел легкие туфли и выскочил из комнаты. Заметил, Вадима на соседней койке нет. Наверное, уже на берегу. Чего же это он не разбудил?..

В несколько прыжков он оказался на берегу, еще не соображая, что небо над головой звездное, над горами плывет месяц, а море спокойное. Шум стал еще сильнее, снова раздался треск, будто по меньшей мере штормом швырнуло деревянную лодку на камни.

Ничего не понимая, Кирилл остановился и стал всматриваться в густой сумрак. У самой кромки моря маячили какие-то фигуры; оттуда и катился этот треск, разбудивший его. Не раздумывая, Кирилл бросился вперед и налетел на высокого парня, который, держа в руках деревянный лежак, приготовился швырнуть его в сторону моря. Парень с покачивающимся над головой лежаком показался Кириллу не больше не меньше как персонажем из кошмарного сна. Лежак полетел в темень и грохнулся на гальку, жалобно затрещал.

- Ты что, спятил? - схватил его за плечо Кирилл.

Парень, ни слова не говоря, развернулся и двинул его в скулу. Из правого глаза брызнули розово-зеленые искры. Мелькнула мысль, что все-таки это сон, слишком все было фантастическим. Но пусть даже во сне, оставаться побитым Кирилл не привык. Его правая рука привычно напружинилась, немного отклонилась в сторону, и... в следующий момент на том месте, где только что стоил разъяренный, детина, было пусто, а детина барахтался на пляжном песке и что-то бормотал. Перешагнув через него и окончательно уразумев, что здесь происходит какое-то побоище, участником которого невольно стал и он, Кириллу показалось, что он услышал голос Василия, ринулся вперед. Вернее, не голос, а глухой взбешенный рык.

Здесь, где море и берег сливались, было немного светлее. Кирилл различил громоздкую фигуру Василия и четырех парней, наскакивавших на него. В руках у одного из них покачивался лежак, которым он, судя по всему, намеревался ударить Василия. Причем подбирался, скотина, сзади! Не раздумывая, Кирилл подскочил к парню и вцепился в лежак, но тот не пожелал с ним расстаться. Покачивающийся в темноте лежак наклонялся то в одну, то в другую сторону. Парень молча вырывал это странное орудие драки, а Кирилл также молча не отпускал его. Может быть, они бы еще долго топтались на одном месте, перетягивая друг к другу лежак, если бы парень не стал лягаться. Один раз он больно задел по коленке, второй раз достал до живота. Охнув, Кирилл изловчился и двинул парня концом лежака. Взвыв, парень отлетел в сторону и упал. Отшвырнув от себя лежак, Кирилл бросился на выручку к Василию, на которого все еще наседали трое. В руках у одного из них было что-то длинное и черное. Выставив перед собой эту штуковину, парень тыкал ею в Иванова, который никак к нему не мог подступиться, иначе парню давно бы плохо пришлось. Иногда попадал своим оружием в Василия, и тот, сквозь зубы, ругался. Остальные двое держались на приличном расстоянии и выжидали удобного момента, чтобы налететь на Василия.

Кирилл в отличие от очень многих, в том числе и Василия, никогда из себя не выходил настолько, чтобы полностью потерять голову. Даже в подобные минуты он рассуждал, анализировал, а потом принимал решение. И все это происходило в его голове автоматически и мгновенно. Не примчись он сюда полусонный прямо с постели, тому типу с лежаком не удалось бы нанести ему удар в скулу. Опять же в отличие от многих в драке Кирилл не испытывал ненависти к своему противнику, он просто защищался. Сам Кирилл никогда ни на кого не нападал. Разве что доводилось, например, из автобуса выставить хулигана или пьяницу, пристающего к пассажирам. Один раз выручил девушку, к которой привязались в парке Победы два молокососа, причем у одного оказался нож, который Кирилл выбил из его рук, повредив хулигану плечевой сустав.

Вот и сейчас, участвуя в схватке, Кирилл соображал, как подобраться к парню и выбить из его рук ржавую железную трубу - он наконец разглядел, что это у него такое.

Не эта бы труба, которой парень бешено крутил в воздухе, Василий давно бы их всех расшвырял по пляжу как котят. А Иванов был взбешен и слеп от ярости, это тоже Кирилл отметил про себя. В него уже несколько раз парень попал трубой. Василий скрежетал зубами, ругался, но подступиться близко к парню не мог. А тот, понимая, что труба - это единственный шанс устоять против Василия, размахивал ею, иногда нанося по могучему торсу Иванова ощутимые удары. Эти противные звуки раздражали Кирилла. Он видел, как кривилось от боли лицо друга, но пока помочь ничем не мог. А парень, чувствуя свое преимущество, еще и подначивал своего противника издевательскими репликами:

- Ну, что, дырявый тюфяк, съел? Повернись, чертов боров, я тебя смажу по окороку!..

Огромный Василий напоминал медведя, поднявшегося на задние лапы и отбивающегося от своры шавок. Его учащенное дыхание и отрывистые ругательства походили на рычание. Приглядевшись, Кирилл узнал противника Иванова: это был тот самый парень с лошадиной челюстью, который вечером вместе с Евой ушел куда-то в горы. Значит, он тоже из этой компании... Повернув голову, Кирилл увидел тех двоих, которых он успел уложить. Оба были на ногах и, придвинув близко друг к другу головы, о чем-то совещались. Нужно было действовать, а то сейчас они тоже включатся в драку и тогда им несдобровать: все-таки двое против пятерых! Причем парии не какие-нибудь мозгляки, а рослые, крепкие на вид. Слабаки бы не стали связываться с Василием. Увидев, что Евин ухажер поднял над головой трубу, выбирая момент, чтобы треснуть Иванова, Кирилл, больше не таясь, бросился на него сбоку, рассчитав, что тот не сумеет быстро переменить позицию. У парня оказалась хорошая реакция. Не опуская трубы, он отскочил в сторону так, что галька брызнула из-под ног, и попытался ударить Кирилла, но тот увернулся. И в тот самый момент, когда парень весь подался вперед, вслед за опустившейся в пустоту трубой, Кирилл изо всей силы снизу вверх нанес ему удар кулаком в подбородок... Он знал, что парень сейчас взмахнет руками, выронит трубу, рухнет навзничь и не сразу поднимется. По крайней мере так учил его Вадим Вронский, занимаясь с ним в спортзале по субботам. Так оно и получилось: парень, выпустив трубу, нелепо взмахнул руками и упал. Присутствуй бы при этом Вадим, он сказал бы свою любимую фразу: "Все, старик, по закону".

Но вот вдруг неожиданно, когда Кирилл повернул голову в сторону других парней - они, по его предположению, уже должны были выйти из столбняка, - он получил сокрушительный удар с той стороны, с которой уж никак не ожидал нападения... Уже очутившись на теплом песке, он разглядел над собой разъяренное бородатое лицо друга.

- Спасибо, Вася - облизывая разбитую губу, сказал Кирилл. Удар был классный...

- Ты?! - изумился тот. - А я думал... Какого же черта ты, лопух, лезешь под руку? Откуда ты взялся?

- С твоей помощью с неба упал на землю, - поднимаясь на четвереньки, ответил Кирилл.

Иванов подхватил его под мышки и поставил перед собой. Внимательно осмотрел лицо, покачал головой:

- Красавчик!

Парней на пляже не было. Лишь тот черноволосый, которого Кирилл свалил, сидел на песке и, пропуская сквозь пальцы коктебельские камешки, молча снизу вверх смотрел на них. Злополучная труба чернела рядом. И еще вокруг них валялось, наверное, с десяток разбитых лежаков. Воюющие стороны брали их из большой груды, сваленной у белой стены набережной. Настоящее мамаево побоище!

- Как ты узнал, что мы тут... - Василий повел глазами вокруг, - развлекаемся!

- Наверное, весь Дом творчества подняли на ноги, - ответил Кирилл.

- Будь спокоен, - усмехнулся Василий. - Интеллигенты по ночам крепко спят...

И тут он увидел черноволосого, который, сидя у самой кромки моря, по-прежнему тупо загребал руками мелкую гальку и процеживал ее сквозь пальцы. Видно было, что он еще как следует не пришел в себя, а то давно последовал бы за своими дружками. Такие один на один не дерутся, только компанией, примерно пятеро на одного!

- А-а, это тот самый с железным дрыном! - обрадовался Василий, подходя к нему.

Таким же манером, как и Кирилла, поставил его на ноги, вгляделся в лицо.

- Где-то я эту рожу видел... - пробормотал он. - Значит, я дырявый тюфяк?

- А? - тупо спросил парень и громко икнул. - Какой тюфяк?

Голос у него был тихий и вполне миролюбивый. Даже не верилось, что этот верзила только что носился вокруг Иванова с железной трубой и с ненавистью обзывал того последними словами. Перед ним, немного покачиваясь, стоял молодой человек с несколько блуждающим взглядом. В сумраке даже лошадиная челюсть не особенно выделялась. Он в потертом джинсовом костюме, вываленном в песке. Длинные волосы почти до плеч, из карманчика куртки выглядывает сплющенная пачка сигарет. Кажется, он пришел в себя и, тоскливо озираясь, подумывал о том, как бы поскорее унести отсюда свои ноги. Кирилл с удовлетворением заметил, что лицо чернявого дало заметный перекос в левую сторону. Завтра этому типу будет не до ухаживаний... Настроение сразу упало, когда Кирилл подумал, что и ему утром на пляже делать нечего. Ладно, синяк на скуле он за два дня сведет бодягой, наверное, это средство в местной аптеке есть, а вот разбитая губа не заживет раньше чем через неделю... Еще хорошо, что удар Васькиной лапищи пришелся вскользь, зацепив кончик носа и верхнюю губу, а то и в Ленинград пришлось бы возвращаться покалеченным.

- Что будем с ним делать? - взглянул на Кирилла Иванов. - Утопим, как паршивого щенка, или... - Неожиданно он нагнулся и поднял с песка трубу. Парень инстинктивно отшатнулся и закрылся руками.

- Этой штукой меня в брюхо, а? - повертел Василий трубу в руках.

Напружинился и согнул ее на колене кренделем. Затем поднял над головой присевшего от испуга парня и надел ему на шею, сведя концы трубы вместе.

- Дырявый тюфяк... - бормотал Василий, впрочем, уже без особой злости. - Меня так даже жена не обзывала! А уж она-то знает толк в ругани...

Про жирного борона он запамятовал, а вот дырявый тюфяк врезался в память!

Парень вертел черной длинноволосой головой и озирался, может быть, надеялся, что приятели выручат, но вокруг было тихо. Только неподалеку под навесом что-то смутно маячило. Кирилл еще раньше обратил внимание на эту неподвижную фигуру, но принял ее за тень от навеса. Тень пошевелилась, чиркнула спичка, и сидящий под навесом человек закурил. Значит, он спокойно сидел на лежаке и все это видел?..

Нелепая фигура парня с трубой на шее съежилась, будто верзила захотел ростом поменьше стать, глаза его испуганно шарили по их лицам, губы шевелились, но слов не было слышно. Василий, хмуря лоб, раздумывал, что бы такое еще выкинуть? Кириллу надоела вся эта канитель, он не любил такие вещи: ну, подрались, противник сломлен, сдался, все кончилось, что дальше волынку тянуть?

- Ну его к черту, - сказал Кирилл, тронув приятеля за плечо. - Пошли спать.

- Я пойду? - просительно заглянул ему в глаза чернявый, он все еще не решался снять трубу, будто спасательный круг обвившую его шею.

- Ты поплывешь! - осенило Иванова.

Он сгреб долговязого в охапку и, зайдя в море почти по колено, швырнул того в воду. Раздался оглушительный всплеск, громкое фырканье и плачущий голос:

- Гады, у меня билет на самолет в кармане!

- Зайцем на поезде поедешь, - совсем уже добродушно сказал Василий - он, очевидно, не расслышал "гады" - и повернулся к Кириллу: - Подонки! Выпили четыре бутылки шампанского в ларьке и хотели уйти, не заплатив. Девчонка-продавщица со слезами выскочила за ними на набережную, так они ее разными словами обозвали... оказывается, завтра сматываются отсюда, вот и решили погулять на дармовщинку!

- Ну и отдали? - поинтересовался Кирилл.

- Что отдали? - не понял Иванов. - Ах, деньги? Когда я часы с одного снял, отдали. А потом, когда я вышел к морю покурить, они и налетели... Видно, специально караулили!

Из-под навеса послышался приглушенный смех. Парень, не решившись выйти на берег напротив них, зашагал по воде. Злосчастная труба все еще болталась на его шее. Глядя на него, Кирилл не выдержал и рассмеялся, почувствовав, какая у него стала неповоротливая верхняя губа.

- Сувенир-то с юга на память решил взять? - крикнул он вслед парню.

Тот с трудом освободился от ржавого украшения и швырнул его в море.

- В Питере мы вас найдем, фрайеры... - употребив словечко из воровского жаргона, произнес с угрозой чернявый.

Кирилл тогда и внимания не обратил на эти слова, но потом, гораздо позже, вспомнил их...

- Что он там бубнит? - сделал шаг в его сторону Василий.

Парень зачмокал, зачмокал ногами по воде, выбравшись на берег, припустил бегом, крикнув еще что-то, но они не расслышали.

И снова из-под навеса послышался негромкий смех. Кирилл стоял и молча вглядывался в сумрак, где-то он слышал этот характерный девичий смех...

Василий уже поднимался с пляжа по каменным ступенькам на набережную, оглянулся и сказал:

- Кирилл! А девчонка-то, продавщица, нагнитесь, говорит, дяденька... и веришь, чмокнула прямо в губы!

- Верю, - рассеянно ответил Кирилл и, чувствуя, как под ногами ворочается, визжит мокрая галька, пошел к навесу.

- Что же вы хотя бы морально не поддержали своего кавалера? - сказал Кирилл и внутренне поморщился: слишком уж старомодно прозвучало "кавалер"... теперь "хахалями" или "хахарями" называют их?..

- С чего вы взяли, что он со мной... - она запнулась на этом месте, но все же так и не произнесла "кавалер", а подыскала другое слово, более современное: вздыхатель.

- Я видел вас вместе на набережной.

- Вам было бы приятнее, если бы я гуляла только с папой? - с улыбкой сказала она, проявив неожиданную для него проницательность.

Кирилл улыбнулся и чуть было не брякнул, как он прозвал ее отца, но вовремя остановился, решив, что ей это может не понравиться. Как-то трудно началось его знакомство с Евой. Он понимал, что говорит совсем не те слова, но ничего поделать не мог, философски рассудив, что со временем все станет на свои места... Правда, на какие такие места, он пока и представления не имел. И так он уже проявил завидный героизм, первым заговорив с ней. И это чувство скованности и напряженности не проходило, что раздражало его.

- Что вы тут ночью делаете одна? - полюбопытствовал он.

Она улыбнулась и ничего не ответила. В сумраке влажно блестели ее небольшие карие глаза. Что они карие, он еще днем разглядел. Она была в брюках, и лунный свет рельефно обрисовывал высокие бедра. Ева сидела на лежаке, упершись в колени острыми локтями. Гладкие каштановые волосы серебристо струились по узкой, обтянутой шерстяной кофточкой спине. В них запутался рассеянный лунный свет.

- Я убежала от отца, - сообщила она. - Он не разрешает мне курить, а я без этого не могу.

Кирилл пошарил в карманах и достал сплющенную в драке в блин пачку сигарет. Повертел в руках и отшвырнул в сторону.

- У меня "Космос", - протянула она пачку.

Кирилл закурил, почувствовав языком вздувшийся желвак под верхней губой, и искоса посмотрел на девушку. Она вертела синюю пачку в пальцах, улыбаясь смотрела на него.

- Чему вы улыбаетесь? - спросил Кирилл, удивляясь собственной смелости. Теперь он уже не ощущал напряженности, наоборот, им овладела непонятная воинственность, граничащая почти с грубостью.

- В вашем голосе появились интонации моего дорогого папочки, - подметила она перемену в его состоянии и, повернув к нему круглое насмешливое лицо, спросила: - У вас, наверное, тоже есть дочь и вы ее постоянно стережете?

Она произнесла нараспев "дар-рагого!" и с ноткой презрения.

- Неужели я выгляжу таким старым? - горестно вздохнул Кирилл. Впрочем, вздох был неискренним. В свои тридцать пять лет он выглядел очень молодо. Редко кто ему давал больше двадцати восьми.

- Я не люблю молокососов, - обнадеживающе заявила Ева. - Вы здорово проучили их... Глядя на вас, я никогда бы не подумала, что вы так здорово деретесь. Даже ваш бородатый приятель Илья Муромец не смог одолеть этого... Блоху.

- Кого? - удивился Кирилл.

- Ну, Борю, - улыбнулась она. - Того, с трубой, которого вы так ловко, как в кино, свалили одним ударом. Кстати, он очень злой и мстительный... И, по-моему, подлый.

- Вы так хорошо его за один вечер изучили? - с ревнивой ноткой в голосе спросил Кирилл.

- Борьку-то? Я его давно знаю. Он тоже из Ленинграда.

- Значит, мы с землячками сразились, - усмехнулся Кирилл.

- Блохин - приятель моей подружки Марии, - разговорилась Ева. - Она тоже здесь отдыхала, но уже уехала...

- Черноглазая хохотушка, фигурой напоминающая паяной бочонок, - заметил Кирилл.

- А вам подавай только стройных...

- Таких, как вы, - в том же тоне ответил Кирилл.

Но она и внимания не обратила на его сомнительный комплимент.

- У Марии легкий характер, - продолжала она. - И полнота ее совсем не портит. Она многим нравится...

- Этот Блохин в тюрьме сидел? - спросил Кирилл.

- Кажется, сидел в колонии для несовершеннолетних, - подумав, ответила Ева. - А как вы догадались?

- Видна птица по полету, - улыбнулся Кирилл, довольный своей наблюдательностью и логическим выводом.

- Я удивляюсь Марии, чего она с ним связалась? - задумчиво проговорила Ева. - Они вместе поступали в институт. Через год Блохина за неуспеваемость выперли. И еще за дебош на студенческом вечере... Кажется, сейчас он нигде не работает.

- Остальных вы тоже так же хорошо знаете?

- Блоха меня здесь познакомил, - ответила Ева. - Такие же подонки, как и он... Мы вместе пили у ларька шампанское...

- То самое, за которое не заплатили?

- Откуда же я знала, что у них нет денег? - простодушно ответила Ева.

- Вы знали, что это за подонки, и пили с ними шампанское? - продолжал изумляться Кирилл.

- Мне было скучно, - равнодушно обронила Ева, глядя на мерцающее голубыми огоньками море.

- Не успели приехать - и вам уже скучно...

- Мне часто бывает скучно, - она вытянула длиннющую ногу и пошевелила острым носком туфли камешек. Камешек пискнул будто живой и откатился в сторону.

- Хорошая компания... - пробормотал Кирилл.

Девушка, вздернув круглый подбородок, надменно взглянула на него. Тонкие черные брови ее изогнулись.

- Я вам сказала, что не люблю молокососов, но еще больше не терплю умудренных жизнью моралистов...

- Ева, вы - и какой-то мошенник.

- Я же вам говорила: он дружок Марии, а вы настойчиво его мне навязываете!

- Упаси бог! - рассмеялся Кирилл.

- Я всегда удивлялась Марии: как она может с ним? Глуп, хам и вдобавок нечист на руку. Он мне никогда не нравился.

- Зато вы многим нравитесь... Небось проходу не дают поклонники?

- Мой дар-рагой папочка всех отпугивает, - улыбнулась Ева. - Подождите, он еще и до вас доберется!

- Вы меня уже зачислили в свои поклонники?

- Я вижу, какими глазами вы на меня смотрите на пляже.

Странное впечатление производила на него девушка! Вроде бы не глупая, а порой несет такую чушь! Правда, глядя на нее, не поймешь, все это она говорит всерьез или разыгрывает его? Кстати, все о подругах да о друзьях, а он до сих пор не выяснил, кто она вообще такая: учится или работает? Сколько ей: восемнадцать или за двадцать?.. По виду невозможно определить возраст, а судя по разговору, совсем еще молоденькая.

И тут Ева снова поразила своей проницательностью, которая сразу развеяла его сомнения насчет ее инфантильности. Глядя на проплывающий вдали, расцвеченный огнями, будто новогодняя елка, большой пароход, она негромко заметила:

- Вы думаете о том, сколько мне лет, где я учусь и действительно ли я такая глупая, как показалась вам?

Он не решился посмотреть на нее, но краем глаза видел, что она улыбается, причем не с чувством превосходства, а скорее - сожаления. Пока пароход проплывал мимо, а он двигался как черепаха, Ева немного рассказала о себе: она студентка университета, изучает английский язык, уже может свободно читать и разговаривать. Ее папа, встречаясь с иностранцами, использует ее вместо переводчика. Вообще-то отец, хотя и защитил кандидатскую, больше научной работой не занимается, перешел на административно-хозяйственную. Зам. директора научно-исследовательского института по хозяйственной части. А хозяйственник он хороший... Это все домочадцы ощущают, а она, Ева, в особенности... Сейчас она на третьем курсе, но, возможно, возьмет академический отпуск на год, потому что перенесла тяжелую болезнь (какую, она не сказала) и учиться ей сейчас трудно. А лет ей - девятнадцать. В феврале исполнилось. Фамилия у нее некрасивая - Кругликова.

- А вы - ученый, да? - поинтересовалась она. - И наверное, работаете в каком-нибудь закрытом научно-исследовательском институте... Физик, да?

- Да, я уже много лет правая рука Нильса Бора, - придав лицу серьезное выражение, сказал Кирилл. - Мы с ним открыли основной закон термоядерной реакции.

- А кто такой Нильс Бор? - невинно взглянула на него Ева.

- Гм, великий ученый, - ответил Кирилл, сообразив, что его юмор вдребезги разбился о ее детскую невозмутимость.

- Рядом со мной загорали на пляже две молодые женщины и говорили о вас... - рассказала Ева. - Одна очень интересовалась вами. Пухленькая блондинка с крошечным носиком-пуговкой, она на него все время листочки приклеивает, чтобы не обгорел. Я поняла, что вы ей нравитесь...

Это была новость! Кирилл не был знаком ни с одной женщиной в Коктебеле, кроме Виктории Снеговой, и то через Николая Балясного. Но портрет, нарисованный Евой, не подходил к Снеговой, хотя она тоже была блондинка, но на нос ничего не приклеивала и он у нее не был похож на пуговку. Нормальный нос, который восторженный Николай называл греческим.

- Я даже знаю, что вы связаны с космосом, - продолжала она.

- В ближайшее время я собираюсь прошвырнуться на Луну, а потом - на Марс... - улыбнулся он.

- С покойным Нильсом Бором? - невинно поинтересовалась она.

- Разве он умер? - сделал он удивленные глаза. - Это случилось, очевидно, пока я в Байконуре занимался на тренажере... Понимаете, психологическая совместимость... Нас закрывают в изолированной от всего мира барокамере, и мы так живем по нескольку... гм, лет.

- Судя по всему, вы последний раз лет двадцать провели... в камере? - Ева без улыбки смотрела на него. - В одиночке, да?

- Неужели я похож на преступника-рецидивиста? - рассмеялся Кирилл.

- Не знаю, на кого вы похожи, а вот сочинять небылицы умеете, - сказала она и, прикрыв рот рукой, зевнула. - Вы, правая рука великого Бора, посидите под звездным небом, поразмышляйте о космосе, о своем полете на Марс, а я, земной человек, пойду спать...

Она неожиданно быстро поднялась с лежака, сверху вниз посмотрела ему в глаза и, чуть улыбнувшись, прибавила:

- А кто вы такой, мне совсем не интересно.

И, легко переставляя свои высокие ноги, пошла к набережной. Не двигаясь с места, он смотрел ей вслед. Сейчас она поднимется по каменным ступенькам на набережную и исчезнет в густой тени от дома Волошина. Может быть, навсегда.

- Ева! - окликнул он.

Высокая фигура замедлила шаги, остановилась на предпоследней ступеньке.

- Ева, дайте, пожалуйста, ваш телефон? - запоздало спохватился он, вскочив с лежака.

- Зачем? - насмешливо произнесла она. - И потом, к телефону всегда подходит мой дар-рагой папа.

- Мы с ним найдем общий язык... - пробормотал он.

- Вряд ли, - рассмеялась девушка. - Еще никто из моих знакомых не нашел с ним общего языка...

- Я завтра уезжаю в Ленинград, - печально сказал Кирилл.

- До свидания! - Ева поднялась на набережную и помахала рукой.

- Ева, где вы живете? - крикнул он, как будто это могло что-то изменить.

- В Ленинграде... - насмешливо прозвучал ее глуховатый грудной голос.

Он слышал, как наверху прошелестели ее быстрые шаги. Какое-то время он пристально смотрел на то место, где она только что стояла на каменных ступеньках, затем бросился вслед за ней. Когда он выскочил на набережную, там уже никого не было. Из кустов прямо ему под ноги выкатилось что-то округлое, колючее. Это был еж. Он невозмутимо обогнул ноги Кирилла и, постукивая коготками о камень, озабоченно потрусил к морю. Странный какой-то еж. Еж-мореплаватель.

Лунный свет мягко посеребрил все окрест. Блестели крыши домов, листья деревьев, тусклым серебром светилось чернильное море, а вершины близких гор излучали желтое сияние. И кругом ни души. Кирилл присел на влажный парапет, закурил. Ничего страшного, что он не знает ее телефона, он в университете ее разыщет... В этом году он снова будет принимать на филфаке вступительные экзамены у абитуриентов... Заведующий кафедрой профессор Федоров как-то пришел к нему на Литейный проспект и стал уговаривать перейти на работу в университет. От этого предложения Кирилл отказался, а вот насчет того, чтобы в неделю два раза читать студентам лекции, обещал подумать. И то, что Ева учится в университете, навело его на мысль, что, может, и стоит согласиться? Лекции он будет читать о том, что ему близко и дорого: о русской национальной культуре, о великом наследии предков, оставивших нам великолепные памятники старины. И архитектурные и литературные...

В кустах что-то зашуршало, задрожали нижние ветви - и на лунную дорожку выкатился второй еж. Уткнув длинный черный нос в землю, он, как и первый, обогнул ноги Кирилла и покатился в сторону пляжа. Наверное, тоже принимать морскую ванну.

Где-то далеко от берега тяжело всплеснуло, будто кит бултыхнулся в воду, и снова стало тихо. Большое серебристое облако боролось с луной: облако старалось упрятать ее в свое нутро, а луна всячески этому противилась, она выскальзывала из прорех, ныряла вверх-вниз. От этой пляски колышущееся море то оживало, светилось, меняя оттенки, то погружалось во мрак.

"Она не сказала "прощай", - размышлял Кирилл, - сказала "до свидания"... Интересно, какая она в Ленинграде?.. И почему так усиленно ее опекает Недреманное Око? Даже по телефону отвечает вместо нее?.. Ее "дар-рагой папочка"..."

У него еще неделя до конца отпуска. Может, остаться? А ребята пусть уезжают... Но, вспомнив про свои "раны", Кирилл сразу помрачнел: здесь ему с такими украшениями делать нечего. Завтра едет в Феодосию и берет билеты на первый же поезд. Ни Кирилл, ни его друзья на самолетах летать не любили.

В комнате гулял сквозняк, одно окно было распахнуто - и ветер вытащил наружу длинную штору. Слышно было, как она пощелкивала за окном. Вадим спал, уткнувшись лицом в подушку.

Укладываясь на свою жесткую койку, Кирилл вдруг представил себе встречу со своим главным шефом - директором института член-кором Великим Галахиным... У него, наверное, очки свалились бы с коса, если бы он увидел сейчас Кирилла... "Молодой человек-с, вы, я гляжу-с, не научный сотрудник, а бандит-с с большой дороги!.."

Кирилл не выдержал и громко хихикнул.