Мама для наследника альфы

Глава 33

Вдоволь получив впечатлений от посещения зоопарка, выходим за ворота, двигаясь обратно в сторону площади по узким улочкам городка.

— Мне дали несколько листов с рекомендациями по уходу и кормлению, — говорит Брендон, передавая мне в руки небольшую стопку бумаги. — Джонатан сказал, что мистофель очень привередлив в еде.

— Гнусное враньё, — врывается в мой мозг голос кота. — Просто они зачем-то в мясо добавляли овощи, которые я не ем.

Трясу головой, стараясь отвязаться от фамильяра, без разрешения вклинивающегося в мои мысли.

— Объяснишь? — прошу Брендона, надеясь услышать от него мотивы поведения.

— Митофели очень редкие и древние животные, во времена существования ведьм, они помогали молодым колдуньям, направляли их и оберегали, устанавливая прочную связь на крови, — рассказывает Брендон. — Инквизиторы первым делом начали с уничтожения мистофелей, чтобы ослабить ведьм, лишить их защиты. Им это прекрасно удалось, лишь немногие мистофели выжили, те, которые не были связаны с ведьмами. Если он тебя укусил, чего в истории не случалось уже очень давно, значит должна быть причина.

— Какая? — настороженно спрашиваю я.

— Пока не знаю, — задумчиво сообщает оборотень. — Но мы выясним, в любом случае, раз связь установлена, зверь должен быть подле тебя.

— Ладно, признаю, твой оборотень весьма неплох, мне нравится, — снова голос в моей голове, а затем удивлённое восклицание: — Постой-ка, вы что, истинная пара? Я вижу красную нить между вами, она очень толстая и прочная. Значит и в постели уже побывали.

— Не лезь в мою сексуальную жизнь, — сквозь зубы бурчу я коту, надеясь, что он меня услышит.

— Что ты сказала? — переспрашивает Брендон, я улыбаюсь ему.

— Ничего. Куда мы теперь?

— Ты помнишь, что я голоден? Мне нужно мясо! Да побольше!

Неужели теперь всегда так будет? Почему ему позволено врываться в мой разум, когда вздумается?

— Я предлагаю отвести Ника на игру, а потом прогуляться по ярмарке, возможно, ты захочешь что-то купить, — отвечает Брендон.

— Отличный план, только давай зайдём вон в ту мясную лавку, — указываю я на вывеску с нарисованным стейком. — Хочу угостить моего нового питомца мясом.

— Я не питомец, а помощник, — обиженно говорит кот.

— Ладно, пойдём. Всё равно по пути, — соглашается Брендон и подзывает сына.

Дурдом какой-то творится, надо признаться Брендону в том, кто я, потому что невыносимо уже хранить эту тайну, всё больше затягивающую меня. Теперь еще и животное, транслирующее своё ценное мнение прямо в мою бедную голову, и так пухнущую от мыслей.

После удовлетворения ненасытного животного, который съел килограмм пять мяса и раздулся так сильно, что я боялась, что он лопнет, подходим к резной двери одноэтажного вытянутого здания красного цвета под серой черепичной крышей.

— Это здесь? — растерянно спрашиваю, осматривая небольшое строение и с сомнением замечаю: — Но тут же мало места даже для одного небольшого квеста.

— Магия способна расширить любое пространство, — поясняет Брендон, заводя нас внутрь.

В холле восхищенно ахаю, разглядывая реалистичные лианы, крупные глянцевые листья растений, розовые цветы. Создаётся впечатление, будто мы находимся в настоящих джунглях, вот-вот из-за угла выскочит пантера или с дерева спустится удав, решивший проверить, кто нарушил его покой.

— Впечатляет… — шепчу, пока Брендон уходит в сторону стойки, за которой сидит распорядительница квестов.

Николас, как и я, разглядывает окружающую обстановку, косясь в сторону группы детей, которых развлекает мужчина, переодетый пиратом.

— Я договорился, группа отправляется через пять минут, они вернутся через два часа, мы их встретим здесь же, — сообщает Брендон, надевая на руку Николаса браслет.

— Родной, ты не боишься пойти один? — волнуюсь, оставляя сына на попечение неизвестных мне людей.

— Мама, я уже взрослый, — строго говорит сын, блестя серыми глазами. — Ничего не случится со мной, я очень хочу.

— Хорошо, — сдаюсь я.

Не хочу быть гиперопекающей мамочкой, которая до совершеннолетия водит своего ребёнка за руку везде, но и оставлять его одного всё равно рано. Может быть и мне пойти?

— Успокойся, ведьма, я прослежу за твоим ребёнком. Если ему будет что-то угрожать, я сообщу. Ты почувствуешь жар на запястье, — шелестит голос в моей голове, а мистофель уже растворяется в воздухе.

— Спасибо… — шепчу я, наблюдая, как Никки за руку с Брендоном удаляются к группе детей, а серая дымка неотлучно следует за ними.

Мы дожидаемся, пока группа во главе с пиратом удалится в неприметную дверь и выходим из здания.

— Не волнуйся за него, — говорит Брендон, ободряюще сжимая мою ладонь.

— Я очень стараюсь, — улыбаюсь мужчине и, в неясном порыве, обнимаю его, прижимаясь.

— Мы заберём его через два часа, а пока давай прогуляемся вдвоём.

— Расскажешь подробнее о вашем брачном сезоне? Слышу слишком часто об этом обычае, но до сих пор не знаю, в чём он заключается.

— Конечно. Брачный сезон — событие, которое случается у нас два раза в год. Всего две ночи в году, когда луна на небе полная, а её чары могущественны, волки отправляются на охоту, ища ту, чей запах покажется самым притягательным. В современной реальности, это, скорей, дань традициям, потому что многие приходят уже парой, точно зная, кого они выберут. Редко случаются случайные, незапланированные браки, — объясняет мне Брендон. — К этой ночи волчицы тщательно готовятся, выбирают специальные наряды, украшения.

— Так у вас заключается брак? Нужно лишь поймать свою пару?

— Поймать, слиться с ней, желательно, на алтаре, моля Лунную Богиню о благословении. В следующую неделю проходят брачные ритуалы, совершаемые шаманами стаи.

— Интересно, — задумчиво отвечаю я. — А если возлюбленные из разных кланов? Или здесь такое не приветствуется?

Брендон отчего-то мрачнеет, но поясняет:

— У нас нет запрета на такие союзы, хотя охота проводится внутри стаи, можно привести возлюбленного из другого клана, чтобы именно с ним провести соитие. От последующего брака нельзя отказаться, если провёл эту ночь с кем-то, находясь на охоте.

— Хм, пар-то много, а алтарь один. Вы там оргию устраиваете? — интересуюсь у оборотня, на что он усмехается.

— А ты с какой целью интересуешься, хотела бы поучаствовать? — томно шепчет мне на ухо, прикусывая мочку.

— Хотела бы, — выдыхаю, наслаждаясь его губами, которые уже опаляют мою шею поцелуями.

— На самом деле, — отстраняется мужчина. — Немногие добираются до алтаря. Лес большой, поймать свою пару можно в любом его участке, а алтарь — лишь дополнение, для тех, кто мечтает обрести благословение Богини в виде брачной вязи. Добро пожаловать на ярмарку.

Последнюю фразу Брендон произносит уже широко улыбаясь, оставляя позади, почему-то не очень приятную для него тему брачного сезона, хотя, у меня есть еще вопросы, которые я хотела бы задать. Но повременю с ними, а пока и правда стоит посмотреть, что интересного продают в другом мире.

Ассортимент обильный и разнообразный, здесь не только товары для подготовки к браку, как я считала из-за названия ярмарки, но и множество товаров для дома, сувениров для путешественников, картин, одежды, детских игрушек. В недоумении верчу в пальцах небольшой красный кубик, пытаясь понять его предназначение.

— Это сказитель, — объясняет мне Брендон. — Смотри.

Берёт из моих рук кубик, опускает его на столик и проводит по верхней грани. Кубик начинает сиять, а затем около меня появляется реалистичная фигура замка, размером, около двух метров. Из недр кубика звучит убаюкивающий женский голос: “Сказка о храбром рыцаре и красивой принцессе”. Перевожу на Брендона непонимающий взгляд.

— Чтец будет читать сказку, а весь сюжет будет воспроизводиться прямо посреди комнаты, с помощью магических голограмм.

— 3-D мультик… — восхищенно шепчу я. — И сколько там сказок?

— Пятнадцать, мисс, — услужливо сообщает продавец. — Но есть сказитель с записанными тридцатью легендами и сказками Олленда. Самый большой сборник на этом побережье.

— Берём, — решительно заявляет Брендон. — Сыну понравится?

— Я думаю, что он будет в восторге, — отвечаю я. — Но это не слишком дорого?

Перехватываю руку мужчины, отсчитывающего монеты.

— Не слишком, — мягко улыбается оборотень. — Я вполне могу позволить себе купить всё, что понравится тебе или ребёнку, поэтому выбирай, не стесняйся.

Ой, зря он это сказал. Это только сначала мне было как-то неудобно, что мужчина расплачивается за меня, но потом я вошла во вкус, набрав еще несколько необычных магических игрушек для Николаса, детские книги об Олленде, с объёмными картинками, взяла парочку статуэток, пёстрых подушек, странной формы лампу, чтобы украсить свою комнату, постельное бельё серебристого цвета, напоминающее мне глаза мужчины, которые всё больше округлялись, с каждой моей покупкой, пушистый плед, набор масел с разными приятными ароматами, какие-то крема, которые обещали мне бархатистость кожи, пару платьев, несколько комплектов красивого белья, брюки, блузки, футболки. Я обвешивала Брендона свертками, иллюстрирующими случившийся у меня приступ шопоголизма. Напоследок взяла сумку, с магически расширенным пространством, чтобы удобнее было нести всё купленное.

— Фуф, — утерев лоб, я запихнула в сумку последний свёрток. — Ну что, ты пожалел о своём предложении?

Спрашиваю закусив губу, выжидательно смотря на утомлённого мужчину.

— Вовсе нет, — качает Брендон головой. — Лишь подумал, что следует чаще вывозить тебя в город, оказывается, ты очень любишь покупки.

— На самом деле, не слишком, не знаю, что на меня нашло, — смущённо отвечаю ему. — А там что?

Показываю пальцем на золотистые павильоны, до которых мы пока не добрались.

— Всё для брачного ритуала.

— Ага, ну туда нам не надо.

— Почему же? — возражает мужчина. — Думаю, что очень надо.

Удивлённо смотрю на него, он же закидывает сумку на плечо и подталкивает меня вперёд.

— У нас еще полчаса, чтобы найти наряды для брачного сезона, совсем мало времени.

— Погоди-погоди, — торможу я. — Это ты мне сейчас предложение делаешь?

— Конечно. Я сделал его тебе, подарив метку. Через пару недель брачный ритуал, а дальше долгая счастливая жизнь, — рассказывает мужчина, продолжая тянуть меня к увитым плющом палаткам. — Или ты не хочешь быть моей женой?

— Хочу… — растерянно говорю я, будто давно это решила.

— Значит пойдём.

И как у меня вырвалось это “хочу”? Почему? Ведь я никогда не задумывалась о браке, тем более, с Брендоном, которого еще не достаточно хорошо знаю, чтобы связать с ним свою жизнь. Но может быть, за меня говорило моё подсознание? Может быть, я только разумом еще не приняла решение, а сердце уже давно всё поняло? Странно, слишком много событий за день, таких ярких, непривычных.

Продолжаю размышлять, примеряя разные лёгкие платья, больше напоминающие рубашки в пол, по-разному украшенные: какие-то кружевами, некоторые камнями, прозрачными или разноцветными, воланами, басками, пуговицами простыми и перламутровыми. Лишь фасон практически идентичен, и цыет — белый, наверное, это традиционный наряд для свадьбы. Жаль, я хотела бы выйти замуж в красивом платье с пышной юбкой, чтобы почувствовать себя принцессой, хоть раз в жизни. Но, с другой стороны, какая разница, какое будет платье? Главное, чтобы мужчина был лучшим для тебя.

— Вот это, — выбираю рубашку с нежными кружевами ручной работы и вышивкой, не слишком вычурную, красиво облегающую тело.

— Закончила? — заглядывает Брендон. — Я тоже выбрал, остался лишь традиционный венок для тебя и мы будем готовы.

— Венок? — растерянно спрашиваю, наблюдая, как продавец упаковывает выбранные нами наряды.

— Да, раньше девушки сами плели их, вплетая любимые цветы и разные травы, символизирующие счастье, любовь, долголетие, но сейчас продаются готовые, на них наложено заклинание стаза, чтобы они не вяли.

— Я хочу своими руками сделать венок, — следуя какой-то внутренней убеждённости, отвечаю я.

— Хорошо, — Брендон улыбается, забирает очередной свёрток с покупками и смотрит на часы на своём широком запястье. — Идём за Николасом и твоей зверюшкой.

Сумерки уже опустились на город, так быстро, что я и не заметила, что фонари начали загораться жёлтым светом, а на улицах поубавилось людей. Слишком сильно была увлечена покупками, только сейчас понимаю, что сильно устала, а ноги гудят от ходьбы по неудобным камням.

— Я опустошен и голоден, Ведьма, мне срочно нужно мясо! — заявляет Лапушка, стоит лишь нам появиться в холле игрового комплекса. — Два часа неотступно следовал за ребёнком, и откуда у него столько энергии.

— Мама! папа! Здесь так здорово! — выбегает радостный сын, глаза которого сияют восторгом. — Я видел демонов и волшебников! А еще был во дворце императора Лунного края, сражался с химерой в Серых пустошах. И выиграл приз, смотри.

Протягивает руку Никки, раскрывая ладонь, на которой сидит крохотная желтая птичка.

— Она умеет летать и может петь песенки.

— Здорово! — восхищаюсь я, с удивлением понимая, что птичка механическая.

Очень тонкая работа настоящего мастера.

— Их делает один демон, который устал от суеты, имеет аллергию на животных, но всегда мечтал о них, — поясняет Брендон и уточняет у ребёнка: — Значит ты доволен?

— Очень! А мы приедем еще раз? Здесь есть еще приключения, где надо сражаться с пиратами. А еще, где нужно забраться на вершину вулкана, там даже можно искупаться в лаве!

— Обязательно приедем, — обещает Брендон. — Отправляемся на постоялый двор? Или хотите еще куда-нибудь?

— Мяса! Я хочу мяса! — кричит кот в моей голове, а я морщусь.

— Нужно снова накормить мистофеля, — говорю я, а брови Брендона взлетают вверх.

— Мы его пару часов назад накормили, не думаю, что он снова проголодался.

— Поверь мне, он опять хочет есть, — заверяю я удивлённого мужчину.

— Хорошо, тогда зайдём в таверну, перекусим, а потом отправимся отдыхать.

Следуем плану, лишь спустя еще час оказываемся в нашем двухкомнатном номере. Сын, всю дорогу устало зевавший, но уверявший, что полон сил, чтобы гулять еще, молча начинает раздеваться, выбирая себе дальнюю комнату с односпальной кроватью. Кот, наевшийся до отвала, следует за ним, напоследок предупредив меня:

— Только сильно тут не шумите, помните, что за стенкой дети.

Фыркаю на его заявление и утомлённо падаю на кровать, размышляя, что надо бы помочь сыну умыться, почитать на ночь сказку, но Брендон, наклонившись надо мной, целует и шепчет:

— Я справлюсь, отдыхай, — и удаляется в комнату к Нику.

Сбрасываю обувь, платье, принимаю тёплый душ, и забираюсь в уютную постель, надев в качестве ночнушки новую футболку, которую купила сегодня для Брендона. Мужчина возвращается, когда я уже погружаюсь в сладкую дрёму, усаживается рядом со мной, ласково проводя по моим волосам, тихо спрашивает:

— Ты хотела правду. Готова ли выслушать её сейчас? Или оставим разговоры до завтра?

Сон мигом слетает с меня, поднимаюсь на постели, заглядывая в хмурое лицо мужчины и твёрдо отвечаю:

— Сейчас.

Надо использовать свой шанс, пока Брендон решился, собрался с мыслями и готов откровенничать. Мужчина тяжело вздыхает.

— Хорошо. Но история, что я тебе расскажу, будет невесёлая. Пять лет назад, я решил, что пора остепениться. Я — вожак стаи, для меня очень важно рождение наследника. Сильного, которому я смогу передать свой пост, когда больше не смогу управлять стаей. Как раз подходила пора брачного сезона. Я долго присматривался к волчицам в стае и выбрал: юную и прекрасную девушку из уважаемой семьи, родители которой уверили меня, что она непорочна и будет счастлива стать моей парой, — Брендон стискивает зубы и прикрывает глаза, вижу, что ему сложно даются эти воспоминания, но благодарна, что ради меня он готов вновь пережить их. — Естественно, что и с ней я поговорил, уверил, что она никогда не будет ни в чём нуждаться, всегда будет под моей защитой и покровительством, пообещал быть ей верным супругом. Она же, уверила меня, что готова стать мне покладистой и нежной женой, родить наследника и воспитать его в любви. На том и договорились. Мы не тешили себя иллюзией взаимной любви, оба понимали, что брак договорной и выгоден нам обоим.

Мужчина усмехается и потирает виски, словно его одолела головная боль. Хочу как-то помочь ему, поддержать, забираюсь на его колени и вплетаю пальцы в его волосы, массируя кожу головы. Чувствую, что его напряженные мышцы постепенно немного расслабляются, он целует по очереди мои ладони, безмолвно сообщая, что достаточно, а следом обнимает меня и вдыхает запах моих волос, успокаиваясь.

— Я всегда мечтал найти свою истинную, много путешествовал, надеясь на встречу. Но усилия были тщетны, поэтому жену я выбирал разумом, смотря на гены, внешность и ум. Я думал, что смогу привыкнуть, возможно, со временем, полюбить, даже тешил себя иллюзией, что мы с ней по-настоящему привяжемся друг другу, став крепкой семьёй. Аннабель показалась мне подходящей партией, тем более, что была совершенно не против такого брака. Как мы и договорились, в брачный сезон, во время охоты я поймал её и взял на алтаре, правда, мы не получили лунную вязь, но меня это не удивило, ведь немногие получают этот знак одобрения брака самой Лунной Богиней. В ту ночь был зачат Николас.

— Почему ты думаешь, что именно в ту? — тихо спрашиваю Брендона, затуманенный взгляд которого направлен куда-то в стену, а руки машинально поглаживают меня по спине.

Я даже не уверена, что мужчина слышит мой вопрос, так глубоко он погрузился в своё прошлое, выискивая там собственные ошибки, сожалея о них.

— Потому что это было единственное наше с ней соитие, потом она всячески избегала близости со мной, сначала ссылаясь на боли, утверждая, что я был слишком груб с ней, а потом на беременность, которая проходила у неё и вправду очень тяжело. Постоянная тошнота, боли в мышцах при каждом движении, головокружения и обмороки. Я бегал вокруг жены, выполняя все капризы, заботился, как умел, оберегал от любых стрессов. Она всё чаще плакала, прогоняла меня, а потом и вовсе стала уходить гулять в лес, говоря, что там чувствует себя куда лучше, чем в особняке, — взгляд Брендона полон горечи, а я хочу зацеловать его, подарить столько нежности, лишь бы стереть с его лица это выражение муки, но только прижимаюсь сильнее, даря своё тепло. — Я лишь потом узнал, что в том самом лесу, она встречалась с Марком Шоу. Почти год, в тайне от меня и ото всех, жестко пресекая любые попытки прогуляться вместе с ней, уверяя, что ей тошно от одного лишь моего запаха, что это я виноват в её плохом самочувствии.

— Но как они познакомились?

— Оказалось, что они влюбились друг в друга еще до нашего брака. Гуляли, целовались, были счастливы, он не трогал её, ведь они мечтали, что всё случится в первую брачную ночь. Но её родители, которым Аннабель беспрекословно подчинялась, запретили ей эти отношения, считая Марка недостойной партией для их дочери. А потом надавили на саму девушку, убеждая её сочетаться браком со мной, чтобы породниться с вожаком стаи, поднять свой авторитет среди других её членов. Вот только не выдержала Аннабель долго без своего возлюбленного, начала убегать к нему, маясь с нелюбимым.

Повисает тишина, такая тягучая, гнетущая, но не смею её нарушить, понимая, что Брендону до сих пор больно, ведь женщина, которой он доверил самого себя, поклявшись в верности и защите, не оценила этой клятвы.

— Если бы она сказала сразу, до свадьбы. Сказала правду. Ведь мы оставались с ней наедине, у неё была возможность. Я бы сам отказался от брака, помог бы им быть вместе, мог бы переговорить с её родителями, — потеряно шепчет Брендон и качает головой. — Но Аннабель сказала лишь через четыре месяца после рождения Николаса. Просто пришла и выложила мне всю правду о том, как я раздражаю её, как ей противно со мной жить, что она никогда не подпустит меня к себе, ведь у неё есть любимый мужчина, к которому она уйдет, забрав ребёнка. Моего сына. О котором я мечтал. К которому вставал ночами, чтобы накормить. Которого купал и учился пеленать, в то время как его мать продолжала гулять по лесу, наслаждаясь свиданиями с другим.

— Господи… — утираю ладонями свои слёзы, пораженная этой историей и поведением матери Ника.

— Я сказал ей, что ребёнка она не получит, но её я могу отпустить. Пожелал счастья, но Аннабель устроила грандиозный скандал, кидаясь посудой, обвиняя меня в том, что я отрываю дитя от матери, крича, что ему будет лучше с новым отцом, что Марк воспитает Николаса, как собственного. С огромным трудом мне удалось прекратить эту истерику и уложить жену спать. А утром я обнаружил, что она сбежала из особняка. Вот только сына не сумела забрать с собой, благо его кроватка стояла в моей комнате, — Брендон сильнее сжимает меня руками, причиняя боль, но это сейчас не важно, если ему легче, я готова перетерпеть эти ощущения. — Я становился параноиком, по двадцать раз за ночь проверял кроватку сына, усилил охрану особняка, волнуясь о том, что Аннабель захочет всё же отобрать у меня Ника. Но прошёл месяц, за ним следующий, а всё было тихо и спокойно. Меня постепенно отпускала тревога, я считал, что она одумалась или Марк уговорил её, уверив, что у них будут общие дети, и им не нужен мой сын.

— Но ты ошибался… — шепчу, на что Брендон горько усмехается.

— Да, я ошибался. Когда волчонку исполняется полгода, проводится ритуал принятия в стаю. Он обязательный для всех, в случае, если родители ребёнка принадлежат к разным кланом, ритуал даёт возможность принятия в любой из них. Для волков стая очень много значит, это та же семья. Большая, дружная, где все друг за друга готовы врагам глотки перегрызть. Собрались только самые близкие: я, Мариэлла, которая должна была провести обряд, Алекс, Адриан и Чарли — на этот праздник не принято звать много гостей. Мы стояли кругом около священного лунного алтаря, когда всё случилась: стая Шоу напала без предупреждения, прямо во время церемонии, Мариэлла кинулась в лес, спасая ребёнка, а мы старались задержать врагов, но тех было намного больше. Они пытались убить нас, а мы убивали их без разбора, до последней капли крови сражаясь за безопасность Николаса, стараясь не допустить чужих волков к Мариэлле. Я не знаю, кто именно в пылу сражения убил Аннабель, но Марк утверждает, что я лично перегрыз ей горло, — Брендон судорожно вздыхает и прячет лицо на моём плече.

Глажу его по голове, надеясь подарить ему поддержку, излечить его от боли, которая сквозит в его словах. Теперь его голос звучит глухо, но я всё равно слышу окончание рассказа:

— Чужаки бросились в лес, мы за ними. Они искали по запаху, а мы преследовали их. Теперь они хотели отомстить мне за смерть членов своей семьи убийством моего сына, ведь Аннабель была мертва, ребёнок больше не был кому-то нужен, моей задачей было не допустить этой мести, мой сын должен был остаться в живых. Поэтому я был безжалостен, ощутив такую злость и агрессию, которых никогда до этого не испытывал. Я набрасывался на каждого, кто приближался ко мне, рвал зубами их плоть, чувствовал их тёплую кровь на своём языке. Когда те, кто не был убит, бежали, спасаясь от ярости, обуревавшей меня, я отправился на поиски. Отпустил остальных, чтобы они проверили особняк и другие места, куда Мариэлла могла сбежать, чтобы переждать в безопасности, сохранив жизнь Николаса. Я шёл по аромату шаманки и сына, смешавшемуся в один, но он постоянно петлял. То появлялся, то возникал снова, приходилось выискивать и бежать, бежать со всех лап, чтобы найти моего Николаса. Но нашёл я лишь тело Мариэллы, кто-то всё же добрался до неё первым. Однако сына нигде не было, а смерти его я не чувствовал, значит он должен был быть жив. Должен. Только запах его терялся. Будто растворялся в тёплом ветре, который витал в лесу. Я видел тебя. — Брендон поднимает голову и смотрит на меня покрасневшими глазами. — Там, в лесу. Я видел девушку, призрачную и далёкую. Она исчезла, не оставив и следа, лишь стоило мне принюхаться. Это же была ты.

— Мне снился сон, — отвечаю дрожащим голосом. — Я видела большого чёрного волка с горящим взглядом умных глаз. Это было в первую ночь после того, как Ник оказался у меня.

— Это так странно… — задумчиво говорит Брендон, накручивая на палец прядь моих волос. — Этот цвет идёт тебе больше, чем тёмный. Он твой, делает тебя настоящей. Но, кто ты? Почему именно тебе Мариэлла доверилась?

Оборотень пристально смотрит на меня, я облизываю пересохшие губы, на секунду закрываю глаза и выдыхаю:

— Ведьма.