Мама для наследника альфы

Глава 37

Уже несколько часов бродим по лесу, мистофель упорно тянет нас с Алексом вперёд, что-то вынюхивая. Он замолчал, стоило нам только выйти из особняка и бросился в сторону лесного массива, словно взял след. Продолжая упрямо пробираться сквозь всё более густые заросли, кот шествует, задрав высоко пушистый хвост.

Алекс уговорил Брендона отправить Лукаса вместе с Николасом к Беатрис в качестве охраны, поэтому в поход мы отправились вдвоём. Я несколько раз оборачивалась, пока мы удалялись от особняка, сохраняя в памяти тёмный образ мощного мужчины, задумчиво смотрящего нам вслед. Безумно не хотелось расставаться с Бренданом этим утром, но ничего не поделаешь, долг и жажда знаний зовут. Уже не терпится посмотреть на хранилище ведьм, если нам, конечно же, удастся его найти.

У меня уже побаливают ноги от непрерывного быстрого шага по пересчённой местности, хоть Алекс и помогает мне перебираться через овраги и бурелом, ведь мистофель, с его способностью просачиваться даже в саму узкую щель, не выбирает ровную дорогу, увлечённый манящим его ароматом.

— Привал, — раздаётся в моей голове голос и я облегчённо выдыхаю.

— Останавливаемся и отдыхаем, — говорю Алексу, хватая его за локоть.

Его глаза на мгновение вспыхивают злостью, но слишком мимолётно. Наверное, мне почудилось.

— Хорошо, — покладисто соглашается оборотень, опускаясь на ближайшее поваленное дерево.

— Мне нужна энергия. Надеюсь, что ты, ведьма, догадалась взять еды?

— Догадалась, — бурчу я себе под нос, тоже присаживаясь и вытягивая ноги. — Я взяла для тебя несколько килограммов мяса, надеюсь, что их будет достаточно для твоего растущего организма.

— Так странно, — замечает Алекс. — Кажется, что ты разговариваешь сама с собой.

— Извини, — смущённо улыбаюсь я и раскрываю сумку, начиная рыться в ней в поисках еды. — Тебя это тревожит?

— Нет, ничуть. просто интересно было бы слышать мистофеля тоже. Но, это невозможно, они всегда контактировали лишь с ведьмами, — последние слова оборотень произносит с каким-то недовольством.

Достаю коробочку с бутербродами, овощи и термосы с кофе и чаем для нас, потом нашариваю пакет с мясом для моего проводника. Брук позаботилась о том, чтобы еды нам хватило на несколько дней. А сумку я собрала под чутким руководством Брендона, поэтому в ней можно найти предметы, кажется, на любой случай. Сначала я пыталась сопротивляться, когда Брендон перечислял мне заново список от палатки и спальных мешков, до пузырьков с противоядиями от всех известных в Олленде отрав, но потом махнула рукой, покорно кладя в сумку и неостывающие грелки на случай неожиданных холодов, и кристаллы поиска воды, и самозажигающиеся камни для магического костра, и флакончик с нервно-паралитическим газом. Сумка всё равно не становится тяжелее, предметы, словно, уменьшаются в весе и объёме, попадая в неё. Поэтому какая разница, сколько вещей я возьму с собой? Зато Брендону станет хоть немного спокойнее.

У меня в кармане лежит небольшой овальный предмет серебристого цвета — местный мобильный телефон. Пользоваться им оказалось очень легко: просто сжать в руке, представляя того, с кем хочешь поговорить. Если собеседник готов принять вызов, он говорит об этом магическому помощнику, который объявляет о звонке.

— Слава матери, как же я голоден! — восклицает кот и набрасывается на свой обед.

— Сколько тебе потребуется времени на отдых, Лапушка? — спрашиваю мистофеля, жуя овощи.

— Час. Я должен преобразовать пищу в энергию.

— Спроси его, далеко еще до хранилища? — нетерпеливо просит Алекс.

— Я, вообще-то, не глухой, — обиженно заявляет кот. — До хранилища примерно полтора дня пути.

— Алекс, ты можешь спрашивать его сам, он же тебя слышит. Только ответы через меня будет передавать, — говорю мужчине и повторяю: — До хранилища полтора дня пути.

— Как долго, — с досадой тянет оборотень. — Но могло быть и хуже. Главное, что мы найдём его.

— Ты куда-то торопишься? — непонимающе переспрашиваю я.

— Ага, торопится убить тебя, — мрачно шутит кот, на что грожу ему кулаком за неуместный юмор. — Ладно-ладно, я замолчал. Ты у нас самая умная. А я всего лишь животное. Поэтому расстели мне постель, я должен поспать.

Закатываю глаза. Надо же, какой обидчивый. Ещё и приказы отдаёт.

— Тебе одеяла будет достаточно? — спрашиваю кота. — Оно тёплое, могу сложить в два слоя.

— Эх, я бы не отказался от кровати с ортопедическим матрасом. Но раз ты не захватила её с собой, то давай сюда своё одеяло, — вздыхает Лапушка. — Только уйдите подальше, если собираетесь мешать мне своими разговорами.

— Мистофель просит оставить его на час в тишине, — говорю я оборотню, раскладывая упомянутое одеяло прямо на земле.

— Хорошо, — Алекс заглатывает последний кусок бутерброда и сообщает: — Я прогуляюсь вокруг, разведаю обстановку, оставайся здесь. Если что — кричи, у меня чуткий слух.

Не дожидаясь от меня ответа, оборотень превращается в волка и исчезает среди деревьев.

— Ведьма, а ведьма.

— Ну что ещё? — вздыхаю я, наблюдая за стремительно удаляющимся волком.

— А почеши мне бок, я сам не дотягиваюсь, — улыбаюсь просьбе кота и присаживаюсь рядом с ним, зарываясь пальцами в пушистую угольно-чёрную шерсть.

— Вот здесь?

— И вот пониже. Даааа. А теперь левее, — командует Лапушка, подставляя мне всё тело. — Ведьма, а ты компанию для похода выбрать лучше не могла?

Опешиваю от вопроса мистофеля.

— А чем тебе Алекс не угодил?

— Моё предназначение — оберегать ведьм и их тайны. А он их узнает, мне очень не нравится это обстоятельство, — бурчит кот. — Лучше бы взяла с собой того, тёмненького, с которым у тебя связь.

— Брендон занят, не хочу взваливать на него ещё и это, — поясняю мистофелю. — А Алекс его брат, не понимаю, почему…

— Тише, — перебивает Лапушка. — Говори со мной мысленно, даже деревья могу слышать. Ты же не хочешь, чтобы кто-то ещё узнал о том, зачем мы здесь.

Ёжусь. Вот же… мистофель! Нагнал страха и таинственности, у меня теперь мания преследования начнёт развиваться, а ему хоть бы хны, прикрыл глаза и наслаждается тем, как я почесываю его туго набитое брюхо.

— Лапушка, ты думаешь, что за нами следят? — мысленно спрашиваю я, надеясь, что кот меня услышит.

— Точно следят. Я почувствовал, стоило только выбраться из потока, который вёл меня. Тебе, действительно, следует развивать свои способности, ведьмочка, — лениво отвечает мистофель. — Ты же не замечаешь даже самых явных и очевидных вещей.

— И где же они? Сколько? Что теперь делать? — паника начинает накрывать меня.

Вот не зря я ещё раньше думала, что в лес мне путь заказан. Стоит только попасть сюда, так сразу какие-то приключения на мою несчастную пятую точку появляются.

— Пока нет какой-то опасности. Когда мы продолжим свой путь, я скрою ваши запахи и энергию, чтобы никто не смог их почувствовать. Так мы сможем оторваться, — кот приоткрывает один глаз и смотрит на моё искаженное страхом лицо. — Тебе надо учиться быть сдержаннее, без самоконтроля ты не сможешь освоить свою силу. Можешь считать тренироваться прямо сейчас. Очисти своё сознание и постарайся мысленно очутиться в любом месте, которое дарит тебе спокойствие. Я предупрежу, если кто-то будет приближаться к нам.

Глубоко вздыхаю и следую советам мистофеля. Он прав, я бываю иногда слишком импульсивна и несдержанна, в такие моменты мои эмоции выходят из под контроля, а я способна совершать не самые продуманные и правильные поступки. У меня не получается избавиться от навязчивых мыслей, роящихся в голове. Это так сложно, никогда не практиковала медитации.

— Ведьма, вернись из забытья, — выдергивает меня из прекрасного оазиса умиротворения кот.

Я, погрузившись в себя, очутилась во истину в удивительно красивом месте: лазурная вода тихим шелестом волн набегала на белоснежный песок под моими ногами, тёплый солёный ветер на губах, белоснежная вата облаков на бирюзовом небе. За моей спиной, в отдалении, виднелись величественные горы, горячий песок чуть обжигал мои голые ступни, когда я шла вдоль кромки воды, вдыхая неповторимый морской воздух.

Мне и правда удалось успокоиться, пока мистофель не вернул меня в суровую действительность.

— Да? Что?

— Идти пора, мы уже почти полтора часа отдыхаем, нам надо успеть добраться до долины ветров, пока не наступила темнота. Слишком опасно ночью находиться в лесу.

— Я заснула? — удивленно спрашиваю, не веря, что уже прошло столько времени. — А Алекс не возвращался?

— Ты не заснула, а погрузилась в изменённое состояние сознания, — учительским тоном заявляет кот. — А знакомый твой двигается сюда, минут через пять прибежит волчок.

— Почему он тебе так не нравится? — решаюсь задать вопрос.

Ещё утром заметила, что мистофель очень настороженно отнёсся к новости, что Алекс отправится с нами. Но до сих пор не могу выведать у зверя информацию о том, почему он так негативно настроен к оборотню. Вот Брендон Лапушке нравится, он даже позволяет себя гладить. Что же не так в Алексе?

— Если ты сама ничего не замечаешь, то я не в праве говорить тебе, — упрямо отвечает мистофель, потягиваясь.

— Почему ты не можешь прямо мне сказать, что происходит? — строго спрашиваю кота.

— Потому что всему своё время. Я имею право только направлять тебя, подсказывать. Ты сама должна познавать этот мир и жизнь, — отвечает Лапушка и переводит тему: — Я поговорил с душой, что томится в твоём медальоне, он подсказал, как нам быстрее добраться до хранилища. В долине стихий есть пространственный провал, который позволит нам очутиться прямо в нужном месте. Но работает он лишь на рассвете, придётся заночевать в лесу.

— Я взяла палатку, — киваю я, радуясь предусмотрительности Брендона, который буквально силой впихнул мне её. — Вилмот рассказал тебе, как попасть в хранилище и что там?

— Нет. Во-первых, слишко много ресурсов требуется, чтобы удерживать контакт с его душой. Во-вторых, никто не допускался в хранилище ведьм. Он лишь сопровождал жену до портала, оберегая её от скверны, что попадается путникам.

— Лес пуст на много километров вокруг, — раздаётся голос Алекса за моей спиной, прерывая наш мысленный диалог с мистофелем. — Мы можем идти дальше?

— Да. До наступления темноты мы должны добраться до долины стихий, оттуда на рассвете порталом попадём к хранилищу, — коротко отчитываюсь я.

— Твоя зверушка просто чудо, — оборотень опускает руку, чтобы погладить кота, но тот ловко уклоняется и поворачивается спиной, задрав пушистый хвост.

— Он не очень любит, когда его трогают, — зачем-то оправдываюсь, убирая обратно в сумку одеяло. — Идём. Мистофель говорил о какой-то скверне. Не хотела бы я узнать, что это такое.

— Это такие твари, которые…. — начинает Алекс.

— Нет-нет. Я не готова снова слушать про каких-то жутких созданий, — категорично прерываю его, передёргивая плечами.

Меньше знаешь — крепче спишь. А мне ещё предстоит провести ночь в палатке, вздрагивая от каждого шороха.

Дальнейший сложный путь мы вновь проводим в молчании, пробираясь вперёд, стараясь поспеть за котом, чей хвост мелькает среди зарослей.

Уже в сумерках, оказываемся на краю склона около широкого русла реки с такой чистой водой, что виден каждый камешек и каждая крупица песка на дне. Я восхищенно ахаю, словно заворожённая глядя на багровеющий на небе закат.

— На этом склоне заночуем, — констатирует мистофель, делая своеобразный круг почёта по траве. — Отсюда до пространственного разрыва меньше получаса.

— Алекс, ты умеешь ставить магическую палатку? — с надеждой спрашиваю я, шаря глазами по склону, выбирая ровное место.

— Умею. Нас с Брендоном часто в детстве таскали в походы, уверяя, что это для нашего блага, — морщится оборотень. — Первый раз в моей жизни эти навыки всё же пригодятся.

— Тогда действуй, — бросаю ему свою сумку. — Брендон сказал, что собрал все необходимое для комфортной ночевки в лесу.

— Как всегда предусмотрительный, — первый раз за последние дни вижу улыбку на лице Алекса и улыбаюсь в ответ.

Хороший он парень, жаль, что не хочет рассказать о мучающих его проблемах. Я бы приложила все силы, чтобы помочь ему справиться с ними, вновь вернуть того обаятельного мужчину с горящими глазами, с которым я познакомилась пару месяцев назад.

Ночью мне не спится. Кручусь с боку на бок, считаю овец, перепрыгивающих через небольшой белый забор в моём воображении, но Дрёма не спешит забирать меня в свой мир сновидений. Как бы я сейчас хотела оказаться рядом с Брендоном, нежиться в его сильных руках, обнимающих меня, вдыхать аромат его тела, уткнувшись носом в сгиб шеи. Но то лишь мечты, которым не суждено исполниться в эту ночь. Вместо ласковых объятий я вынуждена устраиваться удобнее в спальном мешке, который ещё и противно шуршит при малейшем моём движении. Интересно, оборотень скучает по мне так же сильно, как я по нему? Как там Ник? Нравится ли ему в гостях у Беатрис? В безопасности ли он?

— Ведьмочка, хватит ворочаться, — сонно бурчит мистофель, устроившийся в моих ногах. — У меня слишком чуткий сон, ты мешаешь мне.

— Извини, — выдыхаю я.

Расстегиваю молнию, решив выбраться из палатки и подышать свежим воздухом, надеясь, что небольшая прогулка поможет мне уснуть.

— Возьми медальон, — говорит кот, когда я уже собираюсь выйти на улицу. — Никому из нас не нужно, чтобы твой ведьминский аромат унюхал какой-нибудь птерошаль.

— Даже знать не хочу, кто это, — тихо отвечаю я.

Аккуратно снимаю с шеи мистофеля свое украшение и провожу по густой шерсти, приглаживая её. Прячу медальон под футболку и выбираюсь наружу, с упоением вдыхая чистый, влажный от близости реки, воздух.

Темно-синее, почти чёрное небо усыпано яркими осколками звёзд. В городе не встретишь такого чистого ночного небосвода. Делаю несколько тихих шагов к магическому костру, искрящемуся в темноте голубыми и изумрудными всполохами. Я уже знаю, что это необычное пламя не способно обжечь и причинить боль, лишь мягко согревает, словно медленно погружает тебя в ванну, наполненную горячей водой.

Около костра различаю силуэт оборотня, которому, похоже, тоже не спится этой ночью. Вздрагиваю, когда до меня доносится его невнятный шёпот, с трудом различаю несколько слов, но не могу уловить смысла:

— Любимая…. Вместе… Совсем скоро уже… Потерпи… Способ есть… Кровь зовёт… Больно…

Тихое бормотание прекращается, Алекс слегка раскачивается, будто погружается в какой-то транс. Что всё это значит? С кем он разговаривает? Всматриваюсь в слабо освещённое пространство, но не вижу таинственного собеседника мужчины. Обхватываю себя руками, потому что по телу пробегает холодная безотчетная волна страха, леденящая кровь. Алекс похож на сумасшедшего, может быть он просто заснул и его мучает кошмар? Делаю пару нерешительных шагов к мужчине, собираясь проверить его, но он стремительно вскакивает и оборачивается. Замираю, с ужасом вглядываясь в его какие-то пустые, полубезумные глаза и, выглядящее жутко в зеленоватом свете.

— Ведьма… — тянет Алекс, как-то нехорошо улыбаясь. — От твоего общества не скрыться, да? Везде найдёшь и осквернишь своим присутствием.

— Алекс, что ты такое говоришь? — шепчу, отступая от мужчины.

Может быть это какой-то лунатизм? Или он заболел?

— Я всего лишь хочу побыть один, но ты преследуешь меня, словно колючка, липнущая к одежде. Ты нарываешься на неприятности… — грубо говорит оборотень и резко делает ко мне несколько шагов.

— Алекс, — дрожащим голосом зову его. — Очнись, это я. Я просто вышла прогуляться, совершенно не хотела тебе помешать.

По телу мужчины проходит какая-то судорога, он зажмуривает глаза, на его лбу выступают капельки пота. Его что-то мучает, причиняет физическую боль. Но что? Как же помочь ему? Как страшно… Я совершенно одна здесь, если оборотень не справится с собой, то придётся бежать. Но куда? Волчьи лапы быстрее, чем человеческие ноги.

— Алекс, пожалуйста, — пытаюсь достучаться до парня. — Хочешь, я уйду? Или сделаю что-то для тебя? Пожалуйста, скажи, какую помощь я могу тебе оказать.

Стараюсь не повышать голоса, хотя хочется кричать, встряхнуть оборотня за плечи, чтобы привести в сознание. Меня пугает его состояние, он не похож на самого себя. Бледный до синевы, со сжатыми в кулаки руками, напряженный, словно натянутая струна. Снова замечаю тёмный камень на его шее, о котором хотела спросить ещё в прошлый раз. Но сейчас моё любопытство точно неуместно.

— Иди спать, Арина, — выдыхает мужчина сквозь зубы, продолжая стоять с зажмуренными глазами. — Пожалуйста, просто уйди подальше.

— Х-хорошо, — заикаясь, отвечаю я и отступаю спиной обратно к палатке.

Вот и погуляла. Успокоилась перед сном. Уж лучше ворочаться в душном помещении из нейлона, чем замирать от ужаса, наслаждаясь свежим воздухом.